3: 46
ارتفعت حواجب غاريت، التي كانت مرفوعة بالفعل، بشكل غير محسوس، ولم يستطع إلا أن يميل إلى الأمام مرة أخرى.
جاءت رين وأمسكت بمقابض كرسيه المتحرك، ودفعته إلى الشارع خارج النزل، بينما راح أعضاء عصابة عائلة كلاين يخرجون من خلفه. ظلوا في تشكيل خشن، عرضهم خمسة أشخاص، وعمق بضع عشرات من الصفوف، بينما بدأوا يشقون طريقهم عبر الشوارع، متجهين شمالًا نحو المقبرة. وساروا بهدوء، ولم يتكلموا بكلمة واحدة أثناء مرورهم في المدينة.
“أشباح؟”
كان غاريت مقتنعًا منذ اللحظة التي رأى فيها هنري جانيس بأنهما سيكونان عدوين لدودين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مواقع مقر كل منهما، ولكن أيضًا لأن المساحة الطبيعية التي ستتوسع فيها عائلة كلاين هي أراضي قصر جانيس. ركزت العصابتان على التهريب، أحدهما عبر الممر المائي والآخر عبر السراديب الموجودة أسفل المدينة، لذلك من الطبيعي أن يكونا على خلاف. ومع ذلك، يبدو الآن أن هنري جانيس، بعيدًا عن الرغبة في القتال، في الواقع يمد غصن زيتون. عندما وجد غاريت أن اهتمامه قد أثاره، أومأ برأسه.
“كيف تعتقدين أنه اكتشفني؟” سأل غاريت، وهذه المرة كانت رين هي من أجابت.
“نعم، أشباح.”
صوت كرسي غاريت المتحرك بالنقر على الحجارة، ممزوجًا بضربات الأقدام، بينما كانت عائلة كلاين تشق طريقها للأمام. وبمجرد خروجهم من أراضيهم، بدأ آخرون في الانضمام إليهم أيضًا. شكّل سائرو القبر ذوو الرداء الرمادي والأسود، الذين سقطوا على الجانب الخارجي من العمود، خطين، كما لو كانوا يحرسونهم. عند هذه النقطة، تضخم العدد الأصلي من عائلة كلاين، الذين انطلقوا من النزل، إلى ما يقرب من ستمائة، معظمهم من المواطنين، وتدفق المزيد والمزيد من خلفهم، مسرعين للحاق بهم.
من السخرية في صوته، كان من الواضح أن هنري لم يعتقد في الواقع أن الأشباح هي المشكلة.
“أو نوع من الروح،” قال الرجل العجوز وهو يحك ذقنه مرة أخرى. “أعتقد أن هناك نوعًا من القطع الأثرية الغامضة التي أطلق العنان لها، وهي تسبب الفوضى. سمعت أنك عضو في طاردي الأرواح الشريرة، وبما أنني كنت أخطط لدعوتك إلى القصر على أي حال، ربما يمكنك المجيء وإلقاء نظرة.”
مع هذه الأجواء الحزينة، لا ننسى أخواننا الشهداء في فلسطين وسوريا وكل البلدان العربية والإسلامية. وندعوا الله بالرحمة والمغفرة لهم، وأن يدخلهم فسيح جناته، وعلى أي يصبر أهاليهم وأحبتهم على فقدانهم.
مرة أخرى، وجد غاريت نفسه مضطرًا إلى الاعتراض.
“آسف، أنا مشغول بعض الشيء في الأيام القليلة المقبلة،” قال، لكن هنري لوح بيده فحسب.
“نعم، لقد قللت من تقدير ذكاء العصابات التي نتعامل معها،” أجاب غاريت. “من الواضح جدًا أن الترنيمة الفضية لاحظتنا منذ فترة. أصابعهم تتعمق بين عامة الناس، وبمجرد أن بدأنا في نشر نفوذنا، فمن المنطقي تمامًا أنهم كانوا سيلاحظون. مما أفهمه، فهم لا يحوزون منطقة، ولكنهم يتكونون من محترفين في مجالات الضيافة والترفيه في جميع أنحاء المدينة. هل هذا صحيح؟”
“لا بأس، إنها ليست مشكلة على الإطلاق. لقد نجونا لفترة كافية، ولدينا طرقنا الخاصة في الإدارة. ولكن بعد أن تسحق أي فريق يُرسل ضدك في التحدي، سأعتبر ذلك معروفًا شخصيًا إذا أتيت وألقيت نظرة.”
كان غاريت مقتنعًا منذ اللحظة التي رأى فيها هنري جانيس بأنهما سيكونان عدوين لدودين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مواقع مقر كل منهما، ولكن أيضًا لأن المساحة الطبيعية التي ستتوسع فيها عائلة كلاين هي أراضي قصر جانيس. ركزت العصابتان على التهريب، أحدهما عبر الممر المائي والآخر عبر السراديب الموجودة أسفل المدينة، لذلك من الطبيعي أن يكونا على خلاف. ومع ذلك، يبدو الآن أن هنري جانيس، بعيدًا عن الرغبة في القتال، في الواقع يمد غصن زيتون. عندما وجد غاريت أن اهتمامه قد أثاره، أومأ برأسه.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت، ولا تنسوا دعم الموقع بإستخدام الرابط المختصر.
“بالتأكيد، سأكون سعيدًا بالحضور وإلقاء نظرة.”
“نعم، لقد قللت من تقدير ذكاء العصابات التي نتعامل معها،” أجاب غاريت. “من الواضح جدًا أن الترنيمة الفضية لاحظتنا منذ فترة. أصابعهم تتعمق بين عامة الناس، وبمجرد أن بدأنا في نشر نفوذنا، فمن المنطقي تمامًا أنهم كانوا سيلاحظون. مما أفهمه، فهم لا يحوزون منطقة، ولكنهم يتكونون من محترفين في مجالات الضيافة والترفيه في جميع أنحاء المدينة. هل هذا صحيح؟”
قال، “لقد حان الوقت.”
“شكرًا لك،” قال هنري وهو يقف وينحني مرة أخرى.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت، ولا تنسوا دعم الموقع بإستخدام الرابط المختصر.
جاء عدد قليل من الآخرين للدردشة مع غاريت، وقد هنأه كل منهم على صعوده المؤقت إلى الطاولة، واعترف بعضهم بثقته الخاصة بأنه لن يواجه أي مشكلة مع فريق التحدي الذي سترسله جمعية الأبنوس والغريفين الرخاميون له. على الرغم من أنه يود أن يعتقد أن السبب في ذلك هو ثقتهم به، إلا أن غاريت يعلم جيدًا أن نمو سينين هو الذي جعلهم متأكدين جدًا من تصريحاتهم.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت، ولا تنسوا دعم الموقع بإستخدام الرابط المختصر.
المواجهة الوحيدة التي سببت له أي مشكلة كانت عندما كان كارل راكهام من شفرة راكهام يمشي نحوهم. عندما رأته سينين يقترب، تحركت بجوار غاريت، كما لو كانت تحرسه، مما تسبب في ظهور ابتسامة وحشية عبر شفتي كارل راكهام.
“أنت لست بهذه القوة،” قال وهو ينظر إلى سينين. “على الأقل ليس بعد. لكن نموك مثير للإعجاب للغاية.”
“نعم،” سينين التي كانت تسير بجانبهم هي من أجابت. “نعم، هناك الكثير من أصحاب النزل، وفتيان الإسطبلات، والراقصين، والشعراء، وما شابه. في الواقع، يمكن لأي شخص تقريبًا أن يكون مخبرًا للترنيمة. لذا، فمن المحتمل أنهم قد لاحظوا نشاطنا بمجرد بدأتنا. ولا شك في بيع تلك المعلومات للآخرين.”
استدار ونظر إلى غاريت بنظرة حذرة، وضاقت عيناه وهو يفحصه.
بدا الخبر بمثابة ضربة جسدية لغاريت، ولم يستطع إلا أن يضغط بيده على صدره. إنه يعلم أنه كان يخاطر بالتوسع بالسرعة التي توسع بها، لكنه لم يأخذ في الاعتبار أبدًا حقيقة أن المنظمات الأخرى ربما تكون قد سبقته في الضربة القاضية. كان وسطاء المعلومات منتشرين بشكل واضح في جميع أنحاء المدينة، وكانت أصابعهم في عدد كبير من الفطائر، وكان عملاؤهم اليقظون يتربصون بين عامة السكان. لقد كان تجاهل هذا الاحتمال بمثابة سهو كبير من جانبه، لكن الوقت قد فات الآن لفعل أي شيء.
“مرحبا بك في الطاولة.”
“أرى.”
أجاب غاريت وهو ينحني رأسه، “شكرًا لك سيد راكهام.”
“أوه، ماذا تقصدين؟” سأل غاريت.
“مرحبا بك في الطاولة.”
قال راكهام بصراحة، “ربما تكون قد خدعت الآخرين، بما في ذلك توماس، لكنك لم تخدعني أبدًا. أعرف الوحش عندما أراه.”
كلمات راكهام أوقفت غاريت، مما تسبب في توتر جسده. لقد أحضر سينين لمحاولة تغطية هالته أكثر من أي شيء آخر، لكن من الواضح أن ذلك لم ينجح ولو قليلًا. بعد مراجعة كل ما حدث عقليًا، أدرك غاريت أن المرتزق القوي لا بد أنه لاحظ تفاعله مع الترول بالأسفل. عند مشاهدة الوضع المريح لزعيم المرتزقة، خلص إلى أنه لم يكن في أي خطر ولكن قبل أن يتمكن من طرح أي أسئلة للمتابعة، وقف راكهام على قدميه، وأظهر ابتسامته الوحشية المميزة مرة أخرى.
“هل كل شيء على ما يرام؟” سأل، وبعد لحظة من التفكير في السؤال، أومأت رين.
“لكن لا تقلق، لن أخبر أحدًا ما لم تفعل أنت أيضًا.”
“كيف تعتقدين أنه اكتشفني؟” سأل غاريت، وهذه المرة كانت رين هي من أجابت.
بتلويح بيديه، استدار وابتعد، تاركًا غاريت وسينين يحدقان به.
بتلويح بيديه، استدار وابتعد، تاركًا غاريت وسينين يحدقان به.
“نعم، أعني نوعًا ما،” قالت. “يبدو أن الأمور تتحرك بسرعة كبيرة.”
“ماذا تعتقدين؟” سأل غاريت، وصوته هادئ.
استدار ونظر إلى غاريت بنظرة حذرة، وضاقت عيناه وهو يفحصه.
“إنه رجل خطير،” أجابت سينين محدقة في قائد المرتزقة. “من بين الجميع هنا، هو الوحيد الذي يجب أن أقلق بشأنه.”
كلمات راكهام أوقفت غاريت، مما تسبب في توتر جسده. لقد أحضر سينين لمحاولة تغطية هالته أكثر من أي شيء آخر، لكن من الواضح أن ذلك لم ينجح ولو قليلًا. بعد مراجعة كل ما حدث عقليًا، أدرك غاريت أن المرتزق القوي لا بد أنه لاحظ تفاعله مع الترول بالأسفل. عند مشاهدة الوضع المريح لزعيم المرتزقة، خلص إلى أنه لم يكن في أي خطر ولكن قبل أن يتمكن من طرح أي أسئلة للمتابعة، وقف راكهام على قدميه، وأظهر ابتسامته الوحشية المميزة مرة أخرى.
أخذ نفسًا عميقًا لتحقيق الاستقرار في عقله، وبدأ عقله يدور بأفكار حول أفضل طريقة للاستفادة من الموقف. لكن الترنيمة الفضية ليست مشكلته الوحيدة. على الرغم من أن الانضمام إلى المجلس والحصول على مقعد على الطاولة ظاهريًا مؤشرٌ واضحٌ على قوة عصابته، إلا أن غاريت ليس تحت أي وهم. لقد فهم أن أي شخص صوت له لتولي هذا المنصب فعل ذلك لأنه أراد شيئًا منه، والأهم من ذلك كله توماس غيلافين.
“و نحن معًا؟” سأل غاريت.
على الرغم من أن غاريت لم يشرح لها أبدًا قوته بشكل واضح، إلا أنها لم تكن غبية، وسرعان ما أدركت خلال الأشهر القليلة الماضية أن الشاب الضعيف المظهر الجالس على الكرسي المتحرك كان على الأرجح أقوى من أي شخص آخر قابلته على الإطلاق. لقد أخفيت قوته بعناية تحت السطح.
“يمكننا أن نسحقه كفكرة لاحقة،” جاء رد سينين القاطع، مما جعل رين تضحك.
كان غاريت مقتنعًا منذ اللحظة التي رأى فيها هنري جانيس بأنهما سيكونان عدوين لدودين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مواقع مقر كل منهما، ولكن أيضًا لأن المساحة الطبيعية التي ستتوسع فيها عائلة كلاين هي أراضي قصر جانيس. ركزت العصابتان على التهريب، أحدهما عبر الممر المائي والآخر عبر السراديب الموجودة أسفل المدينة، لذلك من الطبيعي أن يكونا على خلاف. ومع ذلك، يبدو الآن أن هنري جانيس، بعيدًا عن الرغبة في القتال، في الواقع يمد غصن زيتون. عندما وجد غاريت أن اهتمامه قد أثاره، أومأ برأسه.
على الرغم من أن غاريت لم يشرح لها أبدًا قوته بشكل واضح، إلا أنها لم تكن غبية، وسرعان ما أدركت خلال الأشهر القليلة الماضية أن الشاب الضعيف المظهر الجالس على الكرسي المتحرك كان على الأرجح أقوى من أي شخص آخر قابلته على الإطلاق. لقد أخفيت قوته بعناية تحت السطح.
كلمات راكهام أوقفت غاريت، مما تسبب في توتر جسده. لقد أحضر سينين لمحاولة تغطية هالته أكثر من أي شيء آخر، لكن من الواضح أن ذلك لم ينجح ولو قليلًا. بعد مراجعة كل ما حدث عقليًا، أدرك غاريت أن المرتزق القوي لا بد أنه لاحظ تفاعله مع الترول بالأسفل. عند مشاهدة الوضع المريح لزعيم المرتزقة، خلص إلى أنه لم يكن في أي خطر ولكن قبل أن يتمكن من طرح أي أسئلة للمتابعة، وقف راكهام على قدميه، وأظهر ابتسامته الوحشية المميزة مرة أخرى.
“كيف تعتقدين أنه اكتشفني؟” سأل غاريت، وهذه المرة كانت رين هي من أجابت.
قادتهم سينين عبر المقبرة الملكية، وأخذتهم عبر الأضرحة الطويلة، حيث دُفن أفراد العائلة المالكة من العصور الماضية، وصولًا إلى بوابة صغيرة تقع في الجدار الشمالي. لقد استغرق الأمر عدة ساعات لعبور المسافة، لكن لم يبدو أن أحدًا كان في عجلة من أمره، وعندما فتحوا البوابة الصغيرة وبدأوا في الدخول، زاد الهواء الكئيب الذي يكتنفهم بشكل أعمق.
“في وقت سابق، عندما كان الترولان يهاجماننا، كانوا يتجنبونك. ربما يكون قد لقط الأمر أيضًا. كان هناك أشخاص مثله في الغراب الأسود،” قالت. “لديهم نوع من الحاسة السادسة لهذا النوع من الأشياء، غريزة خارقة لتنبيههم للخطر.”
عندما عادوا إلى النزل، كان الفجر قد حل عليهم تقريبًا، لذلك طلب غاريت من رين أن تأخذه إلى غرفته، حيث نام بضع ساعات. بفضل جسده القوي، والقوة الموجودة في شرارة روحه، كان يحتاج إلى القليل جدًا من النوم، ويمكنه العمل بشكل جيد لعدة أيام بدونها.
لقد انتهوا للتو من قتال يد ليسراك الهيكلية وجيشه من اللاموتى، لكنهم الآن يندفعون إلى المياه الموحلة للمعارك السياسية في المدينة. ومما زاد الأمر سوءًا حقيقة أن توماس لا يعرف من هو فحسب، بل يعرف من هو والده أيضًا. لم يفكر غاريت في والديه لفترة طويلة، مما أدى إلى إبعاد أي غرائز أو رغبات في إعادة الاتصال بهما إلى مؤخرة عقله. والآن، بفضل توماس، أطلت تلك المشاعر برأسه مرة أخرى.
“أرى.”
“أعني أن الانضمام إلى الطاولة يعد أمرًا كبيرًا حقًا، وبصرف النظر عن النبلاء والنقابات، فإن المقاعد العشرة تتمتع بسلطة أكبر في هذه المدينة من أي شخص آخر. لذا، نجد أنفسنا فجأة نشغل أحد المقاعد، أعني، يبدو الأمر غير واقعي نوعًا ما.”
عند سماع ضجة في الأسفل، طلب غاريت من رين إحضاره إلى الدرج، وتبعته سينين ببضع خطوات خلفه، ونظر إلى أسفل الدرج، حيث رأى الترولين يُسحبان بعيدًا. لقد شُفي الواحد الذي أحرقته سينين إلى حد كبير، على الرغم من أن جلده لا يزال يحمل آثار اللهب الذي كان يغطيه. لقد صادف أنه نظر للأعلى بينما كان يقاتل ضد معالجيه، ورأى سينين وهي تحدق به. توقف على الفور، وامتلأت عيناه المحتقنة بالدم بالخوف، ثم استدار واندفع بعيدًا، وهو يسحب من يتعامل معه خلفه. مع تمهيد الطريق إلى المستوى الأدنى، بدأ جميع زعماء العصابة في شق طريقهم إلى الأسفل. لم يكن هناك الكثير من الحديث، حيث لا يزال معظمهم يعالج كل ما حدث، لكن غاريت شعر بنظراتهم أثناء مرورهم به.
“حسنا، كان ذلك مليئًا بالأحداث،” قال. “لنعود إلى النزل.”
من السخرية في صوته، كان من الواضح أن هنري لم يعتقد في الواقع أن الأشباح هي المشكلة.
شقوا طريقهم عبر منطقة تحت الأرض، وانضموا إلى الرجال الذين أحضرتهم سينين، واتجهوا نحو مدخل نظام الصرف الصحي. لقد تحركوا بشكل أسرع قليلًا في طريق عودتهم إلى النزل، وبينما يتنقلون عبر الأنفاق الواسعة التي تمر تحت المدينة، تمكن غاريت من معرفة أن شيئًا ما يزعج رين.
لقد انتهوا للتو من قتال يد ليسراك الهيكلية وجيشه من اللاموتى، لكنهم الآن يندفعون إلى المياه الموحلة للمعارك السياسية في المدينة. ومما زاد الأمر سوءًا حقيقة أن توماس لا يعرف من هو فحسب، بل يعرف من هو والده أيضًا. لم يفكر غاريت في والديه لفترة طويلة، مما أدى إلى إبعاد أي غرائز أو رغبات في إعادة الاتصال بهما إلى مؤخرة عقله. والآن، بفضل توماس، أطلت تلك المشاعر برأسه مرة أخرى.
“هل كل شيء على ما يرام؟” سأل، وبعد لحظة من التفكير في السؤال، أومأت رين.
“نعم، أعني نوعًا ما،” قالت. “يبدو أن الأمور تتحرك بسرعة كبيرة.”
“أوه، ماذا تقصدين؟” سأل غاريت.
ما وجده غريبًا هو أن الغريزة الطبيعية التي ظلت في جسده لم تكن غريزة الترقب، بل كانت إحساسًا خافتًا بالرهبة والخوف. غاريت، الذي كان بقوة في منتصف مستوى المشكل، واثق إلى حد ما من وجود عدد قليل من الكائنات في المدينة التي لا يستطيع التعامل معها. لذا فإن الشعور بالخوف عند مجرد ذكر اسم والده يشير إلى صدمة أعمق بكثير، حيث أدرك أنه بحاجة إلى قضاء بعض الوقت في فحص ذاكرته لمحاولة تجميع المعلومات التي يستطيع جمعها.
“أعني أن الانضمام إلى الطاولة يعد أمرًا كبيرًا حقًا، وبصرف النظر عن النبلاء والنقابات، فإن المقاعد العشرة تتمتع بسلطة أكبر في هذه المدينة من أي شخص آخر. لذا، نجد أنفسنا فجأة نشغل أحد المقاعد، أعني، يبدو الأمر غير واقعي نوعًا ما.”
عند سماع ضجة في الأسفل، طلب غاريت من رين إحضاره إلى الدرج، وتبعته سينين ببضع خطوات خلفه، ونظر إلى أسفل الدرج، حيث رأى الترولين يُسحبان بعيدًا. لقد شُفي الواحد الذي أحرقته سينين إلى حد كبير، على الرغم من أن جلده لا يزال يحمل آثار اللهب الذي كان يغطيه. لقد صادف أنه نظر للأعلى بينما كان يقاتل ضد معالجيه، ورأى سينين وهي تحدق به. توقف على الفور، وامتلأت عيناه المحتقنة بالدم بالخوف، ثم استدار واندفع بعيدًا، وهو يسحب من يتعامل معه خلفه. مع تمهيد الطريق إلى المستوى الأدنى، بدأ جميع زعماء العصابة في شق طريقهم إلى الأسفل. لم يكن هناك الكثير من الحديث، حيث لا يزال معظمهم يعالج كل ما حدث، لكن غاريت شعر بنظراتهم أثناء مرورهم به.
“شكرًا لك،” قال هنري وهو يقف وينحني مرة أخرى.
كان غاريت هادئًا وهو يفكر في كلماتها. “هذا صحيح،” قال أخيرًا وهو يتحدث ببطء بينما يضبط البطانية على ساقيه. “لقد تسارعت الأمور بشكل كبير، ولكن الحقيقة هي أنني أخطأت في الحسابات.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت، ولا تنسوا دعم الموقع بإستخدام الرابط المختصر.
“أخطأت في الحسابات؟” سأل رين.
“نعم،” سينين التي كانت تسير بجانبهم هي من أجابت. “نعم، هناك الكثير من أصحاب النزل، وفتيان الإسطبلات، والراقصين، والشعراء، وما شابه. في الواقع، يمكن لأي شخص تقريبًا أن يكون مخبرًا للترنيمة. لذا، فمن المحتمل أنهم قد لاحظوا نشاطنا بمجرد بدأتنا. ولا شك في بيع تلك المعلومات للآخرين.”
“نعم، لقد قللت من تقدير ذكاء العصابات التي نتعامل معها،” أجاب غاريت. “من الواضح جدًا أن الترنيمة الفضية لاحظتنا منذ فترة. أصابعهم تتعمق بين عامة الناس، وبمجرد أن بدأنا في نشر نفوذنا، فمن المنطقي تمامًا أنهم كانوا سيلاحظون. مما أفهمه، فهم لا يحوزون منطقة، ولكنهم يتكونون من محترفين في مجالات الضيافة والترفيه في جميع أنحاء المدينة. هل هذا صحيح؟”
“بالتأكيد، سأكون سعيدًا بالحضور وإلقاء نظرة.”
“نعم،” سينين التي كانت تسير بجانبهم هي من أجابت. “نعم، هناك الكثير من أصحاب النزل، وفتيان الإسطبلات، والراقصين، والشعراء، وما شابه. في الواقع، يمكن لأي شخص تقريبًا أن يكون مخبرًا للترنيمة. لذا، فمن المحتمل أنهم قد لاحظوا نشاطنا بمجرد بدأتنا. ولا شك في بيع تلك المعلومات للآخرين.”
“و نحن معًا؟” سأل غاريت.
“في الواقع،” قال غاريت، “وهذا كان خطأي مرة أخرى.” خطرت في باله فكرة، وأرسل استفسارًا إلى زهرة المهيمن سومنيا. “هل أصبنا أي شخص يعمل مع الترنيمة الفضية؟”
“يمكننا أن نسحقه كفكرة لاحقة،” جاء رد سينين القاطع، مما جعل رين تضحك.
“أرى.”
جاء الرد على الفور تقريبًا، وتسبب في قيام غاريت بالضغط على أسنانه بسبب الإحباط. “نعم يا سيدي. ما يقرب من ثمن الأفراد الذين يحملون زهرة الحلم لديهم أيضًا نوع من الارتباط بالترنيمة الفضية، إما بشكل مباشر أو ضمن درجة واحدة من الانفصال.”
“شكرًا لك،” قال هنري وهو يقف وينحني مرة أخرى.
“و نحن معًا؟” سأل غاريت.
بدا الخبر بمثابة ضربة جسدية لغاريت، ولم يستطع إلا أن يضغط بيده على صدره. إنه يعلم أنه كان يخاطر بالتوسع بالسرعة التي توسع بها، لكنه لم يأخذ في الاعتبار أبدًا حقيقة أن المنظمات الأخرى ربما تكون قد سبقته في الضربة القاضية. كان وسطاء المعلومات منتشرين بشكل واضح في جميع أنحاء المدينة، وكانت أصابعهم في عدد كبير من الفطائر، وكان عملاؤهم اليقظون يتربصون بين عامة السكان. لقد كان تجاهل هذا الاحتمال بمثابة سهو كبير من جانبه، لكن الوقت قد فات الآن لفعل أي شيء.
“إنه رجل خطير،” أجابت سينين محدقة في قائد المرتزقة. “من بين الجميع هنا، هو الوحيد الذي يجب أن أقلق بشأنه.”
أخذ نفسًا عميقًا لتحقيق الاستقرار في عقله، وبدأ عقله يدور بأفكار حول أفضل طريقة للاستفادة من الموقف. لكن الترنيمة الفضية ليست مشكلته الوحيدة. على الرغم من أن الانضمام إلى المجلس والحصول على مقعد على الطاولة ظاهريًا مؤشرٌ واضحٌ على قوة عصابته، إلا أن غاريت ليس تحت أي وهم. لقد فهم أن أي شخص صوت له لتولي هذا المنصب فعل ذلك لأنه أراد شيئًا منه، والأهم من ذلك كله توماس غيلافين.
كان غاريت هادئًا وهو يفكر في كلماتها. “هذا صحيح،” قال أخيرًا وهو يتحدث ببطء بينما يضبط البطانية على ساقيه. “لقد تسارعت الأمور بشكل كبير، ولكن الحقيقة هي أنني أخطأت في الحسابات.”
لقد انتهوا للتو من قتال يد ليسراك الهيكلية وجيشه من اللاموتى، لكنهم الآن يندفعون إلى المياه الموحلة للمعارك السياسية في المدينة. ومما زاد الأمر سوءًا حقيقة أن توماس لا يعرف من هو فحسب، بل يعرف من هو والده أيضًا. لم يفكر غاريت في والديه لفترة طويلة، مما أدى إلى إبعاد أي غرائز أو رغبات في إعادة الاتصال بهما إلى مؤخرة عقله. والآن، بفضل توماس، أطلت تلك المشاعر برأسه مرة أخرى.
“لا بأس، إنها ليست مشكلة على الإطلاق. لقد نجونا لفترة كافية، ولدينا طرقنا الخاصة في الإدارة. ولكن بعد أن تسحق أي فريق يُرسل ضدك في التحدي، سأعتبر ذلك معروفًا شخصيًا إذا أتيت وألقيت نظرة.”
ما وجده غريبًا هو أن الغريزة الطبيعية التي ظلت في جسده لم تكن غريزة الترقب، بل كانت إحساسًا خافتًا بالرهبة والخوف. غاريت، الذي كان بقوة في منتصف مستوى المشكل، واثق إلى حد ما من وجود عدد قليل من الكائنات في المدينة التي لا يستطيع التعامل معها. لذا فإن الشعور بالخوف عند مجرد ذكر اسم والده يشير إلى صدمة أعمق بكثير، حيث أدرك أنه بحاجة إلى قضاء بعض الوقت في فحص ذاكرته لمحاولة تجميع المعلومات التي يستطيع جمعها.
لكن النوم جلب له الوضوح. وعندما فتح عينيه وجد نفسه منتعشًا، وعقله أكثر صفاءً. الأمر كما لو أن قطع الألغاز العديدة التي جمعها في اليوم السابق قد وضعت في مكانها، مما منحه منظورًا واضحًا لكل ما سمعه. بعد إفطار خفيف، ارتدى ملابسه، واهتم بشكل خاص بملابسه. وبدلًا من أن يرتدي ملابس أقل نبلًا، كما كان يفعل عادة، ارتدى قميصًا أسود مع سترة تناسبه. أكمل سرواله وحذاءه الأسود إطلالته، ومشط شعره الذي أصبح أطول، للخلف كانت هناك أشياء كثيرة تسترعي انتباهه، لكن وضعت جميعها جانبًا.
استدار ونظر إلى غاريت بنظرة حذرة، وضاقت عيناه وهو يفحصه.
قرر غاريت أيضًا الذهاب لزيارة الترنيمة الفضية وأحد وسطاء المعلومات لمحاولة الحصول على نظرة عامة أفضل عن المناخ السياسي الحالي في المدينة. من الجزء الصغير الذي شاركه توماس، من الواضح أن والده يقوم بنوع من التمثيل. لقد كان دائمًا مخلصًا قويًا، لذا فإن سماعه أنه يخدم الدوق الملكي بصفته مستشارًا أطلق أجراس الإنذار في ذهن غاريت.
كان غاريت هادئًا وهو يفكر في كلماتها. “هذا صحيح،” قال أخيرًا وهو يتحدث ببطء بينما يضبط البطانية على ساقيه. “لقد تسارعت الأمور بشكل كبير، ولكن الحقيقة هي أنني أخطأت في الحسابات.”
عندما عادوا إلى النزل، كان الفجر قد حل عليهم تقريبًا، لذلك طلب غاريت من رين أن تأخذه إلى غرفته، حيث نام بضع ساعات. بفضل جسده القوي، والقوة الموجودة في شرارة روحه، كان يحتاج إلى القليل جدًا من النوم، ويمكنه العمل بشكل جيد لعدة أيام بدونها.
لكن النوم جلب له الوضوح. وعندما فتح عينيه وجد نفسه منتعشًا، وعقله أكثر صفاءً. الأمر كما لو أن قطع الألغاز العديدة التي جمعها في اليوم السابق قد وضعت في مكانها، مما منحه منظورًا واضحًا لكل ما سمعه. بعد إفطار خفيف، ارتدى ملابسه، واهتم بشكل خاص بملابسه. وبدلًا من أن يرتدي ملابس أقل نبلًا، كما كان يفعل عادة، ارتدى قميصًا أسود مع سترة تناسبه. أكمل سرواله وحذاءه الأسود إطلالته، ومشط شعره الذي أصبح أطول، للخلف كانت هناك أشياء كثيرة تسترعي انتباهه، لكن وضعت جميعها جانبًا.
“أخطأت في الحسابات؟” سأل رين.
وسرعان ما انضمت إليه رين في مكتبه، مرتديةً فستانًا أسود جميلًا ولكنه بسيط مع لمسات بسيطة من الدانتيل الأسود والفضي. كان تعبيرها قاتمًا، والأنشطة القادمة تثقل كاهلها. على غاريت أن يعترف لنفسه أنه شعر بنفس الشيء. مع مرور ساعة، بدأ المزيد والمزيد من أفراد الأسرة في التجمع في غرفة النزل الكبيرة. مثل رين، كانوا يرتدون ملابس قاتمة، وملابسهم داكنة، وتعابيرهم متشابهة. وكان أي حديث يتم بأصوات هادئة، كما لو كان يخشى كسر حالة السكون.
“نعم، أشباح.”
حمل غاريت صندوقًا صغيرًا على حجره، ودخل إلى الغرفة الكبيرة واستقبل أولئك الذين تجمعوا بالفعل. عندما انتهت الساعة، سُمع جرس طويل من جرس المدينة، وأطلق غاريت تنهيدة صغيرة.
قال، “لقد حان الوقت.”
جاءت رين وأمسكت بمقابض كرسيه المتحرك، ودفعته إلى الشارع خارج النزل، بينما راح أعضاء عصابة عائلة كلاين يخرجون من خلفه. ظلوا في تشكيل خشن، عرضهم خمسة أشخاص، وعمق بضع عشرات من الصفوف، بينما بدأوا يشقون طريقهم عبر الشوارع، متجهين شمالًا نحو المقبرة. وساروا بهدوء، ولم يتكلموا بكلمة واحدة أثناء مرورهم في المدينة.
“نعم، أعني نوعًا ما،” قالت. “يبدو أن الأمور تتحرك بسرعة كبيرة.”
وسرعان ما انضمت إليه رين في مكتبه، مرتديةً فستانًا أسود جميلًا ولكنه بسيط مع لمسات بسيطة من الدانتيل الأسود والفضي. كان تعبيرها قاتمًا، والأنشطة القادمة تثقل كاهلها. على غاريت أن يعترف لنفسه أنه شعر بنفس الشيء. مع مرور ساعة، بدأ المزيد والمزيد من أفراد الأسرة في التجمع في غرفة النزل الكبيرة. مثل رين، كانوا يرتدون ملابس قاتمة، وملابسهم داكنة، وتعابيرهم متشابهة. وكان أي حديث يتم بأصوات هادئة، كما لو كان يخشى كسر حالة السكون.
ولكن سرعان ما بدأ يحدث شيء غريب. عندما رأهم المواطنون، تركوا ما كانوا يفعلونه بهدوء، وأحنوا رؤوسهم. وعندما رآهم عدد قليل من الرجال والنساء الأصحاء وهم يمرون، نظروا إلى بعضهم البعض، ثم خرجوا من منازلهم أو متاجرهم، وانضموا إلى الموكب أثناء مروره. وقف الأطفال بهدوء، في الأزقة والمداخل، أو اختلسوا النظر من خلف عتبات النوافذ، يراقبون في صمت الحشد المتنامي يتقدم. أولئك الذين لم يتمكنوا من مغادرة أماكنهم لأي سبب من الأسباب، انحنوا بشدة، ووضعوا أيديهم على صدورهم، في لفتة احترام.
أجاب غاريت وهو ينحني رأسه، “شكرًا لك سيد راكهام.”
مرة أخرى، وجد غاريت نفسه مضطرًا إلى الاعتراض.
صوت كرسي غاريت المتحرك بالنقر على الحجارة، ممزوجًا بضربات الأقدام، بينما كانت عائلة كلاين تشق طريقها للأمام. وبمجرد خروجهم من أراضيهم، بدأ آخرون في الانضمام إليهم أيضًا. شكّل سائرو القبر ذوو الرداء الرمادي والأسود، الذين سقطوا على الجانب الخارجي من العمود، خطين، كما لو كانوا يحرسونهم. عند هذه النقطة، تضخم العدد الأصلي من عائلة كلاين، الذين انطلقوا من النزل، إلى ما يقرب من ستمائة، معظمهم من المواطنين، وتدفق المزيد والمزيد من خلفهم، مسرعين للحاق بهم.
على الرغم من أن غاريت لم يشرح لها أبدًا قوته بشكل واضح، إلا أنها لم تكن غبية، وسرعان ما أدركت خلال الأشهر القليلة الماضية أن الشاب الضعيف المظهر الجالس على الكرسي المتحرك كان على الأرجح أقوى من أي شخص آخر قابلته على الإطلاق. لقد أخفيت قوته بعناية تحت السطح.
“أعني أن الانضمام إلى الطاولة يعد أمرًا كبيرًا حقًا، وبصرف النظر عن النبلاء والنقابات، فإن المقاعد العشرة تتمتع بسلطة أكبر في هذه المدينة من أي شخص آخر. لذا، نجد أنفسنا فجأة نشغل أحد المقاعد، أعني، يبدو الأمر غير واقعي نوعًا ما.”
نظر أحد أفراد حرس المدينة بعصبية إلى الحشد الذي يقترب عندما اقتربوا من المقبرة، وسقطت يده على البوق الموجود عند خصره، وهو يتساءل عما إذا كان ينبغي عليه أن يطلق إنذار الخطر. وقبل أن يتمكن من ذلك، شعر بيد على كتفه، وقفز. نظر حوله، ورأى أحد الرجال تحت قيادة القائد فيرنيك، الذي كان يتنفس بصعوبة، ومن الواضح أنه ركض لمسافة كبيرة.
شقوا طريقهم عبر منطقة تحت الأرض، وانضموا إلى الرجال الذين أحضرتهم سينين، واتجهوا نحو مدخل نظام الصرف الصحي. لقد تحركوا بشكل أسرع قليلًا في طريق عودتهم إلى النزل، وبينما يتنقلون عبر الأنفاق الواسعة التي تمر تحت المدينة، تمكن غاريت من معرفة أن شيئًا ما يزعج رين.
“إنها جنازة،” قال الرجل. “لقد أمرنا القاد فيرنيك بالتنحي. وسنسمح لهم بالدخول إلى المقبرة.”
التقت سينين بغاريت والآخرين عند مدخل المقبرة الملكية، وبأمرها، فُتحت البوابات، مما سمح للحشد المتزايد من المواطنين بالدخول. كان هناك ما يقرب من ألف منهم الآن، مع وصول المزيد في كل ثانية. وعلى الرغم من أن بعض المتأخرين لم يرتدوا ملابس داكنة مثل الآخرين، فمن الواضح من تعبيراتهم الكئيبة أنهم شعروا بثقل الموقف بنفس القوة.
المواجهة الوحيدة التي سببت له أي مشكلة كانت عندما كان كارل راكهام من شفرة راكهام يمشي نحوهم. عندما رأته سينين يقترب، تحركت بجوار غاريت، كما لو كانت تحرسه، مما تسبب في ظهور ابتسامة وحشية عبر شفتي كارل راكهام.
عند سماع ضجة في الأسفل، طلب غاريت من رين إحضاره إلى الدرج، وتبعته سينين ببضع خطوات خلفه، ونظر إلى أسفل الدرج، حيث رأى الترولين يُسحبان بعيدًا. لقد شُفي الواحد الذي أحرقته سينين إلى حد كبير، على الرغم من أن جلده لا يزال يحمل آثار اللهب الذي كان يغطيه. لقد صادف أنه نظر للأعلى بينما كان يقاتل ضد معالجيه، ورأى سينين وهي تحدق به. توقف على الفور، وامتلأت عيناه المحتقنة بالدم بالخوف، ثم استدار واندفع بعيدًا، وهو يسحب من يتعامل معه خلفه. مع تمهيد الطريق إلى المستوى الأدنى، بدأ جميع زعماء العصابة في شق طريقهم إلى الأسفل. لم يكن هناك الكثير من الحديث، حيث لا يزال معظمهم يعالج كل ما حدث، لكن غاريت شعر بنظراتهم أثناء مرورهم به.
قادتهم سينين عبر المقبرة الملكية، وأخذتهم عبر الأضرحة الطويلة، حيث دُفن أفراد العائلة المالكة من العصور الماضية، وصولًا إلى بوابة صغيرة تقع في الجدار الشمالي. لقد استغرق الأمر عدة ساعات لعبور المسافة، لكن لم يبدو أن أحدًا كان في عجلة من أمره، وعندما فتحوا البوابة الصغيرة وبدأوا في الدخول، زاد الهواء الكئيب الذي يكتنفهم بشكل أعمق.
مرة أخرى، وجد غاريت نفسه مضطرًا إلى الاعتراض.
صوت كرسي غاريت المتحرك بالنقر على الحجارة، ممزوجًا بضربات الأقدام، بينما كانت عائلة كلاين تشق طريقها للأمام. وبمجرد خروجهم من أراضيهم، بدأ آخرون في الانضمام إليهم أيضًا. شكّل سائرو القبر ذوو الرداء الرمادي والأسود، الذين سقطوا على الجانب الخارجي من العمود، خطين، كما لو كانوا يحرسونهم. عند هذه النقطة، تضخم العدد الأصلي من عائلة كلاين، الذين انطلقوا من النزل، إلى ما يقرب من ستمائة، معظمهم من المواطنين، وتدفق المزيد والمزيد من خلفهم، مسرعين للحاق بهم.
مع هذه الأجواء الحزينة، لا ننسى أخواننا الشهداء في فلسطين وسوريا وكل البلدان العربية والإسلامية. وندعوا الله بالرحمة والمغفرة لهم، وأن يدخلهم فسيح جناته، وعلى أي يصبر أهاليهم وأحبتهم على فقدانهم.
وسرعان ما انضمت إليه رين في مكتبه، مرتديةً فستانًا أسود جميلًا ولكنه بسيط مع لمسات بسيطة من الدانتيل الأسود والفضي. كان تعبيرها قاتمًا، والأنشطة القادمة تثقل كاهلها. على غاريت أن يعترف لنفسه أنه شعر بنفس الشيء. مع مرور ساعة، بدأ المزيد والمزيد من أفراد الأسرة في التجمع في غرفة النزل الكبيرة. مثل رين، كانوا يرتدون ملابس قاتمة، وملابسهم داكنة، وتعابيرهم متشابهة. وكان أي حديث يتم بأصوات هادئة، كما لو كان يخشى كسر حالة السكون.
غدًا الفصل الأخير ان شاء الله بالكتاب الثالث.
“لا بأس، إنها ليست مشكلة على الإطلاق. لقد نجونا لفترة كافية، ولدينا طرقنا الخاصة في الإدارة. ولكن بعد أن تسحق أي فريق يُرسل ضدك في التحدي، سأعتبر ذلك معروفًا شخصيًا إذا أتيت وألقيت نظرة.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت، ولا تنسوا دعم الموقع بإستخدام الرابط المختصر.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
