الفصل 1 - الجزء الثالث - حرب لفظية
لم يقصد جيركنيف أن يوبخ مرؤوسيه لإظهار خوفهم. بدلا من ذلك، أراد أن يمدحهم، لأن كل واحد منهم قد قهر هذا الخوف وظل وراءه.
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
كانت هذه الكلمات مثل الصراخ المجنون.
الفصل 1 – الجزء الثالث – حرب لفظية
‘لا يستطيع المرء قراءة تعابير الوجه من الجمجمة. ما هو نوع الافتتاح الأنسب للوضع الحالي؟’ فكر جيركنيف مليًا في هذا السؤال.
وصل جيركنيف إلى غرفة نصف كروية ثم وقف أمام زوج من الأبواب المزدوجة الواسعة. زينت المنحوتات المعقدة كلا الجانبين من الأبواب. إلهة جميلة على اليمين وشيطان يبدو قاسيًا على اليسار. تم تجميع عدد لا يحصى من التماثيل المشؤومة حولهم.
لقد كان وحشًا برأس جمجمة.
إذا كان على المرء أن يطلق عليها اسمًا، فمن المحتمل أن يكون “أبواب الحساب”.
فكر جيركنيف في تلك الأبواب وهو ينظر فوقها.
ولهذا السبب بالتحديد أصبح جيركنيف ممتنًا لأن الأبواب فتحت تلقائيًا. من كان يعلم كم من الوقت سيتعين عليهم الانتظار إذا احتاجوا إلى زيادة الشجاعة لعبور تلك الأبواب أولاً؟
رقصت مشاعر لا حصر لها في قلب جيركنيف.
كانت الغرفة الضخمة هادئة للغاية لدرجة أنه تخيل أنه يستطيع سماع صوت الصمت المجازي.
“هووو …”
ومع ذلك، هذا هو السبب في أنه أصبح عليه أن يذهب.
في الواقع، لم ينطق أحد من الوحدة الإمبراطورية بكلمة واحدة منذ إحضارهم إلى هنا. كانت الأصوات الوحيدة هي الأصوات المعدنية الناتجة عن حك الدروع بالأرض.
أصبح حذرًا جدًا، لأنه أدرك أن آينز لم يكن من النوع الذي يتعامل مع الأمور فقط بالقوة الغاشمة.
لم يكونوا صامتين بدافع الأدب، بل مروا بكل أنواع المشاهد الرائعة قبل المجيء إلى هنا، والتي سلبت أرواحهم.
فكر في أن الإجابة الوحيدة والحكيمة هي الأمل في ألا يعتبره آينز عدواً.
فكيف كان من الممكن أن تتوقع منهم ألا ينجذبوا إلى المشاهد الأسطورية القريبة التي رأوها.
في الحقيقة، حتى جيركنيف وجد صعوبة في التحكم في الدافع للتركيز علانية على محيطه أثناء سيره، نظرًا للروعة التي أحاطت به.
مع تأوه عميق بدا أنه يأتي من مكان بعيد تحت الأرض، نزل فارس الموت بطاعة السلالم واختفى من مجال رؤية جيركنيف.
رفع آينز الرأس.
نظر من خلف كتفه لينظر إلى مرؤوسيه الذين تبعوه هنا.
بمعنى آخر، إن أسباب اختيار هذا المكان هي إظهار قوة نزاريك، وإثبات أنه لم يكن لديه نية لقتل جيركنيف وأتباعه. بعد كل شيء، إذا أراد آينز التخلص منهم، فيمكنه ببساطة إحضارهم إلى مسلخ بدلاً من ذلك.
وخلفه مشى بازيوود وعشرة من الحراس الملكيين المختارين خصيصًا، فلودر وأربعة من مساعديه، روني، سكرتيره، والكهنة من أوامر الفرسان. تم ترك ليناس وبقية الحراس الملكيين مع العربات من أجل الأمن.
إذا قدم دعمًا عسكريًا وسحريًا – حسنًا، لماذا يهتم بأشياء كانت أدنى بكثير من دعمه؟
ركضت آلام خافتة من الارتياح في ظهر جيركنيف. كان صوته طبيعيًا أكثر مما توقع – مثل صوت الإنسان.
كل من تبعه – باستثناء فلودر – قد تعثر بدهشة.
كان هذا نتيجة السير في هذا الممر الذي لم يتمكن حتى أفضل الحرفيين في الإمبراطورية من تقليده، مما ملأهم بشعور من الضآلة وعدم الأهمية.
ذهب مستوى اليقظة لجيركنيف نحو السقف.
كان ضريح نازاريك تحت الأرض ضريحًا بالاسم فقط. في الحقيقة، كان هذا العالم الجميل أقرب إلى قلعة الآلهة من أي أسطورة موجودة. كانت صورتهم عن حاكم هذا المكان، ملقي السحر آينز أوول جون، ساحقة بما يفوق الوصف.
لم يكن حكمه بأنهم لن يتعرضوا للهجوم مجرد تفاؤل.
تمامًا كما كان جيركنيف يراقب آينز أوول جون، كان آينز أوول جون أيضًا يراقب جيركنيف. إذا لم يوافق على ما رآه، ماذا سيحدث للإمبراطورية في المستقبل؟ على الأقل، عليه أن يترك آينز يعترف بقيمة جيركنيف، وبالتالي استمرار وجود الإمبراطورية.
امتلئت الابتسامة على وجه جيركنيف بالسخرية الذاتية. من الطبيعي أن يحني البشر رؤوسهم لمن تجاوزهم. من المؤكد أن أي شخص لم يتأثر بهذه العجائب المعمارية والفنية يجب أن يفتقر بالتأكيد إلى القدرة على الشعور.
‘لابد أنه نوع من تأثير الهيمنة العقلية القوية.’
“فهمت. إذًا فليكن كذلك. سأترك التفاصيل لك.”
‘… هذا أمر مقلق حقًا.’
لقد شعر أن هناك بعض خيبة الأمل في هذه الكلمات. هل كان هذا تمثيل أم حقيقة؟ لم يستطع جيركنيف معرفة ذلك، على الرغم من أنه اشتبه في أنه قد يكون تمثيلًا.
انتظر آينز أوول جون ما وراء ذلك الباب. لقد كان ملقي سحر تفوق قوته حتى فلودر باراداين. في الواقع، قد لا يكون هناك من يضاهيه في الماضي أو المستقبل. فاق محل إقامته الرائع قدرة البشر على التخيل، وامتلك أتباعه قوة لا تصدق. لقد امتلك هذا الكائن كل ميزة ممكنة.
‘لماذا يختبئ شخص كهذا في مكان كهذا حتى الآن؟’ على الرغم من أن جيركنيف لم يعرف الإجابة، فمن المحتمل أن يكتشف ذلك قريبًا.
لم يكن لدى جيركنيف أي فكرة عما يجري بعد الآن.
على الأقل، كان يأمل أن يتعلم الكثير خلال المناقشات التي ستتبع.
بعد سماع هذا الرد الفاتر، قام جيركنيف بتدوين تلك الملحوظة.
‘أشك في أنه سيكون راضيا عن اعتذار بسيط بعد عرض القوة المذهل الذي قدمه.’
تمامًا كما كان جيركنيف يراقب آينز أوول جون، كان آينز أوول جون أيضًا يراقب جيركنيف. إذا لم يوافق على ما رآه، ماذا سيحدث للإمبراطورية في المستقبل؟ على الأقل، عليه أن يترك آينز يعترف بقيمة جيركنيف، وبالتالي استمرار وجود الإمبراطورية.
إذا كان الأمر كذلك، فقد تكون قراءته من كلماته ممكنة.
في البداية، كانت خطة جيركنيف هي الإلهاء ثم اللعب على رغبات آينز أوول جون، وبالتالي تحويل الوضع لصالح الإمبراطورية. كل هذا التظاهر بتقديم اعتذار كان مجرد ذريعة لتحقيق هذا الهدف.
الموتى لا يروون الحكايات. على الرغم من أنه لم يكن يعرف مقدار المعلومات التي يمتلكها آينز أوول جون، إلا أنه سيكون من الحكمة التستر على خطاياه قدر الإمكان.
ومع ذلك-
‘إذًا هذا هو معنى الندم على شيء ما. لا أريد شيئًا آخر بعد الآن. كل ما أتمناه هو تقليل الأضرار التي ستلحق بالإمبراطورية.’
‘ كما لو كان بإمكاني البدء في إغراء شخص بهذه القوة. لم أستطع فعل ذلك، حتى لو استخدمت كل الثروة التي أمتلكها.’
تمامًا مثلما لن تجذب الأحجار الكريمة التي تزن قيراطًا واحدًا انتباه جيركنيف، لا يمكن أن يهتم آينز أوال جون بأي شيء يمكن أن يقدمه جيركنيف.
بادئ ذي بدء، ستكون الثروة غير واردة تمامًا.
‘يمكن للوحش الضفدع (ديميورغس) أن يهيمن على الناس بكلماته. كان هذا إعلانًا واضحًا عن نيته في تحويل روني إلى دميته وجعله يكشف كل ما يعرفه عن الإمبراطورية.’
إذا قدم دعمًا عسكريًا وسحريًا – حسنًا، لماذا يهتم بأشياء كانت أدنى بكثير من دعمه؟
كانت الغرفة الضخمة هادئة للغاية لدرجة أنه تخيل أنه يستطيع سماع صوت الصمت المجازي.
أما بالنسبة للأفراد من الجنس الآخر – فكر جيركنيف في يوري والخادمات – فسيكون هذا عديم الجدوى.
لا-
عروض الرتبة والسلطة لا تعني شيئًا لشخص يعيش في مكان مثل هذا.
‘إذًا ماذا قد يريد؟’
لم يكن لدى جيركنيف أي فكرة. ربما لا يستطيع أي إنسان أن يتخيل رغبة يمكن أن تحرك قلب آينز أوول جون.
‘إذًا ماذا قد يريد؟’
كان هذا هو الحدث الرئيسي.
“… سيكون الأمر صعبًا للغاية، هاه.”
[الركوع]
ركض عقل جيركنيف خلال حيل وحيل لا حصر لها لاستخدامها ضد آينز أوول جون.
مع تأوه عميق بدا أنه يأتي من مكان بعيد تحت الأرض، نزل فارس الموت بطاعة السلالم واختفى من مجال رؤية جيركنيف.
كان هذا دليلًا على أن رعاياه أصبحوا خائفين من ذكاءهم.
كان الاستنتاج أنه لا يستطيع فعل أي شيء.
ترجمة: Scrub
فكر في أن الإجابة الوحيدة والحكيمة هي الأمل في ألا يعتبره آينز عدواً.
“… سيكون الأمر صعبًا للغاية، هاه.”
“شروط الانتصار لهذا الاشتباك هي: بقاء الإمبراطورية على حالها، وأن أعود على قيد الحياة.”
ومع ذلك، لم يستطع جيركنيف أن يشعر بأي تحرك استجابة لكلماته.
عندما أعطى صوتًا لهذه الأفكار، وجد جيركنيف أنها كانت أعلى مما كان يتصور. ومع ذلك، لم يتفاعل أحد من حوله. كانوا مفتونين للغاية بمحيطهم.
“هل هذا صحيح. إذًا، هذا رائع. هل يمكن أن تخبرنا ما إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به من أجلك؟”
“تقع غرفة العرش خلفه. آينز ساما في انتظاركم في الداخل.”
ومع ذلك-
كان قد أعد عشرات الإجابات عندما طالبه آينز بالولاء. لكن إجابة آينز تجاوزت نطاق توقعات جيركنيف.
بعد ذلك، أعلنت يوري أن دورها قد انتهى هنا، وانحنت بعمق لجيركنيف.
إذا قدم دعمًا عسكريًا وسحريًا – حسنًا، لماذا يهتم بأشياء كانت أدنى بكثير من دعمه؟
كما لو كان الباب ينتظر هذه الكلمات، فتحت الأبواب المزدوجة الواسعة ببطء، دون أن يتم لمسها.
فُتح الباب لكن لم يُفتح لفترة طويلة. من المؤكد أنه لم يمض وقت طويل حتى علق أي شخص على عدم نشاطهم. ومع ذلك، لا يمكنهم الانتظار هنا إلى الأبد. وهكذا – مشى جيركنيف إلى الأمام.
وصل عدد من مآخذ التنفس المفاجئة إلى أذني جيركنيف. لم تكن مجرد حالتين أو ثلاثة، ولكن أكثر من عشر حالات، ربما أكثر من نصف الأشخاص الذين أتوا إلى هذا المكان. لم يتمكن الكثير منهم من حشد عزمهم بالكامل ضد الخوف الذي يسيطر عليهم وسمح لرغبتهم بالفرار لتظهر على وجوههم. بعبارة أخرى، أصبح العديد من أفراد الوحدة الإمبراطورية يأملون ألا تفتح تلك الأبواب المزدوجة.
لا – سيكون هذا خطأ. لم يكن غاضبًا. عندما نظر المرء إلى قدرات آينز أوول جون وقوته العسكرية والاقتصادية، لم تكن تلك الكلمات مجنونة على الإطلاق. لم يكن سوى جيركنيف – الذي أعمته خبرته المحدودة – هو الذي وجد صعوبة في قبول الحقائق.
لا – سيكون هذا خطأ. لم يكن غاضبًا. عندما نظر المرء إلى قدرات آينز أوول جون وقوته العسكرية والاقتصادية، لم تكن تلك الكلمات مجنونة على الإطلاق. لم يكن سوى جيركنيف – الذي أعمته خبرته المحدودة – هو الذي وجد صعوبة في قبول الحقائق.
ولهذا السبب بالتحديد أصبح جيركنيف ممتنًا لأن الأبواب فتحت تلقائيًا. من كان يعلم كم من الوقت سيتعين عليهم الانتظار إذا احتاجوا إلى زيادة الشجاعة لعبور تلك الأبواب أولاً؟
ثم ظهرت غرفة واسعة بسقف مرتفع للغاية وواسع للغاية. كانت الجدران بيضاء في الغالب، بزخارف ذهبية واسعة ولمسات بارزة.
رفع آينز الرأس.
ثريات فاخرة متعددة الألوان – مصنوعة من الأحجار الكريمة من جميع ألوان قوس قزح – ثِبِتت على السقف، تشع ضوءًا رائعًا. علقت أعلام ضخمة من أعمدة مثبتة في الجدران
كانت هذه الغرفة مثالاً على “غرفة العرش”. لا توجد كلمة أفضل لوصف مكان مثل هذا.
ابيض وجه جيركنيف والآخرون بينما اجتاحهم هواء قمعي من داخل الغرفة.
ركضت سجادة قرمزية في وسط الغرفة، وكانت تحيط بها سلسلة من الكائنات القوية التي لا تُقاس.
“أنا سعيد لأنك أتيت، إمبراطور إمبراطورية باهاروث. أنا حاكم ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض، آينز أوول جون.”
كان هناك شياطين، تنانين، إنسان غريب، فرسان مدرعون، حشرات ذات قدمين، وإلف. كان كل منهم مختلفًا عن الآخر في الحجم والمظهر، لكن الشيء الوحيد المشترك بينهما هو القوة الهائلة التي يمتلكها كل منهما. تم ترتيب هذه الكائنات في سطرين على جانبي السجادة، وشعر بالإحباط الشديد لعدهم.
لقد شاهدوا جيركنيف ورفاقه في صمت. على الرغم من أنه قيل أنه يمكن للمرء أن يشعر بنوع معين من القوة في عيون أولئك الذين يتمتعون بالسلطة أو المكانة، كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها جيركنيف بضغط جسدي.
في لمحة، قد يعتقد المرء أن آينز يهزه، لكن نظرة فاحصة ستكشف الحقيقة. ابتلع سائل أسود الرأس، وتركه آينز يسقط من يده.
جاء صوت الأنين المنخفض واهتزاز صفائح الدروع المعدنية من خلف جيركنيف.
هل يمكن أن يكون هذا الاعتذار مجرد ذريعة لحمله على القدوم إلى هنا لتحقيق هدف آخر؟ ومع ذلك، فإن حقيقة أنه قد غفر له بهذه السهولة كانت غريبة للغاية.
كان هذا دليلًا على أن رعاياه أصبحوا خائفين من ذكاءهم.
ومع ذلك، يمكن أن يكون صادقًا بشأن هذا.
الفصل 1 – الجزء الثالث – حرب لفظية
لم يقصد جيركنيف أن يوبخ مرؤوسيه لإظهار خوفهم. بدلا من ذلك، أراد أن يمدحهم، لأن كل واحد منهم قد قهر هذا الخوف وظل وراءه.
بدأ أحد الحراس الملكيين الذين تم إطلاق سراحهم من الهيمنة في التحرك ووضع جرة بجانب جيركنيف بطريقة قلقة وعصبية. كان يجب على جيركنيف أن يعطيها له على الفور، لكنه تأخر بسبب أفكاره.
‘حقيقة أنهم بقوا صامدين في وجه هذه الكائنات المرعبة جديرة بالثناء.’
ذهب مستوى اليقظة لجيركنيف نحو السقف.
ارتفع تقييم جيركنيف لتهديدات آينز أوول جون بعدة عشرات من المستويات في وقت واحد. تم تعديل حذره بشكل تصاعدي منذ وصوله إلى هنا. لكن حتى هذا كان ساذجًا للغاية.
لقد كان وحشًا برأس جمجمة.
التقدم للوقوف أمام آينز أوول جون يعني أنه سيتعين عليهم المرور بين الخطوط المحيطة للوحوش. على الرغم من أنه عرف أنهم لن يهاجموها على الأرجح، إلا أن السير أمام هذه المخلوقات لا يزال يتطلب قدرًا كبيرًا من الشجاعة.
لقد قرر أن آينز أوول جون لم يكن مجرد تهديد للإمبراطورية، فحسب ولكن لاستمرار بقاء الأعراق بأكملها – البشر و أنصاف البشر على حد سواء.
تبعت عيون جيركنيف السجادة للأمام.
“أنا سعيد لأنك أتيت، إمبراطور إمبراطورية باهاروث. أنا حاكم ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض، آينز أوول جون.”
كل من تبعه – باستثناء فلودر – قد تعثر بدهشة.
كان أمامهم مجموعة من السلالم، وتجمع حولها أناس اعتقد جيركنيف أنهم مساعدي آينز الموثوقين. فتاة جميلة ذات شعر فضي. وحش أبيض مائل للزرقة يشبه حشرة منتصبة. رجل يشبه الضفدع يرتدي بدلة. التوائم الإلف – هنا شعر جيركنيف ببعض الراحة. إذا اتضح أن أولئك الذين قضوا على حراسه الملكيين في ثوانٍ قليلة كانوا مجرد جنود مشاة، فلن يتمكن من الحفاظ على هدوئه.
تحدثت الفتاتان في الحال معربين عن أسفهما على حماقتهما.
وفوقهم، على تلك السلالم، كانت هناك امرأة مجنحة جميلة، وخلفها مباشرة…
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذا الاستغلال البارع لفرصة. بما أن آينز قال هذا بالفعل، فإن أي شيء آخر سيكون مضيعة للأنفاس.
“هذا هو…”
‘أرى أنه قد ترأس هذه الأرض كحاكم لها لفترة طويلة. لأعتقد أن لديه مثل هذه الإيماءات الحاكمة…
على عرش من الكريستال جلس التجسيد المادي للموت. حمل صولجانًا غريب المظهر في متناول اليد.
‘أرى أنه قد ترأس هذه الأرض كحاكم لها لفترة طويلة. لأعتقد أن لديه مثل هذه الإيماءات الحاكمة…
لقد كان وحشًا برأس جمجمة.
سمع جيركنيف صوت قعقعة الصفائح المعدنية، لكنه لم يكن بحاجة إلى الالتفاف لمعرفة ما يجري. لقد ركع رعاياه استجابة لصوت الرجل. في نفس الوقت سمع الشخير اليائس الذي يأتي من أولئك الذين يريدون النهوض ولكنهم لا يستطيعون.
ومع ذلك، هذا هو السبب في أنه أصبح عليه أن يذهب.
بدا مثل وجود تم تشكيله من تركيز الظلام وتكثيفه في نقطة واحدة.
”آينز ساما. إنه من عدم الاحترام للأعراق الأدنى مثل البشر أن يخاطبوك على قدم المساواة.” قال رجل.
لقد كان آينز أوول جوون.
لم يحول جيركنيف عينيه عن المنظر المرعب لنافورة من السائل الأسود اللزج انفجرت من الأرض.
جلس و على رأسه تاج رائع، وغطي جسده برداء أسود فاخر. تلالئت الخواتم بشكل مشرق على أصابعه. حتى من هذه المسافة، كان بإمكان جيركنيف أن يقول بوضوح أن الإكسسوارات الرائعة التي ارتداها آينز تجاوزت مهارات الحرفيين في إمبراطوريته.
جاء الصوت العذب من المرأة المجنحة التي تقف بجانب العرش. اعتقد جيركنيف أن صوتها الجميل يطابق مظهرها اللامع.
توهجت نقاط حمراء قرمزية داخل تجاويف العين الفارغة لجمجمة آينز أوول جون. عندما اجتاحوا جيركنيف وفريقه، بدا وكأنه يتذوقهم.
‘هل كانت تصرفات تابع جون تهدف إلى جعلي أقول ما فعلته للتو؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل يجب أن أخرج عن النص؟ لا، هذا ليس خيارًا. هذا مثل قتال منظم بشفرات حقيقية. زلة واحدة ستؤدي إلى إصابات خطيرة… وهذا أمر سيئ للغاية.’
لم يصدم من حقيقة أن آينز لم يكن إنسانًا. بدلا من ذلك، شعر بالارتياح لأنه ليس بشريًا.
‘كما اعتقدت، من الممكن أن يكون كل شيء حتى الآن يسير وفقًا لخطط آينز. بعد كل شيء، كان التأخير في رده قصيرًا جدًا. هل يعني ذلك أنه توقع بالفعل كل خياراتي الممكنة وأعد الردود المناسبة؟’
‘… همم؟ آه، السخرية؟ فهمت. إنه متأكد من أن فيميل قد تم التلاعب به… والسؤال الآن هو من أين تسربت المعلومات…’
وذلك بسبب أن آينز لم يكن بشريًا، لذا استطاع جيركنيف أن يقبل بصدق أن آينز كائن متفوق بعيد جدًا عن فهمه.
في لمحة، قد يعتقد المرء أن آينز يهزه، لكن نظرة فاحصة ستكشف الحقيقة. ابتلع سائل أسود الرأس، وتركه آينز يسقط من يده.
“هووو …”
“… سيكون الأمر صعبًا للغاية، هاه.”
زفر جيركنيف بهدوء.
في الحقيقة، شعر أن هذا هو أحكم ما يجب فعله.
كانت علامة على تصميمه.
“الآن بعد ذلك، الوضع الحالي مختلف عما كان عليه من قبل. أنت الآن حليف لـ نازاريك، جيركنيف دونو. إن إرسالك إلى المنزل بهذه السرعة يبدو وقحًا. بما أنك جئت كل هذا الطريق، فلماذا لا تقضي الليلة هنا؟ سأجهز لكم ترحيبًا حارًا.”
لم يتحرك وجه آينز الخالي من اللحم. ومع ذلك، شعر جيركنيف أن النقاط الساطعة للضوء الأحمر في تجويف عين آينز أصبحت أكثر إشراقًا قليلاً.
فُتح الباب لكن لم يُفتح لفترة طويلة. من المؤكد أنه لم يمض وقت طويل حتى علق أي شخص على عدم نشاطهم. ومع ذلك، لا يمكنهم الانتظار هنا إلى الأبد. وهكذا – مشى جيركنيف إلى الأمام.
“دعونا نتقدم.”
كانت كلمات جيركنيف هادئة بما فيه الكفاية بحيث لا يسمعها إلا من هم خلفه. كل من رآه سيتفاجأ كيف يمكنه الكلام دون أن يفتح فمه. لم يكن هذا سحرًا، بل مهارة خالصة. لقد كانت مهارة مفيدة بشكل خاص في هذا النوع من الحالات.
“[تحرير السيطرة]”
ومع ذلك، لم يستطع جيركنيف أن يشعر بأي تحرك استجابة لكلماته.
التقدم للوقوف أمام آينز أوول جون يعني أنه سيتعين عليهم المرور بين الخطوط المحيطة للوحوش. على الرغم من أنه عرف أنهم لن يهاجموها على الأرجح، إلا أن السير أمام هذه المخلوقات لا يزال يتطلب قدرًا كبيرًا من الشجاعة.
على عرش من الكريستال جلس التجسيد المادي للموت. حمل صولجانًا غريب المظهر في متناول اليد.
لم يكن حكمه بأنهم لن يتعرضوا للهجوم مجرد تفاؤل.
كانت أسباب استخدام غرفة العرش مثل هذه للأغراض الاحتفالية، فضلاً عن إظهار قوة الأمة. وهذه حقائق يمكن لأي شخص أن يعرفها.
اختار جيركنيف أفضل خطة يمكن أن يفكر فيها من المؤامرات والحيل التي لا حصر لها التي توصل إليها في وقت قصير الآن.
بمعنى آخر، إن أسباب اختيار هذا المكان هي إظهار قوة نزاريك، وإثبات أنه لم يكن لديه نية لقتل جيركنيف وأتباعه. بعد كل شيء، إذا أراد آينز التخلص منهم، فيمكنه ببساطة إحضارهم إلى مسلخ بدلاً من ذلك.
كان يجب أن يفهم أتباع جيركنيف هذه الحقيقة بوضوح. ومع ذلك، لم يكن هذا هو السبب في بقائهم غير قادرين على الحركة.
هؤلاء النبلاء الذين لم يكونوا نعمة ولا لعنة تربوا ليتم استخدامهم في مثل هذه الأوقات.
كان ضريح نازاريك تحت الأرض ضريحًا بالاسم فقط. في الحقيقة، كان هذا العالم الجميل أقرب إلى قلعة الآلهة من أي أسطورة موجودة. كانت صورتهم عن حاكم هذا المكان، ملقي السحر آينز أوول جون، ساحقة بما يفوق الوصف.
كان السبب الرئيسي لذلك ببساطة لأنهم لا يريدون الاقتراب من تلك الوحوش.
“آه، نعم، حقًا. يا له من غباء لأنني لم أفكر في ذلك. لم أكن أتوقع شيئًا أقل منك يا جون دونو.”
خلف خطوط الوحوش، وقف مساعدو آينز أوول جون. من الواضح أن قوة تلك الكائنات كانت خارج نطاق تقدير الرجال العقلاء.
كان أمامهم مجموعة من السلالم، وتجمع حولها أناس اعتقد جيركنيف أنهم مساعدي آينز الموثوقين. فتاة جميلة ذات شعر فضي. وحش أبيض مائل للزرقة يشبه حشرة منتصبة. رجل يشبه الضفدع يرتدي بدلة. التوائم الإلف – هنا شعر جيركنيف ببعض الراحة. إذا اتضح أن أولئك الذين قضوا على حراسه الملكيين في ثوانٍ قليلة كانوا مجرد جنود مشاة، فلن يتمكن من الحفاظ على هدوئه.
وعلى العرش جلس آينز أوول جون نفسه.
لم يقصد جيركنيف أن يوبخ مرؤوسيه لإظهار خوفهم. بدلا من ذلك، أراد أن يمدحهم، لأن كل واحد منهم قد قهر هذا الخوف وظل وراءه.
بإسهاب، أدرك جيركنيف شيئًا ما في أعماق روحه.
انتظر آينز أوول جون ما وراء ذلك الباب. لقد كان ملقي سحر تفوق قوته حتى فلودر باراداين. في الواقع، قد لا يكون هناك من يضاهيه في الماضي أو المستقبل. فاق محل إقامته الرائع قدرة البشر على التخيل، وامتلك أتباعه قوة لا تصدق. لقد امتلك هذا الكائن كل ميزة ممكنة.
لقد أدرك أنهم وقفوا في حضور ما يسميه الناس إلهًا.
“آه، سامحني. أخشى أن أكون قد أخطأت في كلامك. هل تجد صعوبة في التحدث معي مرة أخرى؟”
امتلك جيركنيف عنصرًا سحريًا يدافع عن الهجمات العقلية، لكن الضغط الذي يواجهه الآن أصبح خارج نطاق حماية العنصر. إذا فقد تركيزه ولو لمرة واحدة، فحتى الرجل المعروف باسم الإمبراطور الدموي لن يكون قادرًا على فعل أي شيء سوى الركوع أمام آينز.
“دعونا نتقدم.”
ومع ذلك، هذا هو السبب في أنه أصبح عليه أن يذهب.
تمامًا كما كان جيركنيف يراقب آينز أوول جون، كان آينز أوول جون أيضًا يراقب جيركنيف. إذا لم يوافق على ما رآه، ماذا سيحدث للإمبراطورية في المستقبل؟ على الأقل، عليه أن يترك آينز يعترف بقيمة جيركنيف، وبالتالي استمرار وجود الإمبراطورية.
ردًا على ذلك، تحدث الكائن الذي كان إلهًا حقيقيًا للموت إلى جيركنيف.
ضحك جيركنيف على سذاجته.
”آينز ساما. إنه من عدم الاحترام للأعراق الأدنى مثل البشر أن يخاطبوك على قدم المساواة.” قال رجل.
لقد فكر في حرب لفظية سابقًا.
‘إذًا ليس روني فقط، هل يريد أن يجمع الجميع هنا أيضًا؟!’
‘إذًا هذا هو معنى الندم على شيء ما. لا أريد شيئًا آخر بعد الآن. كل ما أتمناه هو تقليل الأضرار التي ستلحق بالإمبراطورية.’
“هذا يكفي، ديميورغس.”
“دعونا نذهب!”
“لا داعي للاعتذار. سيكون بخير إذا عدت إلى المنزل. بعد كل شيء، سنكون مشغولين جدا هنا قريبا.”
كانت كلمات جيركنيف هادئة بما فيه الكفاية بحيث لا يسمعها إلا من هم خلفه. كل من رآه سيتفاجأ كيف يمكنه الكلام دون أن يفتح فمه. لم يكن هذا سحرًا، بل مهارة خالصة. لقد كانت مهارة مفيدة بشكل خاص في هذا النوع من الحالات.
كان الأمر الصارم لـ جيركنيف موجهاً إلى مرؤوسيه، ولكن الأهم من ذلك كان موجهاً إلى نفسه، من أجل استدعاء نفسه للحياة. يمكنه الآن أن يشعر برجاله يتبعونه.
‘يمكن للوحش الضفدع (ديميورغس) أن يهيمن على الناس بكلماته. كان هذا إعلانًا واضحًا عن نيته في تحويل روني إلى دميته وجعله يكشف كل ما يعرفه عن الإمبراطورية.’
لقد كانت سجادة ناعمة للغاية، لكن بالنسبة لجيركنيف الآن، بدت خفيفة جدًا وسريعة الزوال.
أصبح حذرًا جدًا، لأنه أدرك أن آينز لم يكن من النوع الذي يتعامل مع الأمور فقط بالقوة الغاشمة.
لقد أبعد بقوة عن الأنظار التي لا تعد ولا تحصى الموجهة إليه وتقدم إلى الأمام، مع إبقاء عينيه على الشخص الذي أمامه – آينز أوول جون. أصبح لديه حدس أنه إذا أدار عينيه عن هدفه، فلن تكون قدميه قادرة على الحركة.
لا – سيكون هذا خطأ. لم يكن غاضبًا. عندما نظر المرء إلى قدرات آينز أوول جون وقوته العسكرية والاقتصادية، لم تكن تلك الكلمات مجنونة على الإطلاق. لم يكن سوى جيركنيف – الذي أعمته خبرته المحدودة – هو الذي وجد صعوبة في قبول الحقائق.
لم يكن جيركنيف محاربًا ممتازًا أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن السبب في تمكنه من المضي قدمًا، وقيادة رجاله إلى حيث كان حارسه الملكي يخشى أن يخطو، هو بسبب الثبات العقلي الذي نشأ فيه كإمبراطور.
____________________
وأخيراً وصل إلى قاعدة السلالم أمام مساعدي آينز.
“لا، لا، لا داعي للمتاعب… حسنًا، بما أن هذه فرصة نادرة، فماذا عن الخادمات؟ لم أرى مثل هذه النساء الجميلات من قبل.”
“― أرجوك سامحني، لكن يجب أن أرفض بكل احترام.”
“آينز ساما، هذا هو حاكم إمبراطورية باهاروث، الإمبراطور جيركنيف رون فارلورد إل نيكس، الذي أراد لقاءً معك.”
الأهم من ذلك أنه أصبح خائفًا. لقد عرف بلا شك أن آينز يتمتع بالولاء الكامل لجميع الوحوش الموجودة هنا.
لم يكن لدى جيركنيف أي فكرة. ربما لا يستطيع أي إنسان أن يتخيل رغبة يمكن أن تحرك قلب آينز أوول جون.
جاء الصوت العذب من المرأة المجنحة التي تقف بجانب العرش. اعتقد جيركنيف أن صوتها الجميل يطابق مظهرها اللامع.
ردًا على ذلك، تحدث الكائن الذي كان إلهًا حقيقيًا للموت إلى جيركنيف.
مثل هذه الحركات الملكية كان يمكن أن تكون قد ولدت فقط من سنوات طويلة من الحكم.
“أنا سعيد لأنك أتيت، إمبراطور إمبراطورية باهاروث. أنا حاكم ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض، آينز أوول جون.”
ركضت آلام خافتة من الارتياح في ظهر جيركنيف. كان صوته طبيعيًا أكثر مما توقع – مثل صوت الإنسان.
تبعت عيون جيركنيف السجادة للأمام.
إذا كان الأمر كذلك، فقد تكون قراءته من كلماته ممكنة.
“أنتِ تصدرين الكثير من الضوضاء. أخفضوا أصواتكم.”
انطلق صوت واضح يشبه الجرس، تلاه صوت شيء يتحرك بسرعة. عبّست الفتاة ذات الشعر الفضي قليلاً، بينما كانت أورا تقف بجانبها متظاهرة بالتصرف الغبي.
“أشكرك بكل تواضع على الترحيب الكريم بك، آينز أوول جون دونو.”
‘لا يستطيع المرء قراءة تعابير الوجه من الجمجمة. ما هو نوع الافتتاح الأنسب للوضع الحالي؟’ فكر جيركنيف مليًا في هذا السؤال.
“حقًا؟ حسنًا، يا جيركنيف دونو. بادئ ذي بدء، اسمح لي أن أعتذر عن هذا العرض القبيح للتو. بالنظر إلى أن تابعي أساء أدبه عليك ولأولئك الذين تحت إمرتك، فسوف أفكر في تسوية مسألة غزو ذلك النبيل لنازاريك. و هذا كل شيء. على الرغم من أنني جعلتك تقطع شوطًا طويلاً، فأنت الآن حر في المغادرة.”
ومع ذلك، فإن الشخص الذي تحدث أولاً لم يكن جيركنيف ولا آينز.
فجأة، ارتعش رأس إيرل فيميل المقطوع في يد آينز الهيكلية.
”آينز ساما. إنه من عدم الاحترام للأعراق الأدنى مثل البشر أن يخاطبوك على قدم المساواة.” قال رجل.
ركضت سجادة قرمزية في وسط الغرفة، وكانت تحيط بها سلسلة من الكائنات القوية التي لا تُقاس.
“دعونا نتقدم.”
[الركوع]
الأهم من ذلك أنه أصبح خائفًا. لقد عرف بلا شك أن آينز يتمتع بالولاء الكامل لجميع الوحوش الموجودة هنا.
سمع جيركنيف صوت قعقعة الصفائح المعدنية، لكنه لم يكن بحاجة إلى الالتفاف لمعرفة ما يجري. لقد ركع رعاياه استجابة لصوت الرجل. في نفس الوقت سمع الشخير اليائس الذي يأتي من أولئك الذين يريدون النهوض ولكنهم لا يستطيعون.
إذا قدم دعمًا عسكريًا وسحريًا – حسنًا، لماذا يهتم بأشياء كانت أدنى بكثير من دعمه؟
كان هذا دليلًا على أن رعاياه أصبحوا خائفين من ذكاءهم.
‘لابد أنه نوع من تأثير الهيمنة العقلية القوية.’
مع تأوه عميق بدا أنه يأتي من مكان بعيد تحت الأرض، نزل فارس الموت بطاعة السلالم واختفى من مجال رؤية جيركنيف.
شعور لا يمكن السيطرة عليه بالرهبة خرج من تحت أقدام جيركنيف.
لو لم يرتدي جيركنيف القلادة التي لم يخلعها قط، لكان راكعًا مثل رجاله.
ركضت آلام خافتة من الارتياح في ظهر جيركنيف. كان صوته طبيعيًا أكثر مما توقع – مثل صوت الإنسان.
ألصقت نظرات لا حصر لها على جيركنيف، الشخص الوحيد الذي بقي واقفًا. لقد بدت نظرات باردة، كما لو أن جيركنيف لم يكن أكثر من خنزير غينيا.
وصل جيركنيف إلى غرفة نصف كروية ثم وقف أمام زوج من الأبواب المزدوجة الواسعة. زينت المنحوتات المعقدة كلا الجانبين من الأبواب. إلهة جميلة على اليمين وشيطان يبدو قاسيًا على اليسار. تم تجميع عدد لا يحصى من التماثيل المشؤومة حولهم.
“هذا يكفي، ديميورغس.”
“لبناء أمة هنا وحكمها كملك – أعتقد أن هذه فكرة رائعة. إنه الموقف الذي يناسبك يا جون دونو. ستوفر إمبراطوريتنا بكل سرور كل المساعدات والموارد التي تحتاجها لتأسيس هذه الأمة. ماذا عن ذلك؟”
“مفهوم!”
لم يقصد جيركنيف أن يوبخ مرؤوسيه لإظهار خوفهم. بدلا من ذلك، أراد أن يمدحهم، لأن كل واحد منهم قد قهر هذا الخوف وظل وراءه.
كان آينز قد وافق بسرعة لدرجة أنه ترك جيركنيف مذهولاً. أصبح مخيبًا للآمال تقريبًا. لم يكن يتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة.
انحنى الوحش الذي يشبه الضفدع المسمى ديميورغس باحترام لسيده.
ابيض وجه جيركنيف والآخرون بينما اجتاحهم هواء قمعي من داخل الغرفة.
كانت هذه الكلمات مثل الصراخ المجنون.
“[تحرير السيطرة]”
خلف خطوط الوحوش، وقف مساعدو آينز أوول جون. من الواضح أن قوة تلك الكائنات كانت خارج نطاق تقدير الرجال العقلاء.
بلل لسانه شفتيه الجافتين.
لقد رأى بالكاد الضغط من حولهم يختفي، ثم سمع تنهدات الراحة من خلفه.
“فهمت! سأقدم جسدي وروحي من أجل الإمبراطورية!”
“… جيركنيف رون فارلورد إل نيكس، مرؤوسي فعل شيئًا فظًا لضيف نبيل أتى من بعيد لزيارة نطاقي. ذنوب التابع هي ذنوب الوكيل، ولذلك اغفر لي. آمل أن تكون هذه مسألة يمكن حلها بانحناء الرأس.”
‘ كما لو كان بإمكاني البدء في إغراء شخص بهذه القوة. لم أستطع فعل ذلك، حتى لو استخدمت كل الثروة التي أمتلكها.’
لو لم يرتدي جيركنيف القلادة التي لم يخلعها قط، لكان راكعًا مثل رجاله.
ارتفعت الهياج والنشاط من الوحوش وراءه.
“أنا سعيد لأنك أتيت، إمبراطور إمبراطورية باهاروث. أنا حاكم ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض، آينز أوول جون.”
رقصت مشاعر لا حصر لها في قلب جيركنيف.
ومع ذلك – لم يعتقد أن الناس ستزدهر بقبول حكم الوحش. إذا سارت الأمور بشكل سيء، كان هناك احتمال أن يقتل آينز ببساطة كل فرد في الإمبراطورية ويعيد إحيائهم ليصبحوا المزيد من فرسان الموت. سيكون هذا مصير أسوأ من الموت
أصبح حذرًا جدًا، لأنه أدرك أن آينز لم يكن من النوع الذي يتعامل مع الأمور فقط بالقوة الغاشمة.
كان أمامهم مجموعة من السلالم، وتجمع حولها أناس اعتقد جيركنيف أنهم مساعدي آينز الموثوقين. فتاة جميلة ذات شعر فضي. وحش أبيض مائل للزرقة يشبه حشرة منتصبة. رجل يشبه الضفدع يرتدي بدلة. التوائم الإلف – هنا شعر جيركنيف ببعض الراحة. إذا اتضح أن أولئك الذين قضوا على حراسه الملكيين في ثوانٍ قليلة كانوا مجرد جنود مشاة، فلن يتمكن من الحفاظ على هدوئه.
وبالمثل، فقد شعر بالارتياح، لأن آينز لم يكن من النوع الذي يتعامل مع الأمور فقط بالقوة الغاشمة.
لقد كان فارس الموت.
الأهم من ذلك أنه أصبح خائفًا. لقد عرف بلا شك أن آينز يتمتع بالولاء الكامل لجميع الوحوش الموجودة هنا.
هكذا كان آينز. لن يتصرف أبدًا بطريقة تجعل الآخرين يشعرون بأنه متعجرف.
في الوقت نفسه، أدرك جيركنيف أن كل ما حدث حتى الآن قد حدث وفقًا لرغبات آينز أوول جون. لقد ضربه الشعور المشؤوم أن كل شيء حدث كما خطط آينز.
أما بالنسبة للأفراد من الجنس الآخر – فكر جيركنيف في يوري والخادمات – فسيكون هذا عديم الجدوى.
“― أرجوك سامحني، لكن يجب أن أرفض بكل احترام.”
“لا داعي للاعتذار عن ذلك، جون دونو. ليس من غير المألوف أن يذهب المرؤوسون إلى البرية ويفعلون ما يحلو لهم. لقد فعل مواطنو إمبراطوريتنا الشيء نفسه. أنا حقًا، أشعر بالخزي.”
لم يستطع أن يشعر بأي إشارة إلى الغطرسة التي أطلقتها أورا أثناء وجودها في العاصمة. بعد ذلك مباشرة، نظر إلى آينز أوول جون، على أمل أن يكون مرؤوسوه تحت السيطرة الكاملة. ثم انهارت شجاعته واستعد للحديث.
بدأ أحد الحراس الملكيين الذين تم إطلاق سراحهم من الهيمنة في التحرك ووضع جرة بجانب جيركنيف بطريقة قلقة وعصبية. كان يجب على جيركنيف أن يعطيها له على الفور، لكنه تأخر بسبب أفكاره.
‘هل كانت تصرفات تابع جون تهدف إلى جعلي أقول ما فعلته للتو؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل يجب أن أخرج عن النص؟ لا، هذا ليس خيارًا. هذا مثل قتال منظم بشفرات حقيقية. زلة واحدة ستؤدي إلى إصابات خطيرة… وهذا أمر سيئ للغاية.’
“تقع غرفة العرش خلفه. آينز ساما في انتظاركم في الداخل.”
“هذا هو رأس النبيل الأحمق الذي أخذ على عاتقه إرسال الدخلاء إلى ضريحك… رغم أنني لا أعرف ما إذا كانت كلمة الضريح هي الكلمة المناسبة لاستخدامها. أتمنى أن تقبله.”
احتوت الجرة على رأس إيرل فيميل. لقد كان النبيل الذي حثه جيركنيف على تجنيد العمال وإرسالهم.
“ها؟”
في الواقع، لم ينطق أحد من الوحدة الإمبراطورية بكلمة واحدة منذ إحضارهم إلى هنا. كانت الأصوات الوحيدة هي الأصوات المعدنية الناتجة عن حك الدروع بالأرض.
هؤلاء النبلاء الذين لم يكونوا نعمة ولا لعنة تربوا ليتم استخدامهم في مثل هذه الأوقات.
التقدم للوقوف أمام آينز أوول جون يعني أنه سيتعين عليهم المرور بين الخطوط المحيطة للوحوش. على الرغم من أنه عرف أنهم لن يهاجموها على الأرجح، إلا أن السير أمام هذه المخلوقات لا يزال يتطلب قدرًا كبيرًا من الشجاعة.
الموتى لا يروون الحكايات. على الرغم من أنه لم يكن يعرف مقدار المعلومات التي يمتلكها آينز أوول جون، إلا أنه سيكون من الحكمة التستر على خطاياه قدر الإمكان.
“لا داعي للاعتذار عن ذلك، جون دونو. ليس من غير المألوف أن يذهب المرؤوسون إلى البرية ويفعلون ما يحلو لهم. لقد فعل مواطنو إمبراطوريتنا الشيء نفسه. أنا حقًا، أشعر بالخزي.”
كان من المحتمل جدًا أن يكون آينز قد أرسل مبعوثيه لتخويفه لأن العمال اقتحموا مجاله. لهذا السبب، كان أفضل خيار له هو إنكار كل المعلومات عن الحادث.
ثريات فاخرة متعددة الألوان – مصنوعة من الأحجار الكريمة من جميع ألوان قوس قزح – ثِبِتت على السقف، تشع ضوءًا رائعًا. علقت أعلام ضخمة من أعمدة مثبتة في الجدران
‘لقد خلقه. إن كلمات الخادمة صحيحة.’ أراد جيركنيف بشدة أن يعض شفته لكنه أجبر نفسه على عدم القيام بذلك. لم يستطع فعل مثل هذا الشيء المخزي في الأماكن العامة.
امرأة جميلة واقفة بجانب آينز أومأت برأسها بلطف، ورفعت ذلك الذي يدعى ديميورغس الجرة إلى أعلى السلالم.
ترجمة: Scrub
ثم ركع أمام آينز وقدم الرأس من داخل الجرة،
كان هذا هو الحدث الرئيسي.
رفع آينز الرأس.
لم يكن لديه نية لتشكيل تحالف. كانت هذه طريقة ملتوية لإخبار جيركنيف من هو المسؤول هنا بالضبط.
لم يقصد جيركنيف أن يوبخ مرؤوسيه لإظهار خوفهم. بدلا من ذلك، أراد أن يمدحهم، لأن كل واحد منهم قد قهر هذا الخوف وظل وراءه.
“سأقبله. لكن ماذا أفعل به الآن؟ سيكون مجرد إهدار لرميه بعيدًا.”
كان ضريح نازاريك تحت الأرض ضريحًا بالاسم فقط. في الحقيقة، كان هذا العالم الجميل أقرب إلى قلعة الآلهة من أي أسطورة موجودة. كانت صورتهم عن حاكم هذا المكان، ملقي السحر آينز أوول جون، ساحقة بما يفوق الوصف.
سمع جيركنيف صوت قعقعة الصفائح المعدنية، لكنه لم يكن بحاجة إلى الالتفاف لمعرفة ما يجري. لقد ركع رعاياه استجابة لصوت الرجل. في نفس الوقت سمع الشخير اليائس الذي يأتي من أولئك الذين يريدون النهوض ولكنهم لا يستطيعون.
‘… همم؟ آه، السخرية؟ فهمت. إنه متأكد من أن فيميل قد تم التلاعب به… والسؤال الآن هو من أين تسربت المعلومات…’
فجأة، ارتعش رأس إيرل فيميل المقطوع في يد آينز الهيكلية.
“هووو …”
في لمحة، قد يعتقد المرء أن آينز يهزه، لكن نظرة فاحصة ستكشف الحقيقة. ابتلع سائل أسود الرأس، وتركه آينز يسقط من يده.
كان هذا أمرًا طبيعيًا فقط، ولهذا السبب كان يتوقع بثقة أن آينز سيطرح هذا السؤال. حشد كل خبرته في التمثيل، قم قدم جيركنيف رده.
“بفضل جلالتك، نعلم الآن أننا سننجذب إلى أمور مزعجة حتى لو حاولنا الابتعاد عن الأنظار. ولما كان الأمر كذلك، كنت أفكر في الانتقال إلى السطح والتعامل شخصيًا مع كل هذه الأشياء المزعجة.”
لم يحول جيركنيف عينيه عن المنظر المرعب لنافورة من السائل الأسود اللزج انفجرت من الأرض.
فجأة، ارتعش رأس إيرل فيميل المقطوع في يد آينز الهيكلية.
بعد انتهاء تدفق السائل الأسود بعيدًا، كان ما تبقى هو بذلة ضخمة مدرعة سوداء.
لقد كان فارس الموت.
“بالفعل. نعم… بالتأكيد.”
كواحد، استنشق الجميع وراء جيركنيف بحدة.
[الركوع]
“غير ممكن…”
“لا داعي للاعتذار. سيكون بخير إذا عدت إلى المنزل. بعد كل شيء، سنكون مشغولين جدا هنا قريبا.”
‘لقد خلقه. إن كلمات الخادمة صحيحة.’ أراد جيركنيف بشدة أن يعض شفته لكنه أجبر نفسه على عدم القيام بذلك. لم يستطع فعل مثل هذا الشيء المخزي في الأماكن العامة.
أصبح حذرًا جدًا، لأنه أدرك أن آينز لم يكن من النوع الذي يتعامل مع الأمور فقط بالقوة الغاشمة.
“اذهب. قف في الخط.”
جاء الصوت العذب من المرأة المجنحة التي تقف بجانب العرش. اعتقد جيركنيف أن صوتها الجميل يطابق مظهرها اللامع.
مع تأوه عميق بدا أنه يأتي من مكان بعيد تحت الأرض، نزل فارس الموت بطاعة السلالم واختفى من مجال رؤية جيركنيف.
الأهم من ذلك أنه أصبح خائفًا. لقد عرف بلا شك أن آينز يتمتع بالولاء الكامل لجميع الوحوش الموجودة هنا.
‘كم عدد فرسان الموت هؤلاء الذين ما زال بإمكان آينز أوول جون خلقهم؟ لا تقل لي.. عدد غير محدود ما دام عنده جثث؟ لا، هذا سخيف – انتظر، قبل ذلك، هل يمكنه أن يجعل لاميت أكثر قوة؟ إذا كان بإمكانه حقًا خلق مثل هذه المخلوقات…’
‘لا، قد يكون هذه خدعة أيضًا. لا بد أنه يعتقد أنه سيُنظر إليه إذا أعلن مطالبه على الفور. يا له من وحش ماكر. أو بالأحرى… ربما لأنه وحش يفوق عقله عقل البشرية.’
ألصقت نظرات لا حصر لها على جيركنيف، الشخص الوحيد الذي بقي واقفًا. لقد بدت نظرات باردة، كما لو أن جيركنيف لم يكن أكثر من خنزير غينيا.
“إذًا، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس دونو.”
ضحك جيركنيف على سذاجته.
فكيف كان من الممكن أن تتوقع منهم ألا ينجذبوا إلى المشاهد الأسطورية القريبة التي رأوها.
أعاد صوت آينز الهادئ جيركنيف إلى رشده، وابتسم بسهولة لآينز.
‘أشك في أنه سيكون راضيا عن اعتذار بسيط بعد عرض القوة المذهل الذي قدمه.’
“آه، جون دونو، جيركنيف يكفي. بعد كل شيء، إنه اسم طويل.”
بعد ذلك، أعلنت يوري أن دورها قد انتهى هنا، وانحنت بعمق لجيركنيف.
“آه، شكرًا لك على مدحك. إذًا، من فضلك تحدث مع الخادمات المنتظرات بالخارج. آه، يا له من يوم رائع لتكوين تحالف. كم أتمنى أن أجعله مهرجانًا.”
“حقًا؟ حسنًا، يا جيركنيف دونو. بادئ ذي بدء، اسمح لي أن أعتذر عن هذا العرض القبيح للتو. بالنظر إلى أن تابعي أساء أدبه عليك ولأولئك الذين تحت إمرتك، فسوف أفكر في تسوية مسألة غزو ذلك النبيل لنازاريك. و هذا كل شيء. على الرغم من أنني جعلتك تقطع شوطًا طويلاً، فأنت الآن حر في المغادرة.”
فُتح الباب لكن لم يُفتح لفترة طويلة. من المؤكد أنه لم يمض وقت طويل حتى علق أي شخص على عدم نشاطهم. ومع ذلك، لا يمكنهم الانتظار هنا إلى الأبد. وهكذا – مشى جيركنيف إلى الأمام.
“ها؟”
ردًا على ذلك، تحدث الكائن الذي كان إلهًا حقيقيًا للموت إلى جيركنيف.
لم يفهم جيركنيف ما سمعه للتو.
“سامحني، ولكن ماذا تقصد بعبارة” مشغول جدًا”؟”
تمامًا مثلما لن تجذب الأحجار الكريمة التي تزن قيراطًا واحدًا انتباه جيركنيف، لا يمكن أن يهتم آينز أوال جون بأي شيء يمكن أن يقدمه جيركنيف.
“آه، سامحني. أخشى أن أكون قد أخطأت في كلامك. هل تجد صعوبة في التحدث معي مرة أخرى؟”
[الركوع]
“لا داعي للاعتذار. سيكون بخير إذا عدت إلى المنزل. بعد كل شيء، سنكون مشغولين جدا هنا قريبا.”
هز آينز كتفيه، كما لو كان يمزح.
انحنى الوحش الذي يشبه الضفدع المسمى ديميورغس باحترام لسيده.
لم يكن لدى جيركنيف أي فكرة عما يجري بعد الآن.
احتوت الجرة على رأس إيرل فيميل. لقد كان النبيل الذي حثه جيركنيف على تجنيد العمال وإرسالهم.
هل يمكن أن يكون هذا الاعتذار مجرد ذريعة لحمله على القدوم إلى هنا لتحقيق هدف آخر؟ ومع ذلك، فإن حقيقة أنه قد غفر له بهذه السهولة كانت غريبة للغاية.
ومع ذلك، يمكن أن يكون صادقًا بشأن هذا.
تحدثت الفتاتان في الحال معربين عن أسفهما على حماقتهما.
‘شيء غير صحيح هنا.’
ذهب مستوى اليقظة لجيركنيف نحو السقف.
‘-انتظر دقيقة! ماذا قال لتوه؟’
“سامحني، ولكن ماذا تقصد بعبارة” مشغول جدًا”؟”
“بفضل جلالتك، نعلم الآن أننا سننجذب إلى أمور مزعجة حتى لو حاولنا الابتعاد عن الأنظار. ولما كان الأمر كذلك، كنت أفكر في الانتقال إلى السطح والتعامل شخصيًا مع كل هذه الأشياء المزعجة.”
‘إذا كان كل شيء يسير بالفعل كما خطط آينز، فلن يكون هناك من طريقة لم يكن ليفكر في كل شيء. في هذه الحالة، هل كان هذا التبادل برمته مجرد مصادفة؟’
“آه، جون دونو، جيركنيف يكفي. بعد كل شيء، إنه اسم طويل.”
“هذا، هذا يعني …”
“أولاً، سيكون لدينا أولئك الذين يتآمرون علينا وسيدفعون ثمن حماقتهم. بعد ذلك، سنسحق كل الأشخاص المزعجين الذين نواجههم حتى يتم استعادة السلام الذي أعتز به.”
آينز تشققت رقبته في مفاجأة.
كانت هذه الكلمات مثل الصراخ المجنون.
احتوت الجرة على رأس إيرل فيميل. لقد كان النبيل الذي حثه جيركنيف على تجنيد العمال وإرسالهم.
لا – سيكون هذا خطأ. لم يكن غاضبًا. عندما نظر المرء إلى قدرات آينز أوول جون وقوته العسكرية والاقتصادية، لم تكن تلك الكلمات مجنونة على الإطلاق. لم يكن سوى جيركنيف – الذي أعمته خبرته المحدودة – هو الذي وجد صعوبة في قبول الحقائق.
كانت هذه الغرفة مثالاً على “غرفة العرش”. لا توجد كلمة أفضل لوصف مكان مثل هذا.
امرأة جميلة واقفة بجانب آينز أومأت برأسها بلطف، ورفعت ذلك الذي يدعى ديميورغس الجرة إلى أعلى السلالم.
إن آينز أوول جون هو الرجل القادر على فعل كل ذلك.
شعور لا يمكن السيطرة عليه بالرهبة خرج من تحت أقدام جيركنيف.
ولهذا السبب بالتحديد أصبح جيركنيف ممتنًا لأن الأبواب فتحت تلقائيًا. من كان يعلم كم من الوقت سيتعين عليهم الانتظار إذا احتاجوا إلى زيادة الشجاعة لعبور تلك الأبواب أولاً؟
ضريح نازاريك العظيم. لقد كان وحشًا عزل نفسه بهدوء. الآن فتحت أبوابه، وأصبح على وشك أن يخطو أولى خطواته على سطح العالم.
سمع جيركنيف صوت قعقعة الصفائح المعدنية، لكنه لم يكن بحاجة إلى الالتفاف لمعرفة ما يجري. لقد ركع رعاياه استجابة لصوت الرجل. في نفس الوقت سمع الشخير اليائس الذي يأتي من أولئك الذين يريدون النهوض ولكنهم لا يستطيعون.
“أنتِ تصدرين الكثير من الضوضاء. أخفضوا أصواتكم.”
‘هل يمكن أن يكون قد جلبني إلى هنا من أجل هذا؟ هل هذا إعلان حرب؟! ماذا علي أن أفعل؟ يقول آينز أوول جون أنه سيعلن الحرب على الإمبراطورية في المستقبل! يجب أن أركع أمامه الآن، أليس كذلك؟’
في الحقيقة، شعر أن هذا هو أحكم ما يجب فعله.
“شروط الانتصار لهذا الاشتباك هي: بقاء الإمبراطورية على حالها، وأن أعود على قيد الحياة.”
ومع ذلك – لم يعتقد أن الناس ستزدهر بقبول حكم الوحش. إذا سارت الأمور بشكل سيء، كان هناك احتمال أن يقتل آينز ببساطة كل فرد في الإمبراطورية ويعيد إحيائهم ليصبحوا المزيد من فرسان الموت. سيكون هذا مصير أسوأ من الموت
أرهق جيركنيف دماغه كما لم يفعل من قبل في حياته. بحق، كان يجب عليه إعادة هذا السؤال والتشاور مع العشرات من الحكماء حول المسار الصحيح للعمل. ولكن بحلول ذلك الوقت، سيكون الأوان قد فات.
”آينز ساما. إنه من عدم الاحترام للأعراق الأدنى مثل البشر أن يخاطبوك على قدم المساواة.” قال رجل.
بابتسامة تخترق كل شيء، تحدث جيركنيف.
“لدي اقتراح. ماذا عن تشكيل تحالف؟”
“هل تربكنا بأتباعك هؤلاء – آه!”
‘حقيقة أنهم بقوا صامدين في وجه هذه الكائنات المرعبة جديرة بالثناء.’
انطلق صوت واضح يشبه الجرس، تلاه صوت شيء يتحرك بسرعة. عبّست الفتاة ذات الشعر الفضي قليلاً، بينما كانت أورا تقف بجانبها متظاهرة بالتصرف الغبي.
“سأقبله. لكن ماذا أفعل به الآن؟ سيكون مجرد إهدار لرميه بعيدًا.”
على الرغم من أن رؤية جيركنيف الديناميكية لم تكن جيدة بما يكفي لرؤية ما حدث، فيبدو أن إلف الظلام قد ركل للتو الفتاة ذات الشعر الفضي في ساقها.
لم يكن حكمه بأنهم لن يتعرضوا للهجوم مجرد تفاؤل.
“… أوي، أنتِ.”
لا بد أنه كان يعلم أنهم كانوا حذرين من ديميورغس، لكنه أرسله على أي حال، كما لو كان يسخر منهم.
“أنتِ تصدرين الكثير من الضوضاء. أخفضوا أصواتكم.”
”إجابة ممتازة. أستطيع أن أشعر بولاءك لإمبراطورك في كل كلمة. إذًا، سوف نرسل ديميورغس. من المؤكد أنه كان وقحًا إلى حد ما معك في وقت سابق، ولكن بما أنك قد سامحته، فسوف أتركه يتولى هذه المهمة.”
بإيماءة تليق بملك شيطاني، لوح آينز بيده اليسرى بشكل جبار للحركة للصمت.
‘إذا كان كل شيء يسير بالفعل كما خطط آينز، فلن يكون هناك من طريقة لم يكن ليفكر في كل شيء. في هذه الحالة، هل كان هذا التبادل برمته مجرد مصادفة؟’
مثل هذه الحركات الملكية كان يمكن أن تكون قد ولدت فقط من سنوات طويلة من الحكم.
‘على أي حال، طالما أنهم لم يفهموا تمامًا ظروفهم الحالية، فقد أراد تجنب الإعلان عن أخبار تحالف الإمبراطورية مع آينز اللاميت.’
“حصان مقطوع الرأس يمكن أن يركض ليل نهار دون نوم―”
ذهب مستوى اليقظة لجيركنيف نحو السقف.
ومع ذلك-
‘أرى أنه قد ترأس هذه الأرض كحاكم لها لفترة طويلة. لأعتقد أن لديه مثل هذه الإيماءات الحاكمة…
بدا مثل وجود تم تشكيله من تركيز الظلام وتكثيفه في نقطة واحدة.
تحدثت الفتاتان في الحال معربين عن أسفهما على حماقتهما.
لم يستطع أن يشعر بأي إشارة إلى الغطرسة التي أطلقتها أورا أثناء وجودها في العاصمة. بعد ذلك مباشرة، نظر إلى آينز أوول جون، على أمل أن يكون مرؤوسوه تحت السيطرة الكاملة. ثم انهارت شجاعته واستعد للحديث.
كان الأمر الصارم لـ جيركنيف موجهاً إلى مرؤوسيه، ولكن الأهم من ذلك كان موجهاً إلى نفسه، من أجل استدعاء نفسه للحياة. يمكنه الآن أن يشعر برجاله يتبعونه.
كان هذا هو الحدث الرئيسي.
لقد كان وحشًا برأس جمجمة.
بلل لسانه شفتيه الجافتين.
لم يكن لديه نية لتشكيل تحالف. كانت هذه طريقة ملتوية لإخبار جيركنيف من هو المسؤول هنا بالضبط.
اختار جيركنيف أفضل خطة يمكن أن يفكر فيها من المؤامرات والحيل التي لا حصر لها التي توصل إليها في وقت قصير الآن.
هؤلاء النبلاء الذين لم يكونوا نعمة ولا لعنة تربوا ليتم استخدامهم في مثل هذه الأوقات.
“لبناء أمة هنا وحكمها كملك – أعتقد أن هذه فكرة رائعة. إنه الموقف الذي يناسبك يا جون دونو. ستوفر إمبراطوريتنا بكل سرور كل المساعدات والموارد التي تحتاجها لتأسيس هذه الأمة. ماذا عن ذلك؟”
“دعونا نذهب!”
لم يتحرك وجه آينز الخالي من اللحم. ومع ذلك، شعر جيركنيف أن النقاط الساطعة للضوء الأحمر في تجويف عين آينز أصبحت أكثر إشراقًا قليلاً.
“… جيركنيف دونو، لا أعتقد أن الخطة تحمل لك أي مزايا.”
لقد فكر في حرب لفظية سابقًا.
“…آه.”
كان هذا أمرًا طبيعيًا فقط، ولهذا السبب كان يتوقع بثقة أن آينز سيطرح هذا السؤال. حشد كل خبرته في التمثيل، قم قدم جيركنيف رده.
ركضت سجادة قرمزية في وسط الغرفة، وكانت تحيط بها سلسلة من الكائنات القوية التي لا تُقاس.
وعلى العرش جلس آينز أوول جون نفسه.
“أود أن أقيم علاقات جيدة مع البلد الذي سيقيمه الموقر في نهاية المطاف. وهذا أيضًا اعتبار للمستقبل.”
ومع ذلك، لم يستطع جيركنيف أن يشعر بأي تحرك استجابة لكلماته.
“فهمت. إذًا فليكن كذلك. سأترك التفاصيل لك.”
كان آينز قد وافق بسرعة لدرجة أنه ترك جيركنيف مذهولاً. أصبح مخيبًا للآمال تقريبًا. لم يكن يتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة.
ردًا على ذلك، تحدث الكائن الذي كان إلهًا حقيقيًا للموت إلى جيركنيف.
لنبدء بـ…
ردًا على ذلك، تحدث الكائن الذي كان إلهًا حقيقيًا للموت إلى جيركنيف.
‘لماذا لم يطلب مني أن أقسم الولاء له؟ بصفته فردًا متفوقًا بشكل ساحق في موقع متميز للغاية، فلماذا قد يقبل هذا الاقتراح؟’
لقد أدرك أنهم وقفوا في حضور ما يسميه الناس إلهًا.
كان قد أعد عشرات الإجابات عندما طالبه آينز بالولاء. لكن إجابة آينز تجاوزت نطاق توقعات جيركنيف.
“شروط الانتصار لهذا الاشتباك هي: بقاء الإمبراطورية على حالها، وأن أعود على قيد الحياة.”
‘ما الذي ينوي عليه؟’
“هذا يكفي، ديميورغس.”
لم يستطع جيركنيف فهم تفكير آينز على الإطلاق.
“دعونا نذهب!”
عندما تقاتل خصمًا أقوى، كان الرجل الأضعف يقاتل بالتفكير في كيفية هزيمة خصمه. هكذا استغل المرء غطرسة القوي. ولكن إذا لم يكن الخصم الأقوى كائنًا متعجرفًا، فإن هذا التكتيك لا يمكن استخدامه. الطريقة الوحيدة للرجل الأضعف في القتال لن يكون لها أي تأثير.
“آه، جون دونو، جيركنيف يكفي. بعد كل شيء، إنه اسم طويل.”
هكذا كان آينز. لن يتصرف أبدًا بطريقة تجعل الآخرين يشعرون بأنه متعجرف.
‘… هذا أمر مقلق حقًا.’
الأهم من ذلك أنه أصبح خائفًا. لقد عرف بلا شك أن آينز يتمتع بالولاء الكامل لجميع الوحوش الموجودة هنا.
لا-
ومع ذلك – لم يعتقد أن الناس ستزدهر بقبول حكم الوحش. إذا سارت الأمور بشكل سيء، كان هناك احتمال أن يقتل آينز ببساطة كل فرد في الإمبراطورية ويعيد إحيائهم ليصبحوا المزيد من فرسان الموت. سيكون هذا مصير أسوأ من الموت
‘كما اعتقدت، من الممكن أن يكون كل شيء حتى الآن يسير وفقًا لخطط آينز. بعد كل شيء، كان التأخير في رده قصيرًا جدًا. هل يعني ذلك أنه توقع بالفعل كل خياراتي الممكنة وأعد الردود المناسبة؟’
“لا، لا، لا، لا يمكننا أن نضايقك على الأرجح. بعد كل شيء، يجب أن نعود لإجراء الاستعدادات.”
في الواقع، لم ينطق أحد من الوحدة الإمبراطورية بكلمة واحدة منذ إحضارهم إلى هنا. كانت الأصوات الوحيدة هي الأصوات المعدنية الناتجة عن حك الدروع بالأرض.
كان جيركنيف يدرك جيدًا أن الشيء المخيف بشأن الشخص الذي يُدعى آينز أوول جون لم يكن مجرد قوته التي لا مثيل لها، ولكن أيضًا عقله الذي لا يُفهم.
كان قد أعد عشرات الإجابات عندما طالبه آينز بالولاء. لكن إجابة آينز تجاوزت نطاق توقعات جيركنيف.
“هل هذا صحيح. إذًا، هذا رائع. هل يمكن أن تخبرنا ما إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به من أجلك؟”
وذلك بسبب أن آينز لم يكن بشريًا، لذا استطاع جيركنيف أن يقبل بصدق أن آينز كائن متفوق بعيد جدًا عن فهمه.
‘شيء غير صحيح هنا.’
“لا يمكنني التفكير في أي شيء الآن. ومع ذلك، أود إنشاء مكان يمكنني من خلاله إرسال مبعوثين من طرفنا. أود طريقة ما للتواصل معك بسرعة…”
كان يجب أن يفهم أتباع جيركنيف هذه الحقيقة بوضوح. ومع ذلك، لم يكن هذا هو السبب في بقائهم غير قادرين على الحركة.
‘إذا كان كل شيء يسير بالفعل كما خطط آينز، فلن يكون هناك من طريقة لم يكن ليفكر في كل شيء. في هذه الحالة، هل كان هذا التبادل برمته مجرد مصادفة؟’
”آينز ساما. إنه من عدم الاحترام للأعراق الأدنى مثل البشر أن يخاطبوك على قدم المساواة.” قال رجل.
‘لا، قد يكون هذه خدعة أيضًا. لا بد أنه يعتقد أنه سيُنظر إليه إذا أعلن مطالبه على الفور. يا له من وحش ماكر. أو بالأحرى… ربما لأنه وحش يفوق عقله عقل البشرية.’
انطلق صوت واضح يشبه الجرس، تلاه صوت شيء يتحرك بسرعة. عبّست الفتاة ذات الشعر الفضي قليلاً، بينما كانت أورا تقف بجانبها متظاهرة بالتصرف الغبي.
“آه، نعم، حقًا. يا له من غباء لأنني لم أفكر في ذلك. لم أكن أتوقع شيئًا أقل منك يا جون دونو.”
“أنا أقدر بشدة عرضك الأكثر سخاء وأشكرك على ذلك. ومع ذلك، أشعر أنه منذ أن جئت على عربة، يجب أن أعود بنفس الطريقة.”
“…آه.”
أعاد صوت آينز الهادئ جيركنيف إلى رشده، وابتسم بسهولة لآينز.
أعاد صوت آينز الهادئ جيركنيف إلى رشده، وابتسم بسهولة لآينز.
‘أليس من محبي المجاملات؟’
“لا، لا، لا، لا يمكننا أن نضايقك على الأرجح. بعد كل شيء، يجب أن نعود لإجراء الاستعدادات.”
“آه، جون دونو، جيركنيف يكفي. بعد كل شيء، إنه اسم طويل.”
بعد سماع هذا الرد الفاتر، قام جيركنيف بتدوين تلك الملحوظة.
لم يكن لدى جيركنيف أي فكرة عما يجري بعد الآن.
“إذًا سأعود أولا. سأترك سكرتيري هنا. هل يمكنك مناقشة التفاصيل معه؟ … روني فارميلينن!”
ومع ذلك، فإن الشخص الذي تحدث أولاً لم يكن جيركنيف ولا آينز.
“فهمت! سأقدم جسدي وروحي من أجل الإمبراطورية!”
‘لماذا لم يطلب مني أن أقسم الولاء له؟ بصفته فردًا متفوقًا بشكل ساحق في موقع متميز للغاية، فلماذا قد يقبل هذا الاقتراح؟’
على الرغم من أن جيركنيف لم يستطع رؤية وجه روني من ورائه، إلا أنه كان يشعر بقوة بإقناع الرجل في صوته. في الحقيقة، القرارات المتخذة هنا ستقرر مستقبل الإمبراطورية. إذا لم يكن مضطرًا للعودة إلى الإمبراطورية على الفور لتشكيل اللجان المناسبة للتعامل مع آينز أوول جون، فإن جيركنيف فضل البقاء هنا بنفسه.
مثلما كان جيركنيف على وشك أن يقول شيئًا ما، تحدث آينز أمامه.
انطلق صوت واضح يشبه الجرس، تلاه صوت شيء يتحرك بسرعة. عبّست الفتاة ذات الشعر الفضي قليلاً، بينما كانت أورا تقف بجانبها متظاهرة بالتصرف الغبي.
”إجابة ممتازة. أستطيع أن أشعر بولاءك لإمبراطورك في كل كلمة. إذًا، سوف نرسل ديميورغس. من المؤكد أنه كان وقحًا إلى حد ما معك في وقت سابق، ولكن بما أنك قد سامحته، فسوف أتركه يتولى هذه المهمة.”
انحنى الوحش الشبيه بالضفدع بصمت من زاوية عين جيركنيف، وشعر أنه على وشك أن يفقد مرؤوسًا ذا قيمة. كافح للسيطرة على نفسه حتى لا يترك نيران الكراهية تتسلل إلى عينيه وهو ينظر إلى آينز.
‘إنه يتخذ خطوته بالفعل!’
‘يمكن للوحش الضفدع (ديميورغس) أن يهيمن على الناس بكلماته. كان هذا إعلانًا واضحًا عن نيته في تحويل روني إلى دميته وجعله يكشف كل ما يعرفه عن الإمبراطورية.’
‘هذه ليست الإجراءات التي قد يتخذها الحليف. حقيقة أنه صريح بشأن هذا دليل على طبيعته الخبيثة. ديميورغس… لا بد أنه يخطط لإرسال هذا الوحش ذو المظهر الغبي للقيام بعمل استخباراتي مكثف مثل التنسيق بين الجانبين، حتى يتمكن من الادعاء بأن مرؤوسه كان يقوم بعمل تجسس بمفرده في وقت لاحق. آينز أوول جون، كم عدد المفاجآت التي لديك في جعبتك؟ يا ابن العاهرة!’
كان قد أعد عشرات الإجابات عندما طالبه آينز بالولاء. لكن إجابة آينز تجاوزت نطاق توقعات جيركنيف.
على الرغم من أنه كان يلعن آينز في قلبه، أصبح على جيركنيف أن يرفع قبعته إليه.
‘لا، قد يكون هذه خدعة أيضًا. لا بد أنه يعتقد أنه سيُنظر إليه إذا أعلن مطالبه على الفور. يا له من وحش ماكر. أو بالأحرى… ربما لأنه وحش يفوق عقله عقل البشرية.’
تم حساب “الخطأ” الآن، لذا لم يستطع (جيركنيف) الادعاء بأنه ليس لديهم أي فكرة عن حدوث مثل هذا الشيء. إذا كان لديه أي اعتراضات، فعليه التعبير عنها الآن، لأنه بمجرد ترك هذه الفرصة تفلت، يمكن اعتبار صمته بمثابة موافقة.
كل من تبعه – باستثناء فلودر – قد تعثر بدهشة.
ومع ذلك، يمكن أن يكون صادقًا بشأن هذا.
مثلما كان جيركنيف على وشك أن يقول شيئًا ما، تحدث آينز أمامه.
“بفضل جلالتك، نعلم الآن أننا سننجذب إلى أمور مزعجة حتى لو حاولنا الابتعاد عن الأنظار. ولما كان الأمر كذلك، كنت أفكر في الانتقال إلى السطح والتعامل شخصيًا مع كل هذه الأشياء المزعجة.”
“ديميورغس هو أحد أكثر المتابعين الموثوق بهم. أنا متأكد من أنه لن تكون هناك مشاكل أخرى إذا ناقش هو وروني هذه الأمور.”
“سيكون ذلك رائعًا.”
أجبر جيركنيف بالابتسام.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذا الاستغلال البارع لفرصة. بما أن آينز قال هذا بالفعل، فإن أي شيء آخر سيكون مضيعة للأنفاس.
‘لماذا لم يطلب مني أن أقسم الولاء له؟ بصفته فردًا متفوقًا بشكل ساحق في موقع متميز للغاية، فلماذا قد يقبل هذا الاقتراح؟’
ومع ذلك، عندما سمع جيركنيف كلمات آينز التالية، أدرك مدى سذاجته.
“الآن بعد ذلك، الوضع الحالي مختلف عما كان عليه من قبل. أنت الآن حليف لـ نازاريك، جيركنيف دونو. إن إرسالك إلى المنزل بهذه السرعة يبدو وقحًا. بما أنك جئت كل هذا الطريق، فلماذا لا تقضي الليلة هنا؟ سأجهز لكم ترحيبًا حارًا.”
وخلفه مشى بازيوود وعشرة من الحراس الملكيين المختارين خصيصًا، فلودر وأربعة من مساعديه، روني، سكرتيره، والكهنة من أوامر الفرسان. تم ترك ليناس وبقية الحراس الملكيين مع العربات من أجل الأمن.
‘إذًا ليس روني فقط، هل يريد أن يجمع الجميع هنا أيضًا؟!’
‘والأسوأ من ذلك أنه ربما كان يخطط لمخطط أكثر شراً. مهما كان الأمر، كان من الصعب تصديق أن البقاء في الليل كان عملاً خيريًا بريئًا بدون دوافع خفية. لقد شتم الطريقة التي كان بها وجه ديميورغس القبيح الملتوي بابتسامة، كما لو كان يقول، “أنا أفهم”.
“دعونا نتقدم.”
كان السبب الرئيسي لذلك ببساطة لأنهم لا يريدون الاقتراب من تلك الوحوش.
“لا، لا، لا، لا يمكننا أن نضايقك على الأرجح. بعد كل شيء، يجب أن نعود لإجراء الاستعدادات.”
وصل جيركنيف إلى غرفة نصف كروية ثم وقف أمام زوج من الأبواب المزدوجة الواسعة. زينت المنحوتات المعقدة كلا الجانبين من الأبواب. إلهة جميلة على اليمين وشيطان يبدو قاسيًا على اليسار. تم تجميع عدد لا يحصى من التماثيل المشؤومة حولهم.
‘لماذا يختبئ شخص كهذا في مكان كهذا حتى الآن؟’ على الرغم من أن جيركنيف لم يعرف الإجابة، فمن المحتمل أن يكتشف ذلك قريبًا.
“هل هذا صحيح؟ هذا عار. إذًا، إذا كان ذلك مناسبًا، من فضلك اسمح لأحد خدمي أن يرسلك إلى المنزل.”
جاءت فكرة ركوب التنين إلى الذهن، وتزايد الفضول في اقتراح آينز. ومع ذلك، فإن جيركنيف لوح بهذا الاحتمال جانبًا. لم يكن هناك من طريقة يمكن أن ينقله آينز إلى منزله، ولم يكن يرغب في أن يدين لصالح آينز.
“أنا أقدر بشدة عرضك الأكثر سخاء وأشكرك على ذلك. ومع ذلك، أشعر أنه منذ أن جئت على عربة، يجب أن أعود بنفس الطريقة.”
“حصان مقطوع الرأس يمكن أن يركض ليل نهار دون نوم―”
انحنى الوحش الشبيه بالضفدع بصمت من زاوية عين جيركنيف، وشعر أنه على وشك أن يفقد مرؤوسًا ذا قيمة. كافح للسيطرة على نفسه حتى لا يترك نيران الكراهية تتسلل إلى عينيه وهو ينظر إلى آينز.
“― أرجوك سامحني، لكن يجب أن أرفض بكل احترام.”
لا بد أنه كان يعلم أنهم كانوا حذرين من ديميورغس، لكنه أرسله على أي حال، كما لو كان يسخر منهم.
تمامًا مثلما لن تجذب الأحجار الكريمة التي تزن قيراطًا واحدًا انتباه جيركنيف، لا يمكن أن يهتم آينز أوال جون بأي شيء يمكن أن يقدمه جيركنيف.
“يجب عليك؟ فهمت.”
ذهب مستوى اليقظة لجيركنيف نحو السقف.
“ممتاز. ديميورغس… اصطحب ضيوفنا إلى الخارج.”
لقد شعر أن هناك بعض خيبة الأمل في هذه الكلمات. هل كان هذا تمثيل أم حقيقة؟ لم يستطع جيركنيف معرفة ذلك، على الرغم من أنه اشتبه في أنه قد يكون تمثيلًا.
“أولاً، سيكون لدينا أولئك الذين يتآمرون علينا وسيدفعون ثمن حماقتهم. بعد ذلك، سنسحق كل الأشخاص المزعجين الذين نواجههم حتى يتم استعادة السلام الذي أعتز به.”
‘على أي حال، طالما أنهم لم يفهموا تمامًا ظروفهم الحالية، فقد أراد تجنب الإعلان عن أخبار تحالف الإمبراطورية مع آينز اللاميت.’
تبعت عيون جيركنيف السجادة للأمام.
بادئ ذي بدء، إذا ركب حصانًا لا ميت كاره للحياة عائداً إلى الإمبراطورية، تاركًا الكهنة الذين أحضرهم معه جانبًا، فماذا سيقول كهنة معابد العاصمة عن ذلك؟
“حسنًا، سنغادر الآن.”
“…آه.”
“حسنًا، سنغادر الآن.”
“ممتاز. ديميورغس… اصطحب ضيوفنا إلى الخارج.”
لقد كان آينز أوول جوون.
“لا، لا، لا داعي للمتاعب… حسنًا، بما أن هذه فرصة نادرة، فماذا عن الخادمات؟ لم أرى مثل هذه النساء الجميلات من قبل.”
‘هل يمكن أن يكون قد جلبني إلى هنا من أجل هذا؟ هل هذا إعلان حرب؟! ماذا علي أن أفعل؟ يقول آينز أوول جون أنه سيعلن الحرب على الإمبراطورية في المستقبل! يجب أن أركع أمامه الآن، أليس كذلك؟’
آينز تشققت رقبته في مفاجأة.
لقد كانت حركة وهمية بشكل لا يصدق.
كان أمامهم مجموعة من السلالم، وتجمع حولها أناس اعتقد جيركنيف أنهم مساعدي آينز الموثوقين. فتاة جميلة ذات شعر فضي. وحش أبيض مائل للزرقة يشبه حشرة منتصبة. رجل يشبه الضفدع يرتدي بدلة. التوائم الإلف – هنا شعر جيركنيف ببعض الراحة. إذا اتضح أن أولئك الذين قضوا على حراسه الملكيين في ثوانٍ قليلة كانوا مجرد جنود مشاة، فلن يتمكن من الحفاظ على هدوئه.
قاتل جيركنيف للسيطرة على غضبه عندما ابتسم لآينز.
“أنا أقدر بشدة عرضك الأكثر سخاء وأشكرك على ذلك. ومع ذلك، أشعر أنه منذ أن جئت على عربة، يجب أن أعود بنفس الطريقة.”
”آينز ساما. إنه من عدم الاحترام للأعراق الأدنى مثل البشر أن يخاطبوك على قدم المساواة.” قال رجل.
لا بد أنه كان يعلم أنهم كانوا حذرين من ديميورغس، لكنه أرسله على أي حال، كما لو كان يسخر منهم.
“هل تربكنا بأتباعك هؤلاء – آه!”
لم يكن لديه نية لتشكيل تحالف. كانت هذه طريقة ملتوية لإخبار جيركنيف من هو المسؤول هنا بالضبط.
فكيف كان من الممكن أن تتوقع منهم ألا ينجذبوا إلى المشاهد الأسطورية القريبة التي رأوها.
‘لم أر مثل هذا الشر من قبل… إنه يشكل تهديدًا لاستمرار بقاء البشرية…’
“هذا يكفي، ديميورغس.”
“هل تربكنا بأتباعك هؤلاء – آه!”
“آه، شكرًا لك على مدحك. إذًا، من فضلك تحدث مع الخادمات المنتظرات بالخارج. آه، يا له من يوم رائع لتكوين تحالف. كم أتمنى أن أجعله مهرجانًا.”
لم يكن لديه نية لتشكيل تحالف. كانت هذه طريقة ملتوية لإخبار جيركنيف من هو المسؤول هنا بالضبط.
‘تقصد للاحتفال بيوم جعلكم لنا عبيدًا؟!’
كان ضريح نازاريك تحت الأرض ضريحًا بالاسم فقط. في الحقيقة، كان هذا العالم الجميل أقرب إلى قلعة الآلهة من أي أسطورة موجودة. كانت صورتهم عن حاكم هذا المكان، ملقي السحر آينز أوول جون، ساحقة بما يفوق الوصف.
“…آه.”
بينما كان يصرخ داخليًا، ابتسم جيركنيف لآينز مرة أخرى.
“بالفعل. نعم… بالتأكيد.”
“ديميورغس هو أحد أكثر المتابعين الموثوق بهم. أنا متأكد من أنه لن تكون هناك مشاكل أخرى إذا ناقش هو وروني هذه الأمور.”
كانت أسباب استخدام غرفة العرش مثل هذه للأغراض الاحتفالية، فضلاً عن إظهار قوة الأمة. وهذه حقائق يمكن لأي شخص أن يعرفها.
____________________
في الحقيقة، حتى جيركنيف وجد صعوبة في التحكم في الدافع للتركيز علانية على محيطه أثناء سيره، نظرًا للروعة التي أحاطت به.
ترجمة: Scrub
لقد كانت حركة وهمية بشكل لا يصدق.
‘أرى أنه قد ترأس هذه الأرض كحاكم لها لفترة طويلة. لأعتقد أن لديه مثل هذه الإيماءات الحاكمة…
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
