3: 44
إذا كان غاريت قد تساءل يومًا كيف سيكون الشعور عندما تكون فراشة مثبتة على لوح ويراقبها من خلف الزجاج، فإنه يعرف الآن. عندما أنهت لويز حديثها، اتجهت إليه كل عين في المكان. لقد اعتبر دائمًا أن سيطرته العاطفية أعلى من المتوسط، لكن حتى هو لم يستطع منع الصدمة من الظهور على وجهه.
لم تتأثر لويز بسخريته، وابتسمت وأومأت برأسها.
في الصمت المذهل الذي أعقب ذلك، سمع قائدة الترنيمة الفضية تضحك، ومن الواضح أنها مسرورة بالتأثير الذي أحدثته. كانت هناك العديد من نظرات التساؤل حول الطاولة، لكن لم يقل أحد أي شيء، وانتظروا ببساطة حتى تستمر لويز.
“هذا جيد،” قال. “دعونا نبقيه لخمسة أشخاص، رغم ذلك.”
“أما بالنسبة لسببي، فاعتبره بمثابة شكر على العمل الجاد الذي قامت به سينين وسائري القبر. لدينا مخبرين في كل مكان، وأعني في كل مكان. من الواضح أن المدينة نجت من موجة الموتى الأحياء فقط بفضل التضحية المذهلة التي قدمتها عصابتك،” قالت لسينين. “بغض النظر عما يقوله أي شخص آخر، لم نكن لنحقق ذلك لولا وجودك. من المرجح أن تضيع هذه المنطقة. وبالمثل، فإن عائلة كلاين، على الرغم من أنها أضعف إلى حد كبير، دعمت بشكل كامل واحتفظت بخط الدفاع الجنوبي دون أي اختراقات كبيرة.”
“هذا صحيح،” قالت. “لقد أضعفت القوة الدافعة الرئيسية للهجوم، ولكن ذلك كان بسبب أن سائرو القبر أوقفوهم في مساراتهم. بالإضافة إلى ذلك، فإن الشائعات السائدة هي أن سينين هي التي كسرت في النهاية الجزء الخلفي من هجوم مستحضري الأرواح من خلال نقل القتال إلى اليد المظلمة تحت الأرض، بالإضافة إلى أحد الموقظين تحت عائلة كلاين، الذي وجه الضربة النهائية على الماراغوث.”
عبر الطاولة، ضاقت عيون آرثر تيلسون وهو ينظر بين سينين وغاريت.
إذا كان غاريت قد تساءل يومًا كيف سيكون الشعور عندما تكون فراشة مثبتة على لوح ويراقبها من خلف الزجاج، فإنه يعرف الآن. عندما أنهت لويز حديثها، اتجهت إليه كل عين في المكان. لقد اعتبر دائمًا أن سيطرته العاطفية أعلى من المتوسط، لكن حتى هو لم يستطع منع الصدمة من الظهور على وجهه.
“هل هذا صحيح؟” قال. “وهنا اعتقدت أن نقابة المغامرين ورابطة النمر النحاسي هي التي تحملت غالبية العبء.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت، ولا تنسوا دعم الموقع بإستخدام الرابط المختصر.
لم تتأثر لويز بسخريته، وابتسمت وأومأت برأسها.
لم تتأثر لويز بسخريته، وابتسمت وأومأت برأسها.
“هذا صحيح،” قالت. “لقد أضعفت القوة الدافعة الرئيسية للهجوم، ولكن ذلك كان بسبب أن سائرو القبر أوقفوهم في مساراتهم. بالإضافة إلى ذلك، فإن الشائعات السائدة هي أن سينين هي التي كسرت في النهاية الجزء الخلفي من هجوم مستحضري الأرواح من خلال نقل القتال إلى اليد المظلمة تحت الأرض، بالإضافة إلى أحد الموقظين تحت عائلة كلاين، الذي وجه الضربة النهائية على الماراغوث.”
“هل هذا صحيح؟” قال. “وهنا اعتقدت أن نقابة المغامرين ورابطة النمر النحاسي هي التي تحملت غالبية العبء.”
وبقدر ما كان يرغب في الاحتجاج والمطالبة بمزيد من الفضل، عرف تيلسون أنها على حق والتزم الصمت. لكن جيرو لم تكن راضية.
“هل هذا صحيح؟” قال. “وهنا اعتقدت أن نقابة المغامرين ورابطة النمر النحاسي هي التي تحملت غالبية العبء.”
“لا أرى سببًا وراء ترقية النقابة التابعة لسائري،” قالت، “في حين أن رابطة النمر النحاسي هي التي تعرضت لأكبر قدر من الضرر. ألن يكون من المنطقي إذن أن تكون جماعة السيف الداكن هي التي تتقدم؟”
بالتفكير في الأمر للحظة، نظر غاريت إلى سينين قبل أن يسأل، “هل يُسمح لزعماء العصابات بالقتال؟”
ضحكت قائدة الترنيمة الفضية، وهي تضحك بخفة، بتغطية فمها بيدها وهزت رأسها.
هنا توقف مؤقتًا وألقى على كارل راكهام نظرة ذات معنى، والتي تجاهلها زعيم المرتزقة ببساطة. وتابع تيلسون غير منزعج.
“لقد اختفت رابطة النمر النحاسي.”
يبدو أن كل ذلك قد خرج من النافذة الآن. أُجبرت نقابة المغامرين على القتال إلى جانب رابطة النمر النحاسي بسبب تلاعب غاريت، ومن جميع التقارير، كانت خسائرهم أثقل من المتوقع. عندما انهارت رابطة النمر النحاسي، اضطروا إلى تحمل العبء الرئيسي، بالإضافة إلى تحريضهم ضد الماراغوث اللاميت.
على الرغم من تعبيرها اللطيف، كانت كلماتها باردة، وتتعارض تمامًا مع التعبير المبتسم على وجهها. “وأي عصابة يمكن القضاء عليها في ليلة واحدة لا تستحق مقعدها على أي حال. فكري في هذا على أنه طريقة الترنيمة الفضية لشكر سائري القبر على تضحياتكم المذهلة.”
“أجد نفسي متفقًا مع لويز،” قال آرثر بصوت ناعم. “أعتقد أن غاريت كلاين من عائلة كلاين سيشكل إضافة ممتازة إلى عددنا. وكما ذكرنا سابقًا، نعلم جميعًا أن عائلة كلاين نمت بشكل ملحوظ في الأيام الأخيرة، وحتى قبل مأساة اليد المظلمة، كانت تعزز السيطرة بسرعة في الجزء الجنوبي من المنطقة. أعلم أنه قد تكون هناك بعض المخاوف بشأن وجود عصابة تابعة مباشرة تشغل مقعدًا على الطاولة، لكننا لسنا على دراية بهذا الوضع.”
استدارت لويز نحو سينين، وأحنت رأسها، مما فاجأ الجميع على الطاولة مرة أخرى.
في الصمت المذهل الذي أعقب ذلك، سمع قائدة الترنيمة الفضية تضحك، ومن الواضح أنها مسرورة بالتأثير الذي أحدثته. كانت هناك العديد من نظرات التساؤل حول الطاولة، لكن لم يقل أحد أي شيء، وانتظروا ببساطة حتى تستمر لويز.
“الترنيمة الفضية بها العديد من الأعضاء، معظمهم لم يوقظوا، أو حتى لم يتدربوا على القتال،” قالت وهي تستقيم ونظرتها المبتسمة تجتاح الطاولة. “لو اخترق مستحضرو الأرواح من اليد المظلمة وأتباعهم الخط الدفاعي الجنوبي، فمن المستحيل معرفة عدد الأشخاص الذين كنا سنخسرهم. لا يوجد شيء أغلى بالنسبة لي من أناسي. وهكذا، يبدو لي أن هذا مجرد جائزة.”
عبر الطاولة، ضاقت عيون آرثر تيلسون وهو ينظر بين سينين وغاريت.
“هل على أساس هذه الجدارة وحدها يُرشح؟” سأل توماس غيلافين وهو يميل إلى الأمام في مقعده وعيناه مثبتتان على لويز.
وبقدر ما كان يرغب في الاحتجاج والمطالبة بمزيد من الفضل، عرف تيلسون أنها على حق والتزم الصمت. لكن جيرو لم تكن راضية.
جعل هذا السؤال لويز تضحك مرة أخرى، وكانت ضحكتها تملأ الهواء كأجراس فضية.
كان هناك صمت محرج عندما نظر توماس إلى جيرو وڤينت. بالطبع، على حد علم معظم الناس، لم يكن هناك ضمان بأن سينين ستوافق على القتال نيابة عن عائلة كلاين. ولكن بالنظر إلى أن عائلة كلاين عصابة تابعة لسائري القبر، فقد بدا الأمر محتملًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، ليست هنالك قواعد تنص على أن زعيم العصابة لا يمكنه الدخول إلى الساحة، وفي حالات القتال الفردي، كان هذا أمرًا شائعًا إلى حد ما.
“لا،” اعترفت، “ليس الأمر كذلك. نعلم جميعًا النمو الهائل الذي حققته عائلة كلاين، ومدى سرعة ترسيخ نفسها كقوة. ويجب أن أعترف بأنني أشعر كما لو أن مجلسنا يمكنه استخدام بعض من تلك الروح. لقد ظلت الأمور راكدة لفترة طويلة جدًا، وأعتقد أنه سيكون من الممتع تحريك الأمور قليلًا.”
“رائع. ستتحدى جمعية الأبنوس والغريفين الرخاميون عائلة كلاين للحصول على مقعد على الطاولة،” قال توماس. “سيحدث التحدي خلال ثلاثة أيام هنا في الساحة. الآن،ل نحدد التفاصيل. غاريت، باعتبارك الطرف الذي يواجه التحدي، مسموح لك أن تقرر نوع التحدي الذي تريده. قتال فردي، قتال فرق، أو قتال جماعي؟”
“أرى. شكرًا لك.”
“نقطة عادلة،” قال توماس. “للإجابة على سؤالك يا غاريت، لا توجد قاعدة تمنع قتال زعماء العصابات. ولكن من باب مراعاة العصابتين المتحديتين، لماذا لا نستبعد قتالًا واحدًا من على الطاولة؟”
بابتسامة صغيرة نحو غاريت، جلست لويز، وتحولت عيونها على الطاولة إلى آرثر تيلسون. من ناحية أخرى، كان غاريت يفكر بشراسة، حتى عندما نشأ شعور سيء في قلبه. لقد كان دائمًا ينوي إبقاء عائلة كلاين بعيدة عن الأضواء قدر الإمكان، ولهذا السبب تجاهل ترشيح سينين له. اشتد الشعور السيئ عندما ألقى نظرة سريعة على آرثر تيلسون، قائد المغامرين. كان توازن القوى في المدينة حساسًا، وهي حقيقة كانت موجودة قبل فترة طويلة من الاضطرابات الأخيرة، حيث تنافست المجموعات المختلفة للسيطرة على الناس والموارد التي تحتويها المدينة. على الرغم من أن غاريت كان أكثر من راضٍ بمواصلة جمع أكبر قدر ممكن من القوة، إلا أن تفكيره كان يبقيه تحت السطح تمامًا، مما يضمن سلامته وسلامة شعبه.
“هذا جيد،” قال. “دعونا نبقيه لخمسة أشخاص، رغم ذلك.”
يبدو أن كل ذلك قد خرج من النافذة الآن. أُجبرت نقابة المغامرين على القتال إلى جانب رابطة النمر النحاسي بسبب تلاعب غاريت، ومن جميع التقارير، كانت خسائرهم أثقل من المتوقع. عندما انهارت رابطة النمر النحاسي، اضطروا إلى تحمل العبء الرئيسي، بالإضافة إلى تحريضهم ضد الماراغوث اللاميت.
بالتفكير في الأمر للحظة، نظر غاريت إلى سينين قبل أن يسأل، “هل يُسمح لزعماء العصابات بالقتال؟”
على الرغم من أن تيلسون لم يكن لديه أي دليل على أنه تلاعب به، يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها أن خط الدفاع الجنوبي لم يخترق على الإطلاق. لم يتطلب الأمر عبقريًا لإدراك أن هذا يعني أن التوجه الرئيسي لهجوم مستحضري الأرواح قد اتجه شمالًا وشرقًا من المقبرة، مباشرة إلى أراضي رابطة النمر النحاسي، وبحكم القرب، أراضي نقابة المغامرين. بعد كل ما حدث، سيكون أي شخص متشككًا في أنه قد تُلاعب بهم، خاصة بالنظر إلى أن رابطة النمر النحاسي قد قضي عليها بالكامل. مرت كل هذه الأفكار بعقل غاريت في لحظة عندما وقف سيد النقابة تيلسون على قدميه، ونظرته اجتاحت الغرفة وبقيت على غاريت للحظة أطول مما كان مريحًا. فجأة، ظهرت ابتسامة بسيطة على شفتيه، وأشار إلى لويز، قائدة الترنيمة الفضية.
ارتفعت شهقة في الغرفة عندما جلس، لكن توماس صفق بيديه، داعيًا إلى الصمت.
“أجد نفسي متفقًا مع لويز،” قال آرثر بصوت ناعم. “أعتقد أن غاريت كلاين من عائلة كلاين سيشكل إضافة ممتازة إلى عددنا. وكما ذكرنا سابقًا، نعلم جميعًا أن عائلة كلاين نمت بشكل ملحوظ في الأيام الأخيرة، وحتى قبل مأساة اليد المظلمة، كانت تعزز السيطرة بسرعة في الجزء الجنوبي من المنطقة. أعلم أنه قد تكون هناك بعض المخاوف بشأن وجود عصابة تابعة مباشرة تشغل مقعدًا على الطاولة، لكننا لسنا على دراية بهذا الوضع.”
هنا توقف مؤقتًا وألقى على كارل راكهام نظرة ذات معنى، والتي تجاهلها زعيم المرتزقة ببساطة. وتابع تيلسون غير منزعج.
هنا توقف مؤقتًا وألقى على كارل راكهام نظرة ذات معنى، والتي تجاهلها زعيم المرتزقة ببساطة. وتابع تيلسون غير منزعج.
كان هناك صمت محرج عندما نظر توماس إلى جيرو وڤينت. بالطبع، على حد علم معظم الناس، لم يكن هناك ضمان بأن سينين ستوافق على القتال نيابة عن عائلة كلاين. ولكن بالنظر إلى أن عائلة كلاين عصابة تابعة لسائري القبر، فقد بدا الأمر محتملًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، ليست هنالك قواعد تنص على أن زعيم العصابة لا يمكنه الدخول إلى الساحة، وفي حالات القتال الفردي، كان هذا أمرًا شائعًا إلى حد ما.
“ما قد لا يعرفه الكثيرون هو أن غالبية الطرق تحت الأرض تحت سيطرة عائلة كلاين. إن عملية التهريب التي كانت تابعة لأسنان الغول أصبحت الآن في يد عائلة كلاين، وقد امتدت بالفعل إلى حد كبير. من جميع التقارير، كانت العائلة مجتهدة جدًا، حيث أنشأت مسارات جديدة للخروج من المدينة وإليها، وهي مسارات يمكننا جميعًا الاستفادة منها. إن وجودهم كأعضاء في الطاولة أمر منطقي بالنسبة لي، نظرًا للنفوذ المتزايد لعائلة كلاين، ولا شك في ذلك سوف يشجع غاريت على العمل معنا من أجل الصالح العام للمدينة.”
رددت سينين مشاعره دون أي تعبير على وجهها، وسويَّ الأمر.
كلما تحدث آرثر تيلسون أكثر، أصبح غاريت يدرك بوضوح ما يحدث. وبعيدًا عن محاولة قمعه، يفعل آرثر تيلسون العكس تمامًا، حيث دفعه بشكل خبيث إلى الأضواء. كان من السهل على سيد النقابة أن يستخدم قوته ونفوذه لقمع عائلة كلاين، لكنه يتخذ مسارًا من الصعب جدًا الدفاع ضده. بدت طريقة القتل هذه بسكين مستعارة حميدة ظاهريًا، لكنها في الواقع شريرة بشكل استثنائي. أي شخص ينظر إلى آرثر تيلسون لن يتخيل إلا أنه كان مهتمًا حقًا بنمو عائلة كلاين.
لوح جوناثان موران بيده من حيث جلس، وهز رأسه.
بعد أن شعر غاريت بنظرات العديد من زعماء العصابة الحاضرين، تنهد داخليًا وقام بتعديل خطته على عجل. لقد كان يخطط لرفض عرض لويز بشكل رزين، ولكن الآن بعد أن دفعه اثنان من زعماء العصابة إلى الأمام، سيبدأ في الظهور بمظهر الجاحد إذا لم يقبل. ساءت الأمور بعد لحظة عندما جلس آرثر تيلسون ووقف كارل راكهام. كان زعيم عصابة المرتزقة تابعًا مخلصًا لمجلس ضوء القمر، وكان الجميع يتوقعون تمامًا نجاحه، مما أدى إلى تأجيل تصويته لتوماس غيلافين. لكن بدلًا من ذلك، ألقى نظرة طويلة على غاريت ثم أومأ برأسه.
ارتفعت شهقة في الغرفة عندما جلس، لكن توماس صفق بيديه، داعيًا إلى الصمت.
“أنا أوافق. دع عائلة كلاين تشغل المقعد.”
“نعم،” قال، وصوته خشن. “سنتحدى أيضًا، ولكن فقط لتحديد قوة عائلة كلاين.”
بعد أن قال ذلك، جلس، وترك الغرفة يكتنفها صمت ثقيل. في هذه المرحلة، دُفعت عائلة كلاين لشغل المقعد، سواء أراد غاريت ذلك أم لا. ستكون الإمكانية الوحيدة للخروج منه هي أن يكون توماس غيلافين مهتمًا بدعم جماعة السيف الداكن التي طرحتها جيرو توأم الشفرة وهنري جانيس، لكن غاريت التقط غمزة توماس عندما نهض النبيل الشاب، وتبدد أي أمل في ذلك على الأرض.
“حسنًا، إنها نتيجة غير متوقعة تمامًا، يجب أن أقول ذلك،” قال توماس وهو ينظر حوله. “أعلم أن هناك العديد من العصابات المؤهلة هنا، لكن يجب أن أقول، الحقيقة هي أنني كنت سأقترح في الواقع عائلة كلاين بنفسي. من وجهة نظر آرثر، أعتقد أن المسارات التي تخلقها عائلة كلاين تحت المدينة سيئة للغاية. من المهم ألا يستفاد منها بشكل صحيح. ولذا أود أن أقترح، مع الآخرين، أن يصعد غاريت كلاين من عائلة كلاين إلى المقعد الفارغ على الطاولة.”
“حسنًا، إنها نتيجة غير متوقعة تمامًا، يجب أن أقول ذلك،” قال توماس وهو ينظر حوله. “أعلم أن هناك العديد من العصابات المؤهلة هنا، لكن يجب أن أقول، الحقيقة هي أنني كنت سأقترح في الواقع عائلة كلاين بنفسي. من وجهة نظر آرثر، أعتقد أن المسارات التي تخلقها عائلة كلاين تحت المدينة سيئة للغاية. من المهم ألا يستفاد منها بشكل صحيح. ولذا أود أن أقترح، مع الآخرين، أن يصعد غاريت كلاين من عائلة كلاين إلى المقعد الفارغ على الطاولة.”
استدارت لويز نحو سينين، وأحنت رأسها، مما فاجأ الجميع على الطاولة مرة أخرى.
كان غاريت متأكدًا تمامًا من أنه يستطيع سماع صرير أسنان جيرو توأم الشفرة، على الرغم من حقيقة أنها كانت على الطاولة. وكانت النظرة التحذيرية التي وجهها كارل راكهام إليها هي التي منعتها من القفز على قدميها للتجادل. كما كان الأمر، كان الوضع محددًا، وليس هناك شيء يمكن لأي شخص أن يفعله حيال ذلك. عندما لم توجد أي جدالات، أعطى توماس غيلافين غاريت ابتسامة كبيرة.
“أرى. شكرًا لك.”
“بالطبع لا تزال هناك إمكانية للتحدي،” أضاف. “بموجب التصويت لصالحه، تنازل كل من مجلس ضوء القمر وشفرة راكهام والصيادون والترنيمة الفضية عن حقهم في إطلاق التحدي. وهذا يعني أنه يُسمح للعصابات الأخرى بتشكيل مجموعة تحدي معًا. والسؤال هو، هل تودون فعل ذلك؟”
“الترنيمة الفضية بها العديد من الأعضاء، معظمهم لم يوقظوا، أو حتى لم يتدربوا على القتال،” قالت وهي تستقيم ونظرتها المبتسمة تجتاح الطاولة. “لو اخترق مستحضرو الأرواح من اليد المظلمة وأتباعهم الخط الدفاعي الجنوبي، فمن المستحيل معرفة عدد الأشخاص الذين كنا سنخسرهم. لا يوجد شيء أغلى بالنسبة لي من أناسي. وهكذا، يبدو لي أن هذا مجرد جائزة.”
صفعت جيرو توأم الشفرة الطاولة ووقفت.
وبقدر ما كان يرغب في الاحتجاج والمطالبة بمزيد من الفضل، عرف تيلسون أنها على حق والتزم الصمت. لكن جيرو لم تكن راضية.
“نعم،” قالت وهي تزمجر عمليا. “سوف نتحدى.”
قال وهو ينظر بين زعيمي العصابة، “هذا يترك سائري القبر وتيلابرون.”
بعد لحظة من التفكير، وقف ڤينت ديلاند من الغريفين الرخاميين أيضًا. [**: طلع الغريفين جمع.. الم الحظ ال s، عذرًا لذلك.]
“ما قد لا يعرفه الكثيرون هو أن غالبية الطرق تحت الأرض تحت سيطرة عائلة كلاين. إن عملية التهريب التي كانت تابعة لأسنان الغول أصبحت الآن في يد عائلة كلاين، وقد امتدت بالفعل إلى حد كبير. من جميع التقارير، كانت العائلة مجتهدة جدًا، حيث أنشأت مسارات جديدة للخروج من المدينة وإليها، وهي مسارات يمكننا جميعًا الاستفادة منها. إن وجودهم كأعضاء في الطاولة أمر منطقي بالنسبة لي، نظرًا للنفوذ المتزايد لعائلة كلاين، ولا شك في ذلك سوف يشجع غاريت على العمل معنا من أجل الصالح العام للمدينة.”
“نعم،” قال، وصوته خشن. “سنتحدى أيضًا، ولكن فقط لتحديد قوة عائلة كلاين.”
لوح جوناثان موران بيده من حيث جلس، وهز رأسه.
بعد لحظة أخرى، وقف هنري جانيس من قصر جانيس على قدميه أيضًا، وألقى نظرة حذرة على غاريت.
“نحن نرفض حقنا في التحدي أيضًا.”
“نحن،” توقف هنا للحظة، ثم هز رأسه. “نحن نرفض التحدي.”
رددت سينين مشاعره دون أي تعبير على وجهها، وسويَّ الأمر.
ارتفعت شهقة في الغرفة عندما جلس، لكن توماس صفق بيديه، داعيًا إلى الصمت.
قال وهو ينظر بين زعيمي العصابة، “هذا يترك سائري القبر وتيلابرون.”
“هل هذا مقبول؟” سأل توماس، وأومأ فينت وجيرو برأسيهما. “جيد. سنقوم بجدولة القتال لمدة ثلاثة أيام في الساحة. حتى ذلك الحين، تظل عائلة كلاين عضوًا مؤقتًا في الطاولة. يمكنك أن تأخذ مكانك.”
لوح جوناثان موران بيده من حيث جلس، وهز رأسه.
كلما تحدث آرثر تيلسون أكثر، أصبح غاريت يدرك بوضوح ما يحدث. وبعيدًا عن محاولة قمعه، يفعل آرثر تيلسون العكس تمامًا، حيث دفعه بشكل خبيث إلى الأضواء. كان من السهل على سيد النقابة أن يستخدم قوته ونفوذه لقمع عائلة كلاين، لكنه يتخذ مسارًا من الصعب جدًا الدفاع ضده. بدت طريقة القتل هذه بسكين مستعارة حميدة ظاهريًا، لكنها في الواقع شريرة بشكل استثنائي. أي شخص ينظر إلى آرثر تيلسون لن يتخيل إلا أنه كان مهتمًا حقًا بنمو عائلة كلاين.
“نحن نرفض حقنا في التحدي أيضًا.”
هنا توقف مؤقتًا وألقى على كارل راكهام نظرة ذات معنى، والتي تجاهلها زعيم المرتزقة ببساطة. وتابع تيلسون غير منزعج.
رددت سينين مشاعره دون أي تعبير على وجهها، وسويَّ الأمر.
“هذا جيد،” قال. “دعونا نبقيه لخمسة أشخاص، رغم ذلك.”
“رائع. ستتحدى جمعية الأبنوس والغريفين الرخاميون عائلة كلاين للحصول على مقعد على الطاولة،” قال توماس. “سيحدث التحدي خلال ثلاثة أيام هنا في الساحة. الآن،ل نحدد التفاصيل. غاريت، باعتبارك الطرف الذي يواجه التحدي، مسموح لك أن تقرر نوع التحدي الذي تريده. قتال فردي، قتال فرق، أو قتال جماعي؟”
“لا،” اعترفت، “ليس الأمر كذلك. نعلم جميعًا النمو الهائل الذي حققته عائلة كلاين، ومدى سرعة ترسيخ نفسها كقوة. ويجب أن أعترف بأنني أشعر كما لو أن مجلسنا يمكنه استخدام بعض من تلك الروح. لقد ظلت الأمور راكدة لفترة طويلة جدًا، وأعتقد أنه سيكون من الممتع تحريك الأمور قليلًا.”
بالتفكير في الأمر للحظة، نظر غاريت إلى سينين قبل أن يسأل، “هل يُسمح لزعماء العصابات بالقتال؟”
“لقد اختفت رابطة النمر النحاسي.”
أسكت السؤال كل الهمهمة التي ارتفعت بين المراقبين. لم يكن هناك شخص لم يدرك بالضبط ما يطلبه غاريت. من الواضح أنه لن يشارك في القتال، ولكن إذا قررت سينين القتال نيابة عنه، فمن غير المرجح أن تتمكن جمعية الأبنوس والغريفين الرخاميون من الخروج من التحدي بقطعة واحدة. كانت القوة التي أظهرتها أعلى من أي شخص آخر في الغرفة، باستثناء كارل راكهام. وبالنظر إلى اللهب الذي تسيطر عليه، يمكن اعتبار القتال قد انتهى بمجرد دخولها إلى ساحة المعركة.
“أنا أوافق. دع عائلة كلاين تشغل المقعد.”
كان هناك صمت محرج عندما نظر توماس إلى جيرو وڤينت. بالطبع، على حد علم معظم الناس، لم يكن هناك ضمان بأن سينين ستوافق على القتال نيابة عن عائلة كلاين. ولكن بالنظر إلى أن عائلة كلاين عصابة تابعة لسائري القبر، فقد بدا الأمر محتملًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، ليست هنالك قواعد تنص على أن زعيم العصابة لا يمكنه الدخول إلى الساحة، وفي حالات القتال الفردي، كان هذا أمرًا شائعًا إلى حد ما.
“أما بالنسبة لسببي، فاعتبره بمثابة شكر على العمل الجاد الذي قامت به سينين وسائري القبر. لدينا مخبرين في كل مكان، وأعني في كل مكان. من الواضح أن المدينة نجت من موجة الموتى الأحياء فقط بفضل التضحية المذهلة التي قدمتها عصابتك،” قالت لسينين. “بغض النظر عما يقوله أي شخص آخر، لم نكن لنحقق ذلك لولا وجودك. من المرجح أن تضيع هذه المنطقة. وبالمثل، فإن عائلة كلاين، على الرغم من أنها أضعف إلى حد كبير، دعمت بشكل كامل واحتفظت بخط الدفاع الجنوبي دون أي اختراقات كبيرة.”
“هناك اثنان منا يصدران التحدي،” قالت جيرو وهي تحاول البحث عن مخرج. “لا يمكننا خوض معركة فردية مع اثنين منا.”
“الترنيمة الفضية بها العديد من الأعضاء، معظمهم لم يوقظوا، أو حتى لم يتدربوا على القتال،” قالت وهي تستقيم ونظرتها المبتسمة تجتاح الطاولة. “لو اخترق مستحضرو الأرواح من اليد المظلمة وأتباعهم الخط الدفاعي الجنوبي، فمن المستحيل معرفة عدد الأشخاص الذين كنا سنخسرهم. لا يوجد شيء أغلى بالنسبة لي من أناسي. وهكذا، يبدو لي أن هذا مجرد جائزة.”
“نقطة عادلة،” قال توماس. “للإجابة على سؤالك يا غاريت، لا توجد قاعدة تمنع قتال زعماء العصابات. ولكن من باب مراعاة العصابتين المتحديتين، لماذا لا نستبعد قتالًا واحدًا من على الطاولة؟”
“هذا صحيح،” قالت. “لقد أضعفت القوة الدافعة الرئيسية للهجوم، ولكن ذلك كان بسبب أن سائرو القبر أوقفوهم في مساراتهم. بالإضافة إلى ذلك، فإن الشائعات السائدة هي أن سينين هي التي كسرت في النهاية الجزء الخلفي من هجوم مستحضري الأرواح من خلال نقل القتال إلى اليد المظلمة تحت الأرض، بالإضافة إلى أحد الموقظين تحت عائلة كلاين، الذي وجه الضربة النهائية على الماراغوث.”
لم يجيب غاريت على الفور. بدلا من ذلك، أخذ لحظة للتفكير في الأمر. من المحتمل أن يوافق زعيم العصابة العادي، بعد أن وُضع في وضعه، على كل ما يطلبه مجلس ضوء القمر. لذلك عندما لم يرد غاريت على الفور، بدأ العديد من زعماء العصابة بمراجعة فهمهم له. بعد لحظة، أومأ برأسه.
“هل هذا مقبول؟” سأل توماس، وأومأ فينت وجيرو برأسيهما. “جيد. سنقوم بجدولة القتال لمدة ثلاثة أيام في الساحة. حتى ذلك الحين، تظل عائلة كلاين عضوًا مؤقتًا في الطاولة. يمكنك أن تأخذ مكانك.”
“هذا جيد،” قال. “دعونا نبقيه لخمسة أشخاص، رغم ذلك.”
لوح جوناثان موران بيده من حيث جلس، وهز رأسه.
“هل هذا مقبول؟” سأل توماس، وأومأ فينت وجيرو برأسيهما. “جيد. سنقوم بجدولة القتال لمدة ثلاثة أيام في الساحة. حتى ذلك الحين، تظل عائلة كلاين عضوًا مؤقتًا في الطاولة. يمكنك أن تأخذ مكانك.”
وبقدر ما كان يرغب في الاحتجاج والمطالبة بمزيد من الفضل، عرف تيلسون أنها على حق والتزم الصمت. لكن جيرو لم تكن راضية.
عندما رأته يشير إلى الكرسي الفارغ حيث اعتاد زعيم رابطة النمر النحاسي الجلوس، دفعت رين كرسي غاريت المتحرك إلى الأمام. قبل أن تصل إلى هناك، فرقعت سينين أصابعها، مما خلق لهبًا أخضر ساطعًا انطلق عبر الطاولة. على الفور تقريبًا، تحول الكرسي الخشبي إلى محرقة، وتحول إلى رماد أمام أعين الجميع. عندما هدأت النيران، لوحت سينين بيدها، وبدا أن الرماد يذوب في الأرض، مما سمح لرين بدفع كرسي غاريت المتحرك إلى المكان الذي كان فيه الكرسي الخلفي الطويل قبل لحظة. طوال الوقت، جلس غاريت بهدوء، وكان تعبيره هادئًا، كما لو أنه لا يوجد شيء في العالم يمكنه أن يزعجه.
قال وهو ينظر بين زعيمي العصابة، “هذا يترك سائري القبر وتيلابرون.”
“أريدك أن تقول شيئًا،” قال توماس غيلافين. “لكننا سنحتفظ بكلمتك بعد انتهاء التحدي. الآن، لدينا الكثير من الأعمال لنناقشها، لذا فلنبدأ. لويز، هل تمانعين مراجعة جدول اجتماع اليوم؟”
يجبروك على أن تخرج أسوأ ما فيك.
بابتسامة صغيرة نحو غاريت، جلست لويز، وتحولت عيونها على الطاولة إلى آرثر تيلسون. من ناحية أخرى، كان غاريت يفكر بشراسة، حتى عندما نشأ شعور سيء في قلبه. لقد كان دائمًا ينوي إبقاء عائلة كلاين بعيدة عن الأضواء قدر الإمكان، ولهذا السبب تجاهل ترشيح سينين له. اشتد الشعور السيئ عندما ألقى نظرة سريعة على آرثر تيلسون، قائد المغامرين. كان توازن القوى في المدينة حساسًا، وهي حقيقة كانت موجودة قبل فترة طويلة من الاضطرابات الأخيرة، حيث تنافست المجموعات المختلفة للسيطرة على الناس والموارد التي تحتويها المدينة. على الرغم من أن غاريت كان أكثر من راضٍ بمواصلة جمع أكبر قدر ممكن من القوة، إلا أن تفكيره كان يبقيه تحت السطح تمامًا، مما يضمن سلامته وسلامة شعبه.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت، ولا تنسوا دعم الموقع بإستخدام الرابط المختصر.
ضحكت قائدة الترنيمة الفضية، وهي تضحك بخفة، بتغطية فمها بيدها وهزت رأسها.
ضحكت قائدة الترنيمة الفضية، وهي تضحك بخفة، بتغطية فمها بيدها وهزت رأسها.
جعل هذا السؤال لويز تضحك مرة أخرى، وكانت ضحكتها تملأ الهواء كأجراس فضية.
“هل على أساس هذه الجدارة وحدها يُرشح؟” سأل توماس غيلافين وهو يميل إلى الأمام في مقعده وعيناه مثبتتان على لويز.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
