2: 8
كان من الممكن قطع التوتر في الغرفة بسكين، ولثانية، اعتقد غاريت أنه قد يكون كذلك. أظهر غافون قدرًا هائلاً من ضبط النفس، ولم يسحب ساطوره، على الرغم من إغلاق يده حول مقبض السلاح. ربما كان هذا بسبب تحديق أوبي المركز عليه، ولكن على الأرجح كان الفضول الهادئ الذي رآه في عيون غاريت. اشتد الشعور الغريب الذي كان يشعر به غافون من غاريت عندما كانا يحدقان في بعضهما البعض وجعله يتخلى عن سلاحه، ويضع يده على الطاولة.
استخدمت كلمة اخرى (رابطة) غير “نقابة” لترجمة “syndicate”، مفرقًا إياها عن “guild”..
“أنت أول شخص أذكر هذا له،” قال غاريت عندما كان متأكدًا من أن غافون لن يلجأ إلى العنف. “لكن في النهاية سيعرف الجميع. لقد سئمت عائلتنا من الضغط عليها، لذلك نحن سنتحد معًا لمقاومة أولئك الذين قد يتنمرون علينا ويرعبوننا. الجميع مرحب بهم للانضمام، وطالما أنهم يتبعون قواعدنا البسيطة، فإننا سندعمهم. نظرًا لأن عائلتنا ومجموعتك لديهم مثل هذه الأفكار المتشابهة حول كيفية معاملة الأشخاص الذين يعيشون تحت رعايتنا، أعتقد أنه من المنطقي بالنسبة لك الجمع بين قوتكم وقوتنا.”
أصيب غافون بالدهشة عندما سمع أوبي يصمت. لم يكن لديه أي فكرة عن العلاقة بين أوبي وغاريت، لكن رؤية مثل هذه الطاعة الفورية عززت له أن شيئًا ما ليس كما يبدو عليه. لا يبدو أن غاريت لاحظ النظرة الغريبة الغريب التي يتلقاها، وبدلاً من ذلك فكر للحظة.
ببطء، خفت النظرة القاسية على وجه غافون، وأطلق أنفاسه وهو يهز رأسه.
“هل أنتم هنا من أجل مقابلات التوظيف؟ لم نكن نتوقع أي شخص حتى وقت متأخر قليلاً بعد ظهر هذا اليوم، لكننا سنكون سعداء بتقديم مقابلاتكم مبكراً لأنكم أتيت كمجموعة. أفترض أنكم تنووا جميعًا الانضمام؟”
“لا أعرف ما إذا كنت ساذجًا أم مجرد أحمق، لكن كلماتك من الممكن بسهولة اعتبارها إعلانًا للحرب. عصابتنا ليست من الأشخاص الذين يشاركون في معارك ليست خاصة بنا، لكننا لن نرضخ لأي شخص. بغض النظر عن مدى قوتهم.”
“نعم، هذا نحن. ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلكم؟”
“أنا لا أطلب منك أن ترضخ،” قالت غاريت، إلا أن قطع كلامه بحركة يد غافون.
“لقد أحرزنا تقدماً جيداً، ونحن قريبون من الجدار الجنوبي الشرقي. لقد اضطررنا إلى الإبطاء قليلاً لمنع إزعاج السطح، لكن ذلك لم يؤخر عملنا كثيرًا. من المفترض أن ننتهي بأقل من الأسبوع.”
كان الجزار يحدق في غاريت، ونقر بأحد أصابعه على الطاولة، مما تسبب في ضجيج خافت تسببت في صمت الغرفة.
“أنا أفعل.”
“كنت صريحًا معي، لذا سأقدم لك نفس المجاملة. لدينا مشاكل كافية في الوقت الحالي للحفاظ على أنفسنا في مأمن من سائري القبر. بدأ هؤلاء الوحوش الشاحبة في نشر نفوذهم جنوبًا ونحن في طريقهم. وفوق ذلك، يتنفس هاولر الآن من حناجرنا(أي يضغط عليهم). ليس الأمر أننا لا نريد الدعم، لكنك لست في وضع يسمح لك بتقديم أي مساعدة لأي شخص. أنت في وضع أضعف مما نحن عليه الآن. لديك موقظ واحد؟ لدينا أربعة. لكن لدى آل هاولر ثمانية، ولدى سائرو القبور عشرين على الأقل إن لم يكن أكثر. حتى لو توحدنا، سنمنح العصابات الأخرى ذريعة للهجوم.”
صفع أوبي المنضدة بصوت عالٍ ووقف.
“أوه، يا رئيس،،” صرخ أوبي، وهو يلوح به. “اسمح لي أن أقدم لك أحدث أفراد عائلتنا.”
“لدينا-”
“انظر، لقد أخبرتك أنه مكان حقيقي! كنت أعرف أنني تعرفت على تلك الزهور.”
“هذا يكفي يا أوبي.”
كانت هناك فترة توقف طفيفة حيث تردد المغامرون الأربعة، كما لو أنهم لم يخططوا لما سيفعلونه بمجرد العثور على النزل. بعد أن استشعر غاريت الفرصة، واصل الكلام بسرعة، محاولًا إبقاء كلماته طبيعية.
أصيب غافون بالدهشة عندما سمع أوبي يصمت. لم يكن لديه أي فكرة عن العلاقة بين أوبي وغاريت، لكن رؤية مثل هذه الطاعة الفورية عززت له أن شيئًا ما ليس كما يبدو عليه. لا يبدو أن غاريت لاحظ النظرة الغريبة الغريب التي يتلقاها، وبدلاً من ذلك فكر للحظة.
“إنه خبر سار. ماذا عن المنطقة؟ أي قضايا؟”
“ما الذي سيقنعك بأننا أقوياء بما يكفي لكي تدخل تحت رايتنا؟”
“أنا هو. أسمي غاريت كلاين. تشرفت بمقابلتكم جميعًا، ومرحبًا بكم في العائلة.”
أثار السؤال حيرة غافون، وحدق فقط في غاريت، وهو غير قادر على التوصل إلى إجابة. ضاحكًا على تعبير الجزار المذهول، التقط دبوس الزهرة الذي كان على الطاولة وقلبه بأصابعه وهو يجيب على سؤاله.
“هل أنتم هنا من أجل مقابلات التوظيف؟ لم نكن نتوقع أي شخص حتى وقت متأخر قليلاً بعد ظهر هذا اليوم، لكننا سنكون سعداء بتقديم مقابلاتكم مبكراً لأنكم أتيت كمجموعة. أفترض أنكم تنووا جميعًا الانضمام؟”
“لن نوقف توسعنا في أي وقت قريب، وفي النهاية، هذا يعني أن شارع هايفر سيكون داخل المنطقة التي نطالب بها. لكن ليست لدينا رغبة في الصراع معكم. بدلاً من ذلك، نود أن تستمروا في العمل كما تفعلون، مع تضميننا أيضًا كعملاء. نظرًا لأنه سيكون من الأسهل مواءمة اهتماماتنا إذا كنا جزءًا من نفس الفريق، أود أن أقترح عليك الانضمام إلى العائلة. ومع ذلك، أفهم أيضًا أن قوتنا الحالية ليست مشجعة.”
“هل هذا هو المقر الرئيسي لعائلة كلاين؟” سأل مارون وهو ينظر حوله. “أنتم من يرتدون شارات الزهور، أليس كذلك؟”
“بينما سيتغير ذلك قريبًا، أود تقديم صفقة. سوف أتعامل مع توماس هاولر وعصابته نيابة عنك، وفي المقابل، ستفكر في جلب مجموعتك للانضمام إلى العائلة. ستحافظ على هويتك وستكون مسؤولاً عن الاستمرار في الاعتناء بكم، لكنك ستفعل ذلك تحت مظلة عائلة كلاين. مع مرور الوقت، سيكون هناك آخرون مثلك، الذين يحضرون عصاباتهم للانضمام إلى العائلة، وبالتالي ستكون هناك فائدة كبيرة لكونكم من أوائل الأشخاص الذين ينضمون.”
”ربما طويلة الأمد؟ أجل، طويلة الأمد.”
أطلق غافون صافرة منخفضة، وانحنى على كرسيه.
“لقد قابلت بالفعل إستيل وكينسلي وآشر ومارون،” قال أوبي، موجهًا تحية للأربعة الذين كان جاريت ملمًا بهم. “الوجوه الجديدة هم ماكسيموس وهيلغر وأبيوس وليف. ماكسيموس هو مقاتل في الصف الأمامي، وهيلغر وأبيوس هما مقاتلان بعيدا المدى، وليف يكون كشاف. جميعهم بمركز جيد مع نقابة المغامرين واجتازوا اختبارنا. جميعًا، هذا هو رئيسنا، غاريت.”
“لديك بعض الشجاعة، سأعترف بذلك. أنت تتحدث عن تكوين رابطة (او نقابة).”
“هل هذا هو المقر الرئيسي لعائلة كلاين؟” سأل مارون وهو ينظر حوله. “أنتم من يرتدون شارات الزهور، أليس كذلك؟”
“أنا أفعل.”
”فئران المستنقعات؟ مثير للاهتمام. إذا وجدت أحد أعشاشهم، فأخبرني بذلك. إذا استطعت، التقط اثنين منهم أيضًا،” قال غاريت وعيناه تشرقان. “دعنا نحافظ على مسارنا في الوقت الحالي، لكنني سأحتاجك وباكس، جنبًا إلى جنب مع فريق صغير من الغيلان. سأقوم بخطوة على توماس هاولر الليلة، لذلك أود منك أن تحصل على المساعدة في حال ساءت الأمور. أهناك أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟”
“هذا طلب صعب. أما متشوق لمعرفة مصدر ثقتك بنفسك.”
“في هذه الحالة، سأترككم لأوبي. يمكنه التحدث إليكم عن الأسعار،” قال غاريت مشيرًا إلى أوبي.
“إذن لدينا اتفاق؟”
“مرحبًا بكم في نزل الحالم.”
ضحك غافون، ودفع كرسيه للخلف ووقف، معطيًا إيماءة قصيرة بينما يحدق في غاريت.
مترددًا، هز ڤايبر رأسه.
“بالتأكيد. إذا تعاملت مع توماس هاولر ورجاله نيابة عنا، فسننظر في الانضمام إلى رابطتك.”
“نعم سيدي.”
“لا تنسَ ما قلته،” أجاب غاريت. “شكرا لزيارتك اليوم. لدينا مكان يجب أن نكون فيه قريبًا، لكنني أتطلع إلى التحدث مرة أخرى.”
“بينما سيتغير ذلك قريبًا، أود تقديم صفقة. سوف أتعامل مع توماس هاولر وعصابته نيابة عنك، وفي المقابل، ستفكر في جلب مجموعتك للانضمام إلى العائلة. ستحافظ على هويتك وستكون مسؤولاً عن الاستمرار في الاعتناء بكم، لكنك ستفعل ذلك تحت مظلة عائلة كلاين. مع مرور الوقت، سيكون هناك آخرون مثلك، الذين يحضرون عصاباتهم للانضمام إلى العائلة، وبالتالي ستكون هناك فائدة كبيرة لكونكم من أوائل الأشخاص الذين ينضمون.”
بدون انزعاج من الإبعاد، لوح غافون لابنه ليتبعه وقاد رجاله خارج النزل، وتوقف بالخارج لإلقاء نظرة على غاريت. كان يرى الشاب النحيف جالسًا على الطاولة، وعندما نظر، أدار غاريت رأسه فجأة، ونظر إلى نظرته. ساد أضعف شعور بالرعب في الجزء الخلفي من عقل غافون وشعر كما لو أن النزل العملاق قد تحول فجأة إلى وحش على وشك أن يلتهمه. تعثر خطوة للوراء، وضغط يده على صدره لتهدئة قلبه النابض وأسرع.
متوقفة عند تحية غاريت، نظرو إستل والآخرون إليه، ثم إلى أوبي الذي جاء خلفه.
من مقعده في النزل، راقبه غاريت وهو يذهب، ونظرة تأملية في عينيه. كان غافون أكثر حساسية مما توقعه غاريت، وبدا عدة مرات أنه ربما ترك هويته تنكشف. لحسن الحظ، منذ أن صعد إلى مرحلة التشكيل، بدأت القيود المفروضة على استخدام قدراته أثناء النهار في الإزالة، وبينما لم يكن الوصول إليها متاحًا بالكامل، تمكن غاريت من إخفاء نفسه باستخدام [عباءة الحالم]. في حين أنها لم تجعل من الصعب عليه أن يرى كما حدث في الحلم، فقد وجدها مفيدًة لإخفاء قوته ضد أعين المتطفلين.
”فئران المستنقعات؟ مثير للاهتمام. إذا وجدت أحد أعشاشهم، فأخبرني بذلك. إذا استطعت، التقط اثنين منهم أيضًا،” قال غاريت وعيناه تشرقان. “دعنا نحافظ على مسارنا في الوقت الحالي، لكنني سأحتاجك وباكس، جنبًا إلى جنب مع فريق صغير من الغيلان. سأقوم بخطوة على توماس هاولر الليلة، لذلك أود منك أن تحصل على المساعدة في حال ساءت الأمور. أهناك أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟”
عندما ابتعد غاريت عن الباب، لاحظ عبوس أوبي الخافت وشعر بالارتباك الذي كان يعاني منه ملازمه. كان هناك عدد لا بأس به من أفراد العائلة الآخرين في قاعة النزل وجميعهم أعطوا شعورًا مشابهًا، موضحين النظرات التي ظل غاريت يتلقاها. وبدلاً من التخلص من ارتباكهم، ابتسم غاريت وسأل أوبي عن الجهود المبذولة لتجنيد موقظين جدد.
”فئران المستنقعات؟ مثير للاهتمام. إذا وجدت أحد أعشاشهم، فأخبرني بذلك. إذا استطعت، التقط اثنين منهم أيضًا،” قال غاريت وعيناه تشرقان. “دعنا نحافظ على مسارنا في الوقت الحالي، لكنني سأحتاجك وباكس، جنبًا إلى جنب مع فريق صغير من الغيلان. سأقوم بخطوة على توماس هاولر الليلة، لذلك أود منك أن تحصل على المساعدة في حال ساءت الأمور. أهناك أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟”
“تسير أبطأ قليلاً مما أريد، لكن من المفترض أن يأتي بعض الأشخاص بعد ظهر اليوم،” قال أوبي وتعابيره تبتهج. قد نشرت الكلمة وأعتقد أننا سنحصل على عدد قليل من الناس.”
“لم ندرك أنك تقوم بالتجنيد، ولكننا كنا نبحث فقط عن مكان للإقامة. هل تدعو هذا المكان إستراحة الحالم؟”
“جيد. لدي موعد مع كارواي، لذلك لن أكون هنا بعد ظهر هذا اليوم، لكنني متحمس لمعرفة من سيحضر.”
“نعم سيدي.”
في تلك اللحظة، انفتح الباب ودخلت أربع شخصيات إلى النزل، ولفتوا الانتباه إلى الباب الأمامي. كان كل منهم يحمل عبوة كبيرة ويرتدي درعًا جلديًا لمغامر، لكن ما جعل غاريت يتوقف مؤقتًا هو أنه تعرف عليهم. في مقدمة المجموعة كانت إستل، الحالمة الموقظة الهادئة في منتصف العمر التي استقطبها إلى إستراحة الحالم، بينما كان كينسلي وآشر وومارون يخطون خلفها. ناظراً حوله، ابتسم مارون منتصرًا وصفع آشر على كتفه.
“لم ندرك أنك تقوم بالتجنيد، ولكننا كنا نبحث فقط عن مكان للإقامة. هل تدعو هذا المكان إستراحة الحالم؟”
“انظر، لقد أخبرتك أنه مكان حقيقي! كنت أعرف أنني تعرفت على تلك الزهور.”
صفع أوبي المنضدة بصوت عالٍ ووقف.
بالتفكير بسرعة، شارك غاريت نظرة مع أوبي ثم تحرك بعجلات كرسيه ليلتقي بالموقظين الأربعة.
“لا أعرف ما إذا كنت ساذجًا أم مجرد أحمق، لكن كلماتك من الممكن بسهولة اعتبارها إعلانًا للحرب. عصابتنا ليست من الأشخاص الذين يشاركون في معارك ليست خاصة بنا، لكننا لن نرضخ لأي شخص. بغض النظر عن مدى قوتهم.”
“مرحبًا بكم في نزل الحالم.”
متوقفة عند تحية غاريت، نظرو إستل والآخرون إليه، ثم إلى أوبي الذي جاء خلفه.
متوقفة عند تحية غاريت، نظرو إستل والآخرون إليه، ثم إلى أوبي الذي جاء خلفه.
“نعم، هذا نحن. ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلكم؟”
“هل هذا هو المقر الرئيسي لعائلة كلاين؟” سأل مارون وهو ينظر حوله. “أنتم من يرتدون شارات الزهور، أليس كذلك؟”
“هل هذا هو المقر الرئيسي لعائلة كلاين؟” سأل مارون وهو ينظر حوله. “أنتم من يرتدون شارات الزهور، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا نحن. ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلكم؟”
وضعت كلمات غاريت الموقظين الأربعة في مكان محرج، حيث من الواضح أنهم لم ينووا الانضمام إلى عائلة كلاين، ولم يكن لديهم أي فكرة عن وجود أعمال تجنيد جارية. بعد مشاركة نظرة مع الآخرين، نظرت إستل إلى أوبي ثم عادت إلى غاريت وهي تهز رأسها.
كانت هناك فترة توقف طفيفة حيث تردد المغامرون الأربعة، كما لو أنهم لم يخططوا لما سيفعلونه بمجرد العثور على النزل. بعد أن استشعر غاريت الفرصة، واصل الكلام بسرعة، محاولًا إبقاء كلماته طبيعية.
“لا أعرف ما إذا كنت ساذجًا أم مجرد أحمق، لكن كلماتك من الممكن بسهولة اعتبارها إعلانًا للحرب. عصابتنا ليست من الأشخاص الذين يشاركون في معارك ليست خاصة بنا، لكننا لن نرضخ لأي شخص. بغض النظر عن مدى قوتهم.”
“هل أنتم هنا من أجل مقابلات التوظيف؟ لم نكن نتوقع أي شخص حتى وقت متأخر قليلاً بعد ظهر هذا اليوم، لكننا سنكون سعداء بتقديم مقابلاتكم مبكراً لأنكم أتيت كمجموعة. أفترض أنكم تنووا جميعًا الانضمام؟”
وبينما قام كينسلي بسحب سترة إستيل، نظر إليها بعيون كبيرة، مما جعل المرأة في منتصف العمر تشمت وتصفع يده بعيدًا. بإستمتاع، شاعد غاريت المغامرين الموقظين الأربعة وهم يشعرون بالجشع الخافت يتفتح في قلوبهم. لقد وجد الأربعة يعيشون في المنطقة المجاورة وزرع فيهم بذور الحلم لجذبهم إلى إستراحة الحالم لتجاربه، لكنه لم يكن يتوقع أن يجدوا طريقهم إلى النزل في العالم الحقيقي. كان مارون، الذي لديه قدرات مشابهة لمسار الراقب، هو الذي اكتشف الارتباط بين إستراحة الحالم ومقر عائلة كلاين، والآن بعد وصولهم إلى هنا، كان غاريت يعيد تقييم خطته بسرعة.
وضعت كلمات غاريت الموقظين الأربعة في مكان محرج، حيث من الواضح أنهم لم ينووا الانضمام إلى عائلة كلاين، ولم يكن لديهم أي فكرة عن وجود أعمال تجنيد جارية. بعد مشاركة نظرة مع الآخرين، نظرت إستل إلى أوبي ثم عادت إلى غاريت وهي تهز رأسها.
“أنا هو. أسمي غاريت كلاين. تشرفت بمقابلتكم جميعًا، ومرحبًا بكم في العائلة.”
“لم ندرك أنك تقوم بالتجنيد، ولكننا كنا نبحث فقط عن مكان للإقامة. هل تدعو هذا المكان إستراحة الحالم؟”
كان يجلس على الطاولة ثمانية أشخاص، نظروا جميعًا إلى غاريت بنظرات حادة. كان أربعة منهم من الحالمين الموقظين، الذين تحدثوا مع أوبي عن الإقامة، بينما كان الأربعة الآخرون جددًا على غاريت.
وهو يحافظ على تعبيره محايدًا، هز غاريت رأسه.
“إذن لدينا اتفاق؟”
“لا، هذا هو نزل الحلم. هل تنوون إقامة قصيرة الأمد أم إقامة طويلة الأمد؟”
مسرورًا بالتأثير، دفع غاريت نفسه خارج الغرفة وعاد إلى المكتب حيث وجد شخصية جالسة على أحد الكراسي أمام المكتب. عندما دخل الغرفة، وقف ڤايبر، وكان قناعه القرمزي يلمع في ضوء منتصف النهار. بقبول الإنحناءة من حارسه، أشار غاريت إليه ليقدم تقريره.
”ربما طويلة الأمد؟ أجل، طويلة الأمد.”
”فئران المستنقعات؟ مثير للاهتمام. إذا وجدت أحد أعشاشهم، فأخبرني بذلك. إذا استطعت، التقط اثنين منهم أيضًا،” قال غاريت وعيناه تشرقان. “دعنا نحافظ على مسارنا في الوقت الحالي، لكنني سأحتاجك وباكس، جنبًا إلى جنب مع فريق صغير من الغيلان. سأقوم بخطوة على توماس هاولر الليلة، لذلك أود منك أن تحصل على المساعدة في حال ساءت الأمور. أهناك أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟”
“في هذه الحالة، سأترككم لأوبي. يمكنه التحدث إليكم عن الأسعار،” قال غاريت مشيرًا إلى أوبي.
“لا تنسَ ما قلته،” أجاب غاريت. “شكرا لزيارتك اليوم. لدينا مكان يجب أن نكون فيه قريبًا، لكنني أتطلع إلى التحدث مرة أخرى.”
“ياا، ما هذا عن التجنيد؟” سأل كينسلي، والفضول يحترق في عينيه.
وهو يحافظ على تعبيره محايدًا، هز غاريت رأسه.
قام أوبي بتطهير حلقه، وطرق الدبوس على معطفه كما أوضح.
تجمدت الغرفة مع صدى كلماته، وانتاب وجه أوبي قشعريرة. لكنها لم تكن مقتصرة على أوبي فحسب، بل جميع أفراد العائلة قاموا بالنهوض أو التوجه نحو ماكسيموس، وعيناهم تحمل القتل. دون تردد، دفعت هيلغر، التي كانت تجلس بجوار ماكسيموس، نفسها بعيدًا عنه، وتعبير وجهها تتوتر. عندها فقط شحب ماكسيموس، وقام بتغطية فمه بيده عندما أدرك خطأه. وبدلاً من أن يغضب، لوح غاريت يده اليمنى، وأظهر يده المفقودة بوضوح أثناء دفع كرسيه المتحرك إلى الأمام.
“نحن نبحث عن المزيد من الموقظين للانضمام إلى عائلتنا. ندفع ذهبًا شهريًا، بالإضافة إلى وجبات الطعام والغرفة، وهناك خصم بنسبة 10 بالمائة على أي خدمات يقدمها فرد آخر من العائلة. هناك أيضا دفع إضافي لمخاطر.”
في تلك اللحظة، انفتح الباب ودخلت أربع شخصيات إلى النزل، ولفتوا الانتباه إلى الباب الأمامي. كان كل منهم يحمل عبوة كبيرة ويرتدي درعًا جلديًا لمغامر، لكن ما جعل غاريت يتوقف مؤقتًا هو أنه تعرف عليهم. في مقدمة المجموعة كانت إستل، الحالمة الموقظة الهادئة في منتصف العمر التي استقطبها إلى إستراحة الحالم، بينما كان كينسلي وآشر وومارون يخطون خلفها. ناظراً حوله، ابتسم مارون منتصرًا وصفع آشر على كتفه.
“ذهب!؟”
عابساً، أشار ماكسيموس، الرجل مفتول العضلات بشعر أسود مجعد يتدلى على كتفيه، إلى غاريت.
وبينما قام كينسلي بسحب سترة إستيل، نظر إليها بعيون كبيرة، مما جعل المرأة في منتصف العمر تشمت وتصفع يده بعيدًا. بإستمتاع، شاعد غاريت المغامرين الموقظين الأربعة وهم يشعرون بالجشع الخافت يتفتح في قلوبهم. لقد وجد الأربعة يعيشون في المنطقة المجاورة وزرع فيهم بذور الحلم لجذبهم إلى إستراحة الحالم لتجاربه، لكنه لم يكن يتوقع أن يجدوا طريقهم إلى النزل في العالم الحقيقي. كان مارون، الذي لديه قدرات مشابهة لمسار الراقب، هو الذي اكتشف الارتباط بين إستراحة الحالم ومقر عائلة كلاين، والآن بعد وصولهم إلى هنا، كان غاريت يعيد تقييم خطته بسرعة.
“لا أعرف ما إذا كنت ساذجًا أم مجرد أحمق، لكن كلماتك من الممكن بسهولة اعتبارها إعلانًا للحرب. عصابتنا ليست من الأشخاص الذين يشاركون في معارك ليست خاصة بنا، لكننا لن نرضخ لأي شخص. بغض النظر عن مدى قوتهم.”
تاركًا نفسه يتلاشى من وعي الجميع، ركز غاريت طاقته العقلية واتصل بزهور الحلم غير المرئية التي ملأت النزل. على الرغم من أن الزهور كانت محدودة فيما يمكنها القيام به خلال النهار، إلا أن العدد الهائل منهم خلق مجالًا للضغط يتلاعب به غاريت الآن. وبإعادة تركيز انتباهه على المغامرين الأربعة، حاول غاريت إيصال شعور بالراحة والعودة للوطن، مما تسبب في صدى الزهور التي حملوها مع الزهور التي ملأت النزل. كان التغيير خفيًا، لكن المغامرين الأربعة استرخوا قليلاً، وتخلوا عن حذرهم أثناء حديثهم مع أوبي حول التجنيد.
ضحك غافون، ودفع كرسيه للخلف ووقف، معطيًا إيماءة قصيرة بينما يحدق في غاريت.
مسرورًا بالتأثير، دفع غاريت نفسه خارج الغرفة وعاد إلى المكتب حيث وجد شخصية جالسة على أحد الكراسي أمام المكتب. عندما دخل الغرفة، وقف ڤايبر، وكان قناعه القرمزي يلمع في ضوء منتصف النهار. بقبول الإنحناءة من حارسه، أشار غاريت إليه ليقدم تقريره.
صفع أوبي المنضدة بصوت عالٍ ووقف.
“كيف تسير الأمور مع النفق؟”
“هل أنتم هنا من أجل مقابلات التوظيف؟ لم نكن نتوقع أي شخص حتى وقت متأخر قليلاً بعد ظهر هذا اليوم، لكننا سنكون سعداء بتقديم مقابلاتكم مبكراً لأنكم أتيت كمجموعة. أفترض أنكم تنووا جميعًا الانضمام؟”
جالسًا بينما كان غاريت يتجول حول المكتب، تحدث ڤايبر بهدوء.
“كان هناك زوجان قريبان من فرق المغامرة التي تصطاد في السراديب، لكننا نجحنا في الابتعاد عن الأنظار في الوقت الحالي. لقد استوعبنا ثلاثة أعشاش غيلان أخرى، وبدأنا نصطدم بفئران مستنقعات كبيرة، لكنها ليست خطيرة بشكل خاص.”
“لقد أحرزنا تقدماً جيداً، ونحن قريبون من الجدار الجنوبي الشرقي. لقد اضطررنا إلى الإبطاء قليلاً لمنع إزعاج السطح، لكن ذلك لم يؤخر عملنا كثيرًا. من المفترض أن ننتهي بأقل من الأسبوع.”
كانت هناك فترة توقف طفيفة حيث تردد المغامرون الأربعة، كما لو أنهم لم يخططوا لما سيفعلونه بمجرد العثور على النزل. بعد أن استشعر غاريت الفرصة، واصل الكلام بسرعة، محاولًا إبقاء كلماته طبيعية.
“إنه خبر سار. ماذا عن المنطقة؟ أي قضايا؟”
“مرحبًا بكم في نزل الحالم.”
مترددًا، هز ڤايبر رأسه.
“كان هناك زوجان قريبان من فرق المغامرة التي تصطاد في السراديب، لكننا نجحنا في الابتعاد عن الأنظار في الوقت الحالي. لقد استوعبنا ثلاثة أعشاش غيلان أخرى، وبدأنا نصطدم بفئران مستنقعات كبيرة، لكنها ليست خطيرة بشكل خاص.”
مترددًا، هز ڤايبر رأسه.
”فئران المستنقعات؟ مثير للاهتمام. إذا وجدت أحد أعشاشهم، فأخبرني بذلك. إذا استطعت، التقط اثنين منهم أيضًا،” قال غاريت وعيناه تشرقان. “دعنا نحافظ على مسارنا في الوقت الحالي، لكنني سأحتاجك وباكس، جنبًا إلى جنب مع فريق صغير من الغيلان. سأقوم بخطوة على توماس هاولر الليلة، لذلك أود منك أن تحصل على المساعدة في حال ساءت الأمور. أهناك أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟”
“هذا طلب صعب. أما متشوق لمعرفة مصدر ثقتك بنفسك.”
وقف ڤايبر، وهو يهز رأسه، شادًا عباءته الداكنة حوله.
صفع أوبي المنضدة بصوت عالٍ ووقف.
“لا، لا شيء آخر في الوقت الحالي.”
“لا تنسَ ما قلته،” أجاب غاريت. “شكرا لزيارتك اليوم. لدينا مكان يجب أن نكون فيه قريبًا، لكنني أتطلع إلى التحدث مرة أخرى.”
“حسناً. أوه، ابدأ في إيلاء الاهتمام إلى السراديب الشمالية. سنستهدف هذه المنطقة للتوسع بعد ذلك، بمجرد إنشاء النفق وتشغيله بسلاسة.”
صفع أوبي المنضدة بصوت عالٍ ووقف.
“نعم سيدي.”
أطلق غافون صافرة منخفضة، وانحنى على كرسيه.
بعد أن غادر ڤايبر المكتب ليعود تحت الأرض، أمضى غاريت بقية فترة ما بعد الظهر في التخطيط وإعادة التخطيط لخطوته التالية. كان يشعر بالارتباط الضعيف الذي كان لديه مع بذور الحلم التي زرعها في توماس هاولر والأعضاء الآخرين في عصابة هاولر الذين جاءوا متبجحين إلى النزل، وبحماسة وقلق فكر في الخطة التي توصل إليها لحل المشكلة التي قدمها آل هاولر. بعد التحقق من خطته للمرة الرابعة، تنهد وفرك جبهته. في الخارج في القاعة، كان يتم تقديم العشاء، لذلك شق طريقه للخروج من المكتب إلى أسفل القاعة، ودخل في الوقت المناسب لرؤية أوبي يقف من على الطاولة بصحن فارغ.
“لقد قابلت بالفعل إستيل وكينسلي وآشر ومارون،” قال أوبي، موجهًا تحية للأربعة الذين كان جاريت ملمًا بهم. “الوجوه الجديدة هم ماكسيموس وهيلغر وأبيوس وليف. ماكسيموس هو مقاتل في الصف الأمامي، وهيلغر وأبيوس هما مقاتلان بعيدا المدى، وليف يكون كشاف. جميعهم بمركز جيد مع نقابة المغامرين واجتازوا اختبارنا. جميعًا، هذا هو رئيسنا، غاريت.”
“أوه، يا رئيس،،” صرخ أوبي، وهو يلوح به. “اسمح لي أن أقدم لك أحدث أفراد عائلتنا.”
“لا تنسَ ما قلته،” أجاب غاريت. “شكرا لزيارتك اليوم. لدينا مكان يجب أن نكون فيه قريبًا، لكنني أتطلع إلى التحدث مرة أخرى.”
كان يجلس على الطاولة ثمانية أشخاص، نظروا جميعًا إلى غاريت بنظرات حادة. كان أربعة منهم من الحالمين الموقظين، الذين تحدثوا مع أوبي عن الإقامة، بينما كان الأربعة الآخرون جددًا على غاريت.
“لا أعرف ما إذا كنت ساذجًا أم مجرد أحمق، لكن كلماتك من الممكن بسهولة اعتبارها إعلانًا للحرب. عصابتنا ليست من الأشخاص الذين يشاركون في معارك ليست خاصة بنا، لكننا لن نرضخ لأي شخص. بغض النظر عن مدى قوتهم.”
“لقد قابلت بالفعل إستيل وكينسلي وآشر ومارون،” قال أوبي، موجهًا تحية للأربعة الذين كان جاريت ملمًا بهم. “الوجوه الجديدة هم ماكسيموس وهيلغر وأبيوس وليف. ماكسيموس هو مقاتل في الصف الأمامي، وهيلغر وأبيوس هما مقاتلان بعيدا المدى، وليف يكون كشاف. جميعهم بمركز جيد مع نقابة المغامرين واجتازوا اختبارنا. جميعًا، هذا هو رئيسنا، غاريت.”
وبينما قام كينسلي بسحب سترة إستيل، نظر إليها بعيون كبيرة، مما جعل المرأة في منتصف العمر تشمت وتصفع يده بعيدًا. بإستمتاع، شاعد غاريت المغامرين الموقظين الأربعة وهم يشعرون بالجشع الخافت يتفتح في قلوبهم. لقد وجد الأربعة يعيشون في المنطقة المجاورة وزرع فيهم بذور الحلم لجذبهم إلى إستراحة الحالم لتجاربه، لكنه لم يكن يتوقع أن يجدوا طريقهم إلى النزل في العالم الحقيقي. كان مارون، الذي لديه قدرات مشابهة لمسار الراقب، هو الذي اكتشف الارتباط بين إستراحة الحالم ومقر عائلة كلاين، والآن بعد وصولهم إلى هنا، كان غاريت يعيد تقييم خطته بسرعة.
عابساً، أشار ماكسيموس، الرجل مفتول العضلات بشعر أسود مجعد يتدلى على كتفيه، إلى غاريت.
ضحك غافون، ودفع كرسيه للخلف ووقف، معطيًا إيماءة قصيرة بينما يحدق في غاريت.
“هذا الرجل المعاق هو رئيسك؟”
كان من الممكن قطع التوتر في الغرفة بسكين، ولثانية، اعتقد غاريت أنه قد يكون كذلك. أظهر غافون قدرًا هائلاً من ضبط النفس، ولم يسحب ساطوره، على الرغم من إغلاق يده حول مقبض السلاح. ربما كان هذا بسبب تحديق أوبي المركز عليه، ولكن على الأرجح كان الفضول الهادئ الذي رآه في عيون غاريت. اشتد الشعور الغريب الذي كان يشعر به غافون من غاريت عندما كانا يحدقان في بعضهما البعض وجعله يتخلى عن سلاحه، ويضع يده على الطاولة.
تجمدت الغرفة مع صدى كلماته، وانتاب وجه أوبي قشعريرة. لكنها لم تكن مقتصرة على أوبي فحسب، بل جميع أفراد العائلة قاموا بالنهوض أو التوجه نحو ماكسيموس، وعيناهم تحمل القتل. دون تردد، دفعت هيلغر، التي كانت تجلس بجوار ماكسيموس، نفسها بعيدًا عنه، وتعبير وجهها تتوتر. عندها فقط شحب ماكسيموس، وقام بتغطية فمه بيده عندما أدرك خطأه. وبدلاً من أن يغضب، لوح غاريت يده اليمنى، وأظهر يده المفقودة بوضوح أثناء دفع كرسيه المتحرك إلى الأمام.
ضحك غافون، ودفع كرسيه للخلف ووقف، معطيًا إيماءة قصيرة بينما يحدق في غاريت.
“أنا هو. أسمي غاريت كلاين. تشرفت بمقابلتكم جميعًا، ومرحبًا بكم في العائلة.”
بدون انزعاج من الإبعاد، لوح غافون لابنه ليتبعه وقاد رجاله خارج النزل، وتوقف بالخارج لإلقاء نظرة على غاريت. كان يرى الشاب النحيف جالسًا على الطاولة، وعندما نظر، أدار غاريت رأسه فجأة، ونظر إلى نظرته. ساد أضعف شعور بالرعب في الجزء الخلفي من عقل غافون وشعر كما لو أن النزل العملاق قد تحول فجأة إلى وحش على وشك أن يلتهمه. تعثر خطوة للوراء، وضغط يده على صدره لتهدئة قلبه النابض وأسرع.
استخدمت كلمة اخرى (رابطة) غير “نقابة” لترجمة “syndicate”، مفرقًا إياها عن “guild”..
أحد ما لاحظ اني استخدم أفراد مع عائلة وأعضاء مع عصابة؟ وأيضا هذا فصل مميز قليلاً حيث اني ترجمته في جلسة واحدة، حيث لم افعل هذا من بداية امتحاناتي..
أحد ما لاحظ اني استخدم أفراد مع عائلة وأعضاء مع عصابة؟ وأيضا هذا فصل مميز قليلاً حيث اني ترجمته في جلسة واحدة، حيث لم افعل هذا من بداية امتحاناتي..
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“نعم، هذا نحن. ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلكم؟”
كان من الممكن قطع التوتر في الغرفة بسكين، ولثانية، اعتقد غاريت أنه قد يكون كذلك. أظهر غافون قدرًا هائلاً من ضبط النفس، ولم يسحب ساطوره، على الرغم من إغلاق يده حول مقبض السلاح. ربما كان هذا بسبب تحديق أوبي المركز عليه، ولكن على الأرجح كان الفضول الهادئ الذي رآه في عيون غاريت. اشتد الشعور الغريب الذي كان يشعر به غافون من غاريت عندما كانا يحدقان في بعضهما البعض وجعله يتخلى عن سلاحه، ويضع يده على الطاولة.
متوقفة عند تحية غاريت، نظرو إستل والآخرون إليه، ثم إلى أوبي الذي جاء خلفه.
“لا، هذا هو نزل الحلم. هل تنوون إقامة قصيرة الأمد أم إقامة طويلة الأمد؟”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
