2: 5
ساد الهدوء الحلم عندما فتح غاريت عينيه، لكن في ذهنه كان يرى نشاط مئات الأشخاص يبدأون الليل. كان هناك أشخاص يدخلون إستراحة الحالم، وآخرون استلقوا للنوم، وآخرون لم ينتهوا بعد من يومهم. ومن بينهم، كان هناك الستة الحالمين الموقظين الذين يستعدون لرحلتهم الثانية في الحلم. كانت الإثارة التي شعروا بها جميعًا واضحة، وفهم غاريت السبب. يبدو أن لا أحد في المدينة يفهم حقًا كيف تعمل شرارات الروح الموقظة، لذا فإن إيجاد طريقة لتقويتها، مهما كانت بطيئة، كان مثل اكتشاف منجم ذهب.
على الرغم من خطورة الحلم، فقد دخلوا جميعًا في إستراحة الحالم بأسرع ما يمكن، وتجمعوا معًا للحديث عن المهمة التي سيقومون بها الليلة. وقف غاريت من عرش الحالم، واستغرق لحظة للإعجاب بزهور الحلم بالألوان القزحية، ثم مر عبر الباب إلى إستراحة الحالم، وتغيرت ملابسه إلى زي جيلر الخاص به. كان هناك شيء ممتع في اللعب بشخصيات مختلفة، وكان جيلر، مابك إستراحة الحالم، أحد الشخصيات المفضلة لدى غاريت. وهو يمشي مباشرة إلى الطاولة حيث كان الموقظون جالسين، تأكد من أن قناعه في مكانه قبل أن يلقي التحية.
“تترك الكوابيس وقطع الحلم الأثرية بصمات على من يتعاملون معهما،” قال غاريت، مشيرًا إلى الرجل في الصورة. “هذه البصمة تصبح نوعًا من الفساد الذي يلطخ الضحية، ويغيرها ويضعها تحت سيطرة الكابوس أو الأداة.”
“جيلر! لا مشروبات مجانية الليلة؟” سأل كينسلي، وابتسامة خبيثة على وجهه.
“نعم؟”
“ليس في هذه الليلة، وربما لن يحدث أبدًا،” رد غاريت، والدهشة تملأ صوته. “ولكن يجب عليّ القول، إنني أعجبت بعملكم الليلة الماضية. لم أكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانكم جميعًا تحمل إثارة الحلم، ولكنكم أبليتم بلاءً حسنًا.”
نظرت إيستل بعين حادة إلى السيدة الكبيرة، ولم تتعب نفسها بالرد، بل وضعت القناع على وجهها. ثم ابتسم غاريت تحت قناعه عندما اتبعه باقي أفراد الفريق في القيام بنفس الشيء. فتح غاريت عنايةً باب التواصل مع زهور الحلم التي كان يحملها كل حالم. وبينما كان للأقنعة جميع الميزات التي ذكرها، إلا أن الوظيفة الأساسية كانت في تقوية الاتصال الذي كان يملكه مع الزهور الجميلة التي تزهر في أذهانهم.
“تلك الكوابيس مخيفة،” قالت باكس وهي ترجف. “ولكن على الأقل، يمكن لسيوفنا قطعها.”
وجه مارون نظرة شكوكية إلى ڤايبر، لكنه لا يزال يوافق ويحاول اتباع التوجيهات الغامضة. ركَّز عقله، وفكَّر في زراعة زهرة في وسط الشارع، بينما يحافظ على نصف عين على ڤايبر، الذي وضع يده على سيفه وكان يفحص الشوارع الضبابية الهادئة المجاورة. في عرشه، شعر غاريت بالشدة الطفيفة على قوته العقلية عندما تفعَّل القناع الذي يرتديه مارون، مُبلغًا غاريت عن رغبة مارون. رد غاريت على ذلك عن طريق إدخال طاقة إضافية في الاتصال والسماح للقناع بتفعيل إحدى قدراته.
ملوحًا بيده على الطاولة، استهلك غاريت اثنتي عشرة نقطة خبرة، ليخفضها من 98 إلى 86. أمام كل من الموقظين ظهر قناع أبيض بسيط مصنوع من مادة بيضاء ناعمة. كان لكل قناع نقش زهرة مختلف، على الرغم من أن كل منهم كان يحتوي على زهرة الحلم ذات الخمس البتلات. وبينما التقط الموقظون اقنعتهم حول الطاولة، مد غاريت يده ونقر على قناعه الخاص، موضحًا ما كانوا عليه.
“جيلر! لا مشروبات مجانية الليلة؟” سأل كينسلي، وابتسامة خبيثة على وجهه.
“هذه هي أقنعة الحالم. ارتداؤها سيميّزكم بأنكم حالمون في إستراحة الحالم. وسوف يضمن لكم وصولكم إلى إستراحة الحالم كل ليلة، ويسمح لكم بالدخول إلى الحلم حيثما يكون تركيز زهور الحلم مرتفعاً بدرجة كافية. كما سيوفر لكم حمايةً معينةً ضد الهجمات العقلية للكوابيس. ولكن الأهم من ذلك، سيتيح لكم مغادرة إستراحة الحالم والدخول إلى الحلم. بدون هذه الأقنعة، لن يفتح لكم الباب. الحلم مكان مظلم وخطير، ولا يجب أن يمشي في شوارعه المغمورة بالضباب إلا من كان ملتزمًا حقًا بهذا الأمر. ارتداء القناع سيميّزكم كشخص ملتزم بخدمة هذا الغرض.”
“يمكنك ذلك، ولكن إذا فعلت ذلك، فلن يُسمح لك بعد ذلك بالدخول إلى النزل حتى يتم تبرئتك من أي فساد محتمل.”
“ماذا لو لم نرغب في ذلك؟” سألت إستل وهي تنظر إلى القناع أمامها بعبوس.
عندما رأى يد مارون ترتفع، توقف غاريت عن تفسيره وأومأ برأسه.
قال غاريت وهو يلوح بيده برفق، “ببساطة أعطني القناع وستستيقظ صباح الغد، كل هذا ليس سوى حلم.”
“ما رأيك في زراعة زهرة هناك؟”
“أنت لا تفكرين في التخلي عن هذه الفرصة، أليس كذلك؟” سأل باكس إستل من على الجانب الآخر من الطاولة
“نعم،أو على الأقل، هذا ما شعرت به،” قال مارون وهو يهز كتفيه.
نظرت إيستل بعين حادة إلى السيدة الكبيرة، ولم تتعب نفسها بالرد، بل وضعت القناع على وجهها. ثم ابتسم غاريت تحت قناعه عندما اتبعه باقي أفراد الفريق في القيام بنفس الشيء. فتح غاريت عنايةً باب التواصل مع زهور الحلم التي كان يحملها كل حالم. وبينما كان للأقنعة جميع الميزات التي ذكرها، إلا أن الوظيفة الأساسية كانت في تقوية الاتصال الذي كان يملكه مع الزهور الجميلة التي تزهر في أذهانهم.
“هل يعني ذلك أن قطع الحلم الأثرية هذه تتمتع بذكائها الخاص؟ إذا تمكنوا من التحكم في الأشخاص الذين يستخدمونها، فهل هذا يجعلهم أذكياء؟”
“مهمتنا اليوم بسيطة. طهروا المزيد من الضباب وأقتلوا أي كوابيس تجدونها،” قال غاريت، وهو ينظر حول الطاولة إلى الفريق المقنع. “كلما قُمتَم بتطهير المنطقة المحيطة بإستراحة الحالم، ستتمكنوا من زرع المزيد من زهور الحلم، مما يضمن عدم انتشار الضباب. لزرع زهرة، ما عليك سوى التركيز والانتظار بصبر. والمكافأة عن هذه المهمة هي كل ما تجنونه من قتل الكوابيس وزرع زهور الحلم. إذا وجدت أي قطع حلم أثرية، فأحضروها لي قبل استخدامها وسأشتريها منكم.”
“هل يمكننا الاحتفاظ بالأشياء التي نجدها؟” سأل آشر.
“جيلر! لا مشروبات مجانية الليلة؟” سأل كينسلي، وابتسامة خبيثة على وجهه.
ببطء أومأ غاريت، ثم التفت لينظر إلى المغامر بنظرة تبدو وكأنها تخترقه.
انتاب مارون شعور ضئيل بالذعر لدى اكتشافه أن طاقته العقلية كانت تُستخرج منه عن طريق بذرة الزهرة التي زرعها للتو، لكن قبل أن يقطع الاتصال، شعر بتدفق آخر من الطاقة من غاريت يمر عبره. بلهث، سقط على ركبتيه، غير قادرٍ على التعامل مع المشاعر المتضاربة لإفراغ طاقته العقلية بواسطة بذرة الحلم في حين كان يُعيد تعبئة الطاقة من غاريت. وعندما انتهى الأمر، اجتمع باقي الفريق وكانوا يراقبونه بحذر. نمت زهرة الحلم ببطء، مما خلق زهرة جميلة تلقي بالضوء المتناقض عبر الشارع. وعندما انتهت من النمو، وهو شبه مُفْرَغِ، قام مارون بالوقوف وعيناه تلمعان بضوء متضارب وهو يحدق في الزهرة التي نبتت من طاقته.
“يمكنك ذلك، ولكن إذا فعلت ذلك، فلن يُسمح لك بعد ذلك بالدخول إلى النزل حتى يتم تبرئتك من أي فساد محتمل.”
ببطء أومأ غاريت، ثم التفت لينظر إلى المغامر بنظرة تبدو وكأنها تخترقه.
جالسًا بشكل مستقيم، نظر مارون جيئة وذهابًا بين آشر وجيلر، وصوته متوتر.
مراقبة الحلم.
“فساد؟ ما هذا؟ ماذا تقصد بالفساد؟”
“ومع ذلك، لنفترض أنكم صادفتم قطعة حلم أثرية كانت وظيفتها الأساسية هي القضاء على شيء ما. مثلًا، سلاح من نوع ما. سوف تضغط عليك إرادتها باستمرار لاستخدامها في وظيفتها. إذا احتفظت بها لفترة كافية، فستبدأ في أن تفسد بإرادتها، وببطء، ستتآكل إرادتك، ويحل محلها أي إرادة كانت تحملها قطعة الحلم الأثرية. وكلما كانت الأداة أقوى، زادت قوة هذا الفساد، وبالتالي يصبح استخدامها أكثر خطورة. يمكنك ببساطة إحضارها لي، ومع ذلك، سأمنحكم مكافأة متكافئة.”
ملوحًا بيده، شكل غاريت مشهدًا في منتصف الطاولة، يظهر فيه رجل يسير في شارع ضبابي. من ظلال أحد الأزقة جاء كابوس صغير، جسده منحني ومتقزم، يطارد الرجل غير المدرك. قفز الكابوس من ورائه فجأة، وهبط على ظهر الرجل وأمسك بأصابعه الطويلة برأسه بينما كانت الإبرة تملأ فمه لأسفل على مؤخرة رقبته. على عكس توقعات الجميع، لم يتفاعل الرجل على الإطلاق، وبدلاً من ذلك استمر في السير في الشارع. ببطء، بدأ كتفيه في التدلي، وتحولت مشيته الثابتة إلى سحب بينما بدأ الكابوس يغرق في جسده، كما لو كان يختلط معه.
نظرت إيستل بعين حادة إلى السيدة الكبيرة، ولم تتعب نفسها بالرد، بل وضعت القناع على وجهها. ثم ابتسم غاريت تحت قناعه عندما اتبعه باقي أفراد الفريق في القيام بنفس الشيء. فتح غاريت عنايةً باب التواصل مع زهور الحلم التي كان يحملها كل حالم. وبينما كان للأقنعة جميع الميزات التي ذكرها، إلا أن الوظيفة الأساسية كانت في تقوية الاتصال الذي كان يملكه مع الزهور الجميلة التي تزهر في أذهانهم.
“تترك الكوابيس وقطع الحلم الأثرية بصمات على من يتعاملون معهما،” قال غاريت، مشيرًا إلى الرجل في الصورة. “هذه البصمة تصبح نوعًا من الفساد الذي يلطخ الضحية، ويغيرها ويضعها تحت سيطرة الكابوس أو الأداة.”
بينما كان الاحتفاظ بالمجموعة معًا هو الخيار الأكثر أمانًا إلى حد بعيد، فقد قاموا بالفعل بتنظيف كل شيء حول النزل في الليلة السابقة وكان هذا فقط للتأكد من عدم تسلل أي شيء. كان هناك زوجان من الكوابيس الصغيرة التي انطلقت بعيدًا عندما رأوا الحالمون، ولكن لا شيء آخر خارج عن المألوف. توقف ڤايبر، الذي تم إقرانه مع مارون، عند زاوية شارع بمجرد أن غطوا منطقتهم وأشار إلى وسط الشارع.
عندما رأى يد مارون ترتفع، توقف غاريت عن تفسيره وأومأ برأسه.
بينما كان الاحتفاظ بالمجموعة معًا هو الخيار الأكثر أمانًا إلى حد بعيد، فقد قاموا بالفعل بتنظيف كل شيء حول النزل في الليلة السابقة وكان هذا فقط للتأكد من عدم تسلل أي شيء. كان هناك زوجان من الكوابيس الصغيرة التي انطلقت بعيدًا عندما رأوا الحالمون، ولكن لا شيء آخر خارج عن المألوف. توقف ڤايبر، الذي تم إقرانه مع مارون، عند زاوية شارع بمجرد أن غطوا منطقتهم وأشار إلى وسط الشارع.
“نعم؟”
“هل يعني ذلك أن قطع الحلم الأثرية هذه تتمتع بذكائها الخاص؟ إذا تمكنوا من التحكم في الأشخاص الذين يستخدمونها، فهل هذا يجعلهم أذكياء؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“بطريقة محدودة، نعم،’ أجاب غاريت، وهو يشعر بالقلق الذي ينتاب الفريق. “ولكن لا، ليس بالطريقة التي تفكرون بها. الكوابيس لديهم ذكاء، على الرغم من أن معظمهم لا يتفوق على الوحوش التي تجوب خارج المدينة. أما قطع الحلم الأثرية فلديها ما يمكنك تسميته إرادة. لديها دافع لتحقيق وظيفتها. خذ الأقنعة التي وضعتها للتو. كل منها هي قطعة حلم ستزداد قوتها مع الوقت، ووظيفتها الأساسية هي حمايتكم مع وظيفة ثانوية هي السماح لكم بالوصول إلى الحلم. ولن تحاول أبدًا ممارسة إرادتها لتحقيق تلك الوظائف.”
بالنظر إلى الاتجاه الذي كان يشير إليه، رأى الفريق عددًا قليلاً من الكوابيس الأقل قوة تتسلل من الضباب نحو الزهرة اللامعة.
“ومع ذلك، لنفترض أنكم صادفتم قطعة حلم أثرية كانت وظيفتها الأساسية هي القضاء على شيء ما. مثلًا، سلاح من نوع ما. سوف تضغط عليك إرادتها باستمرار لاستخدامها في وظيفتها. إذا احتفظت بها لفترة كافية، فستبدأ في أن تفسد بإرادتها، وببطء، ستتآكل إرادتك، ويحل محلها أي إرادة كانت تحملها قطعة الحلم الأثرية. وكلما كانت الأداة أقوى، زادت قوة هذا الفساد، وبالتالي يصبح استخدامها أكثر خطورة. يمكنك ببساطة إحضارها لي، ومع ذلك، سأمنحكم مكافأة متكافئة.”
“سأترككم الأن. تذكروا، لا تبتعدوا عميقا في الحلم في الوقت الحالي.”
هذه المرة، كانت باكس هي التي رفعت يدها، مما تسبب في توقف غاريت.
“هل يمكننا الاحتفاظ بالأشياء التي نجدها؟” سأل آشر.
“نعم؟ هل لديك سؤال، باكس؟”
“ماذا لو لم نرغب في ذلك؟” سألت إستل وهي تنظر إلى القناع أمامها بعبوس.
“اممم، ماذا تعني مت… متك… ماذا تعني هذه الكلمة؟” [**: الكلمة هنا صعبة في الانجليزية، وكمان باكس، خوليس سابقاً، غير متعلمة، فالكلمة صعبة عليها.]
على الرغم من خطورة الحلم، فقد دخلوا جميعًا في إستراحة الحالم بأسرع ما يمكن، وتجمعوا معًا للحديث عن المهمة التي سيقومون بها الليلة. وقف غاريت من عرش الحالم، واستغرق لحظة للإعجاب بزهور الحلم بالألوان القزحية، ثم مر عبر الباب إلى إستراحة الحالم، وتغيرت ملابسه إلى زي جيلر الخاص به. كان هناك شيء ممتع في اللعب بشخصيات مختلفة، وكان جيلر، مابك إستراحة الحالم، أحد الشخصيات المفضلة لدى غاريت. وهو يمشي مباشرة إلى الطاولة حيث كان الموقظون جالسين، تأكد من أن قناعه في مكانه قبل أن يلقي التحية.
”متكافئ؟ هذا يعني أنني سأمنحك مكافأة متساوية.”
“أوه، متساو؟ عظيم.”
“أوه، متساو؟ عظيم.”
“ركز على تلك النقطة وفكِّر في زراعة زهرة،” قال ڤايبر، مبلغًا عن التعليمات التي يقدمها له غاريت. “سأحرسك بينما تفعل ذلك.”
نظر غاريت حوله إلى المجموعة، وانتظر للحظة، لكن لم يكن لدى أي شخص آخر أي أسئلة، لذا عاد للخلف.
“فضولي،” رد كينسلي، متحولًا لينظر إلى مارون. “إذن، فهو يستهلك طاقتك، ولكنه أيضًا يستخدم الطاقة من القناع؟”
“سأترككم الأن. تذكروا، لا تبتعدوا عميقا في الحلم في الوقت الحالي.”
“ليس في هذه الليلة، وربما لن يحدث أبدًا،” رد غاريت، والدهشة تملأ صوته. “ولكن يجب عليّ القول، إنني أعجبت بعملكم الليلة الماضية. لم أكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانكم جميعًا تحمل إثارة الحلم، ولكنكم أبليتم بلاءً حسنًا.”
بعد هذا التحذير الأخير، ترك الطاولة وانسحب إلى البار، مما أتاح للفريق اتخاذ قراراتهم. كان هناك عشرات الفانيين من المناطق المحيطة بالنزل قد أصبحوا حاملين للزهور والآن يتحدثون بشكل غير رسمي مع بعضهم البعض، لذلك قضى غاريت بعض الوقت في الاستماع إلى محادثاتهم بينما ينتظر المغامرون لمغادرة طاولتهم. تحت نظرته اليقظة، توجه الفريق نحو الباب وعبروه، مغادرين أمان إستراحة الحالم ومنزلقين إلى الحلم المغمور بالضباب.
“تلك الكوابيس مخيفة،” قالت باكس وهي ترجف. “ولكن على الأقل، يمكن لسيوفنا قطعها.”
بعد مغادرتهم، عاد غاريت إلى غرفته الخاصة، وجلس في عرش الحالم. من لغة جسد الحالمين عند خروجهم من إستراحة الحالم، استطاع غاريت أن يدرك أنهم كانوا متوترين، ووجد نفسه في نفس الموقف. كان يعتمد على قدرته على السماح للفريق بالعمل بشكلٍ مستقل، ولكن الحلم كان خطيرًا ولا يمكن التنبؤ به، وكان غاريت قلقًا من أنه قد أمرهم بالتوجه إلى مصيرهم المحتوم. ولحسن الحظ، كان لديه القدرة على ركوب الحلم معهم لأنهم كانوا يحملون زهور الحلم.
“هل أنت بخير يا مارون؟” سألت إستل وهي تنظر إليه عن كثب.
مراقبة الحلم.
لقد استغرق غاريت بعض الوقت لفهم كيفية الربط بين قطع الحلم الأثرية وقدراته، لكنه كان سعيدًا للغاية بما حدث عندما شعر أن الطاقة تفلت من سيطرته وتدفقت من خلال القناع الذي يرتديه مارون. شعر الحالم الذي كان يقف في منتصف الشارع بتلك الطاقة كوخز منعش يغمر عقله وروحه، مما جلعه يرتعش في داخله. باستخدام مارون كقناة، اندمجت طاقة غاريت في بذرة الحلم التي انجرفت من مارون وسقطت في الشارع أمامه. مع هزة، اندفعت البذرة إلى الأرض وبدأت في سحب طاقة مارون الخاصة، مستخدمة الطاقة العقلية للحالم لتغذية الإزهار الأول.
عند تشغيل قدرته، شعر غاريت بتغيير رؤيته، حيث تحولت إلى رؤية علوية للنزل وكل من في داخله. كان يشعر بأن منطقة الحلم الخاصة به تتداخل فوق النزل، ويمكنه حتى رؤية زبائن إستارحة الحالم يتحدثون في الحانة، لكن الآن امتدت رؤيته إلى جميع الأماكن خارج النزل التي كان هو أو غيره قد زارها. كان الحالمون المقنعون يقفون خارج النزل، يتحدثون معًا بأصوات هادئة وكبر عليهم رؤيته عليهم، ووجد بسروره أنه يمكنه تحديد وجهته على كل منهم بسهولة بفضل الزهور التي يحملونها.
“فضولي،” رد كينسلي، متحولًا لينظر إلى مارون. “إذن، فهو يستهلك طاقتك، ولكنه أيضًا يستخدم الطاقة من القناع؟”
كان ڤايبر هو الأسهل، بالطبع، لأنه كان يمتلك أكبر عدد من الزهور، وكانت باكس هي الثانية في السهولة، لكن الآخرين يمكن أن يكونوا بمثابة مرجع لغاريت بنفس السهولة، مما يطمئنه أنه سيكون قادرًا على التأثير على المنطقة من حولهم أثناء استكشافهم. بعد مناقشة موجزة، انقسمت المجموعة المكونة من ستة أفراد إلى ثلاث فرق مكونة من شخصين وبدأوا في استكشاف المنطقة المحيطة بالنزل، وتتبع بعض الأماكن التي غطوها الليلة السابقة.
كان ڤايبر هو الأسهل، بالطبع، لأنه كان يمتلك أكبر عدد من الزهور، وكانت باكس هي الثانية في السهولة، لكن الآخرين يمكن أن يكونوا بمثابة مرجع لغاريت بنفس السهولة، مما يطمئنه أنه سيكون قادرًا على التأثير على المنطقة من حولهم أثناء استكشافهم. بعد مناقشة موجزة، انقسمت المجموعة المكونة من ستة أفراد إلى ثلاث فرق مكونة من شخصين وبدأوا في استكشاف المنطقة المحيطة بالنزل، وتتبع بعض الأماكن التي غطوها الليلة السابقة.
بينما كان الاحتفاظ بالمجموعة معًا هو الخيار الأكثر أمانًا إلى حد بعيد، فقد قاموا بالفعل بتنظيف كل شيء حول النزل في الليلة السابقة وكان هذا فقط للتأكد من عدم تسلل أي شيء. كان هناك زوجان من الكوابيس الصغيرة التي انطلقت بعيدًا عندما رأوا الحالمون، ولكن لا شيء آخر خارج عن المألوف. توقف ڤايبر، الذي تم إقرانه مع مارون، عند زاوية شارع بمجرد أن غطوا منطقتهم وأشار إلى وسط الشارع.
هذه المرة، كانت باكس هي التي رفعت يدها، مما تسبب في توقف غاريت.
“ما رأيك في زراعة زهرة هناك؟”
“نعم،أو على الأقل، هذا ما شعرت به،” قال مارون وهو يهز كتفيه.
كان صوت ڤايبر خشنًا، وسماع رفيقه الصامت يتحدث أخيرًا جعل مارون يقفز مصدومًا. كان يعلم أن ڤايبر حامل السيف من الموقظين الأقوياء، وهذا أثار حماسه وخوفه في الوقت نفسه، لذا سماع ڤايبر يسأله سؤالًا تركه مندهشًا لحظة.
عندما رأى يد مارون ترتفع، توقف غاريت عن تفسيره وأومأ برأسه.
“أه، نعم، أعني، أعتقد أن ذلك سيكون على ما يرام. كيف يمكننا فعل ذلك؟”
هزّ مارون رأسه وأشار إلى الزهرة.
“ركز على تلك النقطة وفكِّر في زراعة زهرة،” قال ڤايبر، مبلغًا عن التعليمات التي يقدمها له غاريت. “سأحرسك بينما تفعل ذلك.”
هزّ مارون رأسه وأشار إلى الزهرة.
وجه مارون نظرة شكوكية إلى ڤايبر، لكنه لا يزال يوافق ويحاول اتباع التوجيهات الغامضة. ركَّز عقله، وفكَّر في زراعة زهرة في وسط الشارع، بينما يحافظ على نصف عين على ڤايبر، الذي وضع يده على سيفه وكان يفحص الشوارع الضبابية الهادئة المجاورة. في عرشه، شعر غاريت بالشدة الطفيفة على قوته العقلية عندما تفعَّل القناع الذي يرتديه مارون، مُبلغًا غاريت عن رغبة مارون. رد غاريت على ذلك عن طريق إدخال طاقة إضافية في الاتصال والسماح للقناع بتفعيل إحدى قدراته.
“نعم،أو على الأقل، هذا ما شعرت به،” قال مارون وهو يهز كتفيه.
[بذور الحلم]
بعد هذا التحذير الأخير، ترك الطاولة وانسحب إلى البار، مما أتاح للفريق اتخاذ قراراتهم. كان هناك عشرات الفانيين من المناطق المحيطة بالنزل قد أصبحوا حاملين للزهور والآن يتحدثون بشكل غير رسمي مع بعضهم البعض، لذلك قضى غاريت بعض الوقت في الاستماع إلى محادثاتهم بينما ينتظر المغامرون لمغادرة طاولتهم. تحت نظرته اليقظة، توجه الفريق نحو الباب وعبروه، مغادرين أمان إستراحة الحالم ومنزلقين إلى الحلم المغمور بالضباب.
لقد استغرق غاريت بعض الوقت لفهم كيفية الربط بين قطع الحلم الأثرية وقدراته، لكنه كان سعيدًا للغاية بما حدث عندما شعر أن الطاقة تفلت من سيطرته وتدفقت من خلال القناع الذي يرتديه مارون. شعر الحالم الذي كان يقف في منتصف الشارع بتلك الطاقة كوخز منعش يغمر عقله وروحه، مما جلعه يرتعش في داخله. باستخدام مارون كقناة، اندمجت طاقة غاريت في بذرة الحلم التي انجرفت من مارون وسقطت في الشارع أمامه. مع هزة، اندفعت البذرة إلى الأرض وبدأت في سحب طاقة مارون الخاصة، مستخدمة الطاقة العقلية للحالم لتغذية الإزهار الأول.
“جيلر! لا مشروبات مجانية الليلة؟” سأل كينسلي، وابتسامة خبيثة على وجهه.
انتاب مارون شعور ضئيل بالذعر لدى اكتشافه أن طاقته العقلية كانت تُستخرج منه عن طريق بذرة الزهرة التي زرعها للتو، لكن قبل أن يقطع الاتصال، شعر بتدفق آخر من الطاقة من غاريت يمر عبره. بلهث، سقط على ركبتيه، غير قادرٍ على التعامل مع المشاعر المتضاربة لإفراغ طاقته العقلية بواسطة بذرة الحلم في حين كان يُعيد تعبئة الطاقة من غاريت. وعندما انتهى الأمر، اجتمع باقي الفريق وكانوا يراقبونه بحذر. نمت زهرة الحلم ببطء، مما خلق زهرة جميلة تلقي بالضوء المتناقض عبر الشارع. وعندما انتهت من النمو، وهو شبه مُفْرَغِ، قام مارون بالوقوف وعيناه تلمعان بضوء متضارب وهو يحدق في الزهرة التي نبتت من طاقته.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“هل أنت بخير يا مارون؟” سألت إستل وهي تنظر إليه عن كثب.
“مهمتنا اليوم بسيطة. طهروا المزيد من الضباب وأقتلوا أي كوابيس تجدونها،” قال غاريت، وهو ينظر حول الطاولة إلى الفريق المقنع. “كلما قُمتَم بتطهير المنطقة المحيطة بإستراحة الحالم، ستتمكنوا من زرع المزيد من زهور الحلم، مما يضمن عدم انتشار الضباب. لزرع زهرة، ما عليك سوى التركيز والانتظار بصبر. والمكافأة عن هذه المهمة هي كل ما تجنونه من قتل الكوابيس وزرع زهور الحلم. إذا وجدت أي قطع حلم أثرية، فأحضروها لي قبل استخدامها وسأشتريها منكم.”
كانت لحظة قبل أن يرد الحالم، ولكن عندما فعل ذلك، كانت بابتسامة عريضة.
انتاب مارون شعور ضئيل بالذعر لدى اكتشافه أن طاقته العقلية كانت تُستخرج منه عن طريق بذرة الزهرة التي زرعها للتو، لكن قبل أن يقطع الاتصال، شعر بتدفق آخر من الطاقة من غاريت يمر عبره. بلهث، سقط على ركبتيه، غير قادرٍ على التعامل مع المشاعر المتضاربة لإفراغ طاقته العقلية بواسطة بذرة الحلم في حين كان يُعيد تعبئة الطاقة من غاريت. وعندما انتهى الأمر، اجتمع باقي الفريق وكانوا يراقبونه بحذر. نمت زهرة الحلم ببطء، مما خلق زهرة جميلة تلقي بالضوء المتناقض عبر الشارع. وعندما انتهت من النمو، وهو شبه مُفْرَغِ، قام مارون بالوقوف وعيناه تلمعان بضوء متضارب وهو يحدق في الزهرة التي نبتت من طاقته.
“متعب بعض الشيء، لكن هذا كل شيء. كنت أشعر بالقناع يستخلص الطاقة مني في مكان ما، مما ساعد. هيه، في الواقع، لقد ساعدت أكثر من ذلك. كان من الممكن أن يجف لولا القناع. لكن الأهم من ذلك، أنه كان نفس الشعور عندما قتلت ذلك الكابوس الليلة الماضية. أنا متعب، لكن يمكنني أن أشعر أن شرارتي قد تعززت بطريقة ما. إنه شعور رائع. ما يقرب من نصف شهر من التأمل في بضع دقائق فقط.”
عندما رأى يد مارون ترتفع، توقف غاريت عن تفسيره وأومأ برأسه.
“ربما هذا ما قصده جيلر عندما قال إن مكافأة المهمة هي كل ما نحصل عليه من قتل الكوابيس وزرع زهور الحلم،” قال كينسلي وهو يقترب من زهرة الحلم. “إذا كنا نستطيع أن نصبح أقوى عن طريق زرع هذه الزهور، فالدخول إلى الحلم يعادل الحصول على وصول غير محدود للنمو.”
“أوه، متساو؟ عظيم.”
هزّ مارون رأسه وأشار إلى الزهرة.
“هذه هي أقنعة الحالم. ارتداؤها سيميّزكم بأنكم حالمون في إستراحة الحالم. وسوف يضمن لكم وصولكم إلى إستراحة الحالم كل ليلة، ويسمح لكم بالدخول إلى الحلم حيثما يكون تركيز زهور الحلم مرتفعاً بدرجة كافية. كما سيوفر لكم حمايةً معينةً ضد الهجمات العقلية للكوابيس. ولكن الأهم من ذلك، سيتيح لكم مغادرة إستراحة الحالم والدخول إلى الحلم. بدون هذه الأقنعة، لن يفتح لكم الباب. الحلم مكان مظلم وخطير، ولا يجب أن يمشي في شوارعه المغمورة بالضباب إلا من كان ملتزمًا حقًا بهذا الأمر. ارتداء القناع سيميّزكم كشخص ملتزم بخدمة هذا الغرض.”
“ليس غير محدود. لا أعتقد أنني يمكنني فعل ذلك مرة أخرى حتى لو أردت ذلك. ليس لدي الطاقة.”
لقد استغرق غاريت بعض الوقت لفهم كيفية الربط بين قطع الحلم الأثرية وقدراته، لكنه كان سعيدًا للغاية بما حدث عندما شعر أن الطاقة تفلت من سيطرته وتدفقت من خلال القناع الذي يرتديه مارون. شعر الحالم الذي كان يقف في منتصف الشارع بتلك الطاقة كوخز منعش يغمر عقله وروحه، مما جلعه يرتعش في داخله. باستخدام مارون كقناة، اندمجت طاقة غاريت في بذرة الحلم التي انجرفت من مارون وسقطت في الشارع أمامه. مع هزة، اندفعت البذرة إلى الأرض وبدأت في سحب طاقة مارون الخاصة، مستخدمة الطاقة العقلية للحالم لتغذية الإزهار الأول.
“فضولي،” رد كينسلي، متحولًا لينظر إلى مارون. “إذن، فهو يستهلك طاقتك، ولكنه أيضًا يستخدم الطاقة من القناع؟”
نظر غاريت حوله إلى المجموعة، وانتظر للحظة، لكن لم يكن لدى أي شخص آخر أي أسئلة، لذا عاد للخلف.
“نعم،أو على الأقل، هذا ما شعرت به،” قال مارون وهو يهز كتفيه.
“يجب أن نكتشف ذلك،” قال آشر، وعيناه تلمعان خلف القناع. “كانت مهمتنا هي تأمين المنطقة التي حول النزل، لماذا لا نحاول زرع الزهور في جميع أنحاء المنطقة؟ تطرد هذه الزهرة الضباب بشكل طبيعي، لذلك أعتقد أننا سنتمكن من إنشاء منطقة خالية من الضباب إذا زرعنا المزيد من الزهور.”
“إنها فكرة جيدة،” قال ڤايبر، وسحب سيفه وأشار به إلى الضباب. “لكن أولاً، دعونا نقوم بتطهير بعض تلك الكوابيس.”
“ومع ذلك، لنفترض أنكم صادفتم قطعة حلم أثرية كانت وظيفتها الأساسية هي القضاء على شيء ما. مثلًا، سلاح من نوع ما. سوف تضغط عليك إرادتها باستمرار لاستخدامها في وظيفتها. إذا احتفظت بها لفترة كافية، فستبدأ في أن تفسد بإرادتها، وببطء، ستتآكل إرادتك، ويحل محلها أي إرادة كانت تحملها قطعة الحلم الأثرية. وكلما كانت الأداة أقوى، زادت قوة هذا الفساد، وبالتالي يصبح استخدامها أكثر خطورة. يمكنك ببساطة إحضارها لي، ومع ذلك، سأمنحكم مكافأة متكافئة.”
بالنظر إلى الاتجاه الذي كان يشير إليه، رأى الفريق عددًا قليلاً من الكوابيس الأقل قوة تتسلل من الضباب نحو الزهرة اللامعة.
“نعم؟ هل لديك سؤال، باكس؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“أنت لا تفكرين في التخلي عن هذه الفرصة، أليس كذلك؟” سأل باكس إستل من على الجانب الآخر من الطاولة
بينما كان الاحتفاظ بالمجموعة معًا هو الخيار الأكثر أمانًا إلى حد بعيد، فقد قاموا بالفعل بتنظيف كل شيء حول النزل في الليلة السابقة وكان هذا فقط للتأكد من عدم تسلل أي شيء. كان هناك زوجان من الكوابيس الصغيرة التي انطلقت بعيدًا عندما رأوا الحالمون، ولكن لا شيء آخر خارج عن المألوف. توقف ڤايبر، الذي تم إقرانه مع مارون، عند زاوية شارع بمجرد أن غطوا منطقتهم وأشار إلى وسط الشارع.
“أه، نعم، أعني، أعتقد أن ذلك سيكون على ما يرام. كيف يمكننا فعل ذلك؟”
هذه المرة، كانت باكس هي التي رفعت يدها، مما تسبب في توقف غاريت.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
