1: 10
بحلول الوقت الذي استيقظ فيه غاريت في صباح اليوم التالي، كانت رين تحضر الإفطار بالفعل. قام بفرك النوم من عينيه ونظر إلى ما كانت ترتب على الطاولة، واضاءت تعابير وجهه عندما رأى البيض المسلوق.
“بالفعل. إذا انتقلت إلى آخر إدخال، فسترى أن الإجمالي هو 22 ذهبًا، أي ما يعادل ستة أشهر من إيراداتك السنوية. على الرغم من أن هذا قد تم امتصاصه خلال السنوات الثلاث الماضية أو نحو ذلك، فإن هذا يعني فقط أن إيراداتك السنوية كانت أقل بمقدار سدس مما كان ينبغي أن تكون عليه. إنه مبلغ كبير من المال.”
قال، دافعًا إناءه نحو رين، “سأبادلك بالعصيدة (البصارة) مقابل بيضتك.”
فتحت نهاية القاعة إلى غرفة كبيرة مليئة بالطاولات، نصفها تقريبا ممتلئ. كان هناك حوالي ثلاثين شخصًا في الغرفة، جميعهم يشربون ويتحدثون ويأكلون. أوقظ عدد قليل منهم، بما في ذلك جورن، الذي كان جالسًا مع شخصية تشبه أوبي على طاولة في الزاوية وامرأة ناعمة المظهر كانت محاطة بنصف دزينة من الرجال الأقوياء.
“هل أنت متأكد؟ هناك الكثير من العصيدة.”
“ليس الأمر كما لو أن الأموال غير قابلة للاسترداد، على الرغم من أنه سيتعين عليك التحقق من ذلك لأن بعضًا منها ربما تم إنفاقه بالفعل.”
“أنا متأكد تمامًا.”
بعد سحب الدفتر، انحنى هنريك إلى كرسيه وبدأ يتصفح دفتر الحسابات الجديد. كانت الكتابة متزعزعة بعض الشيء، حيث أُجبر غاريت على استخدام يده اليسرى، ولكن بشكل عام كان كل شيء مرتبًا ومنسقًا، ويظهر مجموعًا واضحًا في نهاية كل صفحة. عند التقليب إلى صفحة أخرى، توقف ونظر في رقم محاط بدائرة في أعلى الصفحة.
أخذ البيضة التي قدمتها، قشرها وأخذ قضمة، سعيدًا بتناول شيء ما على الأقل طازجًا على الإفطار. اختفت البيضتان بسرعة وتبعتها شريحة من خبزه بعد فترة وجيزة. في مواجهة يوم من العمل في دفتر الحسابات، انتهز الفرصة لمعرفة ما سمعته رين من الاستماع حول النزل. وبتنهد، أراحت الشابة ملعقتها على حافة وعاءها وهزت رأسها.
مد يده للمس بذرة الحلم، بدأ غاريت في دفع الطاقة من روحه إلى داخلها، مما تسبب في تضخمها بسرعة. لم يتطلب الأمر الكثير من الطاقة لكي تخرج الزهرة من القشرة وتنشر جذورها على طول الجدار، لكن غاريت لم يكن راضيًا عن ذلك واستمر في ضخ الطاقة فيها.
“ليس كثيرًا، بصراحة. على الأقل، لا شيء يبدو مفيدًا. لقد قمت ببعض الأعمال في المطبخ، وكل ما فعله الطباخ هو الشكوى من جودة الطعام الذي يحصلون عليه. لكن إصلاح ذلك سيكلف الكثير من المال. وحتى لو كان لدينا المال، فإن هنريك شديد البخل لدرجة أنه لن يدع الطباخ ينفقه أبدًا. كانت معظم المشاكل الأخرى التي سمعتها بنفس الطريقة. هناك عصابة تتحرك في منطقة أسنان الغول ويبدو أنها ستكون معركة، لكن الكثير من الأعضاء قلقون لأنه من الصعب حقًا الحصول على الدواء، لذلك إذا أصيبوا فستكون مشكلة كبيرة.”
أخذ البيضة التي قدمتها، قشرها وأخذ قضمة، سعيدًا بتناول شيء ما على الأقل طازجًا على الإفطار. اختفت البيضتان بسرعة وتبعتها شريحة من خبزه بعد فترة وجيزة. في مواجهة يوم من العمل في دفتر الحسابات، انتهز الفرصة لمعرفة ما سمعته رين من الاستماع حول النزل. وبتنهد، أراحت الشابة ملعقتها على حافة وعاءها وهزت رأسها.
“وهنريك لن ينفق المال على الدواء لهم؟”
قال هنريك، ونظرة خطيرة في عينيه، “في هذه الحالة، تكلم بسرعة.”
“بالضبط. من الصعب أن يكون لديك رئيس بخيل للغاية.”
“ثانيًا، لدينا أولئك الذين اختلسوا الذهب بالفعل، أي ما يعادل 22 ذهبًا، وثلاثة وأربعين فضة، وثمانية نحاس. ستجد أسماءهم، إلى جانب المبالغ الإجمالية ومواقعهم في دفاتر الحسابات، القديمة والجديدة، على هذه الأوراق،” قال غاريت، ممررًا أكثر من أربع أوراق أخرى. “عليك أن تسامحني، لأنني لا أعرف الأفراد المعنيين، لذلك لم أتمكن من التوصل إلى خطة لاسترداد الأموال منهم. أتخيل أنك قد تكون أكثر قدرة في هذا الصدد.”
“بالفعل. شكرا لك هذه معلومة جيدة يرجى الاستمرار في الاستماع لمزيد من الحكايات.”
مد يده للمس بذرة الحلم، بدأ غاريت في دفع الطاقة من روحه إلى داخلها، مما تسبب في تضخمها بسرعة. لم يتطلب الأمر الكثير من الطاقة لكي تخرج الزهرة من القشرة وتنشر جذورها على طول الجدار، لكن غاريت لم يكن راضيًا عن ذلك واستمر في ضخ الطاقة فيها.
“بالتأكيد. كيف هو حال دفتر الحسابات؟”
فتحت نهاية القاعة إلى غرفة كبيرة مليئة بالطاولات، نصفها تقريبا ممتلئ. كان هناك حوالي ثلاثين شخصًا في الغرفة، جميعهم يشربون ويتحدثون ويأكلون. أوقظ عدد قليل منهم، بما في ذلك جورن، الذي كان جالسًا مع شخصية تشبه أوبي على طاولة في الزاوية وامرأة ناعمة المظهر كانت محاطة بنصف دزينة من الرجال الأقوياء.
“مثير للاهتمام بالتأكيد،” أجاب غاريت وابتسامة ساخرة تتلوى على أطراف شفتيه. “أعتقد أنني سأنتهي الليلة إذا عملت في وقت متأخر، وبعد ذلك سأقدمه إلى هنريك. أوه، لدي خدمة أخرى أطلبها منك.”
“تعال، قال لنا الرئيس أن نغادر، فسنغادر. منذ متى أصبحنا نسأله؟”
“بالتأكيد، ماذا تحتاج؟”
البقاء على قيد الحياة أولاً. سنقلق بشأن الأسئلة الأخرى لاحقًا.
“أحتاج إلى كرسي قوي ونحيف مع عجلات خشبية. هنا، دعيني أرسم لكِ ما أتحدث عنه.”
وهو غير معتاد على استخدام يده اليسرى، كان الرسم الذي رسمه غاريت خشنًا، لكنه كان كافياً لإعطاء رين فكرة عما يريده. أخذتها منه، وأمسكت بها حتى جفت ثم أومأت برأسها.
متجاهلاً التهديد تمامًا، سلم غاريت اثنتين من الأوراق التي أحضرها.
“يمكنني أن أسأل من حولي وأرى ما إذا كان بإمكان أحدهم فعل ذلك، لكن ذلك سيكلفني مالًا. المال ليس لدينا.”
عبر التقليب السريع في الدفتر، شاهد هنريك الرقم في الدائرة يرتفع، وفي النهاية ينمو إلى عدة ذهب. تمتم سبة منخفضة، نظر إلى غاريت وعيناه منقبضة.
“هل تكفي الفضة؟”
“أنت.”
“هل أنت تمزح؟ عشرة نحاس ستكون أكثر من كافية،” قالت رين ضاحكة. “لكنني لا أعتقد أنني بحاجة لتذكيرك بأنه ليس لدينا حتى نحاس واحد لأسمائنا.”
متجاهلاً التهديد تمامًا، سلم غاريت اثنتين من الأوراق التي أحضرها.
“يجب أن أكون قادرًا على حل ذلك،” أجاب غاريت بابتسامة مضطربة. “ما مدى سرعة صنع شيء كهذا؟”
نظرًا لأنه حصل على نقطة خبرة إضافية، فقد ضخ غاريت نقطتين في بذور الحلم وزرعها داخل القاعة مباشرةً، على عتبة الغرفة الكبيرة. بدون شخص لربط نفسها به، تعلقت البذرة بنفسها فقط على الحائط، وامتصت ببطء الضباب الخافت الذي انجرف خلال الحلم.
“أه، هذا سؤال جيد. ليس لدي أي فكرة، لكنني سأطلب. أوه، لقد وعدت أنني سأساعد الطباخ في تنظيف الأطباق من الضيوف! يجب على أن أذهب!”
نظرًا لأنه حصل على نقطة خبرة إضافية، فقد ضخ غاريت نقطتين في بذور الحلم وزرعها داخل القاعة مباشرةً، على عتبة الغرفة الكبيرة. بدون شخص لربط نفسها به، تعلقت البذرة بنفسها فقط على الحائط، وامتصت ببطء الضباب الخافت الذي انجرف خلال الحلم.
تلاشت ابتسامة غاريت ببطء وهو يراقب صخبها خارج الغرفة، لكن النظرة المتضاربة في عينيه بقيت. لكن حتى هذا بدأ يتضح، وحل محله يقين هادئ.
“هل تريد التحدث معي وحدك؟” سأل هنريك، جالسًا وحدق في غاريت، الذي أومأ برأسه ببساطة. “حسناً. البقية منكم، اخرجوا.”
البقاء على قيد الحياة أولاً. سنقلق بشأن الأسئلة الأخرى لاحقًا.
كان النزل مكونًا من أربعة طوابق، بما في ذلك الطابق السفلي، وخصص اثنان من هذه الطوابق لغرف للضيوف، بينما احتوى الطابق الرئيسي على الغرفة الكبيرة حيث يتم تقديم الطعام والشراب، والمطبخ، ومكتب هنريك، والمخزن الصغير حيث هو ورين يقيمان.
قضى بقية يومه في إنهاء نقل السجلات ووضع اللمسات الأخيرة على التقارير التي كان يقوم بإنشائها. محرقاً شمعة كاملة تقريبًا بمجرد أن اصبح الجو مظلم جدًا بحيث لا يمكن الرؤية، انتهى غاريت أخيرًا ورص جميع الأوراق معًا. أطفأ الشعلة التي أضاءت الغرفة وأغمض عينيه ودخل الحلم. بفضل وضعه الموقَظ، كان بإمكانه العمل لساعات قليلة فقط من النوم في الليلة، لكن هذا لا يعني أنه لم يتعب. وهو يتحقق للتأكد من خلو المدخل والسلالم، قام غاريت بتنشيط عباءة الحالم وخرج من الباب.
“ثانيًا، لدينا أولئك الذين اختلسوا الذهب بالفعل، أي ما يعادل 22 ذهبًا، وثلاثة وأربعين فضة، وثمانية نحاس. ستجد أسماءهم، إلى جانب المبالغ الإجمالية ومواقعهم في دفاتر الحسابات، القديمة والجديدة، على هذه الأوراق،” قال غاريت، ممررًا أكثر من أربع أوراق أخرى. “عليك أن تسامحني، لأنني لا أعرف الأفراد المعنيين، لذلك لم أتمكن من التوصل إلى خطة لاسترداد الأموال منهم. أتخيل أنك قد تكون أكثر قدرة في هذا الصدد.”
كان هدفه هو البدء في استكشاف بقية النزل، وآمل أن يزرع بعض بذور الأحلام على طول الطريق. من الناحية المثالية، سيكون العثور على مكان به أعلى تركيز للكوابيس الأقل هو الأفضل، لذلك كان غاريت يفكر في وضع أول زهوره في الردهة في الطابق العلوي.
“وهنريك لن ينفق المال على الدواء لهم؟”
كان النزل مكونًا من أربعة طوابق، بما في ذلك الطابق السفلي، وخصص اثنان من هذه الطوابق لغرف للضيوف، بينما احتوى الطابق الرئيسي على الغرفة الكبيرة حيث يتم تقديم الطعام والشراب، والمطبخ، ومكتب هنريك، والمخزن الصغير حيث هو ورين يقيمان.
قضى بقية يومه في إنهاء نقل السجلات ووضع اللمسات الأخيرة على التقارير التي كان يقوم بإنشائها. محرقاً شمعة كاملة تقريبًا بمجرد أن اصبح الجو مظلم جدًا بحيث لا يمكن الرؤية، انتهى غاريت أخيرًا ورص جميع الأوراق معًا. أطفأ الشعلة التي أضاءت الغرفة وأغمض عينيه ودخل الحلم. بفضل وضعه الموقَظ، كان بإمكانه العمل لساعات قليلة فقط من النوم في الليلة، لكن هذا لا يعني أنه لم يتعب. وهو يتحقق للتأكد من خلو المدخل والسلالم، قام غاريت بتنشيط عباءة الحالم وخرج من الباب.
قبل أن يلتزم بوضع الزهرة، أراد أن يفحص بقية النزل لمعرفة ما إذا كانت هناك أماكن أفضل. في البداية، لن تكون الزهرة قادرة إلا على مساعدته في مراقبة ما يحيط به، وإطعامه المعلومات حول ما حدث في ذلك المكان، ولكن مع نموها،أمل أن تبدأ في تزويده بأكثر من مجرد ذكاء. ماشيًا إلى الباب في الردهة التي لم يفتحها بعد، توقف غاريت للتأكد من أن عباءة الحالم تعمل بشكل صحيح ثم فتح الباب.
مع استنزاف شرارة روحه تقريبًا، اضطر غاريت إلى التراجع إلى غرفة العرش قبل اختفاء عباءة الحالم، لذلك خرج من الحلم وذهب للنوم، عازما على فحص الزهرة في الليلة التالية.
إلى يمينه كان المطبخ، غرفة كبيرة بها مدفأة واسعة، بينما أمامه غرفة كبيرة يأتي إليها الزبائن للحصول على الطعام والشراب. شاكرًا لأن الضباب الكثيف الذي يلف السطح الخارجي للمبنى لم يكن كثيفًا من الداخل، سار غاريت إلى الأمام، وعيناه تبحثان باستمرار عن الأشباح.
قال هنريك، ونظرة خطيرة في عينيه، “في هذه الحالة، تكلم بسرعة.”
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت قدرة عباءة الحالم تعمل بالفعل، حيث لا يزال بإمكانه رؤية نفسه على ما يرام، لذلك تحرك بحذر، وفحص كل زاوية وشق طريقه في الردهة بعناية.
“أوصي بشدة أن يكون هذا تقريرًا سريًا. هل من الممكن أن تعطيني لحظة من وقتك؟ بمفردك؟”
فتحت نهاية القاعة إلى غرفة كبيرة مليئة بالطاولات، نصفها تقريبا ممتلئ. كان هناك حوالي ثلاثين شخصًا في الغرفة، جميعهم يشربون ويتحدثون ويأكلون. أوقظ عدد قليل منهم، بما في ذلك جورن، الذي كان جالسًا مع شخصية تشبه أوبي على طاولة في الزاوية وامرأة ناعمة المظهر كانت محاطة بنصف دزينة من الرجال الأقوياء.
“أحتاج إلى كرسي قوي ونحيف مع عجلات خشبية. هنا، دعيني أرسم لكِ ما أتحدث عنه.”
جعل المشهد أمامه من الصعب عليه فهم كيفية تفاعل الحلم مع العالم الحقيقي، لكن تركيزه كان في مكان آخر حيث اكتشف أخيرًا مجموعته الحقيقية الأولى من الكوابيس.
كانت مخلوقات غريبة الشكل تشبه قرودًا صغيرة بستة أطراف تتنقل في أرجاء الغرفة، وتتوقف أحيانًا لتعض على الأشكال الرمادية الجالسة على الطاولات. كانت أجسادهم شديدة السواد شائكة، كما لو لديهم فراء، ولكن عندما راقبهم عن قرب، أصبح من الواضح أن أشكالهم كانت قابلة للتغيير للغاية. كانوا يتسلقون ويركضون في أرجاء الغرفة، وأحيانًا يتشابكون مع بعضهم البعض وأحيانًا يتربصون بجانب زبون. بالكاد تجرأ غاريت على التنفس، وعاد إلى القاعة.
لقد لاحظت الشبح الكادح، وهو كابوس متدني يحب السفر في مجموعات ويفترس أولئك الذين تمتلئ حياتهم بالصعوبة. لقد ربحت 1 خبرة.
لم يبدوا أنهم لاحظوه، مما يعني أنهم إما يفتقرون إلى الحواس، أو أن عباءة الحالم تعمل. ومع ذلك، لم يتم رصده عندما كان في حلم جورن أيضًا، مما أضاف متغيرًا إضافيًا إلى الموقف. نظر غاريت إلى الوراء للتأكد من أن الطريق واضح، وشدد على شجاعته وخرج إلى الغرفة الكبيرة مرة أخرى، متحركًا ببطء نحو أقرب المخلوقات الصغيرة.
على الرغم من امتلاكه لجزء بسيط من قدرة جورن الجسدية، إلا أن قوة شرارة روحه كانت تقريبًا ضعف قوة جورن، ومع استمرار تدفق طاقة غاريت في البذرة، تسارع نموها، مكونة زهرة ثالثة لتنضم إلى الزهرة الأخرى التي ازهرت.
لقد لاحظت الشبح الكادح، وهو كابوس متدني يحب السفر في مجموعات ويفترس أولئك الذين تمتلئ حياتهم بالصعوبة. لقد ربحت 1 خبرة.
قال هنريك، ونظرة خطيرة في عينيه، “في هذه الحالة، تكلم بسرعة.”
الخبرة: 4/40
تلاشت ابتسامة غاريت ببطء وهو يراقب صخبها خارج الغرفة، لكن النظرة المتضاربة في عينيه بقيت. لكن حتى هذا بدأ يتضح، وحل محله يقين هادئ.
على الرغم من الاقتراب بما يكفي للوصول ولمس الشبح الكادح، لم يعره الوحش أي اهتمام على الإطلاق، واستمر في امتصاص رأس الزبون على الطاولة.
على الرغم من الاقتراب بما يكفي للوصول ولمس الشبح الكادح، لم يعره الوحش أي اهتمام على الإطلاق، واستمر في امتصاص رأس الزبون على الطاولة.
نظرًا لإغرائه للوصول إلى الوحش وضربه ليرى ما إذا كان بإمكانه التخلص منه، فقد انتصرت طبيعة غاريت الحذرة دائمًا وتراجع بدلاً من ذلك. عندما كان على بعد دزينة خطوات من الشبح، ألقى عباءة الحالم ثم قام بتنشيطها مرة أخرى بأسرع ما يمكن. كان الرد أي شيء إلا ما كان يتوقعه.
أخذ البيضة التي قدمتها، قشرها وأخذ قضمة، سعيدًا بتناول شيء ما على الأقل طازجًا على الإفطار. اختفت البيضتان بسرعة وتبعتها شريحة من خبزه بعد فترة وجيزة. في مواجهة يوم من العمل في دفتر الحسابات، انتهز الفرصة لمعرفة ما سمعته رين من الاستماع حول النزل. وبتنهد، أراحت الشابة ملعقتها على حافة وعاءها وهزت رأسها.
كان يعتقد أنه سيتم تجاهله أو مهاجمته، ولكن بدلاً من ذلك، قفز الشبح الكادح مباشرة في الهواء، عالياً لدرجة أنه تناثر على السقف حيث كان عالقًا، متشبثًا مثل نقطة من الهلام بينما يتلوى ويهوي في ذعر. ببطء، هدأ المخلوق وبدا أنه يبحث عن غاريت. عندما لم يتمكن من العثور عليه، عاد إلى شكله الطبيعي قبل أن ينزل إلى الطاولة أدناه لاستئناف وجبته.
“أه، هذا سؤال جيد. ليس لدي أي فكرة، لكنني سأطلب. أوه، لقد وعدت أنني سأساعد الطباخ في تنظيف الأطباق من الضيوف! يجب على أن أذهب!”
أعتقد أن عباءة الحالم تعمل. أتساءل لماذا لم يستطع الكابوس الآخر رؤيتي في حلم جورن رغم ذلك؟ هل تختلف القواعد في الحلم عن القواعد في حلم شخص معين؟ يجب علي اختبار ذلك.
نصف جُر أوبي، وسحبه جورن إلى الباب، ورين تتابع خلفه بريبة. على المكتب، أعطى هنريك جورن إيماءة.
نظرًا لأنه حصل على نقطة خبرة إضافية، فقد ضخ غاريت نقطتين في بذور الحلم وزرعها داخل القاعة مباشرةً، على عتبة الغرفة الكبيرة. بدون شخص لربط نفسها به، تعلقت البذرة بنفسها فقط على الحائط، وامتصت ببطء الضباب الخافت الذي انجرف خلال الحلم.
“هل تريد التحدث معي وحدك؟” سأل هنريك، جالسًا وحدق في غاريت، الذي أومأ برأسه ببساطة. “حسناً. البقية منكم، اخرجوا.”
سيستغرق ذلك وقتًا طويلاً. ربما يمكنني تسريع الأمر.
كان يعتقد أنه سيتم تجاهله أو مهاجمته، ولكن بدلاً من ذلك، قفز الشبح الكادح مباشرة في الهواء، عالياً لدرجة أنه تناثر على السقف حيث كان عالقًا، متشبثًا مثل نقطة من الهلام بينما يتلوى ويهوي في ذعر. ببطء، هدأ المخلوق وبدا أنه يبحث عن غاريت. عندما لم يتمكن من العثور عليه، عاد إلى شكله الطبيعي قبل أن ينزل إلى الطاولة أدناه لاستئناف وجبته.
مد يده للمس بذرة الحلم، بدأ غاريت في دفع الطاقة من روحه إلى داخلها، مما تسبب في تضخمها بسرعة. لم يتطلب الأمر الكثير من الطاقة لكي تخرج الزهرة من القشرة وتنشر جذورها على طول الجدار، لكن غاريت لم يكن راضيًا عن ذلك واستمر في ضخ الطاقة فيها.
طوال تفسير غاريت الهادئ، بدت درجة حرارة الغرفة آخذة في الارتفاع، ووقف كل من أوبي وجورن أكثر استقامة، ولم يجرؤا على الاستلقاء على الجدران كما قبل ذلك بلحظة. كان مزاج هنريك متقلبًا، ولم يرغب أي منهما في أن يكون في الطرف المتلقي لغضبه المتزايد. مما يريحهم، بدا أن غاريت لديه إجابة. لوح بكومة من الأوراق التي كان يحملها معه، وتحدث بهدوء.
على الرغم من امتلاكه لجزء بسيط من قدرة جورن الجسدية، إلا أن قوة شرارة روحه كانت تقريبًا ضعف قوة جورن، ومع استمرار تدفق طاقة غاريت في البذرة، تسارع نموها، مكونة زهرة ثالثة لتنضم إلى الزهرة الأخرى التي ازهرت.
[مدعوم من FASNER]
مع استنزاف شرارة روحه تقريبًا، اضطر غاريت إلى التراجع إلى غرفة العرش قبل اختفاء عباءة الحالم، لذلك خرج من الحلم وذهب للنوم، عازما على فحص الزهرة في الليلة التالية.
الخبرة: 4/40
بعد الإفطار، حان وقت تقديم تقريره إلى هنريك، لذلك قامت رين بالذهاب وإحضار شخص ما لمساعدته في المكتب. سرعان ما كان جالسًا على كرسي بجانب المكتب المواجه لهينريك، بينما استرخى جورن وأوبي في مكان قريب. بعد تجربته في حلم جورن، لم يستطع إلا أن ينظر عن كثب إلى وجه صاحب النزل، باحثًا عن الأوردة السوداء المحببة. لحسن الحظ، ظلت بشرة هنريك طبيعية، على الرغم من كونها رمادية، لذلك شعر غاريت بالراحة في الانطلاق في العمل.
تلاشت ابتسامة غاريت ببطء وهو يراقب صخبها خارج الغرفة، لكن النظرة المتضاربة في عينيه بقيت. لكن حتى هذا بدأ يتضح، وحل محله يقين هادئ.
“كما تعلم، خلال الأيام القليلة الماضية كنت أساعدك في تصفح دفارتك. لقد قمت بنسخهم كلهم، باستخدام شيء يسمى إدارة الحسابات مزدوج القيد الذي يجعل من السهل جدًا اكتشاف الأخطاء. لقد ثبت أن هذا ثاقب، لأن الطريقة التي كنت تتبع أموالك بها كانت عشوائية، على أقل تقدير. ستجد السجل النظيف هنا، في دفتر الحسابات الجديد هذا.”
“يمكنني أن أسأل من حولي وأرى ما إذا كان بإمكان أحدهم فعل ذلك، لكن ذلك سيكلفني مالًا. المال ليس لدينا.”
بعد سحب الدفتر، انحنى هنريك إلى كرسيه وبدأ يتصفح دفتر الحسابات الجديد. كانت الكتابة متزعزعة بعض الشيء، حيث أُجبر غاريت على استخدام يده اليسرى، ولكن بشكل عام كان كل شيء مرتبًا ومنسقًا، ويظهر مجموعًا واضحًا في نهاية كل صفحة. عند التقليب إلى صفحة أخرى، توقف ونظر في رقم محاط بدائرة في أعلى الصفحة.
نظرًا لأنه حصل على نقطة خبرة إضافية، فقد ضخ غاريت نقطتين في بذور الحلم وزرعها داخل القاعة مباشرةً، على عتبة الغرفة الكبيرة. بدون شخص لربط نفسها به، تعلقت البذرة بنفسها فقط على الحائط، وامتصت ببطء الضباب الخافت الذي انجرف خلال الحلم.
“ما هذا؟” سأل، بإصبعه ينقر على الدائرة.
“بالفعل. إذا انتقلت إلى آخر إدخال، فسترى أن الإجمالي هو 22 ذهبًا، أي ما يعادل ستة أشهر من إيراداتك السنوية. على الرغم من أن هذا قد تم امتصاصه خلال السنوات الثلاث الماضية أو نحو ذلك، فإن هذا يعني فقط أن إيراداتك السنوية كانت أقل بمقدار سدس مما كان ينبغي أن تكون عليه. إنه مبلغ كبير من المال.”
“الأموال المفقودة في الحسابات،” قال غاريت بهدوء. “إذا كان الرقم محاطًا بدائرة، فهذا هو الإجمالي الحالي للأموال المفقودة. إذا كان هناك مربع حول الرقم، فهذا خطأ في الرياضيات تم تسجيله في الوقت المناسب. سترى عددًا من هؤلاء أثناء تقدمك.”
“من هي المجموعة الثالثة؟ قلت أن هناك ثلاث مجموعات، أليس كذلك؟ البلهاء واللصوص ومن؟”
عبر التقليب السريع في الدفتر، شاهد هنريك الرقم في الدائرة يرتفع، وفي النهاية ينمو إلى عدة ذهب. تمتم سبة منخفضة، نظر إلى غاريت وعيناه منقبضة.
قضى بقية يومه في إنهاء نقل السجلات ووضع اللمسات الأخيرة على التقارير التي كان يقوم بإنشائها. محرقاً شمعة كاملة تقريبًا بمجرد أن اصبح الجو مظلم جدًا بحيث لا يمكن الرؤية، انتهى غاريت أخيرًا ورص جميع الأوراق معًا. أطفأ الشعلة التي أضاءت الغرفة وأغمض عينيه ودخل الحلم. بفضل وضعه الموقَظ، كان بإمكانه العمل لساعات قليلة فقط من النوم في الليلة، لكن هذا لا يعني أنه لم يتعب. وهو يتحقق للتأكد من خلو المدخل والسلالم، قام غاريت بتنشيط عباءة الحالم وخرج من الباب.
تذمر قائلاً، “هذا كم كبير من المال لأفقده للتو.”
“كنت تريد اهتمامي الكامل. حسنًا، لقد حصلت عليه. ولكن إذا لم يكن الأمر يستحق ذلك، فسأفرك رقبتك الهزيلة.”
“بالفعل. إذا انتقلت إلى آخر إدخال، فسترى أن الإجمالي هو 22 ذهبًا، أي ما يعادل ستة أشهر من إيراداتك السنوية. على الرغم من أن هذا قد تم امتصاصه خلال السنوات الثلاث الماضية أو نحو ذلك، فإن هذا يعني فقط أن إيراداتك السنوية كانت أقل بمقدار سدس مما كان ينبغي أن تكون عليه. إنه مبلغ كبير من المال.”
نظرًا لأنه حصل على نقطة خبرة إضافية، فقد ضخ غاريت نقطتين في بذور الحلم وزرعها داخل القاعة مباشرةً، على عتبة الغرفة الكبيرة. بدون شخص لربط نفسها به، تعلقت البذرة بنفسها فقط على الحائط، وامتصت ببطء الضباب الخافت الذي انجرف خلال الحلم.
طوال تفسير غاريت الهادئ، بدت درجة حرارة الغرفة آخذة في الارتفاع، ووقف كل من أوبي وجورن أكثر استقامة، ولم يجرؤا على الاستلقاء على الجدران كما قبل ذلك بلحظة. كان مزاج هنريك متقلبًا، ولم يرغب أي منهما في أن يكون في الطرف المتلقي لغضبه المتزايد. مما يريحهم، بدا أن غاريت لديه إجابة. لوح بكومة من الأوراق التي كان يحملها معه، وتحدث بهدوء.
بعد الإفطار، حان وقت تقديم تقريره إلى هنريك، لذلك قامت رين بالذهاب وإحضار شخص ما لمساعدته في المكتب. سرعان ما كان جالسًا على كرسي بجانب المكتب المواجه لهينريك، بينما استرخى جورن وأوبي في مكان قريب. بعد تجربته في حلم جورن، لم يستطع إلا أن ينظر عن كثب إلى وجه صاحب النزل، باحثًا عن الأوردة السوداء المحببة. لحسن الحظ، ظلت بشرة هنريك طبيعية، على الرغم من كونها رمادية، لذلك شعر غاريت بالراحة في الانطلاق في العمل.
“ليس الأمر كما لو أن الأموال غير قابلة للاسترداد، على الرغم من أنه سيتعين عليك التحقق من ذلك لأن بعضًا منها ربما تم إنفاقه بالفعل.”
على الرغم من الاقتراب بما يكفي للوصول ولمس الشبح الكادح، لم يعره الوحش أي اهتمام على الإطلاق، واستمر في امتصاص رأس الزبون على الطاولة.
“تقصد أنك تعرف من أخذها؟” سأل أوبي بصوت أجش.
“أه، هذا سؤال جيد. ليس لدي أي فكرة، لكنني سأطلب. أوه، لقد وعدت أنني سأساعد الطباخ في تنظيف الأطباق من الضيوف! يجب على أن أذهب!”
“نعم جزئياً،” أجاب غاريت وهو يلقي نظرة سريعة على الرجل الذي يتمتع ببنية كبيرة.
“نعم جزئياً،” أجاب غاريت وهو يلقي نظرة سريعة على الرجل الذي يتمتع ببنية كبيرة.
قال هنريك، ونظرة خطيرة في عينيه، “في هذه الحالة، تكلم بسرعة.”
نظرًا لإغرائه للوصول إلى الوحش وضربه ليرى ما إذا كان بإمكانه التخلص منه، فقد انتصرت طبيعة غاريت الحذرة دائمًا وتراجع بدلاً من ذلك. عندما كان على بعد دزينة خطوات من الشبح، ألقى عباءة الحالم ثم قام بتنشيطها مرة أخرى بأسرع ما يمكن. كان الرد أي شيء إلا ما كان يتوقعه.
مبتسمًا في وجه صاحب النزل الغاضب، هز غاريت رأسه قليلاً.
أخذ البيضة التي قدمتها، قشرها وأخذ قضمة، سعيدًا بتناول شيء ما على الأقل طازجًا على الإفطار. اختفت البيضتان بسرعة وتبعتها شريحة من خبزه بعد فترة وجيزة. في مواجهة يوم من العمل في دفتر الحسابات، انتهز الفرصة لمعرفة ما سمعته رين من الاستماع حول النزل. وبتنهد، أراحت الشابة ملعقتها على حافة وعاءها وهزت رأسها.
“أوصي بشدة أن يكون هذا تقريرًا سريًا. هل من الممكن أن تعطيني لحظة من وقتك؟ بمفردك؟”
“كما تعلم، خلال الأيام القليلة الماضية كنت أساعدك في تصفح دفارتك. لقد قمت بنسخهم كلهم، باستخدام شيء يسمى إدارة الحسابات مزدوج القيد الذي يجعل من السهل جدًا اكتشاف الأخطاء. لقد ثبت أن هذا ثاقب، لأن الطريقة التي كنت تتبع أموالك بها كانت عشوائية، على أقل تقدير. ستجد السجل النظيف هنا، في دفتر الحسابات الجديد هذا.”
“هل تريد التحدث معي وحدك؟” سأل هنريك، جالسًا وحدق في غاريت، الذي أومأ برأسه ببساطة. “حسناً. البقية منكم، اخرجوا.”
احتج أوبي قائلاً، “مهلاً، توقف، لماذا عليك أن تتحدث معه بمفردك؟ هل تحاول إخفاء شيء ما؟ ما الذي تهدف اليه؟”
إلى يمينه كان المطبخ، غرفة كبيرة بها مدفأة واسعة، بينما أمامه غرفة كبيرة يأتي إليها الزبائن للحصول على الطعام والشراب. شاكرًا لأن الضباب الكثيف الذي يلف السطح الخارجي للمبنى لم يكن كثيفًا من الداخل، سار غاريت إلى الأمام، وعيناه تبحثان باستمرار عن الأشباح.
بدأ الغضب في عيون هنريك يتفاقم، ولكن قبل أن يتمكن من تفجير رأسه، تدخل جورن، وأمسك بكتف أوبي.
كان هدفه هو البدء في استكشاف بقية النزل، وآمل أن يزرع بعض بذور الأحلام على طول الطريق. من الناحية المثالية، سيكون العثور على مكان به أعلى تركيز للكوابيس الأقل هو الأفضل، لذلك كان غاريت يفكر في وضع أول زهوره في الردهة في الطابق العلوي.
“تعال، قال لنا الرئيس أن نغادر، فسنغادر. منذ متى أصبحنا نسأله؟”
“أوصي بشدة أن يكون هذا تقريرًا سريًا. هل من الممكن أن تعطيني لحظة من وقتك؟ بمفردك؟”
نصف جُر أوبي، وسحبه جورن إلى الباب، ورين تتابع خلفه بريبة. على المكتب، أعطى هنريك جورن إيماءة.
“ليس الأمر كما لو أن الأموال غير قابلة للاسترداد، على الرغم من أنه سيتعين عليك التحقق من ذلك لأن بعضًا منها ربما تم إنفاقه بالفعل.”
“لا تذهب بعيدًا، هذا لن يستغرق وقتًا طويلاً.”
“ليس كثيرًا، بصراحة. على الأقل، لا شيء يبدو مفيدًا. لقد قمت ببعض الأعمال في المطبخ، وكل ما فعله الطباخ هو الشكوى من جودة الطعام الذي يحصلون عليه. لكن إصلاح ذلك سيكلف الكثير من المال. وحتى لو كان لدينا المال، فإن هنريك شديد البخل لدرجة أنه لن يدع الطباخ ينفقه أبدًا. كانت معظم المشاكل الأخرى التي سمعتها بنفس الطريقة. هناك عصابة تتحرك في منطقة أسنان الغول ويبدو أنها ستكون معركة، لكن الكثير من الأعضاء قلقون لأنه من الصعب حقًا الحصول على الدواء، لذلك إذا أصيبوا فستكون مشكلة كبيرة.”
“بالتأكيد أيها الرئيس.”
“الأموال المفقودة في الحسابات،” قال غاريت بهدوء. “إذا كان الرقم محاطًا بدائرة، فهذا هو الإجمالي الحالي للأموال المفقودة. إذا كان هناك مربع حول الرقم، فهذا خطأ في الرياضيات تم تسجيله في الوقت المناسب. سترى عددًا من هؤلاء أثناء تقدمك.”
عندما أغلق الباب خلفه، وقف هنريك وأخذ زجاجة نبيذ بشق الأنفس. أخذ يتنفس وهو يسير حول المكتب، وجلس على حافته، شاهقًا فوق غاريت.
البقاء على قيد الحياة أولاً. سنقلق بشأن الأسئلة الأخرى لاحقًا.
“كنت تريد اهتمامي الكامل. حسنًا، لقد حصلت عليه. ولكن إذا لم يكن الأمر يستحق ذلك، فسأفرك رقبتك الهزيلة.”
على الرغم من امتلاكه لجزء بسيط من قدرة جورن الجسدية، إلا أن قوة شرارة روحه كانت تقريبًا ضعف قوة جورن، ومع استمرار تدفق طاقة غاريت في البذرة، تسارع نموها، مكونة زهرة ثالثة لتنضم إلى الزهرة الأخرى التي ازهرت.
متجاهلاً التهديد تمامًا، سلم غاريت اثنتين من الأوراق التي أحضرها.
“هل تريد التحدث معي وحدك؟” سأل هنريك، جالسًا وحدق في غاريت، الذي أومأ برأسه ببساطة. “حسناً. البقية منكم، اخرجوا.”
“هناك ثلاث مجموعات للمناقشة. الأول هم الأفراد الذين تعتبر حساباتهم فظيعة ويجب ألا يُسمح لهم مطلقًا بلمس الحسابات مرة أخرى. ومن بينهم جورن والطباخ. في الواقع، أشك في أن الطباخ يعرف حتى كيف يضيف، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يكلف نفسه عناء المحاولة. سترى معاملاتهما على هاتين الورقتين. يجب أن يكون الطباخ قد أعاد ستة وعشرين نحاسيًا، وعاد خمسة عشر فقط. خطأ صغير نسبيًا، مع مراعاة كل الأشياء. كان لدى جورن ما يقرب من ثلاثين معاملة، وكان ما يقرب من عشرين منها قد تم إيقافها بواسطة القليل من النحاس على الأقل، ولكن من الواضح أن هذه كانت أخطاء حسابية، وليست مجهودًا خبيثًا.”
بدأ الغضب في عيون هنريك يتفاقم، ولكن قبل أن يتمكن من تفجير رأسه، تدخل جورن، وأمسك بكتف أوبي.
“ثانيًا، لدينا أولئك الذين اختلسوا الذهب بالفعل، أي ما يعادل 22 ذهبًا، وثلاثة وأربعين فضة، وثمانية نحاس. ستجد أسماءهم، إلى جانب المبالغ الإجمالية ومواقعهم في دفاتر الحسابات، القديمة والجديدة، على هذه الأوراق،” قال غاريت، ممررًا أكثر من أربع أوراق أخرى. “عليك أن تسامحني، لأنني لا أعرف الأفراد المعنيين، لذلك لم أتمكن من التوصل إلى خطة لاسترداد الأموال منهم. أتخيل أنك قد تكون أكثر قدرة في هذا الصدد.”
مع استنزاف شرارة روحه تقريبًا، اضطر غاريت إلى التراجع إلى غرفة العرش قبل اختفاء عباءة الحالم، لذلك خرج من الحلم وذهب للنوم، عازما على فحص الزهرة في الليلة التالية.
أخذ الورقات، انقلب هنريك من خلالها، ووجهه غير عاطفي بشكل غريب. لم يبدُ مندهشًا من الأسماء الموجودة على الورقات وسرعان ما حول انتباهه مرة أخرى إلى غاريت، وأخذ جرعة أخرى من زجاجته.
“مثير للاهتمام بالتأكيد،” أجاب غاريت وابتسامة ساخرة تتلوى على أطراف شفتيه. “أعتقد أنني سأنتهي الليلة إذا عملت في وقت متأخر، وبعد ذلك سأقدمه إلى هنريك. أوه، لدي خدمة أخرى أطلبها منك.”
“من هي المجموعة الثالثة؟ قلت أن هناك ثلاث مجموعات، أليس كذلك؟ البلهاء واللصوص ومن؟”
بعد الإفطار، حان وقت تقديم تقريره إلى هنريك، لذلك قامت رين بالذهاب وإحضار شخص ما لمساعدته في المكتب. سرعان ما كان جالسًا على كرسي بجانب المكتب المواجه لهينريك، بينما استرخى جورن وأوبي في مكان قريب. بعد تجربته في حلم جورن، لم يستطع إلا أن ينظر عن كثب إلى وجه صاحب النزل، باحثًا عن الأوردة السوداء المحببة. لحسن الحظ، ظلت بشرة هنريك طبيعية، على الرغم من كونها رمادية، لذلك شعر غاريت بالراحة في الانطلاق في العمل.
مبتسمًا قليلاً، ابسط غاريت يده بآخر قطعة من الورق ليأخذها هنريك، ونظراته هادئة تمامًا.
“ما هذا؟” سأل، بإصبعه ينقر على الدائرة.
“أنت.”
قال هنريك، ونظرة خطيرة في عينيه، “في هذه الحالة، تكلم بسرعة.”
“من هي المجموعة الثالثة؟ قلت أن هناك ثلاث مجموعات، أليس كذلك؟ البلهاء واللصوص ومن؟”
[مدعوم من FASNER]
متجاهلاً التهديد تمامًا، سلم غاريت اثنتين من الأوراق التي أحضرها.
ان كانت هناك اية أسئلة أو أخطاء تستطيعون اعلامي في التعليقات.
جعل المشهد أمامه من الصعب عليه فهم كيفية تفاعل الحلم مع العالم الحقيقي، لكن تركيزه كان في مكان آخر حيث اكتشف أخيرًا مجموعته الحقيقية الأولى من الكوابيس.
لا تبخلوا بالتعليقات الإيجابية وآراءكم.
“هل تكفي الفضة؟”
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت قدرة عباءة الحالم تعمل بالفعل، حيث لا يزال بإمكانه رؤية نفسه على ما يرام، لذلك تحرك بحذر، وفحص كل زاوية وشق طريقه في الردهة بعناية.
على الرغم من امتلاكه لجزء بسيط من قدرة جورن الجسدية، إلا أن قوة شرارة روحه كانت تقريبًا ضعف قوة جورن، ومع استمرار تدفق طاقة غاريت في البذرة، تسارع نموها، مكونة زهرة ثالثة لتنضم إلى الزهرة الأخرى التي ازهرت.
“لا تذهب بعيدًا، هذا لن يستغرق وقتًا طويلاً.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
