الصليبي (1)
الفصل 198: الصليبي (1)
توقف ارتعاش هيموريا.
على مقربة من معبد مدمر بالكامل، هناك ثقب ضخم لا يتناسب بشكل جيد مع التضاريس المحيطة. هذا هو الثقب الذي صنعه يوجين قبل بضعة أيام.
ارتجفت عيون هيموريا من الخوف.
وقفت امرأة طويلة عند مدخل الحفرة. أمالت رأسها إلى الجانب بينما تنظر إلى الحفرة، العميقة جدا لرؤية نهايتها. على الرغم من أن نصف القمر يضيء بِـضُعفٍ في سماء الليل، بدأت موجة من الظلام تنتشر من ظهر المرأة.
واصلت أميليا، “إنها بصراحة مفاجأة. بالتفكير في أن الإمبراطورية المقدسة….لا، أن محاكم التفتيش سوف تظهر مثل هذه المعرفة في كل من السحر والسحر الأسود.”
غلف الظلام الذي خلقته المرأة محيطها مثل الضباب وبدأ يغرق في عمق الحفرة. بعد أن انتشر الظلام تمامًا، سارت المرأة في الحفرة، قدماها عاريتان تمامًا من أي حماية.
نحن، محاكم التفتيش، يمكننا مطاردتك في أي وقت. وهكذا، لو تقدرين حياتك، يجب أن تتعاوني مع مطالبنا.
على بعد خطوات قليلة من الحفرة عثرت بالفعل على جثث. بدا الأمر وكأنهم حاولوا يائسين الخروج من الحفرة. في حين أن هذا ربما بسبب صعوبة التسلق من حفرة بهذا العمق بأجسادهم المُدَمرة، فإن معظم الجثث المنهارة بها أيضا ما يشبه جروحًا من أنياب ثعبان.
في بعض الأحيان، إذا عرضت مير تولي تمريض يوجين، تركع كريستينا وتقدم صلاتها.
تقشرت أطراف أصابع معظم هذه الجثث بالدم والأوساخ وبدا أنها قد سحقت. في الأيام التي تلت وفاتهم، أجسادهم قد تصلبت بالفعل بسبب الموت، لكن النظرات على وجوههم، الملتوية من الألم والرعب، بقيت. فحصت المرأة كل وجه من هذه الوجوه واحدًا تلو الآخر وهي تتجه أعمق وأعمق في الحفرة.
خصوصًا جثث مثل هذه. هذه الجثث ليست عديمة القيمة لشخص لديه مكانة قليلة أو معدومة. قامت المرأة بتفحص الزي الرسمي الذي ترتديه الجثث. الصليب الأحمر على صدورهم هو شعار فرسان صليب الدم، وتلك العباءة الحمراء رمزٌ لأعضاء مالفيكاروم من محاكم التفتيش.
ارتعش الحجاب القطني الرقيق الذي يغطي شفتيها. مع كل خطوة تخطوها إلى أسفل، الرائحة الكريهة تنتشر بشكل أكبر في الفضاء المحيط بها.
وقفت امرأة طويلة عند مدخل الحفرة. أمالت رأسها إلى الجانب بينما تنظر إلى الحفرة، العميقة جدا لرؤية نهايتها. على الرغم من أن نصف القمر يضيء بِـضُعفٍ في سماء الليل، بدأت موجة من الظلام تنتشر من ظهر المرأة.
رائحة الدم والأمعاء المسكوبة. رائحة العفن التي بدأت بعد أيام من وفاة الجسد. تركزت رائحة الموت في هذه الحفرة من جثث لا حصر لها. شعرت المرأة بالإثارة قليلًا بسبب الرائحة. في هذه الحقبة السلمية التي لم تشهد أي حروب، من الصعب العثور على مكان مثل هذا حيث تم دفن العديد من الجثث في مكان واحد.
ومع ذلك، من الصعب تخيل أن محققا من بين جميع الناس لديه رغبة طفيفة في فهم السحر الأسود بدلا من وجود تحيز كبير ضده.
وقفت امرأة طويلة عند مدخل الحفرة. أمالت رأسها إلى الجانب بينما تنظر إلى الحفرة، العميقة جدا لرؤية نهايتها. على الرغم من أن نصف القمر يضيء بِـضُعفٍ في سماء الليل، بدأت موجة من الظلام تنتشر من ظهر المرأة.
خصوصًا جثث مثل هذه. هذه الجثث ليست عديمة القيمة لشخص لديه مكانة قليلة أو معدومة. قامت المرأة بتفحص الزي الرسمي الذي ترتديه الجثث. الصليب الأحمر على صدورهم هو شعار فرسان صليب الدم، وتلك العباءة الحمراء رمزٌ لأعضاء مالفيكاروم من محاكم التفتيش.
“من الجثث هنا، وكذلك أولئك الذين لم يكونوا جثثا تمامًا بعد. أليسوا كلهم رفاقك؟ لقد إلتهمتِ بالفعل رفاقك للبقاء على قيد الحياة هنا في أسفل هذه الحفرة.” إتهمتها أميليا.
هناك أكثر من مائة جثة. على الرغم من أن ليس كل منهم قد مات على الفور. بدا عدد غير قليل منهم وكأنهم قد نجوا، لكنهم لم يتمكنوا من الهروب من هذه الحفرة بسبب إصاباتهم الشديدة والإرهاق.
انتشرت تموج عبر بركة الدم وهي تخطو هذه الخطوة إلى الأمام. صار سطح البركة واضحا، وفضح ما يكمن تحتها. هناك جثث تبدو وكأنها قد تم مضغها، ولكن لا يزال هناك الكثير من هذا الدم الصافي الآن حتى يتم سكبه جميعا من هذه الجثث.
ظهرت في يدها عصًا مصنوعة من رأس ماعز وعدة عظام أخرى.
ومع ذلك، نظرًا لأن حياة البشر عنيدة للغاية، فلا يزال من الممكن رؤية عدد قليل من الناس يتشبثون بأنفاسهم الأخيرة. مع أصوات الموت، رددوا الصلوات أو نادوا إلى إلههم بهمسات يائسة. هناك أيضًا عدد قليل من الأصوات التي تطلب المساعدة بينما فقد البعض عقولهم تمامًا وهم يتمتمون بشكل غير مفهوم.
“فقط توقفي عن ذلك بالفعل.” تذمر يوجين وهو يفكك الضمادة الملفوفة حول يده اليسرى.
لم تهتم المرأة بهم. لم تملِك سببًا لإنقاذهم. على العكس من ذلك، فإن الظلام الذي ينتشر منها مع كل خطوة تخطوها ظلَّ يودي بحياتهم. النفوس التي تم جمعها من قبل هذا لن تستطيع الصعود نحو السماء، بدلًا من ذلك ستعيش في الظلام.
“حتى بين الشياطين، يمتلك مصاصو الدماء فئة عالية من الخلود. يمكن إحياؤهم طالما أن هناك قطرة دم واحدة. يجب أن يكون سحر الدم قادرًا على فعل الشيء نفسه، صحيح؟ بدلا من الحاجة إلى إطعام دم الآخر مثل مصاص دماء، يجب أن تكوني قادرا على مضاعفة دمك بالطاقة السحرية والسحر….هاها. على أية حال، في حالتك، يبدو أنكِ قد تجاوزت ما يمكن أن يشفيه سحر الدم العادي.” لاحظت المرأة.
هناك أكثر من مائة جثة. على الرغم من أن ليس كل منهم قد مات على الفور. بدا عدد غير قليل منهم وكأنهم قد نجوا، لكنهم لم يتمكنوا من الهروب من هذه الحفرة بسبب إصاباتهم الشديدة والإرهاق.
في أسفل الحفرة، توقفت خطوات المرأة.
حتى مع توقع يوجين لمجيء مثل هذا اليوم، شعر في نفس الوقت بالقلق. في النهاية، أليس هذا يعني أنهما يعيقان انيسيه، التي ماتت بالفعل منذ وقت طويل، بإبقائها في هذا العالم لجعلها تعاني؟
بام!
هنا، صار الظلام شديدا لدرجة أن المرأة لم تستطِع زيادةَ شدته أكثر. رائحة الموت التي تركزت هنا جعلت كل نفس منها نفس فرح. رفعت المرأة حجابها قليلا وشمت الرائحة الكريهة. ثم نظرت إلى أسفل قليلًا مع فرحة في عينيها.
لم توجد أي أرض مرئية في أسفل الحفرة. ولا أي جثث مكدسة أيضا. بدلا من ذلك، تجمع دم قرمزي في القاع كما لو أنه مياه أمطار.
بدا الضوء المحيط بكريستينا ساطعًا بشكل معتدل. على عكس الأضواء التي يمكن استدعاؤها بالسحر، أو الشمس في السماء، لن تؤذي عيونهم حتى بعد النظر إلى هذا الضوء لفترة طويلة. كريستينا أيضا دافئة جدا، رغم أنها ليست دافئة مثل نار المخيم. أحبت مير في الواقع مدى دفء كريستينا بشكل مريح، لأنه منعها من الشعور بالحرارة الشديدة بغض النظر عن مدى قرب يدها من كريستينا.
من بين السحرة السود الذين وقَّعوا عقدًا مع ملك الحصار الشيطاني، أميليا ميروين معروفة بأنها غريبة الأطوار وقوية بشكل خاص، لذلك إمتلكت العديد من الألقاب. صحراء آشور، التي حكمتها، قد حددت كَـمنطقة محظورة من قبل مملكة نهاما، ومُنِعَ الوصول إليها كليًّا.
داخل تلك البركة من الدم، يمكن رؤية حطام الجثث يطفو حولها. هذا جعل شفاه المرأة، التي تم ضغطها بإحكام، تتمدد بإبتسامة رقيقة. ثم، توهجت عيناها الأرجوانيتان، أخذت خطوة نحو بركة من الدم.
بوم!
انتشرت تموج عبر بركة الدم وهي تخطو هذه الخطوة إلى الأمام. صار سطح البركة واضحا، وفضح ما يكمن تحتها. هناك جثث تبدو وكأنها قد تم مضغها، ولكن لا يزال هناك الكثير من هذا الدم الصافي الآن حتى يتم سكبه جميعا من هذه الجثث.
بعد قلب السن الذي تم سحبه بهذه الطريقة وذلك أثناء تفحصه، هزَّت أميليا كتفيها وسألت، ” لقد أكلتِ بشرًا، أليس كذلك؟”
وعلقت المرأة على نفسها: “حسنًا، الآن، أردت فقط أن أرى ما حدث ليتسبب بوفاة أتاراكس.”
“…إتركيني….!” هدرت هيموريا.
في رأي المرأة، إنه كاهن نادرٌ ومستنير.
لم توجد أي أرض مرئية في أسفل الحفرة. ولا أي جثث مكدسة أيضا. بدلا من ذلك، تجمع دم قرمزي في القاع كما لو أنه مياه أمطار.
تقشرت أطراف أصابع معظم هذه الجثث بالدم والأوساخ وبدا أنها قد سحقت. في الأيام التي تلت وفاتهم، أجسادهم قد تصلبت بالفعل بسبب الموت، لكن النظرات على وجوههم، الملتوية من الألم والرعب، بقيت. فحصت المرأة كل وجه من هذه الوجوه واحدًا تلو الآخر وهي تتجه أعمق وأعمق في الحفرة.
في هذا العصر الحالي، لم يتلقَ السحر الأسود رفضًا غير مشروط. في حين أنه من المستحيل على الشيطان أن يرتقي إلى منصب أسقف، إذا رغبوا في ذلك، يمكنهم حقًا دخول كنيسة النور ويصيروا كاهنة.
ومع ذلك، من الصعب تخيل أن محققا من بين جميع الناس لديه رغبة طفيفة في فهم السحر الأسود بدلا من وجود تحيز كبير ضده.
داخل تلك البركة من الدم، يمكن رؤية حطام الجثث يطفو حولها. هذا جعل شفاه المرأة، التي تم ضغطها بإحكام، تتمدد بإبتسامة رقيقة. ثم، توهجت عيناها الأرجوانيتان، أخذت خطوة نحو بركة من الدم.
“ما الذي يذهلك؟ لقد توقعنا أن يأتي شخص ما لِـيبحث عنا.” أشار يوجين.
في الماضي، بعد أن كانت على اتصال به سرًا لبعض الوقت، التقت هذه المرأة شخصيا بأتاراكس. في ذلك الوقت، أظهر أتاراكس موقفًا غير قابل للفساد حتى عندما طلب من عدو منظمته النصيحة بشأن السحر الأسود. لا، بدلًا من مجرد غير قابل للفساد، في ذلك الوقت، كان موقف أتاراكس قريبًا من التهديد.
نحن، محاكم التفتيش، يمكننا مطاردتك في أي وقت. وهكذا، لو تقدرين حياتك، يجب أن تتعاوني مع مطالبنا.
بدا الضوء المحيط بكريستينا ساطعًا بشكل معتدل. على عكس الأضواء التي يمكن استدعاؤها بالسحر، أو الشمس في السماء، لن تؤذي عيونهم حتى بعد النظر إلى هذا الضوء لفترة طويلة. كريستينا أيضا دافئة جدا، رغم أنها ليست دافئة مثل نار المخيم. أحبت مير في الواقع مدى دفء كريستينا بشكل مريح، لأنه منعها من الشعور بالحرارة الشديدة بغض النظر عن مدى قرب يدها من كريستينا.
أدركت المرأة على الفور أن طلب أتاراكس ليس أكثر من واجهة لنواياه الحقيقية. هذا لأن النصيحة التي طلبها أتاراكس فيما يتعلق بالسحر الأسود لم تكن حول كيفية التعامل معه كعدو.
“من الجثث هنا، وكذلك أولئك الذين لم يكونوا جثثا تمامًا بعد. أليسوا كلهم رفاقك؟ لقد إلتهمتِ بالفعل رفاقك للبقاء على قيد الحياة هنا في أسفل هذه الحفرة.” إتهمتها أميليا.
هذا كله بفضل عيش انيسيه داخل كريستينا. في أحد الأيام، ستصل كريستينا إلى نقطة القدرة على تجديد الأطراف المقطوعة مثل انيسيه.
توقعت المرأة منه أن يسقط يوما ما.
رفعت هيموريا رأسها بضعف للنظر إلى أميليا. تلك العيون الأرجوانية المتوهجة في وسط الظلام مرعبة. مضغت هيموريا شفتها السفلية دون وعي وهي تمتم بصلاة.
هذا كله بفضل عيش انيسيه داخل كريستينا. في أحد الأيام، ستصل كريستينا إلى نقطة القدرة على تجديد الأطراف المقطوعة مثل انيسيه.
لقد أرادت أن ترى اللحظة التي يتحطم فيها وهم أتاراكس المتغطرس بأن النور سيغفر ويتغاضى عن أي ظلم إرتكبه. إذا سقط رجل دين وصل إلى هذا المستوى، فما نوع النكهة الفريدة التي قد تتخلل روحه. الفضول والجشع هو الذي دفع المرأة إلى تمييز الشاب أتاراكس سرًا.
لكن هذا الضوء مُحَتجزٌ في يد شيطان. الشيطان الذي اقترب من هيموريا بينما يحمل نية قتل مرعبةً لا تصدق وكراهية لجميع الأشياء الموجودة في هذا العالم.
القوة المظلمة* التي تم إطلاقها من عصاها بخرت الدم.
“لم يتبقَ حتى أثر لجثة أتاراكس.” لاحظت المرأة: “روحه ليست هنا أيضًا. هل إرتفع إلى السماء كما آمل وكان واثقًا؟ أو ربما اختفت الروح نفسها….هاها. أردت حقا أن أرى لحظاته الأخيرة شخصيًا.”
المرأة لا تتحدث مع نفسها هنا.
بل تنظر إلى كائن يطفو في وسط بركة الدم. تم قطع جميع أطرافه، ولم يتبق سوى جذع ورأس. ومع ذلك، بعد أن ترك في حالة صار فيها الموت مؤكدا، تمكن بطريقة ما من البقاء على قيد الحياة.
الكلمات التي أطلقتها أميليا بضحكة مكتومة، الحقائق التي سكبتها أميليا بشكل عرضي للغاية، كما لو أنها تضايقها فقط، هزت عقل هيموريا.
“اعتمادًا على استخدام سحر الدم، يمكنكَ حقا تحقيق الخلود مقارنة بأحد اللاموتى.” همست المرأة. “هل تعلمين؟ ربما تكونون قد صنفتم سحر الدم على أنه مختلف عن السحر الأسود، لكن الحقيقة هي أن هذا ليس هو الحال بالضرورة. تم تطوير سحر الدم في الأصل من مصاصي الدماء الذين يحبون إمتصاص دم الناس وشربه.”
في الماضي، بعد أن كانت على اتصال به سرًا لبعض الوقت، التقت هذه المرأة شخصيا بأتاراكس. في ذلك الوقت، أظهر أتاراكس موقفًا غير قابل للفساد حتى عندما طلب من عدو منظمته النصيحة بشأن السحر الأسود. لا، بدلًا من مجرد غير قابل للفساد، في ذلك الوقت، كان موقف أتاراكس قريبًا من التهديد.
استمرت هيموريا في التشبث بأنفاسها الأخيرة التي بدت وكأنها قد تنقطع في أي لحظة.
“فقط توقفي عن التحدث معي وحافظي أيضا على مسافة منها. لماذا تستمرين في إزعاجها عندما تحاول الصلاة؟”
“حتى بين الشياطين، يمتلك مصاصو الدماء فئة عالية من الخلود. يمكن إحياؤهم طالما أن هناك قطرة دم واحدة. يجب أن يكون سحر الدم قادرًا على فعل الشيء نفسه، صحيح؟ بدلا من الحاجة إلى إطعام دم الآخر مثل مصاص دماء، يجب أن تكوني قادرا على مضاعفة دمك بالطاقة السحرية والسحر….هاها. على أية حال، في حالتك، يبدو أنكِ قد تجاوزت ما يمكن أن يشفيه سحر الدم العادي.” لاحظت المرأة.
“إخـ….إخرسي….” هدرت هيموريا بشكل ضعيف.
“….أنتِ….” فتحت شفاه هيموريا. ناظرةً بغضب إلى المرأة، ضغطت بصوت أجش “…أميليا ميروين….”
ليست مجرد أسنان بسيطة. اللعنات القريبة من السحر الأسود قد تم غليها في شكل سن. فكرة إدخال الأسنان المصنوعة من خلال هذه الطريقة في لثة المرء مجنونة، لكن….
أحد سحرة الحصار الثلاثة.
توقف ارتعاش هيموريا.
سيدة زنزانة الصحراء. الشوكة السوداء. جوابُ الموت.
“لماذا….أنتِ….هنا؟” قالت هيموريا بصعوبة.
على الرغم من أن يوجين لم يعرف من هو، إلا أنه سيكون بالتأكيد كاهنًا رفيع المستوى من يوراس. ربما كاردينالٌ آخر؟
من بين السحرة السود الذين وقَّعوا عقدًا مع ملك الحصار الشيطاني، أميليا ميروين معروفة بأنها غريبة الأطوار وقوية بشكل خاص، لذلك إمتلكت العديد من الألقاب. صحراء آشور، التي حكمتها، قد حددت كَـمنطقة محظورة من قبل مملكة نهاما، ومُنِعَ الوصول إليها كليًّا.
“لماذا….أنتِ….هنا؟” قالت هيموريا بصعوبة.
“ألم أخبركِ بالفعل؟ جئت إلى هنا لرؤية جثة أتاراكس. من المؤسف أنني لم أتمكن من رؤيته يسقط بينما كان لا يزال على قيد الحياة، ولكن طالما بقيت جثته، أنا أفكر في جعله لاميت. آه، أيمكن أن تكوني لا تعرفين؟” قالت أميليا وهي تبتسم وترفع يدها: “طالما بقيت الجثة ولم تمُت إلا لبضعة أيام، يمكن استخدامها لإستدعاء روح المتوفى.”
تلعثمت هيموريا، “لـ-لا، لم أفعل—”
ظهرت في يدها عصًا مصنوعة من رأس ماعز وعدة عظام أخرى.
الأمر أكبر من ذلك. على الرغم من أنه لا تزال هناك مسافة كبيرة بينهما، إلا أن يوجين بإمكانه بالفعل معرفة أن الشعور بوجود هذا الشخص هو ثقيلٌ للغاية. يجب أن يكونَ محاربًا يضاهي ألتشستر، قائد فرسان التنين الأبيض، هو الذي يقترب منهم.
بازز!
على الرغم من أن معجزات كريستينا كانت متفوقة مقارنة بتلك التي قام بها رجال دين آخرون حتى قبل الآن، إلا أن سحر الشفاء الذي استخدمته في غابة سمر لم يكن يصل إلى هذا المستوى.
القوة المظلمة* التي تم إطلاقها من عصاها بخرت الدم.
(**يستخدم النص الأصلي مصطلحا محددا لتمييز هذا النوع من القوة على أنه مختلف عن السحر العادي أو السحر الأسود ولكنه لم يكشف عن سبب ذلك حتى الآن.)
“فقط توقفي عن التحدث معي وحافظي أيضا على مسافة منها. لماذا تستمرين في إزعاجها عندما تحاول الصلاة؟”
وتابعت أميليا: “ومع ذلك، فإن جثة أتاراكس مفقودة. على الرغم من وجود الكثير من الجثث الأخرى، إلا أنها كلها عديمة الفائدة ولا قيمة لها. ولكن يبدو أنني فعلت جيدا أن أتيت على طول الطريق وصولا الى الجزء السفلي من هذه الحفرة العميقة. يبدو الأمر كما لو أنني وجدت جوهرةً على الرصيف.”
“…إتركيني….!” هدرت هيموريا.
“آه.” لهثت اميليا بصوت ضعيف. “يبدو أنكِ لم تكوني تعرفين؟ إنه ليس فقط أتاراكس. أقامت محاكم التفتيش الخاصة بك إتصالًا مع السحرة السود في كل عصر. لا أعرف من كانوا على اتصال به سابقًا، ولكن حتى قبل أتاراكس، قدمت نصيحة بشأن السحر الأسود لإثنين من المحققين السابقين.”
إلتفت قوة أميليا المظلمة حول هيموريا. نازع جسد هيموريا، محاولاةً الهروب بطريقة ما من قبضتها، لكن المقاومة الوحيدة التي يمكن أن يقدمها جسدها المقطوع هي تقوس ظهرها وهز رأسها.
“من الجثث هنا، وكذلك أولئك الذين لم يكونوا جثثا تمامًا بعد. أليسوا كلهم رفاقك؟ لقد إلتهمتِ بالفعل رفاقك للبقاء على قيد الحياة هنا في أسفل هذه الحفرة.” إتهمتها أميليا.
“ما أنا، طفل؟” تذمر يوجين.
لا. الحقيقة هي أن هيموريا لديها وسائل مقاومة أخرى متاحة لها. لكن الأمر هو أن سحر الدم خاصتها قد تم قمعه من قبل قوة أميليا المظلمة. لو تمكنت من الاقتراب قليلا، هيموريا واثقة من أنها ستحصل على فرصة….
في الماضي، بعد أن كانت على اتصال به سرًا لبعض الوقت، التقت هذه المرأة شخصيا بأتاراكس. في ذلك الوقت، أظهر أتاراكس موقفًا غير قابل للفساد حتى عندما طلب من عدو منظمته النصيحة بشأن السحر الأسود. لا، بدلًا من مجرد غير قابل للفساد، في ذلك الوقت، كان موقف أتاراكس قريبًا من التهديد.
في اللحظة التي دفعت فيها قوة أميليا المظلمة جسد هيموريا إلى الاقتراب، ظهرت أنماط على كل من خدي هيموريا.
بعد قلب السن الذي تم سحبه بهذه الطريقة وذلك أثناء تفحصه، هزَّت أميليا كتفيها وسألت، ” لقد أكلتِ بشرًا، أليس كذلك؟”
“توقفي!” هدرت هيموريا.
“آه، ولكن حتى بينهم، أتاراكس هو الشخص المثير للإهتمام تماما.” تنهدت أميليا: “على الرغم من أنه لا يعرف شيئًا عن الموضوع، إلا أنه لا يزال حاول تهديدي، وأظهر ثقة كبيرة في أن الضوء سيستمر في حمايته دون قيد أو شرط—”
بين فكيها المشدودين بإحكام، بدأت أسنان هيموريا في الطحن.
كلما كان الأمر المُسلَّطُ أبسط، صارت القوة أكبر. لم تحتَج لتجميد أميليا ميروين لفترة طويلة. احتاجتها هيموريا لِـأن تتوقف للحظة.
انتشرت فكي هيموريا على نطاق واسع، ثم مزقت قضمة من الهواء.
داخل تلك البركة من الدم، يمكن رؤية حطام الجثث يطفو حولها. هذا جعل شفاه المرأة، التي تم ضغطها بإحكام، تتمدد بإبتسامة رقيقة. ثم، توهجت عيناها الأرجوانيتان، أخذت خطوة نحو بركة من الدم.
كراك!
في هذا العصر الحالي، لم يتلقَ السحر الأسود رفضًا غير مشروط. في حين أنه من المستحيل على الشيطان أن يرتقي إلى منصب أسقف، إذا رغبوا في ذلك، يمكنهم حقًا دخول كنيسة النور ويصيروا كاهنة.
أمالت أميليا رأسها إلى الجانب. أكثر من نصف رقبتها قد عُضَّ وإختفى. تدفق الدم إلى حجاب أميليا القطني الملون وملابسها إحمرَّت. لو كانت بشرية فقط، فستكون ميتة بالتأكيد.
(**يستخدم النص الأصلي مصطلحا محددا لتمييز هذا النوع من القوة على أنه مختلف عن السحر العادي أو السحر الأسود ولكنه لم يكشف عن سبب ذلك حتى الآن.)
واصلت أميليا، “إنها بصراحة مفاجأة. بالتفكير في أن الإمبراطورية المقدسة….لا، أن محاكم التفتيش سوف تظهر مثل هذه المعرفة في كل من السحر والسحر الأسود.”
ومع ذلك، لم تمُت أميليا ميروين.
عدَّلت رأسها المائل مرة أخرى. توقف رذاذ الدم فجأة. أثناء الشعور بالجزء المفقود من رقبتها، ضحكت أميليا.
“لا….هـ-هـ-هذا ليس صحيحًا….” رفضت هيموريا هذا بضعف.
“فن الكلمات يترتب على قمة سحر الدم. لقد تعرض كِلا نوعي السحر للإضطهاد من قبل الإمبراطورية المقدسة. وتلك الأنياب….” سكتت أميليا وهي تنظر إلى أسنان هيموريا الحادة.
تقدم يوجين إلى الأمام لمقابلته.
في أسفل الحفرة، توقفت خطوات المرأة.
ليست مجرد أسنان بسيطة. اللعنات القريبة من السحر الأسود قد تم غليها في شكل سن. فكرة إدخال الأسنان المصنوعة من خلال هذه الطريقة في لثة المرء مجنونة، لكن….
واصلت أميليا بلا رحمة، “فى النهاية، اكتشفت أن الابنة ليست حتى إنسانًا كاملًا، ولكن بدلا من ذلك نوع من خَيمَر؟ جئت فقط كل هذا الطريق لإلتقاط جثة والدك، ولكن…آهاها! أنتِ إكتشافٌ أكثر تسلية من والدك.”
“لقد تم تصميمك حقًا للإستفادة المُثلى من السحر الذي يمتلكه جسدك نفسه.” أثنت أميليا على ذلك قائلة: “بغض النظر عن مدى تدريب شخص ما على السحر منذ سن مبكرة، سيكون من الصعب تحقيق مستوى التطور الخاص بك. في المقام الأول، بما أن لديكِ مثل هذه الموهبة، فيجب عرضها بطرق أخرى، ولكن يبدو أنك تخصصت فقط في سحر الدم وفن الكلمات، في حين أن كل شيء آخر ليس بتلك الروعة.”
ارتجفت عيون هيموريا من الخوف.
استمرت هيموريا في التشبث بأنفاسها الأخيرة التي بدت وكأنها قد تنقطع في أي لحظة.
واصلت أميليا، “إنها بصراحة مفاجأة. بالتفكير في أن الإمبراطورية المقدسة….لا، أن محاكم التفتيش سوف تظهر مثل هذه المعرفة في كل من السحر والسحر الأسود.”
“إخـ….إخرسي….” هدرت هيموريا بشكل ضعيف.
المرأة لا تتحدث مع نفسها هنا.
“آه.” لهثت اميليا بصوت ضعيف. “يبدو أنكِ لم تكوني تعرفين؟ إنه ليس فقط أتاراكس. أقامت محاكم التفتيش الخاصة بك إتصالًا مع السحرة السود في كل عصر. لا أعرف من كانوا على اتصال به سابقًا، ولكن حتى قبل أتاراكس، قدمت نصيحة بشأن السحر الأسود لإثنين من المحققين السابقين.”
بدا الضوء المحيط بكريستينا ساطعًا بشكل معتدل. على عكس الأضواء التي يمكن استدعاؤها بالسحر، أو الشمس في السماء، لن تؤذي عيونهم حتى بعد النظر إلى هذا الضوء لفترة طويلة. كريستينا أيضا دافئة جدا، رغم أنها ليست دافئة مثل نار المخيم. أحبت مير في الواقع مدى دفء كريستينا بشكل مريح، لأنه منعها من الشعور بالحرارة الشديدة بغض النظر عن مدى قرب يدها من كريستينا.
تحول وجه هيموريا إلى شاحب.
واصلت أميليا بلا رحمة، “فى النهاية، اكتشفت أن الابنة ليست حتى إنسانًا كاملًا، ولكن بدلا من ذلك نوع من خَيمَر؟ جئت فقط كل هذا الطريق لإلتقاط جثة والدك، ولكن…آهاها! أنتِ إكتشافٌ أكثر تسلية من والدك.”
لم تعرف انيسيه أي شيء عن فيرموث.
“ماذا؟ هل أنتِ خائبة الأمل؟ هل تكرهين حقيقة أن محاكم التفتيش التي تخدميها لها بالفعل علاقات مع السحرة السود ومعي، أميليا ميروين، من بينهم كلهم؟ لماذا هذا، بعد أن وصلتِ إلى هذا الحد؟ أنا في الواقع معجبة بهم. حتى بالنسبة للسحرة، من النادر أن نرى مثل هذا التفاني من أجل فهم السحر الأسود، كل ذلك من أجل إلههم.” ضحكت أميليا وهي تتحقق من جروحها.
وقفت امرأة طويلة عند مدخل الحفرة. أمالت رأسها إلى الجانب بينما تنظر إلى الحفرة، العميقة جدا لرؤية نهايتها. على الرغم من أن نصف القمر يضيء بِـضُعفٍ في سماء الليل، بدأت موجة من الظلام تنتشر من ظهر المرأة.
أينما ذهبت أصابعها، نما جلد جديد، وأعيد توصيل اللحم الجريح.
“آه، ولكن حتى بينهم، أتاراكس هو الشخص المثير للإهتمام تماما.” تنهدت أميليا: “على الرغم من أنه لا يعرف شيئًا عن الموضوع، إلا أنه لا يزال حاول تهديدي، وأظهر ثقة كبيرة في أن الضوء سيستمر في حمايته دون قيد أو شرط—”
“…غرك غرك.”
“سـ-سيدي….! لا تُهيني….أبي!” صرخت هيموريا بينما جسدها إلتوى بلا جدوى.
والدها!
“فقط توقفي عن ذلك بالفعل.” تذمر يوجين وهو يفكك الضمادة الملفوفة حول يده اليسرى.
انتشرت ابتسامة كبيرة على وجه أميليا بهذه الكلمات. سارت وأمسكت بهيموريا من شعرها. بعد سحب رأس هيموريا بقوة، قرَّبت أميليا وجهها من هيموريا ونظرت في عينيها.
‘لا، الأمر مختلف.’ عبس يوجين.
الفصل 198: الصليبي (1)
نزلت قشعريرة على ظهر هيموريا عندما سقطت معنوياتها.
“ألن تتحدثي؟ في هذه الحالة، لن يكون لدي خيار سوى سماع ذلك منك في المرة القادمة. الآن إذن، من الآن فصاعدًا، أريدكِ أن تفهمي ذلك. النور لم يحميك. لم يهتم بك بينما كنتِ تحتضرين. هل تعتقدين أن ما فعلتِهِ كان لا مفر منه؟ نعم، هذا صحيح. لو إهتم الضوء بك حقا، فلن تضطري لإمتصاص الدم من رفاقك.” قالت أميليا كل هذا بصوت لطيف عندما بدأت في سحب هيموريا بعيدا: “هل تعرفين ماذا يعني ذلك؟ الضوء الذي تخدميه ليس لطيفا كما تصفه صلاتك. وبالتالي، هل تعرفين ما يجب أن تستائي منه من الآن فصاعدًا؟”
يبدو أن رعب الموت يتدفق من هذه العيون المقفلة عليها. لم تستطِع هيموريا قول أي شيء آخر، وإرتجف جسدها من الخوف. غير قادرة على الصمود لفترة أطول، اختفت العلامات العالقة لفنون كلمتها من خديها.
في اللحظة التي دفعت فيها قوة أميليا المظلمة جسد هيموريا إلى الاقتراب، ظهرت أنماط على كل من خدي هيموريا.
“…واااااالدك؟” قالت أميليا ببطء وضحك وهي تمسك ذقن هيموريا بيدها الأخرى.
بهذه القبضة، أجبرت أميليا فم هيموريا على الإنفتاح وأمسكت بأحد الأسنان الحادة.
بوبوبوت!
إلتفت قوة أميليا المظلمة حول هيموريا. نازع جسد هيموريا، محاولاةً الهروب بطريقة ما من قبضتها، لكن المقاومة الوحيدة التي يمكن أن يقدمها جسدها المقطوع هي تقوس ظهرها وهز رأسها.
تدفق الدم من الفجوة حيث تم سحب السن بقوة. ومع ذلك، لم تتمكن هيموريا حتى من الصراخ.
“قال والدك نفس الشيء. ربما قال هذه الكلمات قبل وفاته، أليس كذلك؟ إذا كان الضوء يحميكما حقًا، فلن يتم قطع أطرافك، ولن يموت والدك. لا، إنتظري. إذا كان الضوء يهتم حقا بهذا العالم في المقام الأول، لما تجرأ والدك على صنع شيء مثلك. وجودك هو إهانة للضوء!” بصقت أميليا.
بعد قلب السن الذي تم سحبه بهذه الطريقة وذلك أثناء تفحصه، هزَّت أميليا كتفيها وسألت، ” لقد أكلتِ بشرًا، أليس كذلك؟”
لا. الحقيقة هي أن هيموريا لديها وسائل مقاومة أخرى متاحة لها. لكن الأمر هو أن سحر الدم خاصتها قد تم قمعه من قبل قوة أميليا المظلمة. لو تمكنت من الاقتراب قليلا، هيموريا واثقة من أنها ستحصل على فرصة….
شَحُبَ وجه هيموريا أكثر.
بينما كريستينا راكعة، تستلقي مير ورأسها مستريح على فخذي كريستينا.
“من الجثث هنا، وكذلك أولئك الذين لم يكونوا جثثا تمامًا بعد. أليسوا كلهم رفاقك؟ لقد إلتهمتِ بالفعل رفاقك للبقاء على قيد الحياة هنا في أسفل هذه الحفرة.” إتهمتها أميليا.
الأمر أكبر من ذلك. على الرغم من أنه لا تزال هناك مسافة كبيرة بينهما، إلا أن يوجين بإمكانه بالفعل معرفة أن الشعور بوجود هذا الشخص هو ثقيلٌ للغاية. يجب أن يكونَ محاربًا يضاهي ألتشستر، قائد فرسان التنين الأبيض، هو الذي يقترب منهم.
حتى مع توقع يوجين لمجيء مثل هذا اليوم، شعر في نفس الوقت بالقلق. في النهاية، أليس هذا يعني أنهما يعيقان انيسيه، التي ماتت بالفعل منذ وقت طويل، بإبقائها في هذا العالم لجعلها تعاني؟
تلعثمت هيموريا، “لـ-لا، لم أفعل—”
“أنا أحب كيف يكون هذا لينًا ورقيقًا.”، تنهدت مير بِـرضا. “على الرغم من أن هذا الشعور قد لا تشعر به أنتَ أبدا لبقية حياتك. آه، فقط لأنني قلت هذا، لا يسمح لك بالمحاولة سرا ومعرفة كيف يبدو—”
“هل كنتِ تحاولين تقديم العذر بأنكِ لم تأكليهم بنفسك؟ ألستِ على علم بمدى سخافة العذر؟ لقد إستخدمت سحر الدم لتصريف الدم من الجثث هنا وكذلك أولئك الذين كانوا نصف أموات فقط. لقد إستخدمتِهم لإستعادة الدم الخاص بك وشفاء جروحك.” قالت أميليا وهي تدفع رأسها لأسفل فوق رأس هيموريا: “لو إمتلكتِ بضعة أيام أخرى، فمن المحتمل أن تكوني قد تعافيتِ بما يكفي للخروج من هذه الحفرة بمفردك.”
سبلاش!
عندما سقط جسد هيموريا بلا أطراف في بركة الدم، رأت كل الجثث المغمورة في البركة.
في الواقع، تعرضت الجثث لأضرار بالغة لدرجة أنه من الصعب إدراك أنها كانت بشرية في يوم من الأيام. ليس هيموريا هي التي قتلتهم. هيموريا قد ربطت دمها بهذه الجثث المتوفاة لتستخلص منها….
“اعتمادًا على استخدام سحر الدم، يمكنكَ حقا تحقيق الخلود مقارنة بأحد اللاموتى.” همست المرأة. “هل تعلمين؟ ربما تكونون قد صنفتم سحر الدم على أنه مختلف عن السحر الأسود، لكن الحقيقة هي أن هذا ليس هو الحال بالضرورة. تم تطوير سحر الدم في الأصل من مصاصي الدماء الذين يحبون إمتصاص دم الناس وشربه.”
أو على الأقل، هذا ما إعتقدته.
“أنا حقا أحب أشياءً كهذه.” قالت أميليا بمرح: “مجرد حقيقة أن المحقق، الذي من المفترض أن يظهر طاعة غير مشروطة تجاه النور، إتصل سرًا بساحر أسود ودرس السحر الأسود سيكون مسليًا بما فيه الكفاية….ولكن بالتفكير في أنه سيلد طفلًا خلف الأبواب المغلقة. ثم لمعرفة أن تلك الإبنة ستستمر في النهاية بإمتصاص شريان حياة رفاقها، كل من البالادين والمحققين، من أجل البقاء.”
“لا. هذا ليس صحيحًا.” نفت هيموريا بشدة. “لم أفعل….”
وتابعت أميليا: “ومع ذلك، فإن جثة أتاراكس مفقودة. على الرغم من وجود الكثير من الجثث الأخرى، إلا أنها كلها عديمة الفائدة ولا قيمة لها. ولكن يبدو أنني فعلت جيدا أن أتيت على طول الطريق وصولا الى الجزء السفلي من هذه الحفرة العميقة. يبدو الأمر كما لو أنني وجدت جوهرةً على الرصيف.”
واصلت أميليا بلا رحمة، “فى النهاية، اكتشفت أن الابنة ليست حتى إنسانًا كاملًا، ولكن بدلا من ذلك نوع من خَيمَر؟ جئت فقط كل هذا الطريق لإلتقاط جثة والدك، ولكن…آهاها! أنتِ إكتشافٌ أكثر تسلية من والدك.”
رفعت هيموريا رأسها بضعف للنظر إلى أميليا. تلك العيون الأرجوانية المتوهجة في وسط الظلام مرعبة. مضغت هيموريا شفتها السفلية دون وعي وهي تمتم بصلاة.
نزلت قشعريرة على ظهر هيموريا عندما سقطت معنوياتها.
“بعد تحويل نفسك إلى هذا، هل أنتِ حقا تبحثين عن ضوءٍ لإنقاذك؟” سخرت أميليا. “أنا لستُ مؤمنة بالنور، لكن لا يزال بإمكاني معرفة ذلك بثقة. قد لا يكون الضوء الأحمق بلا رحمة، ولكن هل تعتقدين حقا أنه لا يزال سَـيُراعي شيئًا مثلك، أنتِ التي فعلتِ أشياء كهذه؟”
لهثت هيموريا، ” أنا….كان كل شيء للضوء أنني….”
“قال والدك نفس الشيء. ربما قال هذه الكلمات قبل وفاته، أليس كذلك؟ إذا كان الضوء يحميكما حقًا، فلن يتم قطع أطرافك، ولن يموت والدك. لا، إنتظري. إذا كان الضوء يهتم حقا بهذا العالم في المقام الأول، لما تجرأ والدك على صنع شيء مثلك. وجودك هو إهانة للضوء!” بصقت أميليا.
توقف ارتعاش هيموريا.
“ألم أخبركِ بالفعل؟ جئت إلى هنا لرؤية جثة أتاراكس. من المؤسف أنني لم أتمكن من رؤيته يسقط بينما كان لا يزال على قيد الحياة، ولكن طالما بقيت جثته، أنا أفكر في جعله لاميت. آه، أيمكن أن تكوني لا تعرفين؟” قالت أميليا وهي تبتسم وترفع يدها: “طالما بقيت الجثة ولم تمُت إلا لبضعة أيام، يمكن استخدامها لإستدعاء روح المتوفى.”
بام!
أرجحت عصاها على ظهر هيموريا.
“حتى بين الشياطين، يمتلك مصاصو الدماء فئة عالية من الخلود. يمكن إحياؤهم طالما أن هناك قطرة دم واحدة. يجب أن يكون سحر الدم قادرًا على فعل الشيء نفسه، صحيح؟ بدلا من الحاجة إلى إطعام دم الآخر مثل مصاص دماء، يجب أن تكوني قادرا على مضاعفة دمك بالطاقة السحرية والسحر….هاها. على أية حال، في حالتك، يبدو أنكِ قد تجاوزت ما يمكن أن يشفيه سحر الدم العادي.” لاحظت المرأة.
“يبدو أنه بصفتك حمقاء، فأنتِ لا تعرفين حتى نوع وجودك، لذا إسمحي لي بإبلاغك. أنتِ لستِ إنسانًا عاديًا. هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ أنت خَيمَر مصنوع من خلط الإنسان مع أشياء أخرى مختلفة.” قالت لها أميليا.
“بعد تحويل نفسك إلى هذا، هل أنتِ حقا تبحثين عن ضوءٍ لإنقاذك؟” سخرت أميليا. “أنا لستُ مؤمنة بالنور، لكن لا يزال بإمكاني معرفة ذلك بثقة. قد لا يكون الضوء الأحمق بلا رحمة، ولكن هل تعتقدين حقا أنه لا يزال سَـيُراعي شيئًا مثلك، أنتِ التي فعلتِ أشياء كهذه؟”
توقف ارتعاش هيموريا.
“قلتِ أن أتاراكس هو والدك؟ ربما يرجع ذلك إلى أن جزءًا من جيناتك تم نسخه من السائل المنوي ودم أتاراكس، ولكن من وجهة نظري، سواءً كساحرة أو كساحرة سوداء، فإن علاقتك مع أتاراكس ليست أكثر من حفنة من الرمال. ألا تعتقدين ذلك بنفسك؟ بعد أن إمتصصتِ الكثير من الدم للبقاء على قيد الحياة في الأيام القليلة الماضية، هل تعتقدين حقا أن الدم الذي ورثتِهِ من أتاراكس ظل أكثر سمكًا من الدم الذي إمتصَّهُ جسمك؟” استجوبت أميليا.
بوم!
“لا….هـ-هـ-هذا ليس صحيحًا….” رفضت هيموريا هذا بضعف.
“ماذا؟ هل أنتِ خائبة الأمل؟ هل تكرهين حقيقة أن محاكم التفتيش التي تخدميها لها بالفعل علاقات مع السحرة السود ومعي، أميليا ميروين، من بينهم كلهم؟ لماذا هذا، بعد أن وصلتِ إلى هذا الحد؟ أنا في الواقع معجبة بهم. حتى بالنسبة للسحرة، من النادر أن نرى مثل هذا التفاني من أجل فهم السحر الأسود، كل ذلك من أجل إلههم.” ضحكت أميليا وهي تتحقق من جروحها.
“ماذا تقصدين أنه ليس صحيحا؟ لماذا تنكرين مثل هذا الشيء الواضح؟ آه، أعتقد أن هذا طبيعي. أنتم المتعصبون تتفاعلون مع أي شيء آخر غير النور بالإنكار. لا بأس. سأظهر بعض التَفَهُم. أنا أُفَضِّلُ أن تظل شخصيتك وقوة معتقداتك قوية جدًا جدًا.” اعترفت أميليا واستخدمت قوتها المظلمة لرفع جسد هيموريا في الهواء. “هذا ما سيجعل تدريبكِ ممتعًا للغاية. لا تقلقي، لن أقتلك. بدلا من ذلك، سأعطيك ما تريدين. إذن ماذا لو تم قطع أطرافك؟ إنها مجرد مسألة استعادة أطرافك، صحيح؟ بالمناسبة، ما هو إسمُكِ بالضبط؟”
“اعتمادًا على استخدام سحر الدم، يمكنكَ حقا تحقيق الخلود مقارنة بأحد اللاموتى.” همست المرأة. “هل تعلمين؟ ربما تكونون قد صنفتم سحر الدم على أنه مختلف عن السحر الأسود، لكن الحقيقة هي أن هذا ليس هو الحال بالضرورة. تم تطوير سحر الدم في الأصل من مصاصي الدماء الذين يحبون إمتصاص دم الناس وشربه.”
لم ترُد هيموريا. لم تستطع فعل ذلك.
“يبدو أنه بصفتك حمقاء، فأنتِ لا تعرفين حتى نوع وجودك، لذا إسمحي لي بإبلاغك. أنتِ لستِ إنسانًا عاديًا. هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ أنت خَيمَر مصنوع من خلط الإنسان مع أشياء أخرى مختلفة.” قالت لها أميليا.
لم تهتم المرأة بهم. لم تملِك سببًا لإنقاذهم. على العكس من ذلك، فإن الظلام الذي ينتشر منها مع كل خطوة تخطوها ظلَّ يودي بحياتهم. النفوس التي تم جمعها من قبل هذا لن تستطيع الصعود نحو السماء، بدلًا من ذلك ستعيش في الظلام.
الكلمات التي أطلقتها أميليا بضحكة مكتومة، الحقائق التي سكبتها أميليا بشكل عرضي للغاية، كما لو أنها تضايقها فقط، هزت عقل هيموريا.
ارتعش الحجاب القطني الرقيق الذي يغطي شفتيها. مع كل خطوة تخطوها إلى أسفل، الرائحة الكريهة تنتشر بشكل أكبر في الفضاء المحيط بها.
“ألن تتحدثي؟ في هذه الحالة، لن يكون لدي خيار سوى سماع ذلك منك في المرة القادمة. الآن إذن، من الآن فصاعدًا، أريدكِ أن تفهمي ذلك. النور لم يحميك. لم يهتم بك بينما كنتِ تحتضرين. هل تعتقدين أن ما فعلتِهِ كان لا مفر منه؟ نعم، هذا صحيح. لو إهتم الضوء بك حقا، فلن تضطري لإمتصاص الدم من رفاقك.” قالت أميليا كل هذا بصوت لطيف عندما بدأت في سحب هيموريا بعيدا: “هل تعرفين ماذا يعني ذلك؟ الضوء الذي تخدميه ليس لطيفا كما تصفه صلاتك. وبالتالي، هل تعرفين ما يجب أن تستائي منه من الآن فصاعدًا؟”
شَحُبَ وجه هيموريا أكثر.
بدا صوت أميليا وكأنه قادم من بعيد. في رؤيتها المتعثرة، رأت هيموريا ضوءًا صغيرًا.
ذلك بسبب القسم مع ملوك الشياطين.
لكن هذا الضوء مُحَتجزٌ في يد شيطان. الشيطان الذي اقترب من هيموريا بينما يحمل نية قتل مرعبةً لا تصدق وكراهية لجميع الأشياء الموجودة في هذا العالم.
النور الذي وعد بحماية هيموريا والمؤمنين الآخرين قد تفوق عليه النور في يد الشيطان. ثم بدأت الرقص مع الشيطان.
واصلت أميليا، “إنها بصراحة مفاجأة. بالتفكير في أن الإمبراطورية المقدسة….لا، أن محاكم التفتيش سوف تظهر مثل هذه المعرفة في كل من السحر والسحر الأسود.”
(**يستخدم النص الأصلي مصطلحا محددا لتمييز هذا النوع من القوة على أنه مختلف عن السحر العادي أو السحر الأسود ولكنه لم يكشف عن سبب ذلك حتى الآن.)
“…غرك غرك.”
بين فكيها المشدودين بإحكام، بدأت أسنان هيموريا في الطحن.
عدَّلت رأسها المائل مرة أخرى. توقف رذاذ الدم فجأة. أثناء الشعور بالجزء المفقود من رقبتها، ضحكت أميليا.
هنا، صار الظلام شديدا لدرجة أن المرأة لم تستطِع زيادةَ شدته أكثر. رائحة الموت التي تركزت هنا جعلت كل نفس منها نفس فرح. رفعت المرأة حجابها قليلا وشمت الرائحة الكريهة. ثم نظرت إلى أسفل قليلًا مع فرحة في عينيها.
* * *
“آه.” لهثت اميليا بصوت ضعيف. “يبدو أنكِ لم تكوني تعرفين؟ إنه ليس فقط أتاراكس. أقامت محاكم التفتيش الخاصة بك إتصالًا مع السحرة السود في كل عصر. لا أعرف من كانوا على اتصال به سابقًا، ولكن حتى قبل أتاراكس، قدمت نصيحة بشأن السحر الأسود لإثنين من المحققين السابقين.”
بعد يومين من إنتهاء الطقوس التي أقيمت في ينبوع النور، أقام يوجين وكريستينا في خيمة أقاموها في أعماق غابة كبيرة. الخيمة هي قطعة أثرية سحرية استخدموها أثناء تجولهم في غابة سمر.
على الرغم من أن الارتداد هذه المرة كان خفيفًا، إلا أن يوجين لا زال إضطرَ للبقاء في السرير خلال اليومين الماضيين دون إجهاد نفسه. لقد رعت كريستينا يوجين أثناء وجوده في هذه الحالة، ولم تخرج إلا من الخيمة لإصطياد الحيوانات الصغيرة والعلف للأعشاب عندما يحين وقت وجباتهم.
“قال والدك نفس الشيء. ربما قال هذه الكلمات قبل وفاته، أليس كذلك؟ إذا كان الضوء يحميكما حقًا، فلن يتم قطع أطرافك، ولن يموت والدك. لا، إنتظري. إذا كان الضوء يهتم حقا بهذا العالم في المقام الأول، لما تجرأ والدك على صنع شيء مثلك. وجودك هو إهانة للضوء!” بصقت أميليا.
على بعد خطوات قليلة من الحفرة عثرت بالفعل على جثث. بدا الأمر وكأنهم حاولوا يائسين الخروج من الحفرة. في حين أن هذا ربما بسبب صعوبة التسلق من حفرة بهذا العمق بأجسادهم المُدَمرة، فإن معظم الجثث المنهارة بها أيضا ما يشبه جروحًا من أنياب ثعبان.
في بعض الأحيان، إذا عرضت مير تولي تمريض يوجين، تركع كريستينا وتقدم صلاتها.
تقدم يوجين إلى الأمام لمقابلته.
على الرغم من أنها لم تعد تنطق صلواتها بصوت عال، إلا أنها لا تزال تنجذب إلى النور في أعماق قلبها.
بازز!
بعد يومين من إنتهاء الطقوس التي أقيمت في ينبوع النور، أقام يوجين وكريستينا في خيمة أقاموها في أعماق غابة كبيرة. الخيمة هي قطعة أثرية سحرية استخدموها أثناء تجولهم في غابة سمر.
كلما حدث هذا، تسمع صوت انيسيه داخل رأسها، وأثناء الإستماع إلى صوت انيسيه، يلفُّ الضوء الناعم جسد كريستينا.
في اللحظة التي دفعت فيها قوة أميليا المظلمة جسد هيموريا إلى الاقتراب، ظهرت أنماط على كل من خدي هيموريا.
وتعلق مير بوقاحة قائلة: “يبدو أنه لا حاجة لنا لتشغيل أي أضواء في الليل.”
“أعتقد أنه سيكون من الجميل حقًا أن تكونَ في الأرجاء عندما أريد أن أقرأ. سيكون من الجيد أيضًا التحاضن معها والنوم معًا خلال الشتاء البارد….” أوقفت مير ما تقوله للنظر بغضب إلى يوجين. “بالطبع، سيدي يوجين، لا يسمح لك بفعل ذلك.”
تحول وجه هيموريا إلى شاحب.
بدا الضوء المحيط بكريستينا ساطعًا بشكل معتدل. على عكس الأضواء التي يمكن استدعاؤها بالسحر، أو الشمس في السماء، لن تؤذي عيونهم حتى بعد النظر إلى هذا الضوء لفترة طويلة. كريستينا أيضا دافئة جدا، رغم أنها ليست دافئة مثل نار المخيم. أحبت مير في الواقع مدى دفء كريستينا بشكل مريح، لأنه منعها من الشعور بالحرارة الشديدة بغض النظر عن مدى قرب يدها من كريستينا.
بل تنظر إلى كائن يطفو في وسط بركة الدم. تم قطع جميع أطرافه، ولم يتبق سوى جذع ورأس. ومع ذلك، بعد أن ترك في حالة صار فيها الموت مؤكدا، تمكن بطريقة ما من البقاء على قيد الحياة.
أينما ذهبت أصابعها، نما جلد جديد، وأعيد توصيل اللحم الجريح.
“أعتقد أنه سيكون من الجميل حقًا أن تكونَ في الأرجاء عندما أريد أن أقرأ. سيكون من الجيد أيضًا التحاضن معها والنوم معًا خلال الشتاء البارد….” أوقفت مير ما تقوله للنظر بغضب إلى يوجين. “بالطبع، سيدي يوجين، لا يسمح لك بفعل ذلك.”
“متى قلتُ أنني أريد أن أفعل ذلك حتى؟” احتج يوجين.
“متى قلتُ أنني أريد أن أفعل ذلك حتى؟” احتج يوجين.
في الماضي، بعد أن كانت على اتصال به سرًا لبعض الوقت، التقت هذه المرأة شخصيا بأتاراكس. في ذلك الوقت، أظهر أتاراكس موقفًا غير قابل للفساد حتى عندما طلب من عدو منظمته النصيحة بشأن السحر الأسود. لا، بدلًا من مجرد غير قابل للفساد، في ذلك الوقت، كان موقف أتاراكس قريبًا من التهديد.
“فقط توقفي عن التحدث معي وحافظي أيضا على مسافة منها. لماذا تستمرين في إزعاجها عندما تحاول الصلاة؟”
“إذا إستولت السيدة انيسيه على هذا الجسد وحاولت معانقتك، فأنت بحاجة إلى قول ذلك بحزم.” أمرته مير. “أخبرها أنه لا يمكنك فعل ذلك. فهمت؟”
“ما أنا، طفل؟” تذمر يوجين.
“أعتقد أنه سيكون من الجميل حقًا أن تكونَ في الأرجاء عندما أريد أن أقرأ. سيكون من الجيد أيضًا التحاضن معها والنوم معًا خلال الشتاء البارد….” أوقفت مير ما تقوله للنظر بغضب إلى يوجين. “بالطبع، سيدي يوجين، لا يسمح لك بفعل ذلك.”
“أنت تتصرف أحيانًا كطفل، سيدي يوجين.”
“فقط توقفي عن التحدث معي وحافظي أيضا على مسافة منها. لماذا تستمرين في إزعاجها عندما تحاول الصلاة؟”
“…واااااالدك؟” قالت أميليا ببطء وضحك وهي تمسك ذقن هيموريا بيدها الأخرى.
بينما كريستينا راكعة، تستلقي مير ورأسها مستريح على فخذي كريستينا.
إنه صليبي.
“أنا أحب كيف يكون هذا لينًا ورقيقًا.”، تنهدت مير بِـرضا. “على الرغم من أن هذا الشعور قد لا تشعر به أنتَ أبدا لبقية حياتك. آه، فقط لأنني قلت هذا، لا يسمح لك بالمحاولة سرا ومعرفة كيف يبدو—”
“فقط توقفي عن ذلك بالفعل.” تذمر يوجين وهو يفكك الضمادة الملفوفة حول يده اليسرى.
(**يستخدم النص الأصلي مصطلحا محددا لتمييز هذا النوع من القوة على أنه مختلف عن السحر العادي أو السحر الأسود ولكنه لم يكشف عن سبب ذلك حتى الآن.)
“آه.” لهثت اميليا بصوت ضعيف. “يبدو أنكِ لم تكوني تعرفين؟ إنه ليس فقط أتاراكس. أقامت محاكم التفتيش الخاصة بك إتصالًا مع السحرة السود في كل عصر. لا أعرف من كانوا على اتصال به سابقًا، ولكن حتى قبل أتاراكس، قدمت نصيحة بشأن السحر الأسود لإثنين من المحققين السابقين.”
على الرغم من سحق اليد قبل يومين، بفضل معجزة من كريستينا، فقد تم شفاؤها تمامًا الآن. حتى العظام التي تحطمت إلى قطع قد شفيت تمامًا خلال الوقت الذي كانت فيه الضمادات ملفوفة حول ذراعه، ولم يتم قطع أي أعصاب.
“أعتقد أنه سيكون من الجميل حقًا أن تكونَ في الأرجاء عندما أريد أن أقرأ. سيكون من الجيد أيضًا التحاضن معها والنوم معًا خلال الشتاء البارد….” أوقفت مير ما تقوله للنظر بغضب إلى يوجين. “بالطبع، سيدي يوجين، لا يسمح لك بفعل ذلك.”
‘كما اعتقدت، قوة معجزاتها أقوى من ذي قبل.’ لاحظ يوجين.
تلعثمت هيموريا، “لـ-لا، لم أفعل—”
في الواقع، تعرضت الجثث لأضرار بالغة لدرجة أنه من الصعب إدراك أنها كانت بشرية في يوم من الأيام. ليس هيموريا هي التي قتلتهم. هيموريا قد ربطت دمها بهذه الجثث المتوفاة لتستخلص منها….
على الرغم من أن معجزات كريستينا كانت متفوقة مقارنة بتلك التي قام بها رجال دين آخرون حتى قبل الآن، إلا أن سحر الشفاء الذي استخدمته في غابة سمر لم يكن يصل إلى هذا المستوى.
توقف ارتعاش هيموريا.
هذا كله بفضل عيش انيسيه داخل كريستينا. في أحد الأيام، ستصل كريستينا إلى نقطة القدرة على تجديد الأطراف المقطوعة مثل انيسيه.
“….أنتِ….” فتحت شفاه هيموريا. ناظرةً بغضب إلى المرأة، ضغطت بصوت أجش “…أميليا ميروين….”
حتى مع توقع يوجين لمجيء مثل هذا اليوم، شعر في نفس الوقت بالقلق. في النهاية، أليس هذا يعني أنهما يعيقان انيسيه، التي ماتت بالفعل منذ وقت طويل، بإبقائها في هذا العالم لجعلها تعاني؟
‘لا….إنتظر. إذا فكرنا في الأمر هكذا، فأنا الشخص الذي يجب أن يُشعَرَ بالأسف تجاهه في المقام الأول. لماذا يجب أن يتجسد الشخص الذي مات قبل ثلاثمائة عام ويمر بمثل هذا الصداع….؟ فيرموث، ذلك اللقيط اللعين.’ لعن يوجين بصمت.
“ما الذي يذهلك؟ لقد توقعنا أن يأتي شخص ما لِـيبحث عنا.” أشار يوجين.
على الرغم من أن يوجين لم يعرف من هو، إلا أنه سيكون بالتأكيد كاهنًا رفيع المستوى من يوراس. ربما كاردينالٌ آخر؟
لم تعرف انيسيه أي شيء عن فيرموث.
من بين السحرة السود الذين وقَّعوا عقدًا مع ملك الحصار الشيطاني، أميليا ميروين معروفة بأنها غريبة الأطوار وقوية بشكل خاص، لذلك إمتلكت العديد من الألقاب. صحراء آشور، التي حكمتها، قد حددت كَـمنطقة محظورة من قبل مملكة نهاما، ومُنِعَ الوصول إليها كليًّا.
من خلال يوجين، علمت أن فيرموث قد خلق ثقبًا في صدر سيينا، لكن لا يبدو أنها تعرف أي شيء بخلاف ذلك. ليس باليد حيلة. بعد عودته من هيلموث، لم يكن لانيسيه أي اتصال آخر بفيرموث.
توقف ارتعاش هيموريا.
ذلك بسبب القسم مع ملوك الشياطين.
“أنا أحب كيف يكون هذا لينًا ورقيقًا.”، تنهدت مير بِـرضا. “على الرغم من أن هذا الشعور قد لا تشعر به أنتَ أبدا لبقية حياتك. آه، فقط لأنني قلت هذا، لا يسمح لك بالمحاولة سرا ومعرفة كيف يبدو—”
في هذا العصر الحالي، لم يتلقَ السحر الأسود رفضًا غير مشروط. في حين أنه من المستحيل على الشيطان أن يرتقي إلى منصب أسقف، إذا رغبوا في ذلك، يمكنهم حقًا دخول كنيسة النور ويصيروا كاهنة.
لم تكن سيينا هي الوحيدة التي أصيبت بخيبة أمل لأن قتالهم قد انتهى على هذا النحو.
“ما أنا، طفل؟” تذمر يوجين.
“هممم.” همهم يوجين بعناية عندما انتهى من فك الضمادة ووقف.
كما أوقفت كريستينا صلاتها وفتحت عينيها. التفتت إلى يوجين بقلق طفيف في عينيها.
“فن الكلمات يترتب على قمة سحر الدم. لقد تعرض كِلا نوعي السحر للإضطهاد من قبل الإمبراطورية المقدسة. وتلك الأنياب….” سكتت أميليا وهي تنظر إلى أسنان هيموريا الحادة.
“ما الذي يذهلك؟ لقد توقعنا أن يأتي شخص ما لِـيبحث عنا.” أشار يوجين.
غلف الظلام الذي خلقته المرأة محيطها مثل الضباب وبدأ يغرق في عمق الحفرة. بعد أن انتشر الظلام تمامًا، سارت المرأة في الحفرة، قدماها عاريتان تمامًا من أي حماية.
ترددت كريستينا، “لكن….”
قال يوجين وهو يفتح مدخل الخيمة: “لا بأس.”
القوة المظلمة* التي تم إطلاقها من عصاها بخرت الدم.
ومع ذلك، من الصعب تخيل أن محققا من بين جميع الناس لديه رغبة طفيفة في فهم السحر الأسود بدلا من وجود تحيز كبير ضده.
شخص ما يقترب منهم من مسافة بعيدة. إذا أراد ذلك، كان بإمكانه إخفاء وجوده ومحاولة التسلل إلى يوجين ومن معه، ولكن بدلًا من ذلك، إقترب مع عرض واضح لوصوله. ذلك حتى يتمكن من تنبيه جانب يوجين ومنحه الوقت لتجهيز الرد.
واصلت أميليا بلا رحمة، “فى النهاية، اكتشفت أن الابنة ليست حتى إنسانًا كاملًا، ولكن بدلا من ذلك نوع من خَيمَر؟ جئت فقط كل هذا الطريق لإلتقاط جثة والدك، ولكن…آهاها! أنتِ إكتشافٌ أكثر تسلية من والدك.”
“كم هو مهذب منه.” تمتم يوجين وهو يسحب السيف المقدس من عباءته.
“ماذا؟ هل أنتِ خائبة الأمل؟ هل تكرهين حقيقة أن محاكم التفتيش التي تخدميها لها بالفعل علاقات مع السحرة السود ومعي، أميليا ميروين، من بينهم كلهم؟ لماذا هذا، بعد أن وصلتِ إلى هذا الحد؟ أنا في الواقع معجبة بهم. حتى بالنسبة للسحرة، من النادر أن نرى مثل هذا التفاني من أجل فهم السحر الأسود، كل ذلك من أجل إلههم.” ضحكت أميليا وهي تتحقق من جروحها.
على الرغم من أن يوجين لم يعرف من هو، إلا أنه سيكون بالتأكيد كاهنًا رفيع المستوى من يوراس. ربما كاردينالٌ آخر؟
لم تعرف انيسيه أي شيء عن فيرموث.
لا….الوجود الذي يقترب منهم اليوم بدا وكأنه شيء قريب من فارس. يجب أن يكون شخصًا على الأقل برتبة كابتن في فرسان صليب الدم.
كلما حدث هذا، تسمع صوت انيسيه داخل رأسها، وأثناء الإستماع إلى صوت انيسيه، يلفُّ الضوء الناعم جسد كريستينا.
ارتعش الحجاب القطني الرقيق الذي يغطي شفتيها. مع كل خطوة تخطوها إلى أسفل، الرائحة الكريهة تنتشر بشكل أكبر في الفضاء المحيط بها.
‘لا، الأمر مختلف.’ عبس يوجين.
خصوصًا جثث مثل هذه. هذه الجثث ليست عديمة القيمة لشخص لديه مكانة قليلة أو معدومة. قامت المرأة بتفحص الزي الرسمي الذي ترتديه الجثث. الصليب الأحمر على صدورهم هو شعار فرسان صليب الدم، وتلك العباءة الحمراء رمزٌ لأعضاء مالفيكاروم من محاكم التفتيش.
الأمر أكبر من ذلك. على الرغم من أنه لا تزال هناك مسافة كبيرة بينهما، إلا أن يوجين بإمكانه بالفعل معرفة أن الشعور بوجود هذا الشخص هو ثقيلٌ للغاية. يجب أن يكونَ محاربًا يضاهي ألتشستر، قائد فرسان التنين الأبيض، هو الذي يقترب منهم.
لم تعرف انيسيه أي شيء عن فيرموث.
‘وبالتالي، هل هذا قائد فرسان الصليب الدم؟’ تساءل يوجين مع إقتراب الشخص.
استمرت هيموريا في التشبث بأنفاسها الأخيرة التي بدت وكأنها قد تنقطع في أي لحظة.
إنه صليبي.
“متى قلتُ أنني أريد أن أفعل ذلك حتى؟” احتج يوجين.
تقدم يوجين إلى الأمام لمقابلته.
شَحُبَ وجه هيموريا أكثر.
انتشرت تموج عبر بركة الدم وهي تخطو هذه الخطوة إلى الأمام. صار سطح البركة واضحا، وفضح ما يكمن تحتها. هناك جثث تبدو وكأنها قد تم مضغها، ولكن لا يزال هناك الكثير من هذا الدم الصافي الآن حتى يتم سكبه جميعا من هذه الجثث.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
