اللعب بالنار 7
استل السير ماسنين سيفه ولف باتجاه صوت هيراد. خلفه، أصيب الفرسان الباقون بصدمة من الانفجار الناري الذي مزق صفوفهم. كان عليهم أن يقاتلوا للسيطرة على أحصنتهم المرعوبة.
“لا، لا أعتقد أنني سأفعل ذلك، لن يعمل على الأرجح على أي حال.” أجاب مهديوم بحذر.
كان الفرسان الآن بلا قيادة وظهر ذلك. بدا العديد منهم وكأنهم قد أردوا محاولة الإنقضاض على ساحر هيراد قبل أن يتمكن من الضرب مرة أخرى، بينما كان آخرون ينسحبون باتجاه ميليشياتهم عند مدخل المخيم.
“لا بد أن الغوبلن قد أفسد الأمور، حتى أنه لم يؤكل بشكل صحيح”، تمتم الكلب الأحمر بجانبه.
“لم يكن ذلك ضروريا،” قال السير ماسنين لزعيمة قطاع الطرق.
كان لدى بلاكنايل فكرة. حك أنفه وأمال رأسه إلى الجانب بينما فكر في ذلك. نعم، من المحتمل أن تنجح وستزيل شوكة من جانبه كمكافأة.
كانت يد من أيدي البالادين مثبتة بقوة على مقبض سيفه وبدا جاهزًا لسحبه في أي لحظة. وأظهر وجهه الهادئ عادةً غضب محتوى بالكاد.
استدار الرجلان تجاهه بنظرات استجواب. تنهد الهوبغوبلن ثم أوضح رده على البشر البطيئين.
“بالطبع لقد كان؛ لقد أعلن قائد هؤلاء الرجال علنًا عن نيته مهاجمتي من الخلف عندما حاولت التعامل مع الوحش بيننا ” ردت هيراد بسخرية، “ليس هناك أي نقاش مع رجل مثل هذا وليس لدي الوقت للمحاولة.”
بدت غاضبة بما يكفي لمضغ المسامير، وذات مظهر مريع قليلاً. كان درعها مخدوشًا ومغطى بالغبار والأوساخ. تراجع الكلب الأحمر بعيدًا من التعبير الغاضب على وجهها.
“أنا لست بلا رحمة، مع ذلك، لذا سأدع الآخرين يعيشون إذا خرجوا من معسكري في غضون الدقيقة التالية”، أضافت زعيمة قطاع الطرق بعد ثانية بصوتٍ أعلى كان من الواضح أنه كان مقصود لأكثر من آذان السير الماسنين فقط.
“لا، لا أعتقد أنني سأفعل ذلك، لن يعمل على الأرجح على أي حال.” أجاب مهديوم بحذر.
كان الفرسان بالتأكيد قريبين بما يكفي لسماعها. لقد تمكنوا من التجمع في تشكيلة مجددا لكنهم لم يهاجموا أو يتراجعوا بعد. غمرتهم كلمات هيراد وكانت كافية على ما يبدو لجعلهم يتخذون القرار؛ لقد كسروا تشكيلتهم وتراجعوا. تاركين وراءهم موتاهم، وركبوا بسرعة نحو الطريق والرجال الذين تركوا هناك.
من خلفها، لاحظ بلاكنايل شكل سكامب الصغير يلتقط نفسه عن الأرض وينطلق بجنون بعيدًا لعمق المخيم. هاه، كان اللص الصغير أقسى مما بدا عليه.
“الآن، هل سنتعامل مع الرعب الأخير الذي بصقه الأخضر العميق؟ أعتقد أنه واجبك المقدس.” قالت هيراد للبالادين بتعجرف.
“اختفى الصداع اللعين، هذا أمر مؤكد. أين هيراد؟” سأل الكلب الأحمر بحذر.
“هل تتوقعين مني القتال بجانبك؟” علق بدهشة غاضبة.
لم يكن أي شخص آخر في الجوار لا يزال واقف. ساد صمت مخيف على المخيم، أو أصم الانفجار آذان الهوبغوبلن، لم يكن متأكداً من أي منهما.
“ذلك يعود لك، لكنني متأكدة من أنه إذا هرب هذا الثعبان من هنا، فإنه سيقتل الكثير من الفلاحين الأبرياء وما شابه، ناهيك عن أي فرسان مصابين باقين”. أشارت زعيمة قطاع الطرق.
“…بما في ذلك مختبري”، غمغم مهديوم بشكل مظلم.
“حسنًا، ما دمتي ستسمحين لجميع رجال اللورد ستراكان بالتراجع دون أن يصابوا بأذى،” أجاب البالادين بينما كان يطحن أسنانه بإحباط.
بووووم! تمزق الهواء. ألقي مهديوم على الأرض بينما إلتهم العنف العالم. اندفع الغبار والحطام إلى الأمام في موجة لا يمكن إيقافها انطلقت من منطقة الانفجار.
أومأت هيراد برأسها ثم صرخت، “أيها الساحر، الوحش الآن. هذا الصداع يصبح مزعجًا للغاية”.
“لا بد أن الغوبلن قد أفسد الأمور، حتى أنه لم يؤكل بشكل صحيح”، تمتم الكلب الأحمر بجانبه.
على الفور، استدار مهديوم وأطلق العنان لانفجار آخر متلألئ. هذه المرة كان يستهدف الثعبان. كان يعض فرقة من رجال الرماح البطيئين عندما ارتطم السحر بجانبه.
كان الفرسان بالتأكيد قريبين بما يكفي لسماعها. لقد تمكنوا من التجمع في تشكيلة مجددا لكنهم لم يهاجموا أو يتراجعوا بعد. غمرتهم كلمات هيراد وكانت كافية على ما يبدو لجعلهم يتخذون القرار؛ لقد كسروا تشكيلتهم وتراجعوا. تاركين وراءهم موتاهم، وركبوا بسرعة نحو الطريق والرجال الذين تركوا هناك.
غمر اللهب حراشف الوحش الزمردية وكل مكان حوله. إلتف رأس الثعبان تحت تأثير الصدمة، ولكن بعد ثانية استدار نحو الساحر. كان اللهب الملتوي لا يزال معلق في الهواء، لكن الوحش اندفع من خلاله بسرعة البرق.
هز الساحر رأسه وأمسك عصاه بإحكام.
“سييسسسيييسسس”، صرخ الثعبان الضخم وهو يندفع من خلال العدد القليل من رجال الرماح بينه وبين الساحر.
أومأت هيراد برأسها ثم صرخت، “أيها الساحر، الوحش الآن. هذا الصداع يصبح مزعجًا للغاية”.
أصبح وجه مهديوم أبيض من الرعب لكنه سقط على ركبة واحدة وحاول أن يطلق طلقة أخرى. كان الوحش مسرعًا نحوه بسرعة كبيرة جدًا ليستطيع الهرب.
تأوه الهوبغوبلن وهو يخرج نفسه ببطء عن القماش والحبل. كان رأسه يرن مثل الجرس، وكانت أذناه قد ترنان، لكن بلاكنايل وقف على قدميه بشكل غير ثابت ونظر حوله.
انفجر سيل آخر من لهب من عصاه تماما عندما كان المخلوق على وشك ضربه. رأى الثعبان ذلك قادمًا وحاول مراوغته جانبًا. أصاب الانفجار جانب رأسه.
“إذن فنحن بالحاجة إلى شيء آخر”. أشار الكلب الأحمر.
مرةً أخرى، سقط الوحش إلى الوراء، وفقد زخمه هذه المرة. لقد كان الآن على بعد العشرين قدمًا فقط من الساحر المرعوب، وقد تعافى على الفور تقريبًا.
“هنا، سكامب. خذ هذه، سوف أم… تحميك، ما عليك إلا أن تجعلها تضيئ،” قال مهديوم للغوبلن وهو يضغط على عدة بلورات كبيرة في يديه.
كان هذا كل الوقت الذي إحتاجته هيراد. في حركة سريعة، قفزت تحت الوحش وطعنت إلى الأعلى في اتجاه حلقه المكشوف برمح. غرق طرف السلاح لعدة بوصات في اللحم ثم تدحرجت بدونه.
أعطى الساحر للغوبلن نظرة حذرة ثم انحنى بالقرب من بلاكنايل حتى يتمكن من الهمس في أذنه.
خلفها، تحركت مجموعة من رجال الرماح من قطاع الطرق للمساعدة. تحركاتهم كانت لا تزال تبدو بطيئة لكنهم اندفعوا في الفجوة بين الثعبان والساحر الراكع. هسهس الثعبان مرة أخرى واضطرت هيراد إلى تفادي ضربة من ذيله.
كان مهديوم والكلب الأحمر يحتميان بالفعل خلف كومة صغيرة من الصناديق. كان الساحر يطل من الجانب ليرى ما كان يحدث. مرت بضع ثوانٍ أخرى. تسابق الهوبغوبلن عبرهم دون أن يبطئ.
انزلق الوحش إلى الوراء قليلاً وحاول التركيز على هيراد، لكن بعد ذلك هاجمه السير ماسنين. تقدم إلى الأمام وشق جانب عنق الثعبان العملاق.
بشكل غريزي، استهدف الثعبان الفريسة الهاربة. اختفى أي آثار للارتباك أثناء اندفاعه نحو الغوبلن الصغير مع فكين مفتوحتين على نطاق واسع بما يكفي لابتلاعه في لقمة واحدة.
وفيا لكلمته، انضم البالادين إلى القتال. شق نصل المحارب المدرع الحراشف على رقبة الوحش وسحب الدم، ولكن بالكاد.
لفتت إحدى البلورات المومضة عين الثعبان. خرج لسانه الطويل المتشعب وأمسكه. بعد ثانية، اختفى حجر المانا في فمه.
بدأ الثعبان، محاطًا بالأعداء ومع هدفه بعيدًا عن متناوله، في الإلتواء بجنون. تم إرسال أحد قطاع الطرق غير المحظوظين طائرا بجَلد من ذيله. سرعان ما تراجع الآخرون.
“اختفى الصداع اللعين، هذا أمر مؤكد. أين هيراد؟” سأل الكلب الأحمر بحذر.
في هذه الأثناء بجانب بلاكنايل، قرر الكلب الأحمر شيئ وبدأ بالركض نحو مهديوم. تبعه الهوبغوبلن. لقد بدا ذلك وكأنه طريقة جيدة ليبدو مشغولاً دون تعريض نفسه للخطر.
عبس الساحر و تجعد جبينه بينما غرق في التفكير.
معا، ساعد الهوبغوبلن والرجل الساحر على قدميه. كان وجهه لا يزال شاحبًا لكنه بدا أكثر ثباتًا من معظم قطاع الطرق الآخرين. كان سحر المتحول لا يزال يضغط على أدمغة الجميع.
أعطى الهوبغوبلن للرجل تحية فوضوية، استدار، ولف عينيه، ثم ركض ليجد نفسه غوبلنًا. كانت لديه فكرة جيدة أين سيمكن العثور على سكامب. بعد مشكلة مهديوم، قاد فارهس الهوبغوبلن بعيدًا ليتم تقييده.
“هل يمكنك إنهاء الشيء؟ الزعيمة تقطعه ولكن لا يبدو وكأنه ينزف كثيرًا”. سأل الكلب الأحمر مهديوم.
مرةً أخرى، سقط الوحش إلى الوراء، وفقد زخمه هذه المرة. لقد كان الآن على بعد العشرين قدمًا فقط من الساحر المرعوب، وقد تعافى على الفور تقريبًا.
هز الساحر رأسه وأمسك عصاه بإحكام.
“الآن، هل سنتعامل مع الرعب الأخير الذي بصقه الأخضر العميق؟ أعتقد أنه واجبك المقدس.” قالت هيراد للبالادين بتعجرف.
“لا، ليس لدي ما يكفي من البلورات لفعل الكثير. حراشف هذا الشيء قاسية للغاية لتعمل أي من التعاويذ التي أمتلكها”. أجاب.
من خلفها، لاحظ بلاكنايل شكل سكامب الصغير يلتقط نفسه عن الأرض وينطلق بجنون بعيدًا لعمق المخيم. هاه، كان اللص الصغير أقسى مما بدا عليه.
“الجحيم، لا أحب فرصنا إذا. إذا لم تحصل الزعيمة على ضربة حظ، فقد نضطر إلى التخلي عن القاعدة،” لعن الكلب الأحمر.
“الجحيم، لا أحب فرصنا إذا. إذا لم تحصل الزعيمة على ضربة حظ، فقد نضطر إلى التخلي عن القاعدة،” لعن الكلب الأحمر.
“…بما في ذلك مختبري”، غمغم مهديوم بشكل مظلم.
انحرفت هيراد في الهواء وهي تتفادى عضة من فكي المتحول. تراجع الثعبان إلى الوراء ولف نفسه استعدادًا للضرب مرة أخرى. جلبت هيراد نصلها لتصد وهي تستعد لضربة أخرى. قفز رجال الرماح إلى الأمام للمساعدة.
“هل أنت متأكد من أنه ليس لديك أي شيء مخفي؟” سأل ملازم قطاع الطرق.
“بحق الجحيم، بغض النظر عما إذا كانت قد عملت أم لا، أنا لا أحب عندما يبدأ الناس في إلقاء المتفجرات السحرية في الأرجاء، خصوصا عندما يكون كل التحذير الذي أحصل عليه هو صراخ في اللحظة الأخيرة.” ردت بزمجرة.
عبس الساحر و تجعد جبينه بينما غرق في التفكير.
“ماذا كان ذلك باسم كل الآلهة؟” زأرت زعيمة قطاع الطرق.
“ليس الشيء الذي قد ينجح من الخارج”. فكر مهديوم بصوتٍ عالٍ، “ولكن إذا استهدفنا نقطة ضعف… ربما سم؟ لا إنتظر، الجواهر المعيبة. إذا انفجرت داخل فمه فذلك سيقتله بالتأكيد. لكن التوقيت سيكون غير متوقع. يجب أن يقترب ساحر جدًا… “
مرت عدة ثوانٍ طويلة بينما فر الجميع من الثعبان. سحب الوحش نفسه إلى أقصى ارتفاع له وكان يهس بإنتصار. لم يكن أي شخص يحاربها بعد الآن.
“أفترض أنك ستمشي أمامه مباشرةً وترمي الحجارة في فمه؟” سأل الكلب الأحمر الساحر بسخرية واضحة.
“أنا لست بلا رحمة، مع ذلك، لذا سأدع الآخرين يعيشون إذا خرجوا من معسكري في غضون الدقيقة التالية”، أضافت زعيمة قطاع الطرق بعد ثانية بصوتٍ أعلى كان من الواضح أنه كان مقصود لأكثر من آذان السير الماسنين فقط.
“لا، لا أعتقد أنني سأفعل ذلك، لن يعمل على الأرجح على أي حال.” أجاب مهديوم بحذر.
“اذهب الآن”، أمره الكلب الأحمر.
“إذن فنحن بالحاجة إلى شيء آخر”. أشار الكلب الأحمر.
“هل قتلناه؟” سأل الكلب الأحمر من خلف البرميل، أو على الأقل هذا ما قرأه بلاكنايل من شفتيه.
كان لدى بلاكنايل فكرة. حك أنفه وأمال رأسه إلى الجانب بينما فكر في ذلك. نعم، من المحتمل أن تنجح وستزيل شوكة من جانبه كمكافأة.
مرت عدة ثوانٍ طويلة بينما فر الجميع من الثعبان. سحب الوحش نفسه إلى أقصى ارتفاع له وكان يهس بإنتصار. لم يكن أي شخص يحاربها بعد الآن.
“استخدم سكامب”. تدخل بلاكنايل.
بدت غاضبة بما يكفي لمضغ المسامير، وذات مظهر مريع قليلاً. كان درعها مخدوشًا ومغطى بالغبار والأوساخ. تراجع الكلب الأحمر بعيدًا من التعبير الغاضب على وجهها.
استدار الرجلان تجاهه بنظرات استجواب. تنهد الهوبغوبلن ثم أوضح رده على البشر البطيئين.
“ذلك يعود لك، لكنني متأكدة من أنه إذا هرب هذا الثعبان من هنا، فإنه سيقتل الكثير من الفلاحين الأبرياء وما شابه، ناهيك عن أي فرسان مصابين باقين”. أشارت زعيمة قطاع الطرق.
“أعطواا سكامب البلورات وألقوا به على الثعبان. عندما يبتلعععه الشيء سيخاف ثم بوووم!” شرح بلاكنايل بكل المؤثرات الصوتية المناسبة وإيماءات اليد.
إلتف الثعبان المتحول للخلف في مفاجأة ونظر إلى الغوبلن على الأرض أمامه بشكل مرتاب. كان هناك ثانية من الصمت حيث وجه رأسه إلى الجانب وحاول معرفة ما حدث للتو.
“قد ينجح هذا… سأفقد عينة قيمة مع ذلك، وقد ينزعج فارهس”. قال مهديوم بشكل مدروس.
على الفور، استدار مهديوم وأطلق العنان لانفجار آخر متلألئ. هذه المرة كان يستهدف الثعبان. كان يعض فرقة من رجال الرماح البطيئين عندما ارتطم السحر بجانبه.
“سأشتري له كلباً. فقط افعل ذلك”، رد الكلب الأحمر.
هز الساحر رأسه وأمسك عصاه بإحكام.
أومأ الساحر بالموافقة ثم التفت إلى الهوبغوبلن.
“بلاكنايل، أنت أسرع عداء. أمسك سكامب وأحضره إلى هنا. لدي بالفعل عدة أحجار معيبة علي، لذا فهو كل ما نحتاجه لكي يعمل هذا”. أوضح مهديوم.
“بلاكنايل، أنت أسرع عداء. أمسك سكامب وأحضره إلى هنا. لدي بالفعل عدة أحجار معيبة علي، لذا فهو كل ما نحتاجه لكي يعمل هذا”. أوضح مهديوم.
لم يكن أي شخص آخر في الجوار لا يزال واقف. ساد صمت مخيف على المخيم، أو أصم الانفجار آذان الهوبغوبلن، لم يكن متأكداً من أي منهما.
“اذهب الآن”، أمره الكلب الأحمر.
انطلق بلاكنايل عبر المخيم. اجتاز العشرات من الخيام المدهوسة والجثث وقطاع الطرق اللذين كانوا يأنون. أصيب البعض من القتال ولكن يبدو أن معظمهم قد كانوا يعانون من صداع رهيب. كان سحر الثعبان العدائي لا يزال يسحق ببطء كل من حوله.
أعطى الهوبغوبلن للرجل تحية فوضوية، استدار، ولف عينيه، ثم ركض ليجد نفسه غوبلنًا. كانت لديه فكرة جيدة أين سيمكن العثور على سكامب. بعد مشكلة مهديوم، قاد فارهس الهوبغوبلن بعيدًا ليتم تقييده.
استمر هروب بلاكنايل. وخلفه، بدأ كل البشر البطيئين بفعل الشيء نفسه.
انطلق بلاكنايل عبر المخيم. اجتاز العشرات من الخيام المدهوسة والجثث وقطاع الطرق اللذين كانوا يأنون. أصيب البعض من القتال ولكن يبدو أن معظمهم قد كانوا يعانون من صداع رهيب. كان سحر الثعبان العدائي لا يزال يسحق ببطء كل من حوله.
أعطى سكامب الرجلين والهوبغوبلن نظرة غير فاهمة بينما كان يحدق في مفاجأة في البلورات في يديه. كانت عيناه واسعتان بالارتباك وبدا غير فاهم.
عندما وصل إلى خيمة فارهس، لم يستغرقه الأمر الهوبغوبلن إلا بضع ثوانٍ للعثور على سكامب. كل الأصوات غير المتوقعة من المعركة أخافت الغوبلن، لكنها لم تكن كافية لجعله يعض من خلال رباطه. بدلاً من ذلك، كان يختبئ تحت قطعة قماش قريبة فقط.
“ماذا الان؟” طلب بلاكنايل.
“ما الذي يحدث؟” انتفض الهوبغوبلن المرعوب بينما سحبه بلاكنايل من مكان اختبائه وقطع الحبل الذي كان يربطه.
غمر اللهب حراشف الوحش الزمردية وكل مكان حوله. إلتف رأس الثعبان تحت تأثير الصدمة، ولكن بعد ثانية استدار نحو الساحر. كان اللهب الملتوي لا يزال معلق في الهواء، لكن الوحش اندفع من خلاله بسرعة البرق.
تجاهل الهوبغوبلن السؤال، حمل سكامب، وبدأ في الركض عائداً إلى مهديوم. كان الغوبلن المتفاجئ هادئ بين ذراعيه للحظات.
طار سكامب مصدوم ملتوي أمامه، وسرعان ما تبعه مطر من أجزاء ثعبان دموية.
أمامه، كانت هيراد والآخرون لا يزالون يكافحون لإبقاء الثعبان في مكانه. كان يتلوى ويلتف على الأرض بينما ضرب أي إنسان قريب. لم ينجح في إصابة هيراد ولا السير ماسنين بعد، لكن جثث العديد من قطاع الطرق الآخرين كانت متناثرة على الأرض.
“أهه! وحش! أهربوا!” صرخ سكامب فجأة في رعب بينما استدار بذيله وحاول الفرار.
“لقد حصلت عليه!” أعلن بلاكنايل بينما وصل إلى الساحر ولوح بالغوبلن فوق رأسه ليراه الجميع.
“هاه، اعتقدت أن هذا سينجح”، علق الساحر بخيبة أمل واضحة.
“أطلقني!” صرخ سكامب بينما أمسكه الهوبغوبلن بقوة.
حكمت فوهة إنفجار الآن على المساحة التي ملأها الثعبان المتحول. تناثرت قطع اللحم الحرشفية على الأرض حولها، واشتعلت النيران في العديد من القطع. كانت آخر عشرة أقدام من ذيل الثعبان على جانب واحد من الحفرة. لقد كانت حطامًا محترقًا ومتفجرًا.
“هنا، سكامب. خذ هذه، سوف أم… تحميك، ما عليك إلا أن تجعلها تضيئ،” قال مهديوم للغوبلن وهو يضغط على عدة بلورات كبيرة في يديه.
أعطى الساحر للغوبلن نظرة حذرة ثم انحنى بالقرب من بلاكنايل حتى يتمكن من الهمس في أذنه.
أعطى سكامب الرجلين والهوبغوبلن نظرة غير فاهمة بينما كان يحدق في مفاجأة في البلورات في يديه. كانت عيناه واسعتان بالارتباك وبدا غير فاهم.
مرةً أخرى، سقط الوحش إلى الوراء، وفقد زخمه هذه المرة. لقد كان الآن على بعد العشرين قدمًا فقط من الساحر المرعوب، وقد تعافى على الفور تقريبًا.
“ماذا الان؟” طلب بلاكنايل.
خلفها، تحركت مجموعة من رجال الرماح من قطاع الطرق للمساعدة. تحركاتهم كانت لا تزال تبدو بطيئة لكنهم اندفعوا في الفجوة بين الثعبان والساحر الراكع. هسهس الثعبان مرة أخرى واضطرت هيراد إلى تفادي ضربة من ذيله.
أعطى الساحر للغوبلن نظرة حذرة ثم انحنى بالقرب من بلاكنايل حتى يتمكن من الهمس في أذنه.
“لا بد أن الغوبلن قد أفسد الأمور، حتى أنه لم يؤكل بشكل صحيح”، تمتم الكلب الأحمر بجانبه.
“ألقيه على رأس الأفعى ثم أهرب”. قال له مهديوم بهدوء بينما إرتعشت آذان سكامب الطويلة.
“آآآآآهه،” صاح بلاكنايل بينما أمسكت الريح عباءته وألقته في الهواء.
“آه، لقد سمعت ذلك! توقف!” صرخ الغوبلن، لكن بلاكنايل كان يركض بالفعل.
خلفها، تحركت مجموعة من رجال الرماح من قطاع الطرق للمساعدة. تحركاتهم كانت لا تزال تبدو بطيئة لكنهم اندفعوا في الفجوة بين الثعبان والساحر الراكع. هسهس الثعبان مرة أخرى واضطرت هيراد إلى تفادي ضربة من ذيله.
انطلق نحو المكان الذي كانت زعيمته يدتقاتل فيه الثعبان مع غوبلن مكافح مرفوع فوق رأسه. وبينما مر بسرعة عبر السير ماسنين، تجمد الرجل وألقى نظر دة أخرى.
لم يكن سكامب غبيًا تمامًا. لقد نجا في الغابة لسنوات قبل أن يأخذه فارهس. كان يعرف أفضل من أن يهرب في خط مستقيم وفضله الحظ. لقد صادف أن الغوبلن قد غير اتجاهه في اللحظة المناسبة.
انحرفت هيراد في الهواء وهي تتفادى عضة من فكي المتحول. تراجع الثعبان إلى الوراء ولف نفسه استعدادًا للضرب مرة أخرى. جلبت هيراد نصلها لتصد وهي تستعد لضربة أخرى. قفز رجال الرماح إلى الأمام للمساعدة.
“لا بد أن الغوبلن قد أفسد الأمور، حتى أنه لم يؤكل بشكل صحيح”، تمتم الكلب الأحمر بجانبه.
تجاهل الثعبان الأوعية للحظة واتجه نحو قطاع الطرق الذين يساندونهم. انجرفت عيناها عبر رجال الرماح، وأولئك غير الحكيمين بما يكفي لمقابلة نظراته الحارقة سقطوا وهم يصرخون.
“أطلقني!” صرخ سكامب بينما أمسكه الهوبغوبلن بقوة.
انحنى رجل على الأرض وبدأ في البكاء وهو يحتضن رأسه. بدأت امرأة منتحبة تنزع عينيها بأصابعها، حتى أفقدها رجل شاحب الوجه بجانبها الوعي بضربة على مؤخرة رأسها. حتى قطاع الطرق الذين كانوا لا يزالون يقفون جفلوا وتحطمت إندفاعتهم..
استدار سكامب ليرى ما حدث. لقد قابل نظرة الثعبان، وصرخ مرةً أخرى، مذعور، لقد ألقى محتويات يديه على عينه الأقرب قبل أن يستدير للهرب مرةً أخرى.
“سييسسسيييسسس”، زأر الوحش الثعباني بعجرفة وهو يستدير لمواجهة هيراد مرةً أخرى.
بدت غاضبة بما يكفي لمضغ المسامير، وذات مظهر مريع قليلاً. كان درعها مخدوشًا ومغطى بالغبار والأوساخ. تراجع الكلب الأحمر بعيدًا من التعبير الغاضب على وجهها.
كان ذلك عندما اقترب بلاكنايل بدرجة كافية لرمي سكامب. لقد أمسك الغوبلن من إحدى رجليه وأعطاه لفة جيدة. ثم تركه، أبحر سكامب في الهواء، ضرب أنف الثعبان، وسقط على الأرض بأنين مكتوم من الألم.
إلتف الثعبان المتحول للخلف في مفاجأة ونظر إلى الغوبلن على الأرض أمامه بشكل مرتاب. كان هناك ثانية من الصمت حيث وجه رأسه إلى الجانب وحاول معرفة ما حدث للتو.
إلتف الثعبان المتحول للخلف في مفاجأة ونظر إلى الغوبلن على الأرض أمامه بشكل مرتاب. كان هناك ثانية من الصمت حيث وجه رأسه إلى الجانب وحاول معرفة ما حدث للتو.
كانت يد من أيدي البالادين مثبتة بقوة على مقبض سيفه وبدا جاهزًا لسحبه في أي لحظة. وأظهر وجهه الهادئ عادةً غضب محتوى بالكاد.
“سيسييس؟” هسهس الوحش في ارتباك واضح.
استل السير ماسنين سيفه ولف باتجاه صوت هيراد. خلفه، أصيب الفرسان الباقون بصدمة من الانفجار الناري الذي مزق صفوفهم. كان عليهم أن يقاتلوا للسيطرة على أحصنتهم المرعوبة.
“هل ألقى غوبلن للتو؟” سأل السير ماسنين في كفر مذهول.
انزلق الوحش إلى الوراء قليلاً وحاول التركيز على هيراد، لكن بعد ذلك هاجمه السير ماسنين. تقدم إلى الأمام وشق جانب عنق الثعبان العملاق.
سرعان ما تدحرج سكامب على قدميه ونظر حوله. التقت نظرته بنظرة الثعبان الفضولي وبدا وكأنه قد لاحظه لأول مرة. تجمد وبينما كانا يحدقان في بعضهما البعض، اتسعت عينا الغوبلن ببطء لدرجة أنها بدت وكأنها قد ملأت وجهه.
“سأشتري له كلباً. فقط افعل ذلك”، رد الكلب الأحمر.
“أهه! وحش! أهربوا!” صرخ سكامب فجأة في رعب بينما استدار بذيله وحاول الفرار.
لفتت إحدى البلورات المومضة عين الثعبان. خرج لسانه الطويل المتشعب وأمسكه. بعد ثانية، اختفى حجر المانا في فمه.
كان بلاكنايل يستدير بالفعل للركض عائداً إلى مهديوم، ولكن من زاوية عينه اعتقد أنه رأى البلورات في يدي سكامب تومض.
“أعطواا سكامب البلورات وألقوا به على الثعبان. عندما يبتلعععه الشيء سيخاف ثم بوووم!” شرح بلاكنايل بكل المؤثرات الصوتية المناسبة وإيماءات اليد.
“أركضوا وإحتموا؛ سوف ينفجر!” صاح مهديوم.
أعطى سكامب الرجلين والهوبغوبلن نظرة غير فاهمة بينما كان يحدق في مفاجأة في البلورات في يديه. كانت عيناه واسعتان بالارتباك وبدا غير فاهم.
بشكل غريزي، استهدف الثعبان الفريسة الهاربة. اختفى أي آثار للارتباك أثناء اندفاعه نحو الغوبلن الصغير مع فكين مفتوحتين على نطاق واسع بما يكفي لابتلاعه في لقمة واحدة.
“ألقيه على رأس الأفعى ثم أهرب”. قال له مهديوم بهدوء بينما إرتعشت آذان سكامب الطويلة.
لم يكن سكامب غبيًا تمامًا. لقد نجا في الغابة لسنوات قبل أن يأخذه فارهس. كان يعرف أفضل من أن يهرب في خط مستقيم وفضله الحظ. لقد صادف أن الغوبلن قد غير اتجاهه في اللحظة المناسبة.
غمر اللهب حراشف الوحش الزمردية وكل مكان حوله. إلتف رأس الثعبان تحت تأثير الصدمة، ولكن بعد ثانية استدار نحو الساحر. كان اللهب الملتوي لا يزال معلق في الهواء، لكن الوحش اندفع من خلاله بسرعة البرق.
أخطأه هجوم الوحش ولم يمسك إلا الهواء الفارغ. ضرب حسده الكبير المتدرج سكامب دون أن يؤذيه. صدم الثعبان الأرض، أدار عينًا صفراء نحو الغوبلن، نظر إليه بإنزعاج، ثم حول ثقله ليضرب مرة أخرى.
انطلق بلاكنايل عبر المخيم. اجتاز العشرات من الخيام المدهوسة والجثث وقطاع الطرق اللذين كانوا يأنون. أصيب البعض من القتال ولكن يبدو أن معظمهم قد كانوا يعانون من صداع رهيب. كان سحر الثعبان العدائي لا يزال يسحق ببطء كل من حوله.
استدار سكامب ليرى ما حدث. لقد قابل نظرة الثعبان، وصرخ مرةً أخرى، مذعور، لقد ألقى محتويات يديه على عينه الأقرب قبل أن يستدير للهرب مرةً أخرى.
تجاهل الهوبغوبلن السؤال، حمل سكامب، وبدأ في الركض عائداً إلى مهديوم. كان الغوبلن المتفاجئ هادئ بين ذراعيه للحظات.
لفتت إحدى البلورات المومضة عين الثعبان. خرج لسانه الطويل المتشعب وأمسكه. بعد ثانية، اختفى حجر المانا في فمه.
من خلفها، لاحظ بلاكنايل شكل سكامب الصغير يلتقط نفسه عن الأرض وينطلق بجنون بعيدًا لعمق المخيم. هاه، كان اللص الصغير أقسى مما بدا عليه.
استمر هروب بلاكنايل. وخلفه، بدأ كل البشر البطيئين بفعل الشيء نفسه.
أومأ الساحر بالموافقة ثم التفت إلى الهوبغوبلن.
مرت عدة ثوانٍ طويلة بينما فر الجميع من الثعبان. سحب الوحش نفسه إلى أقصى ارتفاع له وكان يهس بإنتصار. لم يكن أي شخص يحاربها بعد الآن.
“ذلك يعود لك، لكنني متأكدة من أنه إذا هرب هذا الثعبان من هنا، فإنه سيقتل الكثير من الفلاحين الأبرياء وما شابه، ناهيك عن أي فرسان مصابين باقين”. أشارت زعيمة قطاع الطرق.
كان مهديوم والكلب الأحمر يحتميان بالفعل خلف كومة صغيرة من الصناديق. كان الساحر يطل من الجانب ليرى ما كان يحدث. مرت بضع ثوانٍ أخرى. تسابق الهوبغوبلن عبرهم دون أن يبطئ.
استل السير ماسنين سيفه ولف باتجاه صوت هيراد. خلفه، أصيب الفرسان الباقون بصدمة من الانفجار الناري الذي مزق صفوفهم. كان عليهم أن يقاتلوا للسيطرة على أحصنتهم المرعوبة.
بدء مهديوم يبدو مرتبك عندما لم يحدث شيء.
على الفور، استدار مهديوم وأطلق العنان لانفجار آخر متلألئ. هذه المرة كان يستهدف الثعبان. كان يعض فرقة من رجال الرماح البطيئين عندما ارتطم السحر بجانبه.
“هاه، اعتقدت أن هذا سينجح”، علق الساحر بخيبة أمل واضحة.
بعد عدة ثوانٍ، انتهى المرح فجأة وارتطم الهوبغوبلن بالأرض بضربة قوية. أمسك بلاكنايل رأسه وتدحرج لحماية نفسه. ارتد على الأرض حتى كان محظوظًا بما يكفي ليصطدم بخيمة. لسوء الحظ، بدا وكأن الخيمة قد كانت مليئة بالمقالي.
“لا بد أن الغوبلن قد أفسد الأمور، حتى أنه لم يؤكل بشكل صحيح”، تمتم الكلب الأحمر بجانبه.
“هل تتوقعين مني القتال بجانبك؟” علق بدهشة غاضبة.
تباطأ بلاكنايل كذلك. لقد كان على الأرجح في مأمن من أي انفجار على هذه المسافة، حتى لو كان هناك واحد. اشتبه بلاكنايل في أن مهديوم لم يكن جيدة جدًا في السحر. كان دائمًا يتذمر من عدم حصوله…
“اذهب الآن”، أمره الكلب الأحمر.
بووووم! تمزق الهواء. ألقي مهديوم على الأرض بينما إلتهم العنف العالم. اندفع الغبار والحطام إلى الأمام في موجة لا يمكن إيقافها انطلقت من منطقة الانفجار.
“سأشتري له كلباً. فقط افعل ذلك”، رد الكلب الأحمر.
“آآآآآهه،” صاح بلاكنايل بينما أمسكت الريح عباءته وألقته في الهواء.
استدار الرجلان تجاهه بنظرات استجواب. تنهد الهوبغوبلن ثم أوضح رده على البشر البطيئين.
طار سكامب مصدوم ملتوي أمامه، وسرعان ما تبعه مطر من أجزاء ثعبان دموية.
بدء مهديوم يبدو مرتبك عندما لم يحدث شيء.
بعد عدة ثوانٍ، انتهى المرح فجأة وارتطم الهوبغوبلن بالأرض بضربة قوية. أمسك بلاكنايل رأسه وتدحرج لحماية نفسه. ارتد على الأرض حتى كان محظوظًا بما يكفي ليصطدم بخيمة. لسوء الحظ، بدا وكأن الخيمة قد كانت مليئة بالمقالي.
استدار الرجلان تجاهه بنظرات استجواب. تنهد الهوبغوبلن ثم أوضح رده على البشر البطيئين.
تأوه الهوبغوبلن وهو يخرج نفسه ببطء عن القماش والحبل. كان رأسه يرن مثل الجرس، وكانت أذناه قد ترنان، لكن بلاكنايل وقف على قدميه بشكل غير ثابت ونظر حوله.
لفتت إحدى البلورات المومضة عين الثعبان. خرج لسانه الطويل المتشعب وأمسكه. بعد ثانية، اختفى حجر المانا في فمه.
لم يكن أي شخص آخر في الجوار لا يزال واقف. ساد صمت مخيف على المخيم، أو أصم الانفجار آذان الهوبغوبلن، لم يكن متأكداً من أي منهما.
كان الفرسان بالتأكيد قريبين بما يكفي لسماعها. لقد تمكنوا من التجمع في تشكيلة مجددا لكنهم لم يهاجموا أو يتراجعوا بعد. غمرتهم كلمات هيراد وكانت كافية على ما يبدو لجعلهم يتخذون القرار؛ لقد كسروا تشكيلتهم وتراجعوا. تاركين وراءهم موتاهم، وركبوا بسرعة نحو الطريق والرجال الذين تركوا هناك.
حكمت فوهة إنفجار الآن على المساحة التي ملأها الثعبان المتحول. تناثرت قطع اللحم الحرشفية على الأرض حولها، واشتعلت النيران في العديد من القطع. كانت آخر عشرة أقدام من ذيل الثعبان على جانب واحد من الحفرة. لقد كانت حطامًا محترقًا ومتفجرًا.
انفجر سيل آخر من لهب من عصاه تماما عندما كان المخلوق على وشك ضربه. رأى الثعبان ذلك قادمًا وحاول مراوغته جانبًا. أصاب الانفجار جانب رأسه.
“هل قتلناه؟” سأل الكلب الأحمر من خلف البرميل، أو على الأقل هذا ما قرأه بلاكنايل من شفتيه.
أعطى الساحر للغوبلن نظرة حذرة ثم انحنى بالقرب من بلاكنايل حتى يتمكن من الهمس في أذنه.
“أعتقددد أنه قد مات”، صرخ الهوبغوبلن ردًا بينما كان يتفقد منطقة الانفجار.
“ماذا الان؟” طلب بلاكنايل.
وتناثر قطاع الطريق على الارض. بدا معظمهم على قيد الحياة رغم ذلك، بالحكم من كل الحركات الضعيفة التي كانوا يقومون بها. لقد تسبب الانفجار ببساطة في سقوطهم عن أقدامهم.
إلتف الثعبان المتحول للخلف في مفاجأة ونظر إلى الغوبلن على الأرض أمامه بشكل مرتاب. كان هناك ثانية من الصمت حيث وجه رأسه إلى الجانب وحاول معرفة ما حدث للتو.
نظر الكلب الأحمر إلى الخارج من مكان اختبائه. بعد ثانية وقف على قدميه ونظف نفسه. نسخه مهديوم بعد لحظات قليلة.
كان مهديوم والكلب الأحمر يحتميان بالفعل خلف كومة صغيرة من الصناديق. كان الساحر يطل من الجانب ليرى ما كان يحدث. مرت بضع ثوانٍ أخرى. تسابق الهوبغوبلن عبرهم دون أن يبطئ.
“اختفى الصداع اللعين، هذا أمر مؤكد. أين هيراد؟” سأل الكلب الأحمر بحذر.
كان الفرسان بالتأكيد قريبين بما يكفي لسماعها. لقد تمكنوا من التجمع في تشكيلة مجددا لكنهم لم يهاجموا أو يتراجعوا بعد. غمرتهم كلمات هيراد وكانت كافية على ما يبدو لجعلهم يتخذون القرار؛ لقد كسروا تشكيلتهم وتراجعوا. تاركين وراءهم موتاهم، وركبوا بسرعة نحو الطريق والرجال الذين تركوا هناك.
“هنا!” زمجرة زعيمة قطاع الطرق وهي تتحرك نحوه.
“اذهب الآن”، أمره الكلب الأحمر.
بدت غاضبة بما يكفي لمضغ المسامير، وذات مظهر مريع قليلاً. كان درعها مخدوشًا ومغطى بالغبار والأوساخ. تراجع الكلب الأحمر بعيدًا من التعبير الغاضب على وجهها.
“الجحيم، لا أحب فرصنا إذا. إذا لم تحصل الزعيمة على ضربة حظ، فقد نضطر إلى التخلي عن القاعدة،” لعن الكلب الأحمر.
من خلفها، لاحظ بلاكنايل شكل سكامب الصغير يلتقط نفسه عن الأرض وينطلق بجنون بعيدًا لعمق المخيم. هاه، كان اللص الصغير أقسى مما بدا عليه.
كان هذا كل الوقت الذي إحتاجته هيراد. في حركة سريعة، قفزت تحت الوحش وطعنت إلى الأعلى في اتجاه حلقه المكشوف برمح. غرق طرف السلاح لعدة بوصات في اللحم ثم تدحرجت بدونه.
“ماذا كان ذلك باسم كل الآلهة؟” زأرت زعيمة قطاع الطرق.
“بلاكنايل، أنت أسرع عداء. أمسك سكامب وأحضره إلى هنا. لدي بالفعل عدة أحجار معيبة علي، لذا فهو كل ما نحتاجه لكي يعمل هذا”. أوضح مهديوم.
“أتى مهديوم بطريقة لقتل الوحش، ونجحت”، أجاب ملازمها بسرعة بينما أعطاه الساحر نظرة منزعجة.
“قد ينجح هذا… سأفقد عينة قيمة مع ذلك، وقد ينزعج فارهس”. قال مهديوم بشكل مدروس.
“بحق الجحيم، بغض النظر عما إذا كانت قد عملت أم لا، أنا لا أحب عندما يبدأ الناس في إلقاء المتفجرات السحرية في الأرجاء، خصوصا عندما يكون كل التحذير الذي أحصل عليه هو صراخ في اللحظة الأخيرة.” ردت بزمجرة.
انطلق نحو المكان الذي كانت زعيمته يدتقاتل فيه الثعبان مع غوبلن مكافح مرفوع فوق رأسه. وبينما مر بسرعة عبر السير ماسنين، تجمد الرجل وألقى نظر دة أخرى.
“كنا نخطط لإخبارك يا زعيمة”. أوضح الكلب الأحمر على عجل، “كل ما في الأمر أن الهوبغوبلن ركض بدون أن يسأل.”
“هاه، اعتقدت أن هذا سينجح”، علق الساحر بخيبة أمل واضحة.
“هاي، لقد فعلت ما قيل لي فقط. لقد جعلوني أفعل ذلك!” سرعان ما أخبر بلاكنايل هيراد وهو يشير إلى الكلب الأحمر و مهديوم.
“كنا نخطط لإخبارك يا زعيمة”. أوضح الكلب الأحمر على عجل، “كل ما في الأمر أن الهوبغوبلن ركض بدون أن يسأل.”
إلتقت عيون الهوبغوبلن والكلب الأحمر الغاضبة، بينما حاول الساحر أن ينأى بنفسه عن الاثنين الآخرين. عبست الزعيمة كل ثلاثتهم وعضت أسنانها.
“هنا، سكامب. خذ هذه، سوف أم… تحميك، ما عليك إلا أن تجعلها تضيئ،” قال مهديوم للغوبلن وهو يضغط على عدة بلورات كبيرة في يديه.
لم يعجب بلاكنايل إلى أين كان هذا ذاهب. كيف قد تجرأ مهديوم على الخروج بمثل تلك الخطة الرهيبة، وكيف تجرأ الكلب الأحمر على أن يأمره بتنفيذها! الآن لقد أغضبوا هيراد وحاولوا إلصاق الأمر به!
“ألقيه على رأس الأفعى ثم أهرب”. قال له مهديوم بهدوء بينما إرتعشت آذان سكامب الطويلة.
“هنا، سكامب. خذ هذه، سوف أم… تحميك، ما عليك إلا أن تجعلها تضيئ،” قال مهديوم للغوبلن وهو يضغط على عدة بلورات كبيرة في يديه.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
