4: 27
كان أفضل تخمين له هو أن هناك شيئًا ما في القصر يعطل اتصاله، وهو ما يفسر أيضًا سبب عدم رؤيته لحاكم عظيم في تلك المنطقة. من المنطقي بالنسبة له أنه، نظرًا لقوة العائلة المالكة، سيكون لديهم دفاعات ضد القطع الأثرية الغامضة، أو حتى الحلم نفسه، وبينما كان غاريت يسبر غوره، محاولًا توسيع وعيه من زهرة الحلم، وجد ذلك شبه مستحيل. علاوة على ذلك، بدا أن الضغط القمعي يزداد قوة طوال الوقت، وحصل غاريت على انطباع واضح بأن شيئًا ما، أو شخصًا ما، في القصر بدأ يدركه.
داعيًا إلى الصمت مرة أخرى، بدأ غاريت في تنظيم الفرق. قام الفريق الأصلي من الحالمين الموقظين، والذي ضم باكس ومارين وكينسلي وآشر وإستل، بتشكيل رأس الرمح وسيكون مسؤولًا، جنبًا إلى جنب مع غاريت نفسه، عن الوتيرة التي ستحددها الرحلة الاستكشافية. ستحتفظ غيرو، جنبًا إلى جنب مع غالبية قواتها، بالجهة اليسرى، وتوفر الدعم لفريق غاريت، مع ضمان استقرار المناطق خلفهم. سينين، التي تقود سائري القبر، والأعضاء الآخرين في عائلة كلاين، سيمسكون بالجانب الأيمن، ويفعلون الشيء نفسه.
لعدم رغبته في المخاطرة، أغلق الاتصال على الفور، وأعاد عقله إلى العربة. تبخر الإحساس بالضغط الذي كان يشعر به، وبعد أخذ بعض الأنفاس العميقة، شعر غاريت بأنه يعود إلى طبيعته. في تلك اللحظة، كان هناك ارتطام على سطح العربة، حيث نزلت رين عليها من السطح الذي كانت تسير عبره، وبعد لحظة، اندفعت عبر الباب، واتخذت مقعدها مقابل غاريت.
اندلعت الغرفة، التي كانت صامتة، في هميم. لم يكن أحد يعرف ما هي قوى الرجل الغامض ذو القناع الأبيض. وافترض الكثيرون أنه لم يقاتل على الإطلاق، لأنهم لم يروه قط يخرج من النزل ويدخل في الحلم.
“حسنًا، إنها في القصر،” قالت رين. “هناك الكثير من خطتي لكي تقعا في الحب وتتزوجا.”
“ماذا عن الحاكم في الشمال؟ هل تعتقد أننا قد نتعرض للهجوم أثناء رحيلنا إذا هبت الرياح بأننا نتحرك بهذه القوة الكبيرة؟”
مسليًا، هز غاريت رأسه.
“حسنًا، إنها في القصر،” قالت رين. “هناك الكثير من خطتي لكي تقعا في الحب وتتزوجا.”
قال: “لا أعرف ما إذا كنا مناسبين.”
“طالما أنهم أقوياء بما فيه الكفاية، نعم.”
“ماذا تقصد؟ بالطبع تناسبك. يمكنها القيام بكل الأشياء الاجتماعية، ويمكنك التخطيط والابتكار. أعني، يجب على شخص ما إبقاء هؤلاء النبلاء تحت المراقبة، أليس كذلك؟ وتخيل فقط، أنه يمكنك أن تصبح ملكًا. الملك غاريت حاكم مدينة إنسومنيم.”
عند استدعاء حالته، رأى غاريت أنه كان يحوم حول 180 خبرة، بعد أن أنفق مبلغًا كبيرًا على جهوده للحصول على جمعية الأبنوس. لقد تم ذلك الآن، مما يعني أنه يمكنه العودة مرة أخرى إلى تنمية مجموع خبراته. احتاج إلى حوالي 460 خبرة قبل أن يصل إلى المستوى مرة أخرى، ويرتفع إلى المستوى 7. وكان السؤال، ما هي أسرع طريقة للقيام بذلك؟
قال غاريت بهدوء، “لكنني لا أريد أن أصبح ملكًا.”
ضحكت رين وهي تحدق عبر العربة، وهي تمسد شعرها.
“نحن نقترب إلى الماء،” صاح مارين، وبعد دقائق قليلة، أوقفت باكس الجميع على حافة نهر كبير. مع عبوس، نظرت إلى الماء الزجاجي الناعم تمامًا أمامها.
“ماذا تقصد بأنك لا تريد أن تكون ملكاً؟ اعتقدت أن الجميع يريد أن يصبح ملكًا.”
ولم يضحك آشر. بدلًا من ذلك، انحرفت نظرته إلى الجانب، وأشار بإصبعه بينما ظهرت ثلاثة ظلال تشبه الكلاب من عباءته واندفعت نحو الزقاق الذي أشار إليه. كانت هناك بعض الهديرات القصيرة والحادة، ثم شعر غاريت بأنه اكتسب نقطة خبرة. متجاهلًا الشاشة التي انبثقت، ابتسم غاريت تحت قناعه بينما واصلوا التقدم.
“أعتقد أن هذا مفهوم خاطئ،” أجاب غاريت. “معظم الناس يريدون الفوائد التي تأتي مع كونهم ملوكًا، على الرغم من أنهم لا يريدون في الواقع أن يكونوا ملوكًا. ففي نهاية المطاف، هناك سلبيات أكثر من الإيجابيات لوظيفة كهذه. الأمر الوحيد هو أن الإيجابيات المتصورة كبيرة جدًا بحيث الناس يقنعون أنفسهم بأن هذا ما يريدون. خذي على سبيل المثال المكانة. هناك طرق عديدة للحصول على المكانة في هذا العالم، لكن القليل منها يفي بالوعد الضمني. الناس يريدون أن يصبحوا أثرياء، ولكن مرة أخرى، هناك الكثير طرق لتصبح ثريًا لا يحتاج المرء إلى أن يكون ملكًا حتى يتمكن من شراء أشياء جميلة، في حين أن كونك ملكًا يتطلب الموازنة بين احتياجات الآخرين ضد بعضهم البعض، فهذا يعني التخلي عن نفسك المفضلة هي كل الأشياء التي ليس لدي رغبة في القيام بها.”
مسليًا، هز غاريت رأسه.
عند مشاهدة غاريت وهو يتحدث، ابتسمت رين بمكر.
ولم يضحك آشر. بدلًا من ذلك، انحرفت نظرته إلى الجانب، وأشار بإصبعه بينما ظهرت ثلاثة ظلال تشبه الكلاب من عباءته واندفعت نحو الزقاق الذي أشار إليه. كانت هناك بعض الهديرات القصيرة والحادة، ثم شعر غاريت بأنه اكتسب نقطة خبرة. متجاهلًا الشاشة التي انبثقت، ابتسم غاريت تحت قناعه بينما واصلوا التقدم.
“ومع ذلك، أليس هذا ما تفعله؟ أعني بالنسبة لعائلة كلاين. أنت توازن بين احتياجات الجميع واحتياجات بعضهم البعض. أنت تسعى وراء الأشياء ليس لأنك تريد ذلك، ولكن لأنك تعتقد أنها ستكون مفيدة للعائلة. يبدو ملكيًا جدًا بالنسبة لي.”
“هذا هو الأقدم بين الجسور الثلاثة،” قال غاريت. “ولذا فإن هذا هو الجسر الذي سنتوجه إليه. ليس هناك ما يضمن أنه سيظل قائمًا، حيث يبدو كما لو أن الحلم هو نسخة أقدم قليلًا من الواقع، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فهذا هو المكان الذي سنعبره. وهذا سيسمح لنا بسلوك الطريق مباشرة نحو القصر، ومع ذلك، فإنه سيأخذنا أيضًا على طول أراضي حاكم عظيم آخر.”
“إذا كنت سأصبح ملكًا، فسأريد أن أكون القوة وراء العرش،” قال غاريت بهدوء. “وليس الشخص الذي على العرش نفسه.”
كان أفضل تخمين له هو أن هناك شيئًا ما في القصر يعطل اتصاله، وهو ما يفسر أيضًا سبب عدم رؤيته لحاكم عظيم في تلك المنطقة. من المنطقي بالنسبة له أنه، نظرًا لقوة العائلة المالكة، سيكون لديهم دفاعات ضد القطع الأثرية الغامضة، أو حتى الحلم نفسه، وبينما كان غاريت يسبر غوره، محاولًا توسيع وعيه من زهرة الحلم، وجد ذلك شبه مستحيل. علاوة على ذلك، بدا أن الضغط القمعي يزداد قوة طوال الوقت، وحصل غاريت على انطباع واضح بأن شيئًا ما، أو شخصًا ما، في القصر بدأ يدركه.
“هذا صحيح. أنت تحب أن تبقى بعيدًا عن الأنظار. هذا يذكرني بشبكة العنكبوت، في الواقع. وأنت العنكبوت الذي يجلس في وسطها.”
“الحالم على العرش لا يلقي بنصيبه مع أي شخص، ولكن ليس من حقنا أن نتساءل عن سبب اختياره لتفضيلها في هذا الوقت. نحتاج فقط إلى معرفة أنه كذلك والتصرف وفقًا لذلك.”
“على الرغم من أنني لا أستمتع حقًا بالعناكب، إلا أن هذا وصف مناسب،” أجاب غاريت. “لنعود إلى النزل.”
بعد ساعة، عندما دخل استراحة الحالم وتوجه إلى منطقة الشخصيات المهمة، ذُهل عندما رأى عدد الأشخاص الموقظين المتجمعين هناك. جلست باكس والآخرون على طاولتهم، إلى جانب ما يقرب من ثلاثين آخرين موقظين مرتبطين بعائلة كلاين. هناك ما يقرب من 100 من سائري القبر الذين تجمعوا على الطاولات القريبة، وما يقرب من 175 عضوًا من جمعية الأبنوس، بما في ذلك غيرو، التي جذب قناعها الذهبي أكثر من بضع نظرات. إجمالًا هناك أكثر من 315 موقظًا تجمعوا معًا في استراحة الحالم. ملأت نفخة المحادثة المنخفضة بينما تحدث الموقظون مع بعضهم البعض حول ما يمكن أن تكون هذه المهمة الكبيرة آذان غاريت. ساد الهدوء في الغرفة عندما رأى الموقظون وصول غاريت.
عندما عادا إلى النزل، بدأ غاريت في وضع الإستراتيجية، محاولًا معرفة كيف سيحل المشكلة القادمة. الحقيقة هي أن الأميرة الآن في وضع خطير، خاصة وأن غاريت لم يكن لديه القدرة على مراقبتها كما كان يفترض. وهذه هي المشكلة الأكثر إلحاحًا لحلها.
داعيًا إلى الصمت مرة أخرى، بدأ غاريت في تنظيم الفرق. قام الفريق الأصلي من الحالمين الموقظين، والذي ضم باكس ومارين وكينسلي وآشر وإستل، بتشكيل رأس الرمح وسيكون مسؤولًا، جنبًا إلى جنب مع غاريت نفسه، عن الوتيرة التي ستحددها الرحلة الاستكشافية. ستحتفظ غيرو، جنبًا إلى جنب مع غالبية قواتها، بالجهة اليسرى، وتوفر الدعم لفريق غاريت، مع ضمان استقرار المناطق خلفهم. سينين، التي تقود سائري القبر، والأعضاء الآخرين في عائلة كلاين، سيمسكون بالجانب الأيمن، ويفعلون الشيء نفسه.
بعد التفكير في الأمر للحظة، توصل أخيرًا إلى إدراك. المشكلة الأكبر والأهم هي أنه ضعيف جدًا. ذكرت سومنيا أن نطاقها لا يمتد إلى القصر. لو كان الأمر كذلك، في حين أن المشكلة ربما لا تزال قائمة، فإنها لم تكن لتصبح بهذه الخطورة. هذا يعني أن الاستخدام الأكثر كفاءة لوقته وطاقته هو ببساطة تعزيز السرعة التي يحسن بها قوته الشخصية، حيث سيؤدي ذلك بدوره إلى توسيع قدرات سومنيا أيضًا.
علاوة على ذلك، بما أن زهور الحلم تحمل طاقة غاريت العقلية، فمن خلال تحسين نفسه، فإنه سيحسنها أيضًا، مما يجعل كل ما يمنع طاقته من القدرة على الدخول والخروج بحرية من القصر أقل فعالية.
“هذا هو الأقدم بين الجسور الثلاثة،” قال غاريت. “ولذا فإن هذا هو الجسر الذي سنتوجه إليه. ليس هناك ما يضمن أنه سيظل قائمًا، حيث يبدو كما لو أن الحلم هو نسخة أقدم قليلًا من الواقع، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فهذا هو المكان الذي سنعبره. وهذا سيسمح لنا بسلوك الطريق مباشرة نحو القصر، ومع ذلك، فإنه سيأخذنا أيضًا على طول أراضي حاكم عظيم آخر.”
عند استدعاء حالته، رأى غاريت أنه كان يحوم حول 180 خبرة، بعد أن أنفق مبلغًا كبيرًا على جهوده للحصول على جمعية الأبنوس. لقد تم ذلك الآن، مما يعني أنه يمكنه العودة مرة أخرى إلى تنمية مجموع خبراته. احتاج إلى حوالي 460 خبرة قبل أن يصل إلى المستوى مرة أخرى، ويرتفع إلى المستوى 7. وكان السؤال، ما هي أسرع طريقة للقيام بذلك؟
قال مارين، مما تسبب في ضحك إستل وكينسلي وباكس جميعًا، “لدي انطباع واضح بأنه سيكون من الأفضل عدم مواجهة هذا النوع من الكابوس.
بعد التفكير في الأمر، انتظر غاريت حتى حلول الظلام ثم دخل في الحلم. عندما ظهر على عرش الحالم، أرسل رسالة عبر سومنيا، ينبه فيها كل حالم موقظ تحت سيطرته إلى مهمة جديدة ويخبرهم أنه سيكون هناك اجتماع خلال ساعة واحدة.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
بعد ساعة، عندما دخل استراحة الحالم وتوجه إلى منطقة الشخصيات المهمة، ذُهل عندما رأى عدد الأشخاص الموقظين المتجمعين هناك. جلست باكس والآخرون على طاولتهم، إلى جانب ما يقرب من ثلاثين آخرين موقظين مرتبطين بعائلة كلاين. هناك ما يقرب من 100 من سائري القبر الذين تجمعوا على الطاولات القريبة، وما يقرب من 175 عضوًا من جمعية الأبنوس، بما في ذلك غيرو، التي جذب قناعها الذهبي أكثر من بضع نظرات. إجمالًا هناك أكثر من 315 موقظًا تجمعوا معًا في استراحة الحالم. ملأت نفخة المحادثة المنخفضة بينما تحدث الموقظون مع بعضهم البعض حول ما يمكن أن تكون هذه المهمة الكبيرة آذان غاريت. ساد الهدوء في الغرفة عندما رأى الموقظون وصول غاريت.
“شكرًا لكم جميعًا على حضوركم. لقد حدث للتو حدث مهم بشكل خاص في مدينتنا. كما تعلمون، عادت الأميرة إلويز، الوريثة الشرعية لعرش إنسومنيم، للتو إلى القصر، حيث يحكم عمها، الدوق أركوف حاليًا كوصي، كُلفنا بمهمة معينة، وهي تمهيد الطريق إلى القصر. على الرغم من أن لدينا فكرة عما يقع بين استراحة الحالم والقصر، إلا أن الحلم مكان متقلب ومليء بالمخاطر. سأرسل فرقًا صغيرة لاستكشاف مناطق محدودة، والهدف هذه المرة هو القيام بدفعة مركزة، وتطهير أكبر قدر ممكن من المنطقة الشمالية والمنطقة الجنوبية حسب الضرورة للوصول إلى القصر في الحلم.
ومع ذلك، لن تكون هذه مهمة سهلة. على الرغم من وجود الكثير منا، إلا أن المخاطر التي يحملها الحلم عديدة ومميتة، كما يعلم الكثير منكم. ومع ذلك، لا داعي للخوف لأننا نمتلك مستوىً كبيرًا من القوة بأنفسنا. سيقود المهمة جيرو، الذي اختاره الحالم، مع اثنين من المؤيدين الآخرين على نفس المستوى. علاوة على ذلك، سأشارك في هذه المهمة أيضًا.”
ومع ذلك، لن تكون هذه مهمة سهلة. على الرغم من وجود الكثير منا، إلا أن المخاطر التي يحملها الحلم عديدة ومميتة، كما يعلم الكثير منكم. ومع ذلك، لا داعي للخوف لأننا نمتلك مستوىً كبيرًا من القوة بأنفسنا. سيقود المهمة جيرو، الذي اختاره الحالم، مع اثنين من المؤيدين الآخرين على نفس المستوى. علاوة على ذلك، سأشارك في هذه المهمة أيضًا.”
“نحن نقترب إلى الماء،” صاح مارين، وبعد دقائق قليلة، أوقفت باكس الجميع على حافة نهر كبير. مع عبوس، نظرت إلى الماء الزجاجي الناعم تمامًا أمامها.
اندلعت الغرفة، التي كانت صامتة، في هميم. لم يكن أحد يعرف ما هي قوى الرجل الغامض ذو القناع الأبيض. وافترض الكثيرون أنه لم يقاتل على الإطلاق، لأنهم لم يروه قط يخرج من النزل ويدخل في الحلم.
بعد التفكير في الأمر للحظة، توصل أخيرًا إلى إدراك. المشكلة الأكبر والأهم هي أنه ضعيف جدًا. ذكرت سومنيا أن نطاقها لا يمتد إلى القصر. لو كان الأمر كذلك، في حين أن المشكلة ربما لا تزال قائمة، فإنها لم تكن لتصبح بهذه الخطورة. هذا يعني أن الاستخدام الأكثر كفاءة لوقته وطاقته هو ببساطة تعزيز السرعة التي يحسن بها قوته الشخصية، حيث سيؤدي ذلك بدوره إلى توسيع قدرات سومنيا أيضًا.
داعيًا إلى الصمت مرة أخرى، بدأ غاريت في تنظيم الفرق. قام الفريق الأصلي من الحالمين الموقظين، والذي ضم باكس ومارين وكينسلي وآشر وإستل، بتشكيل رأس الرمح وسيكون مسؤولًا، جنبًا إلى جنب مع غاريت نفسه، عن الوتيرة التي ستحددها الرحلة الاستكشافية. ستحتفظ غيرو، جنبًا إلى جنب مع غالبية قواتها، بالجهة اليسرى، وتوفر الدعم لفريق غاريت، مع ضمان استقرار المناطق خلفهم. سينين، التي تقود سائري القبر، والأعضاء الآخرين في عائلة كلاين، سيمسكون بالجانب الأيمن، ويفعلون الشيء نفسه.
كل واحد من الحالمين الموقظين الموجودين قد اختبروا بالفعل النمو الدقيق لشرارة روحهم أثناء قتلهم للكوابيس. وهكذا، وعلى الرغم من الخوف الذي شعر به الكثير منهم، إلا أنهم وجدوا أنفسهم متحمسين للمغامرة في عمق الحلم. من خلال استدعاء سينين وغيرو وعدد قليل من الآخرين معًا، بدأ غاريت في وضع خطتهم. فتح الخريطة التي اشتراها من كارن على الطاولة، ورسم إصبع غاريت طريقًا عبر الشوارع إلى الجسر العلوي.
عندما عادا إلى النزل، بدأ غاريت في وضع الإستراتيجية، محاولًا معرفة كيف سيحل المشكلة القادمة. الحقيقة هي أن الأميرة الآن في وضع خطير، خاصة وأن غاريت لم يكن لديه القدرة على مراقبتها كما كان يفترض. وهذه هي المشكلة الأكثر إلحاحًا لحلها.
“هذا هو الأقدم بين الجسور الثلاثة،” قال غاريت. “ولذا فإن هذا هو الجسر الذي سنتوجه إليه. ليس هناك ما يضمن أنه سيظل قائمًا، حيث يبدو كما لو أن الحلم هو نسخة أقدم قليلًا من الواقع، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فهذا هو المكان الذي سنعبره. وهذا سيسمح لنا بسلوك الطريق مباشرة نحو القصر، ومع ذلك، فإنه سيأخذنا أيضًا على طول أراضي حاكم عظيم آخر.”
“أعتقد أن هذا مفهوم خاطئ،” أجاب غاريت. “معظم الناس يريدون الفوائد التي تأتي مع كونهم ملوكًا، على الرغم من أنهم لا يريدون في الواقع أن يكونوا ملوكًا. ففي نهاية المطاف، هناك سلبيات أكثر من الإيجابيات لوظيفة كهذه. الأمر الوحيد هو أن الإيجابيات المتصورة كبيرة جدًا بحيث الناس يقنعون أنفسهم بأن هذا ما يريدون. خذي على سبيل المثال المكانة. هناك طرق عديدة للحصول على المكانة في هذا العالم، لكن القليل منها يفي بالوعد الضمني. الناس يريدون أن يصبحوا أثرياء، ولكن مرة أخرى، هناك الكثير طرق لتصبح ثريًا لا يحتاج المرء إلى أن يكون ملكًا حتى يتمكن من شراء أشياء جميلة، في حين أن كونك ملكًا يتطلب الموازنة بين احتياجات الآخرين ضد بعضهم البعض، فهذا يعني التخلي عن نفسك المفضلة هي كل الأشياء التي ليس لدي رغبة في القيام بها.”
توقف إصبع غاريت في المنطقة النبيلة، حيث كانت المنازل تتخللها فطر ضخم المظهر.
“طالما أنهم أقوياء بما فيه الكفاية، نعم.”
“وفقًا للخريطة، سيأخذنا هذا المسار بين منطقتين مختلفتين. المنطقة السفلية هنا يحكمها لسان وين المتعفن، والذي يبدو بصراحة مثير للاشمئزاز، وأتخيل أنه يعني أننا سنقاتل الوحوش التي ترقى إلى مستوى أعلى. بالنسبة للعنوان، لست متأكدًا مما سنجده هناك. لا يوجد حاكم في تلك المنطقة، لكن هذا لا يعني أننا سنحتاج إلى أن نكون أقل حذرًا. هذا يعني أن أي شيء يشغل تلك المساحة يشكل خطورة كبيرة على الحكام الآخرين أن يهزموه. لدى الحالم على العرش هدف واضح للغاية هذه المرة، وهو إنشاء طريق يؤدي مباشرة إلى القصر، حتى نتمكن من ضمان سلامة الأميرة بذلك.”
عندما عادا إلى النزل، بدأ غاريت في وضع الإستراتيجية، محاولًا معرفة كيف سيحل المشكلة القادمة. الحقيقة هي أن الأميرة الآن في وضع خطير، خاصة وأن غاريت لم يكن لديه القدرة على مراقبتها كما كان يفترض. وهذه هي المشكلة الأكثر إلحاحًا لحلها.
اتسعت عينا غيرو عند ذلك، ونظرت إلى سينين، العابسة قليلًا.
“لا تقتلوا المزيد من الكوابيس حتى نعبر الجسر،” تردد صدى أمر غاريت في أذهان كل من الحالمين الموقظين، وبدأوا في الإسراع للأمام، حيث شقت هالاتهم المشتركة طريقًا في الضباب الكثيف الذي ظهر حولهم.
“هل هذا يعني أن الحالم على العرش يرمي بنصيبه مع الأميرة؟” سألت سينين معبرة عن السؤال الذي يدور في ذهن غيرو أيضًا.
بعد ساعة، عندما دخل استراحة الحالم وتوجه إلى منطقة الشخصيات المهمة، ذُهل عندما رأى عدد الأشخاص الموقظين المتجمعين هناك. جلست باكس والآخرون على طاولتهم، إلى جانب ما يقرب من ثلاثين آخرين موقظين مرتبطين بعائلة كلاين. هناك ما يقرب من 100 من سائري القبر الذين تجمعوا على الطاولات القريبة، وما يقرب من 175 عضوًا من جمعية الأبنوس، بما في ذلك غيرو، التي جذب قناعها الذهبي أكثر من بضع نظرات. إجمالًا هناك أكثر من 315 موقظًا تجمعوا معًا في استراحة الحالم. ملأت نفخة المحادثة المنخفضة بينما تحدث الموقظون مع بعضهم البعض حول ما يمكن أن تكون هذه المهمة الكبيرة آذان غاريت. ساد الهدوء في الغرفة عندما رأى الموقظون وصول غاريت.
هزّ غاريت رأسه، ووضع القصر على الخريطة.
“حسنًا، إنها في القصر،” قالت رين. “هناك الكثير من خطتي لكي تقعا في الحب وتتزوجا.”
“الحالم على العرش لا يلقي بنصيبه مع أي شخص، ولكن ليس من حقنا أن نتساءل عن سبب اختياره لتفضيلها في هذا الوقت. نحتاج فقط إلى معرفة أنه كذلك والتصرف وفقًا لذلك.”
“لا يوجد جسر،” تمتمت. “أين الجسر؟”
“ماذا عن الحاكم في الشمال؟ هل تعتقد أننا قد نتعرض للهجوم أثناء رحيلنا إذا هبت الرياح بأننا نتحرك بهذه القوة الكبيرة؟”
“حسنًا، إنها في القصر،” قالت رين. “هناك الكثير من خطتي لكي تقعا في الحب وتتزوجا.”
“نحن نخاطر،” قال غاريت. “لكن هذا شيء سنواجهه بالصدفة. يمكننا دائمًا العودة إلى النزل إذا لزم الأمر، وحتى بعد رحيلنا، فإن منطقتنا لا تخلو من المدافعين.”
“الحالم على العرش لا يلقي بنصيبه مع أي شخص، ولكن ليس من حقنا أن نتساءل عن سبب اختياره لتفضيلها في هذا الوقت. نحتاج فقط إلى معرفة أنه كذلك والتصرف وفقًا لذلك.”
نظرًا لعدم وجود حاجة إلى إمدادات مثل الطعام، تمكنت الفرق من الانتشار بسرعة، وغادرت استراحة الحالم واتجهت نحو الشمال الشرقي. لقد تم بالفعل تطهير جزء كبير من الأراضي في هذا الاتجاه، لذلك تمكنوا من إحراز تقدم جيد. بسبب زهور الحلم المزروعة على طول الطريق، كان الضباب الذي غطى الحلم رقيقًا، مما لم يترك مجالًا كبيرًا للكوابيس الزاحفة للاختباء عبر المنطقة. مع خروج الموقظين بقوة، فإن أي كوابيس مؤسفة بما يكفي للوقوع فيها تُقتل على الفور تقريبًا. سارع كل واحد من الحالمين الموقظين إلى توجيه الضربة النهائية. ظلت باكس، التي تسير بجانب غاريت، تنظر إليه بفضول حتى سألها غاريت أخيرًا عما كان يدور في ذهنها.
عند استدعاء حالته، رأى غاريت أنه كان يحوم حول 180 خبرة، بعد أن أنفق مبلغًا كبيرًا على جهوده للحصول على جمعية الأبنوس. لقد تم ذلك الآن، مما يعني أنه يمكنه العودة مرة أخرى إلى تنمية مجموع خبراته. احتاج إلى حوالي 460 خبرة قبل أن يصل إلى المستوى مرة أخرى، ويرتفع إلى المستوى 7. وكان السؤال، ما هي أسرع طريقة للقيام بذلك؟
“أنا فضولية بشأن الطريقة التي ستقاتل بها،” وجاء ردها الصريح. “بعد كل شيء، لم أرك قط تحمل سلاحًا، ولا تحمل أي شيء الآن. أعني، إلى جانب تلك المظلة.”
اندلعت الغرفة، التي كانت صامتة، في هميم. لم يكن أحد يعرف ما هي قوى الرجل الغامض ذو القناع الأبيض. وافترض الكثيرون أنه لم يقاتل على الإطلاق، لأنهم لم يروه قط يخرج من النزل ويدخل في الحلم.
كان بقية الحالمين الموقظين يرتدون دروعًا تناسب هذا العالم. لقد حافظ غاريت على عادته المتمثلة في تكثيف الطاقة العقلية في مصنوعات يمكن استخدامها في الحلم، واستبدالها بمهام مكتملة من لوحة الوظائف. قام العديد من الحالمين الموقظين بجمع الدروع والأسلحة بهذه الطريقة. الكثير مما ترتديه باكس حاليًا يتناسب مع هذه الفئة، مما جعل غاريت يبرز أكثر من المعتاد. كان يرتدي بدلته النموذجية المكونة من ثلاث قطع وقبعة البولينج، والقناع الأبيض على وجهه. الشيء الوحيد الذي يحمله بين يديه هو المظلة، المغلقة حاليًا، والتي كان يتعامل معها تقريبًا مثل العصا.
“هل يمكنك التفاوض مع الكوابيس؟” سألت باكس.
قال غاريت، “أنا هنا فقط للتأكد من أن كل شيء لن يسوء، ولإجراء أي مفاوضات نحتاج إليها.”
عند استدعاء حالته، رأى غاريت أنه كان يحوم حول 180 خبرة، بعد أن أنفق مبلغًا كبيرًا على جهوده للحصول على جمعية الأبنوس. لقد تم ذلك الآن، مما يعني أنه يمكنه العودة مرة أخرى إلى تنمية مجموع خبراته. احتاج إلى حوالي 460 خبرة قبل أن يصل إلى المستوى مرة أخرى، ويرتفع إلى المستوى 7. وكان السؤال، ما هي أسرع طريقة للقيام بذلك؟
“هل يمكنك التفاوض مع الكوابيس؟” سألت باكس.
عند مشاهدة غاريت وهو يتحدث، ابتسمت رين بمكر.
“طالما أنهم أقوياء بما فيه الكفاية، نعم.”
“أعتقد أن هذا مفهوم خاطئ،” أجاب غاريت. “معظم الناس يريدون الفوائد التي تأتي مع كونهم ملوكًا، على الرغم من أنهم لا يريدون في الواقع أن يكونوا ملوكًا. ففي نهاية المطاف، هناك سلبيات أكثر من الإيجابيات لوظيفة كهذه. الأمر الوحيد هو أن الإيجابيات المتصورة كبيرة جدًا بحيث الناس يقنعون أنفسهم بأن هذا ما يريدون. خذي على سبيل المثال المكانة. هناك طرق عديدة للحصول على المكانة في هذا العالم، لكن القليل منها يفي بالوعد الضمني. الناس يريدون أن يصبحوا أثرياء، ولكن مرة أخرى، هناك الكثير طرق لتصبح ثريًا لا يحتاج المرء إلى أن يكون ملكًا حتى يتمكن من شراء أشياء جميلة، في حين أن كونك ملكًا يتطلب الموازنة بين احتياجات الآخرين ضد بعضهم البعض، فهذا يعني التخلي عن نفسك المفضلة هي كل الأشياء التي ليس لدي رغبة في القيام بها.”
قال مارين، مما تسبب في ضحك إستل وكينسلي وباكس جميعًا، “لدي انطباع واضح بأنه سيكون من الأفضل عدم مواجهة هذا النوع من الكابوس.
ولم يضحك آشر. بدلًا من ذلك، انحرفت نظرته إلى الجانب، وأشار بإصبعه بينما ظهرت ثلاثة ظلال تشبه الكلاب من عباءته واندفعت نحو الزقاق الذي أشار إليه. كانت هناك بعض الهديرات القصيرة والحادة، ثم شعر غاريت بأنه اكتسب نقطة خبرة. متجاهلًا الشاشة التي انبثقت، ابتسم غاريت تحت قناعه بينما واصلوا التقدم.
ولم يضحك آشر. بدلًا من ذلك، انحرفت نظرته إلى الجانب، وأشار بإصبعه بينما ظهرت ثلاثة ظلال تشبه الكلاب من عباءته واندفعت نحو الزقاق الذي أشار إليه. كانت هناك بعض الهديرات القصيرة والحادة، ثم شعر غاريت بأنه اكتسب نقطة خبرة. متجاهلًا الشاشة التي انبثقت، ابتسم غاريت تحت قناعه بينما واصلوا التقدم.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا للوصول إلى حافة المنطقة التي استكشفت. على طول الطريق، أشار غاريت باستمرار إلى الخريطة، راغبًا في التأكد من أنهم لم يضلوا عن طريق الخطأ في منطقة ألم غاث الحارق. كان الجسر العلوي، وهو الأقدم بين الجسرين اللذين لا يزالان موجودين، هو الرهان الأكثر تأكيدًا، وهذا هو المكان الذي كانوا يتجهون إليه الآن. لقد كان ذلك يعني أنهم سيضطرون إلى اقتحام بعض أراضي الحاكم الآخر، لكن غاريت أمل أن يتمكنوا من التسلل دون الكثير من المتاعب.
كل واحد من الحالمين الموقظين الموجودين قد اختبروا بالفعل النمو الدقيق لشرارة روحهم أثناء قتلهم للكوابيس. وهكذا، وعلى الرغم من الخوف الذي شعر به الكثير منهم، إلا أنهم وجدوا أنفسهم متحمسين للمغامرة في عمق الحلم. من خلال استدعاء سينين وغيرو وعدد قليل من الآخرين معًا، بدأ غاريت في وضع خطتهم. فتح الخريطة التي اشتراها من كارن على الطاولة، ورسم إصبع غاريت طريقًا عبر الشوارع إلى الجسر العلوي.
“لا تقتلوا المزيد من الكوابيس حتى نعبر الجسر،” تردد صدى أمر غاريت في أذهان كل من الحالمين الموقظين، وبدأوا في الإسراع للأمام، حيث شقت هالاتهم المشتركة طريقًا في الضباب الكثيف الذي ظهر حولهم.
قال: “لا أعرف ما إذا كنا مناسبين.”
قام غاريت بتوسيع هالته الخاصة، حيث غطى بمهارة المجموعة بأكملها عندما قاموا بالتوجه مباشرة إلى المكان الذي كان يأمل أن يكون فيه الجسر العلوي. إذا لم ينجح ذلك، فسيتعين عليهم التوجه جنوبًا على طول النهر، وهو الأمر الذي أراد غاريت تجنبه إن أمكن. عدة مرات، شعر بأن عقول الكوابيس المختلفة تصطدم بهالته، لكنها سرعان ما استدارت وهربت، خائفة بشكل واضح من العدد الهائل من الحالمين الموقظين.
“ماذا تقصد؟ بالطبع تناسبك. يمكنها القيام بكل الأشياء الاجتماعية، ويمكنك التخطيط والابتكار. أعني، يجب على شخص ما إبقاء هؤلاء النبلاء تحت المراقبة، أليس كذلك؟ وتخيل فقط، أنه يمكنك أن تصبح ملكًا. الملك غاريت حاكم مدينة إنسومنيم.”
كان المشي عبر ضباب الحلم الكثيف متوترًا، ومع كل خطوة، كان الحالمون الموقظون يشعرون بالضباب يداعبهم بأصابع جليدية. في مقدمة المجموعة، كان تعبير باكس متجهمًا، وعيناها تتنقلان من جانب إلى آخر أثناء محاولتها اكتشاف أي تهديدات محتملة. كانت غيرو نفس الأمر إلى حد كبير، حيث أن هذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها بتطهير منطقة جديدة في الحلم. لقد وجدت صعوبة في عدم القفز عند كل مشهد وصوت غامض، لكنها أدركت أنه من الضروري أن تظل ثابتة كمثال لمن يتبعونها. الشخص الوحيد الذي بدا هادئًا تمامًا بخلاف غاريت هو سينين، مما أثار دهشة كل من نظر إليها.
عندما عادا إلى النزل، بدأ غاريت في وضع الإستراتيجية، محاولًا معرفة كيف سيحل المشكلة القادمة. الحقيقة هي أن الأميرة الآن في وضع خطير، خاصة وأن غاريت لم يكن لديه القدرة على مراقبتها كما كان يفترض. وهذه هي المشكلة الأكثر إلحاحًا لحلها.
“نحن نقترب إلى الماء،” صاح مارين، وبعد دقائق قليلة، أوقفت باكس الجميع على حافة نهر كبير. مع عبوس، نظرت إلى الماء الزجاجي الناعم تمامًا أمامها.
قال غاريت بهدوء، “لكنني لا أريد أن أصبح ملكًا.”
“لا يوجد جسر،” تمتمت. “أين الجسر؟”
بعد ساعة، عندما دخل استراحة الحالم وتوجه إلى منطقة الشخصيات المهمة، ذُهل عندما رأى عدد الأشخاص الموقظين المتجمعين هناك. جلست باكس والآخرون على طاولتهم، إلى جانب ما يقرب من ثلاثين آخرين موقظين مرتبطين بعائلة كلاين. هناك ما يقرب من 100 من سائري القبر الذين تجمعوا على الطاولات القريبة، وما يقرب من 175 عضوًا من جمعية الأبنوس، بما في ذلك غيرو، التي جذب قناعها الذهبي أكثر من بضع نظرات. إجمالًا هناك أكثر من 315 موقظًا تجمعوا معًا في استراحة الحالم. ملأت نفخة المحادثة المنخفضة بينما تحدث الموقظون مع بعضهم البعض حول ما يمكن أن تكون هذه المهمة الكبيرة آذان غاريت. ساد الهدوء في الغرفة عندما رأى الموقظون وصول غاريت.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
قام غاريت بتوسيع هالته الخاصة، حيث غطى بمهارة المجموعة بأكملها عندما قاموا بالتوجه مباشرة إلى المكان الذي كان يأمل أن يكون فيه الجسر العلوي. إذا لم ينجح ذلك، فسيتعين عليهم التوجه جنوبًا على طول النهر، وهو الأمر الذي أراد غاريت تجنبه إن أمكن. عدة مرات، شعر بأن عقول الكوابيس المختلفة تصطدم بهالته، لكنها سرعان ما استدارت وهربت، خائفة بشكل واضح من العدد الهائل من الحالمين الموقظين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“طالما أنهم أقوياء بما فيه الكفاية، نعم.”
ومع ذلك، لن تكون هذه مهمة سهلة. على الرغم من وجود الكثير منا، إلا أن المخاطر التي يحملها الحلم عديدة ومميتة، كما يعلم الكثير منكم. ومع ذلك، لا داعي للخوف لأننا نمتلك مستوىً كبيرًا من القوة بأنفسنا. سيقود المهمة جيرو، الذي اختاره الحالم، مع اثنين من المؤيدين الآخرين على نفس المستوى. علاوة على ذلك، سأشارك في هذه المهمة أيضًا.”
داعيًا إلى الصمت مرة أخرى، بدأ غاريت في تنظيم الفرق. قام الفريق الأصلي من الحالمين الموقظين، والذي ضم باكس ومارين وكينسلي وآشر وإستل، بتشكيل رأس الرمح وسيكون مسؤولًا، جنبًا إلى جنب مع غاريت نفسه، عن الوتيرة التي ستحددها الرحلة الاستكشافية. ستحتفظ غيرو، جنبًا إلى جنب مع غالبية قواتها، بالجهة اليسرى، وتوفر الدعم لفريق غاريت، مع ضمان استقرار المناطق خلفهم. سينين، التي تقود سائري القبر، والأعضاء الآخرين في عائلة كلاين، سيمسكون بالجانب الأيمن، ويفعلون الشيء نفسه.
مسليًا، هز غاريت رأسه.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
