3: 39
مر بقية اليوم بهدوء بينما يراقب غاريت الوضع، ويتتبع المواطنين الذين بدأوا ببطء في العودة إلى روتينهم الطبيعي، والعصابات المختلفة في المنطقة. لقد أولى اهتمامًا وثيقًا لسينين عندما تولت قيادة بقايا سائرو القبر ونظمت أعضاء عصابتها لاكتساح المقبرة بحثًا عن أي لاميت لا يزال مختبئًا. في تلك الليلة، عندما انفتح الحلم أمامه مرة أخرى، وجد الحالمين الموقظين يتجمعون في استراحة الحالم. لقد كلفهم باستكشاف المنطقة الواقعة بين عائلة كلاين ومنطقة سائري القبر، بهدف إخضاعها لسيطرته، على الرغم من أن هذا سيستغرق قدرًا كبيرًا من الوقت. بعد تركهم للبدء، عاد غاريت إلى عرش الحالم. أخذ مقعده وترك عقله يتصل بمنطقته.
“أوه؟” تساءل الرائد كينسميث وهو يميل إلى الأمام، “هل تقصد أن هناك شخصًا آخر وراء ذلك؟”
بالإضافة إلى النزل، استراحة الحالم، منطقة الحلم التي يسيطر عليها، فبإمكانه أن يشعر بفضاء أخر على حافة وعيه. واعترف به باعتباره القبر الأول. كان الأمر غريبًا بالنسبة له، إذ لا يبدو أن أراضيه تشمل أي شيء بين الموقعين. لقد كانت تقريبًا مثل مراكز القيادة التي يمكنه من خلالها إرسال قواته لجمع المزيد من الأراضي ببطء. في المدينة الواقعة فوق سطح الأرض، كان الحالمون الموقظون بحاجة إلى تطهير المنطقة المحيطة بالنزل قبل أن يقع تحت سيطرته. لقد أدرك أنه سيتعين عليه أن يفعل الشيء نفسه في الأسفل.
شخر الطاهي ذو الوجه الحامض ردًا على ذلك، مقلدًا رد فعل أوبي السابق، عندما انسحب إلى المطبخ. أعاد غاريت انتباهه إلى الرائد، وابتسم ابتسامة صغيرة.
بعد التفكير للحظة، أرسل أمرًا إلى سومنيا، الزهرة العليا. وبعد لحظة، شعر بإشارة ضوئية تنبهه إلى موقع ديلريسا. باستخدام ما تعلمه من أجما يوث، وصل غاريت إلى النجم البارد الذي هو عقلها وسحبه قليلاً. وبعد لحظة كانت واقفة أمامه. في الواقع، هو يعلم أنها كانت بالفعل جاثمة في حفرة صغيرة محفورة في جدار أحد السراديب التي كانت تستريح فيها. ولكن من خلال قوة الحلم، وقفا الآن في مواجهة بعضهما البعض.
جندي، يتميز بشاربه الرائع، وخطوط الرائد على كمه، وعدم وجود خوذة، ربت على كتف الجندي الآخر وتقدم لمخاطبة أوبي.
الموقع الذي اختاره كان غرفة العرش في القبر الأول حيث واجه سابقًا أجما يوث. ولكن بدلاً من التابوت السج والعرش المقلوب، قام بإنشاء نسخة طبق الأصل من عرش الحالم وجلس فيه. كان قناعه الأبيض على وجهه، وعلى رأسه تاج خافت مصنوع من العظم واللهب. ظهرت ديلريسا في الأسفل، وبمجرد أن رأته، انحنت على عجل.
حدق الرائد كينسميث في غاريت للحظة قبل أن تخفف تعبيراته الشديدة، وانحنى للخلف بابتسامة سهلة.
“سيدي،” قالت بصوتها العذب.
“هذا ما سمعته،” اعترف الرائد كينسميث بنبرة باهتة في صوته. “الجميع يستمر في إخباري بنفس الشيء.”
ضاقت عيون غاريت خلف قناعه وهو يقاوم جذب كلماتها، رغم أنه يعلم أنها لا تحاول سحره عمدًا.
“يا سيدي، الآن بعد أن أصبح القبر الأول لك، هناك أشياء يجب أن تعرفها عنه. والأهم من ذلك هو أنه ينتج دفقًا مستمرًا من اللاموتى. طاقة الحياة هنا كثيفة، ومع مرور الوقت تتراكم وتتحول إلى لاميت والذي سيبدأ بالتجول في القاعات. في النهاية، عندما يكون هناك الكثير منهم، سوف ينتشرون، ويتوسعون في السراديب الموجودة أسفل المدينة. كلما مر الوقت، زادت أعدادهم، وفي النهاية سيبدأون في الظهور في المدينة مرة أخرى. هذا هو السبب الحقيقي لمسيرة ليسراك.”
“تحكمي في صوتك،” قال. “إنه أمر مزعج للسمع.”
توهجت عيون ديلريسا بالإثارة عند الثناء، وسرعان ما أحنت رأسها مرة أخرى.
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وهي تبذل قصارى جهدها لتخفيف لهجتها المغرية بطبيعتها.
“أعني أن الهجوم انتهى، أليس كذلك؟ أنا آسف، ولكن كما ترى، لست مجهزًا تمامًا للوقوف على الخط الأمامي، لذلك لم أشارك فعليًا في الدفاع عند جدار المقبرة الملكية. إذا تريد رواية مباشرة، هل لي أن أقترح عليك أن تسأل القائد كوليريدج؟”
“لقد قمتِ بعمل جيد،” قال غاريت. “قفي.”
“فقط نقوم بواجبنا،” زعم، رغم أن تعبيراته تفضح علمه بزيف تصريحه.
عندما وقفت على قدميها، تابع قائلاً، “شكرًا لك، لقد قُتل غالبية مستحضري الأرواح في اليد المظلمة، وكان عملك مع باسكال ممتازًا أيضًا. أنا سعيد جدًا بخدمتك حتى الآن.”
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وكان صوتها متوترًا بشكل مدهش.
توهجت عيون ديلريسا بالإثارة عند الثناء، وسرعان ما أحنت رأسها مرة أخرى.
“هل ترغبين في جمع اليد المظلمة واستخدامها للسيطرة على تلك الكتلة من اللاموتى هنا؟”
قالت، “أنا سعيدة بخدمتك.”
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وهي تبذل قصارى جهدها لتخفيف لهجتها المغرية بطبيعتها.
ولدهشته، أدرك غاريت أنها تقول الحقيقة بالفعل. لم يكن الأمر مجرد مسألة الزهرة التي تفتحت في شرارة روحها أيضًا. كان بإمكانه أن يشعر بحسن النية الذي تنتجه الزهرة، لكن كلماتها جاءت من مكان أعمق من الاقتناع. وعندما ومضت عينيها على التاج على رأسه، أدرك ما كان يحدث. القدرة الجديدة التي حصل عليها، التاج الهيكلي، منحته سلطة ليسراك على اللاموتى، وكان من الواضح أن ديلريسا تستجيب لها بشكل طبيعي. كان مختلطًا شعورًا عميقًا بالامتنان الذي لم يكن بإمكان غاريت أن يفترضه إلا من حقيقة أنه حرر مصاصة الدماء من سيطرة أجما يوث، ومنحها إرادتها الحرة، على الأقل بدرجة محدودة.
“انظري إلى ما ستفعلينه،” أجاب غاريت، ولوح بيده، وأرسلها خارج فضاء الحلم.
“لدي مهمة أخرى لك،” قال، فانتصبت، متشوقة لسماعها. “أريدك أن تطاردي من تبقى من مستحضري الأرواح. كان هناك البعض الذين انسلوا بعيدًا عن المعركة، والعديد منهم لم يظهروا أبدًا على السطح، حيث كانوا منخرطين في قتال تحت المدينة. أريدك أن تطارديهم وتقضي عليهم، وسحق اليد المظلمة إلى الأبد.”
“هل ترغبين في جمع اليد المظلمة واستخدامها للسيطرة على تلك الكتلة من اللاموتى هنا؟”
كان يعتقد أنه أمر بسيط إلى حد ما، وهو الأمر الذي ستنفذه بفارغ الصبر، ولكن لدهشته، تجعد جبين ديلريسا. أراح ذقنه على ذراعه وهو يحدق بها، مشيرًا إلى أنها لم توافق على الفور.
“مهم. نعم، أمر استراتيجي تمامًا،” وافق مدركًا جيدًا أن أوامر إرسال الوحدات إلى مواقعها لم تأت في الواقع من قيادة الجيش.
“هل هناك شيء في هذا الأمر؟” سأل وصوته بارد.
شخر الطاهي ذو الوجه الحامض ردًا على ذلك، مقلدًا رد فعل أوبي السابق، عندما انسحب إلى المطبخ. أعاد غاريت انتباهه إلى الرائد، وابتسم ابتسامة صغيرة.
“لا يا سيدي،” قالت ببطء. “أنا فقط أتساءل عما إذا قد يكونون أكثر فائدة لنا وهم على قيد الحياة من موتهم.”
نظر الرائد كينسميث إلى كوليردج، قائد المرتزقة، وابتسم ابتسامة صغيرة قبل إعادة التركيز على غاريت.
كان الدافع الأول لغاريت هو إغلاق خط تفكيرها على الفور. لم تكن لديه رغبة في التعاون مع مستحضري الأرواح، وكان سعيدًا برؤية كل واحد منهم يُمحى من على وجه الأرض، أو على الأقل يُطرد خارج المدينة. لكنه أمسك لسانه وأشار لها بالاستمرار، راغبًا على الأقل في سماع تفسيرها. حصلت ديلريسا على الإذن بالتحدث، وبدت سعيدة عندما شرحت أفكارها.
كاد الرائد كينسميث أن يختنق من النقانق، وسعل في يده، وقبل بامتنان كوب البيرة الذي دفعته رين نحوه وأخذ جرعة كبيرة لتنظيف حلقه.
“يا سيدي، الآن بعد أن أصبح القبر الأول لك، هناك أشياء يجب أن تعرفها عنه. والأهم من ذلك هو أنه ينتج دفقًا مستمرًا من اللاموتى. طاقة الحياة هنا كثيفة، ومع مرور الوقت تتراكم وتتحول إلى لاميت والذي سيبدأ بالتجول في القاعات. في النهاية، عندما يكون هناك الكثير منهم، سوف ينتشرون، ويتوسعون في السراديب الموجودة أسفل المدينة. كلما مر الوقت، زادت أعدادهم، وفي النهاية سيبدأون في الظهور في المدينة مرة أخرى. هذا هو السبب الحقيقي لمسيرة ليسراك.”
في الواقع، بإمكانه الشعور بكثافة طاقة الموت في القبر الأول تنمو باستمرار، ومن الواضح أن مرجل النفوس وسيلة لسحبها. حتى لو تمكنوا من إيقاف خلق اللاموتى، فمن المحتمل أن يواجهوا مشكلة أكبر، وفي النهاية ستتراكم طاقة الموت إلى النقطة التي ستغرق فيها المدينة، مما يخلق كارثة تامة في هذه العملية.
جلس غاريت، وانحنى إلى الأمام.
نظر الرائد كينسميث إلى المرتزقة قبل أن يومئ برأسه.
“أنت تتحدثين عن مرجل النفوس،” قال، مما جعل ديلريسا تومئ برأسها.
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وكان صوتها متوترًا بشكل مدهش.
“أنا أفعل ذلك. إذا بقيت على العرش، يا سيدي، يجب أن تكون قادرًا على التحكم في اللاموتى الذين يظهرون.”
ولدهشته، أدرك غاريت أنها تقول الحقيقة بالفعل. لم يكن الأمر مجرد مسألة الزهرة التي تفتحت في شرارة روحها أيضًا. كان بإمكانه أن يشعر بحسن النية الذي تنتجه الزهرة، لكن كلماتها جاءت من مكان أعمق من الاقتناع. وعندما ومضت عينيها على التاج على رأسه، أدرك ما كان يحدث. القدرة الجديدة التي حصل عليها، التاج الهيكلي، منحته سلطة ليسراك على اللاموتى، وكان من الواضح أن ديلريسا تستجيب لها بشكل طبيعي. كان مختلطًا شعورًا عميقًا بالامتنان الذي لم يكن بإمكان غاريت أن يفترضه إلا من حقيقة أنه حرر مصاصة الدماء من سيطرة أجما يوث، ومنحها إرادتها الحرة، على الأقل بدرجة محدودة.
توقفت مؤقتًا، وأدرك غاريت المشكلة التي تلمح إليها.
“يا سيدي، الآن بعد أن أصبح القبر الأول لك، هناك أشياء يجب أن تعرفها عنه. والأهم من ذلك هو أنه ينتج دفقًا مستمرًا من اللاموتى. طاقة الحياة هنا كثيفة، ومع مرور الوقت تتراكم وتتحول إلى لاميت والذي سيبدأ بالتجول في القاعات. في النهاية، عندما يكون هناك الكثير منهم، سوف ينتشرون، ويتوسعون في السراديب الموجودة أسفل المدينة. كلما مر الوقت، زادت أعدادهم، وفي النهاية سيبدأون في الظهور في المدينة مرة أخرى. هذا هو السبب الحقيقي لمسيرة ليسراك.”
“وإذا لم أكن هنا، في القبر الأول؟” سأل.
“هذا ما سمعته،” اعترف الرائد كينسميث بنبرة باهتة في صوته. “الجميع يستمر في إخباري بنفس الشيء.”
قالت، “إذا سنحتاج إلى أشخاص لإدارتهم، وإلا فسوف يصعدون مرة أخرى لاجتياح المدينة.”
متجهمًا تحت قناعه، انحنى غاريت إلى الخلف على العرش، وهو يفكر في المشكلة التي تتحدث عنها ويفكر في الحلول الممكنة. بإمكانه بسهولة رؤية ما كانت تقود الوضع نحوه، وبقدر ما كان يكره الاعتراف بذلك، فمن المحتمل أن تكون على حق. إذا كان صحيحًا أن خلق اللاموتى كان تلقائيًا بسبب مرجل النفوس، فهذا يمثل تهديدًا لا يمكنه تجاهله ببساطة. القدرة على تدمير مرجل النفوس غير محتملة، ولديه شك خفي في أنه حتى لو تمكن من القيام بذلك، فسوف تظهر مشاكل جديدة.
“انظري إلى ما ستفعلينه،” أجاب غاريت، ولوح بيده، وأرسلها خارج فضاء الحلم.
في الواقع، بإمكانه الشعور بكثافة طاقة الموت في القبر الأول تنمو باستمرار، ومن الواضح أن مرجل النفوس وسيلة لسحبها. حتى لو تمكنوا من إيقاف خلق اللاموتى، فمن المحتمل أن يواجهوا مشكلة أكبر، وفي النهاية ستتراكم طاقة الموت إلى النقطة التي ستغرق فيها المدينة، مما يخلق كارثة تامة في هذه العملية.
جلس للحظة، وعقله يتضارب بأفكار مختلفة. ومن الواضح أنه لم يرث السلطة فحسب، بل ورث المسؤولية التي جاءت معها. عندما وصل إلى أعلى، أخذ قناعه من وجهه وأطلق تنهيدة عميقة.
“هل ترغبين في جمع اليد المظلمة واستخدامها للسيطرة على تلك الكتلة من اللاموتى هنا؟”
قالت، “أنا سعيدة بخدمتك.”
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وكان صوتها متوترًا بشكل مدهش.
“يا سيدي، الآن بعد أن أصبح القبر الأول لك، هناك أشياء يجب أن تعرفها عنه. والأهم من ذلك هو أنه ينتج دفقًا مستمرًا من اللاموتى. طاقة الحياة هنا كثيفة، ومع مرور الوقت تتراكم وتتحول إلى لاميت والذي سيبدأ بالتجول في القاعات. في النهاية، عندما يكون هناك الكثير منهم، سوف ينتشرون، ويتوسعون في السراديب الموجودة أسفل المدينة. كلما مر الوقت، زادت أعدادهم، وفي النهاية سيبدأون في الظهور في المدينة مرة أخرى. هذا هو السبب الحقيقي لمسيرة ليسراك.”
أغمض عينيه للحظة، فكر غاريت في الأمر ثم أومأ برأسه.
“لا تترك ضيوفنا واقفين عند الباب،” صاح غاريت من على الطاولة.
“حسنًا، ولكن يجب على كل مستحضر الأرواح الذي يوافق أن يأتي أمامي ويخضع،” قال. “أولئك الذين لا يفعلون ذلك سيُقتلون دون استثناء. ستكلفين بقيادة هذه المجموعة، والتخلص من اسم اليد المظلمة. لا أريد أن يكون لدي أي علاقات مع تلك المنظمة.”
توهجت عيون ديلريسا بالإثارة عند الثناء، وسرعان ما أحنت رأسها مرة أخرى.
ببطء، تسللت ابتسامة عريضة عبر شفتي ديلريسا، وانحنت مرة أخرى.
“انظري إلى ما ستفعلينه،” أجاب غاريت، ولوح بيده، وأرسلها خارج فضاء الحلم.
“بالطبع يا مولاي. سأنفذ أوامرك على أكمل وجه.”
“أعني أن الهجوم انتهى، أليس كذلك؟ أنا آسف، ولكن كما ترى، لست مجهزًا تمامًا للوقوف على الخط الأمامي، لذلك لم أشارك فعليًا في الدفاع عند جدار المقبرة الملكية. إذا تريد رواية مباشرة، هل لي أن أقترح عليك أن تسأل القائد كوليريدج؟”
“انظري إلى ما ستفعلينه،” أجاب غاريت، ولوح بيده، وأرسلها خارج فضاء الحلم.
“فقط نقوم بواجبنا،” زعم، رغم أن تعبيراته تفضح علمه بزيف تصريحه.
جلس للحظة، وعقله يتضارب بأفكار مختلفة. ومن الواضح أنه لم يرث السلطة فحسب، بل ورث المسؤولية التي جاءت معها. عندما وصل إلى أعلى، أخذ قناعه من وجهه وأطلق تنهيدة عميقة.
“هل هناك شيء في هذا الأمر؟” سأل وصوته بارد.
“كان غيلان الزهرة سيئين بما فيه الكفاية،” قال وهو يتحدث في الهواء الفارغ. “لكن يبدو الآن أنني تبنيت مصاصة دماء وكومة من مستحضري الأرواح.”
جندي، يتميز بشاربه الرائع، وخطوط الرائد على كمه، وعدم وجود خوذة، ربت على كتف الجندي الآخر وتقدم لمخاطبة أوبي.
بعد تنظيم مجموعة من غيلان الزهرة لمساعدة ديلرسا في بحثها عن مستحضري الأرواح بعيدي المنال، قضى غاريت بقية الليل في وضع الاستراتيجيات. نموه غير المتوقع بعد انتصاره على أجما يوث في حرب الحكام قد منحه مرونة غير متوقعة في قدراته. في صباح اليوم التالي، عندما جلس لتناول الإفطار مع رين وأوبي، أشارت قعقعة الأحذية المعدنية خارج النزل إلى وجود مشكلة وشيكة. توقع غاريت ذلك، وبسلوك هادئ، وضع شوكته وأشار إلى أوبي ليفتح الباب. نهض أوبي من الطاولة وفتح الباب ليكشف عن جندي يبدو متفاجئًا يرتدي الزي الرسمي والدروع الكاملة.
شخر الطاهي ذو الوجه الحامض ردًا على ذلك، مقلدًا رد فعل أوبي السابق، عندما انسحب إلى المطبخ. أعاد غاريت انتباهه إلى الرائد، وابتسم ابتسامة صغيرة.
“هل هذا هو المكان الذي يقيم فيه غاريت كلاين؟” سأل الجندي.
نظر الرائد كينسميث إلى كوليردج، قائد المرتزقة، وابتسم ابتسامة صغيرة قبل إعادة التركيز على غاريت.
أومأ أوبي برأسه، ونظرته تجتاح الجنود العشرين المسلحين بالكامل والمنتشرين في الشارع.
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وكان صوتها متوترًا بشكل مدهش.
أكد، “إنه كذلك، ما عملك معه؟”
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وكان صوتها متوترًا بشكل مدهش.
جندي، يتميز بشاربه الرائع، وخطوط الرائد على كمه، وعدم وجود خوذة، ربت على كتف الجندي الآخر وتقدم لمخاطبة أوبي.
“وإذا لم أكن هنا، في القبر الأول؟” سأل.
“اسمي الرائد ألبرت كينسميث. جئت لأطرح بعض الأسئلة على السيد كلاين.”
قال مُرحبًا، “مرحبًا بكم في نزل الحالم، أعتذر عن عدم الوقوف لتحيتكم. لقد خرجت مبكرًا هذا الصباح. هل سيكون رجالك مهتمين ببعض الإفطار؟”
“لا تترك ضيوفنا واقفين عند الباب،” صاح غاريت من على الطاولة.
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وكان صوتها متوترًا بشكل مدهش.
مع نخر، تنحى أوبي جانبًا، مما سمح للرائد كينسميث بدخول النزل. وتبعه نصف الجنود إلى الداخل، وكانت نظراتهم القوية تشير إلى عزمهم على تأكيد سلطتهم. ترددت أصداء خدش الكراسي في جميع أنحاء الغرفة بينما نهض عشرات الأشخاص الموقظين على أقدامهم. كانت مجموعة مرتزقة كوليردج حافة الساطور، الذين دُعوا من قبل غاريت لاستخدام النزل كقاعدة جديدة لعملياتهم، لا يزالون يقيمون هناك. من الواضح أن كوليردج كان سعيدًا بحفظ العملة، ونتيجة لذلك، أضافت عائلة كلاين بشكل غير رسمي ما يقرب من عشرين عضوًا موقظًا جديدًا إلى صفوفهم. وبسبب شعورهم بالضغط الذي تمارسه مجموعة المرتزقة، فقد الجنود شجاعتهم بسرعة. ومع ذلك، قبل أن يتصاعد الوضع، رفع غاريت يده.
“ليس خلفها بالضبط، في حد ذاته،” أوضح غاريت وهو يطعن قطعة بيضة بشوكته. توقف مؤقتًا قبل أن يتابع، “كان خط الدفاع الرئيسي هو سائري القبر. نحن إحدى المنظمات التابعة لهم، وهم الذين وضعوا التوجه الرئيسي للخطة. لقد دافعنا عن الجدران ضد هجوم الزومبي أثناء التنسيق مع حراس المدينة الذين حُشدوا. في هذه الأثناء، غامرت سينين، زعيمة سائري القبر، وعدد قليل من الآخرين بالدخول إلى السراديب لمحاولة القضاء على جوهر المشكلة.”
قال مُرحبًا، “مرحبًا بكم في نزل الحالم، أعتذر عن عدم الوقوف لتحيتكم. لقد خرجت مبكرًا هذا الصباح. هل سيكون رجالك مهتمين ببعض الإفطار؟”
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وهي تبذل قصارى جهدها لتخفيف لهجتها المغرية بطبيعتها.
نظر الرائد كينسميث إلى المرتزقة قبل أن يومئ برأسه.
عندما أدرك أن المحادثة انحرفت عن مسارها، تنحنح ونقر على الطاولة.
“الإفطار سيكون رائعًا،” وافق، واقترب من الطاولة التي يجلس فيها غاريت ورين. “آمل ألا تمانع إذا انضممت إليك.”
“هل هناك شيء في هذا الأمر؟” سأل وصوته بارد.
وبدون انتظار الرد، سحب كرسي أوبي وجلس، ودفع طبق الطعام نصف المأكول إلى الجانب.
“ليس خلفها بالضبط، في حد ذاته،” أوضح غاريت وهو يطعن قطعة بيضة بشوكته. توقف مؤقتًا قبل أن يتابع، “كان خط الدفاع الرئيسي هو سائري القبر. نحن إحدى المنظمات التابعة لهم، وهم الذين وضعوا التوجه الرئيسي للخطة. لقد دافعنا عن الجدران ضد هجوم الزومبي أثناء التنسيق مع حراس المدينة الذين حُشدوا. في هذه الأثناء، غامرت سينين، زعيمة سائري القبر، وعدد قليل من الآخرين بالدخول إلى السراديب لمحاولة القضاء على جوهر المشكلة.”
أجاب غاريت، “بالطبع، أنت موضع ترحيب كبير. فرانسيس، هل تمانع في تقديم بعض الطعام لأصدقائنا هنا؟”
“بالطبع يا مولاي. سأنفذ أوامرك على أكمل وجه.”
شخر الطاهي ذو الوجه الحامض ردًا على ذلك، مقلدًا رد فعل أوبي السابق، عندما انسحب إلى المطبخ. أعاد غاريت انتباهه إلى الرائد، وابتسم ابتسامة صغيرة.
أغمض عينيه للحظة، فكر غاريت في الأمر ثم أومأ برأسه.
“لقد لاحظت وجودًا كبيرًا للجيش في الشوارع هذه الأيام. وباعتباري أحد سكان هذه المنطقة، فأنا ممتن جدًا للعمل الممتاز الذي قمتم به في الدفاع ضد اليد المظلمة وحشد الزومبي الخاص بهم قبل بضع ليالٍ.”
بالإضافة إلى النزل، استراحة الحالم، منطقة الحلم التي يسيطر عليها، فبإمكانه أن يشعر بفضاء أخر على حافة وعيه. واعترف به باعتباره القبر الأول. كان الأمر غريبًا بالنسبة له، إذ لا يبدو أن أراضيه تشمل أي شيء بين الموقعين. لقد كانت تقريبًا مثل مراكز القيادة التي يمكنه من خلالها إرسال قواته لجمع المزيد من الأراضي ببطء. في المدينة الواقعة فوق سطح الأرض، كان الحالمون الموقظون بحاجة إلى تطهير المنطقة المحيطة بالنزل قبل أن يقع تحت سيطرته. لقد أدرك أنه سيتعين عليه أن يفعل الشيء نفسه في الأسفل.
بدا الرائد كينسميث غير مرتاح للثناء وسرعان ما رفضه.
ظل لغز أصلهم دون حل، ولم يعثر بعد على المرأة التي أصدرت الأمر بالسير. بعد تناول بضع قطع من طعامه في صمت، وضع أخيرًا شوكته ونظر إلى غاريت، الذي كان يراقبه بتعبير مسلي.
“فقط نقوم بواجبنا،” زعم، رغم أن تعبيراته تفضح علمه بزيف تصريحه.
قال مُرحبًا، “مرحبًا بكم في نزل الحالم، أعتذر عن عدم الوقوف لتحيتكم. لقد خرجت مبكرًا هذا الصباح. هل سيكون رجالك مهتمين ببعض الإفطار؟”
عندما أدرك أن المحادثة انحرفت عن مسارها، تنحنح ونقر على الطاولة.
بدأ كلامه قائلاً، “بالحديث عن الدفاع، أعتقد أن بعض قواتكم شاركت أيضًا.”
بدأ كلامه قائلاً، “بالحديث عن الدفاع، أعتقد أن بعض قواتكم شاركت أيضًا.”
ولدهشته، أدرك غاريت أنها تقول الحقيقة بالفعل. لم يكن الأمر مجرد مسألة الزهرة التي تفتحت في شرارة روحها أيضًا. كان بإمكانه أن يشعر بحسن النية الذي تنتجه الزهرة، لكن كلماتها جاءت من مكان أعمق من الاقتناع. وعندما ومضت عينيها على التاج على رأسه، أدرك ما كان يحدث. القدرة الجديدة التي حصل عليها، التاج الهيكلي، منحته سلطة ليسراك على اللاموتى، وكان من الواضح أن ديلريسا تستجيب لها بشكل طبيعي. كان مختلطًا شعورًا عميقًا بالامتنان الذي لم يكن بإمكان غاريت أن يفترضه إلا من حقيقة أنه حرر مصاصة الدماء من سيطرة أجما يوث، ومنحها إرادتها الحرة، على الأقل بدرجة محدودة.
أكد غاريت، “نعم، لقد تطوعنا للمساعدة في الدفاع الذي نظمه القائد فيرنيك. كما ساعدنا أصدقاؤنا من حافة الساطور أيضًا، إلى جانب العديد من المنظمات المحلية الأخرى.”
“هل هناك شيء في هذا الأمر؟” سأل وصوته بارد.
نظر الرائد كينسميث إلى كوليردج، قائد المرتزقة، وابتسم ابتسامة صغيرة قبل إعادة التركيز على غاريت.
حدق الرائد كينسميث في غاريت للحظة قبل أن تخفف تعبيراته الشديدة، وانحنى للخلف بابتسامة سهلة.
قال مفكرً، “القائد فيرنيك، سمعت شائعات بأنه كان خلف الدفاع. إنه عمل مثير للإعجاب للغاية بالنسبة لقائد دورية.”
شخر الطاهي ذو الوجه الحامض ردًا على ذلك، مقلدًا رد فعل أوبي السابق، عندما انسحب إلى المطبخ. أعاد غاريت انتباهه إلى الرائد، وابتسم ابتسامة صغيرة.
وافقه غاريت قائلاً، “لقد كان كذلك، على الرغم من أنه لم يكن الشخص الذي ابتكر الخطة الفعلية. بل قام فقط بتنظيمها.”
“هل ترغبين في جمع اليد المظلمة واستخدامها للسيطرة على تلك الكتلة من اللاموتى هنا؟”
“أوه؟” تساءل الرائد كينسميث وهو يميل إلى الأمام، “هل تقصد أن هناك شخصًا آخر وراء ذلك؟”
متجهمًا تحت قناعه، انحنى غاريت إلى الخلف على العرش، وهو يفكر في المشكلة التي تتحدث عنها ويفكر في الحلول الممكنة. بإمكانه بسهولة رؤية ما كانت تقود الوضع نحوه، وبقدر ما كان يكره الاعتراف بذلك، فمن المحتمل أن تكون على حق. إذا كان صحيحًا أن خلق اللاموتى كان تلقائيًا بسبب مرجل النفوس، فهذا يمثل تهديدًا لا يمكنه تجاهله ببساطة. القدرة على تدمير مرجل النفوس غير محتملة، ولديه شك خفي في أنه حتى لو تمكن من القيام بذلك، فسوف تظهر مشاكل جديدة.
“ليس خلفها بالضبط، في حد ذاته،” أوضح غاريت وهو يطعن قطعة بيضة بشوكته. توقف مؤقتًا قبل أن يتابع، “كان خط الدفاع الرئيسي هو سائري القبر. نحن إحدى المنظمات التابعة لهم، وهم الذين وضعوا التوجه الرئيسي للخطة. لقد دافعنا عن الجدران ضد هجوم الزومبي أثناء التنسيق مع حراس المدينة الذين حُشدوا. في هذه الأثناء، غامرت سينين، زعيمة سائري القبر، وعدد قليل من الآخرين بالدخول إلى السراديب لمحاولة القضاء على جوهر المشكلة.”
“فقط نقوم بواجبنا،” زعم، رغم أن تعبيراته تفضح علمه بزيف تصريحه.
“هل نجحوا؟”
كاد الرائد كينسميث أن يختنق من النقانق، وسعل في يده، وقبل بامتنان كوب البيرة الذي دفعته رين نحوه وأخذ جرعة كبيرة لتنظيف حلقه.
واجه غاريت نظرة الرائد كينسميث المشبوهة بنظرة بريئة، وهو يهز كتفيه.
نظر الرائد كينسميث إلى المرتزقة قبل أن يومئ برأسه.
“أعني أن الهجوم انتهى، أليس كذلك؟ أنا آسف، ولكن كما ترى، لست مجهزًا تمامًا للوقوف على الخط الأمامي، لذلك لم أشارك فعليًا في الدفاع عند جدار المقبرة الملكية. إذا تريد رواية مباشرة، هل لي أن أقترح عليك أن تسأل القائد كوليريدج؟”
مر بقية اليوم بهدوء بينما يراقب غاريت الوضع، ويتتبع المواطنين الذين بدأوا ببطء في العودة إلى روتينهم الطبيعي، والعصابات المختلفة في المنطقة. لقد أولى اهتمامًا وثيقًا لسينين عندما تولت قيادة بقايا سائرو القبر ونظمت أعضاء عصابتها لاكتساح المقبرة بحثًا عن أي لاميت لا يزال مختبئًا. في تلك الليلة، عندما انفتح الحلم أمامه مرة أخرى، وجد الحالمين الموقظين يتجمعون في استراحة الحالم. لقد كلفهم باستكشاف المنطقة الواقعة بين عائلة كلاين ومنطقة سائري القبر، بهدف إخضاعها لسيطرته، على الرغم من أن هذا سيستغرق قدرًا كبيرًا من الوقت. بعد تركهم للبدء، عاد غاريت إلى عرش الحالم. أخذ مقعده وترك عقله يتصل بمنطقته.
حدق الرائد كينسميث في غاريت للحظة قبل أن تخفف تعبيراته الشديدة، وانحنى للخلف بابتسامة سهلة.
“لقد قمتِ بعمل جيد،” قال غاريت. “قفي.”
قال، “لا داعي لذلك، لقد تحدثنا إلى عدد كافٍ من الأشخاص لفهم ما حدث جيدًا، بما في ذلك ضباط الجيش الذين تحركت وحداتهم للمساعدة في الدفاع عن جدار المقبرة.”
“هل هناك شيء في هذا الأمر؟” سأل وصوته بارد.
بقبول الطبق الذي قدمه فرانسيس، فحصه الرائد كينسميث للحظة قبل أن يلتقط النقانق. في انتظاره ليأخذ قضمة، أومأ غاريت برأسه.
واعترف قائلاً، “لقد تأثرت كثيرًا بالقرارات الاستراتيجية للجيش. ومرة أخرى، لم أكن هناك بالفعل، ولكن من جميع التقارير التي سمعتها، يبدو أن الجيش اختار الأماكن المناسبة للتعزيزات. وهو أمر مثير للإعجاب للغاية للسيطرة على ساحة المعركة، إذا سألتني.”
“هل ترغبين في جمع اليد المظلمة واستخدامها للسيطرة على تلك الكتلة من اللاموتى هنا؟”
كاد الرائد كينسميث أن يختنق من النقانق، وسعل في يده، وقبل بامتنان كوب البيرة الذي دفعته رين نحوه وأخذ جرعة كبيرة لتنظيف حلقه.
قال مفكرً، “القائد فيرنيك، سمعت شائعات بأنه كان خلف الدفاع. إنه عمل مثير للإعجاب للغاية بالنسبة لقائد دورية.”
“مهم. نعم، أمر استراتيجي تمامًا،” وافق مدركًا جيدًا أن أوامر إرسال الوحدات إلى مواقعها لم تأت في الواقع من قيادة الجيش.
“يا سيدي، الآن بعد أن أصبح القبر الأول لك، هناك أشياء يجب أن تعرفها عنه. والأهم من ذلك هو أنه ينتج دفقًا مستمرًا من اللاموتى. طاقة الحياة هنا كثيفة، ومع مرور الوقت تتراكم وتتحول إلى لاميت والذي سيبدأ بالتجول في القاعات. في النهاية، عندما يكون هناك الكثير منهم، سوف ينتشرون، ويتوسعون في السراديب الموجودة أسفل المدينة. كلما مر الوقت، زادت أعدادهم، وفي النهاية سيبدأون في الظهور في المدينة مرة أخرى. هذا هو السبب الحقيقي لمسيرة ليسراك.”
ظل لغز أصلهم دون حل، ولم يعثر بعد على المرأة التي أصدرت الأمر بالسير. بعد تناول بضع قطع من طعامه في صمت، وضع أخيرًا شوكته ونظر إلى غاريت، الذي كان يراقبه بتعبير مسلي.
“أنت تتحدثين عن مرجل النفوس،” قال، مما جعل ديلريسا تومئ برأسها.
كشف الرائد كينسميث قائلاً، “لقد كُلفت بالتحقيق في كيفية حدوث هذا الوضع بالضبط، وأنا أشعر بالفضول لمعرفة كيفية حشد الدفاع بهذه السرعة.”
متجهمًا تحت قناعه، انحنى غاريت إلى الخلف على العرش، وهو يفكر في المشكلة التي تتحدث عنها ويفكر في الحلول الممكنة. بإمكانه بسهولة رؤية ما كانت تقود الوضع نحوه، وبقدر ما كان يكره الاعتراف بذلك، فمن المحتمل أن تكون على حق. إذا كان صحيحًا أن خلق اللاموتى كان تلقائيًا بسبب مرجل النفوس، فهذا يمثل تهديدًا لا يمكنه تجاهله ببساطة. القدرة على تدمير مرجل النفوس غير محتملة، ولديه شك خفي في أنه حتى لو تمكن من القيام بذلك، فسوف تظهر مشاكل جديدة.
“هل تحدثت مع القائد فيرنيك؟” سأل غاريت. “إنه المسؤول النهائي عن الدفاع عن المدينة. وبفضل جهوده مع القوات الأخرى لم تجتاح المنطقة بالكامل.”
“نعم يا سيدي،” قالت ديلريسا، وكان صوتها متوترًا بشكل مدهش.
“هذا ما سمعته،” اعترف الرائد كينسميث بنبرة باهتة في صوته. “الجميع يستمر في إخباري بنفس الشيء.”
شخر الطاهي ذو الوجه الحامض ردًا على ذلك، مقلدًا رد فعل أوبي السابق، عندما انسحب إلى المطبخ. أعاد غاريت انتباهه إلى الرائد، وابتسم ابتسامة صغيرة.
غيرت “الموتى الأحياء” إلى “اللاموتى”، كنت عايز اغيرهم في نص الاحداث بس لما المسيرة تخلص الأول..
“حسنًا، ولكن يجب على كل مستحضر الأرواح الذي يوافق أن يأتي أمامي ويخضع،” قال. “أولئك الذين لا يفعلون ذلك سيُقتلون دون استثناء. ستكلفين بقيادة هذه المجموعة، والتخلص من اسم اليد المظلمة. لا أريد أن يكون لدي أي علاقات مع تلك المنظمة.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
عندما وقفت على قدميها، تابع قائلاً، “شكرًا لك، لقد قُتل غالبية مستحضري الأرواح في اليد المظلمة، وكان عملك مع باسكال ممتازًا أيضًا. أنا سعيد جدًا بخدمتك حتى الآن.”
“اسمي الرائد ألبرت كينسميث. جئت لأطرح بعض الأسئلة على السيد كلاين.”
جلس للحظة، وعقله يتضارب بأفكار مختلفة. ومن الواضح أنه لم يرث السلطة فحسب، بل ورث المسؤولية التي جاءت معها. عندما وصل إلى أعلى، أخذ قناعه من وجهه وأطلق تنهيدة عميقة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
