الصَحراء (5)
الفصل 63: الصَحراء (5)
ㅡㅡㅡ **
– هل أنت مجنون؟ ليسَ لديَّ ما أخجلُ منه، فلماذا سَـأريد أن أعيش في أعماق الصحراء؟
**ملاحظة المترجم: (تم ترك هذا الجزء من النص تماما كما كتبه المؤلف ويبدو أنه هدير دودة الرمل. نعتقد أنه من المفترض أن يكون صوتا مرتفعا وغير مفهوم ولا يوصف، ولهذا السبب كتبه المؤلف على هكذا.)
أحدَثت دودة الرمل ضوضاءً التي عاليةً وممتدة.
“لقد ظهر ثقب في ذيلها.”
مع صوت إنفجار ضخم، عصفت الرياح كما فَجَرَ وينِد حفرةً في جانبها. تمسك يوجين بإحكام حيث تم إلقاء جسده من الحفرة.
محيطهُ مظلم، لكن هذا ليس بالأمر الغريب. فَـبعد كل شيء، لقد زحف عبر الجسم الطويل المتعرج لدودة الرمل ومزق حفرة في نهاية ذيلها قبل أن يخرج أخيرًا منها. نظرًا لأن دودة الرمل قد حفرت نفقا من تحت الرمال المتحركة، فمن الواضح أن المكان الذي أتت منه وأين وصل يوجين الآن هو مكانٌ عميقٌ تحت الأرض.
“آغغ…” تأوه يوجين وهو ينهض من حيث سقط.
ولكن هل ستفعل انيسيه حقًا شيئًا كهذا؟
لقد تم إلقاؤه مسافة بعيدة. يوجين محظوظ لأنه لم يصطدم بجدار أو أي رمل أثناء الطيران في الهواء. لقد إستعد لأن يدفن في الرمال في أسوأ السيناريوهات، ولكن على عكس توقعاته، لم يحدث شيء.
خيانة. أكدت هذه الكلمة بعض الحقائق المؤسفة لِـلامان. أولًا، هناك شامان رمال في كازاني. وهم يخلقون العواصف الرملية، مما جعل الصحراء تتوسع. وعاهل كاجيتان ليس يعلم بهذا فحسب، بل ويتعاون معهم أيضًا….
الأشياء الوحيدة التي استدعتها تعويذة الاستدعاء السابقة والتي أحس بها يوجين قبل ظهور الدودة هي التضاريس الرملية المتحركة والعاصفة الرملية. لم يتم استدعاء دودة الرمل نفسها. على الرغم من أنه ربما تم إغرائها للمجيء إلى هنا، إلا أن دودة الرمل يجب أن تكون تسكن الأرض تحت الصحراء بالفعل قبل حدوث كل هذا.
“يبدو أنك ترتكب خطأ فادحًا. هل تعتقد حقًا أن التصحر يمكن أن يُسَرَعَ بإستخدام قوتنا وحدها؟” سأل شامان الرمال بشخير. “على الرغم من أنني أعلم أن المحاربين عادة ما يكونون جاهلين، لكن بعد سماع مثل هذه الكلمات الغبية، لا يسعني إلا أن أضحك. الأمر سيتطلب مئاتٍ من شامان الرمال لخلق عاصفةٍ رمليةٍ كبيرةٍ بما يكفي لإحداث تصحر.”
نظرا لأن هذا هو الحال، فمن الواضح أنه سيكون هناك عش دودة رملية في أعماق الأرض. والمكان الذي يقف فيه يوجين الآن هو بالضبط عشُّ دودة الرمل. نظر يوجين حوله بتعبير مُشمئز.
صار الضغط المسلط على أطراف لامان المقيدة بالرمال أقوى.
“هذا ليس صحيحًا.” أجاب شامان رملي آخر على إتهام لامان ضاحكًا: “لو مات يوجين لايونهارت، فإن سبب ذلك هو مجرد حادث. ذهب إلى صحراء خطيرة لا ينبغي أن يدخلها وعانى من كارثة لا مفر منها.”
المكان الأول الذي نظر إليه يوجين هو القمة. لا يزال بإمكانه رؤية ذيل دودة الرمل يتلوى ويرتعش. لقد حفر لدودة الرمل فتحة شرج جديدة، لكن هل ستموت بسبب ذلك؟ لم يعرف حقًا. حسنا، على أي حال، بفضل ذلك، إستطاع يوجين الغوص تحت الأرض كما أرادَ منذ البداية.
الأنفاق تحت الصحراء واسعة. لكن هذا أيضًا شيءٌ توقعه. فقد تم إنشاؤها بواسطة الديدان الرملية التي تختبئ في الأرض تحت الصحراء بأجسادها الضخمة. ديدان الأرض على الأقل ستجعل التربة خصبةً أثناءَ مثل هذه العملية، لكن ديدان الرمل لم تقدم أي فوائد كهذه.
بووم!
* * *
امتصت هذه الديدان الرملية جميع مصادر المياه تحت الصحراء، مما أدى إلى استنزاف أي واحات. ثم تأتي السوائل الجسدية التي تفرزها والتي من شأنها أن تُصَلِبَ الرمال أثناء حفرها، مما يخلق أنظمة الأنفاق المعقدة وغير المفيدة في أعماق الصحراء.
هذا يعني أن دودة الرمل هي مجرد وحش شرير عديم الفائدة. ربما يكون هذا العش أيضًا مصدرًا للمياه كان سابق تحت واحة، ولكن الآن لم يتبق حتى قطرة ماء واحدة.
إعتقد يوجين أنه قد قتل بالفعل عددًا غير قليلٍ منهم، لكن يبدو أنه لا يزال هناك الكثير من القتلة. لم يضطر يوجين إلى تحريك جسده للرد على الهجوم. فالرياح الملفوفة حول جسده منعت شفرة المُغتال ثم شرعت في تمزيق القاتل إلى قطع.
في هذه الصحراء، يمكن لمجموعة واحدة فقط من الناس العثور على استخدام ذكي لهذه الديدان الرملية عديمة الفائدة.
“لماذا أتى يوجين لايونهارت إلى كازاني؟”
وهُم السَحَرَة.
عندما يصل السحرة إلى مستوى معين من القوة السحرية ويبدأون في سماع الناس يطلقون عليهم سحرةً فائقين من جميع الجهات، غالبًا ما يبدأون في التفكير في إنشاء هذه الأشياء التي تسمى الأبراج المحصنة. سواء أكان ذلك لأنهم أرادوا إظهار تفوقهم أو الإنغماس في بحثٍ لا يريدون أن يعرف عنه الآخرون…..الأسباب غير معروفة.
عندما يصل السحرة إلى مستوى معين من القوة السحرية ويبدأون في سماع الناس يطلقون عليهم سحرةً فائقين من جميع الجهات، غالبًا ما يبدأون في التفكير في إنشاء هذه الأشياء التي تسمى الأبراج المحصنة. سواء أكان ذلك لأنهم أرادوا إظهار تفوقهم أو الإنغماس في بحثٍ لا يريدون أن يعرف عنه الآخرون…..الأسباب غير معروفة.
وهذه الأبراج المحصنة تمثل مصطلحًا يُظهِرُ مدى جنون تفكير السحرة، والنوع الأكثر شهرة من الأبراج المحصنة هي المتاهة. فالصحاري الشاسعة والفارغة تمثل بيئة مثالية بشكل خاص، حيث تتلاءم مع تصميمات السحرة للأبراج المحصنة والمتاهات.
“وبالتالي، ماذا اكتشفت؟”
جاءت تعويذةٌ منطلقةً تجاهه من الأمام، رصاصة رملية منحوتة موجهة إلى جزءٍ حرج. رفع يوجين عباءته أمام التعويذة، إمتصها ثم ردَّها. لقد تمكن من حساب الإحداثيات المكانية لهدفه على الفور.
صُناعُ الأبراجِ المُحصَنة.
الإستعداد لتلقي هجوم مفاجئ في وضع غير موات أصبح مجرد أمر طبيعي.
معظم الوحوش هي تهديدات ضارة لا تفيد البشر، لكن الديدان الرملية محبوبةٌ من قبل السحرة الذين اختاروا الاستقرار في الصحاري. وقد أُعطي لقب ديدان الرمل لهذه الديدان من قبل صناع الأبراج المحصنة هؤلاء.
“يبدو أنك ترتكب خطأ فادحًا. هل تعتقد حقًا أن التصحر يمكن أن يُسَرَعَ بإستخدام قوتنا وحدها؟” سأل شامان الرمال بشخير. “على الرغم من أنني أعلم أن المحاربين عادة ما يكونون جاهلين، لكن بعد سماع مثل هذه الكلمات الغبية، لا يسعني إلا أن أضحك. الأمر سيتطلب مئاتٍ من شامان الرمال لخلق عاصفةٍ رمليةٍ كبيرةٍ بما يكفي لإحداث تصحر.”
– بمجرد أن تستدعيهم، سوف يحفرنَّ تحت الصحراء بمحض إرادتهم ويخلقون متاهةً لك. ولا يستغرق الأمر وقتًا طويلًا أيضًا. ربما عشرة أيام على الأكثر؟ إذا تركتهم وحدهم خلال ذلك الوقت، فسوف يخلقون متاهة معقدة عميقة تحت الأرض. حتى لو وُجِدَ مصدر مياهٍ قريب تحت الأرض، سوف يقومون بِـمسحه لك بسهولة، ولأنهم يتخلصون من كل الحياة البرية فوق وتحت السطح، فَـهل يمكن أن يكون هناك شيء أفضل منهم في عملهم؟ يمكنك فقط تركهم يعملون، ثم، عندما يمر الوقت المناسب، يمكنك فقط النزول والقضاء على الديدان الرملية. بعد ذلك، كل ما عليك فعله هو تعزيز المتاهة بالسحر….
“….ليس من الجيد بدأ قتال مع عشيرة لايونهارت. يجب أن يكون محو ذاكرته وإلقائه خارج كازاني كافيًا. لا، قد يكون من الأفضل لنا أن نظهر بنشاط أننا نريد نحميه. من يدري، فقد نكافئ على لطفنا حتى.”
– وماذا في ذلك؟ هل تخطط للذهاب إلى الصحراء في وقت لاحق وبناء متاهة لنفسك للعيش فيها؟
“…” رفض لامان فتح شفتيه المغلقتين بإحكام.
– هل أنت مجنون؟ ليسَ لديَّ ما أخجلُ منه، فلماذا سَـأريد أن أعيش في أعماق الصحراء؟
تمكن جميعهم من رؤية نفس المشهد في مجالات إحساسهم التي نشروها. يوجين لايونهارت، الذي يرتدي عباءةً سوداء، يقترب إلى موقعهم من مكان ليس بِـبعيد عنهم. بضربةٍ من سيفه الفضي الأزرق، تمزق الحاجز السحري الذي منع دخول المتسللين.
أثناء تذكر محادثة جرت منذ فترة طويلة، قام يوجين بقياس المسافة التي قطعها. أثناء ذلك، أخرج خريطته. على الرغم من أنه سقط في أعماق الأرض، إلا أن الموقع الذي يقف فيه يوجين حاليًا لا يزال مُحَدَدًا على الخريطة.
استمرت صيغة حلقة اللهب في تضخيم الطاقة السحرية. مع كل دورانٍ من حلقة الجواهر، تغير لون لهب يوجين.
‘يبدو….أن هناك طريقًا.’
يبدو أن حظ يوجين جيد.
توجه يوجين إلى الأمام دون سحب يديه، التي لا تزال مدفونة في عباءته.
لا، لا يمكن أن يكون هذا جيدًا. إلتوى وجه يوجين. إستِنادًا إلى الخريطة، يؤدي هذا المسار تحت الأرض مباشرةً إلى المنطقة المجاورة لمكان مسقط رأس هامل في الماضي. هل يمكن أن يسمى هذا حقًا بالحظ؟
حسنا، الصحراء شاسعة، ولا يزال من غير المؤكد هل سيقوده هذا الطريق مباشرةً إلى مسقط رأسه السابق أم لا.
ثم تمكن من دخول الأنفاق في أعماق الأرض. يوجين متأكدٌ إلى حد ما من أن شامان الرمال يقيمون في مكان ما تحت الأرض وأن القتلة يختبئون هنا أيضًا.
ومع ذلك، لا يزال يوجين لا يستطيع أن يُقَلِلَ مِن حَذَرِه. فقد تم إلقاء تعويذة الاستدعاء من أعماق الأرض، وموقع الكمين لا يزال في مكان قريب. لو إن شامان الرمال في نهاما يستخدمون هذا العش كزنزانة، فقد يصطدم بشامان رمالٍ أو مُغتالٍ في مكان ما أمامه.
توجه يوجين إلى الأمام دون سحب يديه، التي لا تزال مدفونة في عباءته.
ولكن حتى لو حدث ذلك، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل.
“وماذا في ذلك؟ هل تقول أنه بعد أن أكلته دودة الرمل، قام بحفر ثقب في ذيلها وزحف للخارج؟”
“…القتلة يستكشفون العش، يجب أن يمسكوه قريبًا.”
ومع ذلك، لا يزال هناك حقيقة أن ما هو موجود في نهاية هذا الطريق أمامه هو مسقط رأس هامل.
“…القتلة يستكشفون العش، يجب أن يمسكوه قريبًا.”
حقيقة وجود قبر هامل ليستْ معروفة للعالم بأسره. لا توجد سجلات لما حدث لجثة هامل. حتى في الحكاية الخيالية التي وجدها يوجين في قاعة سيينا، لم يُقَل هل تركت جثة هامل في هيلموث أو أن رفاقه قد اعتنوا بها بطريقة ما.
“هل يمكن أن تايري المنداني يخطط لخيانة نهاما؟” سأل شامان الرمالي وهو يقترب من رأس لامان. “مهمته هي إعاقة أولئك الذين لا ينبغي أن يأتوا إلى هنا. ولكي يفشل مهمته وفوق ذلك يرسل مرافقًا حتى—”
ومع ذلك، عرف يوجين أن هناك قبرًا. ولو وُجِدَ قبرٌ لهامل في أي مكان في هذا العالم، فإن المكان الوحيد الذي يمكن أن يكون فيه هو مسقط رأس هامل. سيينا، انيسيه، مولون وفيرموث—لم يعرف لماذا حفروا قبرًا له، لكنهم على الأغلب لم يتركوا قبر رفيقهم الميت في مكان ما في هيلموث.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا سبب ذلك، فقد حاول يوجين لايونهارت بالفعل إنقاذ لامان سكولوف.
مسقط رأس هامل.
‘لو إن هذا الموقع مهمٌ لنهاما، فَـينبغي أن يكون هناك قتلةٌ أفضل من هؤلاء الرجال.’
صرير صرير صرير!
المكان الذي فقد فيه صبي صغير عادي عائلته وكل ما يعرفه، مما أشعل بداخله كراهية للوحوش وملوك الشياطين الذين حَرَضوهم. منذ ذلك الحين، ترك هامل أدواته الزراعية وحمل الأسلِحة فقط. مؤرجِحًا سيفه بتهور، إنضم إلى فيلق المرتزقة الذي كان بِـحاجة إلى خادم مخيم.
ومع ذلك، لا يزال هناك حقيقة أن ما هو موجود في نهاية هذا الطريق أمامه هو مسقط رأس هامل.
هذا هو المكان الذي ولد فيه هامل.
“وبالتالي، ماذا اكتشفت؟”
‘نظرا لأنه لم يتم الكشف عنه خلال مئات السنين الماضية، فَـيجب أن يكون لا يزال مخفيًا.’
محيطهُ مظلم، لكن هذا ليس بالأمر الغريب. فَـبعد كل شيء، لقد زحف عبر الجسم الطويل المتعرج لدودة الرمل ومزق حفرة في نهاية ذيلها قبل أن يخرج أخيرًا منها. نظرًا لأن دودة الرمل قد حفرت نفقا من تحت الرمال المتحركة، فمن الواضح أن المكان الذي أتت منه وأين وصل يوجين الآن هو مكانٌ عميقٌ تحت الأرض.
تحت الأرض هو مكانٌ مثاليا للاختباء.
‘هذه مجرد تكهنات، لكن حقيقة أن انيسيه جاءت إلى نهاما بحجة الحج…..حسنا…..ربما كانت تزور قبري فقط لتكريمه.’
ولكن هل ستفعل انيسيه حقًا شيئًا كهذا؟
يبدو أن حظ يوجين جيد.
حاليًا، أولوية لامان ليست عاهل كاجيتان، ولكن بدلًا من ذلك يوجين.
‘تم إنشاء صحراء كازاني قبل أقل من مائتي عام. إذا وضعت هذه الحقائق معا، التوقيت مناسب تقريبًا. بينما كان شامان رمال نهاما يخربون كل شيء هنا، ربما وجدوا قبري….إذن، ماذا لو إن خادم سيينا قد قتل في هذه العملية؟’
لو أن هذا هو ما حدث حقًا، فَـهل نهاما متورطة في اختفاء سيينا؟ أم هيلموث، التي ظلت منذ فترة طويلة القوة التي تدعم نهاما في الخفاء؟
مسقط رأس هامل.
لم يستطع يوجين أن يعرف. لهذا السبب، سيحتاج لإلقاء نظرة بنفسه.
‘حجم الأنفاق يزداد ببطء.’
توجه يوجين إلى الأمام دون سحب يديه، التي لا تزال مدفونة في عباءته.
لهث لامان من الألم، “غاااه…!”
* * *
“لامان سكولوف.”
‘نظرا لأنه لم يتم الكشف عنه خلال مئات السنين الماضية، فَـيجب أن يكون لا يزال مخفيًا.’
تمسك لامان بشدة بوعيه الضبابي. ورأى بعض الوجوه تتأرجح في رؤيته الباهتة. لم يستطع أن يرى بوضوح، لكن الذين أمسكوه بدا أنهم يغطون وجوههم بأقنعة رمادية ويرتدون عمائم على رؤوسهم.
أثناء تذكر محادثة جرت منذ فترة طويلة، قام يوجين بقياس المسافة التي قطعها. أثناء ذلك، أخرج خريطته. على الرغم من أنه سقط في أعماق الأرض، إلا أن الموقع الذي يقف فيه يوجين حاليًا لا يزال مُحَدَدًا على الخريطة.
شامان الرمال.
لهذا فالقتلة الذين تم نشرهم هنا ماهرين بما يكفي ليكونوا قادرين على التنقل في المتاهة بأعينهم وآذانهم مغلقة. في مثل هذه الحالة، سيكون من الصعب حتى على المحاربين الأكثر مهارة ملاحظة تقنيات التخفي الخاصة بهم. وينبغي أن تكون هجماتهم المفاجئة كافيةً لقطع رقبة أي محارب عادي.
“المسؤولية عن وفاته ستقع على رأس تايري المنداني.” وتابع شامان رمال آخر: “كل هذا لأنك أنت الشخص الذي أرشده هنا. على الرغم من أنني سمعت أنه المفضل لدى البطريرك، إلا أنه في النهاية مجرد إبن بالتبني من سلالة جانبية. طالما أننا نسلم عشيرة لايونهارت رأس عاهل مدينة كبيرة، فيجب أن يخفف ذلك من غضبهم.”
“لماذا أتى السيد الشاب الموهوب من عشيرة لايونهارت كل هذا الطريق إلى هنا؟ ولماذا أنت، محارب عاهل كاجيتان، تعمل كدليل سياحي لصبي اللايونهارت هذا؟”
“دخيل؟ أنا؟ إبن العاهرة!” بعد أن صرخ بأعلى صوته، ألقى يوجين تعويذة.
“…” رفض لامان فتح شفتيه المغلقتين بإحكام.
أحدَثت دودة الرمل ضوضاءً التي عاليةً وممتدة.
من أجل إنقاذ يوجين، الذي ابتلعته دودة الرمل، ركض لامان على الرمال المتحركة. ما آمَلَ لامان في تحقيقه بالخوض عبر الرمال المتحركة هو قطع دودة الرمل. على الرغم من أن مثل هذه الدودة الرملية الضخمة هي خصم قاسٍ بشكل لا يصدق، حتى بالنسبة للمحارب القادر على إظهار قوة السيف.
تمسك لامان بشدة بوعيه الضبابي. ورأى بعض الوجوه تتأرجح في رؤيته الباهتة. لم يستطع أن يرى بوضوح، لكن الذين أمسكوه بدا أنهم يغطون وجوههم بأقنعة رمادية ويرتدون عمائم على رؤوسهم.
ومع ذلك، حاول لامان إنقاذ يوجين. فَـعندما كان لامان على وشك أن يُمتَصَ تحت الرمال المتحركة، الرياح التي أرسلها يوجين هي التي أنقذته. ظلت تلك اللحظة محفورةً بوضوح في ذهن لامان.
أحس بتضاربٍ في عواطفه.
عندما إنتقلت بعض الرياح التي تدعم جسد يوجين إلى لامان، لم يعد بإمكان يوجين البقاء ثابتا في الهواء وبدأ في الانجراف ببطء. مع قوة الشفط من الإعصار الرملي الذي ظل ينمو ببطء في مكان قريب….ترك يوجين نفسه في حالة لم يستطع فيها التحكم في تحركاته.
صار الضغط المسلط على أطراف لامان المقيدة بالرمال أقوى.
ثم إنطلقت دودة الرمل من الأسفل.
مسقط رأس هامل.
‘من أجل إنقاذي….ضحى بحياته الخاصة….!’
على الرغم من وجود الكثير من شامان الرمال، إلا أن مهاراتهم ليست رائعةً أيضًا. لو إن هذا حقًا هو جزءٌ أساسي من خطط نهاما لغزو بلدان أخرى، فَـيجب أن يتمركز هنا المزيد من القوات المدربة بشكل أفضل.
جاءت تعويذةٌ منطلقةً تجاهه من الأمام، رصاصة رملية منحوتة موجهة إلى جزءٍ حرج. رفع يوجين عباءته أمام التعويذة، إمتصها ثم ردَّها. لقد تمكن من حساب الإحداثيات المكانية لهدفه على الفور.
في الواقع، لو فكر في الأمر حقا، لأدرك لامان أن يوجين لم تبتلعه دودة الرمل وبدلًا من ذلك هو من قفز بقدميه. لكن، لم يستطع لامان تخيل مثل هذا الاحتمال. لن يرمي أيُّ عاقل نفسه نحو فم دودة رمال.
“لم أفكر أبدًا في أنني سَـأعيش لأرى قبري.”
بعبارة أخرى، ضحى يوجين لايونهارت بحياته من أجل إنقاذ لامان. لكن لماذا؟ لم يستطع لامان معرفة أسبابه لفعل ذلك. الشيء الوحيد الذي يهم لامان في تلك اللحظة هو الحاجة إلى سداد هذا الدين.
“إذن ماذا تفعلون، أنتم الذين من المفترض أن تكونوا تحمون العائلة الملكية، هنا؟! وماذا عن تلك العاصفة الرملية….!؟” صاح لامان بغضب.
“هل يمكن أن تايري المنداني يخطط لخيانة نهاما؟” سأل شامان الرمالي وهو يقترب من رأس لامان. “مهمته هي إعاقة أولئك الذين لا ينبغي أن يأتوا إلى هنا. ولكي يفشل مهمته وفوق ذلك يرسل مرافقًا حتى—”
وشامان الرمال أيضًا لديهم ميزة هنا. على الرغم من أن عاصفة رملية ضخمة مثل تلك التي ظهرت على السطح مستحيل خلقها بالنسبة لهم، لكن في مكان مثل هذا، حيث توجد الرمال في جميع الجوانب وكذلك أعلى وأسفل، فإن أي سحرٍ رملي هنا ستكون له قوة أكبر من المعتاد.
“ماذا تفعلون جميعا هنا، في هذا المكان في أعماق الأرض؟” سئل لامان بصوت خشن. “الواحة….إنها وهم، أليس كذلك؟ تم إنشاء العواصف الرملية أيضًا بالسحر. هل كل هذه الأشياء هي من أفعالكم؟”
‘إنه يتقدم بسرعة؟’
“تسك….يبدو أنك لا تفهم وضعك.” هز أحد شامان الرمال رأسه.
صرير صرير صرير!
وهذه الأبراج المحصنة تمثل مصطلحًا يُظهِرُ مدى جنون تفكير السحرة، والنوع الأكثر شهرة من الأبراج المحصنة هي المتاهة. فالصحاري الشاسعة والفارغة تمثل بيئة مثالية بشكل خاص، حيث تتلاءم مع تصميمات السحرة للأبراج المحصنة والمتاهات.
صار الضغط المسلط على أطراف لامان المقيدة بالرمال أقوى.
ومع ذلك، عرف يوجين أن هناك قبرًا. ولو وُجِدَ قبرٌ لهامل في أي مكان في هذا العالم، فإن المكان الوحيد الذي يمكن أن يكون فيه هو مسقط رأس هامل. سيينا، انيسيه، مولون وفيرموث—لم يعرف لماذا حفروا قبرًا له، لكنهم على الأغلب لم يتركوا قبر رفيقهم الميت في مكان ما في هيلموث.
على الرغم من وجود الكثير من شامان الرمال، إلا أن مهاراتهم ليست رائعةً أيضًا. لو إن هذا حقًا هو جزءٌ أساسي من خطط نهاما لغزو بلدان أخرى، فَـيجب أن يتمركز هنا المزيد من القوات المدربة بشكل أفضل.
لهث لامان من الألم، “غاااه…!”
بووم!
“نحن الذين نطرح الأسئلة هنا.” ذَكَرَهُ شامان الرمال. “هل تبقي فمك مغلقًا من أجل شرف سيدك؟ هذا فعلٌ لا فائدة منه، لامان سكولوف. سوف تموت على أي حال، ولكن بما أنك ستموت، ألن يكون الموت غير المؤلم أفضل من التعذب حتى الموت؟”
صرخ لامان: “فقط اقتلني….!”
تجاهل شامان الرمال مطلبه، “لماذا جاء يوجين لايونهارت إلى كازاني؟ منذ اللحظة التي دخل فيها نهاما وهو يتحرك بشكلٍ واضح. في رأينا، يبدو أن الإحتمال الوحيد هو أنه يحاول إقناع عاهل كاجيتان بخيانة نهاما.”
“خيانة….؟” أشرقت عيون لامان المحتقنة بالدم وهو ينطق بهذه الكلمة.
“إنه لأمر مخز أنها ليست هنا. لو إنها-“
بعبارة أخرى، ضحى يوجين لايونهارت بحياته من أجل إنقاذ لامان. لكن لماذا؟ لم يستطع لامان معرفة أسبابه لفعل ذلك. الشيء الوحيد الذي يهم لامان في تلك اللحظة هو الحاجة إلى سداد هذا الدين.
خيانة. أكدت هذه الكلمة بعض الحقائق المؤسفة لِـلامان. أولًا، هناك شامان رمال في كازاني. وهم يخلقون العواصف الرملية، مما جعل الصحراء تتوسع. وعاهل كاجيتان ليس يعلم بهذا فحسب، بل ويتعاون معهم أيضًا….
لقد تم إلقاؤه مسافة بعيدة. يوجين محظوظ لأنه لم يصطدم بجدار أو أي رمل أثناء الطيران في الهواء. لقد إستعد لأن يدفن في الرمال في أسوأ السيناريوهات، ولكن على عكس توقعاته، لم يحدث شيء.
“كيف تجرؤ على غزو أراضي بلد آخر بهذه الطريقة الرخيصة!”
سئل لامان بشدة: “أين لوردي؟!”
طار اللعاب من فم لامان وهو يصرخ فجأة. تجعدت عيون شامان الرمال وتراجع.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا سبب ذلك، فقد حاول يوجين لايونهارت بالفعل إنقاذ لامان سكولوف.
“غزو؟” قال شامان الرمالي: “ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه.”
“إذن ماذا تفعلون، أنتم الذين من المفترض أن تكونوا تحمون العائلة الملكية، هنا؟! وماذا عن تلك العاصفة الرملية….!؟” صاح لامان بغضب.
‘إنه يتقدم بسرعة؟’
“إذن ماذا تفعلون، أنتم الذين من المفترض أن تكونوا تحمون العائلة الملكية، هنا؟! وماذا عن تلك العاصفة الرملية….!؟” صاح لامان بغضب.
“يبدو أنك ترتكب خطأ فادحًا. هل تعتقد حقًا أن التصحر يمكن أن يُسَرَعَ بإستخدام قوتنا وحدها؟” سأل شامان الرمال بشخير. “على الرغم من أنني أعلم أن المحاربين عادة ما يكونون جاهلين، لكن بعد سماع مثل هذه الكلمات الغبية، لا يسعني إلا أن أضحك. الأمر سيتطلب مئاتٍ من شامان الرمال لخلق عاصفةٍ رمليةٍ كبيرةٍ بما يكفي لإحداث تصحر.”
‘هذه مجرد تكهنات، لكن حقيقة أن انيسيه جاءت إلى نهاما بحجة الحج…..حسنا…..ربما كانت تزور قبري فقط لتكريمه.’
“يبدو أنك ترتكب خطأ فادحًا. هل تعتقد حقًا أن التصحر يمكن أن يُسَرَعَ بإستخدام قوتنا وحدها؟” سأل شامان الرمال بشخير. “على الرغم من أنني أعلم أن المحاربين عادة ما يكونون جاهلين، لكن بعد سماع مثل هذه الكلمات الغبية، لا يسعني إلا أن أضحك. الأمر سيتطلب مئاتٍ من شامان الرمال لخلق عاصفةٍ رمليةٍ كبيرةٍ بما يكفي لإحداث تصحر.”
توتوتوك!
ثم تمكن من دخول الأنفاق في أعماق الأرض. يوجين متأكدٌ إلى حد ما من أن شامان الرمال يقيمون في مكان ما تحت الأرض وأن القتلة يختبئون هنا أيضًا.
لهث لامان من الألم، “غاااه…!”
قوة الرمال الممسكة بجسم لامان صارتْ أقوى تدريجيا.
“كووه….إذن.…لو إن هذا هو الحال…..لماذا أنتم….هنا….؟” تأوه لامان لكنه سئل.
“ليس لدي أي سبب لإجابتك.” سخر شامان الرمال منه.
“لم أفكر أبدًا في أنني سَـأعيش لأرى قبري.”
“بما أنك ستقتلني على أي حال، فعليك على الأقل أن تخبرني عن سبب ذلك!”
“لماذا أتى يوجين لايونهارت إلى كازاني؟”
لو أن هذا هو ما حدث حقًا، فَـهل نهاما متورطة في اختفاء سيينا؟ أم هيلموث، التي ظلت منذ فترة طويلة القوة التي تدعم نهاما في الخفاء؟
“ما المهم جدًا حول أسبابه للقيام بذلك؟! لقد هلك اللورد يوجين بالفعل! أنت….لقد مات بسببك!”
“ليس لدي أي سبب لإجابتك.” سخر شامان الرمال منه.
إعترف يوجين لنفسه: “إنه شعور أغرب بكثير مما إعتقدت أنه سَـيكون.”
“هذا ليس صحيحًا.” أجاب شامان رملي آخر على إتهام لامان ضاحكًا: “لو مات يوجين لايونهارت، فإن سبب ذلك هو مجرد حادث. ذهب إلى صحراء خطيرة لا ينبغي أن يدخلها وعانى من كارثة لا مفر منها.”
“هذا هراء!” زأر لامان.
“المسؤولية عن وفاته ستقع على رأس تايري المنداني.” وتابع شامان رمال آخر: “كل هذا لأنك أنت الشخص الذي أرشده هنا. على الرغم من أنني سمعت أنه المفضل لدى البطريرك، إلا أنه في النهاية مجرد إبن بالتبني من سلالة جانبية. طالما أننا نسلم عشيرة لايونهارت رأس عاهل مدينة كبيرة، فيجب أن يخفف ذلك من غضبهم.”
نصحه شامان رمال: “لو تريد أن تكون ذا فائدة لسيدك، فمن الأفضل لك أن تعترف بكل ما تعرفه. إعتمادًا على الأسباب، قد لا نزال قادرين على التعامل مع هذا الموقف بسلاسة.”
سَبَّ لامان: “يا أبناء العاهرات!”
“غزو؟” قال شامان الرمالي: “ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه.”
نصحه شامان رمال: “لو تريد أن تكون ذا فائدة لسيدك، فمن الأفضل لك أن تعترف بكل ما تعرفه. إعتمادًا على الأسباب، قد لا نزال قادرين على التعامل مع هذا الموقف بسلاسة.”
كل قاتل بقي هنا في معسكرهم تلقى تدريبًا كافيًا ليكون تهديدا كبيرًا حتى للمحارب الأكثر مهارة. وهذا ينطبق كذلك على شامان الرمال. هذا يعني أنه يجب أن يمتلكوا القوة الكافية لِـألَّا يتم ذبحهم من قبل شخص واحد فقط.
“التعامل معه بسلاسة….؟ إ-إنتظر….لو مات يوجين لايونهارت؟ هل هذا يعني أن اللورد يوجين لا يزال على قيد الحياة؟” كافح لامان للحفاظ على وعيه في حالة ذهول.
‘حجم الأنفاق يزداد ببطء.’
جاءت تعويذةٌ منطلقةً تجاهه من الأمام، رصاصة رملية منحوتة موجهة إلى جزءٍ حرج. رفع يوجين عباءته أمام التعويذة، إمتصها ثم ردَّها. لقد تمكن من حساب الإحداثيات المكانية لهدفه على الفور.
حاليًا، أولوية لامان ليست عاهل كاجيتان، ولكن بدلًا من ذلك يوجين.
لكن، لسوء حظهم، يوجين ليس خصمًا يمكنهم مواجهته.
ومع ذلك، حاول لامان إنقاذ يوجين. فَـعندما كان لامان على وشك أن يُمتَصَ تحت الرمال المتحركة، الرياح التي أرسلها يوجين هي التي أنقذته. ظلت تلك اللحظة محفورةً بوضوح في ذهن لامان.
استجوبه أحد شامان الرمال، “هل تعطي الأولوية حقا ليوجين لايونهارت على رأس سيدك؟”
* * *
قام شامان رمالٍ مرعوب بإغلاق فم رفيقه.
“من الواضح أنه يحاول اللعب معنا فقط.” لاحظ شامان رمال آخر: “هل تدعي حقًا أن قرار توجيه يوجين لايونهارت تم اتخاذه بناء على نزوتك الشخصية وليس بأمر تايري المنداني؟”
سئل لامان بشدة: “أين لوردي؟!”
“دخيل!” صاح مُغتال وهو يسقط من السقف ممسكا بخنجر.
تنهد أحد شامان الرمال: “يبدو أن كلماتنا لا تصل إليه.”
‘حجم الأنفاق يزداد ببطء.’
سأل الآخر، ” ألن يكون من الأفضل قتله فقط؟ فَـبعد كل شيء، حياته لا قيمة لها.”
“لا. قد لا يزال يمكن إستخدامه كرهينة.”
على الرغم من أنهم لم يعرفوا سبب ذلك، فقد حاول يوجين لايونهارت بالفعل إنقاذ لامان سكولوف.
لم يستجوب شامان الرمال لامان أكثر من ذلك وبدلًا من ذلك اجتمعوا معا للجلوس فيما بينهم.
“وبالتالي، ماذا اكتشفت؟”
لقد تم إلقاؤه مسافة بعيدة. يوجين محظوظ لأنه لم يصطدم بجدار أو أي رمل أثناء الطيران في الهواء. لقد إستعد لأن يدفن في الرمال في أسوأ السيناريوهات، ولكن على عكس توقعاته، لم يحدث شيء.
“لامان سكولوف.”
“لقد تم أكله من قبل دودة الرمل العملاقة….هل من الممكن حقًا البقاء على قيد الحياة بعد مواجهة شيءٍ كهذا؟”
‘حجم الأنفاق يزداد ببطء.’
“لقد ظهر ثقب في ذيلها.”
تمكن جميعهم من رؤية نفس المشهد في مجالات إحساسهم التي نشروها. يوجين لايونهارت، الذي يرتدي عباءةً سوداء، يقترب إلى موقعهم من مكان ليس بِـبعيد عنهم. بضربةٍ من سيفه الفضي الأزرق، تمزق الحاجز السحري الذي منع دخول المتسللين.
“وماذا في ذلك؟ هل تقول أنه بعد أن أكلته دودة الرمل، قام بحفر ثقب في ذيلها وزحف للخارج؟”
“…” رفض لامان فتح شفتيه المغلقتين بإحكام.
كلما نظروا إلى الحقائق، كلما صَعُبَ عليهم تصديق ذلك.
الأشياء الوحيدة التي استدعتها تعويذة الاستدعاء السابقة والتي أحس بها يوجين قبل ظهور الدودة هي التضاريس الرملية المتحركة والعاصفة الرملية. لم يتم استدعاء دودة الرمل نفسها. على الرغم من أنه ربما تم إغرائها للمجيء إلى هنا، إلا أن دودة الرمل يجب أن تكون تسكن الأرض تحت الصحراء بالفعل قبل حدوث كل هذا.
“لا يمكننا أن نسمح له بالتجول هنا كما يشاء.”
– هل أنت مجنون؟ ليسَ لديَّ ما أخجلُ منه، فلماذا سَـأريد أن أعيش في أعماق الصحراء؟
“…القتلة يستكشفون العش، يجب أن يمسكوه قريبًا.”
“وماذا عن بعد ذلك؟”
ثم إنطلقت دودة الرمل من الأسفل.
“….ليس من الجيد بدأ قتال مع عشيرة لايونهارت. يجب أن يكون محو ذاكرته وإلقائه خارج كازاني كافيًا. لا، قد يكون من الأفضل لنا أن نظهر بنشاط أننا نريد نحميه. من يدري، فقد نكافئ على لطفنا حتى.”
“إنه لأمر مخز أنها ليست هنا. لو إنها-“
“اسكت.”
من أجل إنقاذ يوجين، الذي ابتلعته دودة الرمل، ركض لامان على الرمال المتحركة. ما آمَلَ لامان في تحقيقه بالخوض عبر الرمال المتحركة هو قطع دودة الرمل. على الرغم من أن مثل هذه الدودة الرملية الضخمة هي خصم قاسٍ بشكل لا يصدق، حتى بالنسبة للمحارب القادر على إظهار قوة السيف.
قام شامان رمالٍ مرعوب بإغلاق فم رفيقه.
الأشياء الوحيدة التي استدعتها تعويذة الاستدعاء السابقة والتي أحس بها يوجين قبل ظهور الدودة هي التضاريس الرملية المتحركة والعاصفة الرملية. لم يتم استدعاء دودة الرمل نفسها. على الرغم من أنه ربما تم إغرائها للمجيء إلى هنا، إلا أن دودة الرمل يجب أن تكون تسكن الأرض تحت الصحراء بالفعل قبل حدوث كل هذا.
“يبدو أنك ترتكب خطأ فادحًا. هل تعتقد حقًا أن التصحر يمكن أن يُسَرَعَ بإستخدام قوتنا وحدها؟” سأل شامان الرمال بشخير. “على الرغم من أنني أعلم أن المحاربين عادة ما يكونون جاهلين، لكن بعد سماع مثل هذه الكلمات الغبية، لا يسعني إلا أن أضحك. الأمر سيتطلب مئاتٍ من شامان الرمال لخلق عاصفةٍ رمليةٍ كبيرةٍ بما يكفي لإحداث تصحر.”
بووم!
“وماذا في ذلك؟ هل تقول أنه بعد أن أكلته دودة الرمل، قام بحفر ثقب في ذيلها وزحف للخارج؟”
هز هدير عال الأرض أدناه. نهض شامان الرمال جميعًا في حالة تأهب. أغلقوا أعينهم ونشروا طاقتهم السحرية مع الرمال من أجل تحديد ما تسبب بهذا الإنفجار.
“وماذا في ذلك؟ هل تقول أنه بعد أن أكلته دودة الرمل، قام بحفر ثقب في ذيلها وزحف للخارج؟”
نظرا لأن هذا هو الحال، فمن الواضح أنه سيكون هناك عش دودة رملية في أعماق الأرض. والمكان الذي يقف فيه يوجين الآن هو بالضبط عشُّ دودة الرمل. نظر يوجين حوله بتعبير مُشمئز.
تمكن جميعهم من رؤية نفس المشهد في مجالات إحساسهم التي نشروها. يوجين لايونهارت، الذي يرتدي عباءةً سوداء، يقترب إلى موقعهم من مكان ليس بِـبعيد عنهم. بضربةٍ من سيفه الفضي الأزرق، تمزق الحاجز السحري الذي منع دخول المتسللين.
قوة الرمال الممسكة بجسم لامان صارتْ أقوى تدريجيا.
بعبارة أخرى، ضحى يوجين لايونهارت بحياته من أجل إنقاذ لامان. لكن لماذا؟ لم يستطع لامان معرفة أسبابه لفعل ذلك. الشيء الوحيد الذي يهم لامان في تلك اللحظة هو الحاجة إلى سداد هذا الدين.
‘ماذا عن القتلة؟’
“ليس لدي أي سبب لإجابتك.” سخر شامان الرمال منه.
قاموا بتوسيع مجال رؤيتهم ليشمل المسار الذي سلكه يوجين بالفعل. رأوا جثثًأ متناثرةً في كل مكان، سواءً من القتلة أو شامان الرمال.
الأنفاق تحت الصحراء واسعة. لكن هذا أيضًا شيءٌ توقعه. فقد تم إنشاؤها بواسطة الديدان الرملية التي تختبئ في الأرض تحت الصحراء بأجسادها الضخمة. ديدان الأرض على الأقل ستجعل التربة خصبةً أثناءَ مثل هذه العملية، لكن ديدان الرمل لم تقدم أي فوائد كهذه.
عندما إنتقلت بعض الرياح التي تدعم جسد يوجين إلى لامان، لم يعد بإمكان يوجين البقاء ثابتا في الهواء وبدأ في الانجراف ببطء. مع قوة الشفط من الإعصار الرملي الذي ظل ينمو ببطء في مكان قريب….ترك يوجين نفسه في حالة لم يستطع فيها التحكم في تحركاته.
‘إنه يتقدم بسرعة؟’
‘هل يمكن أن تكون نهاما…..لا، أنَّ السلطان ليس متورطًا في هذا؟’
حافظت حواس يوجين الحادة على مراقبة محيطه. وفي اللحظة التي كسر فيها العدو تَخَفيهِ لشن هجوم، أبدى جسده رد فعل من تلقاء نفسه. وليس ذلك فقط. عرف يوجين أيضًا كيفيةَ التخفي. هذا عنى أن هذه المتاهة ليستْ ساحة قتالٍ ملائمة للقتلة فقط، ولكنها كذلك بالنسبة ليوجين أيضًا.
كل قاتل بقي هنا في معسكرهم تلقى تدريبًا كافيًا ليكون تهديدا كبيرًا حتى للمحارب الأكثر مهارة. وهذا ينطبق كذلك على شامان الرمال. هذا يعني أنه يجب أن يمتلكوا القوة الكافية لِـألَّا يتم ذبحهم من قبل شخص واحد فقط.
إضافةً إلى ذلك، هذه ساحة معركة مفيدة للقتلة وشامان الرمال. فَـهذا العش الذي صنعته الديدان الرملية هو بالفعل متاهةٌ معقدة في حد ذاتها، لكن شامان الرمال الذين بدأوا في استخدامه منذ عقود جعلوا هذه المتاهة أكثر تعقيدا.
– هل أنت مجنون؟ ليسَ لديَّ ما أخجلُ منه، فلماذا سَـأريد أن أعيش في أعماق الصحراء؟
لهذا فالقتلة الذين تم نشرهم هنا ماهرين بما يكفي ليكونوا قادرين على التنقل في المتاهة بأعينهم وآذانهم مغلقة. في مثل هذه الحالة، سيكون من الصعب حتى على المحاربين الأكثر مهارة ملاحظة تقنيات التخفي الخاصة بهم. وينبغي أن تكون هجماتهم المفاجئة كافيةً لقطع رقبة أي محارب عادي.
وهذه الأبراج المحصنة تمثل مصطلحًا يُظهِرُ مدى جنون تفكير السحرة، والنوع الأكثر شهرة من الأبراج المحصنة هي المتاهة. فالصحاري الشاسعة والفارغة تمثل بيئة مثالية بشكل خاص، حيث تتلاءم مع تصميمات السحرة للأبراج المحصنة والمتاهات.
وشامان الرمال أيضًا لديهم ميزة هنا. على الرغم من أن عاصفة رملية ضخمة مثل تلك التي ظهرت على السطح مستحيل خلقها بالنسبة لهم، لكن في مكان مثل هذا، حيث توجد الرمال في جميع الجوانب وكذلك أعلى وأسفل، فإن أي سحرٍ رملي هنا ستكون له قوة أكبر من المعتاد.
لكن، لسوء حظهم، يوجين ليس خصمًا يمكنهم مواجهته.
تمسك لامان بشدة بوعيه الضبابي. ورأى بعض الوجوه تتأرجح في رؤيته الباهتة. لم يستطع أن يرى بوضوح، لكن الذين أمسكوه بدا أنهم يغطون وجوههم بأقنعة رمادية ويرتدون عمائم على رؤوسهم.
لكن، لسوء حظهم، يوجين ليس خصمًا يمكنهم مواجهته.
فَـنظرًا لأن يوجين بالفعل مستعد للدخول بقوة في صحراء كازاني، فإن هذا يعني أنه يعرف بالفعل أنه سيتعين عليه مواجهة القتلة وشامان الرمال. حتى أنه كان على يقين من أنه سيتعرض للهجوم من قبل القتلة في الواحة لكنه ذهب إلى الفخ على أي حال.
“هذا ليس صحيحًا.” أجاب شامان رملي آخر على إتهام لامان ضاحكًا: “لو مات يوجين لايونهارت، فإن سبب ذلك هو مجرد حادث. ذهب إلى صحراء خطيرة لا ينبغي أن يدخلها وعانى من كارثة لا مفر منها.”
بووم!
ثم تمكن من دخول الأنفاق في أعماق الأرض. يوجين متأكدٌ إلى حد ما من أن شامان الرمال يقيمون في مكان ما تحت الأرض وأن القتلة يختبئون هنا أيضًا.
ㅡㅡㅡ **
لو لم يمتلك يوجين الثقة لحماية نفسه منهم، لما ذهب إلى أبعد من ذلك.
هذا يعني أنه يمكن أن يتجاهل أي تعاويذٍ يتم إلقاؤها تجاهه. بالطبع، لم يحتج حقًا لتجاهلها فقط. بدلا من تجاهل الهجمات وتحمل الهجوم، فضل كثيرا تجنب التعويذة وإلقاء هجوم مضاد.
ليس القتلة وشامان الرمال هم الوحيدون الذين لديهم ميزة في هذه المتاهة. إعتاد يوجين، الذي كان سابقًا هامل على جميع أنواع ساحات القتال.
“هذا ليس صحيحًا.” أجاب شامان رملي آخر على إتهام لامان ضاحكًا: “لو مات يوجين لايونهارت، فإن سبب ذلك هو مجرد حادث. ذهب إلى صحراء خطيرة لا ينبغي أن يدخلها وعانى من كارثة لا مفر منها.”
تمسك لامان بشدة بوعيه الضبابي. ورأى بعض الوجوه تتأرجح في رؤيته الباهتة. لم يستطع أن يرى بوضوح، لكن الذين أمسكوه بدا أنهم يغطون وجوههم بأقنعة رمادية ويرتدون عمائم على رؤوسهم.
حتى أن هامل حارب القتلة من قبل.
“دخيل؟ أنا؟ إبن العاهرة!” بعد أن صرخ بأعلى صوته، ألقى يوجين تعويذة.
على عكس القتلة، الذين تعلموا تقنيات اغتيالهم من خلال التدريب القاسي، فقد وُجِدَ العديد من القتلة الذين ولدوا بهذه الموهبة بين الوحوش الشيطانية وشياطين هيلموث. فَـهُناك وحوش شيطانية يمكنها السفر من ظل إلى آخر وشياطين يمكنهم طعنك في الظهر دون الكشف عن أي أثر لوجودهم.
الإستعداد لتلقي هجوم مفاجئ في وضع غير موات أصبح مجرد أمر طبيعي.
‘يبدو….أن هناك طريقًا.’
ومع ذلك، نجا هامل. مع كل هجوم مفاجئ لعين تلقاه هامل، زادت الجروح على جسده واحدة تلو الأخرى. وفي كل مرة أصيب فيها بجرح جديد، أصبح أكثر حذرًا ومعرفةً بالهجمات المفاجئة، حتى يوم ما، توقف عدد الإصابات التي تلقاها عن الزيادة.
ومع ذلك، عرف يوجين أن هناك قبرًا. ولو وُجِدَ قبرٌ لهامل في أي مكان في هذا العالم، فإن المكان الوحيد الذي يمكن أن يكون فيه هو مسقط رأس هامل. سيينا، انيسيه، مولون وفيرموث—لم يعرف لماذا حفروا قبرًا له، لكنهم على الأغلب لم يتركوا قبر رفيقهم الميت في مكان ما في هيلموث.
يبدو أن حظ يوجين جيد.
‘مستوى القتلة هنا ليس عاليًا، مُستواهم في التخفي هو فقط عند مستوى الإتقان…..وسيطرتهم على الطاقة السحرية الخاصة بهم ليست مذهلة أيضًا.’ حكم يوجين على مستواهم.
– هل أنت مجنون؟ ليسَ لديَّ ما أخجلُ منه، فلماذا سَـأريد أن أعيش في أعماق الصحراء؟
حافظت حواس يوجين الحادة على مراقبة محيطه. وفي اللحظة التي كسر فيها العدو تَخَفيهِ لشن هجوم، أبدى جسده رد فعل من تلقاء نفسه. وليس ذلك فقط. عرف يوجين أيضًا كيفيةَ التخفي. هذا عنى أن هذه المتاهة ليستْ ساحة قتالٍ ملائمة للقتلة فقط، ولكنها كذلك بالنسبة ليوجين أيضًا.
أكثر قتلة نهاما شهرةً ليسوا على هذا المستوى فقط. حيث يمتلك أمهر القتلة تقنياتِ تخفٍ مماثلة لتلك التي لدى الوحش الشيطانية أو الشياطين وهُم عنيدونَ بشكلٍ مخيف بحيث لا يمكن حتى إعتبارهم بشرًا.
لهذا فالقتلة الذين تم نشرهم هنا ماهرين بما يكفي ليكونوا قادرين على التنقل في المتاهة بأعينهم وآذانهم مغلقة. في مثل هذه الحالة، سيكون من الصعب حتى على المحاربين الأكثر مهارة ملاحظة تقنيات التخفي الخاصة بهم. وينبغي أن تكون هجماتهم المفاجئة كافيةً لقطع رقبة أي محارب عادي.
“هذا هراء!” زأر لامان.
القتلة الذين واجههم يوجين حتى الآن هم مثابرين بالتأكيد، لكنهم ليسوا مرعبين للغاية.
‘لو إن هذا الموقع مهمٌ لنهاما، فَـينبغي أن يكون هناك قتلةٌ أفضل من هؤلاء الرجال.’
“خيانة….؟” أشرقت عيون لامان المحتقنة بالدم وهو ينطق بهذه الكلمة.
الحراس هنا ضعفاء للغاية.
على الرغم من وجود الكثير من شامان الرمال، إلا أن مهاراتهم ليست رائعةً أيضًا. لو إن هذا حقًا هو جزءٌ أساسي من خطط نهاما لغزو بلدان أخرى، فَـيجب أن يتمركز هنا المزيد من القوات المدربة بشكل أفضل.
استمرت صيغة حلقة اللهب في تضخيم الطاقة السحرية. مع كل دورانٍ من حلقة الجواهر، تغير لون لهب يوجين.
توتوتوك!
وحتى لو إن العدوان الإقليمي ليس بهدفهم، فَـبغض النظر عمَّا هو الغرض من وجودهم هنا، فَـبما أن هذا المكان مهم لنهاما، فَـيجب أن يحصل على مزيد من الدعم.
يبدو أن حظ يوجين جيد.
ومع ذلك، حاول لامان إنقاذ يوجين. فَـعندما كان لامان على وشك أن يُمتَصَ تحت الرمال المتحركة، الرياح التي أرسلها يوجين هي التي أنقذته. ظلت تلك اللحظة محفورةً بوضوح في ذهن لامان.
لكن الاستعدادات الموضوعة هنا فقيرةُ المستوى كثيرًا.
“تسك….يبدو أنك لا تفهم وضعك.” هز أحد شامان الرمال رأسه.
‘هل يمكن أن تكون نهاما…..لا، أنَّ السلطان ليس متورطًا في هذا؟’
لكن الاستعدادات الموضوعة هنا فقيرةُ المستوى كثيرًا.
‘يبدو….أن هناك طريقًا.’
حافظت حواس يوجين الحادة على مراقبة محيطه. وفي اللحظة التي كسر فيها العدو تَخَفيهِ لشن هجوم، أبدى جسده رد فعل من تلقاء نفسه. وليس ذلك فقط. عرف يوجين أيضًا كيفيةَ التخفي. هذا عنى أن هذه المتاهة ليستْ ساحة قتالٍ ملائمة للقتلة فقط، ولكنها كذلك بالنسبة ليوجين أيضًا.
قوة الرمال الممسكة بجسم لامان صارتْ أقوى تدريجيا.
ثم هناك سحره.
قامت صيغة حلقة اللهب بتضخيم كل الطاقة السحرية التي تلاعب بها يوجين، بما في ذلك درع الطاقة السحرية الذي ابتكره أثناء تفعيل الصيغة. حتى مع عباءة الظلام وحدها، يمكنه بسهولة صد تعاويذٍ من الدائرة الخامسة حتى، ثم تمت إضافة درع الطاقة السحرية فوقه.
قوة الرمال الممسكة بجسم لامان صارتْ أقوى تدريجيا.
صرخ لامان: “فقط اقتلني….!”
هذا يعني أنه يمكن أن يتجاهل أي تعاويذٍ يتم إلقاؤها تجاهه. بالطبع، لم يحتج حقًا لتجاهلها فقط. بدلا من تجاهل الهجمات وتحمل الهجوم، فضل كثيرا تجنب التعويذة وإلقاء هجوم مضاد.
ومع ذلك، نجا هامل. مع كل هجوم مفاجئ لعين تلقاه هامل، زادت الجروح على جسده واحدة تلو الأخرى. وفي كل مرة أصيب فيها بجرح جديد، أصبح أكثر حذرًا ومعرفةً بالهجمات المفاجئة، حتى يوم ما، توقف عدد الإصابات التي تلقاها عن الزيادة.
المكان الأول الذي نظر إليه يوجين هو القمة. لا يزال بإمكانه رؤية ذيل دودة الرمل يتلوى ويرتعش. لقد حفر لدودة الرمل فتحة شرج جديدة، لكن هل ستموت بسبب ذلك؟ لم يعرف حقًا. حسنا، على أي حال، بفضل ذلك، إستطاع يوجين الغوص تحت الأرض كما أرادَ منذ البداية.
“غاك!”
هز هدير عال الأرض أدناه. نهض شامان الرمال جميعًا في حالة تأهب. أغلقوا أعينهم ونشروا طاقتهم السحرية مع الرمال من أجل تحديد ما تسبب بهذا الإنفجار.
جاءت تعويذةٌ منطلقةً تجاهه من الأمام، رصاصة رملية منحوتة موجهة إلى جزءٍ حرج. رفع يوجين عباءته أمام التعويذة، إمتصها ثم ردَّها. لقد تمكن من حساب الإحداثيات المكانية لهدفه على الفور.
“….ليس من الجيد بدأ قتال مع عشيرة لايونهارت. يجب أن يكون محو ذاكرته وإلقائه خارج كازاني كافيًا. لا، قد يكون من الأفضل لنا أن نظهر بنشاط أننا نريد نحميه. من يدري، فقد نكافئ على لطفنا حتى.”
تحطمت التعويذة العائدة مباشرةً على صدر شامان رمال. ثم جاء هجوم مفاجئ.
تمسك لامان بشدة بوعيه الضبابي. ورأى بعض الوجوه تتأرجح في رؤيته الباهتة. لم يستطع أن يرى بوضوح، لكن الذين أمسكوه بدا أنهم يغطون وجوههم بأقنعة رمادية ويرتدون عمائم على رؤوسهم.
إعتقد يوجين أنه قد قتل بالفعل عددًا غير قليلٍ منهم، لكن يبدو أنه لا يزال هناك الكثير من القتلة. لم يضطر يوجين إلى تحريك جسده للرد على الهجوم. فالرياح الملفوفة حول جسده منعت شفرة المُغتال ثم شرعت في تمزيق القاتل إلى قطع.
نظرا لأن هذا هو الحال، فمن الواضح أنه سيكون هناك عش دودة رملية في أعماق الأرض. والمكان الذي يقف فيه يوجين الآن هو بالضبط عشُّ دودة الرمل. نظر يوجين حوله بتعبير مُشمئز.
المكان الأول الذي نظر إليه يوجين هو القمة. لا يزال بإمكانه رؤية ذيل دودة الرمل يتلوى ويرتعش. لقد حفر لدودة الرمل فتحة شرج جديدة، لكن هل ستموت بسبب ذلك؟ لم يعرف حقًا. حسنا، على أي حال، بفضل ذلك، إستطاع يوجين الغوص تحت الأرض كما أرادَ منذ البداية.
‘حجم الأنفاق يزداد ببطء.’
“وماذا في ذلك؟ هل تقول أنه بعد أن أكلته دودة الرمل، قام بحفر ثقب في ذيلها وزحف للخارج؟”
عندما زاد مدى حواسه، تمكن يوجين من معرفة أن جميع القتلة وشامان الرمال المنتشرين في جميع أنحاء المتاهة تحت الأرض بدأوا يتجمعون هنا.
‘الطريق يؤدي إلى هنا أيضًا.’ لاحظ يوجين عندما فحص الخريطة التي يمسكها بِـيد واحدة الآن.
“بما أنك ستقتلني على أي حال، فعليك على الأقل أن تخبرني عن سبب ذلك!”
“اسكت.”
مسقط رأس هامل قريب.
توجه يوجين إلى الأمام دون سحب يديه، التي لا تزال مدفونة في عباءته.
طار اللعاب من فم لامان وهو يصرخ فجأة. تجعدت عيون شامان الرمال وتراجع.
إعترف يوجين لنفسه: “إنه شعور أغرب بكثير مما إعتقدت أنه سَـيكون.”
القتلة الذين واجههم يوجين حتى الآن هم مثابرين بالتأكيد، لكنهم ليسوا مرعبين للغاية.
أحس بتضاربٍ في عواطفه.
“لم أفكر أبدًا في أنني سَـأعيش لأرى قبري.”
ومع ذلك، نجا هامل. مع كل هجوم مفاجئ لعين تلقاه هامل، زادت الجروح على جسده واحدة تلو الأخرى. وفي كل مرة أصيب فيها بجرح جديد، أصبح أكثر حذرًا ومعرفةً بالهجمات المفاجئة، حتى يوم ما، توقف عدد الإصابات التي تلقاها عن الزيادة.
استمرت صيغة حلقة اللهب في تضخيم الطاقة السحرية. مع كل دورانٍ من حلقة الجواهر، تغير لون لهب يوجين.
“نحن الذين نطرح الأسئلة هنا.” ذَكَرَهُ شامان الرمال. “هل تبقي فمك مغلقًا من أجل شرف سيدك؟ هذا فعلٌ لا فائدة منه، لامان سكولوف. سوف تموت على أي حال، ولكن بما أنك ستموت، ألن يكون الموت غير المؤلم أفضل من التعذب حتى الموت؟”
تابع يوجين: “ولم أتوقع أبدًا أن أقابل لصوصَ القبور هناك.”
**ملاحظة المترجم: (تم ترك هذا الجزء من النص تماما كما كتبه المؤلف ويبدو أنه هدير دودة الرمل. نعتقد أنه من المفترض أن يكون صوتا مرتفعا وغير مفهوم ولا يوصف، ولهذا السبب كتبه المؤلف على هكذا.)
“دخيل!” صاح مُغتال وهو يسقط من السقف ممسكا بخنجر.
“لامان سكولوف.”
على الرغم من أنه هجوم مفاجئ واضح، إلا أن الكلمة التي صرخ بها أثارت مشاعر يوجين المتقلبة بالفعل.
المكان الأول الذي نظر إليه يوجين هو القمة. لا يزال بإمكانه رؤية ذيل دودة الرمل يتلوى ويرتعش. لقد حفر لدودة الرمل فتحة شرج جديدة، لكن هل ستموت بسبب ذلك؟ لم يعرف حقًا. حسنا، على أي حال، بفضل ذلك، إستطاع يوجين الغوص تحت الأرض كما أرادَ منذ البداية.
“دخيل؟ أنا؟ إبن العاهرة!” بعد أن صرخ بأعلى صوته، ألقى يوجين تعويذة.
يبدو أن حظ يوجين جيد.
“لامان سكولوف.”
وووش!
أحدَثت دودة الرمل ضوضاءً التي عاليةً وممتدة.
هذا يعني أن دودة الرمل هي مجرد وحش شرير عديم الفائدة. ربما يكون هذا العش أيضًا مصدرًا للمياه كان سابق تحت واحة، ولكن الآن لم يتبق حتى قطرة ماء واحدة.
إلتفت شعلة زرقاء حول جسد المُغتال. خطط يوجين لحرقه ببطء وهو حي، لكن سحر اللهب الذي ضخمته صيغة حلقة اللهب قويٌّ جدًا على فعل ذلك. لم يستطع القاتل حتى الصراخ بشكل صحيح قبل أن ينهار متحولًا إلى رماد.
ومع ذلك، حاول لامان إنقاذ يوجين. فَـعندما كان لامان على وشك أن يُمتَصَ تحت الرمال المتحركة، الرياح التي أرسلها يوجين هي التي أنقذته. ظلت تلك اللحظة محفورةً بوضوح في ذهن لامان.
“أنتم هم العاهرات الدخيلات هنا، أيُّها اللصوص!” زأر يوجين وهو يقفز إلى الأمام.
الحراس هنا ضعفاء للغاية.
هز هدير عال الأرض أدناه. نهض شامان الرمال جميعًا في حالة تأهب. أغلقوا أعينهم ونشروا طاقتهم السحرية مع الرمال من أجل تحديد ما تسبب بهذا الإنفجار.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
