الطاعون
الفصل52: الطاعون
كان نسيم البحر يهب ، وحلق الغراب في الهواء مرتين. بعد تحديد الاتجاه ، طار باتجاه مدينة فلورينيا.
كان الجو ضبابيا في البحر اليوم.
“بعد أن قيل هذا ، أيتعين علي أن أثني عليك لجهودك المضنية؟”
ظهر شكل الصاري تدريجياً في الضباب. اقتربت السفينة الأولى من الشعاب المرجانية ، ثم أبحرت ثلاث سفن أخرى من الظلام.
ولم يرد الجنرال شيهان.
تم إسقاط المرساة.
سأل الجنرال شيهان بصوت منخفض.
توقفت السفينة على مسافة من الساحل ولم تكن لديها خطط للرسو. ظهر تشارلز ، بمزاجه الراقي ، على قوس السفينة. كانت معه ساحرة ترتدي قبعة عالية وعلى كتفها غراب.
ظهر صوت الشيطان المبتهج ، وتدفق الضباب الأسود إلى الغرفة. خرج الشيطان ، الذي كان يرتدي لباسًا رسميًا أسود ووردة حمراء مدسوسة في مقدمة معطفه ، من الظل.
“هل هذه المسافة كافية؟”
…………………
سأل تشارلز الساحرة.
جلالة الملك هو الذي أمر بإغلاق الجمارك ، لأنه ملك ليجراند. سيتذكر الناس في المستقبل فقط الأمر الذي أصدره الملك البارد والقاسي خلال هذا العام ، لكنهم لن يتذكروا من نفذ الأمر. إما العار أو الاتهام ، فسيقعان عليه فقط “.
بعد أن تم “العفو” من قبل الملك ، أصبحت السفينة المبعوثة من الجحيم التي لعنتهم في الأصل إضافة جديدة إلى سفن الأشباح لقراصنة والواي. أخذ تشارلز مجموعة من نخبة والواي من القراصنة ، وأبحر بسفينة أشباح عبر مضيق الهاوية للاستكشاف من أجل الملك.
هذه المرة ، قلة فقط من الناس يعرفون الغرض الحقيقي من وصول الجيش إلى هنا ، وكان الجنرال شيهان أحدهم.
من أجل تجنب اكتشافهم من قبل سفن بريسي والمحكمة المقدسة ، أبحروا فقط في الليل. بعد وصولهم إلى الجانب الشرقي من مضيق الهاوية ، استمروا في التقدم إلى الجنوب الشرقي ، متجاوزين خليج نوجينيا ودخلوا بجرأة بحر اليأس الذي كان تحت التأثير الكبير للمحكمة المقدسة.
في هذا الوقت كانوا في مياه مملكة آير ، التي كانت عند تقاطع البر الرئيسي.
مد يده ليضربها على صدره وسجد للملك ملقيًا التحية.
وفقًا لحساب الساحرة خلال هذه الفترة ، إذا اندلع الموت الأسود حقًا ، فسيكون مصدره هنا في الشرق.
“ستندثر غرف التجارة القديمة في الجنوب الشرقي تمامًا ، ولكن يمكن إعادة إنشاء غرفة التجارة الحرة الخاصة بك وتصبح غرفة تجارة تتحكم بالموانئ بشكل كامل. سترفع جميع السفن علمك فقط ، وستكون إرادتك فقط هي الاتجاه الذي يوجه السفن. إذا كنت ترغب في ذلك ، فأنا على استعداد أيضًا للمساعدة في فتح طرق التجارة الجديدة الخاصة بك. ”
نسيم البحر رفع قلنسوة الساحرة. تحت القلنسوة كان هناك وجه بملامح عميقة . كان اللون الأرجواني الداكن مجتاح نهايات عينيها ، والذي تناقض مع بشرتها الشاحبة بشكل غير طبيعي. ارتدت الساحرة زوجًا من النظارات السميكة وتطلعت نحو المدينة التي ظهرت بضعف في مجال رؤيتها للحظة، قبل أن تومئ برأسها.
سأل تشارلز الساحرة.
“هيا نبدأ.”
استيقظ الجنرال شيهان فجأة.
كان لدى تشارلز شعور في قلبه.
عرف شعب ليجراند أنه في تلك المعركة ، هزم ويليام الثالث ودوق باكنغهام القوي بينما كانا أضعف كثيرًا وحطما خطة بريسي للغزو من خلال التمرد بضربة واحدة.
كان المكان الذي اختاروه مخفيًا نسبيًا ، وكان بإمكانهم رؤية المظهر الخارجي الباهت لهذا الجانب من الميناء – الذي كان هادئًا للغاية ، حيث كانت القوارب راسية ولا توجد كائنات تتحرك على الإطلاق على الرصيف ، كما لو كانوا جميعًا في نوم عميق.
مفاجئة، صح؟ طبعًا هذا الفصل والذي يسبقه يساويان ضعف الفصول العادية لذلك بالإعتبار ناشر تقريبًا أربع فصول اليوم.
رفعت الساحرة يدها.
ابتسم دوق باكنغهام بصوت خافت.
رفرف الغراب بجناحيه وطار.
“آه ، يا جلالة الملك ، أنت على استعداد لإنقاذ حياتهم ، ولكن فقط انظر إليهم ، لن يقدروا عظمتك … ما الذي كانوا سيقولونه؟ لقالو! إنه كل ذلك بسبب الملك الطاغية العنيف ، إنه مسؤول عن إفلاسي ، مما يجعلنا فقراء ويجبرنا على الموت جوعا! ”
اتسع بؤبي عينيها ذات اللون الأخضر الداكن قليلاً ، وربطتا عيني الغراب بعينيها.
لأن الدفان لم يكن لديه الوقت لإنهاء عمله ، فقد مات بالقرب من عربته.
كان نسيم البحر يهب ، وحلق الغراب في الهواء مرتين. بعد تحديد الاتجاه ، طار باتجاه مدينة فلورينيا.
تأوه المرضى من الألم.
كان الصمت يعم المدينة ، وأجراس الكنيسة لم تدق ، ولم يكن هناك أي ضوضاء التي يجب أن تصدر من المدن. عند النظر من علو شاهق ، يمكن رؤية الأجسام المتناثرة تتعثر نحو الجبال والسهول. سقط بعض هؤلاء الأشخاص الراكضين على الأرض ولم يعد بإمكانهم النهوض.
“في ذلك الوقت ذهبت إلى المعركة معه.” يبدو أن أفكار الدوق قد عادت إلى زمن بعيد. عدونا كان جيش التحالف الشمالي بدعم من بريسي. أقل من سبعة آلاف إلى جانبنا بينما كان للعدو خمسة عشر ألفًا”.
خفض الغراب ارتفاع طيرانه.
…………………
عكست العيون الحمراء الداكنة مقبرة ليست بعيدة عن المدينة – – إذا كان من الممكن تسميتها مقبرة – – تم حفر العديد من الخنادق في البرية ، وتراكمت مئات الجثث داخلها مثل البضائع. كانت بعض هذه الخنادق مغطاة بطبقة خفيفة من التربة ، لكن أغلب الجثث تعرضت للهواء بشكل مباشر.
“أعطهم إرسالًا نهائيًا.”
كانت هناك أيضًا بعض العربات ملقاة على الجانب ، والجثث بالداخل لم يتم تفريغها بعد.
سأل تشارلز الساحرة.
لأن الدفان لم يكن لديه الوقت لإنهاء عمله ، فقد مات بالقرب من عربته.
غرقت السفينة المصابة بالطاعون ، وابتلع البحر المرضى والجثث والناس الذين لا يزالون أحياء.
طار الغراب إلى المدينة.
كانت هناك أيضًا بعض العربات ملقاة على الجانب ، والجثث بالداخل لم يتم تفريغها بعد.
وفتحت أبواب ونوافذ العديد من المنازل على مصراعيها ، وكان أصحاب المنازل وأي ضيوف إما ماتوا من قبل أو ماتوا للتو ، ولم يكن هناك من يحمل جثثهم بعيدًا لدفنها. كما كانت الجثث ملقاة في الشوارع. من حين لآخر ، عدد قليل من القساوسة النُساك في مدينة فلورينيا المرتدين أردية داكنة ويحملون صليبًا يصلون على هؤلاء المرضى ذوي المظهر الرهيب الذين كانوا على وشك الموت.
“هيا نبدأ.”
تأوه المرضى من الألم.
“لقد ظلمتني.” تلاشت ابتسامة الشيطان واقترب من الملك. ألا تخطط لإغلاق الجمارك؟ لكن هل تعتقد أن هؤلاء البشر الأنانيين – هؤلاء النمل قصيري النظر سيكونون ممتنين لك؟ ”
كان بعضهم مغطى بكتل بحجم البيض ، وبعضهم كان مغطى بدمامل (جمع كلمة دملة) كثيفة. صرخ المرضى بصوت ضعيف بينما كانوا يتقيأون دما أسود. بدا الكهنة والراهبات والأطباء المسؤولون عن رعاية المرضى قاتمين.
قال دوق باكنغهام بصوت منخفض.
توسل بعض الناس إلى عدد قليل من المشاة المارين للمساعدة في دفن الجثث.
“خلفنا كانت مدينة ليجراند الملكية. كنا محاطين بعدد لا يحصى من رفاقنا المقتولين. هل يمكننا المخاطرة بفقدان بلدنا بسبب القليل من العدالة؟ ”
طار الغراب على ارتفاع منخفض واستمع بوضوح لما يقوله هؤلاء الناس.
“ساعدونا في إرسال الجثث إلى القبر!” كادو أن يبكوا، “إذا متنا ، سيأتي شخص ما لحملها!” [1]
“ساعدونا في إرسال الجثث إلى القبر!” كادو أن يبكوا، “إذا متنا ، سيأتي شخص ما لحملها!” [1]
مفاجئة، صح؟ طبعًا هذا الفصل والذي يسبقه يساويان ضعف الفصول العادية لذلك بالإعتبار ناشر تقريبًا أربع فصول اليوم.
حلق الغراب وهبط على نافذة منزل المريض المتوفى حديثًا. مالَ رأسه قليلا. في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة ، ماتت امرأة لتوها. كان طفلها يخدش النتوءات الموجودة على جسدها ويتدحرج على الأرض بشكل مؤلم. أنفاس فاسدة تخرج من فمها بالدم الأسود.
“في ذلك الوقت ذهبت إلى المعركة معه.” يبدو أن أفكار الدوق قد عادت إلى زمن بعيد. عدونا كان جيش التحالف الشمالي بدعم من بريسي. أقل من سبعة آلاف إلى جانبنا بينما كان للعدو خمسة عشر ألفًا”.
رفرف الغراب بجناحيه وطار مرة أخرى.
“أعلم أن العدل فوق كل شيء آخر في قلبك.”
بعد الطيران قليلاً ، سقط الغراب فجأة من الجو.
كان تشارلز ، رفيق القرصان الأنيق الأول ، صامتًا للحظة قبل أن يتخذ قرارًا.
مات أيضاً.
“أشعر بعدم رضاك عني… .. كيف أزعجتك؟”
………
___________________
على متن السفينة.
………
استعاد بؤبي عيني الساحرة صفاءهم فجأة.
قتل جميع أسرى الحرب المُستسلمين والجرحى الذين لا يستطيعون الدفاع عن انفسهم… .. كان هذا الأمر لا يمكن وصفه إلا بأنه “قاسٍ وعديم الرحمة”. لقد سُحقت روح الفارس والأخلاق الإنسانية الأساسية بمثل هذا الأمر.
“كيف حالها؟”
بذل الشيطان قصارى جهده لإقناع جلالته.
سأل تشارلز على الفور.
هو نفذ أمر الملك.
” المدينة ميتة”. ردت الساحرة بإيجاز.
“كما ترى ، كل ذلك هو فائدة هذا الطاعون ، وتحتاج فقط إلى التعامل معه كما لو كنت لا تعرف أي شيء ، دعه ينتشر لبضعة أيام ، ثم دعني أحله لك.”
أحاطت بهم كآبة كبيرة ، وحدق تشارلز في المدينة الميتة على مسافة ليست بعيدة ، تنهد بعد فترة.
“بعض الناس ما زالوا على قيد الحياة ، وقليلون جدًا ، لكنهم لن يكونوا قادرين على العيش لفترة طويلة.” قالت الساحرة.
“عودوا إلى الإبحار.”
قبل المغادرة ، التقى به دوق باكنغهام وأخبره بالهدف الحقيقي من الرحلة – يجب عليه المساعدة في حصار المدينة. كل من عرقلوا حصار البحر سيُقتلون بغض النظر عن هويتهم أو أسبابهم.
هو أمر.
تأوه المرضى من الألم.
تحت قيادة السفينة المبعوثة من الجحيم ، تراجعت سفن الأشباح الثلاثة بهدوء في الضباب كما فعلوا عندما أتوا. وعندما أبحروا لمسافة معينة ، صادفوا سفينة تجارية عليها علامة غرفة تجارة معينة منقوشة على الأشرعة أمامهم.
تلاشت الابتسامة على وجه الشيطان.
كانت السفينة التجارية قد أبحرت من ميناء المدينة حيث تفشى الطاعون ، وهي تكافح للهروب من هذا المكان الملعون.
“يحتاج الأمر أن يندلع الوباء فقط لفترة من الوقت ، الأمر الذي لا يمنع ليجراند من جذب الحسد من البلدان الأخرى فحسب ، بل يتيح لك أيضًا القيام بالأشياء التي تريد القيام بها بعد ذلك بسلاسة أكبر. أليس هذا جيدًا؟ ”
“تشارلز”. حدقت الساحرة في السفينة بنظارة سميكة ، “لقد أصيبت تلك السفينة بالطاعون.”
“أنت فخور جدًا. يجب أن يكون شعب ليجراند ممتنًا لأن لديهم ملكًا مثلك “. لقد وقف كما لو كان يقدم تسوية ، وانحنى قليلاً. “حسنًا … كما يحلو لك ، لن يندلع الموت الأسود في أراضي ليجراند.”
عبس تشارلز قليلاً: “كلها؟”
كان مقدراً للباس الملك أن يُصبغ بلون الدم الأحمر… .. دم الأبرياء ، دماء العدو ، ودماءه.
“بعض الناس ما زالوا على قيد الحياة ، وقليلون جدًا ، لكنهم لن يكونوا قادرين على العيش لفترة طويلة.” قالت الساحرة.
“الجحيم على استعداد لخدمة إمبراطوريتك ، جلالة الملك.”
تم الكشف عن معنى بارد ومرعب في تلك الكلمات الموجزة.
“أمر بقتل جميع أسرى الحرب”.
“أعطهم إرسالًا نهائيًا.”
تراجع الشيطان عن ابتسامته قليلا.
كان تشارلز ، رفيق القرصان الأنيق الأول ، صامتًا للحظة قبل أن يتخذ قرارًا.
“ماذا؟”
لم يكن هناك اعتراض.
سأل دوق باكنغهام الجنرال شيهان بقوة.
تم وضع المنجنيق الذي تم الحصول عليه من تحالف الموانئ الخمسة على متن السفينة المبعوثة ، وأطلقت الصخرة صفيرًا في الهواء واصطدمت بسفينة الوباء الفارة بيأس. لم تكن السفينة التجارية كبيرة ومات معظم البحارة الذين كانوا على متنها. كانت السفينة المبعوثة من الجحيم وسفن الأشباح على بعد مسافة منها ، لكنها ما زالت تغرقها بسهولة.
“بدون أساس العزبة ، ما الذي لديهم ليسببوا المتاعب لك؟”
غرقت السفينة المصابة بالطاعون ، وابتلع البحر المرضى والجثث والناس الذين لا يزالون أحياء.
“آه ، يا جلالة الملك ، أنت على استعداد لإنقاذ حياتهم ، ولكن فقط انظر إليهم ، لن يقدروا عظمتك … ما الذي كانوا سيقولونه؟ لقالو! إنه كل ذلك بسبب الملك الطاغية العنيف ، إنه مسؤول عن إفلاسي ، مما يجعلنا فقراء ويجبرنا على الموت جوعا! ”
وقف تشارلز والساحرة على القوس يشاهدان هذا المشهد في صمت.
سأل تشارلز على الفور.
غرقت قلوبهم ببطء.
تم إسقاط المرساة.
الموت الاسود.
كان مقدراً للباس الملك أن يُصبغ بلون الدم الأحمر… .. دم الأبرياء ، دماء العدو ، ودماءه.
لقد أتى الوباء العظيم ، الكارثة العظيمة.
خفض الغراب ارتفاع طيرانه.
…………………
”كم هو نادر. هل تشعر حقًا بالغضب من الظلم؟ ” أدرك الملك الكراهية المخفية في كلام الشيطان ، لكنه لم يستطع معرفة مصدرها. “هذا يتناقض إلى حد ما مع صورتك المعتادة.”
“… .. ظهر الطاعون في المدينة الشرقية من بحر اليأس الداخلي. عندما وصلنا ، كانت هناك بالفعل أماكن تحولت إلى مدن ميتة بسبب الطاعون. في الوقت الحاضر ، لم ينتشر الطاعون بسرعة لأن الاتصال الأولي بين هذه الأماكن والعالم الخارجي لم يكن متكررًا ، ولكنه سيكون قريبًا.
على متن السفينة.
في طريق العودة ، أغرقنا عدة سفن موبوءة. من أجل تجنب جذب الانتباه ، لا يمكننا فعل المزيد.
………
…………………
الطاعون ينتشر ، وبمجرد وصوله إلى تقاطع بحر اليأس الداخلي ومضيق الهاوية ، ستكون لحظة التفشي الكبير ……. لقد فهمت جريسيلدا بالفعل ما يشير إليه “سرب السمك” في النبوءة –— هذا هو الموت الذي ينتشر من بحر اليأس الداخلي إلى الخارج.
…………………
جلالتك ، بارك الإله في ليجراند “.
كتب شعراء البلاط قصائد المديح: “لم يكن هناك ملك لليجراند تمكن من قلب التيار وتحقيق مثل هذا النصر المهم في مثل هذا الموقف الخطير أبدًا. لقد حرس حرية ليجراند ومنع كل الناس في ليجراند من أن يتحولوا إلى عبيد مقهورين. عندما رجع بمجد ونصر عظيمين ، وهذه المملكة تنحني فقط له. ”
………
“إذا كان الشخص الذي يتولى منصب الملك يحافظ على العدل فقط ، فمن سيتحمل ذنب التضحيات البريئة من أجل الشعب؟”
انتهى الملك من قراءة الرسالة التي أرسلها تشارلز بسرعة من البحر بوسائل خاصة.
” المدينة ميتة”. ردت الساحرة بإيجاز.
لقد بذل تشارلز قصارى جهده لكتابة الرسالة بهدوء ، لكن ألم وحزن الموت الأسود لا يزال يتدفق بشكل لا إرادي من كتاباته – كانت هذه كارثة.
“الجميع يموتون ، أليس من المفيد أكثر أن تترك الموت الأسود يندلع في الجنوب الشرقي قليلاً؟”
حك الملك جبهته برفق ، وبدأ رأسه يؤلمه مرة أخرى. ربما أصابته نبرة تشارلز الكئيبة.
وفتحت أبواب ونوافذ العديد من المنازل على مصراعيها ، وكان أصحاب المنازل وأي ضيوف إما ماتوا من قبل أو ماتوا للتو ، ولم يكن هناك من يحمل جثثهم بعيدًا لدفنها. كما كانت الجثث ملقاة في الشوارع. من حين لآخر ، عدد قليل من القساوسة النُساك في مدينة فلورينيا المرتدين أردية داكنة ويحملون صليبًا يصلون على هؤلاء المرضى ذوي المظهر الرهيب الذين كانوا على وشك الموت.
على الرغم من أن الملك قد بذل قصارى جهده للتفكير فيما يمكن أن يعنيه “الموت الأسود” ، إلا أنه كانت هناك بعض الأشياء التي لا يمكن رؤيتها إلا شخصيًا من أجل تصوير صفاتها المرعبة.
تحت قيادة السفينة المبعوثة من الجحيم ، تراجعت سفن الأشباح الثلاثة بهدوء في الضباب كما فعلوا عندما أتوا. وعندما أبحروا لمسافة معينة ، صادفوا سفينة تجارية عليها علامة غرفة تجارة معينة منقوشة على الأشرعة أمامهم.
“ما الذي أنت قلق بشأنه؟ جلالة الملك “.
جلالة الملك هو الذي أمر بإغلاق الجمارك ، لأنه ملك ليجراند. سيتذكر الناس في المستقبل فقط الأمر الذي أصدره الملك البارد والقاسي خلال هذا العام ، لكنهم لن يتذكروا من نفذ الأمر. إما العار أو الاتهام ، فسيقعان عليه فقط “.
ظهر صوت الشيطان المبتهج ، وتدفق الضباب الأسود إلى الغرفة. خرج الشيطان ، الذي كان يرتدي لباسًا رسميًا أسود ووردة حمراء مدسوسة في مقدمة معطفه ، من الظل.
في رياح الشتاء الباردة ، جلس دوق باكنغهام وجهًا لوجه معه.
“أشعر بعدم رضاك عني… .. كيف أزعجتك؟”
“الشيء الوحيد الذي يتذكره الناس هو الجانب المجيد.” قال دوق باكنغهام باستخفاف. “في نهاية المعركة ، كان لدينا أقل من ألفي شخص ، وكان هناك أكثر من ألفي أسير وجريح من جنود العدو. هل تعرف أي أمر أصدره في ذلك الوقت؟ ”
مد يده ليضربها على صدره وسجد للملك ملقيًا التحية.
لقد رسم ظلال الخطة الكبرى ، وألقى نظرة خاطفة على قلب الإنسان و كل ما أراد تحقيقه وإنجازه ، ثم وضع كل المغريات أمامه واحدة تلو الأخرى.
“لقد ظهر الموت الأسود.” مازالت عينا الملك على الرسالة في يده ، “هل لديك أي تفسير لذلك؟ أيها الشيطان المليء بالأكاذيب “.
سأل الجنرال شيهان بصوت منخفض.
“عزيزي جلالة الملك ، لا يمكنك إدانة فارس قام بواجبه من أجلك بهذه الطريقة.” كان الشيطان هادئًا للغاية ، ابتسم ، “لم أخدعك أبدًا ، كما ترى ، ألن يكون التفشي الكامل للموت الأسود في يناير؟”
“أعطهم إرسالًا نهائيًا.”
“أنت حقًا فنان لغة مبدع ، السيد الشيطان.”
يبدو أن هناك كراهية عميقة مخبأة تحت سخريته.
“شكرًا لك على مديحك؟”
تنهد الشيطان في حزن ، “لماذا عليك أن تختار طريقًا ناكرًا للجميل كالمعتاد؟ جلالة الملك “.
“لذا فإن الحل الذي تحدثت عنه هو الانتظار حتى يندلع الطاعون في ليجراند ثم حله ، هل أنا على حق؟” تجاوز الملك المشكلة في تحديد وقت اندلاع الموت الأسود ، وتوجه مباشرة إلى صلب الموضوع.
طار الغراب على ارتفاع منخفض واستمع بوضوح لما يقوله هؤلاء الناس.
“آه .. ..” الشيطان الذي انكشف نشر يديه بلا حول ولا قوة ، “لماذا يجب أن تكون دقيقًا جدًا.”
في هذا الوقت كانوا في مياه مملكة آير ، التي كانت عند تقاطع البر الرئيسي.
“أنت حقًا ممثل نموذجي للجحيم. هل يجب أن أضع علامات استفهام لا حصر لها على كل ما تقوله؟ هل يجب أن أدعو القائد السابق لفرسان الهيكل مرة أخرى؟ ” سأل الملك بهدوء ، “فارس مثلك يستحق حقًا أن يكون فارس الجحيم الأول.”
“الجميع يموتون ، أليس من المفيد أكثر أن تترك الموت الأسود يندلع في الجنوب الشرقي قليلاً؟”
“هذا لمصلحتك ، جلالة الملك.”
كتب شعراء البلاط قصائد المديح: “لم يكن هناك ملك لليجراند تمكن من قلب التيار وتحقيق مثل هذا النصر المهم في مثل هذا الموقف الخطير أبدًا. لقد حرس حرية ليجراند ومنع كل الناس في ليجراند من أن يتحولوا إلى عبيد مقهورين. عندما رجع بمجد ونصر عظيمين ، وهذه المملكة تنحني فقط له. ”
تراجع الشيطان عن ابتسامته قليلا.
هو أمر.
“أخشى أن تكون مصداقية كلامك أقل من حتى فلسًا واحد.”
“قتل أسرى الحرب، وقتل الجرحى”.
“لقد ظلمتني.” تلاشت ابتسامة الشيطان واقترب من الملك. ألا تخطط لإغلاق الجمارك؟ لكن هل تعتقد أن هؤلاء البشر الأنانيين – هؤلاء النمل قصيري النظر سيكونون ممتنين لك؟ ”
“تشارلز”. حدقت الساحرة في السفينة بنظارة سميكة ، “لقد أصيبت تلك السفينة بالطاعون.”
أطلق ضحكة باردة ، ممزوجة بسخرية غير مخفية.
الفصل52: الطاعون
“آه ، يا جلالة الملك ، أنت على استعداد لإنقاذ حياتهم ، ولكن فقط انظر إليهم ، لن يقدروا عظمتك … ما الذي كانوا سيقولونه؟ لقالو! إنه كل ذلك بسبب الملك الطاغية العنيف ، إنه مسؤول عن إفلاسي ، مما يجعلنا فقراء ويجبرنا على الموت جوعا! ”
تم إسقاط المرساة.
“دعني أفكر فيما سيكون هناك أيضًا. عندما تسد كل السفن ، كم سيكون هناك قديسين —— آها! القديسين! – الذين يقفزون ويتهمونك بأنك ذو دم بارد! … .. لقد أوقفت الطاعون عنهم ، لكن طالما أنهم لا يرون تلك الوفيات بأعينهم ويبقون خلف خط الأمان الدافئ من البداية إلى النهاية ، قد لا يكونوا ممتنين لك تمامًا “.
تنهد الشيطان في حزن ، “لماذا عليك أن تختار طريقًا ناكرًا للجميل كالمعتاد؟ جلالة الملك “.
لم يكن صوته عابثًا كما كان من قبل ، بل كان بالأحرى ساخرًا.
استيقظ الجنرال شيهان فجأة.
يبدو أن هناك كراهية عميقة مخبأة تحت سخريته.
كان بعضهم مغطى بكتل بحجم البيض ، وبعضهم كان مغطى بدمامل (جمع كلمة دملة) كثيفة. صرخ المرضى بصوت ضعيف بينما كانوا يتقيأون دما أسود. بدا الكهنة والراهبات والأطباء المسؤولون عن رعاية المرضى قاتمين.
”كم هو نادر. هل تشعر حقًا بالغضب من الظلم؟ ” أدرك الملك الكراهية المخفية في كلام الشيطان ، لكنه لم يستطع معرفة مصدرها. “هذا يتناقض إلى حد ما مع صورتك المعتادة.”
عبس تشارلز قليلاً: “كلها؟”
“جلالة الملك ، كيف يوجد أي تناقض؟” قال الشيطان بهدوء ، وجثا على ركبته أمام الملك. “إذا كنت تريد ، فأنا على استعداد لفعل أي شيء من أجلك … .. من هو أكثر ولاءً لك مني؟”
” أغلق المرفأ وأقطع رؤوس كل المعارضين. كثير من المعارضين سيكونون أبرياء. لم يسرقوا ولم يقتلوا قط. يلتزمون بالقانون. إنهم يريدون فقط منع تعفن بضائعهم عبثًا ، حتى لا تموت زوجاتهم وأطفالهم من الجوع “.
لا حاجة إلى اللطف ، لا حاجة إلى مغزى ، لا حاجة للصواب أو الخطأ ، لا حاجة لأي سبب من الأسباب… ..
“أنت حقًا ممثل نموذجي للجحيم. هل يجب أن أضع علامات استفهام لا حصر لها على كل ما تقوله؟ هل يجب أن أدعو القائد السابق لفرسان الهيكل مرة أخرى؟ ” سأل الملك بهدوء ، “فارس مثلك يستحق حقًا أن يكون فارس الجحيم الأول.”
بصرف النظر عن الشيطان ، من يمكنه خدمتك بإخلاص جنوني؟
استدار دوق باكنغهام ودخل في العاصفة الثلجية.
تدفق شيء في الهواء حاملاً الأسرار المضطربة في خفاياه.
جلالتك ، بارك الإله في ليجراند “.
نظر الملك والشيطان إلى بعضهما البعض. كان لدى الشيطان ابتسامة كالقناع على وجهه.
ابتسم دوق باكنغهام بصوت خافت.
“بعد أن قيل هذا ، أيتعين علي أن أثني عليك لجهودك المضنية؟”
“نعم.”
عبس الملك.
لقد رسم ظلال الخطة الكبرى ، وألقى نظرة خاطفة على قلب الإنسان و كل ما أراد تحقيقه وإنجازه ، ثم وضع كل المغريات أمامه واحدة تلو الأخرى.
“إذا أردت.” بدت الكراهية الباردة في الكلمات التي قيلت للتو مجرد وهم ، وخفت نبرة الشيطان مرة أخرى. ابتسم ، “انظر ، لقد فكرت مليًا في الأمر من أجلك … .. على أي حال ، يتم مضايقة جميع البلدان المعادية لليجراند من قبل الموت الأسود.”
بعد أن تم “العفو” من قبل الملك ، أصبحت السفينة المبعوثة من الجحيم التي لعنتهم في الأصل إضافة جديدة إلى سفن الأشباح لقراصنة والواي. أخذ تشارلز مجموعة من نخبة والواي من القراصنة ، وأبحر بسفينة أشباح عبر مضيق الهاوية للاستكشاف من أجل الملك.
“الجميع يموتون ، أليس من المفيد أكثر أن تترك الموت الأسود يندلع في الجنوب الشرقي قليلاً؟”
“أليس هذا هو الخيار الأكثر فائدة؟”
بذل الشيطان قصارى جهده لإقناع جلالته.
لم يكن صوته عابثًا كما كان من قبل ، بل كان بالأحرى ساخرًا.
“يحتاج الأمر أن يندلع الوباء فقط لفترة من الوقت ، الأمر الذي لا يمنع ليجراند من جذب الحسد من البلدان الأخرى فحسب ، بل يتيح لك أيضًا القيام بالأشياء التي تريد القيام بها بعد ذلك بسلاسة أكبر. أليس هذا جيدًا؟ ”
أطلق ضحكة باردة ، ممزوجة بسخرية غير مخفية.
“ماذا أريد أن أفعل بعد ذلك؟”
عندما عادت أخبار الانتصار إلى ميتزل ، كان الناس منتشين واحتفلوا في الشوارع ، وهم يهتفون “بارك الإله ليجراند” و “بارك الإله الملك”.
سأل الملك رادًا عليه.
” أغلق المرفأ وأقطع رؤوس كل المعارضين. كثير من المعارضين سيكونون أبرياء. لم يسرقوا ولم يقتلوا قط. يلتزمون بالقانون. إنهم يريدون فقط منع تعفن بضائعهم عبثًا ، حتى لا تموت زوجاتهم وأطفالهم من الجوع “.
“ألا تحاول استعادة السلطة من هؤلاء النبلاء الأغبياء؟” ضحك الشيطان وقال بصدق ، “انظر ، ببساطة انتظر الموت الأسود ليأخذ بعض الناس ، حتى يصبح الأقنان المستأجرين الذين يهيمن عليهم لوردات العزب أكثر قوة. وبعد ذلك بدفعة طفيفة منك ، يمكنك جعل هؤلاء العجائز يختفون إلى الأبد من ليجراند “.
في رياح الشتاء الباردة ، جلس دوق باكنغهام وجهًا لوجه معه.
[ للذين لم يفهموا كلامه يمكنكم البحث عن القنانة وأيضًا عن العزبة]
كان صامتًا بشكل رهيب على طول الطريق ، حتى أنه شعر بالضياع قليلاً.
“بدون أساس العزبة ، ما الذي لديهم ليسببوا المتاعب لك؟”
من الواضح أن الملك فهم شيئًا واحدًا.
“أنت ذكي جدًا ، بطبيعة الحال ستعرف التغييرات التي أحدثتها تقليل القوى العاملة؟ كيف يمكنك بشكل طبيعي وسهل الترويج لظهور أنظمة إنتاج جديدة ، أفكارك… .. المصنع الكبير ، المحرك البخاري ، البارود ، سيكون من السهل تحقيقها عدة مرات في ليجراند. ”
استعاد بؤبي عيني الساحرة صفاءهم فجأة.
“ستندثر غرف التجارة القديمة في الجنوب الشرقي تمامًا ، ولكن يمكن إعادة إنشاء غرفة التجارة الحرة الخاصة بك وتصبح غرفة تجارة تتحكم بالموانئ بشكل كامل. سترفع جميع السفن علمك فقط ، وستكون إرادتك فقط هي الاتجاه الذي يوجه السفن. إذا كنت ترغب في ذلك ، فأنا على استعداد أيضًا للمساعدة في فتح طرق التجارة الجديدة الخاصة بك. ”
تم إسقاط المرساة.
“في ذلك الوقت ، من بحر اليأس الداخلي إلى مضيق الهاوية ، ستكون سفنك فقط القادرة على نسج شبكة من القوة والتجارة.”
“لنذهب.”
“كما ترى ، كل ذلك هو فائدة هذا الطاعون ، وتحتاج فقط إلى التعامل معه كما لو كنت لا تعرف أي شيء ، دعه ينتشر لبضعة أيام ، ثم دعني أحله لك.”
مات أيضاً.
“أليس هذا هو الخيار الأكثر فائدة؟”
أغلق دوق باكنغهام عينيه قليلاً.
كان الشيطان أفضل مقنع في العالم.
“عزيزي جلالة الملك ، لا يمكنك إدانة فارس قام بواجبه من أجلك بهذه الطريقة.” كان الشيطان هادئًا للغاية ، ابتسم ، “لم أخدعك أبدًا ، كما ترى ، ألن يكون التفشي الكامل للموت الأسود في يناير؟”
لقد رسم ظلال الخطة الكبرى ، وألقى نظرة خاطفة على قلب الإنسان و كل ما أراد تحقيقه وإنجازه ، ثم وضع كل المغريات أمامه واحدة تلو الأخرى.
“أنت ذكي جدًا ، بطبيعة الحال ستعرف التغييرات التي أحدثتها تقليل القوى العاملة؟ كيف يمكنك بشكل طبيعي وسهل الترويج لظهور أنظمة إنتاج جديدة ، أفكارك… .. المصنع الكبير ، المحرك البخاري ، البارود ، سيكون من السهل تحقيقها عدة مرات في ليجراند. ”
من الواضح أن الملك فهم شيئًا واحدًا.
بصرف النظر عن الشيطان ، من يمكنه خدمتك بإخلاص جنوني؟
فيما يتعلق بتفشي الموت الأسود ، والتغييرات التي ستحدث بعد الموت الكبير للسكان … الفوائد. الشيطان لم يكذب ، كان هذا هو الحال بالفعل.
استعاد بؤبي عيني الساحرة صفاءهم فجأة.
“الجحيم على استعداد لخدمة إمبراطوريتك ، جلالة الملك.”
“عودوا إلى الإبحار.”
كان الشيطان يبتسم.
كانت تلك معركة وقعت في العام الثالث بعد تتويج ويليام الثالث. كل أولئك الذين أعجبوا بويليام الثالث سيتذكرونها في قلوبهم.
“انا لا احتاجها.”
تأوه المرضى من الألم.
خفض الملك عينيه وقال ببطء.
كانت السفينة التجارية قد أبحرت من ميناء المدينة حيث تفشى الطاعون ، وهي تكافح للهروب من هذا المكان الملعون.
تلاشت الابتسامة على وجه الشيطان.
تراجع الشيطان عن ابتسامته قليلا.
عيون الملك الزرقاء الجليدية اتصلت مع عينيه.
تأوه المرضى من الألم.
تنهد الشيطان في حزن ، “لماذا عليك أن تختار طريقًا ناكرًا للجميل كالمعتاد؟ جلالة الملك “.
” المدينة ميتة”. ردت الساحرة بإيجاز.
“لأنني لست بحاجة إليها.”
“لقد أخبرت جلالة الملك ذات مرة أنك مثالي للغاية.” تنهد دوق باكنغهام ، “هل تعتقد أن واجب الفارس هو الحراسة وليس الذبح ، من أجل العدالة ، وليس من أجل الجريمة ، أليس كذلك؟”
“أنت فخور جدًا. يجب أن يكون شعب ليجراند ممتنًا لأن لديهم ملكًا مثلك “. لقد وقف كما لو كان يقدم تسوية ، وانحنى قليلاً. “حسنًا … كما يحلو لك ، لن يندلع الموت الأسود في أراضي ليجراند.”
وفقًا لحساب الساحرة خلال هذه الفترة ، إذا اندلع الموت الأسود حقًا ، فسيكون مصدره هنا في الشرق.
…………………
“هل هذه المسافة كافية؟”
كان الجنرال شيهان وسلاح الفرسان الحديدي الأول الخاص به على وشك الوصول إلى كوزويا.
“ما رأيك في أخي الملكي ، ويليام؟”
كان صامتًا بشكل رهيب على طول الطريق ، حتى أنه شعر بالضياع قليلاً.
قبل المغادرة ، التقى به دوق باكنغهام وأخبره بالهدف الحقيقي من الرحلة – يجب عليه المساعدة في حصار المدينة. كل من عرقلوا حصار البحر سيُقتلون بغض النظر عن هويتهم أو أسبابهم.
اتبعه مرؤوسه ، دون أن يعرف ما كان يفكر فيه ، وكان بإمكانه فقط تنبيه الجنرال بأنهم وصلوا عندما ظهرت كوزويا أمامهم.
“عودوا إلى الإبحار.”
رفع الجنرال شيهان رأسه ونظر إلى المدينة التي ظهرت أمامه بتعبير معقد.
“إذا أردت.” بدت الكراهية الباردة في الكلمات التي قيلت للتو مجرد وهم ، وخفت نبرة الشيطان مرة أخرى. ابتسم ، “انظر ، لقد فكرت مليًا في الأمر من أجلك … .. على أي حال ، يتم مضايقة جميع البلدان المعادية لليجراند من قبل الموت الأسود.”
هذه المرة ، قلة فقط من الناس يعرفون الغرض الحقيقي من وصول الجيش إلى هنا ، وكان الجنرال شيهان أحدهم.
“بعض الناس ما زالوا على قيد الحياة ، وقليلون جدًا ، لكنهم لن يكونوا قادرين على العيش لفترة طويلة.” قالت الساحرة.
قبل المغادرة ، التقى به دوق باكنغهام وأخبره بالهدف الحقيقي من الرحلة – يجب عليه المساعدة في حصار المدينة. كل من عرقلوا حصار البحر سيُقتلون بغض النظر عن هويتهم أو أسبابهم.
كان تشارلز ، رفيق القرصان الأنيق الأول ، صامتًا للحظة قبل أن يتخذ قرارًا.
“أعلم أن العدل فوق كل شيء آخر في قلبك.”
“… .. ظهر الطاعون في المدينة الشرقية من بحر اليأس الداخلي. عندما وصلنا ، كانت هناك بالفعل أماكن تحولت إلى مدن ميتة بسبب الطاعون. في الوقت الحاضر ، لم ينتشر الطاعون بسرعة لأن الاتصال الأولي بين هذه الأماكن والعالم الخارجي لم يكن متكررًا ، ولكنه سيكون قريبًا.
في رياح الشتاء الباردة ، جلس دوق باكنغهام وجهًا لوجه معه.
“عزيزي جلالة الملك ، لا يمكنك إدانة فارس قام بواجبه من أجلك بهذه الطريقة.” كان الشيطان هادئًا للغاية ، ابتسم ، “لم أخدعك أبدًا ، كما ترى ، ألن يكون التفشي الكامل للموت الأسود في يناير؟”
لقد كان يحترم بشدة الرجل العجوز الذي كان يحرس ليجراند لسنوات عديدة ، لذلك ظل صامتًا.
كان لدى تشارلز شعور في قلبه.
” أغلق المرفأ وأقطع رؤوس كل المعارضين. كثير من المعارضين سيكونون أبرياء. لم يسرقوا ولم يقتلوا قط. يلتزمون بالقانون. إنهم يريدون فقط منع تعفن بضائعهم عبثًا ، حتى لا تموت زوجاتهم وأطفالهم من الجوع “.
—— يمكن للجميع أن يتوق إلى الخلاص ، ويمكن لأي شخص أن يتوقع دخول الجنة ، لكن الملك لم يستطع ذلك.
قال دوق باكنغهام بصوت منخفض.
نظر الجنرال شيهان إلى دوق باكنغهام بارتباك. مع العلاقة بين دوق باكنغهام وويليام الثالث ، كان من المستحيل أن يظهر ازدراء لأخيه.
ولم يرد الجنرال شيهان.
استدار دوق باكنغهام ودخل في العاصفة الثلجية.
“لقد أخبرت جلالة الملك ذات مرة أنك مثالي للغاية.” تنهد دوق باكنغهام ، “هل تعتقد أن واجب الفارس هو الحراسة وليس الذبح ، من أجل العدالة ، وليس من أجل الجريمة ، أليس كذلك؟”
رد الجنرال شيهان مُهيبًا: “إنه بطل ليجراند ، ملك واعد وعظيم.”
“إذا كان الشخص الذي يرتدي درعًا ويحمل سيفًا لا يحمي الضعيف ، فما هي المؤهلات التي يمتلكها لكي يُطلق عليها لقب فارس؟” أخيرًا قال الجنرال شيهان ، “أليس هذا هو العهد الذي أقسمناه عندما حصلنا على لقب فارس؟”
“شيهان؟ شيهان؟ ” دعاه مرؤوسه مرتين ، “نحن هنا.”
“تقييم جلالته لك صحيح.”
توقفت السفينة على مسافة من الساحل ولم تكن لديها خطط للرسو. ظهر تشارلز ، بمزاجه الراقي ، على قوس السفينة. كانت معه ساحرة ترتدي قبعة عالية وعلى كتفها غراب.
ابتسم دوق باكنغهام بصوت خافت.
___________________
“ما رأيك في أخي الملكي ، ويليام؟”
“قتل أسرى الحرب، وقتل الجرحى”.
رد الجنرال شيهان مُهيبًا: “إنه بطل ليجراند ، ملك واعد وعظيم.”
—— يمكن للجميع أن يتوق إلى الخلاص ، ويمكن لأي شخص أن يتوقع دخول الجنة ، لكن الملك لم يستطع ذلك.
في رأيه ، كان ويليام الثالث هو الذي وحد الولايات الست والثلاثين وأنهى فوضى الحرب التي لا نهاية لها.
فتح دوق باكنغهام عينيه فجأة وكان صوته عميقًا وقويًا.
“بطولي؟ واعد؟ عظيم؟” قال دوق باكنغهام مرة أخرى ، “أنت محق في قولك إنه واعد ، لكن بطولي؟ عظيم؟ هذه ليست كلمات يمكن استخدامها لوصف ملك “.
“هيا نبدأ.”
نظر الجنرال شيهان إلى دوق باكنغهام بارتباك. مع العلاقة بين دوق باكنغهام وويليام الثالث ، كان من المستحيل أن يظهر ازدراء لأخيه.
” المدينة ميتة”. ردت الساحرة بإيجاز.
“هل تعلم عن معركة كاسيان؟” لم يشرح الدوق ، بل سأل بدلاً من ذلك.
هو نفذ أمر الملك.
“نعم.”
كان الصمت يعم المدينة ، وأجراس الكنيسة لم تدق ، ولم يكن هناك أي ضوضاء التي يجب أن تصدر من المدن. عند النظر من علو شاهق ، يمكن رؤية الأجسام المتناثرة تتعثر نحو الجبال والسهول. سقط بعض هؤلاء الأشخاص الراكضين على الأرض ولم يعد بإمكانهم النهوض.
رد الجنرال شيهان.
في طريق العودة ، أغرقنا عدة سفن موبوءة. من أجل تجنب جذب الانتباه ، لا يمكننا فعل المزيد.
كانت تلك معركة وقعت في العام الثالث بعد تتويج ويليام الثالث. كل أولئك الذين أعجبوا بويليام الثالث سيتذكرونها في قلوبهم.
قال دوق باكنغهام ببطء.
“في ذلك الوقت ذهبت إلى المعركة معه.” يبدو أن أفكار الدوق قد عادت إلى زمن بعيد. عدونا كان جيش التحالف الشمالي بدعم من بريسي. أقل من سبعة آلاف إلى جانبنا بينما كان للعدو خمسة عشر ألفًا”.
لا حاجة إلى اللطف ، لا حاجة إلى مغزى ، لا حاجة للصواب أو الخطأ ، لا حاجة لأي سبب من الأسباب… ..
عرف شعب ليجراند أنه في تلك المعركة ، هزم ويليام الثالث ودوق باكنغهام القوي بينما كانا أضعف كثيرًا وحطما خطة بريسي للغزو من خلال التمرد بضربة واحدة.
”كم هو نادر. هل تشعر حقًا بالغضب من الظلم؟ ” أدرك الملك الكراهية المخفية في كلام الشيطان ، لكنه لم يستطع معرفة مصدرها. “هذا يتناقض إلى حد ما مع صورتك المعتادة.”
عندما عادت أخبار الانتصار إلى ميتزل ، كان الناس منتشين واحتفلوا في الشوارع ، وهم يهتفون “بارك الإله ليجراند” و “بارك الإله الملك”.
“بدون أساس العزبة ، ما الذي لديهم ليسببوا المتاعب لك؟”
كتب شعراء البلاط قصائد المديح: “لم يكن هناك ملك لليجراند تمكن من قلب التيار وتحقيق مثل هذا النصر المهم في مثل هذا الموقف الخطير أبدًا. لقد حرس حرية ليجراند ومنع كل الناس في ليجراند من أن يتحولوا إلى عبيد مقهورين. عندما رجع بمجد ونصر عظيمين ، وهذه المملكة تنحني فقط له. ”
“خلفنا كانت مدينة ليجراند الملكية. كنا محاطين بعدد لا يحصى من رفاقنا المقتولين. هل يمكننا المخاطرة بفقدان بلدنا بسبب القليل من العدالة؟ ”
“أليس هذا عظيمًا أو بطوليًا بما فيه الكفاية؟”
كان الشيطان يبتسم.
سأل الجنرال شيهان في حيرة.
كان صامتًا بشكل رهيب على طول الطريق ، حتى أنه شعر بالضياع قليلاً.
“الشيء الوحيد الذي يتذكره الناس هو الجانب المجيد.” قال دوق باكنغهام باستخفاف. “في نهاية المعركة ، كان لدينا أقل من ألفي شخص ، وكان هناك أكثر من ألفي أسير وجريح من جنود العدو. هل تعرف أي أمر أصدره في ذلك الوقت؟ ”
كان لدى تشارلز شعور في قلبه.
“ماذا؟”
“أنت حقًا فنان لغة مبدع ، السيد الشيطان.”
فجأة أصبح الجنرال شيهان متوترا.
من الواضح أن الملك فهم شيئًا واحدًا.
“أمر بقتل جميع أسرى الحرب”.
سأل تشارلز الساحرة.
قال دوق باكنغهام ببطء.
لقد بذل تشارلز قصارى جهده لكتابة الرسالة بهدوء ، لكن ألم وحزن الموت الأسود لا يزال يتدفق بشكل لا إرادي من كتاباته – كانت هذه كارثة.
نظر إليه الجنرال شيهان بدهشة.
جلالتك ، بارك الإله في ليجراند “.
قتل جميع أسرى الحرب المُستسلمين والجرحى الذين لا يستطيعون الدفاع عن انفسهم… .. كان هذا الأمر لا يمكن وصفه إلا بأنه “قاسٍ وعديم الرحمة”. لقد سُحقت روح الفارس والأخلاق الإنسانية الأساسية بمثل هذا الأمر.
“إذا كان الشخص الذي يرتدي درعًا ويحمل سيفًا لا يحمي الضعيف ، فما هي المؤهلات التي يمتلكها لكي يُطلق عليها لقب فارس؟” أخيرًا قال الجنرال شيهان ، “أليس هذا هو العهد الذي أقسمناه عندما حصلنا على لقب فارس؟”
أغلق دوق باكنغهام عينيه قليلاً.
………
يبدو أنه عاد إلى زمن طويل ، عندما كان لا يزال صغيراً ، وتبع شقيقه الملكي في ساحة المعركة. شاهد ويليام آخذًا القوس الطويل في يده ، وسحب الوتر ، وأطلق النار وقتل أول رجل جريح يئن في الطين – – تولى شقيقه الملكي ، الذي كان مثل هذا الفارس الفخور ، زمام المبادرة وانتهك مبدأ ” لا تتنمر على الضعفاء “.
لم يكن صوته عابثًا كما كان من قبل ، بل كان بالأحرى ساخرًا.
لذلك حمل الجميع أسلحتهم في صمت ، وأرجحوا سكاكينهم على العدو الذي ألقى بالفعل أسلحته.
تنهد الشيطان في حزن ، “لماذا عليك أن تختار طريقًا ناكرًا للجميل كالمعتاد؟ جلالة الملك “.
“قتل أسرى الحرب، وقتل الجرحى”.
تدفق شيء في الهواء حاملاً الأسرار المضطربة في خفاياه.
فتح دوق باكنغهام عينيه فجأة وكان صوته عميقًا وقويًا.
لقد رسم ظلال الخطة الكبرى ، وألقى نظرة خاطفة على قلب الإنسان و كل ما أراد تحقيقه وإنجازه ، ثم وضع كل المغريات أمامه واحدة تلو الأخرى.
“نعم ، هذا بارد وقاس ومخالف للعدالة.”
كان الصمت يعم المدينة ، وأجراس الكنيسة لم تدق ، ولم يكن هناك أي ضوضاء التي يجب أن تصدر من المدن. عند النظر من علو شاهق ، يمكن رؤية الأجسام المتناثرة تتعثر نحو الجبال والسهول. سقط بعض هؤلاء الأشخاص الراكضين على الأرض ولم يعد بإمكانهم النهوض.
جلس الجنرال شيهان ، وجسده بارد في كل مكان ، وشعر أن الصورة البطولية التي أعجب بها في قلبه تنهار تدريجياً.
بعد أن تم “العفو” من قبل الملك ، أصبحت السفينة المبعوثة من الجحيم التي لعنتهم في الأصل إضافة جديدة إلى سفن الأشباح لقراصنة والواي. أخذ تشارلز مجموعة من نخبة والواي من القراصنة ، وأبحر بسفينة أشباح عبر مضيق الهاوية للاستكشاف من أجل الملك.
“ولكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ لم يتبق في جيش ليجراند سوى ألفي شخص ، وكان لدينا حصص تكفي ليوم فقط. هل يمكننا اصطحابهم معنا؟ هل يمكننا أن نضمن أنهم لن يتمردوا مرة أخرى؟ ”
” المدينة ميتة”. ردت الساحرة بإيجاز.
“خلفنا كانت مدينة ليجراند الملكية. كنا محاطين بعدد لا يحصى من رفاقنا المقتولين. هل يمكننا المخاطرة بفقدان بلدنا بسبب القليل من العدالة؟ ”
كان صامتًا بشكل رهيب على طول الطريق ، حتى أنه شعر بالضياع قليلاً.
سأل دوق باكنغهام الجنرال شيهان بقوة.
“هل هذه المسافة كافية؟”
كان الجنرال شيهان صامتا.
هذه المرة ، قلة فقط من الناس يعرفون الغرض الحقيقي من وصول الجيش إلى هنا ، وكان الجنرال شيهان أحدهم.
جلالة الملك هو الذي أمر بإغلاق الجمارك ، لأنه ملك ليجراند. سيتذكر الناس في المستقبل فقط الأمر الذي أصدره الملك البارد والقاسي خلال هذا العام ، لكنهم لن يتذكروا من نفذ الأمر. إما العار أو الاتهام ، فسيقعان عليه فقط “.
عكست العيون الحمراء الداكنة مقبرة ليست بعيدة عن المدينة – – إذا كان من الممكن تسميتها مقبرة – – تم حفر العديد من الخنادق في البرية ، وتراكمت مئات الجثث داخلها مثل البضائع. كانت بعض هذه الخنادق مغطاة بطبقة خفيفة من التربة ، لكن أغلب الجثث تعرضت للهواء بشكل مباشر.
ألقى دوق باكنغهام نظرة عميقة على الجنرال شيهان.
“في ذلك الوقت ذهبت إلى المعركة معه.” يبدو أن أفكار الدوق قد عادت إلى زمن بعيد. عدونا كان جيش التحالف الشمالي بدعم من بريسي. أقل من سبعة آلاف إلى جانبنا بينما كان للعدو خمسة عشر ألفًا”.
“إذا كان الشخص الذي يتولى منصب الملك يحافظ على العدل فقط ، فمن سيتحمل ذنب التضحيات البريئة من أجل الشعب؟”
” أغلق المرفأ وأقطع رؤوس كل المعارضين. كثير من المعارضين سيكونون أبرياء. لم يسرقوا ولم يقتلوا قط. يلتزمون بالقانون. إنهم يريدون فقط منع تعفن بضائعهم عبثًا ، حتى لا تموت زوجاتهم وأطفالهم من الجوع “.
وقف دوق باكنغهام وربت على كتفه برفق: “أنت أول جنرال يختاره جلالة الملك. لا تخذله “.
عبس الملك.
“هل جلالة الملك يفهم ما يمثله أمره؟”
“أليس هذا هو الخيار الأكثر فائدة؟”
سأل الجنرال شيهان بصوت منخفض.
لم يكن هناك اعتراض.
“إنه يعرف أفضل من أي شخص آخر.”
لقد رسم ظلال الخطة الكبرى ، وألقى نظرة خاطفة على قلب الإنسان و كل ما أراد تحقيقه وإنجازه ، ثم وضع كل المغريات أمامه واحدة تلو الأخرى.
استدار دوق باكنغهام ودخل في العاصفة الثلجية.
سأل الجنرال شيهان في حيرة.
—— يمكن للجميع أن يتوق إلى الخلاص ، ويمكن لأي شخص أن يتوقع دخول الجنة ، لكن الملك لم يستطع ذلك.
لقد كان يحترم بشدة الرجل العجوز الذي كان يحرس ليجراند لسنوات عديدة ، لذلك ظل صامتًا.
كان مقدراً للباس الملك أن يُصبغ بلون الدم الأحمر… .. دم الأبرياء ، دماء العدو ، ودماءه.
هو نفذ أمر الملك.
“شيهان؟ شيهان؟ ” دعاه مرؤوسه مرتين ، “نحن هنا.”
مات أيضاً.
استيقظ الجنرال شيهان فجأة.
من الواضح أن الملك فهم شيئًا واحدًا.
شد يديه على اللجام بشدة:
“أنت ذكي جدًا ، بطبيعة الحال ستعرف التغييرات التي أحدثتها تقليل القوى العاملة؟ كيف يمكنك بشكل طبيعي وسهل الترويج لظهور أنظمة إنتاج جديدة ، أفكارك… .. المصنع الكبير ، المحرك البخاري ، البارود ، سيكون من السهل تحقيقها عدة مرات في ليجراند. ”
“لنذهب.”
كان لدى تشارلز شعور في قلبه.
هو نفذ أمر الملك.
تم وضع المنجنيق الذي تم الحصول عليه من تحالف الموانئ الخمسة على متن السفينة المبعوثة ، وأطلقت الصخرة صفيرًا في الهواء واصطدمت بسفينة الوباء الفارة بيأس. لم تكن السفينة التجارية كبيرة ومات معظم البحارة الذين كانوا على متنها. كانت السفينة المبعوثة من الجحيم وسفن الأشباح على بعد مسافة منها ، لكنها ما زالت تغرقها بسهولة.
م. ك: [1] من “سجلات البيتزا” ، إنه سجل حقيقي للجائحة الثانية للموت الأسود.
غرقت قلوبهم ببطء.
___________________
تحت قيادة السفينة المبعوثة من الجحيم ، تراجعت سفن الأشباح الثلاثة بهدوء في الضباب كما فعلوا عندما أتوا. وعندما أبحروا لمسافة معينة ، صادفوا سفينة تجارية عليها علامة غرفة تجارة معينة منقوشة على الأشرعة أمامهم.
بذل الشيطان قصارى جهده لإقناع جلالته.
مفاجئة، صح؟
طبعًا هذا الفصل والذي يسبقه يساويان ضعف الفصول العادية لذلك بالإعتبار ناشر تقريبًا أربع فصول اليوم.
سأل دوق باكنغهام الجنرال شيهان بقوة.
“قتل أسرى الحرب، وقتل الجرحى”.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
