Lord of The Mysteries 453

453: “سلالم”

تداخلت صورة الخادمة بسرعة مع الصورة الموجودة أمام كلاين، وكانت متطابقة بشكل غير طبيعي!

قصر الزهور الحمراء، خارج الغرف الفاخرة المليئة بجميع أنواع التحف.

وقف كلاين عند الباب وسأل الخادمة السادسة التي قابلها اليوم.

لقد قرر أخيراً التوقف بعد المشي لفترة غير معروفة. ومع ذلك، عندما تخلى عن الاستكشاف، أومض ضوء فجأة في نهاية المسار.

كانت الخادمة الشابة ترتدي ثوب خادمة أبيض وأسود يتميز بخصائص العصر. كانت جميلة، في ذروتها، وكان لها تجاعد طبيعية لشعرها البني. كان لديها تلميح من المرح على وجهها.

“من يلتقي بالسيد تاليم عندما يزور؟” كرر كلاين السؤال بخدر.

ردت الخادمة بدون توقف تقريبا “عادة ما يطلب السيد تاليم مقابلة سموه، أو مرافقته في ركوب الخيل، أو مناقشة الأمور. إذا تغيب سموه، سيجتمع مع تلك السيدة. إنهم أصدقاء جيدين. يحصل على إذن من سيد الخدم “.

‘تاليم صديق حميم للسيدة التي يحبها الأمير إديساك؟ اجتماع خاص من وقت لآخر؟ من المحتمل أنه كان يقنعها بمغادرة هذا المكان، حتى لا تؤثر على سمعة الأمير…’ أومأ كلاين في تفكير.

“هم.. أعني السيد تاليم والسيدة الشابة، ما الذي سيتحدثون عنه؟”

ومع ذلك، قام كلاين بتقصير العملية سرا وأسرع التقدم.

عندما سأل كلاين هذا السؤال، تذكر فجأة كيف وقع تاليم في الحب مؤخرًا. مع “خبرته” الغنية من عصر المعلومات، توصل بطريقة ما إلى قصة رومانسية مصطنعة للغاية.

الخادمة لم تكن خائفة من المحقق. لقد ابتسمت، هزت رأسها وقالت: “في مثل هذه الأوقات، سيُطلب منا جميعًا مغادرة الغرفة.”

بعد الراحة قليلاً والاستفادة من البيئة المحيطة المظلمة، اتخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة وذهب فوق الضباب الرمادي.

‘هذا…’ الآن أكثر من أي وقت مضى حاى، لم يكن كلاين قادرًا على إقامة إتصالات، حتى إلى حد تغيير ألوان قبعة وخوذة الأمير إديساك.

ضحكت الخادمة دون انتظاره لطرح أي أسئلة أخرى، وقالت، “أيها المحقق موريارتي، إذا كنت تريد معرفة ما كانت تتحدث عنه السيدة والسيد تاليم بالضبط، يمكنك أن تسألها مباشرة”.

‘من الناحية المنطقية، يبدو الأمر منطقيًا، لكن المشكلة تكمن في كيف يمكن أن يتم تقييد شخص يحمل تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 أو قوة ذات مستوى مكافئ من قبل الأمير إديساك؟ حتى إذا كانت عائلة أوغسطس هي عائلة ملاك، مع تراكم المعرفة الكافية، سيظلون بالحاجة إلى استخدام قوة هائلة وأساليب خاصة ليكونوا قادريت على كبح شخص كهذا. هذا ليس شيئًا يمكن لأمير القيام به…’

“رئيس الخدم لا يسمح بذلك.” دفع كلاين بثقة كبش فدائه.

لقد غير الموضوع وقال بابتسامة “يبدو أنك تعرفين أكثر من الخدم الآخرين. حتى أنك تعرفين أن تدعوني المحقق موريارتي.”

نظرت الخادمة حولها، محافظتا على ابتسامتها، لقد قالت، “هذا لأنني كنت أخدم السيدة خلال دوراتي. لقد أرادت دائمًا مقابلتك أيها المخبر موريارتي. فبعد كل شيء، إنها صديقة مقربة من السيد تاليم وتهتم كثيرًا بخصوص وفاته.”

“لسوء الحظ، ينتهي بها المطاف دائما بتفويتك.”

في الساعة الرابعة بعد الظهر، قبل أن تصبح السماء مظلمة، غادر كلاين القصر في وقت أبكر بكثير مما كان متوقع وأخذ العربة التي أرسلها رئيس الخدم إلى المدينة.

“دائما؟” كان كلاين حساسًا لكلمات ‘دائمًا’، صادف و “فوت”.

“جيد جدا، السؤال التالي.”

أومأت الخادمة بجدية وقالت: “في المرة الأولى التي دعاك فيها سموك لتكون ضيفه، ألقت نوبة غضب عن قصد وأرادت الاستفادة من فرصة المشي في الطابق السفلي لمقابلتك. من يعلم أنك ستغادر على عجل.

“بعد ذلك، أخذت زمام المبادرة لتمثيل سموه لوضع الزهور على قبر السيد تاليم، ولكن بما أنها لم تكن تعرف كيف تبدو، لم تتمكن من العثور عليك.”

أراد مغادرة قصر الزهور الحمراء قبل أن تعود الشابة من ركوبها!

“واليوم، تصادف أنها ذهبت إلى ملعب الغولف للاسترخاء على ظهر الخيل. وإلا، حتى لو لم يسمح كبير الخدم بذلك، كانت ستحاول إيجاد طريقة لمقابلتك.”

‘يا لها من مصادفة…’ تنهد كلاين بينما أدرك فجأة نقطة حاسمة.

‘تاليم صديق حميم للسيدة التي يحبها الأمير إديساك؟ اجتماع خاص من وقت لآخر؟ من المحتمل أنه كان يقنعها بمغادرة هذا المكان، حتى لا تؤثر على سمعة الأمير…’ أومأ كلاين في تفكير.

في يوم جنازة تاليم، كانت السيدة من العوام التي أحبها هي التي عرضت الزهور في مكان الأمير!

في ذلك اليوم، كان كلاين قلقا للغاية بشأن السيدة ذات الحجاب الأسود وخاتم الياقوت على إصبعها. قد يكون لديها تحفه أثرية مختومة من الدرجة 0 أو وجود قوي على مستوا متساوٍ!

فجأة، أومضت فكرة في عقل كلاين- ‘المرأة مع خاتم الياقوت على إصبعها كانت ترتدي فستانًا أسود طويلًا وثقيلًا. مرافقة من قبل خادمتين، لقد اختفت ببطء إلى المسافة…’

كان كلاين في حيرة بينما فكر في الأمر. في النهاية، قرر دفن المشكلة عميقًا في قلبه. لم يكن سيبحث أو يحقق!

كان لدى إحدى السيدات شعر بني مجعد طبيعي.

تداخلت صورة الخادمة بسرعة مع الصورة الموجودة أمام كلاين، وكانت متطابقة بشكل غير طبيعي!

تشدد جسد كلاين، وتدحرج العرق على ظهره، لكن تعبيره لم يتغير على الإطلاق.

بعد سبع أو ثماني ثوان، رأى مجموعة من السلالم يبدو أنها تؤدي إلى الجنة!

باستخدام قدرات المهرج، تظاهر وكأنه يتذكر الحدث، وسأل مبتسما، “هل كنت مع تلك السيدة يوم جنازة تاليم؟”

لقد قرر أخيراً التوقف بعد المشي لفترة غير معروفة. ومع ذلك، عندما تخلى عن الاستكشاف، أومض ضوء فجأة في نهاية المسار.

ردت الخادمة دون تفكير “نعم”.

‘اللعنة، انها هي حقا!’ حافظ كلاين على ابتسامته.

“جيد جدا، السؤال التالي.”

ومع ذلك، في اللحظة التي غادر فيها درج النور، فقد زخمه وغريزة جسده الروحي للطيران. هبط مباشرة إلى أسفل وسقط على الطبقة السفلية من الضباب الرمادي.

وكأن شيئًا لم يحدث، بدأ في الاستفسار عن أشياء أخرى، ثم انتقل إلى خادمة آخرى وتابع.

ومع ذلك، قام كلاين بتقصير العملية سرا وأسرع التقدم.

‘آمل أن يولي قفير الألات، بتذكيري السابق، أهمية لهذه المسألة المتمثلة في ملاحظة شذوذ العائلة الملكية. نعم، قد يأخذونها بأهمية كبيرة- ليس بسبب سمعة الأمير إديساك، ولكن لسبب آخر! آمل أن تستمر العائلة الملكية في منع السيدة من زيارتي… بعد أيام قليلة، عندما يحين الوقت المناسب، سأتخلى عن هذه المهمة، وأعبر عن مدى ضعفي في هذا الأمر، ثم ساستخدم عذر الذهاب إلى الجنوب لقضاء عطلة، لتغيير هويتي والاختباء لبعض الوقت!’ هدأ قلب كلاين تدريجيا.

أراد مغادرة قصر الزهور الحمراء قبل أن تعود الشابة من ركوبها!

‘تشابك الضباب الرمادي مع الواقع، وساعدني على حجب الهذيان الذي يأتي مِن من يدري أين…’

في الساعة الرابعة بعد الظهر، قبل أن تصبح السماء مظلمة، غادر كلاين القصر في وقت أبكر بكثير مما كان متوقع وأخذ العربة التي أرسلها رئيس الخدم إلى المدينة.

كان كلاين، الذي لا يزال وجهه وجسمه مغطى بنتوأت شاحبة. محاطًا بطبقة رقيقة ضبابية من الضباب الرمادي لا يمكن اكتشافها.

مراقبا النافذة وظهره على الحائط الملفوف بالحرير والقطن، لقد شعر بالارتياح لامتلاك الطاقة للتفكير في الوضع برمته. ‘كانت سيدة الأمير إديساك الحبيبة هي التي لعنت تاليم…’

“واليوم، تصادف أنها ذهبت إلى ملعب الغولف للاسترخاء على ظهر الخيل. وإلا، حتى لو لم يسمح كبير الخدم بذلك، كانت ستحاول إيجاد طريقة لمقابلتك.”

‘لماذا كان عليها أن تتعامل مع سليل عائلة نبيلة ساقطة؟ للإنتقام من تاليم لمحاولته قطع العلاقة بينها وبين الأمير؟’

كانت الخادمة الشابة ترتدي ثوب خادمة أبيض وأسود يتميز بخصائص العصر. كانت جميلة، في ذروتها، وكان لها تجاعد طبيعية لشعرها البني. كان لديها تلميح من المرح على وجهها.

‘ولكن ليست هناك حاجة لها للقيام بذلك بنفسها. يمكن أن تجد فرصة لذكر ذلك على السرير. الأمير إديساك لديه الكثير من الطرق لجعل تاليم يختفي بدون صوت…’

‘لا، إذا كان هذا هو الحال، لكنت دفنت مع تاليم يوم جنازته… بالإضافة إلى ذلك، عندما أرادت رؤيتي لأول مرة، لم يكن لدي أي دم أو شعر أو متعلقات. لم أكن قد قمت بأي عرافة حينها!’

‘كان تاليم في حالة حب عميق قبل وفاته. نعم… كانت العلامة الأولى بعد أن أقنع بنجاح السيدة من العوام بترك الأمير إديساك… لقد كانوا في علاقة غرامية؟ لذا، قتلت السيدة التي أعيدت إلى القصر تاليم لإسكاته وإزالة أي مخاطر كامنة؟’

‘من الناحية المنطقية، يبدو الأمر منطقيًا، لكن المشكلة تكمن في كيف يمكن أن يتم تقييد شخص يحمل تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 أو قوة ذات مستوى مكافئ من قبل الأمير إديساك؟ حتى إذا كانت عائلة أوغسطس هي عائلة ملاك، مع تراكم المعرفة الكافية، سيظلون بالحاجة إلى استخدام قوة هائلة وأساليب خاصة ليكونوا قادريت على كبح شخص كهذا. هذا ليس شيئًا يمكن لأمير القيام به…’

‘يبدو أنني بحاجة إلى التقديم تسلسلين إلى ثلاثة تسلسلات أخرى. إذا أدى التسلسل 4 حقا إلى تغيير نوعي، فيجب أن أكون قادر على الرؤية بعد أن أصبح نصف إله…’ نظر كلاين إلى الأعلى وأصدر حكمًا.

‘إلى جانب ذلك، كيف يمكن لمثل هذا الشخص أن يحب تاليم؟’

‘لماذا تريد رؤيتي طوال الوقت؟ هل شعرت أنني إستخدمت الضباب الرمادي للتجسس عليها؟’

‘لا، إذا كان هذا هو الحال، لكنت دفنت مع تاليم يوم جنازته… بالإضافة إلى ذلك، عندما أرادت رؤيتي لأول مرة، لم يكن لدي أي دم أو شعر أو متعلقات. لم أكن قد قمت بأي عرافة حينها!’

كان كلاين في حيرة بينما فكر في الأمر. في النهاية، قرر دفن المشكلة عميقًا في قلبه. لم يكن سيبحث أو يحقق!

وإنطبق الشيء نفسه على الضباب الرمادي تحتها، وكذلك الفراغ اللامتناهي حولهم.

‘آمل أن يولي قفير الألات، بتذكيري السابق، أهمية لهذه المسألة المتمثلة في ملاحظة شذوذ العائلة الملكية. نعم، قد يأخذونها بأهمية كبيرة- ليس بسبب سمعة الأمير إديساك، ولكن لسبب آخر! آمل أن تستمر العائلة الملكية في منع السيدة من زيارتي… بعد أيام قليلة، عندما يحين الوقت المناسب، سأتخلى عن هذه المهمة، وأعبر عن مدى ضعفي في هذا الأمر، ثم ساستخدم عذر الذهاب إلى الجنوب لقضاء عطلة، لتغيير هويتي والاختباء لبعض الوقت!’ هدأ قلب كلاين تدريجيا.

…

دائمًا ما تم استبدال المساء في باكلوند بالغيوم المظلمة والأمطار الخفيفة، لقد مشى كلاين، الذي شعر بالإرهاق الجسدي والعقلي، ممسكًا بقبعته الرسمية للأسفل بسرعة عبر الشارع الرطب إلى 15 شارع مينسك تحت إضاءة مصابيح الشارع.

بعد الراحة قليلاً والاستفادة من البيئة المحيطة المظلمة، اتخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة وذهب فوق الضباب الرمادي.

‘بعد التقدم إلى التسلسل 6، أصبحت علاقتي بالمكان الغامض فوق الضباب الرمادي أقوى؛ وبالتالي، إحداث تغييرات معينة والسماح لي بشكل طبيعي باقتراض جزء من قوته؟’

بعد التقدم إلى التسلسل 6 عديم الوجه، أراد دائمًا التحقق من الفضاء الغامض لمعرفة ما إذا كانت هناك أي تغييرات. ومع ذلك، لأنه كان متعباً للغاية الليلة الماضية ولم يتمكن من الاستيقاظ في منتصف الليل، كان عليه أن ينتظر حتى ينتهي من كونه “مشغولاً” في الخارج.

ولكن بمجرد دخول كلاين، كان حدسه الروحي مدرك تمامًا لأن الفضاء الغامض كان مختلف إلى حد ما عن ذي قبل.

بالإضافة إلى ذلك، كان على كلاين القضاء على أي تدخل من أجل عرافة مسألة معينة.

تشدد جسد كلاين، وتدحرج العرق على ظهره، لكن تعبيره لم يتغير على الإطلاق.

لقد كانت، بعد هذا التقدم، عندما لم تكن روحانيته مستقرة بعد، لم يسمع الهذيان الوهمي لـ”هورناكيس… فليغري… هورناكيس… فليغري… هورناكيس… فليغري…” بعد الآن!

أراد أن يعرف ما إذا كان هذا تغييرًا طبيعيًا بعد الصعود إلى التسلسل 6، أو إذا كان هناك سبب آخر.

صعد كلاين الدرج، وصعد إلى الدرجة الرابعة، ثم حاول النظر إلى المنطقة فوق الضباب الرمادي. لسوء الحظ، لم تتمكن رؤيته من اختراق أي شيء.

داخل القصر المهيب، كانت الطاولات البرونزية المرقطة والكراسي الاثنان والعشرون عالية الظهر ذات الرموز المختلفة على ظهورها واقفة بهدوء، كما لو أنها ظلت دون تغيير منذ زمن سحيق.

كان هناك أربعة درجات فقط بينما إمتدت السلالم إلى الفراغ، وكانت كل درجة مرتفعة إلى حد ما، كما لو كانت مخصصًا للمخلوقات الأكبر من العمالقة.

وإنطبق الشيء نفسه على الضباب الرمادي تحتها، وكذلك الفراغ اللامتناهي حولهم.

تشدد جسد كلاين، وتدحرج العرق على ظهره، لكن تعبيره لم يتغير على الإطلاق.

ولكن بمجرد دخول كلاين، كان حدسه الروحي مدرك تمامًا لأن الفضاء الغامض كان مختلف إلى حد ما عن ذي قبل.

لم يكن في عجلة من أمره للاستكشاف أو القيام بأي محاولات. لقد هدأ نفسه، جلس في نهاية الطاولة، استحضار قلم وورقة، وكتب جملة عرافة “السبب في أنني لم أسمع أي هذيان بعد تقدمي”.

‘بعد التقدم إلى التسلسل 6، أصبحت علاقتي بالمكان الغامض فوق الضباب الرمادي أقوى؛ وبالتالي، إحداث تغييرات معينة والسماح لي بشكل طبيعي باقتراض جزء من قوته؟’

ممسكا بقطعة الورق وهو يهمس الجملة، استلقى كلاين على كرسيه ودخل أرض الأحلام بسرعة بمساعدة التأمل.

“لسوء الحظ، ينتهي بها المطاف دائما بتفويتك.”

في السماء والأرض الغامقة، أومضت الصور، وفي النهاية، توقفت جميعًا على مشهد معين.

الخادمة لم تكن خائفة من المحقق. لقد ابتسمت، هزت رأسها وقالت: “في مثل هذه الأوقات، سيُطلب منا جميعًا مغادرة الغرفة.”

كان كلاين، الذي لا يزال وجهه وجسمه مغطى بنتوأت شاحبة. محاطًا بطبقة رقيقة ضبابية من الضباب الرمادي لا يمكن اكتشافها.

تحطم الحلم. فتح كلاين عينيه وفهم السبب تقريبًا.

‘من الناحية المنطقية، يبدو الأمر منطقيًا، لكن المشكلة تكمن في كيف يمكن أن يتم تقييد شخص يحمل تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 أو قوة ذات مستوى مكافئ من قبل الأمير إديساك؟ حتى إذا كانت عائلة أوغسطس هي عائلة ملاك، مع تراكم المعرفة الكافية، سيظلون بالحاجة إلى استخدام قوة هائلة وأساليب خاصة ليكونوا قادريت على كبح شخص كهذا. هذا ليس شيئًا يمكن لأمير القيام به…’

‘تشابك الضباب الرمادي مع الواقع، وساعدني على حجب الهذيان الذي يأتي مِن من يدري أين…’

‘بعد التقدم إلى التسلسل 6، أصبحت علاقتي بالمكان الغامض فوق الضباب الرمادي أقوى؛ وبالتالي، إحداث تغييرات معينة والسماح لي بشكل طبيعي باقتراض جزء من قوته؟’

“بعد ذلك، أخذت زمام المبادرة لتمثيل سموه لوضع الزهور على قبر السيد تاليم، ولكن بما أنها لم تكن تعرف كيف تبدو، لم تتمكن من العثور عليك.”

‘مما يبدو، يجب أن يكون هذا هو الحال.’

‘نعم، يجب أن أحاول استكشاف المنطقة ومعرفة ما إذا كانت هناك أي تغييرات.’

في يوم جنازة تاليم، كانت السيدة من العوام التي أحبها هي التي عرضت الزهور في مكان الأمير!

وقف كلاين ببطء وتبع إدراكه الروحي،  ماشيا في اتجاه معين خارج القصر القديم. تحت قدميه كان الضباب الرمادي الذي انتشر مثل البحر.

لقد قرر أخيراً التوقف بعد المشي لفترة غير معروفة. ومع ذلك، عندما تخلى عن الاستكشاف، أومض ضوء فجأة في نهاية المسار.

في فرحته، قام كلاين بتسريع خطاه واقترب.

‘لماذا كان عليها أن تتعامل مع سليل عائلة نبيلة ساقطة؟ للإنتقام من تاليم لمحاولته قطع العلاقة بينها وبين الأمير؟’

بعد سبع أو ثماني ثوان، رأى مجموعة من السلالم يبدو أنها تؤدي إلى الجنة!

تم تشكيل السلالم من الضوء النقي. كانت مقدسة وشفافة وغير ملوثة وقادرة على صدم قلب أي شخص.

في فرحته، قام كلاين بتسريع خطاه واقترب.

كان هناك أربعة درجات فقط بينما إمتدت السلالم إلى الفراغ، وكانت كل درجة مرتفعة إلى حد ما، كما لو كانت مخصصًا للمخلوقات الأكبر من العمالقة.

نظر كلاين إلى الأعلى، واتبع طريقه، ورأى طبقة من الضباب الأبيض الرمادي، مكثفة ومعلقة في الجو، كما لو كانت تدعم شيئًا. كانت مسافة كبيرة من درج الضوء.

وقف كلاين عند الباب وسأل الخادمة السادسة التي قابلها اليوم.

‘يمثل الدرج المكون من أربع خطوات استهلاكي للجرعات من التسلسل 9، التسلسل 8، التسلسل 7 والتسلسل 6؟ ما هو بالضبط فوق تلك الطبقة من الضباب؟’ تقدم كلاين بحذر حتى وصل إلى سلم الضوء وخطى عليه.

لم يكن هناك شيء غريب عن الدرجات، وكانت صلبة مثل الحجر.

“هم.. أعني السيد تاليم والسيدة الشابة، ما الذي سيتحدثون عنه؟”

صعد كلاين الدرج، وصعد إلى الدرجة الرابعة، ثم حاول النظر إلى المنطقة فوق الضباب الرمادي. لسوء الحظ، لم تتمكن رؤيته من اختراق أي شيء.

فكر للحظة، ثم قام بخطوتين إلى الأمام وقفز بكل قوته.

تداخلت صورة الخادمة بسرعة مع الصورة الموجودة أمام كلاين، وكانت متطابقة بشكل غير طبيعي!

ومع ذلك، في اللحظة التي غادر فيها درج النور، فقد زخمه وغريزة جسده الروحي للطيران. هبط مباشرة إلى أسفل وسقط على الطبقة السفلية من الضباب الرمادي.

‘يبدو أنني بحاجة إلى التقديم تسلسلين إلى ثلاثة تسلسلات أخرى. إذا أدى التسلسل 4 حقا إلى تغيير نوعي، فيجب أن أكون قادر على الرؤية بعد أن أصبح نصف إله…’ نظر كلاين إلى الأعلى وأصدر حكمًا.

في ذلك اليوم، كان كلاين قلقا للغاية بشأن السيدة ذات الحجاب الأسود وخاتم الياقوت على إصبعها. قد يكون لديها تحفه أثرية مختومة من الدرجة 0 أو وجود قوي على مستوا متساوٍ!