lord-of-the-mysteries 239

239: لكلٍ ‘تجمعهم’.

‘المتجاوز الذي تسلل إلى غرفتي الليلة الماضية لقراءة المعلومات وترك لي تحذيرًا كان غريبًا حقًا… مسار التسلسل الذي تملكه عائلة أنتيغونوس هو مسار المتنبئ الذي يمتلكه النظام السري. يمكن مساوات الاثنين… أي يمكن للمرء أن يتكهن بأن متجاوز من الليلة الماضية كان عضوًا في النظام السري الذي يعمل بدوام جزئي كجاسوس لجمهورية إنتيس؟ أم هل يمكن ألا يكون الشخص عضوًا في النظام السري، بل شخصًا استخدم العلاقة بين جمهورية إنتيس والنظام السري للحصول على التراكيب والجرعات المقابلة؟’ بدأ كلاين يفترض بجرأة بينكا حاول التحقق بعناية.

‘حسنًا، لست بحاجة إليها بعد الآن، ولكن يمكنني تقديمها إلى سوزي، ويمكنني استبدالها بمكونات تجاوز أخرى. حسنًا، لا تزال جرعة سوزي تفتقر إلى سائل العمود الفقري من أرنب فرسمان… من الأسهل ترك بعض الأشياء إلى سوزي، فهي أكثر ملاءمة لها مني… كل “محقق مشهور” يحتاج إلى مساعد جيد. هووههو!’ اتخذت أودري قرارها بسرعة. بالنسبة لها، لم يعد هذا شيئًا تهتم به بشكل خاص.

بينما كانت تضع البرقية، هدأت سعادتها، وبدأت مخاوف الواقع في الظهور.

‘ما زلت مدينة للسيد الأحمق بمعلومات بشأن النظام السري، ومهمة اغتيال سفير إنتيس، وطلب من المبارك… لقد إختبرت أخيرًا شعور أن أكون مرهقة بالديون… أودري، لا يمكننا التأخير بعد الآن! لنبدأ!’ شددت الفتاة بهدوء قبضتيها. أرادت العثور على قلم وورقة وكتابة رسالة إلى الفيسكونت غلاينت حتى يتمكن من ترتيبها لمقابلة شيو و فورس في أقرب وقت ممكن. كانت بحاجة لتفويض المهمة.

“إنهم أذكياء للغاية ولم يلمسوا حتى السموم. أحتاج إلى شخص ما لمساعدتي في تنظيفهم. تعلمون، هذا ليس من اختصاصي. أنا جيد فقط في صنع الأدوية وعلاج أمراضكم.”

التقطت قلم حبر، وغمسته في الحبر، وفجأة، أمسكت أودري معصمها في الجو دون كتابة.

لقد فكرت للتو في مشكلة حاسمة وهي أنها لا تعرف سوى القليل عن سفير إنتيس في باكلوند. في مثل هذه الحالات، كان من السهل إساءة الحكم على صعوبة المهمة، إما لأنه لم يكن أحد على استعداد لقبولها أو لأن المهمة قد عهدت بها إلى شخص غير مناسب، مما جعل المهمة تفشل في البداية.

التكلفة المتزايدة الناتجة لم تكن همها الرئيسي ؛ بدلاً من ذلك، اعتقدت أن الأحمق سيكافئها بشكل أفضل ويساعدها أكثر.

التكلفة المتزايدة الناتجة لم تكن همها الرئيسي ؛ بدلاً من ذلك، اعتقدت أن الأحمق سيكافئها بشكل أفضل ويساعدها أكثر.

‘وبعبارة أخرى، قبل العثور على هذا العنصر، سأكون في أمان. لن أحتاج إلى الاستعجال في توظيف حارس متجاوز قوي… همم، حتى إذا كان هناك أي انتقام لمتابعته، فمن غير المرجح أن يوظف السفير متجاوز  تسلسلات عليا للتعامل معي. إنه ليس اقتصادي وليس ضروري. فبعد كل شيء، باكلوند ليست أرضه…’

بعد أن فكرت للحظة، حولت أودري رأسها إلى خادمتها، آني، وقالت، “أخبري الكونتيسة جاريا أنني قبلت دعوتها وسأحضر حفلتها غدا مساءً”.

بدون كلمة، دخل ألجر بهدوء إلى الغرفة.

كانت جاريا زوجة الإيرل وولف، وقد دعت السفراء للوين من كل بلد إلى الحفلة القادمة، بما في ذلك باكرلاند جان مادان.

‘حسنًا، لست بحاجة إليها بعد الآن، ولكن يمكنني تقديمها إلى سوزي، ويمكنني استبدالها بمكونات تجاوز أخرى. حسنًا، لا تزال جرعة سوزي تفتقر إلى سائل العمود الفقري من أرنب فرسمان… من الأسهل ترك بعض الأشياء إلى سوزي، فهي أكثر ملاءمة لها مني… كل “محقق مشهور” يحتاج إلى مساعد جيد. هووههو!’ اتخذت أودري قرارها بسرعة. بالنسبة لها، لم يعد هذا شيئًا تهتم به بشكل خاص.

خططت أودري لرفض الدعوة بحجة كونها مريضة، لكنها الآن كانت مهتمة بالحفلة.

بعد أن تشاهد السفيرة باكرلاند وتجمع معلومات كافية، كانت ستلتقي مع شيو وفورس! شعرت أودري فجأة بإثارة المشاركة في حدث كبير التي طالما حلمت به!

…

القصر الأول في أرخبيل روسترد، مدينة الكرم، بايام.

بعد حوالي العشر ثوانٍ، فتح الباب. دفع رجل يرتدي رابطة قراصنة، رأسه ونظر حوله بسرعة.

بعد أن عاد إلى العالم الحقيقي، غير ألجر ويلسون إلى لباس كان يعتبر مبهرجًا في جمهورية إنتيس وذهب من الباب الخلفي للفندق إلى الزقاق وأخذ العديد من الطرق الملتفة.

توقف أمام منزل ليس به عشب أو حديقة ولبس قناع أبيض مألوف.

بعد ذلك، طرق على الباب بثلاث طرقات ثقيلة واثنان خفيفة، وفصل بينهما بوقفتين طويلتين واثنتين قصيرتين على التوالي.

بعد حوالي العشر ثوانٍ، فتح الباب. دفع رجل يرتدي رابطة قراصنة، رأسه ونظر حوله بسرعة.

“إنهم أذكياء للغاية ولم يلمسوا حتى السموم. أحتاج إلى شخص ما لمساعدتي في تنظيفهم. تعلمون، هذا ليس من اختصاصي. أنا جيد فقط في صنع الأدوية وعلاج أمراضكم.”

“تعال”.

لقد فكرت للتو في مشكلة حاسمة وهي أنها لا تعرف سوى القليل عن سفير إنتيس في باكلوند. في مثل هذه الحالات، كان من السهل إساءة الحكم على صعوبة المهمة، إما لأنه لم يكن أحد على استعداد لقبولها أو لأن المهمة قد عهدت بها إلى شخص غير مناسب، مما جعل المهمة تفشل في البداية.

بدون كلمة، دخل ألجر بهدوء إلى الغرفة.

بعد أن تشاهد السفيرة باكرلاند وتجمع معلومات كافية، كانت ستلتقي مع شيو وفورس! شعرت أودري فجأة بإثارة المشاركة في حدث كبير التي طالما حلمت به!

صرير!

لقد عهد بمهمة اغتيال سفير إنتيس باكرلاند لوضع حد لجميع الأخطار الكامنة. كان عليه أن يتجنب الشك، لكنه لم يكن لديه القدرة اللازمة للقيام بذلك.

اغلق الباب بقوة.

صرير!

…

في 15 شارع مينسك، جذب كلاين الستائر وجلس على مكتبه.

المعلومات حول النظام السري التي أعطاها له الرجل المعلق جعلته يدرك أن هدفه قد يكون له روابط معينة مع جمهورية إنتيس. في الوقت نفسه، تم تذكيره بالكلمات التي استخدمها الرجل المعلق لوصف عائلة أنتيغونوس – “غريبة” و “مرعبة”.

وبالمثل، يمكن تفسير سبب تسلل الدودة الخيطية إلى غرفتي في نفس الليلة التي كتبت فيها المعلومات المتعلقة بإيان رايت. علاوة على ذلك، ذهبت مباشرة إلى المكتب… الطرف الآخر مجهز بقدرات متنبئ، مما يجعل الأمور تبدو منطقية بشكل معقول…’

‘المتجاوز الذي تسلل إلى غرفتي الليلة الماضية لقراءة المعلومات وترك لي تحذيرًا كان غريبًا حقًا… مسار التسلسل الذي تملكه عائلة أنتيغونوس هو مسار المتنبئ الذي يمتلكه النظام السري. يمكن مساوات الاثنين… أي يمكن للمرء أن يتكهن بأن متجاوز من الليلة الماضية كان عضوًا في النظام السري الذي يعمل بدوام جزئي كجاسوس لجمهورية إنتيس؟ أم هل يمكن ألا يكون الشخص عضوًا في النظام السري، بل شخصًا استخدم العلاقة بين جمهورية إنتيس والنظام السري للحصول على التراكيب والجرعات المقابلة؟’ بدأ كلاين يفترض بجرأة بينكا حاول التحقق بعناية.

‘إذا كان الشخص المعني عبارة عن متجاوز أعلى نسبيًا من مسار المتنبئ، فما هو رقم التسلسل الذي سيكون فيه؟ وماذا سيكون اسم الجرعة؟ لكي تكون الدودة الخيطية في سيطرته، هل يمكن أن يكون غرضا آخر من السيرك، مروض الوحوش؟’ هز كلاين رأسه بسخرية من النفس بينما شعر بالتسلي.

‘يمكن أن يفسر هذا سبب عدم تشغيل قدرة حدس المهرج عندما دخلت الدودة الخيطية الغريبة. هذا هو تأثير قمع متجاوز من تسلسل أعلى يشترك في نفس المسار الذي أنا فيه… بالطبع، من الممكن أيضًا أن الدودة الخيطية السوداء كالحديد لم تشكل أي تهديد ملموس لي…’

أخرج قناعًا حديديًا لا يغطي سوى نصف الوجه، وسلمه إلى كلاين، وضحك.

وبالمثل، يمكن تفسير سبب تسلل الدودة الخيطية إلى غرفتي في نفس الليلة التي كتبت فيها المعلومات المتعلقة بإيان رايت. علاوة على ذلك، ذهبت مباشرة إلى المكتب… الطرف الآخر مجهز بقدرات متنبئ، مما يجعل الأمور تبدو منطقية بشكل معقول…’

ذكّر المحيط المألوف كلاين بآخر مرة قابل فيها ماريك يلعب البوكر مع أكثر من عشر زومبي. كان سعيدًا فجأة لأنه لم يحضر صافرة أزيك النحاسية معه.

بعد التحقق من تكهناته مرارًا، شعر كلاين أن تخمينه كان قريبًا جدًا من الحقيقة.

‘إذا كان الشخص المعني عبارة عن متجاوز أعلى نسبيًا من مسار المتنبئ، فما هو رقم التسلسل الذي سيكون فيه؟ وماذا سيكون اسم الجرعة؟ لكي تكون الدودة الخيطية في سيطرته، هل يمكن أن يكون غرضا آخر من السيرك، مروض الوحوش؟’ هز كلاين رأسه بسخرية من النفس بينما شعر بالتسلي.

‘إذا كان الشخص المعني عبارة عن متجاوز أعلى نسبيًا من مسار المتنبئ، فما هو رقم التسلسل الذي سيكون فيه؟ وماذا سيكون اسم الجرعة؟ لكي تكون الدودة الخيطية في سيطرته، هل يمكن أن يكون غرضا آخر من السيرك، مروض الوحوش؟’ هز كلاين رأسه بسخرية من النفس بينما شعر بالتسلي.

‘ربما سيتم الحصول على تركيبة الجرعة اللاحقة منه… هل هذا هو المعنى الحقيقي للوحي الذي تلقيته من العرافة السابق؟ باكلوند هي أرض الأمل حقًا…’ تمتم كلاين ببضع كلمات لنفسه وبدأ يفكر في ما يجب القيام به بعد ذلك.

لقد عهد بمهمة اغتيال سفير إنتيس باكرلاند لوضع حد لجميع الأخطار الكامنة. كان عليه أن يتجنب الشك، لكنه لم يكن لديه القدرة اللازمة للقيام بذلك.

‘المتجاوز الذي تسلل إلى غرفتي الليلة الماضية لقراءة المعلومات وترك لي تحذيرًا كان غريبًا حقًا… مسار التسلسل الذي تملكه عائلة أنتيغونوس هو مسار المتنبئ الذي يمتلكه النظام السري. يمكن مساوات الاثنين… أي يمكن للمرء أن يتكهن بأن متجاوز من الليلة الماضية كان عضوًا في النظام السري الذي يعمل بدوام جزئي كجاسوس لجمهورية إنتيس؟ أم هل يمكن ألا يكون الشخص عضوًا في النظام السري، بل شخصًا استخدم العلاقة بين جمهورية إنتيس والنظام السري للحصول على التراكيب والجرعات المقابلة؟’ بدأ كلاين يفترض بجرأة بينكا حاول التحقق بعناية.

بعد الكشف عن مكان وجود إيان رايت لكلا الجانبين، كان على ثقة من أن السفير باكرلاند لن يكون لديه الوقت للانتقام منه في المستقبل القريب ولن يزيد من مشاكله.

كان من الواضح أن العثور على العنصر المهم للغاية الذي ذكره كان هو الأكثر اهتمامًا له.

بعد تأكيد خطته، تظاهر كلاين بقراءة الصحيفة على مهل. انتظر حتى أظلمت السماء قبل الاستيقاظ ببطء وصنع حساء ذيل ثور بطماطم لذيذ.

‘وبعبارة أخرى، قبل العثور على هذا العنصر، سأكون في أمان. لن أحتاج إلى الاستعجال في توظيف حارس متجاوز قوي… همم، حتى إذا كان هناك أي انتقام لمتابعته، فمن غير المرجح أن يوظف السفير متجاوز  تسلسلات عليا للتعامل معي. إنه ليس اقتصادي وليس ضروري. فبعد كل شيء، باكلوند ليست أرضه…’

‘والاحتمال الأكبر هو أنه ما زال سيطلب ذلك من المتجاوز الذي أرسل الدودة الخيطية السوداء للتسلل إلى غرفتي الليلة الماضية. سيكون على الأقل في التسلسل 7، وربما حتى التسلسل 6 أو 5. لديه القوة المطلوبة وهو على دراية بالوضع… عندما يحين الوقت، أنا فقط بحاجة إلى توظيف حارس شخصي وفقًا لهذه المعيار… آمل أنه قبل ذلك، لن يتمكن السفير من إصدار مثل هذا الأمر…’ نظر كلاين من النافذة إلى الضباب الذي تبدد أخيرًا، على ما يبدو في حالة ذهول.

‘والاحتمال الأكبر هو أنه ما زال سيطلب ذلك من المتجاوز الذي أرسل الدودة الخيطية السوداء للتسلل إلى غرفتي الليلة الماضية. سيكون على الأقل في التسلسل 7، وربما حتى التسلسل 6 أو 5. لديه القوة المطلوبة وهو على دراية بالوضع… عندما يحين الوقت، أنا فقط بحاجة إلى توظيف حارس شخصي وفقًا لهذه المعيار… آمل أنه قبل ذلك، لن يتمكن السفير من إصدار مثل هذا الأمر…’ نظر كلاين من النافذة إلى الضباب الذي تبدد أخيرًا، على ما يبدو في حالة ذهول.

بعد ذلك، طرق على الباب بثلاث طرقات ثقيلة واثنان خفيفة، وفصل بينهما بوقفتين طويلتين واثنتين قصيرتين على التوالي.

قرر الاستمرار في التوجه إلى حانة القلب الشجاع الليلة. أولاً، كان هذا للإتصال مع متجاوزيت آخرين من خلال كاسبر لاختيار حارس شخصي مناسب. ثانيًا، كان بإمكانه العثور على فرصة لبيع خاصية متجاوز ميرسول، وجمع بعض الأموال، ومعرفة ما إذا كان أي شخص يبيع أي عناصر غوامض قوية لتعزيز قوته. كانت هذه خطة لن تنتهي صلاحيتها أبدًا.

كان هناك شمعة تحترق على طاولة القهوة، وكانت الغرفة مضاءة بشكل خافت.

بعد تأكيد خطته، تظاهر كلاين بقراءة الصحيفة على مهل. انتظر حتى أظلمت السماء قبل الاستيقاظ ببطء وصنع حساء ذيل ثور بطماطم لذيذ.

بعد تناول الطعام والشراب إلى حد قلبه، جذب ستائر غرفة النوم كالمعتاد وقرر عدم فتحها الليلة.

مقيما طوقه، أخذ قبعته وعصاه، وغادر 15 شارع مينسك.

ثم مستدعيا نفسه ومستجيبا لنفسه، وتحول إلى الجسم الروحي الفريد، وأعاد صافرة أزيك النحاسية، وميزة متجاوز ميرسول، التمائم المصنوعة يدويا، وجميع أنواع المواد، وبطاقات التاروت إلى العالم الحقيقي، تاركًا وراءه فقط بعض العناصر، مثل العقد الدموي.

لقد فكرت للتو في مشكلة حاسمة وهي أنها لا تعرف سوى القليل عن سفير إنتيس في باكلوند. في مثل هذه الحالات، كان من السهل إساءة الحكم على صعوبة المهمة، إما لأنه لم يكن أحد على استعداد لقبولها أو لأن المهمة قد عهدت بها إلى شخص غير مناسب، مما جعل المهمة تفشل في البداية.

بعد القيام بكل هذا وتجهيز العناصر المقابلة، عادت قوة كلاين إلى ذروتها، وكان مرة أخرى نصف خبير في الغوامض.

مقيما طوقه، أخذ قبعته وعصاه، وغادر 15 شارع مينسك.

أغلق الباب، واستدار، وقاد كلاين من خلال غرفة المعيشة المظلمة إلى غرفة النشاط في الطابق الأول.

…

شارع بوابة الحديد، داخل حانة القلب الشجاع.

في مقابل كأس من البيرة، وجد كلاين كاسبر في غرفة ورق يلعب محاربة الشر بينما يراهن على ملاكم في الخارج. كان يعيش حياة ممتعة.

التقطت قلم حبر، وغمسته في الحبر، وفجأة، أمسكت أودري معصمها في الجو دون كتابة.

ذكّر المحيط المألوف كلاين بآخر مرة قابل فيها ماريك يلعب البوكر مع أكثر من عشر زومبي. كان سعيدًا فجأة لأنه لم يحضر صافرة أزيك النحاسية معه.

أغلق الباب، واستدار، وقاد كلاين من خلال غرفة المعيشة المظلمة إلى غرفة النشاط في الطابق الأول.

‘إذا حملت الصافرة النحاسية التي أعطاني إياها السيد أزيك، أعتقد أن العشرات أو نحو ذلك من زومبي ماريك كانوا سيتحركون على الفور ويأتون “للترفيه عني” بحرارة… أتساءل ما هو نوع التعبير الذي كان سيظهره…’وقف كلاين عند الباب، هز رأسه لكاسبر كالينين للإشارة إلى نواياه.

أخرج قناعًا حديديًا لا يغطي سوى نصف الوجه، وسلمه إلى كلاين، وضحك.

غطى كاسبر أوراقه وشتم. نهض، ومشى إلى الباب، وقال بصوت منخفض، “سوف آخذك إلى مكان حيث الناس، على الرغم من أنهم ليسوا جيدين مثل ماريك، أقوياء جدًا. أما إذا كنت تستطيع أم لا عقد صفقة، لا علاقة لي بذلك، ولكن عليّ أن أحذرك مقدمًا، ولا تغضبهم، أو قد لا تتمكن من رؤية الشمس غدًا. بالطبع، ليس من السهل رؤية الشمس في باكلوند بعد سبتمبر”.

“هل أحتاج أن أدفع لك؟” سأل كلاين بصدق.

أومأ كاسبر برأسه.

بعد تأكيد خطته، تظاهر كلاين بقراءة الصحيفة على مهل. انتظر حتى أظلمت السماء قبل الاستيقاظ ببطء وصنع حساء ذيل ثور بطماطم لذيذ.

“جنيهان.”

‘يمكنني شراء مسدس بهذا المال من متجر للأسلحة… على الرغم من أنهم حددوا السعر بأكثر من ثلاثة جنيهات، إلا أنه يمكن المساومة عليه مقابل حوالي جنيهين…’ تذمر كلاين وأعطى كاسبر اثنين من أوراق الجنيه الواحد.

حول كاسبرس رأسه إلى زملائه اللاعبين لإبلاغهم بأنه سيغادر. متكايلا على طول الطريق، قاد كلاين نحو مطبخ البار، ومن هناك، دخل الزقاق الخلفي ولف حول منزل مظلم.

بعد حوالي العشر ثوانٍ، فتح الباب. دفع رجل يرتدي رابطة قراصنة، رأسه ونظر حوله بسرعة.

أخرج قناعًا حديديًا لا يغطي سوى نصف الوجه، وسلمه إلى كلاين، وضحك.

حول كاسبرس رأسه إلى زملائه اللاعبين لإبلاغهم بأنه سيغادر. متكايلا على طول الطريق، قاد كلاين نحو مطبخ البار، ومن هناك، دخل الزقاق الخلفي ولف حول منزل مظلم.

“فقط تظاهر بأنك اشتريت هذا مقابل جنيهين”.

‘يمكنني أن أشتري أكثر بكثير بجنيهين…’ ارتدى كلاين القناع الحديدي وعبث بشعره عمداً.

رؤية أنه كان جاهزا، طرق كاسبر على الباب بشكل إيقاعي.

بعد سبع أو ثماني ثوان، تم فتح لوح خشبي صغير على الباب فجأة، وكشف عن عيون بنية خلفه.

بعد فترة طويلة من التدقيق، رأى كلاين أخيرًا الباب يفتح خلفه.

وقف رجل يرتدي قناعًا حديديًا هناك وسلم لكلاين رداءًا مقنعًا. قال لكاسبر بصوت أجش، “في المرة القادمة، تذكر أن تخبرني مقدما. وإلا، همف!”

أغلق الباب، واستدار، وقاد كلاين من خلال غرفة المعيشة المظلمة إلى غرفة النشاط في الطابق الأول.

‘ما زلت مدينة للسيد الأحمق بمعلومات بشأن النظام السري، ومهمة اغتيال سفير إنتيس، وطلب من المبارك… لقد إختبرت أخيرًا شعور أن أكون مرهقة بالديون… أودري، لا يمكننا التأخير بعد الآن! لنبدأ!’ شددت الفتاة بهدوء قبضتيها. أرادت العثور على قلم وورقة وكتابة رسالة إلى الفيسكونت غلاينت حتى يتمكن من ترتيبها لمقابلة شيو و فورس في أقرب وقت ممكن. كانت بحاجة لتفويض المهمة.

كان هناك شمعة تحترق على طاولة القهوة، وكانت الغرفة مضاءة بشكل خافت.

كان هناك حوالي العشر أشخاص يجلسون على الأرائك والكراسي حول طاولة القهوة. كانوا جميعًا يرتدون أرديةً بأغطية ويرتدون أقنعة حديدية.

التكلفة المتزايدة الناتجة لم تكن همها الرئيسي ؛ بدلاً من ذلك، اعتقدت أن الأحمق سيكافئها بشكل أفضل ويساعدها أكثر.

بعد ارتداء الرداء الطويل، وجد كلاين بهدوء كرسيًا في زاوية وجلس. سمع رجلاً سمينًا يشكو، “في الآونة الأخيرة، كانت هناك مجموعة من الوحوش البرية في المجاري التي أكلت الكثير من الأعشاب التي زرعتها.”

“إنهم أذكياء للغاية ولم يلمسوا حتى السموم. أحتاج إلى شخص ما لمساعدتي في تنظيفهم. تعلمون، هذا ليس من اختصاصي. أنا جيد فقط في صنع الأدوية وعلاج أمراضكم.”