الحِسَاب
الفصل 474: الحِسَاب
من منظور آرثر ليوين:
شعرت أن عضلاتي مشدودة، كما تصلب نيكو خلفي. ساعدت الأحرف الرونية المنحوتة في شفرات ومقابض سيوفنا التدريبية على تتبع سرعة وقوة ودقة حركاتنا. ويمكن أيضًا ضبطها لتوجيه صدمات مؤلمة للهدف وللمهاجم، اعتمادًا على أداء كلا الجانبين. عندما قادت فييسا التدريب، كان يحدث الأمران في كثير من الأحيان، وكان ألم “التحسين” يزداد دائمًا.
لسوء الحظ، قمت بتخزين النصل بعيدًا. كنت أعرف ما سيأتي، ولم أكن أتطلع إليه بالضبط.
نظر نيكو إلي وابتسم ابتسامة خبيثة. “سيأتي شخص جديد اليوم. فتاة أخرى. لقد تسرب هذا الكلام من دارنيف هذا الصباح.”
التففت غاضبًا نحو ميلزري. “لقد كان الأمر بالكاد جيدًا. استغل نيكو التزامي بالقواعد الراسخة في معركتنا لتوجيه ضربة غير عادلة.”
لقد هززت رأسي فقط بينما شرعت في تمارين التمدد للاستعداد.
قالت وهي ترفع ذقنها: “بالطبع فأنا من الدماء العليا دينوار”. على الرغم من أنها كانت تمثل بشكل مثالي، إلا أنه كان هناك تلميح للإجبار مما أدى إلى تقويض غطرستها. وأضافت بطريقة أكثر ليونة وأقل غرورًا: “سأصبح صاعدة يومًا ما. يجب أن أتدرب حتى أكون جاهزة.”
“آمل أن تكون لطيفة مثل فتاة دماء مايليس.” راقبني نيكو بفارغ الصبر، مدركًا أن الحديث عن هذه الأشياء يجعلني دائمًا أخجل. حاولت إخفاء ذلك ولكنني مازلت أشعر بالحرارة تزحف إلى رقبتي. ضحك نيكو وهو يشاهدني أتمدد دون أن يبذل أي جهد للقيام بذلك بنفسه. “أعتقد أنها قد أُعجبت بك.” ثم أصبحت الابتسامة قسرية. “أكثر مما كانت تحبني، على أي حال.”
أطلقت عليّ كايرا نظرة مذعورة قليلاً. “أنا آسفة يا عمي. لم أفهم.”
ضرب كاديل بأصابعه، وابعد انتباهي، وأدركت أنني كنت أحدق بذهول. بجانبي، ظل نيكو ينظر إلي بنظرات غريبة، لكنني تجاهلته قدر استطاعتي.
“آسفة، المنجل ميلزري فريترا،” قالت سيسيليا، وهي تحمر خجلاً وتقدم للمنجل قوسًا سريعًا قبل أن تسرع إلى مكانها مقابلي.
فركت الجزء الخلفي من رقبتي وأبعدت خصلة من الشعر البني عن وجهي، وتمتمت: “أعتقد أنك مخطئ في شيء ما.”
“هل تحتاجين إلى معالج يا فتاة؟” قالت فييسا، السؤال يبدو أشبه بالتهديد.
“العم أغرونا،” صححت بقوس اعتذار صغير.
لقد كرهت عندما عذبني بهذه الطريقة. كان لدي شعور بأنه كان دائمًا هكذا، حتى في حياتنا الماضية، لكن ذكرياتي عن الأرض وكوني ملكًا لم تعد واضحة تمامًا. بعض الأشياء، مثل كل التدريبات البدنية التي قمت بها، كانت بارزة بشكل واضح، لكن حياتي نفسها بدت غامضة.
ضربت صاعقة زرقاء من البرق حاجزي، أعقبها صدع رعد مركز. ارتجفت مانا الصوت المنحرفة، والتي تمت تنقيتها في نواة سيسيليا، عبر الحاجز الذي يحميني، بدءًا من نقطة ضربة البرق وامتدت إلى الخارج، مثل حجر تم إلقاؤه في بركة.
“نعم، نعم، أعرف”، قال نيكو وهو يقلب عينيه قبل أن يلقي نظرة فارغة عبر غرفة التدريب. “نحن نبحث عن ماسكتير أسطوري ثالث لثنائينا الديناميكي.” عبس نيكو فجأة، وهو تعبير شعرت أنني اعبر عنه مثله.
ركضت إلى جانبه ووصلت إلى المقبض، لكن يديها كانتا تحومان فوقه بخوف. “ساعده!” نادت، وألقت نظرة خائفة على المعالج، لكنه كان يراقب أغرونا، في انتظار أمر السيادي الأعلى.
شعرت بعينين علي ونظرت إلى نيكو. نظر بعيدًا، ولكن ليس قبل أن أرى التعبير على وجهه وهو يرى يد كايرا ممسكة بيدي.
“نيكو. تعال إلي،” قالت ميلزري، مما تشير إلى نهاية السجال بين كايرا ونيكو. “جراي. فلتذهب. لا تخيبني.” نظرت إلى سيف التدريب الخاص بي بشكل هادف عندما استلمته.
“ما هو المسكتير؟” سألنا كلانا في نفس الوقت.
(المُسْكِيتِيّر نوع من الجنود مجهزين بالمسكيت. كان المسكيتيين جزءًا مهمًا من الجيوش الحديثة المبكرة، خاصة في أوروبا، حيث كانوا يشكلون عادةً غالبية مشاتهم. تم استبدال المسكات ببنادق في معظم الجيوش الغربية خلال منتصف خمسينيات القرن التاسع عشر. ويكيبيديا)
هز نيكو كتفيه وهو يضحك، لكنني لم أتمكن من طرح السؤال بهذه السهولة. كثيرًا ما وجدنا أنفسنا نعتمد على بعض الحقائق المشتركة أو جزء من الذاكرة من حياتنا على الأرض، لكنها في كثير من الأحيان لم تكن ذات معنى بالنسبة لأي منا. لم أستطع إلا أن أسأل نفسي ما إذا كان الأمر دائمًا على هذا النحو منذ تناسخي، ولكن مثل ذكريات الأرض، كانت حياتي قبل أن ينقذني المنجل كاديل من ذلك التنين ويجلبني إلى ألكاريا غامضة أيضًا.
“ضربت كايرا أولاً،” بدأت أروي، وأبذل قصارى جهدي لتصوير قتالهم في مخيلتي. ترددت سلسلة من أصوات الشقوق الخشبية عبر الغرفة. “نيكو يقاتل بشكل دفاعي، ولا يرد. ” شعرت بنبض من المانا يتبعه تأوه مكتوم – “إنه يتراجع.”
أصبح الضوء أقرب وأكثر سطوعًا، ثم تحول إلى ضبابية ساطعة، مما أجبرني على إغلاق عيني. أصوات لا يمكن تمييزها هاجمت أذني. عندما حاولت التحدث، خرجت الكلمات على شكل صرخة.
‘أظن أن هذا طبيعي.’ فكرت. كنت فقط في الرابعة أو الخامسة من عمري عندما حدث ذلك.
ضحكت ميلزري وهي تقذف شعرها الأبيض الثلجي إلى الخلف وتثبته حول قرنيها. “أعتقد أن هذا يكفي للمبارزة بالسيف في الوقت الحالي. جراي، سيسيليا. تعاويذ فقط. بدون حركة.”
لقد مرت أشهر، وما زلت على نهجي بشأنها, محبط من الوضع ومن نفسي. بطريقة ما، كان لا يزال من الصعب جدًا التفكير في الشخص الموجود أسفل ذلك الشعر البحري، وتلك العيون الحمراء الياقوتية، وقرونها التاجية، على أنها ليست كايرا. ومع ذلك، أصبح من المستحيل النظر إليها على أنها كايرا أيضًا، لأن الاثنين أصبحا مختلفين تمامًا. ولهذا فكرت في يدي كايرا، ووجهها، وذراعيها المغطاة الآن بالوشم الروني الذي يمتد حتى رقبتها، بدلاً من التفكير فيها بالاسم.
ظلت أفكاري معلقة حول هذا الموضوع، وكنت أعبث بنسيج تلك الذكريات دون أن أكتسب أي فكرة جديدة عنها عندما أكملت عملية الإحماء قبل التدريب. فقط عندما ظهر المنجلان ميلزري و فيسا، سارع نيكو ليتبع تدريبي. راقبنا المنجلان بصمت، وبدت ميلزري تشعر بالملل بينما كانت فييسا تشع بتيار خفي مستمر من خيبة الأمل.
عندما وصل المنجل كاديل بعد فترة وجيزة، قفزت ووقفت منتبهة. أتى ومعه فتاة بدت في نفس عمري. لديها شعر بحري بلون مياه المحيط العميقة التي رأيتها عند زيارتي لساحل فيلدوريال مع كاديل، لكن عينيها هي التي برزت حقًا. لقد كانا مثل ياقوتتين لامعتين موضوعتين في وجهها المستدير قليلاً.
“أحسنت. هذه هي السرعة التي نتوقعها.” قالت فيسا للفتاة. “أي أشكال تقليدية مقبولة لدينا. ستكون هناك فرصة للتدريب لاحقًا مما يشجعكِ على التحرر من المواقف الثابتة، ولكن اليوم، نود أن نرى ما إذا كنتِ قد تدربت جيدًا بما يكفي لتحديد ومواجهة الأساليب التي يستخدمها نيكو وغراي.” تحدثت إلينا مرة أخرى، فصرخت: “همم؟ ماذا تنتظرون؟ لا تضيعوا وقتي.”
ضغطت كايرا على يدي مرة أخرى ثم حررت يدها، متتبعةً أغرونا أولاً. رفع نيكو حاجبيه وهز كتفيه، وسقط بجانبي بينما كنا نسير خلفنا.
ضرب كاديل بأصابعه، وابعد انتباهي، وأدركت أنني كنت أحدق بذهول. بجانبي، ظل نيكو ينظر إلي بنظرات غريبة، لكنني تجاهلته قدر استطاعتي.
قال أغرونا: “لقد أنجز أصدقاؤك هدفهم كمرساة بشكل مثير للإعجاب، وصنعوا لي السفينة المثالية”، ولم يوضح أي شيء بالضبط. “سوف تغيرين العالم يا عزيزتي.”
“جراي. نيكو. هذه هي كايرا من الدماء العليا دينوار. ” راقبنا كاديل عن كثب، وعيناه حمراء داكنتان مقارنة بعيني الفتاة. وبصرف النظر عن شفتيه وعينيه، لم ترتعش أي عضلة اخرى. لقد وقف ساكنًا لدرجة أنه ربما يكون تمثالًا من الحجر. “إنها تنحدر من دماء فريترا، رغم أن دمائها لم تستيقظ بعد. سوف تتدرب معكم خلال الأيام القليلة القادمة. هذه الفرصة هي شرف عظيم لدماء دينوار.” تغيرت لهجته عندما قال هذا الجزء الأخير، موضحًا أنه كان يتحدث إلى الفتاة دون النظر إليها.
كشر نيكو ولوح بسلاحه دفاعيًا، مما خلق حاجزًا بيننا، لكن كان هناك دماء في الماء الآن، ويمكنني شمها. حركت قدمي، واندفعت إلى الأمام وضربت مباشرة على سيفه. كانت محاولته للصد خرقاء، وخرج السيف من موضعه. اندفعت إلى الأمام، ودفعت حافة سيفي الخشبي عبر ضلوعه.
مررنا بسلسلة من الممرات والغرف المزينة ببذخ حتى وصلنا إلى غرفة لم أذكر أنني زرتها من قبل. كانت الروائح القوية للتربة الغنية وخليط من أنواع مختلفة من النباتات تنبعث من باب نصف مفتوح يؤدي إلى حديقة داخلية. كان ضوء الشمس يتدفق من خلال السقف الزجاجي، وتتدفق المياه في جداول صغيرة أسفل الجدران إلى أحواض مغروسة في الأرض.
“لا”، قالت كايرا على الفور، وهي تستقيم. مسحت الدم عن يدها، ثم عادت نحوي، وسيفها التدريبي كان ممسكًا بإحكام بكلتا يديها. “خطوة رائعة. ظننت أنني سأفاجئك بالقفزة، لكن…”
انحنت بعمق، وتساقط شعرها الداكن على وجهها. “بالتأكيد، المنجل كاديل فريترا! شكرا لك على هذه الفرصة الرائعة. الدماء العليا دينوار سيثبت نقائه للسيادي الأعلى.”
لم أر اللكمة قادمة إلا بعد فوات الأوان.
أطلقت عليّ كايرا نظرة مذعورة قليلاً. “أنا آسفة يا عمي. لم أفهم.”
‘انهم جميعًا متشابهون.’، فكرت وأنا أتذكر كل الأطفال الصغار الآخرين الذين تم تربيتهم من دماء فريترا والذين تم إحضارهم للتدريب معنا خلال الشهرين الماضيين. كان من الصعب رؤية العالم من وجهة نظرهم. بالنسبة لهم، كان السيادي الأعلى هو القوة الغامضة التي لا يمكن فهمها، إله بين البشر. وكان مخيفًا بعض الشيء – وغريبًا جدًا – ولكن في الغالب، كان مجرد عم لطيف, العم أغرونا.
(احا)
رمقني كاديل بنظرة ذات معنى، مما أجبرني على الاستقامة أكثر، ثم حول انتباهه إلى المناجل الأخرى. “سأترك لكم تفاصيل تدريب اليوم.”
أغمضت عيني، وأخذت نفسًا عميقًا، ودفعت نفسي للأعلى بذراعين مرتعشتين.
“كما هو الحال دائمًا،” قالت ميلزري تحت أنفاسها بينما كان كاديل يخرج من الغرفة. كنت أعلم أن سمعه مجنون ولا بد أنه سمعها، لكن ميلزري كانت دائمًا خبيثة، لذا يتجاهلها كاديل دائمًا. لقد أحببت كاديل، لكنني لم أتخيل أن أتعامل معه بذكاء – أو أن أعبر عن أي شيء آخر غير الاحترام الكامل والكامل. في بعض النواحي، كان أكثر رعبًا حتى من العم أغرونا.
لعن نيكو والتف ليرى ما حدث فقط ليحصل على ضربة عبر مؤخرة ركبتيه من ميلزري. تقدمت غريزيًا لتقديم المساعدة لكايرا والتأكد من أنها بخير، لكن نظرة باردة من فييسا أوقفتني في مساري.
تقدمت فييسا إلى الأمام وطلبت منا نحن الثلاثة الوقوف في صف واحد. أخذت ميلزري ثلاث سيوف تدريب مشبعين من منصتها وسلمت واحدًا لكل واحد منا. لقد كانت السيوف مصنوعة من خشب الشاروود، وهو خشب أسود بدا قاسيًا وكثيفًا ويصعب التحرك به، ولكنه يحمل السحر بسهولة.
لقد شحذت حواسي الطبيعية تجاه أصوات وحركة توقيعات المانا الخافتة لنيكو والفتاة. اصطدمت أحذيتهم الدوارة على الأرض. صر جلد أيديهم عندما أمسكوا بإحكام بمقابض سيوفهم التدريبية. كان تنفس نيكو أثقل وأسرع من تنفس الفتاة.
“نيكو، جراي، ستبدأن،” قالت فييسا، وقد أرسل صوتها قشعريرة في عمودي الفقري كما هو الحال دائمًا. “أظهروا لكايرا سرعة وشدة السجال الذي نتوقعه. ركزوا على شكل والدقة الصحيحة لضرباتكم. سيتم ضبط معداتكم لتصحيح الإهمال.”
لعن نيكو والتف ليرى ما حدث فقط ليحصل على ضربة عبر مؤخرة ركبتيه من ميلزري. تقدمت غريزيًا لتقديم المساعدة لكايرا والتأكد من أنها بخير، لكن نظرة باردة من فييسا أوقفتني في مساري.
“أحسنت. هذه هي السرعة التي نتوقعها.” قالت فيسا للفتاة. “أي أشكال تقليدية مقبولة لدينا. ستكون هناك فرصة للتدريب لاحقًا مما يشجعكِ على التحرر من المواقف الثابتة، ولكن اليوم، نود أن نرى ما إذا كنتِ قد تدربت جيدًا بما يكفي لتحديد ومواجهة الأساليب التي يستخدمها نيكو وغراي.” تحدثت إلينا مرة أخرى، فصرخت: “همم؟ ماذا تنتظرون؟ لا تضيعوا وقتي.”
شعرت أن عضلاتي مشدودة، كما تصلب نيكو خلفي. ساعدت الأحرف الرونية المنحوتة في شفرات ومقابض سيوفنا التدريبية على تتبع سرعة وقوة ودقة حركاتنا. ويمكن أيضًا ضبطها لتوجيه صدمات مؤلمة للهدف وللمهاجم، اعتمادًا على أداء كلا الجانبين. عندما قادت فييسا التدريب، كان يحدث الأمران في كثير من الأحيان، وكان ألم “التحسين” يزداد دائمًا.
التفتت بغضب نحو أغرونا. “نعلم جميعًا أنني مبارز أفضل. فما هو الهدف من هذا التمرين؟”
وبعد ذلك، داخل اللون الأسود، ظهر جزء خافت من الضوء البعيد.
عندما عاد نيكو للوقوف على قدميه، عدنا إلى مواقع البداية وسقطنا في مواقفنا الافتتاحية، في انتظار كلمة أغرونا.
قالت ميلزري للفتاة: “كايرا، نتوقع منكِ أن تكوني قادرة على مضاهاة وتيرة هؤلاء الحمقى الصغار دون مساعدة أي استخدام للمانا. انتبهي. استوعبي سرعتهم وأسلوبهم. تذكروا أننا نتطلع لمعرفة ما إذا كان بإمكانكم التدريب معًا بشكل فعال، وهذا يعني تكرار الجهود بسلاسة.” ثم أعطت نيكو نظرة ذات معنى. “ما لم يكونوا متراخين، فلا تتراجعي، وبالتأكيد لا تقلقي بشأن إيذائهم.”
واصلت حركتي الأصلية، ولكن بدلاً من مهاجمة الجزء الخلفي من ساقي نيكو، التي لم يعد سلاحي طويلاً بما يكفي للوصول إليها، قمت بالدوران وأطلقت المقبض.
“ما هو المسكتير؟” سألنا كلانا في نفس الوقت.
تحركت عيون كايرا بشكل غير مؤكد نحو ميلزري بحثًا عن أي تعبير قبل أن يستقر تعبيرها مرة أخرى. “مفهوم، المنجل ميلزري فريترا!”
“هيا،” تذمر نيكو وهو يحاول إبعاد العبوس عن وجهه. بقدر ما كان سعيدًا بأداء هذه الجملة التشويقية، كان يكره عندما تضايقه ميلزري، الأمر الذي جعلها تفعل ذلك أكثر له.
تحرك نيكو إلى وسط منطقة التدريب، والتف، ودخل في وضعية الذيل، ونصل سيفه يواجهني للخلف. رفعت حاجبي بتساؤل، فأومأ برأسه قليلاً. ‘إنه يأخذ هذا الأمر على محمل الجد اليوم.’ لكن نظرته ظلت تتسلل من أمامي إلى الفتاة، لقد تدربت مع نيكو مرات كافية لأعلم أن الأمر قد انتهى بالفعل.
لم يكن هناك مجال كبير لفهم أشياء مثل العلاقات الغرامية في الطريقة التي نعيش بها، ولم أحصل على إرشادات من أشخاص مثل المناجل كاديل وميلزري وفيسا، الذين كانوا مدرسينا الأساسيين، من بين العشرات من المعلمين الأقوياء الآخرين. السحرة الذين خدموا أغرونا. ولم أخطط لفهم هذه المشاعر أبدًا. لقد تعثرنا في هذه المشاعر نوعًا ما حيث بدأ الانجذاب المتبادل بيننا في غزو تدريبنا وتعليمنا المستمر. لقد أمضينا كل ساعة تقريبًا معًا. ربما هذا شيء لا مفر منه.
‘إنها سيسيليا،’ قلت لنفسي وأنا أقف ببطء. ‘اسمها سيسيليا.’
أصبح الضوء أقرب وأكثر سطوعًا، ثم تحول إلى ضبابية ساطعة، مما أجبرني على إغلاق عيني. أصوات لا يمكن تمييزها هاجمت أذني. عندما حاولت التحدث، خرجت الكلمات على شكل صرخة.
مع رفع ساقي اليسرى إلى الأمام، تركت طرف سيفي ينحدر إلى وضعية الأحمق وأخذت نفسًا، مما سمح لمعظم جسدي بالاسترخاء. ثم انتظرت. لم يكن نيكو صبورًا أبدًا، إنه ينفد صبره كثيرًا عندما يشعر أنه بحاجة إلى إثبات شيء ما. كما هو الحال عندما تكون هناك فتاة في الجوار. بقينا هكذا لبضع ثوان فقط قبل أن يتوتر.
ابتلعت كايرا بشدة. “وما هو هدفي، السيادي الأعلى؟”
من مصر:
بدلا من ذلك، ألقيت بنفسي في تدريبنا. لقد عشت من أجل ذلك – التقدم والقوة التي يوفرها. لم أشعر أبدًا بالعجز في هذه الحياة حتى علمت بما يخبئه أغرونا لكايرا. لقد كرهت هذا الشعور أكثر من أي شيء آخر، ولذلك قررت ألا أكون عاجزًا. يومًا ما، سأكون أقوى منهم جميعًا.
افتتح القتال بقطع حاد إلى الأعلى، وهو ما تجنبته بخطوة سريعة إلى الخلف دون حتى أن احرك سلاحي. تأرجح سيف نيكو من اليمين إلى اليسار، محافظًا على زخم الخشب الثقيل، ثم انزلق نحو كتفي. بدلًا من المراوغة يسارًا، وهو الاتجاه الطبيعي، حنيتُ رأسي وخطوت يمينًا، متحركًا تحت نصله وأرفع رأسي إلى جانبه بضربة ناعمة.
اتسعت عيون نيكو، وكاد أن يأخذ خطوة إلى الوراء. “هذا ليس ما – لقد قصدت فقط…” نظر إلي طلباً للمساعدة، لكنني تظاهرت بأنني أصم بينما كنت أشرب بشكل عميق، وأفرغ كوبي في معدتي. “لقد قصدت فقط أنكِ جيدة حقًا وهذا كل شيء.”
صرخ وتراجع وهو يصر على أسنانه.
كانت هناك هزة من المانا من سيف التدريب الخاص بي، مما أدى إلى إجهاد ذراعي وصدري مع إطلاق طفرات من الألم. أحكمت قبضتي، محاولًا عدم السماح للألم بالظهور عندما نظرت إلى المنجلان بتساؤل.
“إذا كان خصمك يرتدي درعًا ويتمتع بحماية المانا، فلن يُصاب حتى بقوة ضربتك هذه.”، أوضحت فيسا بأسلوبها البارد. “لا تجعل السيدة الشابة كايرا في خيبة أمل بإظهار الضعف أمامها. أنت تعرف أفضل مني أن هذا المستوى من القوة سيكون مقبولاً كحد أقصى يا فتى.”
كان نيكو قد تقدم عبر أرجوحته واستدار بنصف جسده، مترددًا وهو ينظر إلى الأسفل نحو شفرة خشب الشاروود وهي ترتد للمرة الثانية، وتدور كما لو كانت في حركة بطيئة.
بالإحباط، أومأت بحدة وأعدت ضبط وضعي. هذه المرة، صار نيكو أكثر صبرًا، وقمت أنا بالهجوم أولاً. تصدعت شفرات خشب الشاروود الثقيلة معًا بصوت عالٍ عدة مرات، أعقبها ضربة واضحة وتذمر من الألم من نيكو. ثم قمنا بإعادة التحسين مرة أخرى.
“جيد”، قالت ميلزري، وبدا عليها الملل قليلاً. “أكمل.”
“ليس سيئًا أيتها الوحوش الصغيرة”، قالت ميلزري وهي تنظر إلينا بنظرة مفترسة غير مريحة. “اشربوا. خذوا بضع دقائق للراحة والتحدث. أمامنا عدة ساعات أخرى من التدريب المثير المذهل الذي ينتظرنا اليوم.” لقد ابتعدت وأخذت معها فييسا.
“أحسنت. هذه هي السرعة التي نتوقعها.” قالت فيسا للفتاة. “أي أشكال تقليدية مقبولة لدينا. ستكون هناك فرصة للتدريب لاحقًا مما يشجعكِ على التحرر من المواقف الثابتة، ولكن اليوم، نود أن نرى ما إذا كنتِ قد تدربت جيدًا بما يكفي لتحديد ومواجهة الأساليب التي يستخدمها نيكو وغراي.” تحدثت إلينا مرة أخرى، فصرخت: “همم؟ ماذا تنتظرون؟ لا تضيعوا وقتي.”
كان نيكو قد تقدم عبر أرجوحته واستدار بنصف جسده، مترددًا وهو ينظر إلى الأسفل نحو شفرة خشب الشاروود وهي ترتد للمرة الثانية، وتدور كما لو كانت في حركة بطيئة.
تقاتلنا أنا ونيكو لمدة عشرين دقيقة، وتبادلنا الضربات. من بين كل ضربة حدثت، كانت ثلاث من كل أربع ضربات لي، ولم “يحسن” سيف التدريب الخاص بي مرة أخرى. من ناحية أخرى، بدأ نيكو في الارتعاش عند كل توقف بعد المرة الخامسة التي صدمه فيها سيفه.
بعد ذلك، أوقفتنا فييسا وأحضرت الفتاة إلى الأمام، وسحبتني ميلزري إلى الجانب. لقد أجبرتني على الوقوف وظهري إلى ميدان السجال وعيني مغلقة. نظرًا لقرب توقيع المانا القوي الخاص بها وتقييده بالكاد، كان من الصعب التركيز على أي إحساس آخر غير نواة المانا الخاص بي. “أروي لي جلسة السجال هذه،” أمرت وقالت لي.
التفتت بغضب نحو أغرونا. “نعلم جميعًا أنني مبارز أفضل. فما هو الهدف من هذا التمرين؟”
“لا”، قالت كايرا على الفور، وهي تستقيم. مسحت الدم عن يدها، ثم عادت نحوي، وسيفها التدريبي كان ممسكًا بإحكام بكلتا يديها. “خطوة رائعة. ظننت أنني سأفاجئك بالقفزة، لكن…”
لقد شحذت حواسي الطبيعية تجاه أصوات وحركة توقيعات المانا الخافتة لنيكو والفتاة. اصطدمت أحذيتهم الدوارة على الأرض. صر جلد أيديهم عندما أمسكوا بإحكام بمقابض سيوفهم التدريبية. كان تنفس نيكو أثقل وأسرع من تنفس الفتاة.
كانت هناك هزة من المانا من سيف التدريب الخاص بي، مما أدى إلى إجهاد ذراعي وصدري مع إطلاق طفرات من الألم. أحكمت قبضتي، محاولًا عدم السماح للألم بالظهور عندما نظرت إلى المنجلان بتساؤل.
“ضربت كايرا أولاً،” بدأت أروي، وأبذل قصارى جهدي لتصوير قتالهم في مخيلتي. ترددت سلسلة من أصوات الشقوق الخشبية عبر الغرفة. “نيكو يقاتل بشكل دفاعي، ولا يرد. ” شعرت بنبض من المانا يتبعه تأوه مكتوم – “إنه يتراجع.”
“جيد”، قالت ميلزري، وبدا عليها الملل قليلاً. “أكمل.”
تعثر نيكو وسقط إلى الخلف، وكان سلاحه يتحرك على الأرض محدثًا صوت كشط باهت.
لقد واصلت السرد المستمر لجلسة السجال طوال العشرين دقيقة التالية، وتلقيت ضربة حادة على فخذي أو عضلات قدمي كلما فاتني شيء ما أو أخطأت في سير القتال.
لقد أخطأ موضع قدمه، وخرج نصله من موضعه. ضربه خشب الشاروود على ذراعه. المانا الملتصقة بلحمه المكشوف والسطح الخارجي لدرعه تحطم، منحوتًا بواسطة المانا الخاصة بي، والتي قطعت أيضًا جلد وحش المانا تحتها. ارتعش نيكو من الألم عندما التقى نصلي باللحم، مما أدى إلى جرح سطحي على طول ذراعه. بدلاً من التراجع وإعادة التجمع، دفع كتفه إلى الأمام، ودفع حافة النصل إلى عمق أكبر وأجبرني على سحب ضربتي أو المخاطرة بإحداث ضرر حقيقي له.
ولكن وأنا استمع، شعرت أن موقفي بدأ يتغير.
عاد كل شيء بسرعة، وتذكرت أين كنت وماذا كنت أفعل. إن سياق الحياة التي عشتها للتو يتناسب مع مكاني، مثلما فعلت المحاولات السابقة. بدا الأمر وكأنه حلم فظيع، لكنه لم يتلاشى عندما استيقظت مجددًا.
من الواضح أن الفتاة تدربت على نطاق واسع. كانت المشكلة مع دماء فريترا المتبنّية هذه -من أولئك الذين التقيت بهم- هي أنهم عوملوا في الوقت نفسه كأسلحة وكما لو كانوا مصنوعين من الزجاج. كانوا متعجرفين ومليئين بالغرور والقوة الاجتماعية غير المكتسبة، ولم يركز أي منهم في العمل. موهوبون بالفطرة؟ نعم، لكن مدربون جيدًا؟ لا.
انقبض فكي حتى آلمني، وحاولت ألا أحدق في السيادي الأعلى.
باستثناء هذه الفتاة. بدت ثقيلة بعض الشيء، وأقوى حتى من الأولاد الذين تدربنا معهم، لكنها كانت لا تزال سريعة. لقد فاتتها بضع خطوات فقط خلال العشرين دقيقة بأكملها حيث سقطت بسلاسة داخل وخارج عشرات المواقف أو أكثر. بقدر ما لم يكن نيكو هو العامل الأكثر جدية في تاجريان كوليم، إلا أنه كان لا يزال أفضل من أي من الأطفال الآخرين الذين تدربنا معهم بمسافة ميل، لكن هذه الفتاة استمرت في مواكبته، وضربت كل ضربة قدمها لها نيكو.
مر الوقت سريعًا، وذاب كل شيء حولنا باستثناءنا نحن الثلاثة. نظرًا لأنني خسرت نفسي بسبب ضبابية القتال والتدريب والدروس الخصوصية، ظل وجه كايرا دائمًا في بؤرة تركيزي. نظرًا لأنها تأثرت بالوتيرة المرهقة لتدريب العم أغرونا على مدى السنوات التالية، أصبح وجهها رقيقًا، ولم يفقد استدارته تمامًا ولكنه أصبح أكثر تحديدًا وأكثر نضجًا. أكثر جمالًا.
انحنيت نحو الحاجز وعززته بكل ما أستطيع حشده. شعرت بأن سيسيليا تندفع نحو مركز التموج بإرادتها، دون أن تلقي تعويذة ولكن ببساطة تضغط على المانا مباشرة من خلال معارضة سيطرتي عليها.
وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، وجدت نفسي أعيد النظر في أفكاري السابقة. ‘ربما ليسوا جميعًا متماثلين بعد كل شيء.’
“وماذا عن الآخر، السيادي الأعلى؟”
“نيكو. تعال إلي،” قالت ميلزري، مما تشير إلى نهاية السجال بين كايرا ونيكو. “جراي. فلتذهب. لا تخيبني.” نظرت إلى سيف التدريب الخاص بي بشكل هادف عندما استلمته.
بعد أن درست كايرا بعناية خلال العشرين دقيقة الماضية، افترضت أنني أعرف ما يجب أن أتوقعه عندما يبدأ دورنا في المواجهة. لقد فاجأتني على الفور، حيث قامت بتقليد موقف الأحمق الذي اتخذته سابقًا ضد نيكو فقط لتخدعني بضربتها الأولى للأمام، وتتراجع إلى وضع الذيل، وتدور، وتصنع هجوم قطع قافزًا إلى الأسفل على ذراعي اليسرى. لقد وجهت نصلي في الوقت المناسب، وأمسكت بضربتها وتوجهت للأمام حتى تم دفع نصلها نحوها. استدارت في الهواء، وتطايرت قدماها إلى الأمام، واصطدمت بظهرها على الأرضية، ثم ارتد رأسها على البلاط الحجري.
وبعد ذلك، داخل اللون الأسود، ظهر جزء خافت من الضوء البعيد.
التقى سلاحينا. اصطدمت الأسلحة ببعضها البعض مع المقاومة المتوقعة، ثم اهتزت، ثم واصلت التقدم من خلال بعضها البعض.
لعن نيكو والتف ليرى ما حدث فقط ليحصل على ضربة عبر مؤخرة ركبتيه من ميلزري. تقدمت غريزيًا لتقديم المساعدة لكايرا والتأكد من أنها بخير، لكن نظرة باردة من فييسا أوقفتني في مساري.
عندما مر نيكو وسيسيليا ببعضهما البعض، مدت يدها وضغطت على يده، ثم سحبته إليها وقبلت خده بسرعة.
تدحرجت كايرا، ودفعت نفسها للوقوف، وفركت مؤخرة رأسها بحذر شديد. خرجت أصابعها مرقطة باللون الأحمر.
ظلت أفكاري معلقة حول هذا الموضوع، وكنت أعبث بنسيج تلك الذكريات دون أن أكتسب أي فكرة جديدة عنها عندما أكملت عملية الإحماء قبل التدريب. فقط عندما ظهر المنجلان ميلزري و فيسا، سارع نيكو ليتبع تدريبي. راقبنا المنجلان بصمت، وبدت ميلزري تشعر بالملل بينما كانت فييسا تشع بتيار خفي مستمر من خيبة الأمل.
“هل تحتاجين إلى معالج يا فتاة؟” قالت فييسا، السؤال يبدو أشبه بالتهديد.
انحنت بعمق، وتساقط شعرها الداكن على وجهها. “بالتأكيد، المنجل كاديل فريترا! شكرا لك على هذه الفرصة الرائعة. الدماء العليا دينوار سيثبت نقائه للسيادي الأعلى.”
“لا”، قالت كايرا على الفور، وهي تستقيم. مسحت الدم عن يدها، ثم عادت نحوي، وسيفها التدريبي كان ممسكًا بإحكام بكلتا يديها. “خطوة رائعة. ظننت أنني سأفاجئك بالقفزة، لكن…”
أصبح الضوء أقرب وأكثر سطوعًا، ثم تحول إلى ضبابية ساطعة، مما أجبرني على إغلاق عيني. أصوات لا يمكن تمييزها هاجمت أذني. عندما حاولت التحدث، خرجت الكلمات على شكل صرخة.
ذاب الحاجز فجأة، وضربتني قبضة رياح مركزة في صدري، ورفعتني عن الأرض فقط لتضربني على ظهري وترسلني مترامي الأطراف.
لكني قاطعتها قائلًا: “لكنكِ ضحيت بقدرتك على تعديل وضعك وامتصاص قوة الدفع من مناورة دفاعية قوية.”
“جراي، لقد تحركت.” أعقب صوت ميلزري وهج مانا، ثم لعق سوط من اللهب الأسود ظهري.
أومأت فقط ردًا. وبأمر من فييسا، بدأنا من جديد.
افتتح القتال بقطع حاد إلى الأعلى، وهو ما تجنبته بخطوة سريعة إلى الخلف دون حتى أن احرك سلاحي. تأرجح سيف نيكو من اليمين إلى اليسار، محافظًا على زخم الخشب الثقيل، ثم انزلق نحو كتفي. بدلًا من المراوغة يسارًا، وهو الاتجاه الطبيعي، حنيتُ رأسي وخطوت يمينًا، متحركًا تحت نصله وأرفع رأسي إلى جانبه بضربة ناعمة.
لقد مرت العشرين دقيقة في ما بدا وكأنها لحظات، وأدركت عندما انتهينا أنني كنت أستمتع حقًا. كانت كايرا تتمتع بالخبرة، لكنها كانت أيضًا بديهية جدًا. سواء كان ذلك بسبب التوازن في مواهبنا أو قدرتها السريعة على قياس الخصم والتكيف معه، فقد كانت تطابقني أنا ونيكو بشكل مثالي تقريبًا، أفضل بكثير من أي من الآخرين. كنت أعلم حتى قبل انتهاء الساعة الأولى أنها ستكون الشخص المناسب.
ضرب كاديل بأصابعه، وابعد انتباهي، وأدركت أنني كنت أحدق بذهول. بجانبي، ظل نيكو ينظر إلي بنظرات غريبة، لكنني تجاهلته قدر استطاعتي.
“لا”، قالت كايرا على الفور، وهي تستقيم. مسحت الدم عن يدها، ثم عادت نحوي، وسيفها التدريبي كان ممسكًا بإحكام بكلتا يديها. “خطوة رائعة. ظننت أنني سأفاجئك بالقفزة، لكن…”
هذه الفكرة جعلتني أشعر بالتوتر لسبب غير مفهوم. لماذا هي هنا حقًا؟
“ليس سيئًا أيتها الوحوش الصغيرة”، قالت ميلزري وهي تنظر إلينا بنظرة مفترسة غير مريحة. “اشربوا. خذوا بضع دقائق للراحة والتحدث. أمامنا عدة ساعات أخرى من التدريب المثير المذهل الذي ينتظرنا اليوم.” لقد ابتعدت وأخذت معها فييسا.
“ضربت كايرا أولاً،” بدأت أروي، وأبذل قصارى جهدي لتصوير قتالهم في مخيلتي. ترددت سلسلة من أصوات الشقوق الخشبية عبر الغرفة. “نيكو يقاتل بشكل دفاعي، ولا يرد. ” شعرت بنبض من المانا يتبعه تأوه مكتوم – “إنه يتراجع.”
ملأت ثلاثة أكواب حجرية من النافورة أسفل أحد جدران غرفة التدريب وسلمتها للآخرين. شخر نيكو فقط، لكن كايرا أخذت الكأس بكلتا يديها وانحنت قليلاً لإظهار الاحترام. “شكرًا لك.”
تحرك نيكو إلى وسط منطقة التدريب، والتف، ودخل في وضعية الذيل، ونصل سيفه يواجهني للخلف. رفعت حاجبي بتساؤل، فأومأ برأسه قليلاً. ‘إنه يأخذ هذا الأمر على محمل الجد اليوم.’ لكن نظرته ظلت تتسلل من أمامي إلى الفتاة، لقد تدربت مع نيكو مرات كافية لأعلم أن الأمر قد انتهى بالفعل.
لقد قمت بتنويع هجماتي، وضربت بسرعة من اتجاهات متناوبة بينما واصلت الضغط للأمام.
“أين تعلمتِ كل ذلك؟” انفجر نيكو، وفشل كالعادة في ضبط نفسه. “أنتِ أفضل مما ينبغي أن تكوني عليه.”
بعد أن درست كايرا بعناية خلال العشرين دقيقة الماضية، افترضت أنني أعرف ما يجب أن أتوقعه عندما يبدأ دورنا في المواجهة. لقد فاجأتني على الفور، حيث قامت بتقليد موقف الأحمق الذي اتخذته سابقًا ضد نيكو فقط لتخدعني بضربتها الأولى للأمام، وتتراجع إلى وضع الذيل، وتدور، وتصنع هجوم قطع قافزًا إلى الأسفل على ذراعي اليسرى. لقد وجهت نصلي في الوقت المناسب، وأمسكت بضربتها وتوجهت للأمام حتى تم دفع نصلها نحوها. استدارت في الهواء، وتطايرت قدماها إلى الأمام، واصطدمت بظهرها على الأرضية، ثم ارتد رأسها على البلاط الحجري.
أثناء الكوب في منتصف الطريق إلى شفتيها، توقفت كايرا. أنزلت الكأس ببطء ونظرت إلى نيكو بانزعاج خفي. “وإلى أي مدى يجب أن أكون جيدة، بالضبط؟”
أرسل نيكو نصله إلى جهاز تخزين إضافي حول معصمه وأسرع بعيدًا عني. نظرت إلى سيف شاروود في يدي. لم يكن سلاحًا تدريبيًا، حتى لو كان يبدو في الغالب مثل العصي غير الحادة التي كنا نضرب بها أنا ونيكو بعضنا البعض منذ أن كنا أطفالًا. تم نحت حافته ليكون حادًا مثل شفرة الحلاقة، وكان مشبعًا بالعديد من الأحرف الرونية التي ربطت السلاح بي، مما جعل من الصعب والمؤلم على أي شخص آخر استخدامه، ولكنها أيضًا عززت قوته. في النهاية، لم يكن متينًا مثل السيف الفولاذي، لكن خشب الشاروود يوجه المانا بشكل أفضل بكثير من أي سلاح معدني حملته على الإطلاق. مع استخدام ما يكفي من المانا، سيكون أقوى بكثير من الشفرة البسيطة التي استخدمها نيكو.
بالإحباط، أومأت بحدة وأعدت ضبط وضعي. هذه المرة، صار نيكو أكثر صبرًا، وقمت أنا بالهجوم أولاً. تصدعت شفرات خشب الشاروود الثقيلة معًا بصوت عالٍ عدة مرات، أعقبها ضربة واضحة وتذمر من الألم من نيكو. ثم قمنا بإعادة التحسين مرة أخرى.
اتسعت عيون نيكو، وكاد أن يأخذ خطوة إلى الوراء. “هذا ليس ما – لقد قصدت فقط…” نظر إلي طلباً للمساعدة، لكنني تظاهرت بأنني أصم بينما كنت أشرب بشكل عميق، وأفرغ كوبي في معدتي. “لقد قصدت فقط أنكِ جيدة حقًا وهذا كل شيء.”
تقاتلنا أنا ونيكو لمدة عشرين دقيقة، وتبادلنا الضربات. من بين كل ضربة حدثت، كانت ثلاث من كل أربع ضربات لي، ولم “يحسن” سيف التدريب الخاص بي مرة أخرى. من ناحية أخرى، بدأ نيكو في الارتعاش عند كل توقف بعد المرة الخامسة التي صدمه فيها سيفه.
قالت وهي ترفع ذقنها: “بالطبع فأنا من الدماء العليا دينوار”. على الرغم من أنها كانت تمثل بشكل مثالي، إلا أنه كان هناك تلميح للإجبار مما أدى إلى تقويض غطرستها. وأضافت بطريقة أكثر ليونة وأقل غرورًا: “سأصبح صاعدة يومًا ما. يجب أن أتدرب حتى أكون جاهزة.”
أضاءت عيون نيكو، وتلاشى التوتر عندما تحولت المحادثة إلى جمعية الصاعدين، والمقابر الأثرية، والأثار التي يمكن العثور عليها داخلها. وجدت نفسي أبتسم خلال المحادثة، ولم أستطع أن أرفع عيني عن كايرا من الدماء العليا دينوار.
…..
مر الوقت سريعًا، وذاب كل شيء حولنا باستثناءنا نحن الثلاثة. نظرًا لأنني خسرت نفسي بسبب ضبابية القتال والتدريب والدروس الخصوصية، ظل وجه كايرا دائمًا في بؤرة تركيزي. نظرًا لأنها تأثرت بالوتيرة المرهقة لتدريب العم أغرونا على مدى السنوات التالية، أصبح وجهها رقيقًا، ولم يفقد استدارته تمامًا ولكنه أصبح أكثر تحديدًا وأكثر نضجًا. أكثر جمالًا.
شعرت بقشعريرة في داخلي بسبب برد ذلك الوجود الحزين وغير المرغوب فيه في ألاكريا. للمرة الأولى، شعرت بالخوف من أنني قد أكون محاصرًا حقًا في حجر الأساس هذا إلى الأبد. لقد تشبثت بدفء والدتي في حاجة حقيقية ولكن لم أستطع الهروب من الشعور بالوحدة الكئيبة التي غطت كل المشاعر الأخرى. في كثير من النواحي، كنت قد نسيت الشعور بالوحدة، حتى وأنا وحدي في رأسي. تمنيت أن أحصل على العزاء من أمي وأبي، لكن في تلك اللحظة، مع أن حياة غراي في ألاكريا لا تزال حاضرة في ذهني، لم أستطع قبولهما على أنهما حقيقيان تمامًا أمامي.
بدت يدها رطبة عندما ضغطت على يدي. لم تنظر إلي بطرف عينها، لكني شعرت باهتمامها بي، ورغبتها في الراحة والدعم مني. لم يكن من عادتها أن تكون متوترة للغاية، ولكن، لم يكن هذا يومًا عاديًا تمامًا.
كنت أنا ونيكو وكايرا نقف معًا بهدوء في البهو الخارجي لجناح تايغرين كالوم التابع لجناح أغرونا. نظرًا لعدم رغبتي في كسر التوتر، قمت ببساطة بالتحديق للأمام. غطى جناح ضخم جزءًا كبيرًا من الجدار قبالتي. كان الغشاء السميك الذي يربط هيكل العظام الذي قد تمزق ثم تم إصلاحه في مكانين، وبدت القشور البيضاء باهتة أمام الضوء الخافت. تساءلت عما إذا كان الجناح ينتمي إلى التنين الذي أخذني من عائلتي عندما كنت صبيًا، وهو التنين الذي أنقذني منه كاديل.
شعرت بعينين علي ونظرت إلى نيكو. نظر بعيدًا، ولكن ليس قبل أن أرى التعبير على وجهه وهو يرى يد كايرا ممسكة بيدي.
نظر نيكو إلي وابتسم ابتسامة خبيثة. “سيأتي شخص جديد اليوم. فتاة أخرى. لقد تسرب هذا الكلام من دارنيف هذا الصباح.”
“أيها المعالج، انظر إن كان من الممكن إنقاذ نيكو.”
كنت سأتنهد، لكنني لم أرغب في كسر هذا الصمت المتوتر.
“ليس سيئًا أيتها الوحوش الصغيرة”، قالت ميلزري وهي تنظر إلينا بنظرة مفترسة غير مريحة. “اشربوا. خذوا بضع دقائق للراحة والتحدث. أمامنا عدة ساعات أخرى من التدريب المثير المذهل الذي ينتظرنا اليوم.” لقد ابتعدت وأخذت معها فييسا.
بدلا من ذلك، ألقيت بنفسي في تدريبنا. لقد عشت من أجل ذلك – التقدم والقوة التي يوفرها. لم أشعر أبدًا بالعجز في هذه الحياة حتى علمت بما يخبئه أغرونا لكايرا. لقد كرهت هذا الشعور أكثر من أي شيء آخر، ولذلك قررت ألا أكون عاجزًا. يومًا ما، سأكون أقوى منهم جميعًا.
شعرت بالخدر في أصابعي، ولم أعد أشعر بها وهي تحفر في جلدي، في محاولة يائسة للوصول إلى الألم داخل عظم قصي. ملأت الصفراء الجزء الخلفي من حلقي.
كان هناك دائمًا منافسة تنافسية بيني وبين نيكو. لقد تقدمت بشكل أسرع، وتدربت بشكل أقوى، وحصلت على رونية ذات مستوى أعلى؛ كان من الطبيعي أن يشعر أحيانًا بالإحباط لأنه يأتي دائمًا في المرتبة الثانية. لم ألومه على ذلك. لقد كان أفضل صديق لي خلال حياتين. لقد ربطنا القدر معًا، أو هكذا اعتقدت. لكن الديناميكية بيننا تغيرت عندما وصلت كايرا. لقد كانت… حسنًا، لقد كانت هي من يبحث عنه العم أغرونا. موهوبة ومندفعة وتحقق توازنًا مثاليًا اجتماعيًا بيني وبين نيكو. على الأقل، حتى المشاعر المذكورة سابقا.
لم يكن هناك مجال كبير لفهم أشياء مثل العلاقات الغرامية في الطريقة التي نعيش بها، ولم أحصل على إرشادات من أشخاص مثل المناجل كاديل وميلزري وفيسا، الذين كانوا مدرسينا الأساسيين، من بين العشرات من المعلمين الأقوياء الآخرين. السحرة الذين خدموا أغرونا. ولم أخطط لفهم هذه المشاعر أبدًا. لقد تعثرنا في هذه المشاعر نوعًا ما حيث بدأ الانجذاب المتبادل بيننا في غزو تدريبنا وتعليمنا المستمر. لقد أمضينا كل ساعة تقريبًا معًا. ربما هذا شيء لا مفر منه.
“لا تقلقي يا عزيزتي سيسيليا. تذكري، على الرغم من أن المرساة قد تمنحك الاستقرار، إلا أنها ستعيقك أيضًا. أعتقد أنكِ وصلتِ إلى النقطة التي يجب فيها التخلص من ثقل مثل هذه العلاقات. لقد حان الوقت لكي تطيري بحرية.”
وهكذا كانت مشاعر نيكو. كنت أعلم أنه مغرم بكايرا منذ اللحظة التي دخلت فيها من هذا الباب إلى غرفة التدريب منذ سنوات. وما باليد حيلة، إنه نيكو بعد كل شيء. ولسوء الحظ أيضًا، لم يتمكن من منع استيائه من احتلاله المرتبة الثانية دائمًا بعدي. وقد انسحب من المكان على الفور تقريبًا في المرة الأولى التي أمسكنا فيها ونحن نتواصل بالعين مع بعضنا البعض لفترة طويلة جدًا.
تغير ضغط الهواء في الغرفة، وأدركت أن الأبواب قد فتحت. خرج العم أغرونا يرتدي سترة فضفاضة ولكن مع زخارفه المعتادة المتدلية من قرونه الممتدة من رأسه، ونظر إلينا نحن الثلاثة بابتسامة مسرورة. “آه، ها هم أهم ثلاثة أشخاص في العالم كله. تعالوا، تعالوا، لدينا الكثير لنناقشه.”
عندما مر نيكو وسيسيليا ببعضهما البعض، مدت يدها وضغطت على يده، ثم سحبته إليها وقبلت خده بسرعة.
تقاتلنا أنا ونيكو لمدة عشرين دقيقة، وتبادلنا الضربات. من بين كل ضربة حدثت، كانت ثلاث من كل أربع ضربات لي، ولم “يحسن” سيف التدريب الخاص بي مرة أخرى. من ناحية أخرى، بدأ نيكو في الارتعاش عند كل توقف بعد المرة الخامسة التي صدمه فيها سيفه.
وتابعت ميلزري: “أعتقد أن هذا رقم قياسي جديد يا سيسيليا”، متجاهلةً وجودي وأنا أتلوى على الأرض أكملت ميلزري. “لكن استخدامك للمانا كسول. على الرغم أنه من المثير للإعجاب أنكِ تمكنتِ من تفجير حاجزه بالكامل تقريبًا من خلال معارضة سيطرته على المانا، إلا أن هذه القدرة تعتبر عكازًا. إذا تعلمت فقط التغلب على خصومك بقوة المانا المطلقة، فسوف تفشلين في تعزيز الإبداع اللازم للاستفادة من نطاقك الكامل. أنتِ الساحر الوحيد في ألكاريا الذي يمكنه التحكم في كل سمات السحر. استفيدي من ذلك.”
ضغطت كايرا على يدي مرة أخرى ثم حررت يدها، متتبعةً أغرونا أولاً. رفع نيكو حاجبيه وهز كتفيه، وسقط بجانبي بينما كنا نسير خلفنا.
لقد قمت بتنويع هجماتي، وضربت بسرعة من اتجاهات متناوبة بينما واصلت الضغط للأمام.
مررنا بسلسلة من الممرات والغرف المزينة ببذخ حتى وصلنا إلى غرفة لم أذكر أنني زرتها من قبل. كانت الروائح القوية للتربة الغنية وخليط من أنواع مختلفة من النباتات تنبعث من باب نصف مفتوح يؤدي إلى حديقة داخلية. كان ضوء الشمس يتدفق من خلال السقف الزجاجي، وتتدفق المياه في جداول صغيرة أسفل الجدران إلى أحواض مغروسة في الأرض.
عندما عاد نيكو للوقوف على قدميه، عدنا إلى مواقع البداية وسقطنا في مواقفنا الافتتاحية، في انتظار كلمة أغرونا.
نمت النباتات من التربة بشكل عشوائي، وتلتف داخل بعضها البعض ومن خلال بعضها البعض كما لو أن كل منها يقاتل من أجل بقائه على قيد الحياة. الزهور التي بدت حساسة جدًا بحيث لا يمكنها التنافس، طعنت من خلال العليق السميك المغطى بالأشواك. كانت أشجار الكروم المتدلية معلقة على الجدران، وقد تراجعت بشكل واضح عند دخولنا.
ضرب الطول المتبقي من النصل عظم القص غير المحمي، وغرق المقبض فيه. اتسعت عيون نيكو من المفاجأة، وصدر من فمه صوت مكتوم: “ااه”. لقد تعثر إلى الوراء مرة واحدة، وتعثر بسبب شفرة خشب الشاروود التي كانت لا تزال ترتد، ثم سقط على الأرض نتيجة اصطدامه.
ضحك أغرونا ومد يده ليداعب إحدى أشجار الكروم. قال: “أنتِ محظوظة جدًا يا كايرا.” كان ظهره لنا، لكني سمعت الابتسامة في صوته. “قليلون جدًا في هذا العالم سوف تتاح لهم الفرصة لتحقيق هدفهم تمامًا مثلك.”
“جراي، ارفع مؤخرتك. هيا مرة أخرى. وركز هذه المرة!”
ابتلعت كايرا بشدة. “وما هو هدفي، السيادي الأعلى؟”
عادت المانا الخاصة بي على عجل عندما أطلقت سيسيليا القمع من أجل مساعدة شفاء نيكو. ظل نيكو صامتًا بينما خفف المعالج التورم في ركبته، وضبط أنفه، وأوقف النزيف من الجرح الذي عبر ضلوعه، لكنني شعرت بغضبه. شاهدت سيسيليا كل شيء بتوتر. ظلت تحاول لفت انتباهي، لكنني تجاهلتها.
كانت هناك هزة من المانا من سيف التدريب الخاص بي، مما أدى إلى إجهاد ذراعي وصدري مع إطلاق طفرات من الألم. أحكمت قبضتي، محاولًا عدم السماح للألم بالظهور عندما نظرت إلى المنجلان بتساؤل.
توقف أغرونا واستدار لينظر إليها، وقد رفع أحد حاجبيه فوق الآخر.
عندما وصل المنجل كاديل بعد فترة وجيزة، قفزت ووقفت منتبهة. أتى ومعه فتاة بدت في نفس عمري. لديها شعر بحري بلون مياه المحيط العميقة التي رأيتها عند زيارتي لساحل فيلدوريال مع كاديل، لكن عينيها هي التي برزت حقًا. لقد كانا مثل ياقوتتين لامعتين موضوعتين في وجهها المستدير قليلاً.
“العم أغرونا،” صححت بقوس اعتذار صغير.
استأنف التحرك في الغرفة، وانحنى ليشم زهرة هنا أو يقطف بتلة هناك. ثم قال فجأة: “أنتِ السفينة يا كايرا”، قال ببساطة كما لو أن ذلك يفسر كل شيء.
عبست، لكنني عرفت أفضل أنه ليس علي التدخل. السفينة هي شيء تضع فيه شيئًا آخر..
قال أغرونا: “لقد أنجز أصدقاؤك هدفهم كمرساة بشكل مثير للإعجاب، وصنعوا لي السفينة المثالية”، ولم يوضح أي شيء بالضبط. “سوف تغيرين العالم يا عزيزتي.”
وتابعت ميلزري: “أعتقد أن هذا رقم قياسي جديد يا سيسيليا”، متجاهلةً وجودي وأنا أتلوى على الأرض أكملت ميلزري. “لكن استخدامك للمانا كسول. على الرغم أنه من المثير للإعجاب أنكِ تمكنتِ من تفجير حاجزه بالكامل تقريبًا من خلال معارضة سيطرته على المانا، إلا أن هذه القدرة تعتبر عكازًا. إذا تعلمت فقط التغلب على خصومك بقوة المانا المطلقة، فسوف تفشلين في تعزيز الإبداع اللازم للاستفادة من نطاقك الكامل. أنتِ الساحر الوحيد في ألكاريا الذي يمكنه التحكم في كل سمات السحر. استفيدي من ذلك.”
أطلقت عليّ كايرا نظرة مذعورة قليلاً. “أنا آسفة يا عمي. لم أفهم.”
سيلفي، ريجيس، أين أنتما بحق الجحيم؟
مر الوقت سريعًا، وذاب كل شيء حولنا باستثناءنا نحن الثلاثة. نظرًا لأنني خسرت نفسي بسبب ضبابية القتال والتدريب والدروس الخصوصية، ظل وجه كايرا دائمًا في بؤرة تركيزي. نظرًا لأنها تأثرت بالوتيرة المرهقة لتدريب العم أغرونا على مدى السنوات التالية، أصبح وجهها رقيقًا، ولم يفقد استدارته تمامًا ولكنه أصبح أكثر تحديدًا وأكثر نضجًا. أكثر جمالًا.
استدار أغرونا بازدهار، ومد يديه إلى جانبه. “بالطبع لم تفهمي! كيف ستفهمي. الإرث يتجاوز فهمك، ولكن ليس لفترة طويلة. قريبًا، سوف تفهمين تمامًا. “
“فلتبدأوا.”
تحركت عيناي نحو نيكو عندما ذكر أغرونا الإرث. كانت تعابيرنا متطابقة للغاية، وكان الأمر أشبه بالنظر في المرآة.
“اخرس!” صرخت سيسيليا، ثم تمزق شيء بداخلي.
تحركت عيون كايرا بشكل غير مؤكد نحو ميلزري بحثًا عن أي تعبير قبل أن يستقر تعبيرها مرة أخرى. “مفهوم، المنجل ميلزري فريترا!”
سيسيليا…
“ليس سيئًا أيتها الوحوش الصغيرة”، قالت ميلزري وهي تنظر إلينا بنظرة مفترسة غير مريحة. “اشربوا. خذوا بضع دقائق للراحة والتحدث. أمامنا عدة ساعات أخرى من التدريب المثير المذهل الذي ينتظرنا اليوم.” لقد ابتعدت وأخذت معها فييسا.
_________________ ترجمة: Scrub برعاية: Youssef Ahmed ااااخ اللعنة عليك يا ترتل مي واللعنة على نيكو و سيسليا لمن يرغب في دعمي ماديًا (هذا لا يؤثر على تنزيل الفصول أو عدمه ولا أحد مجبر على دعمي هذا فقط لمن يستطيع):
الغضب البارد مثل الفحم الساخن استقر في قاع معدتي عندما فهمت أخيرًا. نظرت بعيدًا، غير قادر على رؤية عيون كايرا، وغير قادر على قبول ما فعلتهُ بها. لم أستمع حقًا بينما استمر أغرونا في الكلام، وعندما خرجنا، عدت مباشرة إلى غرفتي الخاصة ولم أرد على الباب عندما طرقت كايرا الباب لاحقًا. لم أستطع مواجهتها. لم أكن أريد أن أمسك يدها وأنظر في عينيها وأنا أعلم أنني من وجهها لموتها.
بدلا من ذلك، ألقيت بنفسي في تدريبنا. لقد عشت من أجل ذلك – التقدم والقوة التي يوفرها. لم أشعر أبدًا بالعجز في هذه الحياة حتى علمت بما يخبئه أغرونا لكايرا. لقد كرهت هذا الشعور أكثر من أي شيء آخر، ولذلك قررت ألا أكون عاجزًا. يومًا ما، سأكون أقوى منهم جميعًا.
لقد واصلت السرد المستمر لجلسة السجال طوال العشرين دقيقة التالية، وتلقيت ضربة حادة على فخذي أو عضلات قدمي كلما فاتني شيء ما أو أخطأت في سير القتال.
ولكن وأنا استمع، شعرت أن موقفي بدأ يتغير.
ارتطم خشب الشاروود بشدة بالفولاذ في تتابع سريع. تشققت المانا التي شربت السيفين وأرسلت شرارات تتطاير حولهما. كان نيكو في موقف دفاعي، وقد استنفد كل جهده فقط في إبعاد نصلي عنه، لكن يديه وحدهما لم تكنا بالسرعة الكافية، وكان مجبرًا على التراجع نصف خطوة مع كل ضربة.
“العم أغرونا،” صححت بقوس اعتذار صغير.
لقد قمت بتنويع هجماتي، وضربت بسرعة من اتجاهات متناوبة بينما واصلت الضغط للأمام.
تدحرجت كايرا، ودفعت نفسها للوقوف، وفركت مؤخرة رأسها بحذر شديد. خرجت أصابعها مرقطة باللون الأحمر.
“جراي، لقد تحركت.” أعقب صوت ميلزري وهج مانا، ثم لعق سوط من اللهب الأسود ظهري.
لقد أخطأ موضع قدمه، وخرج نصله من موضعه. ضربه خشب الشاروود على ذراعه. المانا الملتصقة بلحمه المكشوف والسطح الخارجي لدرعه تحطم، منحوتًا بواسطة المانا الخاصة بي، والتي قطعت أيضًا جلد وحش المانا تحتها. ارتعش نيكو من الألم عندما التقى نصلي باللحم، مما أدى إلى جرح سطحي على طول ذراعه. بدلاً من التراجع وإعادة التجمع، دفع كتفه إلى الأمام، ودفع حافة النصل إلى عمق أكبر وأجبرني على سحب ضربتي أو المخاطرة بإحداث ضرر حقيقي له.
كنت سأتنهد، لكنني لم أرغب في كسر هذا الصمت المتوتر.
لم أر اللكمة قادمة إلا بعد فوات الأوان.
أطلقت عليّ كايرا نظرة مذعورة قليلاً. “أنا آسفة يا عمي. لم أفهم.”
ضربت قبضة نيكو، الملتهبة بالنيران خدي. أضعفت المانا الخاصة بي الضربة، لكن نار الروح أرسلت ألمًا عبر خدي ووصولاً إلى عيني. تعثرت مرة أخرى قبل أن اجثو على ركبتي، ثم وضعت سلاحي في إشارة للاستسلام لإنهاء المباراة. “ما هذا بحق الجحيم، نيكو…” تذمرت، وفركت عيني، التي كانت تدمع وغضبت على الفور، مما أدى إلى عدم وضوح رؤيتي على الجانب الأيمن. “كان من المفترض أن يكون هذا سجال فقط. وبدون فنون مانا. “
“خصوصًا التعويذات غير المعتمدة على فنون فريترا،” قالت ميلزري مستمتعة. “ومع ذلك، كان تكتيكًا جيدًا. ضحيت بجرح صغير لتنفيذ هجوم قاتل – إذا كانت هذه معركة حقيقية ضد خصم مختلف. أحسنت صنعًا يا نيكو.”
“نيكو. تعال إلي،” قالت ميلزري، مما تشير إلى نهاية السجال بين كايرا ونيكو. “جراي. فلتذهب. لا تخيبني.” نظرت إلى سيف التدريب الخاص بي بشكل هادف عندما استلمته.
التففت غاضبًا نحو ميلزري. “لقد كان الأمر بالكاد جيدًا. استغل نيكو التزامي بالقواعد الراسخة في معركتنا لتوجيه ضربة غير عادلة.”
“نيكو، جراي، ستبدأن،” قالت فييسا، وقد أرسل صوتها قشعريرة في عمودي الفقري كما هو الحال دائمًا. “أظهروا لكايرا سرعة وشدة السجال الذي نتوقعه. ركزوا على شكل والدقة الصحيحة لضرباتكم. سيتم ضبط معداتكم لتصحيح الإهمال.”
أجابت ميلزري وهي تراقبني بعناية: “إن اتباع قواعد الاشتباك في المعركة أمر متناقض. إن الالتزام العبودي بهذه القواعد لا يخدم إلا عدوك.”
كان نيكو قد تقدم عبر أرجوحته واستدار بنصف جسده، مترددًا وهو ينظر إلى الأسفل نحو شفرة خشب الشاروود وهي ترتد للمرة الثانية، وتدور كما لو كانت في حركة بطيئة.
“لكننا لسنا أعداء.” واقفة بجانب ميلزري، بدا وجه كايرا متأملًا بيني وبين نيكو.
لقد مرت أشهر، وما زلت على نهجي بشأنها, محبط من الوضع ومن نفسي. بطريقة ما، كان لا يزال من الصعب جدًا التفكير في الشخص الموجود أسفل ذلك الشعر البحري، وتلك العيون الحمراء الياقوتية، وقرونها التاجية، على أنها ليست كايرا. ومع ذلك، أصبح من المستحيل النظر إليها على أنها كايرا أيضًا، لأن الاثنين أصبحا مختلفين تمامًا. ولهذا فكرت في يدي كايرا، ووجهها، وذراعيها المغطاة الآن بالوشم الروني الذي يمتد حتى رقبتها، بدلاً من التفكير فيها بالاسم.
“لكننا لسنا أعداء.” واقفة بجانب ميلزري، بدا وجه كايرا متأملًا بيني وبين نيكو.
‘إنها سيسيليا،’ قلت لنفسي وأنا أقف ببطء. ‘اسمها سيسيليا.’
سيسيليا…
بالإحباط، أومأت بحدة وأعدت ضبط وضعي. هذه المرة، صار نيكو أكثر صبرًا، وقمت أنا بالهجوم أولاً. تصدعت شفرات خشب الشاروود الثقيلة معًا بصوت عالٍ عدة مرات، أعقبها ضربة واضحة وتذمر من الألم من نيكو. ثم قمنا بإعادة التحسين مرة أخرى.
“هل انت بخير؟” سألني نيكو أخيرًا، ولو بشكل عابر، وهو يقابل عيني.
افتتح القتال بقطع حاد إلى الأعلى، وهو ما تجنبته بخطوة سريعة إلى الخلف دون حتى أن احرك سلاحي. تأرجح سيف نيكو من اليمين إلى اليسار، محافظًا على زخم الخشب الثقيل، ثم انزلق نحو كتفي. بدلًا من المراوغة يسارًا، وهو الاتجاه الطبيعي، حنيتُ رأسي وخطوت يمينًا، متحركًا تحت نصله وأرفع رأسي إلى جانبه بضربة ناعمة.
“بخير،” أجبت بحزم، وأنا أحدق في جانب رأسه وأظهر لي أنه يدير ظهره لي ليبتعد، متصرفًا كما لو كان يعيد ضبط ساحة المعركة ببساطة.
كان نيكو قد تقدم عبر أرجوحته واستدار بنصف جسده، مترددًا وهو ينظر إلى الأسفل نحو شفرة خشب الشاروود وهي ترتد للمرة الثانية، وتدور كما لو كانت في حركة بطيئة.
ضحكت ميلزري وهي تقذف شعرها الأبيض الثلجي إلى الخلف وتثبته حول قرنيها. “أعتقد أن هذا يكفي للمبارزة بالسيف في الوقت الحالي. جراي، سيسيليا. تعاويذ فقط. بدون حركة.”
أغمضت عيني، وأخذت نفسًا عميقًا، ودفعت نفسي للأعلى بذراعين مرتعشتين.
لم يكن هناك مجال كبير لفهم أشياء مثل العلاقات الغرامية في الطريقة التي نعيش بها، ولم أحصل على إرشادات من أشخاص مثل المناجل كاديل وميلزري وفيسا، الذين كانوا مدرسينا الأساسيين، من بين العشرات من المعلمين الأقوياء الآخرين. السحرة الذين خدموا أغرونا. ولم أخطط لفهم هذه المشاعر أبدًا. لقد تعثرنا في هذه المشاعر نوعًا ما حيث بدأ الانجذاب المتبادل بيننا في غزو تدريبنا وتعليمنا المستمر. لقد أمضينا كل ساعة تقريبًا معًا. ربما هذا شيء لا مفر منه.
أرسل نيكو نصله إلى جهاز تخزين إضافي حول معصمه وأسرع بعيدًا عني. نظرت إلى سيف شاروود في يدي. لم يكن سلاحًا تدريبيًا، حتى لو كان يبدو في الغالب مثل العصي غير الحادة التي كنا نضرب بها أنا ونيكو بعضنا البعض منذ أن كنا أطفالًا. تم نحت حافته ليكون حادًا مثل شفرة الحلاقة، وكان مشبعًا بالعديد من الأحرف الرونية التي ربطت السلاح بي، مما جعل من الصعب والمؤلم على أي شخص آخر استخدامه، ولكنها أيضًا عززت قوته. في النهاية، لم يكن متينًا مثل السيف الفولاذي، لكن خشب الشاروود يوجه المانا بشكل أفضل بكثير من أي سلاح معدني حملته على الإطلاق. مع استخدام ما يكفي من المانا، سيكون أقوى بكثير من الشفرة البسيطة التي استخدمها نيكو.
الفصل 474: الحِسَاب من منظور آرثر ليوين:
لسوء الحظ، قمت بتخزين النصل بعيدًا. كنت أعرف ما سيأتي، ولم أكن أتطلع إليه بالضبط.
عندما مر نيكو وسيسيليا ببعضهما البعض، مدت يدها وضغطت على يده، ثم سحبته إليها وقبلت خده بسرعة.
سقطت نظراتي على الأرض.
‘أظن أن هذا طبيعي.’ فكرت. كنت فقط في الرابعة أو الخامسة من عمري عندما حدث ذلك.
USDT TRC 20 ADRESS: TTL4R6smYy4a4N6f1Aid1oRWJx1LgjUM72
“هوي أنتما، لا شيء من هذا الهراء أمامي،” صاحت ميلزري. “أنتِ الإرث، ولست فتاة مدرسة مريضة بالحب. لا يهمني إذا أصبحتِ ميتة ومنفصلة مهما طال الزمن.”
“خصوصًا التعويذات غير المعتمدة على فنون فريترا،” قالت ميلزري مستمتعة. “ومع ذلك، كان تكتيكًا جيدًا. ضحيت بجرح صغير لتنفيذ هجوم قاتل – إذا كانت هذه معركة حقيقية ضد خصم مختلف. أحسنت صنعًا يا نيكو.”
ضربت قبضة نيكو، الملتهبة بالنيران خدي. أضعفت المانا الخاصة بي الضربة، لكن نار الروح أرسلت ألمًا عبر خدي ووصولاً إلى عيني. تعثرت مرة أخرى قبل أن اجثو على ركبتي، ثم وضعت سلاحي في إشارة للاستسلام لإنهاء المباراة. “ما هذا بحق الجحيم، نيكو…” تذمرت، وفركت عيني، التي كانت تدمع وغضبت على الفور، مما أدى إلى عدم وضوح رؤيتي على الجانب الأيمن. “كان من المفترض أن يكون هذا سجال فقط. وبدون فنون مانا. “
“آسفة، المنجل ميلزري فريترا،” قالت سيسيليا، وهي تحمر خجلاً وتقدم للمنجل قوسًا سريعًا قبل أن تسرع إلى مكانها مقابلي.
زادت حدة ابتسامة أغرونا. “أيها المعالج، اجعل نيكو يقف على قدميه. ثم ستقاتلوا مرة أخرى.”
حاولت تصفية ذهني، لكن الخفقان في جانب وجهي اشتد عندما شاهدت سيسيليا تقترب. من خلال توجيه مانا الرياح، استحضرت وسادة من الهواء تحتها، وعبرت ساقيها بعناية، واستقرت فوقها، وحامت على ارتفاع حوالي قدمين عن الأرض.
أجابت ميلزري وهي تراقبني بعناية: “إن اتباع قواعد الاشتباك في المعركة أمر متناقض. إن الالتزام العبودي بهذه القواعد لا يخدم إلا عدوك.”
تعثر نيكو وسقط إلى الخلف، وكان سلاحه يتحرك على الأرض محدثًا صوت كشط باهت.
لم أستطع إلا أن أطحن بأسناني. بعد بضعة أشهر، وهي بالفعل قادرة على فعل شيء من هذا القبيل.
ولكن وأنا استمع، شعرت أن موقفي بدأ يتغير.
ظلت أفكاري معلقة حول هذا الموضوع، وكنت أعبث بنسيج تلك الذكريات دون أن أكتسب أي فكرة جديدة عنها عندما أكملت عملية الإحماء قبل التدريب. فقط عندما ظهر المنجلان ميلزري و فيسا، سارع نيكو ليتبع تدريبي. راقبنا المنجلان بصمت، وبدت ميلزري تشعر بالملل بينما كانت فييسا تشع بتيار خفي مستمر من خيبة الأمل.
لقد كان التطهير السريع لنواتها وتوسيع قدراتها أبعد بكثير من أي شيء كنت أتوقعه. يبدو أنه يتحدى كل قوانين السحر الذي تعلمته في هذا العالم. أنا شخصياً كان لدي 5 شعارات، مما يمنحني القدرة على التعامل مع ثلاثة من العناصر التقليدية الأربعة. لقد تعلمت أيضًا بعض فنون مانا فريترا، مع التركيز على الماء الصفراوي ورياح الفراغ لتكمل – أو تعارض – تخصص نيكو في نار الروح والحديد الدموي.
لكن سيسيليا كانت بحاجة فقط إلى الوقت لتتعرف على الجسد الذي تسكنه الآن قبل أن تظهر على الفور تقريبًا تقاربًا مع جميع العناصر الأربعة وكل من انحرافاتها المحتملة، ودون أي رونية إضافية مُنحت بعد تناسخها.
أغمضت عيني، وأخذت نفسًا عميقًا، ودفعت نفسي للأعلى بذراعين مرتعشتين.
عاد كل شيء بسرعة، وتذكرت أين كنت وماذا كنت أفعل. إن سياق الحياة التي عشتها للتو يتناسب مع مكاني، مثلما فعلت المحاولات السابقة. بدا الأمر وكأنه حلم فظيع، لكنه لم يتلاشى عندما استيقظت مجددًا.
ضحك أغرونا ومد يده ليداعب إحدى أشجار الكروم. قال: “أنتِ محظوظة جدًا يا كايرا.” كان ظهره لنا، لكني سمعت الابتسامة في صوته. “قليلون جدًا في هذا العالم سوف تتاح لهم الفرصة لتحقيق هدفهم تمامًا مثلك.”
كان هذا شيئًا آخر وجدت نفسي أفعله كثيرًا: لم أتمكن من إجبار نفسي على الاعتراف بالحقيقة الكاملة لوجود سيسيليا معنا في هذا العالم. لأنه لم يكن مجرد تناسخ لها؛ لم تسكن جسدًا بشكل عشوائي، أو ولدت من جديد في جسدها. كلا، لقد كانت روحها تحتاج إلى سفينة. ولهذا كنت غاضبًا بشكل متزايد، لانه لا بد من موت كايرا في هذه العملية. قتلها أغرونا. قتلتها سيسيليا.
(احا)
“جراي، ارفع مؤخرتك. هيا مرة أخرى. وركز هذه المرة!”
قالت ميلزري شيئًا لم أفهمه، وبعد ذلك تحولت المانا إلى تعويذة مرئية حول سيسيليا.
أرسل نيكو نصله إلى جهاز تخزين إضافي حول معصمه وأسرع بعيدًا عني. نظرت إلى سيف شاروود في يدي. لم يكن سلاحًا تدريبيًا، حتى لو كان يبدو في الغالب مثل العصي غير الحادة التي كنا نضرب بها أنا ونيكو بعضنا البعض منذ أن كنا أطفالًا. تم نحت حافته ليكون حادًا مثل شفرة الحلاقة، وكان مشبعًا بالعديد من الأحرف الرونية التي ربطت السلاح بي، مما جعل من الصعب والمؤلم على أي شخص آخر استخدامه، ولكنها أيضًا عززت قوته. في النهاية، لم يكن متينًا مثل السيف الفولاذي، لكن خشب الشاروود يوجه المانا بشكل أفضل بكثير من أي سلاح معدني حملته على الإطلاق. مع استخدام ما يكفي من المانا، سيكون أقوى بكثير من الشفرة البسيطة التي استخدمها نيكو.
بعد أن خرجت من ذهولي، شكلت حاجزًا حول نفسي، وكنت بالفعل في وضع متأخر بسبب ضعف تركيزي.
سيسيليا…
ضربت صاعقة زرقاء من البرق حاجزي، أعقبها صدع رعد مركز. ارتجفت مانا الصوت المنحرفة، والتي تمت تنقيتها في نواة سيسيليا، عبر الحاجز الذي يحميني، بدءًا من نقطة ضربة البرق وامتدت إلى الخارج، مثل حجر تم إلقاؤه في بركة.
انحنيت نحو الحاجز وعززته بكل ما أستطيع حشده. شعرت بأن سيسيليا تندفع نحو مركز التموج بإرادتها، دون أن تلقي تعويذة ولكن ببساطة تضغط على المانا مباشرة من خلال معارضة سيطرتي عليها.
كان هذا شيئًا آخر وجدت نفسي أفعله كثيرًا: لم أتمكن من إجبار نفسي على الاعتراف بالحقيقة الكاملة لوجود سيسيليا معنا في هذا العالم. لأنه لم يكن مجرد تناسخ لها؛ لم تسكن جسدًا بشكل عشوائي، أو ولدت من جديد في جسدها. كلا، لقد كانت روحها تحتاج إلى سفينة. ولهذا كنت غاضبًا بشكل متزايد، لانه لا بد من موت كايرا في هذه العملية. قتلها أغرونا. قتلتها سيسيليا.
ذاب الحاجز فجأة، وضربتني قبضة رياح مركزة في صدري، ورفعتني عن الأرض فقط لتضربني على ظهري وترسلني مترامي الأطراف.
بكاء سيسيليا كان آخر شيء سمعته قبل أن يصبح العالم أسود.
“جراي، لقد تحركت.” أعقب صوت ميلزري وهج مانا، ثم لعق سوط من اللهب الأسود ظهري.
“خصوصًا التعويذات غير المعتمدة على فنون فريترا،” قالت ميلزري مستمتعة. “ومع ذلك، كان تكتيكًا جيدًا. ضحيت بجرح صغير لتنفيذ هجوم قاتل – إذا كانت هذه معركة حقيقية ضد خصم مختلف. أحسنت صنعًا يا نيكو.”
_________________ ترجمة: Scrub برعاية: Youssef Ahmed ااااخ اللعنة عليك يا ترتل مي واللعنة على نيكو و سيسليا لمن يرغب في دعمي ماديًا (هذا لا يؤثر على تنزيل الفصول أو عدمه ولا أحد مجبر على دعمي هذا فقط لمن يستطيع):
أصبحت رؤيتي بيضاء لعدة ثواني حيث غمرني الألم.
شعرت بالخدر في أصابعي، ولم أعد أشعر بها وهي تحفر في جلدي، في محاولة يائسة للوصول إلى الألم داخل عظم قصي. ملأت الصفراء الجزء الخلفي من حلقي.
كان هذا شيئًا آخر وجدت نفسي أفعله كثيرًا: لم أتمكن من إجبار نفسي على الاعتراف بالحقيقة الكاملة لوجود سيسيليا معنا في هذا العالم. لأنه لم يكن مجرد تناسخ لها؛ لم تسكن جسدًا بشكل عشوائي، أو ولدت من جديد في جسدها. كلا، لقد كانت روحها تحتاج إلى سفينة. ولهذا كنت غاضبًا بشكل متزايد، لانه لا بد من موت كايرا في هذه العملية. قتلها أغرونا. قتلتها سيسيليا.
وتابعت ميلزري: “أعتقد أن هذا رقم قياسي جديد يا سيسيليا”، متجاهلةً وجودي وأنا أتلوى على الأرض أكملت ميلزري. “لكن استخدامك للمانا كسول. على الرغم أنه من المثير للإعجاب أنكِ تمكنتِ من تفجير حاجزه بالكامل تقريبًا من خلال معارضة سيطرته على المانا، إلا أن هذه القدرة تعتبر عكازًا. إذا تعلمت فقط التغلب على خصومك بقوة المانا المطلقة، فسوف تفشلين في تعزيز الإبداع اللازم للاستفادة من نطاقك الكامل. أنتِ الساحر الوحيد في ألكاريا الذي يمكنه التحكم في كل سمات السحر. استفيدي من ذلك.”
“هل انت بخير؟” سألني نيكو أخيرًا، ولو بشكل عابر، وهو يقابل عيني.
“مفهوم، المنجل ميلزري فريترا!”
“جراي، ارفع مؤخرتك. هيا مرة أخرى. وركز هذه المرة!”
واصلت حركتي الأصلية، ولكن بدلاً من مهاجمة الجزء الخلفي من ساقي نيكو، التي لم يعد سلاحي طويلاً بما يكفي للوصول إليها، قمت بالدوران وأطلقت المقبض.
ملأت ثلاثة أكواب حجرية من النافورة أسفل أحد جدران غرفة التدريب وسلمتها للآخرين. شخر نيكو فقط، لكن كايرا أخذت الكأس بكلتا يديها وانحنت قليلاً لإظهار الاحترام. “شكرًا لك.”
أغمضت عيني، وأخذت نفسًا عميقًا، ودفعت نفسي للأعلى بذراعين مرتعشتين.
أصبحت الحياة مثل ضباب غير سعيد من التكرار مع اتساع الفجوة بيني وبين سيسيليا ونيكو. لقد تعمق إحساسي بالعجز، وظهر بئر مظلم وفارغ تحتي. وكلما نظرت إلى الأسفل، علمت أنني قد أسقط ولن أتعافى أبدًا. لولا سعي أغرونا المستمر نحو العيش والدراسة والتدريب كمجموعة، لم أكن لأتمكن من منع ذلك.
التففت غاضبًا نحو ميلزري. “لقد كان الأمر بالكاد جيدًا. استغل نيكو التزامي بالقواعد الراسخة في معركتنا لتوجيه ضربة غير عادلة.”
“أنت غاضب يا غراي. هذا جيد.”
انقبض فكي حتى آلمني، وحاولت ألا أحدق في السيادي الأعلى.
“تهانينا يا سيدي وسيدتي، إنه ولد يتمتع بصحة جيدة.”
“استخدمه يا فتى. لا تتراجع. غضبك هو آلية للبقاء، تهدف إلى دفعك إلى تجاوز عتبة قدراتك. إن السيطرة عليه هو تقييد نفسك. إذا جعلت من نفسك أقل مما يمكن أن تكون عليه، فأنت ببساطة تنتظر الموت.”
“الهدف من الصبي قد اكتمل. اتركه.”
اتخذت موقفي وحدقت في نيكو أمامي. استقر وزن ثقيل على أطرافي بينما قامت سيسيليا بقمع المانا، مما أجبرني أنا ونيكو على الاعتماد فقط على تدريبنا القتالي. رأيت فمها تقول له “آسفة”* من زاوية عيني. لو أن أغرونا جعلها فقط تواجهني بدون مانا. ثم لن أكون عاجزًا جدًا أمامها.
(للامانة أنا غير متأكد هل تقصد اسفة لنيكو او لجراي ولكن الاحتمال الاكبر انه لنيكو بحكم السياق وانهما خرا)
مع رفع ساقي اليسرى إلى الأمام، تركت طرف سيفي ينحدر إلى وضعية الأحمق وأخذت نفسًا، مما سمح لمعظم جسدي بالاسترخاء. ثم انتظرت. لم يكن نيكو صبورًا أبدًا، إنه ينفد صبره كثيرًا عندما يشعر أنه بحاجة إلى إثبات شيء ما. كما هو الحال عندما تكون هناك فتاة في الجوار. بقينا هكذا لبضع ثوان فقط قبل أن يتوتر.
لقد تخلصت من هذا الفكر، وركزت.
“آمل أن تكون لطيفة مثل فتاة دماء مايليس.” راقبني نيكو بفارغ الصبر، مدركًا أن الحديث عن هذه الأشياء يجعلني دائمًا أخجل. حاولت إخفاء ذلك ولكنني مازلت أشعر بالحرارة تزحف إلى رقبتي. ضحك نيكو وهو يشاهدني أتمدد دون أن يبذل أي جهد للقيام بذلك بنفسه. “أعتقد أنها قد أُعجبت بك.” ثم أصبحت الابتسامة قسرية. “أكثر مما كانت تحبني، على أي حال.”
“فلتبدأوا.”
“جراي، لقد تحركت.” أعقب صوت ميلزري وهج مانا، ثم لعق سوط من اللهب الأسود ظهري.
هذه المرة، اندفع نيكو إلى يميني، وبدأ بقوة. ضرب نصله ضدي. تدخلت في الهجوم، وأبعدت نصله عن الطريق، ووضعت قدمي بين قدميه. لكن اندفاعه كان بمثابة خدعة، فدار حولي، وتحول نصله إلى قبضة عكسية ودفع بطني إلى الخلف.
تقدم نيكو نحوي من وضع أعلى، فتحت القتال بصد أفقي وكانت قدمي محاذية بالفعل لمساري خلال الضربة وأصبحت خلف نيكو، حيث كنت سأوجه ضربة مائلة إلى الجزء الخلفي من ساقيه.
لقد ضربت الجزء المسطح من سلاحه بكفي ودخلت مرة أخرى في هجومه. اندفع مرفقي نحو فمه، لكنه التوى وتلقى الضربة على الفك بينما كان يسحب سيفه نحوه، ويضرب جسدي. دار سيفي في مكانه، مما أدى إلى انحراف حافته عن جلدي. وبدون أن تتشرب المانا سيفي، شعرت بالعض الفولاذي على الحافة الرفيعة لسلاحي.
وهكذا كانت مشاعر نيكو. كنت أعلم أنه مغرم بكايرا منذ اللحظة التي دخلت فيها من هذا الباب إلى غرفة التدريب منذ سنوات. وما باليد حيلة، إنه نيكو بعد كل شيء. ولسوء الحظ أيضًا، لم يتمكن من منع استيائه من احتلاله المرتبة الثانية دائمًا بعدي. وقد انسحب من المكان على الفور تقريبًا في المرة الأولى التي أمسكنا فيها ونحن نتواصل بالعين مع بعضنا البعض لفترة طويلة جدًا.
تظاهرت بالرجوع خطوة إلى الوراء، كما لو كنت أصحح موقفي، وأطلقت ركلة أمامية على جانب ركبته. حاول نيكو تصحيح قدمه ولكن هذا بعد فوات الأوان، قدمي اصطدمت بقوة، مما أدى إلى ثني ساقه جانبًا بفرقعة غريبة.
“نعم، نعم، أعرف”، قال نيكو وهو يقلب عينيه قبل أن يلقي نظرة فارغة عبر غرفة التدريب. “نحن نبحث عن ماسكتير أسطوري ثالث لثنائينا الديناميكي.” عبس نيكو فجأة، وهو تعبير شعرت أنني اعبر عنه مثله.
كشر نيكو ولوح بسلاحه دفاعيًا، مما خلق حاجزًا بيننا، لكن كان هناك دماء في الماء الآن، ويمكنني شمها. حركت قدمي، واندفعت إلى الأمام وضربت مباشرة على سيفه. كانت محاولته للصد خرقاء، وخرج السيف من موضعه. اندفعت إلى الأمام، ودفعت حافة سيفي الخشبي عبر ضلوعه.
وجهت سيفي نحو الجرح، ثم نزل رأسه إلى ركبتي، التي سمعت بعدها صوت كسر الغضروف.
انحنيت نحو الحاجز وعززته بكل ما أستطيع حشده. شعرت بأن سيسيليا تندفع نحو مركز التموج بإرادتها، دون أن تلقي تعويذة ولكن ببساطة تضغط على المانا مباشرة من خلال معارضة سيطرتي عليها.
“ليس سيئًا أيتها الوحوش الصغيرة”، قالت ميلزري وهي تنظر إلينا بنظرة مفترسة غير مريحة. “اشربوا. خذوا بضع دقائق للراحة والتحدث. أمامنا عدة ساعات أخرى من التدريب المثير المذهل الذي ينتظرنا اليوم.” لقد ابتعدت وأخذت معها فييسا.
تعثر نيكو وسقط إلى الخلف، وكان سلاحه يتحرك على الأرض محدثًا صوت كشط باهت.
التفتت بغضب نحو أغرونا. “نعلم جميعًا أنني مبارز أفضل. فما هو الهدف من هذا التمرين؟”
ضرب الطول المتبقي من النصل عظم القص غير المحمي، وغرق المقبض فيه. اتسعت عيون نيكو من المفاجأة، وصدر من فمه صوت مكتوم: “ااه”. لقد تعثر إلى الوراء مرة واحدة، وتعثر بسبب شفرة خشب الشاروود التي كانت لا تزال ترتد، ثم سقط على الأرض نتيجة اصطدامه.
زادت حدة ابتسامة أغرونا. “أيها المعالج، اجعل نيكو يقف على قدميه. ثم ستقاتلوا مرة أخرى.”
“هل تحتاجين إلى معالج يا فتاة؟” قالت فييسا، السؤال يبدو أشبه بالتهديد.
عادت المانا الخاصة بي على عجل عندما أطلقت سيسيليا القمع من أجل مساعدة شفاء نيكو. ظل نيكو صامتًا بينما خفف المعالج التورم في ركبته، وضبط أنفه، وأوقف النزيف من الجرح الذي عبر ضلوعه، لكنني شعرت بغضبه. شاهدت سيسيليا كل شيء بتوتر. ظلت تحاول لفت انتباهي، لكنني تجاهلتها.
لقد مرت العشرين دقيقة في ما بدا وكأنها لحظات، وأدركت عندما انتهينا أنني كنت أستمتع حقًا. كانت كايرا تتمتع بالخبرة، لكنها كانت أيضًا بديهية جدًا. سواء كان ذلك بسبب التوازن في مواهبنا أو قدرتها السريعة على قياس الخصم والتكيف معه، فقد كانت تطابقني أنا ونيكو بشكل مثالي تقريبًا، أفضل بكثير من أي من الآخرين. كنت أعلم حتى قبل انتهاء الساعة الأولى أنها ستكون الشخص المناسب.
عندما عاد نيكو للوقوف على قدميه، عدنا إلى مواقع البداية وسقطنا في مواقفنا الافتتاحية، في انتظار كلمة أغرونا.
باي بال: https://www.paypal.me/Shoaib120
عندما مر نيكو وسيسيليا ببعضهما البعض، مدت يدها وضغطت على يده، ثم سحبته إليها وقبلت خده بسرعة.
“فلتبدأوا.”
وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، وجدت نفسي أعيد النظر في أفكاري السابقة. ‘ربما ليسوا جميعًا متماثلين بعد كل شيء.’
“جراي. نيكو. هذه هي كايرا من الدماء العليا دينوار. ” راقبنا كاديل عن كثب، وعيناه حمراء داكنتان مقارنة بعيني الفتاة. وبصرف النظر عن شفتيه وعينيه، لم ترتعش أي عضلة اخرى. لقد وقف ساكنًا لدرجة أنه ربما يكون تمثالًا من الحجر. “إنها تنحدر من دماء فريترا، رغم أن دمائها لم تستيقظ بعد. سوف تتدرب معكم خلال الأيام القليلة القادمة. هذه الفرصة هي شرف عظيم لدماء دينوار.” تغيرت لهجته عندما قال هذا الجزء الأخير، موضحًا أنه كان يتحدث إلى الفتاة دون النظر إليها.
تقدم نيكو نحوي من وضع أعلى، فتحت القتال بصد أفقي وكانت قدمي محاذية بالفعل لمساري خلال الضربة وأصبحت خلف نيكو، حيث كنت سأوجه ضربة مائلة إلى الجزء الخلفي من ساقيه.
ضرب الطول المتبقي من النصل عظم القص غير المحمي، وغرق المقبض فيه. اتسعت عيون نيكو من المفاجأة، وصدر من فمه صوت مكتوم: “ااه”. لقد تعثر إلى الوراء مرة واحدة، وتعثر بسبب شفرة خشب الشاروود التي كانت لا تزال ترتد، ثم سقط على الأرض نتيجة اصطدامه.
التقى سلاحينا. اصطدمت الأسلحة ببعضها البعض مع المقاومة المتوقعة، ثم اهتزت، ثم واصلت التقدم من خلال بعضها البعض.
كان هناك خط مشرق من الألم يمتد عبر كتفي وأسفل ذراعي من الخارج.
“لا تقلقي يا عزيزتي سيسيليا. تذكري، على الرغم من أن المرساة قد تمنحك الاستقرار، إلا أنها ستعيقك أيضًا. أعتقد أنكِ وصلتِ إلى النقطة التي يجب فيها التخلص من ثقل مثل هذه العلاقات. لقد حان الوقت لكي تطيري بحرية.”
كانت هناك هزة من المانا من سيف التدريب الخاص بي، مما أدى إلى إجهاد ذراعي وصدري مع إطلاق طفرات من الألم. أحكمت قبضتي، محاولًا عدم السماح للألم بالظهور عندما نظرت إلى المنجلان بتساؤل.
سقط آخر جزئين من سيفي على الأرض، وارتد. لم أكن أحمل في يدي سوى المقبض الذي يحتوي على قدم من النصل، مقطوع بشكل نظيف من نهايتها.
لقد انهرت مثل دمية مقطوعة الخيوط، ويداي تخدشان عظم قصي. كانت المانا، المقيدة في السابق بقوة سيسيليا، تتسرب الان وتتضاءل. خارج جسدي، أصبح الإحساس الدافئ بالمانا الذي يشع من كل من في الغرفة باردًا. شهقت، غير قادر على التنفس، أختنقت بسبب رعبي، وغرقت في خوفي.
واصلت حركتي الأصلية، ولكن بدلاً من مهاجمة الجزء الخلفي من ساقي نيكو، التي لم يعد سلاحي طويلاً بما يكفي للوصول إليها، قمت بالدوران وأطلقت المقبض.
أغلقت عيني. رنّت أذناي بصوت عالٍ لدرجة أن الكلمات أصبحت غير مفهومة تقريبًا.
كان نيكو قد تقدم عبر أرجوحته واستدار بنصف جسده، مترددًا وهو ينظر إلى الأسفل نحو شفرة خشب الشاروود وهي ترتد للمرة الثانية، وتدور كما لو كانت في حركة بطيئة.
ضرب الطول المتبقي من النصل عظم القص غير المحمي، وغرق المقبض فيه. اتسعت عيون نيكو من المفاجأة، وصدر من فمه صوت مكتوم: “ااه”. لقد تعثر إلى الوراء مرة واحدة، وتعثر بسبب شفرة خشب الشاروود التي كانت لا تزال ترتد، ثم سقط على الأرض نتيجة اصطدامه.
جاءت لحظة لم يتحرك فيها أحد، ثم صرخت سيسيليا: “نيكو!” انقسم الهواء مثل قصف الرعد.
“اخرس!” صرخت سيسيليا، ثم تمزق شيء بداخلي.
ركضت إلى جانبه ووصلت إلى المقبض، لكن يديها كانتا تحومان فوقه بخوف. “ساعده!” نادت، وألقت نظرة خائفة على المعالج، لكنه كان يراقب أغرونا، في انتظار أمر السيادي الأعلى.
بينما كانت مشاعر سيسيليا تشتعل بالاضطراب، سحقت بإرادتها على مانا الخاص بي وهي تتأرجح ذهابًا وإيابًا مثل ذئب يمزق فريسته. “أطلقي سراح المانا الخاصة بي، سيسيليا.”
“أغرونا!” صرخت سيسيليا، وهي تحدق في السيادي الأعلى بنوع من الارتباك.
“سيسيليا، أطلقي سراحي-“
تظاهرت بالرجوع خطوة إلى الوراء، كما لو كنت أصحح موقفي، وأطلقت ركلة أمامية على جانب ركبته. حاول نيكو تصحيح قدمه ولكن هذا بعد فوات الأوان، قدمي اصطدمت بقوة، مما أدى إلى ثني ساقه جانبًا بفرقعة غريبة.
اتخذت موقفي وحدقت في نيكو أمامي. استقر وزن ثقيل على أطرافي بينما قامت سيسيليا بقمع المانا، مما أجبرني أنا ونيكو على الاعتماد فقط على تدريبنا القتالي. رأيت فمها تقول له “آسفة”* من زاوية عيني. لو أن أغرونا جعلها فقط تواجهني بدون مانا. ثم لن أكون عاجزًا جدًا أمامها.
“اخرس!” صرخت سيسيليا، ثم تمزق شيء بداخلي.
بدلا من ذلك، ألقيت بنفسي في تدريبنا. لقد عشت من أجل ذلك – التقدم والقوة التي يوفرها. لم أشعر أبدًا بالعجز في هذه الحياة حتى علمت بما يخبئه أغرونا لكايرا. لقد كرهت هذا الشعور أكثر من أي شيء آخر، ولذلك قررت ألا أكون عاجزًا. يومًا ما، سأكون أقوى منهم جميعًا.
“أين تعلمتِ كل ذلك؟” انفجر نيكو، وفشل كالعادة في ضبط نفسه. “أنتِ أفضل مما ينبغي أن تكوني عليه.”
لقد انهرت مثل دمية مقطوعة الخيوط، ويداي تخدشان عظم قصي. كانت المانا، المقيدة في السابق بقوة سيسيليا، تتسرب الان وتتضاءل. خارج جسدي، أصبح الإحساس الدافئ بالمانا الذي يشع من كل من في الغرفة باردًا. شهقت، غير قادر على التنفس، أختنقت بسبب رعبي، وغرقت في خوفي.
حاولت تصفية ذهني، لكن الخفقان في جانب وجهي اشتد عندما شاهدت سيسيليا تقترب. من خلال توجيه مانا الرياح، استحضرت وسادة من الهواء تحتها، وعبرت ساقيها بعناية، واستقرت فوقها، وحامت على ارتفاع حوالي قدمين عن الأرض.
“أيها المعالج، انظر إن كان من الممكن إنقاذ نيكو.”
تقدم نيكو نحوي من وضع أعلى، فتحت القتال بصد أفقي وكانت قدمي محاذية بالفعل لمساري خلال الضربة وأصبحت خلف نيكو، حيث كنت سأوجه ضربة مائلة إلى الجزء الخلفي من ساقيه.
أغلقت عيني. رنّت أذناي بصوت عالٍ لدرجة أن الكلمات أصبحت غير مفهومة تقريبًا.
وجهت سيفي نحو الجرح، ثم نزل رأسه إلى ركبتي، التي سمعت بعدها صوت كسر الغضروف.
“وماذا عن الآخر، السيادي الأعلى؟”
عندما مر نيكو وسيسيليا ببعضهما البعض، مدت يدها وضغطت على يده، ثم سحبته إليها وقبلت خده بسرعة.
“الهدف من الصبي قد اكتمل. اتركه.”
بعد أن خرجت من ذهولي، شكلت حاجزًا حول نفسي، وكنت بالفعل في وضع متأخر بسبب ضعف تركيزي.
لعن نيكو والتف ليرى ما حدث فقط ليحصل على ضربة عبر مؤخرة ركبتيه من ميلزري. تقدمت غريزيًا لتقديم المساعدة لكايرا والتأكد من أنها بخير، لكن نظرة باردة من فييسا أوقفتني في مساري.
شعرت بالخدر في أصابعي، ولم أعد أشعر بها وهي تحفر في جلدي، في محاولة يائسة للوصول إلى الألم داخل عظم قصي. ملأت الصفراء الجزء الخلفي من حلقي.
من مصر:
من السعودية:
“لا تقلقي يا عزيزتي سيسيليا. تذكري، على الرغم من أن المرساة قد تمنحك الاستقرار، إلا أنها ستعيقك أيضًا. أعتقد أنكِ وصلتِ إلى النقطة التي يجب فيها التخلص من ثقل مثل هذه العلاقات. لقد حان الوقت لكي تطيري بحرية.”
بكاء سيسيليا كان آخر شيء سمعته قبل أن يصبح العالم أسود.
وبعد ذلك، داخل اللون الأسود، ظهر جزء خافت من الضوء البعيد.
أصبح الضوء أقرب وأكثر سطوعًا، ثم تحول إلى ضبابية ساطعة، مما أجبرني على إغلاق عيني. أصوات لا يمكن تمييزها هاجمت أذني. عندما حاولت التحدث، خرجت الكلمات على شكل صرخة.
تقدم نيكو نحوي من وضع أعلى، فتحت القتال بصد أفقي وكانت قدمي محاذية بالفعل لمساري خلال الضربة وأصبحت خلف نيكو، حيث كنت سأوجه ضربة مائلة إلى الجزء الخلفي من ساقيه.
“تهانينا يا سيدي وسيدتي، إنه ولد يتمتع بصحة جيدة.”
بعد ذلك، أوقفتنا فييسا وأحضرت الفتاة إلى الأمام، وسحبتني ميلزري إلى الجانب. لقد أجبرتني على الوقوف وظهري إلى ميدان السجال وعيني مغلقة. نظرًا لقرب توقيع المانا القوي الخاص بها وتقييده بالكاد، كان من الصعب التركيز على أي إحساس آخر غير نواة المانا الخاص بي. “أروي لي جلسة السجال هذه،” أمرت وقالت لي.
لعن نيكو والتف ليرى ما حدث فقط ليحصل على ضربة عبر مؤخرة ركبتيه من ميلزري. تقدمت غريزيًا لتقديم المساعدة لكايرا والتأكد من أنها بخير، لكن نظرة باردة من فييسا أوقفتني في مساري.
ارتطم خشب الشاروود بشدة بالفولاذ في تتابع سريع. تشققت المانا التي شربت السيفين وأرسلت شرارات تتطاير حولهما. كان نيكو في موقف دفاعي، وقد استنفد كل جهده فقط في إبعاد نصلي عنه، لكن يديه وحدهما لم تكنا بالسرعة الكافية، وكان مجبرًا على التراجع نصف خطوة مع كل ضربة.
عاد كل شيء بسرعة، وتذكرت أين كنت وماذا كنت أفعل. إن سياق الحياة التي عشتها للتو يتناسب مع مكاني، مثلما فعلت المحاولات السابقة. بدا الأمر وكأنه حلم فظيع، لكنه لم يتلاشى عندما استيقظت مجددًا.
لكني لستُ مستيقظًا حقًا.
أجبرت جسدي الرضيع على الهدوء وتجاهلت الضجة التي تدور حولي بينما حولت تركيزي إلى لغز حجر الأساس هذا. فكرت بإحباط. ‘لا أستطيع أن أخسر نفسي في كل مرة أحاول فيها القيام بشيء مختلف. كيف يمكنني حل اللغز إذا نسيت ما أفعله في كل مرة ألتقط فيها قطعة؟’
لم أستطع إلا أن أطحن بأسناني. بعد بضعة أشهر، وهي بالفعل قادرة على فعل شيء من هذا القبيل.
شعرت بقشعريرة في داخلي بسبب برد ذلك الوجود الحزين وغير المرغوب فيه في ألاكريا. للمرة الأولى، شعرت بالخوف من أنني قد أكون محاصرًا حقًا في حجر الأساس هذا إلى الأبد. لقد تشبثت بدفء والدتي في حاجة حقيقية ولكن لم أستطع الهروب من الشعور بالوحدة الكئيبة التي غطت كل المشاعر الأخرى. في كثير من النواحي، كنت قد نسيت الشعور بالوحدة، حتى وأنا وحدي في رأسي. تمنيت أن أحصل على العزاء من أمي وأبي، لكن في تلك اللحظة، مع أن حياة غراي في ألاكريا لا تزال حاضرة في ذهني، لم أستطع قبولهما على أنهما حقيقيان تمامًا أمامي.
نظر نيكو إلي وابتسم ابتسامة خبيثة. “سيأتي شخص جديد اليوم. فتاة أخرى. لقد تسرب هذا الكلام من دارنيف هذا الصباح.”
سيلفي، ريجيس، أين أنتما بحق الجحيم؟
_________________
ترجمة: Scrub
برعاية: Youssef Ahmed
ااااخ اللعنة عليك يا ترتل مي واللعنة على نيكو و سيسليا
لمن يرغب في دعمي ماديًا (هذا لا يؤثر على تنزيل الفصول أو عدمه ولا أحد مجبر على دعمي هذا فقط لمن يستطيع):
بكاء سيسيليا كان آخر شيء سمعته قبل أن يصبح العالم أسود.
من مصر:
رقم فودافون كاش: 01023751436
باي بال: https://www.paypal.me/Shoaib120
“آسفة، المنجل ميلزري فريترا،” قالت سيسيليا، وهي تحمر خجلاً وتقدم للمنجل قوسًا سريعًا قبل أن تسرع إلى مكانها مقابلي.
من السعودية:
اسم المستفيد: عماد محمد عبد الحليم
رقم حساب بنك الراجحي: 340608010215829
أدريس عملات رقمية
USDT TRC 20 ADRESS: TTL4R6smYy4a4N6f1Aid1oRWJx1LgjUM72
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
