آرثر ليوين
رفعت أمي يديها وعادت لتقطيع كومة من الخضار التي كانت ترميها في إناء فوق النار. “بطريقة ما قامت بجذب الرماح لتدريبها شخصيًا. أنا متأكد من أنها استعملت اسمك ”
غلفني الضوء الذهبي مرة أخرى ، وللمرة الأولى منذ وصولي إلى ايفيتوس ، شعرت بالتوتر يغادر جسدي.
بدأنا في المشي مرة أخرى ، ببطء أكثر. “ماذا حدث لصديقها جونا؟”
على الرغم من أنني عائد إلى الحرب ، إلا أن التهديدات التي واجهتها هناك تعتبر بسيطة مقارنة بهاوية الاحتمالات السلبية التي قدمها كيزيس.
بضحكة مكتومة ، تركتها لسبيلها.
تلاشى الضوء الذهبي من أمام عيني ، كاشفاً عن الفناء الداخلي والجدران المحيطة بالقصر الملكي في إيتيستين ، حيث غادرت بالضبط.د
سمح لنا الحراس بالمرور دون أن ينبسوا ببنت شفة ، ثم بحثنا في القاعات الحجرية المنحوتة في جانب الكهف. بدلاً من التوجه مباشرة إلى غرفة والدتي وغرفة إيلي ، أخذت ليرا بعيدًا عن الفصول الدراسية وأماكن المعيشة.
نظرًا لأن الدرج المستحضر لم يعد موجودًا ، فقد هبطت على الفور نحو الأرض ، وهبطت بقوة كافية لكسر حجارة الرصيف وتشكيل سحابة من الغبار.
لم أقل شيئًا. كان هناك القليل ليقال. لكنها عملت على تعزيز قراري بالعمل مع كيزيس. سأفعل كل ما في وسعي لعدم جعل قصتهم تصبح قصة الجميع.. ديكاثيين، ألاكريان … لا أحد يستحق أن يموت في الخلاف الصغير خاصةالازوراس.
انطلقت صيحات من عدة مصادر مختلفة ، وأحاطت بي صور جنود مسلحين ومدرعين.
قالت كاثيلن ، وهي تتحرك بجانبي وتوجهنا عبر القصر: “لقد نقلنا أداة النقل عن بعد الخاصة بك إلى مكان أكثر أمانًا”
حمل نسيم البحر السحابة بعيدًا ، وشاهدت عيون الحرس الملكي الجامدة تتسع بدهشة قبل أن يندفعوا بسرعة لإخفاء أسلحتهم.
ثم انغمس وجهها في عبوس مؤقت. “هل تعرفها يا جنرال؟”
“الجنرال آرثر!” جاء صوت أنثوي مفعم بالحيوية ، مستحضرًا جوقة من الترانيم من الجنود.
“ولكن بعد كل شيء ، ربما فقط الشخص الذي لا يرغب في السلطة يمكن أن يمارسها دون فساد. وهذا إن افترضنا بالطبع ، أنك فعلا نموذج النقاء الذي تظهره للعالم ”
ركزت على المتحدثة ، وهي امرأة نصف إلف تنظر إلي بابتسامة دافئة.
سحبت كاثيلن يديها بلطف من يدي ، ولفت ذراعيها من حولي في عناق فضفاض ، وجبينها يستريح على صدري. قالت مرة أخرى بلطف : “الوداع يا صديقي القديم”.
“علي التحدث إلى آل غلايدر. هل هم في القصر؟ ”
رفعت يدي ، محبطًا بقية رسالة سكارن. “سأقوم بجولاتي بمجرد أن تسنح لي الفرصة للاطمئنان على عائلتي. أخبر كارنيليان أنني عدت وسوف أجده قريبًا “.
هرولت إلى الأمام ، متحررة بسرعة من المفاجأة التي جعلت بقية الجنود يترددون ، وأشارت إلى أبواب القصر بقفاز قتالي واحد ثقيل. “يمكنني أن آخذك إليهم يا سيدي.”
بعد أن شبعت رون نطاق القلب بالأثير ، شعرت بذلك الاندفاع الشديد للمانا في كل مكان حولي.
أومأت برأسي وتركتها تأخذ زمام الأمور.
نظراتي بقيت على عينيها. “هل أنت متأكدة من أن كل شيء على ما يرام؟”
كانت قاعات القصر أكثر انشغالًا مما كانت عليه عندما غادرت ايتيستين. تجمع العشرات من الأشخاص الذين يرتدون ملابس أنيقة وتحدثوا وساروا ، كلهم كانوا يفعلون ذلك في جو من الجدية. توقفت أحاديثهم عندما ظهرنا ، وبدأت أعينهم تلاحقني.
توقفت ، واستدارت وأعطتني نظرة خاطفة.
“لقد كان آل غلايدر مشغولين” تحدثت لنفسي بدلا من مرشدتي.
هرولت إلى الأمام ، متحررة بسرعة من المفاجأة التي جعلت بقية الجنود يترددون ، وأشارت إلى أبواب القصر بقفاز قتالي واحد ثقيل. “يمكنني أن آخذك إليهم يا سيدي.”
قالت : “لقد كانت أيام قليلة محمومة ، هذا أمر مؤكد”.
قال ريجيس بوقار ساخر :”أهلا بك من جديد إلى أرض الأقل حظا، كنت لأسأل كيف جرى الشاي مع كيزي العجوز ، لكن يمكنني بالفعل رؤيته في ذهنك.”
“من كان يتوقع أن يتغير الكثير بهذه السرعة؟”
بقيت نظراتي على ليرا ، التي كانت تحدق في وجهي بحدة تكاد تنقلب لعنف. “لا وقت لذلك. أنا متجه مباشرة إلى فيلدوريال ، أردت فقط أن أحضر الخادم والأنسة فليمسوورث “.
توقفت ، واستدارت وأعطتني نظرة خاطفة.
انطلقت صيحات من عدة مصادر مختلفة ، وأحاطت بي صور جنود مسلحين ومدرعين.
” أيام قليلة؟” سألت متفاجئا
نظرًا لأن الدرج المستحضر لم يعد موجودًا ، فقد هبطت على الفور نحو الأرض ، وهبطت بقوة كافية لكسر حجارة الرصيف وتشكيل سحابة من الغبار.
ارتفعت حواجبها لأنها أعطتني ابتسامة غير مؤكدة. “حسنا هذا صحيح. لقد مرت أيام قليلة منذ انسحاب الالكريان و حصول آل غلايدر … “تحولت ابتسامتها غير المؤكدة إلى عبوس. “هل كل شيء على ما يرام ، الجنرال؟”
في الجوار ، كانت ليرا تنظر إلى حافة الطريق المنحني بمشاعر مختلطة ، بينما كانت ياسمين وريجيس يراقبانها بعناية.
“بخير. نعم. الأمر فقط أن الوقت مر اسرع بكثير بالنسبة لي ”
قالت : “لقد كانت أيام قليلة محمومة ، هذا أمر مؤكد”.
“في الواقع ، كانت رحلتي السريعة إلى ايفيتوس تبدو وكأنها ساعات فقط. كم من الوقت أمضيت في طريق البصيرة؟ أتسائل.”
انطلقت صيحات من عدة مصادر مختلفة ، وأحاطت بي صور جنود مسلحين ومدرعين.
هزت الحارسة كتفها عاجزة ، كما لو لم يكن لديها أدنى فكرة عما أتحدث عنه ، ثم واصلا قيادتي إلى أعماق القصر.
حتى عندما قلت الاسم بصوت عالٍ ، فقد شعرت أنه غريب جدًا ، منذ زمن بعيد. شاركت محادثة قصيرة مع جندية نصف إلف ، ولكن ربما بسبب قتالها بنفس أسلوب القفازات مثل والدي ما زلت أتذكر اسمها.
عندما كنت متأخرا خلفها ، أشاهد شعرها المجعد وهو يرتد لأعلى ولأسفل بينما كنت أفكر في العشرات من الخطوات التالية التي يجب أن أتخذها ، أدركت من التي ذكرتني بها.
ومن بين العديد من الأرواح التي فشلت في إنقاذها خلال معركة سلور بعد فترة وجيزة ، برز نظرتها المشرقة وابتسامتها المرحة ، والطريقة التي تصدع بها صوت جونا عندما أخبرني وأنا أستيرا أنه كان ينوي الزواج منها …
“اعتذاري إذا كان هذا سؤالًا غريبًا ، لكن هل تعرفين جندية اسمها سيدري؟” انا سألت.
«إذا كنت جيدًا في شيء ما ، فسوف يستمر الناس في مطالبتك بفعله» قلت ساخرًا.
تيبست أكتاف المرأة وبدت وكأنها مرتبكة د. ببطء ، نظرت مرة أخرى من فوق كتفها.
كان بقية أعضاء مجلس غلايدر الجديد يراقبون الإجراءات كما لو كانت حدثًا رياضيًا.
“ما – ماذا؟”
سارع أحد الرجال الحاضرين -الذي كان قصره وجسمه المستدير مبالغة فيه فقط بسبب قربه من كورتيس غلايدر ذو البدن البطولي- حول الطاولة ، ومد يده. “الرمح آرثر لوين! من دواعي سروري ، إنه لشرف لي سيدي ، حقًا “.
حتى عندما قلت الاسم بصوت عالٍ ، فقد شعرت أنه غريب جدًا ، منذ زمن بعيد. شاركت محادثة قصيرة مع جندية نصف إلف ، ولكن ربما بسبب قتالها بنفس أسلوب القفازات مثل والدي ما زلت أتذكر اسمها.
تشابكت ذراعيها ، وانحنت على العمود ونظرت إلي لأعلى ولأسفل. “جئت في الوقت.”
ومن بين العديد من الأرواح التي فشلت في إنقاذها خلال معركة سلور بعد فترة وجيزة ، برز نظرتها المشرقة وابتسامتها المرحة ، والطريقة التي تصدع بها صوت جونا عندما أخبرني وأنا أستيرا أنه كان ينوي الزواج منها …
بينما كنت أمضغ ، اندلعت قوة عميقة تحت المعهد. لقد جفلت من التأثير العقلي لذلك ، لكن إيلي وأمي لم يظهرا أي علامة على الملاحظة. نظرت إلى قدمي ، ووسعت حواسي.
قالت الجندية ، وبصرها ينجذب للاسفل : “آه ، كانت أختي”.
مع وجود ياسمين خلفي شققت طريقي إلى غرفة الاجتماعات حيث استطعت بالفعل سماع صوت باريتون منخفض لكورتيس.
ثم انغمس وجهها في عبوس مؤقت. “هل تعرفها يا جنرال؟”
“آرثر؟” قالت أمي ، ولاحظت نظرتي الهائمة. “هل هناك خطأ؟”
“تقابلنا في سلور” ، قلت برفق وأنا أراقب وجه الجنديى يعبس لمنع الدموع في عينيها من السقوط.
وقفت أمي بصلابة للحظة ، لكن عندما استدارت كانت تبتسم. “لا تقلقي بشأن ذلك يا عزيزتي. أنت على حق ، لقد مررنا بالكثير. أنا سعيد لأنهم يعلمونك ، لأن شقيقك مشغول جدًا في إنقاذ العالم ”
“لقد كانت محاربة شرسة وشجاعة.”
قالت وهي ترفع لسانها في وجهي : “لم أعد طفلة ، كما تعلم”.
قالت بهدوء: “أوه”.
كانت عيناه الخضراء كثيفتين ، وكانت هناك حدة – مكر – مدفون بداخلهما.
بدأنا في المشي مرة أخرى ، ببطء أكثر. “ماذا حدث لصديقها جونا؟”
ضحك ريجيس في ذهني. «يستحق الانتظار»
استغرقت لحظة طويلة للرد. قالت بهدوء: “لقد مات”.
لم نتبادل المزيد من الكلمات حتى ودعتني أخت سيدري خارج غرفة الاجتماعات. بينما كانت تبتعد ، أدركت أنني لم أسألها حتى عن اسمها.
” هنا ، في ايتيستين ، خلال معركة بلاك فورست.”
سارع مبتعدًا ، ودرعه يقعقع بشراسة.
لم أقل شيئًا. كان هناك القليل ليقال. لكنها عملت على تعزيز قراري بالعمل مع كيزيس. سأفعل كل ما في وسعي لعدم جعل قصتهم تصبح قصة الجميع.. ديكاثيين، ألاكريان … لا أحد يستحق أن يموت في الخلاف الصغير خاصةالازوراس.
“من كان يتوقع أن يتغير الكثير بهذه السرعة؟”
لم نتبادل المزيد من الكلمات حتى ودعتني أخت سيدري خارج غرفة الاجتماعات. بينما كانت تبتعد ، أدركت أنني لم أسألها حتى عن اسمها.
لم أقل شيئًا. كان هناك القليل ليقال. لكنها عملت على تعزيز قراري بالعمل مع كيزيس. سأفعل كل ما في وسعي لعدم جعل قصتهم تصبح قصة الجميع.. ديكاثيين، ألاكريان … لا أحد يستحق أن يموت في الخلاف الصغير خاصةالازوراس.
قبل أن أتمكن من القيام بذلك ، تحرك شيء ما داخل ظلال عمود قريب وظهرت ياسمين للعيان.
ومن بين العديد من الأرواح التي فشلت في إنقاذها خلال معركة سلور بعد فترة وجيزة ، برز نظرتها المشرقة وابتسامتها المرحة ، والطريقة التي تصدع بها صوت جونا عندما أخبرني وأنا أستيرا أنه كان ينوي الزواج منها …
تشابكت ذراعيها ، وانحنت على العمود ونظرت إلي لأعلى ولأسفل. “جئت في الوقت.”
وضع كورتيس ، الذي سار للانضمام إلينا ، يده على كتف الرجل. “بيت بينير المحترم هم أصدقاء قدامى لعائلتي. لقد كان أوتو هنا لا غنى عنه لإعادة توحيد المدينة “.
قال ريجيس بوقار ساخر :”أهلا بك من جديد إلى أرض الأقل حظا، كنت لأسأل كيف جرى الشاي مع كيزي العجوز ، لكن يمكنني بالفعل رؤيته في ذهنك.”
قال لحراسه: “ارجعوا إلى مواقعكم!”
“لا مشاكل هنا؟” سألت ياسمين ، بينما فكرت نفس الوقت لريجيس ، «يمكنك الخروج الآن»
انقطعت كلماتها في لهث مفاجئ.
قالت ياسمين بتلويحة عابرة : “الكثير من التحديق الجانبي والتهيج المحجوب ، لكن بلا عنف”.
قال كورتيس : “حتى وقت لاحق” وأضاف إلى أخته: “سأكون هنا مع بينير والآخرين عندما تنتهي يا كاث”
قال ريجيس ، حاجبا أفكاره : “أوه ، سأخرج عندما يحين الوقت”.
تساءل جزء مني عما إذا كان لهؤلاء النبلاء تأثير جيد على الأشقاء غلايدر. ومع ذلك ، لم يعد كورتيس وكاثيل أطفالًا بعد الآن ، والحق يقال : لقد كنت متعبًا ومتشوقًا للعودة إلى فيلدوريال.
على الرغم من أنني لست متأكدًا من التصرفات الغريبة التي كان رفيقي يوقضها حتى الآن ، إلا أن لدي أمورًا أكثر إلحاحًا يجب الاهتمام بها.
حتى عندما قلت الاسم بصوت عالٍ ، فقد شعرت أنه غريب جدًا ، منذ زمن بعيد. شاركت محادثة قصيرة مع جندية نصف إلف ، ولكن ربما بسبب قتالها بنفس أسلوب القفازات مثل والدي ما زلت أتذكر اسمها.
مع وجود ياسمين خلفي شققت طريقي إلى غرفة الاجتماعات حيث استطعت بالفعل سماع صوت باريتون منخفض لكورتيس.
لم نتبادل المزيد من الكلمات حتى ودعتني أخت سيدري خارج غرفة الاجتماعات. بينما كانت تبتعد ، أدركت أنني لم أسألها حتى عن اسمها.
في الداخل ، جالسًا حول أحد طرفي طاولة الماهوجني المزخرفة ، كان كورتيس وكاثيلن وليرا دريد في محادثة عميقة مع ستة نبلاء يرتدون ملابس أنيقة.
نظرًا لأن الدرج المستحضر لم يعد موجودًا ، فقد هبطت على الفور نحو الأرض ، وهبطت بقوة كافية لكسر حجارة الرصيف وتشكيل سحابة من الغبار.
رأتني ليرا أولاً وسرعان ما قفزت من مقعدها وانحني. ذهبت كل الأنظار منها إلي ، ثم وقف الجميع.
انفجرت موجة حادة مفاجئة من الأثير مثل نبع ماء حار في مكان ما أدناه ، مرسلة ومضات متتالية من ارتداد المانا في جميع أنحاء المعهد.
“آرثر ، لقد عدت” ، قال كورتيس بصلابة إلى حد ما. “كنا نناقشك للتو ، في الواقع. استمر رحيلك المثير في إحداث ضجة خلال الأيام القليلة الماضية “.
مرتبكًا إلى حد ما ، أمسكت بيده وتركته يهز يدي بقوة. “أوتو بينير ، سيدي ، في خدمتك.”
سارع أحد الرجال الحاضرين -الذي كان قصره وجسمه المستدير مبالغة فيه فقط بسبب قربه من كورتيس غلايدر ذو البدن البطولي- حول الطاولة ، ومد يده. “الرمح آرثر لوين! من دواعي سروري ، إنه لشرف لي سيدي ، حقًا “.
ارتفعت حواجبها لأنها أعطتني ابتسامة غير مؤكدة. “حسنا هذا صحيح. لقد مرت أيام قليلة منذ انسحاب الالكريان و حصول آل غلايدر … “تحولت ابتسامتها غير المؤكدة إلى عبوس. “هل كل شيء على ما يرام ، الجنرال؟”
مرتبكًا إلى حد ما ، أمسكت بيده وتركته يهز يدي بقوة. “أوتو بينير ، سيدي ، في خدمتك.”
كانت عيناه الخضراء كثيفتين ، وكانت هناك حدة – مكر – مدفون بداخلهما.
“بينير؟” كررت ، على يقين من أنني سمعت الاسم من قبل.
أخيرًا ، بعد مرور أكثر من أسبوع بالنسبة لهم ، وجدت نفسي مرة أخرى أمام باب مسكن عائلتي.
وضع كورتيس ، الذي سار للانضمام إلينا ، يده على كتف الرجل. “بيت بينير المحترم هم أصدقاء قدامى لعائلتي. لقد كان أوتو هنا لا غنى عنه لإعادة توحيد المدينة “.
“لقد كان آل غلايدر مشغولين” تحدثت لنفسي بدلا من مرشدتي.
نظرت عن كثب إلى الرجل الممتلئ الجسم. كان شعره البني يحيط رأسه بلون لا يتناسب تمامًا مع قتامة حواجبه ، وكان جلد وجهه متهيجًا ومليئًا بالبثور.
على الرغم من أنني عائد إلى الحرب ، إلا أن التهديدات التي واجهتها هناك تعتبر بسيطة مقارنة بهاوية الاحتمالات السلبية التي قدمها كيزيس.
كانت عيناه الخضراء كثيفتين ، وكانت هناك حدة – مكر – مدفون بداخلهما.
بضحكة مكتومة ، تركتها لسبيلها.
“وهؤلاء الآخرون؟” سألت ، وسحب يدي بعيدًا عن أوتو.
قالت ياسمين بتلويحة عابرة : “الكثير من التحديق الجانبي والتهيج المحجوب ، لكن بلا عنف”.
تبع ذلك جولة سريعة من المقدمات. كان هناك غلايدر آخر – ابن عم ثالث لكورتيس وكاثيلن – رجل كبير من آل ماكسويل ، وامرأة أكبر سناً من آل لامبرت ، ورجل في منتصف العمر من آل أستور ، وأخيراً امرأة شابة متوترة تدعى دي مونتباتن.
“هل تريد مني البقاء في الجوار؟” سألت ياسمين وهي تنظر بحدة إلى ليرا.
تساءل جزء مني عما إذا كان لهؤلاء النبلاء تأثير جيد على الأشقاء غلايدر. ومع ذلك ، لم يعد كورتيس وكاثيل أطفالًا بعد الآن ، والحق يقال : لقد كنت متعبًا ومتشوقًا للعودة إلى فيلدوريال.
-+- NERO
“كيف سارت بقية الأمور بعد مغادرتي؟” سألت بعد الإيماء بأدب لفتاة مونتباتن.
أومأت ياسمين برأسها إلى كاثيلن وذهبت.
قال كورتيس ، “بسلاسة كما هو متوقع” ، وابتسم ابتسامة ضيقة. نظر مرة أخرى إلى أخته وليرا. “دعنا نذهب إلى مساحة أكثر راحة للحصول على تفسيرات طويلة ، سنعلمك بكل شيء.”
بينما كنت أمضغ ، اندلعت قوة عميقة تحت المعهد. لقد جفلت من التأثير العقلي لذلك ، لكن إيلي وأمي لم يظهرا أي علامة على الملاحظة. نظرت إلى قدمي ، ووسعت حواسي.
بقيت نظراتي على ليرا ، التي كانت تحدق في وجهي بحدة تكاد تنقلب لعنف. “لا وقت لذلك. أنا متجه مباشرة إلى فيلدوريال ، أردت فقط أن أحضر الخادم والأنسة فليمسوورث “.
أدخلت وجهتنا بسرعة في الجهاز ثم قمت بتنشيطه عن طريق التلاعب بالمانا باستخدام الأثير. فتح قرص معتم بشكل مسطح مقابل الجدار.
ظهر أضعف تلميح للعبوس على تعبير كاث “هل أنت متأكد ، آرثر؟ هناك عدد من القرارات التي اتخذناها وأشعر أنه يجب أن تكون على علم بها ”
ضحك ريجيس في ذهني. «يستحق الانتظار»
ابتعدت ليرا دريد عن كاثيلن وكانت تقترب ببطء بطريقة ملتوية تبقي عدة أقدام بينها وبين أي شخص آخر. “أنا سعيد بإعلامه.”
“بينير؟” كررت ، على يقين من أنني سمعت الاسم من قبل.
ومض عبوس على وجه كورتيس ، لكنه سرعان ما ابتسم. ومن المثير للاهتمام أن كاثيلن كانت تراقب شقيقها بدلاً من الخادم.
كانت حفنة من الأقزام في دروع الثقيلة تتحرك بالفعل في اتجاهنا من بوابات معهد ايرثبورن ، وجهتنا.
كان بقية أعضاء مجلس غلايدر الجديد يراقبون الإجراءات كما لو كانت حدثًا رياضيًا.
ابتلعت إيلي بقوة ، وقضمت ما بدا وكأنه فطيرة كاملة في وقت واحد. “هاي ، بعد كل حالات الموت الوشيكة والهرب والاختباء ، يجب أن يصبح كوننا ليوين يحمل بعض الامتيازات …”
نظرت من وجه إلى آخر. “أنا آسف يا كاثيلن. هل يمكنك وضع كل شيء في تقرير وإرساله إلي في فيلدوريال؟ ”
تساءل جزء مني عما إذا كان لهؤلاء النبلاء تأثير جيد على الأشقاء غلايدر. ومع ذلك ، لم يعد كورتيس وكاثيل أطفالًا بعد الآن ، والحق يقال : لقد كنت متعبًا ومتشوقًا للعودة إلى فيلدوريال.
قالت بسرعة “بالطبع”
لقد وجدت واحدة كانت سهلة بما يكفي للعودة إليها ويبدو أنها غير مشغولة حاليًا. كان لها واجهة محظورة مثل زنزانة السجن ، وبين كل شريط كان هناك رون من شأنه أن يصد استخدام مانا إلى حد ما.
“اسمح لي أن آخذك إلى أداة النقل الخاصة بك ، على الأقل.”
رفعت أمي يديها وعادت لتقطيع كومة من الخضار التي كانت ترميها في إناء فوق النار. “بطريقة ما قامت بجذب الرماح لتدريبها شخصيًا. أنا متأكد من أنها استعملت اسمك ”
مد كيرتس يده وصفق ذراعي. ”لا تنتظر طويلاً للعودة. المدينة حريصة على سماع كيف نخطط للسيطرة على قارتنا الآن بعد أن استعدناها “.
“كيف سارت بقية الأمور بعد مغادرتي؟” سألت بعد الإيماء بأدب لفتاة مونتباتن.
وصلت وأمسكت معصمه ، وضغطت عليه بقوة. “لدي أخبار جيدة عن ذلك ، لكن التفسيرات يجب أن تنتظر.”
نظرت عن كثب إلى الرجل الممتلئ الجسم. كان شعره البني يحيط رأسه بلون لا يتناسب تمامًا مع قتامة حواجبه ، وكان جلد وجهه متهيجًا ومليئًا بالبثور.
ضحك كورتيس وتراجع. محاكاة له ، فعل أوتو بينير الشيء نفسه. النبلاء الآخرون انضموا جميعًا بشكل محرج.
“آرثر ، لقد عدت” ، قال كورتيس بصلابة إلى حد ما. “كنا نناقشك للتو ، في الواقع. استمر رحيلك المثير في إحداث ضجة خلال الأيام القليلة الماضية “.
قال كورتيس : “حتى وقت لاحق” وأضاف إلى أخته: “سأكون هنا مع بينير والآخرين عندما تنتهي يا كاث”
ابتعدت ليرا دريد عن كاثيلن وكانت تقترب ببطء بطريقة ملتوية تبقي عدة أقدام بينها وبين أي شخص آخر. “أنا سعيد بإعلامه.”
عندما استدرت ، قدت موكبًا غريبًا من ليرا دريد وكاثيلن غلايدر وياسمين فلامسوورث خارج قاعة المؤتمرات إلى أحد الممرات العديدة التي تصطف عليها اللوحات والتماثيل وغيرها من العناصر التي جمعتها عائلة غلايدر الملكية على مر الأجيال .
أكدت لها : “أراك قريبًا”. ثم استدرت ودخلت البوابة دون أن أقول المزيد.
قالت ليرا وهي تقترب لجانبي : “بالكاد تركتني صديقتك بعيدة عن بصرها”.
كانت حواجب ليرا متماسكة معًا ، وكان جانب واحد من فمها يتحول إلى نصف ابتسامة ساخرة. “أرى.”
“أتخيل أنها كانت بتجلس خلال هذه الاجتماعات اللامتناهية ، إذا سمح اللورد جلايدر بذلك.” قامت ليرا بتحريك رأسها قليلاً ، وهي تنظر إليّ. “ماذا كنت تتوقع أن تفعل الفتاة المسكينة إذا جننت وخنتك؟ يبدو أن لديها بعض المواهب ، لكنها تفتقر إلى القوة الحقيقية “.
انفجرت موجة حادة مفاجئة من الأثير مثل نبع ماء حار في مكان ما أدناه ، مرسلة ومضات متتالية من ارتداد المانا في جميع أنحاء المعهد.
اختار ريجيس تلك اللحظة للظهور من ظل ياسمين ، حيث ظهر بشكل كامل ومتوهج بجوار ليرا. “حينها كان ليتحول جسمك إلى رماد ناعم.”
سخرت ليرا من قراءة نيتي. “بالتأكيد لا -”
كانت حواجب ليرا متماسكة معًا ، وكان جانب واحد من فمها يتحول إلى نصف ابتسامة ساخرة. “أرى.”
قال : “الرمح آرثر” وتوقف على بعد عدة أقدام. توقفت مجموعة حراسه خلفه مباشرة. بقيت نظرته على ليرا دريد. “لقد كنت أبحث عنك في الأيام القليلة الماضية. هل تمانع إذا سألت … لاعليك ، هذا ليس شاني “. طهر حلقه. “عمي ، كارنيليان ، يحتاج إلى التحدث إليك في أقرب وقت -”
ضحك ريجيس في ذهني. «يستحق الانتظار»
ضحك كورتيس وتراجع. محاكاة له ، فعل أوتو بينير الشيء نفسه. النبلاء الآخرون انضموا جميعًا بشكل محرج.
قالت كاثيلن ، وهي تتحرك بجانبي وتوجهنا عبر القصر: “لقد نقلنا أداة النقل عن بعد الخاصة بك إلى مكان أكثر أمانًا”
وقفت أمي بصلابة للحظة ، لكن عندما استدارت كانت تبتسم. “لا تقلقي بشأن ذلك يا عزيزتي. أنت على حق ، لقد مررنا بالكثير. أنا سعيد لأنهم يعلمونك ، لأن شقيقك مشغول جدًا في إنقاذ العالم ”
أعطت ليرا سخرية لطيفة. “إنها تعني أنهم أخفوا الأمر عني ، لكي لا أحاول الانتقال بعيدًا ، متناسيين أن العودة إلى وطني هي حكم بالإعدام”.
بعد أن شبعت رون نطاق القلب بالأثير ، شعرت بذلك الاندفاع الشديد للمانا في كل مكان حولي.
ردت كاث بهدوء ، ورفعت ذقنها وعيناها إلى الأمام : “التهديد بالموت وحده لا يصنعه حليفا”.
استدارت ، وهي تلوح فوق رأسها دون أن تنظر إلى الوراء.
قادتنا كاثيلن عبر القصر في صمت ، نزولاً إلى ممرات الطبقة السفلية إلى قبو محروس. هناك ، سُمح لنا بالدخول بناءً على أوامر كاثيلن ، وفي الداخل نقلتنا إلى غرفة فردية مقفلة بقفل خزانة كانت تحمله.
ركزت على المتحدثة ، وهي امرأة نصف إلف تنظر إلي بابتسامة دافئة.
في الداخل وعلى طاولة معدنية، وضع جهاز تشويه الإيقاع.
“كلانا يعرف أن هذا الخزنة ربما لا تستطيع ابقائك ، لكنني أعتقد أن كلانا يعلم أيضًا أنه ليس من مصلحتك أن تتحرري.”
عندما وقفت كاثيلن جانبًا للسماح للأربعتنا الدخول إلى الغرفة الصغيرة ، راقبت موقفها وتعبيراتها وأين كانت تركز انتباهها.
رأتني ليرا أولاً وسرعان ما قفزت من مقعدها وانحني. ذهبت كل الأنظار منها إلي ، ثم وقف الجميع.
“شكرًا لك. أعلم أن هذا لا يمكن أن يكون سهلاً ، لكن ايتيستين – ديكاثين – احتاجك. ”
مد كيرتس يده وصفق ذراعي. ”لا تنتظر طويلاً للعودة. المدينة حريصة على سماع كيف نخطط للسيطرة على قارتنا الآن بعد أن استعدناها “.
لقد كافأت كلامي بابتسامة صغيرة ولكنها دافئة. ثم تعثرت الابتسامة ، ونظرت بعيدًا عني ، وفقدت عيناها التركيز. “أعلم أنك ستكون مشغولاً في الأيام والأسابيع المقبلة ، لكن إيتيستين لا تزال بحاجة إليك. يرجى العودة عندما تستطيع “.
كانت عيناه الخضراء كثيفتين ، وكانت هناك حدة – مكر – مدفون بداخلهما.
وعدت : “سأفعل” ثم وجهت انتباهي إلى الجهاز.
ركزت على المتحدثة ، وهي امرأة نصف إلف تنظر إلي بابتسامة دافئة.
بعد أن شبعت رون نطاق القلب بالأثير ، شعرت بذلك الاندفاع الشديد للمانا في كل مكان حولي.
“تقابلنا في سلور” ، قلت برفق وأنا أراقب وجه الجنديى يعبس لمنع الدموع في عينيها من السقوط.
أدخلت وجهتنا بسرعة في الجهاز ثم قمت بتنشيطه عن طريق التلاعب بالمانا باستخدام الأثير. فتح قرص معتم بشكل مسطح مقابل الجدار.
“لقد كانت تتدرب” قالت إيلي ، وهي تقفز من أمامنا باتجاه المطبخ.
مدت يدي الأثير الذي سحب جهاز تشويه الإيقاع إلى رون التخزين الخاص بي.
وضع أحد الأقزام نفسه في المقدمة ، وتعرفت عليه على الفور باسم سكارن ايرثبورن ، ابن عم ميكا.
أومأت ياسمين برأسها إلى كاثيلن وذهبت.
قالت الجندية ، وبصرها ينجذب للاسفل : “آه ، كانت أختي”.
قالت ليرا وهي تضع يدها على صدرها وتنحني قليلاً : “شكرًا لك على حسن ضيافتك يا سيدة غلايدر”
قبل أن تتمكن من الرد ، خطوت مجددا من القبو. مع استمرار البرق في الوميض عبر بشرتي ، نظرت من خلال القضبان لألتقي بعينيها.
لم تقل كاث شيئًا لأن الخادم اتبعت ياسمين عبر البوابة. ذهب ريجيس وراءها بسرعة.
تلاشى صوتها بينما تجمدت الأم ، واظلم وجهي.
ثم أعطتني أميرة سابين السابقة إيماءة قبل أن أتراجع.
ثم انغمس وجهها في عبوس مؤقت. “هل تعرفها يا جنرال؟”
نظراتي بقيت على عينيها. “هل أنت متأكدة من أن كل شيء على ما يرام؟”
لم أقل شيئًا. كان هناك القليل ليقال. لكنها عملت على تعزيز قراري بالعمل مع كيزيس. سأفعل كل ما في وسعي لعدم جعل قصتهم تصبح قصة الجميع.. ديكاثيين، ألاكريان … لا أحد يستحق أن يموت في الخلاف الصغير خاصةالازوراس.
“هذه أوقات معقدة يا آرثر” ، قالت بهذه الطريقة الرائع قبل أن تعطيني انحناءة صغيرة. “وداعاً.”
ظهر أضعف تلميح للعبوس على تعبير كاث “هل أنت متأكد ، آرثر؟ هناك عدد من القرارات التي اتخذناها وأشعر أنه يجب أن تكون على علم بها ”
بمجرد أن بدأت تستدير ، مددت يدي وأمسكت يدها. للحظة ، بقي كلانا صامتين بينما كنت أشاهد تدفقًا من اللون ينتشر في خديها.
تلاشى صوتها بينما تجمدت الأم ، واظلم وجهي.
لكن تعبيرها عكس تعبيري. تعبير أكثر تعقيدًا من مجرد ألم أو حزن ، ولكنه تعبير يصيغ كل الوقت والمحن التي شاركناها معًا.
“تقابلنا في سلور” ، قلت برفق وأنا أراقب وجه الجنديى يعبس لمنع الدموع في عينيها من السقوط.
سحبت كاثيلن يديها بلطف من يدي ، ولفت ذراعيها من حولي في عناق فضفاض ، وجبينها يستريح على صدري. قالت مرة أخرى بلطف : “الوداع يا صديقي القديم”.
قلت لها “حسني سلوكك ، وربما سافكر في إخراجك من هنا” ثم استدرت وسرت بعيدًا بسرعة.
ابتعدت ، ورتبت أصابعها شعرها حيث سقط على كتفها.
عندما وقفت كاثيلن جانبًا للسماح للأربعتنا الدخول إلى الغرفة الصغيرة ، راقبت موقفها وتعبيراتها وأين كانت تركز انتباهها.
أكدت لها : “أراك قريبًا”. ثم استدرت ودخلت البوابة دون أن أقول المزيد.
” أيام قليلة؟” سألت متفاجئا
تحول المشهد من قبو صغير قاحل إلى كهف فيلدوريال الضخم. مع تشويه الإيقاع ، كان انتقالًا سلسًا ، سلسًا تقريبًا ، لكن المنظر نفسه كان لا يزال مذهلاً.
“لست متأكدًا”قلت وأنا متجه نحو الباب “ابقوا هنا ” – لقد تواصلت بالعين مع أختي – “استدعي بو ، تحسبًا.”
في الجوار ، كانت ليرا تنظر إلى حافة الطريق المنحني بمشاعر مختلطة ، بينما كانت ياسمين وريجيس يراقبانها بعناية.
تحول المشهد من قبو صغير قاحل إلى كهف فيلدوريال الضخم. مع تشويه الإيقاع ، كان انتقالًا سلسًا ، سلسًا تقريبًا ، لكن المنظر نفسه كان لا يزال مذهلاً.
كانت حفنة من الأقزام في دروع الثقيلة تتحرك بالفعل في اتجاهنا من بوابات معهد ايرثبورن ، وجهتنا.
نظرًا لأن الدرج المستحضر لم يعد موجودًا ، فقد هبطت على الفور نحو الأرض ، وهبطت بقوة كافية لكسر حجارة الرصيف وتشكيل سحابة من الغبار.
وضع أحد الأقزام نفسه في المقدمة ، وتعرفت عليه على الفور باسم سكارن ايرثبورن ، ابن عم ميكا.
نظراتي بقيت على عينيها. “هل أنت متأكدة من أن كل شيء على ما يرام؟”
قال : “الرمح آرثر” وتوقف على بعد عدة أقدام. توقفت مجموعة حراسه خلفه مباشرة. بقيت نظرته على ليرا دريد. “لقد كنت أبحث عنك في الأيام القليلة الماضية. هل تمانع إذا سألت … لاعليك ، هذا ليس شاني “. طهر حلقه. “عمي ، كارنيليان ، يحتاج إلى التحدث إليك في أقرب وقت -”
بمجرد أن بدأت تستدير ، مددت يدي وأمسكت يدها. للحظة ، بقي كلانا صامتين بينما كنت أشاهد تدفقًا من اللون ينتشر في خديها.
رفعت يدي ، محبطًا بقية رسالة سكارن. “سأقوم بجولاتي بمجرد أن تسنح لي الفرصة للاطمئنان على عائلتي. أخبر كارنيليان أنني عدت وسوف أجده قريبًا “.
حدقت في الخادم بهدوء. حدقت هي الأخرى ، مطابقة تعبيري ، كما لو كانت تصدر تحديًا. لكنها لم تقل شيئًا آخر ، وتبعتني فقط طول الطريق للبوابات المفتوحة لمعهد إيرثبورن.
لقد حافظ سكارن على تعبيره المعتاد المضغوط بشكل غامض ، لكنه أوقف أي حجة كان من الواضح أنه يريد طرحها.
“أين كنت ، على أي حال؟”
“لك ما تريد أيها الرماح. سأخبره “.
نظرًا لأن الدرج المستحضر لم يعد موجودًا ، فقد هبطت على الفور نحو الأرض ، وهبطت بقوة كافية لكسر حجارة الرصيف وتشكيل سحابة من الغبار.
قال لحراسه: “ارجعوا إلى مواقعكم!”
نظرت عن كثب إلى الرجل الممتلئ الجسم. كان شعره البني يحيط رأسه بلون لا يتناسب تمامًا مع قتامة حواجبه ، وكان جلد وجهه متهيجًا ومليئًا بالبثور.
سارع مبتعدًا ، ودرعه يقعقع بشراسة.
قال ريجيس ، حاجبا أفكاره : “أوه ، سأخرج عندما يحين الوقت”.
“هل تريد مني البقاء في الجوار؟” سألت ياسمين وهي تنظر بحدة إلى ليرا.
ضحك ريجيس في ذهني. «يستحق الانتظار»
أجبت : “اذهبي للحصول على قسط من الراحة” وأنا متأكد من أنها لم تكن تنام كثيرًا لأنها كانت تجلس مراقبة الخادم في إيتيستين. “سوف نلحقك لاحقًا.”
في الجوار ، كانت ليرا تنظر إلى حافة الطريق المنحني بمشاعر مختلطة ، بينما كانت ياسمين وريجيس يراقبانها بعناية.
لكمت ياسمين ذراعي. “لقد سئمت من السياسة. إذا كنت ستجرني في أي مغامرات أخرى ، فمن الأفضل أن تكون شيئًا مثيرًا ”
تبع ذلك جولة سريعة من المقدمات. كان هناك غلايدر آخر – ابن عم ثالث لكورتيس وكاثيلن – رجل كبير من آل ماكسويل ، وامرأة أكبر سناً من آل لامبرت ، ورجل في منتصف العمر من آل أستور ، وأخيراً امرأة شابة متوترة تدعى دي مونتباتن.
بضحكة مكتومة ، تركتها لسبيلها.
على الرغم من أنني لست متأكدًا من التصرفات الغريبة التي كان رفيقي يوقضها حتى الآن ، إلا أن لدي أمورًا أكثر إلحاحًا يجب الاهتمام بها.
استدارت ، وهي تلوح فوق رأسها دون أن تنظر إلى الوراء.
ركزت على المتحدثة ، وهي امرأة نصف إلف تنظر إلي بابتسامة دافئة.
“أنت قائد غريب”قالت ليرا من بجغريب. هي أيضًا كانت تراقب ياسمين وهي تنزل في الطريق المتعرج.
قال ريجيس ، حاجبا أفكاره : “أوه ، سأخرج عندما يحين الوقت”.
“ولكن بعد كل شيء ، ربما فقط الشخص الذي لا يرغب في السلطة يمكن أن يمارسها دون فساد. وهذا إن افترضنا بالطبع ، أنك فعلا نموذج النقاء الذي تظهره للعالم ”
قال لحراسه: “ارجعوا إلى مواقعكم!”
حدقت في الخادم بهدوء. حدقت هي الأخرى ، مطابقة تعبيري ، كما لو كانت تصدر تحديًا. لكنها لم تقل شيئًا آخر ، وتبعتني فقط طول الطريق للبوابات المفتوحة لمعهد إيرثبورن.
“لك ما تريد أيها الرماح. سأخبره “.
سمح لنا الحراس بالمرور دون أن ينبسوا ببنت شفة ، ثم بحثنا في القاعات الحجرية المنحوتة في جانب الكهف. بدلاً من التوجه مباشرة إلى غرفة والدتي وغرفة إيلي ، أخذت ليرا بعيدًا عن الفصول الدراسية وأماكن المعيشة.
قالت ليرا وهي تضع يدها على صدرها وتنحني قليلاً : “شكرًا لك على حسن ضيافتك يا سيدة غلايدر”
على الرغم من أنه ليس سجنًا ، إلا أن معهد ايرثبورن يحتوي على عدد كبير من الخزائن الآمنة.
لكمت ياسمين ذراعي. “لقد سئمت من السياسة. إذا كنت ستجرني في أي مغامرات أخرى ، فمن الأفضل أن تكون شيئًا مثيرًا ”
لقد وجدت واحدة كانت سهلة بما يكفي للعودة إليها ويبدو أنها غير مشغولة حاليًا. كان لها واجهة محظورة مثل زنزانة السجن ، وبين كل شريط كان هناك رون من شأنه أن يصد استخدام مانا إلى حد ما.
“لست متأكدًا”قلت وأنا متجه نحو الباب “ابقوا هنا ” – لقد تواصلت بالعين مع أختي – “استدعي بو ، تحسبًا.”
سخرت ليرا من قراءة نيتي. “بالتأكيد لا -”
“وهؤلاء الآخرون؟” سألت ، وسحب يدي بعيدًا عن أوتو.
لقد مكّنتُ خطوة الإله وأمسكتها من ذراعها. على الرغم من أن الرونية صدت المانا ، إلا أنها لم تفعل شيئًا لمقاطعة المسارات الأثيرية ، وفي ومضة من برق بنفسجية ، ظهرنا داخل القبو.
بضحكة مكتومة ، تركتها لسبيلها.
انقطعت كلماتها في لهث مفاجئ.
“لقد كان آل غلايدر مشغولين” تحدثت لنفسي بدلا من مرشدتي.
قبل أن تتمكن من الرد ، خطوت مجددا من القبو. مع استمرار البرق في الوميض عبر بشرتي ، نظرت من خلال القضبان لألتقي بعينيها.
لم نتبادل المزيد من الكلمات حتى ودعتني أخت سيدري خارج غرفة الاجتماعات. بينما كانت تبتعد ، أدركت أنني لم أسألها حتى عن اسمها.
“كلانا يعرف أن هذا الخزنة ربما لا تستطيع ابقائك ، لكنني أعتقد أن كلانا يعلم أيضًا أنه ليس من مصلحتك أن تتحرري.”
في الجوار ، كانت ليرا تنظر إلى حافة الطريق المنحني بمشاعر مختلطة ، بينما كانت ياسمين وريجيس يراقبانها بعناية.
ولإجراء آمن ، أريدك أن تبقر هنا وتحرسها.
لكمت ياسمين ذراعي. “لقد سئمت من السياسة. إذا كنت ستجرني في أي مغامرات أخرى ، فمن الأفضل أن تكون شيئًا مثيرًا ”
” عرفت أن هذا كان آتٍ ،” قال ريجيس متذمرًا. “متى توقفت عن كوني سلاحك الشرس الذي صنعه أزوراس وأصبحت جليسة أطفال بدوام كامل؟”
“آرثر؟” قالت أمي ، ولاحظت نظرتي الهائمة. “هل هناك خطأ؟”
«إذا كنت جيدًا في شيء ما ، فسوف يستمر الناس في مطالبتك بفعله» قلت ساخرًا.
انقطعت كلماتها في لهث مفاجئ.
“هل هذا ضروري حقًا أيها الوصي؟” سألت ليرا بحسرة. “لقد قمت بالفعل-”
لكمت ياسمين ذراعي. “لقد سئمت من السياسة. إذا كنت ستجرني في أي مغامرات أخرى ، فمن الأفضل أن تكون شيئًا مثيرًا ”
قلت لها “حسني سلوكك ، وربما سافكر في إخراجك من هنا” ثم استدرت وسرت بعيدًا بسرعة.
أدخلت وجهتنا بسرعة في الجهاز ثم قمت بتنشيطه عن طريق التلاعب بالمانا باستخدام الأثير. فتح قرص معتم بشكل مسطح مقابل الجدار.
أخيرًا ، بعد مرور أكثر من أسبوع بالنسبة لهم ، وجدت نفسي مرة أخرى أمام باب مسكن عائلتي.
“أنت قائد غريب”قالت ليرا من بجغريب. هي أيضًا كانت تراقب ياسمين وهي تنزل في الطريق المتعرج.
كانت رائحة شيء يطبح تصدر ، مثل حساء اللحم أو الفلفل الحار ، تنجرف من تحت الباب الأمامي.
بدأنا في المشي مرة أخرى ، ببطء أكثر. “ماذا حدث لصديقها جونا؟”
طرقت ، بهدوء في البداية ، ثم بصوت أعلى قليلاً. تبادلت الأصوات من الداخل ، مكتومة بالباب القزمي السميك ، ومرت بضع ثوان. رفع مزلاج الباب بصدمة رنانة ، وفتح الباب.
قالت كاثيلن ، وهي تتحرك بجانبي وتوجهنا عبر القصر: “لقد نقلنا أداة النقل عن بعد الخاصة بك إلى مكان أكثر أمانًا”
طرات عينا أختي ذات اللون البني الرملي على نطاق واسع عندما رأتني ، وقفزت بين ذراعي بشكل مبتهج. “آرثر!”
تيبست أكتاف المرأة وبدت وكأنها مرتبكة د. ببطء ، نظرت مرة أخرى من فوق كتفها.
قمت بضمها في حضن محكم ، مما جعلها تتفاجأ. عندما أنزلتها أخيرًا ، أصبحت حمراء وكان فمها بطريقة ما يبتسم ويعبس.
قالت ليرا وهي تضع يدها على صدرها وتنحني قليلاً : “شكرًا لك على حسن ضيافتك يا سيدة غلايدر”
قالت وهي ترفع لسانها في وجهي : “لم أعد طفلة ، كما تعلم”.
قمت بضمها في حضن محكم ، مما جعلها تتفاجأ. عندما أنزلتها أخيرًا ، أصبحت حمراء وكان فمها بطريقة ما يبتسم ويعبس.
“أين كنت ، على أي حال؟”
سحبت كاثيلن يديها بلطف من يدي ، ولفت ذراعيها من حولي في عناق فضفاض ، وجبينها يستريح على صدري. قالت مرة أخرى بلطف : “الوداع يا صديقي القديم”.
كانت والدتي هي التي أجابت. كانت قد خرجت من المطبخ وكانت تتكئ على الحائط وتمسح يديها على مئزر. “ماعدا إنقاذ العالم ، بالطبع.”
ركزت على المتحدثة ، وهي امرأة نصف إلف تنظر إلي بابتسامة دافئة.
أدرت عيني عندما عبرت الغرفة وعانقت والدتي أيضًا. “الرائحة رائعة هنا.”
في الداخل ، جالسًا حول أحد طرفي طاولة الماهوجني المزخرفة ، كان كورتيس وكاثيلن وليرا دريد في محادثة عميقة مع ستة نبلاء يرتدون ملابس أنيقة.
“لقد كانت تتدرب” قالت إيلي ، وهي تقفز من أمامنا باتجاه المطبخ.
في الداخل ، جالسًا حول أحد طرفي طاولة الماهوجني المزخرفة ، كان كورتيس وكاثيلن وليرا دريد في محادثة عميقة مع ستة نبلاء يرتدون ملابس أنيقة.
“كنت متأكدًا من أنها ستسممنا جميعًا في الأسبوع الأول ، لكنها تحسنت.”
سخرت ليرا من قراءة نيتي. “بالتأكيد لا -”
مدت أمي يدها إلى إيلي لتعاتبها أثناء مرورها ، لكن أختي تهربت من الطريق واندفعت عبر باب المطبخ. أسرعت أمي وراءها قائلة ، “أبعدي أصابعك اللاصقة عن تلك الفطيرة ، أيتها الشابة!”
“كنت متأكدًا من أنها ستسممنا جميعًا في الأسبوع الأول ، لكنها تحسنت.”
ألقت علي نظرة غاضبة من فوق كتفها. “تعال ، يمكنك المساعدة. أو على الأقل قم بتثبيت أختك وامنعها من تناول كل شيء قبل أن تصبح جاهزة. أقسم ، لم أر أبدًا أي شخص يمكنه تناول ذلك الكم من الطعام ”
تحول المشهد من قبو صغير قاحل إلى كهف فيلدوريال الضخم. مع تشويه الإيقاع ، كان انتقالًا سلسًا ، سلسًا تقريبًا ، لكن المنظر نفسه كان لا يزال مذهلاً.
” دلك لنني اتادارب ” قالت بفم مملوء بالطعام. لقد تبعت أمي إلى المطبخ ، حيث تهربت إيلي منها مرة أخرى بينما كانت تنتزع في نفس الوقت قضمة أخرى من طبق ممتلئ.
“كيف سارت بقية الأمور بعد مغادرتي؟” سألت بعد الإيماء بأدب لفتاة مونتباتن.
رفعت أمي يديها وعادت لتقطيع كومة من الخضار التي كانت ترميها في إناء فوق النار. “بطريقة ما قامت بجذب الرماح لتدريبها شخصيًا. أنا متأكد من أنها استعملت اسمك ”
“هل هذا ضروري حقًا أيها الوصي؟” سألت ليرا بحسرة. “لقد قمت بالفعل-”
ابتلعت إيلي بقوة ، وقضمت ما بدا وكأنه فطيرة كاملة في وقت واحد. “هاي ، بعد كل حالات الموت الوشيكة والهرب والاختباء ، يجب أن يصبح كوننا ليوين يحمل بعض الامتيازات …”
“كيف سارت بقية الأمور بعد مغادرتي؟” سألت بعد الإيماء بأدب لفتاة مونتباتن.
تلاشى صوتها بينما تجمدت الأم ، واظلم وجهي.
“لقد كانت محاربة شرسة وشجاعة.”
قالت إيلي بسرعة “آسف” ، مدركًا على الفور التحول في الحالة المزاجية. “لم أقصد الأمر على هذا النحو.”
هرولت إلى الأمام ، متحررة بسرعة من المفاجأة التي جعلت بقية الجنود يترددون ، وأشارت إلى أبواب القصر بقفاز قتالي واحد ثقيل. “يمكنني أن آخذك إليهم يا سيدي.”
وقفت أمي بصلابة للحظة ، لكن عندما استدارت كانت تبتسم. “لا تقلقي بشأن ذلك يا عزيزتي. أنت على حق ، لقد مررنا بالكثير. أنا سعيد لأنهم يعلمونك ، لأن شقيقك مشغول جدًا في إنقاذ العالم ”
ابتعدت ، ورتبت أصابعها شعرها حيث سقط على كتفها.
ضحكوا معًا ، وإن كان ذلك محرجًا بعض الشيء ، لكن هذا الصوت وحده جعل كل مضايقتهم تستحق العناء.
تشابكت ذراعيها ، وانحنت على العمود ونظرت إلي لأعلى ولأسفل. “جئت في الوقت.”
“هذا مرة أخرى” ، ردظت بإهانة وهمية. “أنتم تستمرون في قول ذلك كما لو كان شيئًا سيئًا. أعتقد أنه يمكنني فقط ترك العالم ينتهي. بهذه الطريقة لا داعي للقلق بشأن مواعدة إيلي على الإطلاق “.
«إذا كنت جيدًا في شيء ما ، فسوف يستمر الناس في مطالبتك بفعله» قلت ساخرًا.
ضحكت أمي بصوت أعلى وبصدق أكثر هذه المرة ، بينما كانت إيلي تحمر من الغضب وتلقي بفطيرة عبر المطبخ في وجهي. انتزعتها من الهواء وأخذت قضمة.
“أين كنت ، على أي حال؟”
بينما كنت أمضغ ، اندلعت قوة عميقة تحت المعهد. لقد جفلت من التأثير العقلي لذلك ، لكن إيلي وأمي لم يظهرا أي علامة على الملاحظة. نظرت إلى قدمي ، ووسعت حواسي.
قلت لها “حسني سلوكك ، وربما سافكر في إخراجك من هنا” ثم استدرت وسرت بعيدًا بسرعة.
انفجرت موجة حادة مفاجئة من الأثير مثل نبع ماء حار في مكان ما أدناه ، مرسلة ومضات متتالية من ارتداد المانا في جميع أنحاء المعهد.
“أين كنت ، على أي حال؟”
كانت قوية بما فيه الكفاية لدرجة أن الآخرين بالتأكيد يجب أن يشعروا بها …
“أين كنت ، على أي حال؟”
“آرثر؟” قالت أمي ، ولاحظت نظرتي الهائمة. “هل هناك خطأ؟”
ابتعدت ، ورتبت أصابعها شعرها حيث سقط على كتفها.
“لست متأكدًا”قلت وأنا متجه نحو الباب “ابقوا هنا ” – لقد تواصلت بالعين مع أختي – “استدعي بو ، تحسبًا.”
قال كورتيس ، “بسلاسة كما هو متوقع” ، وابتسم ابتسامة ضيقة. نظر مرة أخرى إلى أخته وليرا. “دعنا نذهب إلى مساحة أكثر راحة للحصول على تفسيرات طويلة ، سنعلمك بكل شيء.”
-+-
NERO
ظهر أضعف تلميح للعبوس على تعبير كاث “هل أنت متأكد ، آرثر؟ هناك عدد من القرارات التي اتخذناها وأشعر أنه يجب أن تكون على علم بها ”
تيبست أكتاف المرأة وبدت وكأنها مرتبكة د. ببطء ، نظرت مرة أخرى من فوق كتفها.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
