صيادة السلام
انحنت المرأة وشعرها البني الغامق نزل على وجهها المستدير ”حسناً! هل أنتم الثلاثة جوعانين سيد دارين؟ ”
قلت وأنا مندهش حقًا من المكان الذي أمامي.
كان قصر دارين في ريف سيز كلار ضعف حجم قصر هيلستيا في زيروس ، ومحاط بحقول خضراء امتدت بقدر ما أستطيع رؤيته. كانت بلدة صغيرة بين تلين على بعد أميال قليلة ، وبُنيت عقارات أخرى مماثلة في الريف.
هدأ الهدوء الريفي للقصر أعصاب الجميع ، ولكن لا يزال على حافة المقابر الأثرية. بالنظر إلى المشهد الشبيه باللوحة حولنا ، بدأت في الواقع أتطلع إلى الحصول على راحة مؤقتة هنا خالي من أي تعذيب أو محاولات قتل.
تكون القصر من طابقين ، ولكنه يتسع إلى غرف على الجانبين. تم بناء القصر بأكمله من الطوب الأحمر الفاتح مع أعمدة من الحجر الأبيض، أمام المنزل ساحة مشذبة جيدًا من العشب الأخضر والشجيرات الخضراء الجميلة وطريق إلى الشرق حيث يمكنني رؤية نوع من المنطقة المحاطة بالأسوار أعلى التل.
راقبت بصمت دارين وهو يقوم بتدليك أنفه ، وأطلق نفسًا عميقًا بينما ألريك يتذكر الأحداث السابقة. أصبح التواجد حول الصاعد المحبوب أو الصاعد المتقاعد غير مريح بشكل متزايد بالنسبة لي. ليس لأنني كنت خائفًا من اكتشاف هويتي ، ولكن لأنه أصبح من الصعب بشكل متزايد رؤيته كعدو. قلقه على براير ، وتعاطفه مع آدم ، وحتى رعاية طفلة زميلته السابقة في الفريق … لم أتمكن من ربطه بنفس الأشخاص الذين خضت الحرب ضدهم.
هدأ الهدوء الريفي للقصر أعصاب الجميع ، ولكن لا يزال على حافة المقابر الأثرية. بالنظر إلى المشهد الشبيه باللوحة حولنا ، بدأت في الواقع أتطلع إلى الحصول على راحة مؤقتة هنا خالي من أي تعذيب أو محاولات قتل.
قال دارين: ” أيها المشاغبين، هذا الصاعد غراي طالب آخر لـ ألريك”.
قال دارين ببهجة: “فائدة العيش في الريف، الملكية تكلف ربع ما سأدفعه في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية ، وهذه التلال بها تربة فقيرة ، لذلك لا يتعين علينا محاربة المزارعين من أجل حقوق الأرض أيضًا ”
رمشت في انتظار الباقي أو “و” لتأتي بعد ذلك ، لكن دارين وقف بصمت.
“على الرغم من ذلك أنا مندهش قليلاً لأنك لا تعيش في المقابر الأثرية ” قلت بينما ألمس زهرة أرجوانية جميلة ” بالتفكير في ما تفعله”.
أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بجدية ، واختفت عبر باب على يميننا ، والذي لا بد أنه قاد إلى أحد الغرف الأخرى في المنزل.
بدأ دارين يقودنا عبر الحقل الواسع ، الذي ظهرنا في منتصفه ، نحو الأبواب المزدوجة البيضاء الساطعة لمنزله “لم أستطع شراء عقار هناك ، لذا فإن أفضل ما يمكنني فعله هو استئجار جناح من غرفتين في أحد الفنادق الجميلة ، وذلك كلفني ثروة صغيرة بالفعل ” توقف مؤقتًا ونظر إلى التلال والسماء المشرقة ” أعتقد أنني أفضل العيش هنا ودفع رسوم النقل ”
سمعت هتاف الحشد من كل مكان حولي ، مثل ضجيج الأمواج التي تتصادم بـ منحدر ؛بدا الصوت بعيدًا ومكتومًا ، كما لو أسمعه من بعيد جدًا.
تابعت نظرته ، وشردت بينما أنظر إلى التلال الجميلة مرة أخرى ” لا أستطيع أن ألومك، أنت محق “.
“حقاً؟” سألت براير ورفعت جبينها وأظهرت شكوكها بوضوح “من المشكوك فيه ، بالنظر إلى أن أستاذي اضطر إلى إنقاذك لقتل زملائك في الفريق في مرحلة تمهيدية تافهة.”
وضع دارين يده على كتف ألريك “لم أكن لأتمكن من إدارة كل شيء هنا بدون معلمي. أنت في أيد أمينة الصاعد غراي ، حتى لو أظهر مظهر وقح “.
قال دارين وهو يلمس شعره بيده: “أوه لا، والدتها هي واحدة من زملائي في فريقي السابق. لا تزال تصعد. تبقى بن معي أحيانًا عندما تكون والدتها في المقابر الأثرية “.
صرخ ألريك ورفع حاجبيه ونظرته تفحص كل مكان باستثناء دارين “وقد أفادني ذلك بالكثير من الأشياء الجيدة ، ولكن في النهاية أشترى عقار واحد في وسط اللامكان …”
قال دارين ببهجة: “فائدة العيش في الريف، الملكية تكلف ربع ما سأدفعه في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية ، وهذه التلال بها تربة فقيرة ، لذلك لا يتعين علينا محاربة المزارعين من أجل حقوق الأرض أيضًا ”
قرع دارين الباب بهدوء.
صرخ ألريك ورفع حاجبيه ونظرته تفحص كل مكان باستثناء دارين “وقد أفادني ذلك بالكثير من الأشياء الجيدة ، ولكن في النهاية أشترى عقار واحد في وسط اللامكان …”
بعد لحظة فُتح الباب وقفزت فتاة صغيرة لم يتجاوز عمرها السابعة أو الثامنة بين ذراعي دارين “العم دارين!” صرخت وهي تضغط بذراعيها حول رقبته وتبتسم.
بصرف النظر عن الحمام ، هناك مرآة مدمجة في الحائط ، وسلسلة من الرفوف والخطافات حيث يمكن تعليق الملابس ، ومكان بحجم جسد شخص لم أفهمما هو على الفور ، حتى وجدت زرًا نحاسيًا صغيرًا.
عندما أدركت الفتاة الصغيرة أن ألريك وأنا نقف بجواره ، اتسعت عيناها الخضراء وإلتوت لتتخلص من عناق دارين حتى تتمكن من الاختباء خلفه وألقت بعدها نظرة خاطفة علينا.
انحنت المرأة وشعرها البني الغامق نزل على وجهها المستدير ”حسناً! هل أنتم الثلاثة جوعانين سيد دارين؟ ”
لوحت للفتاة بابتسامة ودية، لكن ذلك جعلها تتراجع على الفور خلف دارين الذي يضحك.
“على أي حال في حين أن حياتي تفتقد بالتأكيد السحر الذي كانت تتمتع به في السابق ، إلا أنه من الآمن بالنسبة لي تدريب الأطفال أكثر من الصعود ” خدش خده وبدا محرجًا “على الرغم من أنه ليس دمي ، إلا أنني لم أستطع ترك آدم بمفرده والصعود عندما يكون صعودي الأخير. إذا حدث لي شيء ما … حسنًا ، فلن يكون لديه أي شخص حقًا “.
قال دارين “بن ، هؤلاء أصدقائي ألريك وغراي” وهو يدفع بيده جسدها برفق إلى الأمام ويلمس شعرها الأشقر الداكن “لا بأس إنهم ودودون. حسنًا ، غراي هو الودود ”
قاومت الرغبة في إدارة عيني وركزت مرة أخرى على دارين “والفتاة؟ براير؟ ”
صرخ ألريك وأرتفع صدره ” أنا الشخص اللئيم، أنا الذي أخبز الأطفال الصغار وأحولهم إلى فطائر لذيذة!”
قال دارين وهو يهز رأسه بالنظر إلى وجه ألريك “لماذا لا ترين لـ غراي غرفة الاستحمام أولاً؟” ثم التفت إلي وأضاف “أفترض أنه قد مر فترة منذ أن استمتعت بحمام دافئ؟”
ضحكت الفتاة ونظرت إلى دارين. “أصدقاؤك مرحون!”
شدت قبضتي على شفرة الخنجر الشفافة وتصديت لهجومها مرة أخرى مما يكسر الضوء ويرسل أشعة خضراء زرقاء عبر منصة المبارزة. من بعيد لا يزال نيكو يركض نحونا.
أجاب دارين وهو ينظر إلى ألريك: “أعتقد ذلك ” أمسك بالفتاة وحملها للداخل ملوحًا لنا لنتبعه.
تشابه التوأم في نفس الشعر الأشقر اللامع ، تقريبًا خفيف مثل شعري ولكن أكثر حيوية ، وكانا ذوي بنية جسدية جيدة ، من المحتمل أنهما نشأ في مزرعة. أومأت كاتلا برأسها ، لكنها أبقت عينيها على الأرض. من ناحية أخرى قام كيتيل بتعديل وضعه ليقف بثبات بينها وبين الآخرين بشكل دفاعي.
“أي كلمة عن والدتك أثناء غيابي؟” سألها وهو يقودننا إلى القاعة حيث سلالم توصِل إلى الطابق العلوي.
تمتمت كاتلا بتحياتها، رغم أن صوت شقيقها كان أعلى.
هزت رأسها وعبست “لا.”
هزت رأسها وعبست “لا.”
قام دارين بسحبها وعانقها عناق آخر وربت على ظهرها بهدوء “لا بأس ، أنا متأكد من أنها ستعود قريبًا ” وضعها على الأرض وقال “لماذا لا تذهبين وتخبرين الآخرين بأن لدينا ضيوف؟”
قال دارين بجدية “نعم ، ولكن الخروج من المقابر الأثرية أحياء هو أيضًا جهد جماعي.”
أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بجدية ، واختفت عبر باب على يميننا ، والذي لا بد أنه قاد إلى أحد الغرف الأخرى في المنزل.
“ابنتك؟” سألت بينما أراقبها وهي تقفز وتركض.
“ابنتك؟” سألت بينما أراقبها وهي تقفز وتركض.
“لذا … تتوقع مني أن أصدق أنك ساعدتني على الخروج من طيبة قلبك؟” انحنيت إلى الأمام على مقعدي ، وأنا أراقب صاعد ألاكاريا المتقاعد عن كثب.
قال دارين وهو يلمس شعره بيده: “أوه لا، والدتها هي واحدة من زملائي في فريقي السابق. لا تزال تصعد. تبقى بن معي أحيانًا عندما تكون والدتها في المقابر الأثرية “.
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
تبعت عيني بن إلى الردهة ، ورأيت فتاة متكئة على الحائط في الزاوية. كانت شابة ذات شعر برتقالي لامع مائل إلى أشقر ووصل إلى بعد كتفيها. أرتدت بلوزة بيضاء بأزرار فضية وسروال جلدي ضيق وتدلى من حزامها سيف طويل رفيع.
في الخارج لم أجد فقط ألريك ودارين ، ولكن وجدت أيضاً الفتاة بن والشابة ذات الشعر البرتقالي المائل إلى الأشقر ، وثلاثة أطفال آخرين من مختلف الأعمار.
لكن عينيها العسليتين هي التي برزت ، أو بالأحرى الطريقة التي فحصتني بهم ببطء، من حذائي وصولاً إلى شعري الرملي ، قبل أن تُدير رأسها للجانب.
جادلت “من الجيد أن تكون أقوى” وعيني باقية على الباب الذي غادر منه الأطفال.
قبل أن أتمكن من القيام بأكثر من مجرد رؤية نظراتها ، دخلت الشابة غرفة وأُعيد توجيه انتباهي مرة أخرى إلى دارين.
غرقت في الماء ومرت قشعريرة في جسدي على الرغم من الدفء.
“السيد دارين!” صدى صوت مبهج من غرفة خلف السلالم. ظهرت منه امرأة سمينة بشعر بني غامق ، تمسح يديها بمنشفة “أنا آسفة للغاية ، لم أسمع الباب.”
بالنظر إلى الأطفال ، لم يسعني إلا التفكير في مديرة المتيم ويلبيك ، ووجهها لا يزال واضحاً من حلمي. كنت أعلم أن هذا جزء من بقايا المشاعر من الكابوس الغريب ، لكنني لم أستطع إلا أن أحب دارين أوردين. ذكرني بمديرة المدرسة ، وحتى القليل من والدي عندما كان ري صغيرًا …
أدار ظهره إلى التلال ونظر لي بنظرة لم أرها من قبل ، حتى في المحكمة “ليس تماماً”
– منظور غراي
ابتسم دارين ابتسامة دافئة ، على الرغم من أن عينيه ظلت باقية في الردهة حيث اختفت الشابة “لا مشكلة سوريل. لدينا ضيوف “.
قابلتني سوريل في القاعة خارج غرفة الاستحمام بعد أن ارتديت مجموعة ملابس نظيفة من رون البُعد.
انحنت المرأة وشعرها البني الغامق نزل على وجهها المستدير ”حسناً! هل أنتم الثلاثة جوعانين سيد دارين؟ ”
حولت انتباهي إلى الحمام ، وجدت صفًا من الأزرار على الحافة. خلال حياتي بصفتي الملك غراي ، استمتعت بحمامات دافئة في ماء مليء بالملح. لقد كانت رفاهية لم أستمتع بها منذ أن ولدت من جديد في ديكاثين. لذلك عندما رأيت الزر ، علمت أنه علي تجربة ذلك الزر أولاً.
قرقرت معدة ألريك بصوت مسموع رداً على ذلك ، فربت على بطنه “لا يهم ذلك ، أين تخفي الأشياء الجيدة؟” دون انتظار الرد غادر الرجل العجوز عن قصد.
“هل تلومني بعد ما حدث آخر مرة كنت هنا؟” سأل دارين وهو يربت على ظهر بن برفق.
قال دارين وهو يهز رأسه بالنظر إلى وجه ألريك “لماذا لا ترين لـ غراي غرفة الاستحمام أولاً؟” ثم التفت إلي وأضاف “أفترض أنه قد مر فترة منذ أن استمتعت بحمام دافئ؟”
تكون القصر من طابقين ، ولكنه يتسع إلى غرف على الجانبين. تم بناء القصر بأكمله من الطوب الأحمر الفاتح مع أعمدة من الحجر الأبيض، أمام المنزل ساحة مشذبة جيدًا من العشب الأخضر والشجيرات الخضراء الجميلة وطريق إلى الشرق حيث يمكنني رؤية نوع من المنطقة المحاطة بالأسوار أعلى التل.
قادتني مدبرة منزل دارين إلى داخل القصر حتى وجدت نفسي أقف في ما بدا للوهلة الأولى أنه كهف. كانت جدران غرفة الاستحمام من الحجر الصخري ، والحمام نفسه مكون من الصخر الأملس. بعد أن تركني سوريل ، أخذت بعض الوقت لفحص الغرفة.
“تقصد ملكة الجمال المهووسة بالتفوق؟” سخر ألريك.
بصرف النظر عن الحمام ، هناك مرآة مدمجة في الحائط ، وسلسلة من الرفوف والخطافات حيث يمكن تعليق الملابس ، ومكان بحجم جسد شخص لم أفهمما هو على الفور ، حتى وجدت زرًا نحاسيًا صغيرًا.
شارك التوأم نظرة مرتاحة أثناء اندفاعهما إلى الداخل ، لكن كان لابد من إبعاد بن من قبل مدبرة المنزل. تباطأ آدم ، وهو ينظر إلى دارين بأمل ، ووجهه تيبس عندما لوح له دارين بالمغادرة أيضًا.
نقرت على الزر وخرجت موجة من الحرارة. وضعت يدي وبدا الهواء جافًا ودافئًا.
“تقصد ملكة الجمال المهووسة بالتفوق؟” سخر ألريك.
يؤدي النقر فوق الزر مرة أخرى إلى إيقاف تشغيل التأثير.
تمتمت كاتلا بتحياتها، رغم أن صوت شقيقها كان أعلى.
قال ريجيس بإعجاب: “أوه ، رائع”.
“لقد رأيت أسوأ ” قلت وهززت كتفي ونظراتي باقية على براير.
حولت انتباهي إلى الحمام ، وجدت صفًا من الأزرار على الحافة. خلال حياتي بصفتي الملك غراي ، استمتعت بحمامات دافئة في ماء مليء بالملح. لقد كانت رفاهية لم أستمتع بها منذ أن ولدت من جديد في ديكاثين. لذلك عندما رأيت الزر ، علمت أنه علي تجربة ذلك الزر أولاً.
لوحت للفتاة بابتسامة ودية، لكن ذلك جعلها تتراجع على الفور خلف دارين الذي يضحك.
تسبب الضغط على الزر في تسرب الماء المالح الدافئ من جوانب الحمام الصخري ، وأصبح ممتلئًا قبل أن أنتهي من خلع الملابس البسيطة التي كنت أرتديها أثناء المحاكمة.
حولت انتباهي إلى الحمام ، وجدت صفًا من الأزرار على الحافة. خلال حياتي بصفتي الملك غراي ، استمتعت بحمامات دافئة في ماء مليء بالملح. لقد كانت رفاهية لم أستمتع بها منذ أن ولدت من جديد في ديكاثين. لذلك عندما رأيت الزر ، علمت أنه علي تجربة ذلك الزر أولاً.
غرقت في الماء ومرت قشعريرة في جسدي على الرغم من الدفء.
بعد لحظة فُتح الباب وقفزت فتاة صغيرة لم يتجاوز عمرها السابعة أو الثامنة بين ذراعي دارين “العم دارين!” صرخت وهي تضغط بذراعيها حول رقبته وتبتسم.
متى كانت آخر مرة استمتعت فيها بهذه الراحة البسيطة؟ تساءلت ، وتركت جسدي حتى غطت المياه المالحة أذني ، وأطفأت كل الضوضاء باستثناء أفكاري.
رمشت في انتظار الباقي أو “و” لتأتي بعد ذلك ، لكن دارين وقف بصمت.
قال ريجيس “بلدة ميرين لم تكن سيئة للغاية ، لكن هذا كان منذ مائة عام الآن ، أليس كذلك؟”
“تقصد ملكة الجمال المهووسة بالتفوق؟” سخر ألريك.
ضحكت قبل رش بعض الماء على وجهي. بعد محوه أجبته ‘أشعر بذلك. هل تريد الخروج قليلاً؟‘
ابتسم دارين ابتسامة دافئة ، على الرغم من أن عينيه ظلت باقية في الردهة حيث اختفت الشابة “لا مشكلة سوريل. لدينا ضيوف “.
قفز ريجيس من جسدي للوقوف خارج المسبح. تمدد ودفع كفوفه الأمامية للأمام وتثاؤب “كما تعلم أحيانًا أنسى الهدوء عندما لا تكون أفكارك المليئة بالحيوية تدور في رأسي طوال الوقت.”
رفعت حاجبها وهي تنظر إليّ من أعلى لأسفل ، وبالكاد حاولت منع ظهور الابتسامة على شفتيها. قالت “همم، يبدو أنك نظفت نفسك جيداً … السيد دارين والباقي يشربون مشروبًا في الشرفة الخلفية. سأريك الطريق “.
أجبته بشكل دفاعي “أنا لست متحمساً” محدقا رفيقي من تحت جفن نصف مغلق.
تحركت سيسيليا مرة أخرى بسرعة. عندما تقابلت سيوفنا ، تطايرت موجة الصدمة إلى الخارج ودمرت المنصة والمدرجات ، والساحة ، ومحت الجمهور. كل تلك الوجوه المألوفة من حياتي تحولوا إلى سحابة من الغبار.
زفر ريجيس وهو يدور في دائرة قبل الاستلقاء ” حسنًا يا أميرة.”
خلف سيسيليا ، ركض شخص ما في نفق طويل نحونا. على الرغم من أنه بدا على بعد أميال ، إلا أنني رأيت عيني نيكو المليئة بالكراهية والخوف ، وشعرت بطبقة سميكة من الجليد تزحف إلى قلبي ، والانفصال البارد الذي حدث عندما كنت الملك غراي.
انطلاقًا من الخارج ، أرسل موجة من المياه المالحة الدافئة تتدفق على حافة الحمام لامتصاص رفيقي. قفز ساخطا ساخطا “أنا فقط مرتاح!”
لوحت للفتاة بابتسامة ودية، لكن ذلك جعلها تتراجع على الفور خلف دارين الذي يضحك.
ومضت ألسنة اللهب السوداء حول بطنه ، مما أدى إلى تجفيفه على الفور ووجد بقعة أخرى ليجلس فيها. تثاءب ومدد أطرافه قبل أن يسأل: “وماذا سنفعل الآن؟”
قال دارين بجدية “نعم ، ولكن الخروج من المقابر الأثرية أحياء هو أيضًا جهد جماعي.”
رفعت رأسي وقلت “الآن؟ دعنا نعطي أنفسنا بضع دقائق للاسترخاء ، ثم سنكتشف ما الذي يخبئه ألريك وصديقه في أكمامهما “.
انفتح فمي ولهثت … قول شيء – أي شيء – لكن الكلمات ظلت عالقة في حلقي ، كما لو يد عملاقة تضغط على رقبتي وتخنقني. كل ما استطعت فعله هو أن أراقب بصمت حتى تلاشى الضوء من عينيها.
شعرت بضباب النوم الكثيف يضغط على عقلي بعد فترة وجيزة. على الرغم من أنني لم أكن بحاجة إلى النوم حقًا ، فقد استمتعت بفكرة الغياب عن الوعي لفترة من الوقت ، ولم أحارب هذا الإحساس.
بعد لحظة فُتح الباب وقفزت فتاة صغيرة لم يتجاوز عمرها السابعة أو الثامنة بين ذراعي دارين “العم دارين!” صرخت وهي تضغط بذراعيها حول رقبته وتبتسم.
سمعت هتاف الحشد من كل مكان حولي ، مثل ضجيج الأمواج التي تتصادم بـ منحدر ؛بدا الصوت بعيدًا ومكتومًا ، كما لو أسمعه من بعيد جدًا.
سمعت هتاف الحشد من كل مكان حولي ، مثل ضجيج الأمواج التي تتصادم بـ منحدر ؛بدا الصوت بعيدًا ومكتومًا ، كما لو أسمعه من بعيد جدًا.
فتحت عيني ببطء ونظرت حولي. كنت أقف على منصة مبارزة مربعة ، محاطة بمدرجات مليئة بوجوه مألوفة: كلير بليدهارت ، واعضاء اللجنة التأديبية ، الرماح ، ياسمين بجانب القرن المزدوج ، فيريون ، ملك وملكة ديكاثين ، ومجلسها…. العجائز الأربع الذين دربوني على العناصر ، السيدة فيرا ، مديرة الميتم ويلبيك ، كايرا ، إيلي مع سيلفي في شكل الثعلب الابيض وهي جالسة في حظن شقيقتي ، والدتي…… و والدي
ألقى دارين نظرة جدية عليه وقال لي “أتوقع منك تذكر أن الناس يمكن أن يكونوا طيبين ، وعندما ترى شخصًا لا يحالفه الحظ ، أو ليس محظوظًا مثلك ، أو يحتاج إلى المساعدة ، فإنك ستفعل ما تستطيع.”
وقف شخص آخر على منصة المبارزة أيضًا: سيسيليا. تمد يدها وتوهج سيف نصله مزدوج في قبضتها ، انبثق شعاع من الضوء الأبيض الساخن الذي ينبض بالطاقة المميتة.
“لذا … تتوقع مني أن أصدق أنك ساعدتني على الخروج من طيبة قلبك؟” انحنيت إلى الأمام على مقعدي ، وأنا أراقب صاعد ألاكاريا المتقاعد عن كثب.
انحنيت لسيسيليا ، لكنها تراجعت قبل أن تدفع عبر المنصة ، وترك سلاحها أثرًا من الضوء في الهواء. رفعت قصيدة الفجر لمنع الهجوم ، لكن السيف كُسِر في يدي وشعرت بألم عندما دخل سيف سيسيليا في عمق كتفي.
أدار ظهره إلى التلال ونظر لي بنظرة لم أرها من قبل ، حتى في المحكمة “ليس تماماً”
للحظة وقفنا وجهاً لوجه ، وعيناها الفيروزيتان مليئتان بالحقد.
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
إنتزعت السيف من كتفي ووضعت حافته على جلدي وأنزلته نحو معدتي. بحثت في مسارات الاثير من أجل إستعمال خطوة الاله والتحرك بعيداً.
أخترق السيف معدتي وخرج من ظهري.
أخترق السيف معدتي وخرج من ظهري.
عندما أدركت الفتاة الصغيرة أن ألريك وأنا نقف بجواره ، اتسعت عيناها الخضراء وإلتوت لتتخلص من عناق دارين حتى تتمكن من الاختباء خلفه وألقت بعدها نظرة خاطفة علينا.
خلف سيسيليا ، ركض شخص ما في نفق طويل نحونا. على الرغم من أنه بدا على بعد أميال ، إلا أنني رأيت عيني نيكو المليئة بالكراهية والخوف ، وشعرت بطبقة سميكة من الجليد تزحف إلى قلبي ، والانفصال البارد الذي حدث عندما كنت الملك غراي.
قال دارين وهو يلمس شعره بيده: “أوه لا، والدتها هي واحدة من زملائي في فريقي السابق. لا تزال تصعد. تبقى بن معي أحيانًا عندما تكون والدتها في المقابر الأثرية “.
سحبت سيسيليا سيفها وانبثق ضوء ذهبي أخضر يمنع رؤيتي ويضيء وجوه الجمهور المندهشة. رفعها شعاع من الضوء النقي من منصة المبارزة ، وأشارت بسيفها إلى صدري مثل رمح ، ثم تقدمت نحوي.
قبل أن أتمكن من القيام بأكثر من مجرد رؤية نظراتها ، دخلت الشابة غرفة وأُعيد توجيه انتباهي مرة أخرى إلى دارين.
تجمد المشهد.
بدأ دارين يقودنا عبر الحقل الواسع ، الذي ظهرنا في منتصفه ، نحو الأبواب المزدوجة البيضاء الساطعة لمنزله “لم أستطع شراء عقار هناك ، لذا فإن أفضل ما يمكنني فعله هو استئجار جناح من غرفتين في أحد الفنادق الجميلة ، وذلك كلفني ثروة صغيرة بالفعل ” توقف مؤقتًا ونظر إلى التلال والسماء المشرقة ” أعتقد أنني أفضل العيش هنا ودفع رسوم النقل ”
شدت قبضتي على شفرة الخنجر الشفافة وتصديت لهجومها مرة أخرى مما يكسر الضوء ويرسل أشعة خضراء زرقاء عبر منصة المبارزة. من بعيد لا يزال نيكو يركض نحونا.
بدأ دارين يقودنا عبر الحقل الواسع ، الذي ظهرنا في منتصفه ، نحو الأبواب المزدوجة البيضاء الساطعة لمنزله “لم أستطع شراء عقار هناك ، لذا فإن أفضل ما يمكنني فعله هو استئجار جناح من غرفتين في أحد الفنادق الجميلة ، وذلك كلفني ثروة صغيرة بالفعل ” توقف مؤقتًا ونظر إلى التلال والسماء المشرقة ” أعتقد أنني أفضل العيش هنا ودفع رسوم النقل ”
والتاريخ يعيد نفسه …
“ابنتك؟” سألت بينما أراقبها وهي تقفز وتركض.
تحركت سيسيليا مرة أخرى بسرعة. عندما تقابلت سيوفنا ، تطايرت موجة الصدمة إلى الخارج ودمرت المنصة والمدرجات ، والساحة ، ومحت الجمهور. كل تلك الوجوه المألوفة من حياتي تحولوا إلى سحابة من الغبار.
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
توهج سيفي بالضوء حيث مر عبر صدر سيسيليا. لكن تيس ، وليس سيسيليا ، هي التي انزلقت للأمام وسقط جسدها في أحضاني ودمائها تلطخ يداي ، وسرعان ما تلطخت منصة المبارزة أيضاً باللون الأحمر.
تمتمت كاتلا بتحياتها، رغم أن صوت شقيقها كان أعلى.
انفتح فمي ولهثت … قول شيء – أي شيء – لكن الكلمات ظلت عالقة في حلقي ، كما لو يد عملاقة تضغط على رقبتي وتخنقني. كل ما استطعت فعله هو أن أراقب بصمت حتى تلاشى الضوء من عينيها.
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
لمست أطراف أصابعها وجهي ونزلت على خدي وشفتي.
تشابه التوأم في نفس الشعر الأشقر اللامع ، تقريبًا خفيف مثل شعري ولكن أكثر حيوية ، وكانا ذوي بنية جسدية جيدة ، من المحتمل أنهما نشأ في مزرعة. أومأت كاتلا برأسها ، لكنها أبقت عينيها على الأرض. من ناحية أخرى قام كيتيل بتعديل وضعه ليقف بثبات بينها وبين الآخرين بشكل دفاعي.
اختفت الطبقة الجليدية التي تضغط على صدري وفتحت عيني.
جلست على كرسي خشبي فارغ وسقطت كل العيون علي ، حتى حدقت من وراء شعرها.
تنفست بصعوبة كما لو كنت أختنق سحبت نفسي من حمام الملح وتدحرجت لأستلقي على الأرض وألهث.
“ابنتك؟” سألت بينما أراقبها وهي تقفز وتركض.
“هوي!” نبح ريجيس بينما نثرت موجة من مياه الاستحمام على أرضية الكهف “ماذا تفعل. أوه ، هل أنت بخير؟”
“لقد رأيت أسوأ ” قلت وهززت كتفي ونظراتي باقية على براير.
“أجل” تمتمت وفركت وجهي بشدة “مجرد حلم سيء.”
“أنا آسف غراي ، أميل أنا وألريك إلى الانحراف قليلاً عندما نتحدث” قال دارين وهو يضحك “الآن أين كنا…”
“هل تريد التحدث عن ذلك؟” سأل وهو يلمس ذقنه بـ كفوفه.
انفتح فمي ولهثت … قول شيء – أي شيء – لكن الكلمات ظلت عالقة في حلقي ، كما لو يد عملاقة تضغط على رقبتي وتخنقني. كل ما استطعت فعله هو أن أراقب بصمت حتى تلاشى الضوء من عينيها.
“لا ” قلت بينما أقف على قدمي ، بدت صور الحلم بالفعل موحلة ومشوهة في ذهني ، باستثناء دماء تيس التي تلطخ يدي.
شارك التوأم نظرة مرتاحة أثناء اندفاعهما إلى الداخل ، لكن كان لابد من إبعاد بن من قبل مدبرة المنزل. تباطأ آدم ، وهو ينظر إلى دارين بأمل ، ووجهه تيبس عندما لوح له دارين بالمغادرة أيضًا.
‘سأجدكِ تيس. أعدكِ‘
تنفست بصعوبة كما لو كنت أختنق سحبت نفسي من حمام الملح وتدحرجت لأستلقي على الأرض وألهث.
قابلتني سوريل في القاعة خارج غرفة الاستحمام بعد أن ارتديت مجموعة ملابس نظيفة من رون البُعد.
“لذا … تتوقع مني أن أصدق أنك ساعدتني على الخروج من طيبة قلبك؟” انحنيت إلى الأمام على مقعدي ، وأنا أراقب صاعد ألاكاريا المتقاعد عن كثب.
رفعت حاجبها وهي تنظر إليّ من أعلى لأسفل ، وبالكاد حاولت منع ظهور الابتسامة على شفتيها. قالت “همم، يبدو أنك نظفت نفسك جيداً … السيد دارين والباقي يشربون مشروبًا في الشرفة الخلفية. سأريك الطريق “.
تحركت سيسيليا مرة أخرى بسرعة. عندما تقابلت سيوفنا ، تطايرت موجة الصدمة إلى الخارج ودمرت المنصة والمدرجات ، والساحة ، ومحت الجمهور. كل تلك الوجوه المألوفة من حياتي تحولوا إلى سحابة من الغبار.
سارت مدبرة القصر أماي حتى وصلنا إلى غرفة مشمسة محاطة بالكامل بالزجاج. أحتوت على نباتات من مائة نوع مختلف ومُلئت القاعة برائحة الزهور والأعشاب الغنية والحلوة. تفقدت النباتات أثناء مرورنا ، لكنني تعرفت على جزء صغير فقط من النباتات. أدى الباب إلى شرفة مفتوحة تطل على التلال الخضراء والذهبية التي لا نهاية لها.
اختفت الطبقة الجليدية التي تضغط على صدري وفتحت عيني.
في الخارج لم أجد فقط ألريك ودارين ، ولكن وجدت أيضاً الفتاة بن والشابة ذات الشعر البرتقالي المائل إلى الأشقر ، وثلاثة أطفال آخرين من مختلف الأعمار.
قبل أن أتمكن من القيام بأكثر من مجرد رؤية نظراتها ، دخلت الشابة غرفة وأُعيد توجيه انتباهي مرة أخرى إلى دارين.
أول من لاحظتني هي بن، وسرعان ما أخفت وجهها خلف دارين.
قال دارين: ” أيها المشاغبين، هذا الصاعد غراي طالب آخر لـ ألريك”.
نظر ألريك إلى الأعلى بينما أظهر عبوسًا زائفاً “لقد بدأت أشعر بالقلق من أنك غرقت في الحمام يا فتى. كنت سأرسل سوريل للاطمئنان عليك ، لكن دارين أخبرها ألا تفعل أي شيء أطلبه “.
ألقى دارين نظرة جدية عليه وقال لي “أتوقع منك تذكر أن الناس يمكن أن يكونوا طيبين ، وعندما ترى شخصًا لا يحالفه الحظ ، أو ليس محظوظًا مثلك ، أو يحتاج إلى المساعدة ، فإنك ستفعل ما تستطيع.”
“هل تلومني بعد ما حدث آخر مرة كنت هنا؟” سأل دارين وهو يربت على ظهر بن برفق.
يؤدي النقر فوق الزر مرة أخرى إلى إيقاف تشغيل التأثير.
أحمر خد ألريك “قلت إننا لن نتحدث عن ذلك مرة أخرى.”
“هوي!” نبح ريجيس بينما نثرت موجة من مياه الاستحمام على أرضية الكهف “ماذا تفعل. أوه ، هل أنت بخير؟”
لفت دارين انتباهي وغمز “لقد فعلت ، ولن نفعل ذلك. غراي ، تعال وانضم إلينا! ”
في الخارج لم أجد فقط ألريك ودارين ، ولكن وجدت أيضاً الفتاة بن والشابة ذات الشعر البرتقالي المائل إلى الأشقر ، وثلاثة أطفال آخرين من مختلف الأعمار.
جلست على كرسي خشبي فارغ وسقطت كل العيون علي ، حتى حدقت من وراء شعرها.
تسبب الضغط على الزر في تسرب الماء المالح الدافئ من جوانب الحمام الصخري ، وأصبح ممتلئًا قبل أن أنتهي من خلع الملابس البسيطة التي كنت أرتديها أثناء المحاكمة.
قال دارين: ” أيها المشاغبين، هذا الصاعد غراي طالب آخر لـ ألريك”.
“نعم ، دارين هنا مغفل حقيقي ” قال ألريك بابتسامة قبل أن يضرب تلميذه السابق بمرفقه “تذكر ذلك الوقت الذي -”
– منظور غراي
خلف سيسيليا ، ركض شخص ما في نفق طويل نحونا. على الرغم من أنه بدا على بعد أميال ، إلا أنني رأيت عيني نيكو المليئة بالكراهية والخوف ، وشعرت بطبقة سميكة من الجليد تزحف إلى قلبي ، والانفصال البارد الذي حدث عندما كنت الملك غراي.
تجمد المشهد.
كان قصر دارين في ريف سيز كلار ضعف حجم قصر هيلستيا في زيروس ، ومحاط بحقول خضراء امتدت بقدر ما أستطيع رؤيته. كانت بلدة صغيرة بين تلين على بعد أميال قليلة ، وبُنيت عقارات أخرى مماثلة في الريف.
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
تسبب الضغط على الزر في تسرب الماء المالح الدافئ من جوانب الحمام الصخري ، وأصبح ممتلئًا قبل أن أنتهي من خلع الملابس البسيطة التي كنت أرتديها أثناء المحاكمة.
بدا أن الصبي المشار إليه في سن المراهقة المبكرة ، في سن أختي وربما أكبر قليلاً. قابلت عيناه الزرقاوتان الغامقتان عيني دون أي خوف أو ذعر.نظر لي للحظة قبل أن يومئ براسه.
لكن عينيها العسليتين هي التي برزت ، أو بالأحرى الطريقة التي فحصتني بهم ببطء، من حذائي وصولاً إلى شعري الرملي ، قبل أن تُدير رأسها للجانب.
قال دارين: “وهؤلاء هم تلاميذي، كاتلا وكيتيل وبراير. والدا التوأم مزارعان هنا في سيز كلار ويحاولان ضمهما إلى إحدى الأكاديميات.براير هي الابنة الكبرى لدماء نادير ، وهي هنا للتدريب استعدادًا للسنة الثانية في الأكادمية المركزية “.
والتاريخ يعيد نفسه …
تشابه التوأم في نفس الشعر الأشقر اللامع ، تقريبًا خفيف مثل شعري ولكن أكثر حيوية ، وكانا ذوي بنية جسدية جيدة ، من المحتمل أنهما نشأ في مزرعة. أومأت كاتلا برأسها ، لكنها أبقت عينيها على الأرض. من ناحية أخرى قام كيتيل بتعديل وضعه ليقف بثبات بينها وبين الآخرين بشكل دفاعي.
نظر إليها آدم عندما عادت إلى مقعده ، لكنها لم تستجب.
أما براير من دماء نادير لديها على ما يبدو رأس سهم فضي لامع في يدها ، إلا أنه لم يكن في يدها ، ولكنه يحوم أمامها بمقدار بوصة واحدة. لم تقدم مقدمة عن نفسها.
“هذا يفسر سبب كره هؤلاء القضاة لك كثيرًا” أشرت وأنا أتذكر عداءهم الصريح.
بالنظر إلى الأطفال ، لم يسعني إلا التفكير في مديرة المتيم ويلبيك ، ووجهها لا يزال واضحاً من حلمي. كنت أعلم أن هذا جزء من بقايا المشاعر من الكابوس الغريب ، لكنني لم أستطع إلا أن أحب دارين أوردين. ذكرني بمديرة المدرسة ، وحتى القليل من والدي عندما كان ري صغيرًا …
نقرت على الزر وخرجت موجة من الحرارة. وضعت يدي وبدا الهواء جافًا ودافئًا.
ابتسمت وأبعدت هذه الأفكار “إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكم جميعًا.”
“السيد دارين!” صدى صوت مبهج من غرفة خلف السلالم. ظهرت منه امرأة سمينة بشعر بني غامق ، تمسح يديها بمنشفة “أنا آسفة للغاية ، لم أسمع الباب.”
تمتمت كاتلا بتحياتها، رغم أن صوت شقيقها كان أعلى.
وقف شخص آخر على منصة المبارزة أيضًا: سيسيليا. تمد يدها وتوهج سيف نصله مزدوج في قبضتها ، انبثق شعاع من الضوء الأبيض الساخن الذي ينبض بالطاقة المميتة.
وقف آدم وانحنى “مرحبًا بك في منزلنا ، الصاعد غراي. نتشرف بوجودك معنا “.
ارتعدت شفتا دارين وهو يخفي ابتسامته من التحية اللائقة للصبي ، لكنها اختفت عندما زفرت براير بسخرية.
وضع دارين يده على كتف ألريك “لم أكن لأتمكن من إدارة كل شيء هنا بدون معلمي. أنت في أيد أمينة الصاعد غراي ، حتى لو أظهر مظهر وقح “.
نظر إليها آدم عندما عادت إلى مقعده ، لكنها لم تستجب.
“أي كلمة عن والدتك أثناء غيابي؟” سألها وهو يقودننا إلى القاعة حيث سلالم توصِل إلى الطابق العلوي.
قال ألريك لكسر الصمت المحرج “إذن براير ، لقد نجوت لمدة عام في الأكادمية المركزية ، أليس كذلك؟ جيد جداً “.
تشابه التوأم في نفس الشعر الأشقر اللامع ، تقريبًا خفيف مثل شعري ولكن أكثر حيوية ، وكانا ذوي بنية جسدية جيدة ، من المحتمل أنهما نشأ في مزرعة. أومأت كاتلا برأسها ، لكنها أبقت عينيها على الأرض. من ناحية أخرى قام كيتيل بتعديل وضعه ليقف بثبات بينها وبين الآخرين بشكل دفاعي.
حركت الشابة شعرها البرتقالي المائل إلى الأشقر وهي تنظر بعين التحدي إلى الرجل العجوز “بالطبع. على الرغم من كون الأكادمية المركزية واحدة من أفضل وأقوى أكاديميات التدريب في ألاكاريا ، فقد سجلت أعلى من المتوسط في جميع معايير التقييم “.
ألقى دارين نظرة جدية عليه وقال لي “أتوقع منك تذكر أن الناس يمكن أن يكونوا طيبين ، وعندما ترى شخصًا لا يحالفه الحظ ، أو ليس محظوظًا مثلك ، أو يحتاج إلى المساعدة ، فإنك ستفعل ما تستطيع.”
صفر ألريك وقال: “معظم الأكاديميات التي تركز على الصعود تستخدم معايير التقييم التي تستخدمها جمعية الصاعدين. من الأسهل تتبع التقدم بهذه الطريقة “.
وقف دارين وذهب إلى الشرفة متكئًا على السور “معظم الأشخاص الذين أساعدهم ليس لديهم . لست بحاجة إلى المال. ما زلت أجني القليل من خلال زيارة الأكاديميات وإخبار الطلاب بقصص مخيفة لإبقائهم في الطابور ، وبالطبع من أخذ الطلاب مثل براير ، لكنني جنيت ثروتي في المقابر الأثرية ، وسأظل كذلك ”
أومأت برأسي وقلت ” أرى”.
جادلت “من الجيد أن تكون أقوى” وعيني باقية على الباب الذي غادر منه الأطفال.
“حقاً؟” سألت براير ورفعت جبينها وأظهرت شكوكها بوضوح “من المشكوك فيه ، بالنظر إلى أن أستاذي اضطر إلى إنقاذك لقتل زملائك في الفريق في مرحلة تمهيدية تافهة.”
ضحك الصاعد المتقاعد وهو يرفع بن من حجره “الآن لدى الثلاثة منا بعض الأشياء لمناقشتها.”
“لا تكوني لئيمة!”عبست بن وصرخت على الفتاة الأكبر سناً.
قفز ريجيس من جسدي للوقوف خارج المسبح. تمدد ودفع كفوفه الأمامية للأمام وتثاؤب “كما تعلم أحيانًا أنسى الهدوء عندما لا تكون أفكارك المليئة بالحيوية تدور في رأسي طوال الوقت.”
قال دارين بحزم: “براير” تيبست الشابة والتفتت إليه لكنها ركزت على كتفه بدلاً من النظر إلى عينيه “الوقاحة تجاه ضيوفي مثل التعامل بوقاحة معي. إذا كنتِ لا تستطيعين كبح إحباطكِ ، فإنني أشجعكِ على التوجه إلى غرفة التدريب والتخلص من ما يملأ عقلكِ “.
بالنظر إلى الأطفال ، لم يسعني إلا التفكير في مديرة المتيم ويلبيك ، ووجهها لا يزال واضحاً من حلمي. كنت أعلم أن هذا جزء من بقايا المشاعر من الكابوس الغريب ، لكنني لم أستطع إلا أن أحب دارين أوردين. ذكرني بمديرة المدرسة ، وحتى القليل من والدي عندما كان ري صغيرًا …
استطعت أن أراها تضغط على فكها من الإحباط ، لكن الشابة رضخت وأنزلت رأسها إلى معلمها قبل أن تتجه إلى غرفة التدريب.
إنتزعت السيف من كتفي ووضعت حافته على جلدي وأنزلته نحو معدتي. بحثت في مسارات الاثير من أجل إستعمال خطوة الاله والتحرك بعيداً.
“لم تعتذري” غمغم آدم بصوت خافت.
بدأ دارين يقودنا عبر الحقل الواسع ، الذي ظهرنا في منتصفه ، نحو الأبواب المزدوجة البيضاء الساطعة لمنزله “لم أستطع شراء عقار هناك ، لذا فإن أفضل ما يمكنني فعله هو استئجار جناح من غرفتين في أحد الفنادق الجميلة ، وذلك كلفني ثروة صغيرة بالفعل ” توقف مؤقتًا ونظر إلى التلال والسماء المشرقة ” أعتقد أنني أفضل العيش هنا ودفع رسوم النقل ”
تنهد دارين وهو يحرك يده عبر شعره الأشقر”سأعتذر نيابة عنها. براير … تفخر بتربيتها وإنجازاتها الشخصية “.
ابتسمت وأبعدت هذه الأفكار “إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكم جميعًا.”
قال ألريك وهو يأخذ رشفة من كأس النبيذ: “تجاهلها، إنها فقط تشعر بالغيرة د”.
أومأت برأسي وقلت ” أرى”.
“لقد رأيت أسوأ ” قلت وهززت كتفي ونظراتي باقية على براير.
نظر إليها آدم عندما عادت إلى مقعده ، لكنها لم تستجب.
ضحك الصاعد المتقاعد وهو يرفع بن من حجره “الآن لدى الثلاثة منا بعض الأشياء لمناقشتها.”
ابتسم دارين ابتسامة دافئة ، على الرغم من أن عينيه ظلت باقية في الردهة حيث اختفت الشابة “لا مشكلة سوريل. لدينا ضيوف “.
شارك التوأم نظرة مرتاحة أثناء اندفاعهما إلى الداخل ، لكن كان لابد من إبعاد بن من قبل مدبرة المنزل. تباطأ آدم ، وهو ينظر إلى دارين بأمل ، ووجهه تيبس عندما لوح له دارين بالمغادرة أيضًا.
تجمد المشهد.
راقب دارين الصبي الحزين يعود إلى الداخل.
تشابه التوأم في نفس الشعر الأشقر اللامع ، تقريبًا خفيف مثل شعري ولكن أكثر حيوية ، وكانا ذوي بنية جسدية جيدة ، من المحتمل أنهما نشأ في مزرعة. أومأت كاتلا برأسها ، لكنها أبقت عينيها على الأرض. من ناحية أخرى قام كيتيل بتعديل وضعه ليقف بثبات بينها وبين الآخرين بشكل دفاعي.
“هل هو برفقتك؟” سألته وأنا أشعر بالفضول بشأن سبب قيام أحد الصاعدين السابقين بفتح منزله الخاص لشباب ألاكاريا.
أخترق السيف معدتي وخرج من ظهري.
أومأ دارين برأسه وارتشف من كوبه “قُتل والداه في المقابر الأثرية. لم أعرفهم ، لكن والدة بن تعرفهم. لم يكن للصبي أي شخص آخر ، وسينتهي به الأمر في الأحياء الفقيرة في مكان ما ، أو يُعطى لبعض الأكاديميات المنخفضة التي لن تدربه بجد قبل إرساله ليموت في الحرب “.
“أجل” تمتمت وفركت وجهي بشدة “مجرد حلم سيء.”
“إذن هل تبنيته بدلاً من ذلك؟”
رفعت حاجبها وهي تنظر إليّ من أعلى لأسفل ، وبالكاد حاولت منع ظهور الابتسامة على شفتيها. قالت “همم، يبدو أنك نظفت نفسك جيداً … السيد دارين والباقي يشربون مشروبًا في الشرفة الخلفية. سأريك الطريق “.
عبس دارين ونظر إلى وجهي بحيرة “متبنى؟ لا بالطبع لا. يُسمح فقط للدم المسماة أو الدماء العليا بالتبني رسميًا.هذا … مختلف ، من أين أنت؟ ”
وضع دارين يده على كتف ألريك “لم أكن لأتمكن من إدارة كل شيء هنا بدون معلمي. أنت في أيد أمينة الصاعد غراي ، حتى لو أظهر مظهر وقح “.
هززت رأسي بسرعة “لم أقصد التبني الرسمي ، لا ، فقط أنك أخذته. ذلك لطف منك”
قرع دارين الباب بهدوء.
‘شكرا على التنبيه ‘ فكرت وشكرت ريجيس.
قال دارين “بن ، هؤلاء أصدقائي ألريك وغراي” وهو يدفع بيده جسدها برفق إلى الأمام ويلمس شعرها الأشقر الداكن “لا بأس إنهم ودودون. حسنًا ، غراي هو الودود ”
‘هاه؟ لما؟ لم أكن منتبهاً‘
ضحك الصاعد المتقاعد وهو يرفع بن من حجره “الآن لدى الثلاثة منا بعض الأشياء لمناقشتها.”
قاومت الرغبة في إدارة عيني وركزت مرة أخرى على دارين “والفتاة؟ براير؟ ”
قال دارين: “وهؤلاء هم تلاميذي، كاتلا وكيتيل وبراير. والدا التوأم مزارعان هنا في سيز كلار ويحاولان ضمهما إلى إحدى الأكاديميات.براير هي الابنة الكبرى لدماء نادير ، وهي هنا للتدريب استعدادًا للسنة الثانية في الأكادمية المركزية “.
“تقصد ملكة الجمال المهووسة بالتفوق؟” سخر ألريك.
شعرت بضباب النوم الكثيف يضغط على عقلي بعد فترة وجيزة. على الرغم من أنني لم أكن بحاجة إلى النوم حقًا ، فقد استمتعت بفكرة الغياب عن الوعي لفترة من الوقت ، ولم أحارب هذا الإحساس.
نظر دارين إلى ألريك نظرة ذات مغزى قبل أن يعود إلي “لقد شعرت براير بالضيق قليلاً لأنني كنت مشغولاً بمحاكتمك بدلاً من أن أكون هنا وأقوم بتدريبها. لقد دفع لي والداها أموالاً جيدة لإرشادها ، لكنها في عقلية أن البراعة الجسدية والسحرية هي كل ما هو مطلوب للبقاء على قيد الحياة في المقابر الأثرية “.
قلت وأنا مندهش حقًا من المكان الذي أمامي.
جادلت “من الجيد أن تكون أقوى” وعيني باقية على الباب الذي غادر منه الأطفال.
“لم تعتذري” غمغم آدم بصوت خافت.
قال دارين بجدية “نعم ، ولكن الخروج من المقابر الأثرية أحياء هو أيضًا جهد جماعي.”
أومأت برأسي وقلت ” أرى”.
‘هل سمعت ذلك؟ من الواضح أننا كنا نفعل ذلك بشكل خاطئ ” ضحك ريجيس.
ألقى دارين نظرة سريعة على ألريك قبل أن يعود إليّ ، وعيناه تتألقان والابتسامة الصبيانية عادت للظهور على وجهه “حسنًا ، قد يكون هناك شيء آخر …”
“على أي حال في حين أن حياتي تفتقد بالتأكيد السحر الذي كانت تتمتع به في السابق ، إلا أنه من الآمن بالنسبة لي تدريب الأطفال أكثر من الصعود ” خدش خده وبدا محرجًا “على الرغم من أنه ليس دمي ، إلا أنني لم أستطع ترك آدم بمفرده والصعود عندما يكون صعودي الأخير. إذا حدث لي شيء ما … حسنًا ، فلن يكون لديه أي شخص حقًا “.
“أنا فقط … لا أحب أن أرى رجلاً صغيراً يتم الضغط عليه من قبل النبلاء. وأنا حقًا لا أحب ذلك عندما يتم رمي الصاعدين فقط لأنهم لا يتمتعون بدعم كبير “.
“نعم ، دارين هنا مغفل حقيقي ” قال ألريك بابتسامة قبل أن يضرب تلميذه السابق بمرفقه “تذكر ذلك الوقت الذي -”
تكون القصر من طابقين ، ولكنه يتسع إلى غرف على الجانبين. تم بناء القصر بأكمله من الطوب الأحمر الفاتح مع أعمدة من الحجر الأبيض، أمام المنزل ساحة مشذبة جيدًا من العشب الأخضر والشجيرات الخضراء الجميلة وطريق إلى الشرق حيث يمكنني رؤية نوع من المنطقة المحاطة بالأسوار أعلى التل.
راقبت بصمت دارين وهو يقوم بتدليك أنفه ، وأطلق نفسًا عميقًا بينما ألريك يتذكر الأحداث السابقة. أصبح التواجد حول الصاعد المحبوب أو الصاعد المتقاعد غير مريح بشكل متزايد بالنسبة لي. ليس لأنني كنت خائفًا من اكتشاف هويتي ، ولكن لأنه أصبح من الصعب بشكل متزايد رؤيته كعدو. قلقه على براير ، وتعاطفه مع آدم ، وحتى رعاية طفلة زميلته السابقة في الفريق … لم أتمكن من ربطه بنفس الأشخاص الذين خضت الحرب ضدهم.
“لا تكوني لئيمة!”عبست بن وصرخت على الفتاة الأكبر سناً.
“أنا آسف غراي ، أميل أنا وألريك إلى الانحراف قليلاً عندما نتحدث” قال دارين وهو يضحك “الآن أين كنا…”
“ابنتك؟” سألت بينما أراقبها وهي تقفز وتركض.
أجبته بينما أفحص الصاعد المتقاعد “بصرف النظر عن كونك رقيقًا، ما زلت غير متأكد من سبب اختيارك لمساعدتي، لست متأكدًا مما وعدك به ألريك ، لكن ليس لدي الكثير من الثروة.”
“هذا كل شيء؟” قلت “أنت فقط تتوقع من الناس… معرفة ان هناك أشخاص طيبين؟”
وقف دارين وذهب إلى الشرفة متكئًا على السور “معظم الأشخاص الذين أساعدهم ليس لديهم . لست بحاجة إلى المال. ما زلت أجني القليل من خلال زيارة الأكاديميات وإخبار الطلاب بقصص مخيفة لإبقائهم في الطابور ، وبالطبع من أخذ الطلاب مثل براير ، لكنني جنيت ثروتي في المقابر الأثرية ، وسأظل كذلك ”
متى كانت آخر مرة استمتعت فيها بهذه الراحة البسيطة؟ تساءلت ، وتركت جسدي حتى غطت المياه المالحة أذني ، وأطفأت كل الضوضاء باستثناء أفكاري.
“أنا فقط … لا أحب أن أرى رجلاً صغيراً يتم الضغط عليه من قبل النبلاء. وأنا حقًا لا أحب ذلك عندما يتم رمي الصاعدين فقط لأنهم لا يتمتعون بدعم كبير “.
‘هل سمعت ذلك؟ من الواضح أننا كنا نفعل ذلك بشكل خاطئ ” ضحك ريجيس.
“هذا يفسر سبب كره هؤلاء القضاة لك كثيرًا” أشرت وأنا أتذكر عداءهم الصريح.
فتحت عيني ببطء ونظرت حولي. كنت أقف على منصة مبارزة مربعة ، محاطة بمدرجات مليئة بوجوه مألوفة: كلير بليدهارت ، واعضاء اللجنة التأديبية ، الرماح ، ياسمين بجانب القرن المزدوج ، فيريون ، ملك وملكة ديكاثين ، ومجلسها…. العجائز الأربع الذين دربوني على العناصر ، السيدة فيرا ، مديرة الميتم ويلبيك ، كايرا ، إيلي مع سيلفي في شكل الثعلب الابيض وهي جالسة في حظن شقيقتي ، والدتي…… و والدي
ضحك دارين “نعم ، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها أهدافًا متضاربة مع بلاكشورن و فريهل.”
أجبته بينما أفحص الصاعد المتقاعد “بصرف النظر عن كونك رقيقًا، ما زلت غير متأكد من سبب اختيارك لمساعدتي، لست متأكدًا مما وعدك به ألريك ، لكن ليس لدي الكثير من الثروة.”
“لذا … تتوقع مني أن أصدق أنك ساعدتني على الخروج من طيبة قلبك؟” انحنيت إلى الأمام على مقعدي ، وأنا أراقب صاعد ألاكاريا المتقاعد عن كثب.
هزت رأسها وعبست “لا.”
أدار ظهره إلى التلال ونظر لي بنظرة لم أرها من قبل ، حتى في المحكمة “ليس تماماً”
“السيد دارين!” صدى صوت مبهج من غرفة خلف السلالم. ظهرت منه امرأة سمينة بشعر بني غامق ، تمسح يديها بمنشفة “أنا آسفة للغاية ، لم أسمع الباب.”
راقبته بعناية ، غير متأكد أين يهدف إلى توجيه هذه المحادثة.
أول من لاحظتني هي بن، وسرعان ما أخفت وجهها خلف دارين.
“أنا أستثمر في الناس غراي. أناس مثل آدم و كاتيلا و كيتيل. أشخاص مثل العشرات من الصاعدين الآخرين الذين تم تقديمهم للمحاكمة بسبب الحقوق ، أو الموت العرضي لشخص آخر، أو شارات منتهية “.
“لا تكوني لئيمة!”عبست بن وصرخت على الفتاة الأكبر سناً.
“هل تتوقع مردوداً مثل ألريك؟” قلت ولم أبدوا متفاجئًا.
“لقد رأيت أسوأ ” قلت وهززت كتفي ونظراتي باقية على براير.
صرخ ألريك “هذا بالضبط ما أخبرته أن يفعله يا فتى! لكنه ليس لديه أنف العمل “.
بدأ دارين يقودنا عبر الحقل الواسع ، الذي ظهرنا في منتصفه ، نحو الأبواب المزدوجة البيضاء الساطعة لمنزله “لم أستطع شراء عقار هناك ، لذا فإن أفضل ما يمكنني فعله هو استئجار جناح من غرفتين في أحد الفنادق الجميلة ، وذلك كلفني ثروة صغيرة بالفعل ” توقف مؤقتًا ونظر إلى التلال والسماء المشرقة ” أعتقد أنني أفضل العيش هنا ودفع رسوم النقل ”
ألقى دارين نظرة جدية عليه وقال لي “أتوقع منك تذكر أن الناس يمكن أن يكونوا طيبين ، وعندما ترى شخصًا لا يحالفه الحظ ، أو ليس محظوظًا مثلك ، أو يحتاج إلى المساعدة ، فإنك ستفعل ما تستطيع.”
“غراي ، هذا آدم برفقتي”
رمشت في انتظار الباقي أو “و” لتأتي بعد ذلك ، لكن دارين وقف بصمت.
أجبته بشكل دفاعي “أنا لست متحمساً” محدقا رفيقي من تحت جفن نصف مغلق.
“هذا كل شيء؟” قلت “أنت فقط تتوقع من الناس… معرفة ان هناك أشخاص طيبين؟”
أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بجدية ، واختفت عبر باب على يميننا ، والذي لا بد أنه قاد إلى أحد الغرف الأخرى في المنزل.
ألقى دارين نظرة سريعة على ألريك قبل أن يعود إليّ ، وعيناه تتألقان والابتسامة الصبيانية عادت للظهور على وجهه “حسنًا ، قد يكون هناك شيء آخر …”
أما براير من دماء نادير لديها على ما يبدو رأس سهم فضي لامع في يدها ، إلا أنه لم يكن في يدها ، ولكنه يحوم أمامها بمقدار بوصة واحدة. لم تقدم مقدمة عن نفسها.
قال دارين: “وهؤلاء هم تلاميذي، كاتلا وكيتيل وبراير. والدا التوأم مزارعان هنا في سيز كلار ويحاولان ضمهما إلى إحدى الأكاديميات.براير هي الابنة الكبرى لدماء نادير ، وهي هنا للتدريب استعدادًا للسنة الثانية في الأكادمية المركزية “.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
