الفصل 7: نهاية حفل الزفاف
الفصل 7: نهاية حفل الزفاف
كان الحفل ناجحًا. لم نختم وعدنا بقبلة أو نتبادل الخواتم، لكننا قضينا الوقت كله في تناول الطعام والشراب والدردشة وقضاء وقت ممتع. أقدر السهولة والطابع غير الرسمي لكل شيء.
“قبل أن نبدأ، أريدك أن تخبرني لماذا نفعل هذا. هل فعلت شيئاً أزعجك؟” سألته
انقسم الناس إلى مجموعات من اثنين أو ثلاثة عندما حان وقت الذهاب إلى المنزل. كان أول من ودعنا هما لينيا وبورسينا.
“لأنها محادثة جادة.”
ربما كان من الأخلاق الحميدة بين الوحوش ألا يطيلوا في الحفل.
رغم ذلك، كانت سيلفي تنوي اللحاق بالأميرة.
“حسنًا مياو… استمتع بوقتك يا زعيم.”
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
“أنتِ الآن حقاً سيد المدرسة. أنا أتطلع إلى الفصل الدراسي القادم.”
“شكراً يا رودي.” ابتسمت سيلفي بهدوء قبل أن تتوجه إلى الداخل. توجهت أنا وكليف إلى أسفل الدرج معاً.
بعد أن قالا ذلك، بدأ الاثنان في العودة إلى المنزل عبر الثلوج.
“بعبارة أخرى، قد أكون أنا من يتعرض للضرب المبرح.”
ثاني من غادر كان ناناهوشي، التي بدأ لوك محادثة معها بشكل عشوائي.
ترجمة نيرو
في معظمها كان يحاول مغازلتها، على الرغم من أنه لم يكن شفافًا تمامًا بشأن ذلك. لقد بذل جهدًا متضافرًا للحديث عن الطعام والملابس، وهي مواضيع يبدو أن ناناهوشي قد تكون مهتمة بها.
“ليس بعد!” حاول لوك على الفور التقاطه بيده اليسرى.
لقد كان جيداً في أن يبدو مهتماً بموضوع يهتم به الشخص الآخر، على الرغم من أنه كان خارج نطاقه قليلاً هنا. ومع ذلك، كان الأمر تعليمياً. لم أكن أنوي الاستفادة من هذه المعرفة.
“لأنها محادثة جادة.”
من ناحية أخرى، لم تحاول ناناهوشي إخفاء مدى انزعاجها الواضح منه. نظرت إليه في انزعاج، وتنهدت في انزعاج. في النهاية ركضت إلى الحمام فقط للهروب منه.
“لوك تحدى فجأة روديس في مبارزة! لكن روديس رد على لوك بضربة واحدة، آه، ليتني أستطيع أن أريك الطريقة التي جبن بها ذلك الأحمق الذي لا يطاق وهو يحمل ذراعه المكسورة”.
عندما عاودت الظهور، جاءت مباشرة إلى حيث كنت، وبدا عليها الانزعاج.
“سأعتمد على مساعدتك مرة أخرى غداً، وشيء آخر”
“لقد حان وقت رحيلي. هذا يزعجني.”
“شكرًا لك على قبول طلبنا.”
“حسنًا إذًا. أنا متأكد من أنك مرهقة” قلت لها “شكراً لقدومك اليوم”.
“أنا بخير.”
“سأعتمد على مساعدتك مرة أخرى غداً، وشيء آخر”
“الأمر ليس بهذه الجدية. لم يعد شعري أخضر، أليس كذلك؟ أخبرتني الأميرة آرييل أن أكون أكثر أنوثة، لكنني ما زلت أخطط لارتداء السراويل في المدرسة، لذلك فكرت أنه ربما يجب أن أترك شعري ينمو على الأقل”.
“ما هو؟”
ماذا ستثبت هذه المباراة؟ ربما نوعًا من تقاليد مملكة أسورا
“هل يمكنني استخدام حمامك في وقت ما في المستقبل؟”
وبأمر من الأميرة، هرعت إحدى خادماتها إليه. أمسكت ذراعه المكسورة بالقرب منها لدرجة أن ثدييها الهائلين هددا بابتلاعها بالكامل، ثم ألقت سحر الشفاء.
يبدو أنها ألقت نظرة على حمامنا بينما كانت في طريقها إلى الحمام. بصفتها زميلة يابانية، ربما كانت تفتقد الاستحمام. كان اسمها شيزوكا بعد كل شيء.
“للإشارة، لوك متوسط في أسلوب إله السيف ومبتدئ في أسلوب إله الماء. سيفه هو عنصر سحري، صُنع ليقطع الدروع الفولاذية بسهولة كالزبدة. حذاءه هو نفس حذاء سيلفي، مما يعطي دفعة لسرعة مرتديه. يمكن لعباءته أن تحجب الحرارة، وتزيد قفازاته من قوته، ويرتدي تحت زيه ملابس مضادة للسيف.”
“بالتأكيد، ولكن قد يسترق نوبيتا النظر إليك.”
بمجرد انتهاء تلك المحادثة، دعاني كليف إلى زاوية الغرفة. “روديس؟
“انسي أنني قلت أي شيء.”
“سيلفي تنوي البقاء معي حتى النهاية”قالت آرييل. “لكنها متزوجة الآن، وإذا بذلتما قصارى جهدكما، فأنا متأكدة من أنكما سترزقان بأطفال في نهاية المطاف. عندما يحدث ذلك، أتوقع أن عزيمتها على اتباعي ستذبل من تلقاء نفسها.”
“لا، أنا أمزح فقط، بصراحة. يمكنك أن تأتي في أي وقت.”
إذن كانت إليناليس جدة سيلفي، بعد كل شيء.
أومأت ناناهوشي برأسها وبدأت بالمغادرة. لم تكن الشمس قد غربت بعد، لكنني تساءلت عما إذا كانت ستكون بأمان وهي تسير إلى المنزل بمفردها، على الرغم من أنها جاءت إلى هنا بنفسها، ولديها أدوات سحرية لحمايتها.
وبما أن كلانا كان منهكًا، قررت أن نذهب إلى الحمام ثم نسترخي.
“رافقوا السيدة سايلنت الصامتة إلى مسكنها من فضلكم.”
“قوه!”
“نعم أيتها الأميرة”
تم الترحيب بي بعرض مثير – لا، لا، ليس من النوع الجنسي.
وبينما كنت مترددا فيما يجب أن أفعله، تحركت الأميرة لترسل أحد مرافقيها. كان يجب أن أتوقع ذلك من شخص بمثل هذه الكاريزما.
“لكن شكراً لك يا رودي.”
ومع ذلك، رفضت ناناهوشي بعناد العرض وذهبت إلى المنزل بمفردها.
“روديس أرجوك اقبل. إذا كنت رجلاً، فعليك أن تفهم” قال لوك.
بعد ذلك غادر زانوبا وجولي، ثم باديغادي. كان كل من باديغادي وزانوبا وأرييل يتشاركون الشراب وهم يتبادلون أطراف الحديث فيما بينهم بسعادة.
“لماذا تتصرف بشكل جاد؟”
وبما أنني كنت أعلم بإقبال بادي على الكحول، فقد أعددت كمية مناسبة فقط للتأكد. ولكن يبدو أن ذلك لم يكن كافياً. وقبل أن أدرك ذلك، كان اثنان من براميل النبيذ الثلاثة التي خبأتها في القبو فارغين. فكرت في إرسال المزيد، ولكن قبل أن أفعل ذلك، ثمل زانوبا.
“أوه، رودي. أين الأميرة آرييل؟”
“بواهاها! من المؤكد أنك ضعيف بالنسبة لـ طفل مبارك”، ضحك بادي.
“أنا موافق على استخدامك له لصنع سلاح.”
“ها ها ها ها ها… أشعر بالخجل. يبدو أنني انجرفت بعيداً.”
وقف لوك ونظر نحوي. لم أر ابتسامته السطحية المعتادة في أي مكان. بدا جاداً. “اعتنِ جيداً بسيلفي.”
“سيدي، هل أنت بخير؟” كانت جولي الصغيرة تحاول دعم زانوبا وهو يتعثر.
“أنا أرفض.”
“هيه هيه هيه هيه. ربما يجب أن تستريح في إحدى الغرف هنا.” اقترحت آرييل. لم تكن قد شربت الكثير من الخمر بنفسها – ربما كان الحفاظ على ذكائها جزءًا من تدريبها كسيدة نبيلة.
“حسناً، كفى حديثاً عني هل انتهيتم من الكلام؟”
كان كل شيء تفعله متزنًا بأناقة، من الطريقة التي كانت تميل بها كأسها إلى الطريقة التي تضحك بها. ربما كانت ثملة بعض الشيء، لكن الخجل الباهت الذي أعطاها إياه الكحول جعلها أكثر جاذبية.
بدون سحري، كنتُ مجرد مبارز عادي. لم يكن هناك ما يضمن أن أتمكن من ضربه بلا شعور.
“لا، بصفتي تلميذ وعضواً فخوراً في عائلة شيرون النبيلة، فإنه يجلب لي العار بالفعل أن أكون ثملا تماماً في منزل معلمي. سأعادر بينما لا أزال أستطيع المشي”.
“أرجوك” قالت آرييل. كان صوتها كئيباً.
جاء زانوبا ليودعني. شخصيًا، كنت سأكون راضيًا عن بقائه في غرفة الضيوف … حسنًا، أيًا كان ما يريد فعله.
لم أقصد أن أسخر منه، لكن “آرييل” جعدت جبينها من سؤالي.
“أفترض أنني يجب أن أغادر أيضاً يا أميرة أسورا، ابقي بخير!”
في الخارج، الشمس قد بدأت في الغروب. توقفت أرييل على طول الممر حيث كان الناس يسيرون والثلج بالكاد قد تراكمت عليه.
قال باديجادي.
ومع ذلك، إذا كان سيقول “ساعدني في الانفصال عنها” بعد سماع تلك المحادثة، حتى أنا سأغضب. لم تخدعه إليناليس. لقد أساء كليف فهمها ووقع في حبها من تلقاء نفسه.
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
“كيف حال سيلفي؟” سألت آرييل. “إنها تتحدث إلى إليناليس الآن.”
وهكذا، غادر كل من زانوبا وباديغادي. هاه. كنت أعتقد بالتأكيد أنهما سيكونان آخر المغادرين.
“لا، لم أكن لأسميه شجاراً حقاً. لقد طلب مني مبارزته، والأميرة أريل شاهدتنا”.
انتهى حفل الاستقبال بينما كانت آرييل ومجموعتها يستعدون للمغادرة. بينما كانوا يفعلون ذلك، قررت أن أطمئن على إليناليس. صعدت إلى الطابق الثاني وألقيت نظرة خاطفة على غرفة الضيوف.
“انسي أنني قلت أي شيء.”
تم الترحيب بي بعرض مثير – لا، لا، ليس من النوع الجنسي.
“نعم.”
فقط إليناليس تستخدم حضن كليف كوسادة. يبدو أنه قد انتهى من تهدئتها وانتقلوا إلى مرحلة الحب والحنان.
“سآخذ هذه الكلمات على محمل الجد.”
شعرت بنوع من الحسد. كان عليّ أن أفعل الشيء نفسه مع سيلفي لاحقاً.
“سآخذ هذه الكلمات على محمل الجد.”
“أم، سيد كليف، أود أن أتحدث إلى جدتـ-أعني الآنسة إليناليس. هل تمانع؟” سألت سيلفي بخجل وهي تتسلل خلفي.
“بعبارة أخرى، قد أكون أنا من يتعرض للضرب المبرح.”
نظر إليّ كليف كما لو كان يطلب المساعدة. رفعت إليناليس نفسها وأومأت لي برأسها. أومأت برأسي. عند ذلك، نهض كليف وغادر الغرفة.
تعليقاتكم تسعدني يا جماعة ~
“شكراً يا رودي.” ابتسمت سيلفي بهدوء قبل أن تتوجه إلى الداخل. توجهت أنا وكليف إلى أسفل الدرج معاً.
لكن لوك مجرد مبارز عادي. لو لم استخدم عيني، لربما تبادلنا بعض الضربات، لكن الأمر كان كما قالت آرييل تمامًا. لم يكن نداً لي.
بدا قلقاً.
“لقد غادرت للتو”
“هل سيكونان على ما يرام؟”
ما زلت لم أفهم سبب قيامهم بذلك، ولكن عند سماع كلمات آرييل، استعد لوك. بمجرد أن رأى كليف ذلك، ناداني مرتبكًا. “هاي يا روديس، هل أنت متأكد من هذا؟”
“إذا لم يكونا بخير، فعلينا فقط أن نكون هناك من أجلهما بعد ذلك”، أجبته بينما كنا في طريقنا إلى الطابق الأرضي.
“في النهاية سأعود إلى مملكة أسورا. هناك مساران فقط من هذه النقطة : إما أن أتولى العرش أو أموت. هناك احتمال أكبر بكثير أن تكون الأخيرة وأن يكون القصر هو قبري”.
عندما وصلنا، كانت أرييل وجماعتها قد أنهوا للتو استعداداتهم للمغادرة.
“بعبارة أخرى، قد أكون أنا من يتعرض للضرب المبرح.”
كانت المضيفتان تساعدان آرييل على ارتداء معطفها. عندما رأتني، أخفضت ذقنها. “لورد روديس. شكراً لك على هذا اليوم.” وبالمثل، انحنى بقية رفاقها بعمق.
كان كل شيء تفعله متزنًا بأناقة، من الطريقة التي كانت تميل بها كأسها إلى الطريقة التي تضحك بها. ربما كانت ثملة بعض الشيء، لكن الخجل الباهت الذي أعطاها إياه الكحول جعلها أكثر جاذبية.
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
“كيف حال سيلفي؟” سألت آرييل. “إنها تتحدث إلى إليناليس الآن.”
عندما عاودت الظهور، جاءت مباشرة إلى حيث كنت، وبدا عليها الانزعاج.
“فهمت. كانت مفاجأة بالتأكيد أن أكتشف أن سيلفي لديها عائلة هنا. “
“أعتذر. لقد كان سؤالاً وقحاً.”
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
“لأنها محادثة جادة.”
“بالفعل. إنه حقاً عالم صغير.”
“للتساهل مع لوك، إنه ضعيف. كنت ستقتله لو استخدمت قوتك الحقيقية.”
ناهيك عن أن “إيليناليس” و”سيلفي” مختلفتان كالليل والنهار. بشكل رئيسي من حيث العفة.
“لوك تحدى فجأة روديس في مبارزة! لكن روديس رد على لوك بضربة واحدة، آه، ليتني أستطيع أن أريك الطريقة التي جبن بها ذلك الأحمق الذي لا يطاق وهو يحمل ذراعه المكسورة”.
“على أية حال، هذه هي الفرصة المثالية لورد روديوس، هل لي بلحظة من وقتك؟”
بدون سحري، كنتُ مجرد مبارز عادي. لم يكن هناك ما يضمن أن أتمكن من ضربه بلا شعور.
ألمحت كلماتها إلى دافع خفي، لكنني أومأت برأسي على أي حال.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من التنظيف، كانت الشمس قد غربت وأظلمت السماء. أضاءت المكان وعدت إلى غرفة المعيشة.
“حسنًا إذًا. تعال من هنا.” وبينما كانت تتكلم، عبرت آرييل الغرفة بسرعة وانتقلت إلى الردهة. ومن هناك توجهت إلى المدخل الأمامي وفتحت الباب وتوجهت إلى الخارج. تعقبها الثلاثة الآخرون كما لو أن ذلك جاء بشكل طبيعي مثل التنفس بالنسبة لهم، كما لو أن ذلك جاء بشكل طبيعي.
بدون سحري، كنتُ مجرد مبارز عادي. لم يكن هناك ما يضمن أن أتمكن من ضربه بلا شعور.
تبعتها.
“إنها أكثر مأساوية مما كنت أعتقد. سأتخلص من لعنتها مهما كلفني الأمر. بما أنني عبقري، أنا متأكد من أنني سأجد طريقة لفعل ذلك في نهاية المطاف، ولكن فقط للتأكد، هل تمانع مساعدتي في ذلك”.
في الخارج، الشمس قد بدأت في الغروب. توقفت أرييل على طول الممر حيث كان الناس يسيرون والثلج بالكاد قد تراكمت عليه.
كان لدينا قدر كبير من الطعام المتبقي لدينا، ولكن ربما كان ذلك أفضل من إعداد القليل جدًا. كنا سنأكل بقايا الطعام مرة أخرى على العشاء.
ثم أعادت النظر إليّ.
بدا لوك متماسكاً تماماً، ويده ترتكز على مقبض سيفه. من الواضح أن هذا لم يكن شيئًا قررته آرييل في لحظة ارتجالية.
“لورد روديس أدركت أنه قد يكون من غير اللائق أن أسأل…”. ترددت للحظة.
وبينما كنت أشاهدهم يغادرون، فكرت في نفسي، عندما يأتي ذلك اليوم، بغض النظر عما تقوله آرييل، سنكون هناك من أجلها.
“هل توافق على مبارزة مع لوك ؟ لا سحر، فقط سيف ضد سيف.”
انتظر، ربما لم تكن هذه مقارنة جيدة. لكن الشعور بالرغبة في القتال إلى جانب صديقك هو الجانب المشترك هنا.
طلب مفاجئ جداً. لم أستطع الرد، فزممت شفتيّ.
“آه-هاه. و؟”
بدا لوك متماسكاً تماماً، ويده ترتكز على مقبض سيفه. من الواضح أن هذا لم يكن شيئًا قررته آرييل في لحظة ارتجالية.
“غررر!” ضرب لوك الأرض بيده المكسورة، ثم تأوه من الألم واحتضن ذراعه.
“أيمكنك أن تشرح أسبابك على الأقل؟”
بعد ذلك غادر زانوبا وجولي، ثم باديغادي. كان كل من باديغادي وزانوبا وأرييل يتشاركون الشراب وهم يتبادلون أطراف الحديث فيما بينهم بسعادة.
ابتسمت بهدوء. “للمتعة فقط.”
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
“من أجل المتعة؟” قلت، وفك لوك غمد ما كان سيفاً حقيقياً جداً. بالنظر إلى أنه كان ذو حدين، لم يكن ليضربني بالجانب الحاد.
“سأعتمد على مساعدتك مرة أخرى غداً، وشيء آخر”
“هل يمكننا استخدام السيوف الخشبية، على الأقل؟ أنا لا أملك حتى سيفاً حقيقياً”.
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
“لا أمانع إذا استحضرت واحدًا لنفسك” أجابت
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
.
“لكن شكراً لك يا رودي.”
“اعتقدت أنك قلت لا سحر؟”
لقد مروا بالكثير معاً. يمكنني أن أفهم لماذا أرادت سيلفي أن ترى الأمور حتى النهاية. لو قرر “روجيرد” تحدي “لابلاس” في معركة على سبيل المثال لذهبت معه على الأرجح وساقاي ترتجفان طوال الطريق.
“أنا موافق على استخدامك له لصنع سلاح.”
وبما أن كلانا كان منهكًا، قررت أن نذهب إلى الحمام ثم نسترخي.
حسنًا إذًا. استخدمت سحري الأرضي لصنع نصل حجري. لقد صنعته سميكًا ومتينًا، مما يعني أنه ثقيل أيضًا. لقد كنت أتدرب على حركاتي كل يوم، لذا يمكنني استخدامه بشكل جيد، ولكن إذا أصبت شخصًا ما في المكان الخطأ، فقد يموت. لم يكن شيئًا يجب أن تضرب به شخصًا ما “من أجل المتعة”.
“سواء قبلت أم لا، فهذا يزعجني، حتى هذا السيف الحجري مميت بما فيه الكفاية بحيث يمكن أن يقتل شخصاً ما إذا أصابه في المكان الخطأ”.
“لا تقلق” قالت آرييل “هذا شيء طلبه لوك.”
.
“هل فعلها لوك؟”
كليف وإليناليس آخر من غادر المنزل. والآن لم يبق سوى أنا وسيلفي. بدأنا نحن الاثنان في تنظيف الغرفة الفوضوية التي تركها ضيوفنا.
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
“نعم.” عندما لففت ذراعي حول كتفيها، اتكأت بكل ثقلها عليّ. دفنتُ وجهي في شعرها وأخذت نفسًا عميقًا واستنشقت رائحتها. يا لها من رائحة جميلة.
بدون سحري، كنتُ مجرد مبارز عادي. لم يكن هناك ما يضمن أن أتمكن من ضربه بلا شعور.
تبعتها.
“للإشارة، لوك متوسط في أسلوب إله السيف ومبتدئ في أسلوب إله الماء. سيفه هو عنصر سحري، صُنع ليقطع الدروع الفولاذية بسهولة كالزبدة. حذاءه هو نفس حذاء سيلفي، مما يعطي دفعة لسرعة مرتديه. يمكن لعباءته أن تحجب الحرارة، وتزيد قفازاته من قوته، ويرتدي تحت زيه ملابس مضادة للسيف.”
“فهمت ربما أراد لوك أن يرى بنفسه”
“هذا مذهل.” لذا فقد كان يرتدي من رأسه إلى أخمص قدميه زي الأبطال الجريئين! حتى بيع منزلي الذي تم تجديده حديثًا لن يجلب لي ما يكفي من المال لدفع ثمن كل ذلك.
كسر ثقل نصلي ذراعه بضربة واحدة. أسقط سيفه واختفى في الثلج بالأسفل.
“بعبارة أخرى، قد أكون أنا من يتعرض للضرب المبرح.”
“سأعتمد على مساعدتك مرة أخرى غداً، وشيء آخر”
“أشك في ذلك. ولكن إذا شعرت أن حياتك في خطر، فلا تتردد في استخدام السحر”.
“سيلفي، شكراً على كل العمل الذي قمت به اليوم.”
“سأدعو ألا يقطعني الى نصفين قبل أن تسنح لي الفرصة.”
“هذا يكفي!” أنهى تعجب أريل المبارزة.
لماذا اقترح هذا في المقام الأول؟ لا أحد منا سيستفيد من موت الآخر.
“طالما أنك تتفهم.” استعادت تعابير وجه آرييل رباطة جأشها المعتادة. نظرت نحو المنزل، حيث كانت سيلفي وإليناليس على الأرجح لا تزالان تتحدثان.
“قبل أن نبدأ، أريدك أن تخبرني لماذا نفعل هذا. هل فعلت شيئاً أزعجك؟” سألته
بعد أن قالا ذلك، بدأ الاثنان في العودة إلى المنزل عبر الثلوج.
“لا. إنه فقط من أجل المتعة. بالطبع، يمكنك الرفض إذا أردت.”
“هذا يكفي!” أنهى تعجب أريل المبارزة.
“سواء قبلت أم لا، فهذا يزعجني، حتى هذا السيف الحجري مميت بما فيه الكفاية بحيث يمكن أن يقتل شخصاً ما إذا أصابه في المكان الخطأ”.
استدارت أريل على كعبها. وانحنى لي مرافقيها. رمقني “لوك” بنظرة إقرار وهو يلتقط سيفه. ثم غادر أربعتهم وهم يمشون في الثلج حتى اختفوا دون أن ينتظروا حتى نزول سيلفي إلى الطابق السفلي.
“لوك مستعد لهذا الاحتمال.”
“سيد لوك، هل أنت بخير؟”
لم أكن كذلك، انا متزوج حديثاً ولم أكن أريد أن أقتل أو أُقتل.
عندما وصلنا، كانت أرييل وجماعتها قد أنهوا للتو استعداداتهم للمغادرة.
“أرجوك” قالت آرييل. كان صوتها كئيباً.
تبعتها.
ماذا ستثبت هذه المباراة؟ ربما نوعًا من تقاليد مملكة أسورا
وبما أنني كنت أعلم بإقبال بادي على الكحول، فقد أعددت كمية مناسبة فقط للتأكد. ولكن يبدو أن ذلك لم يكن كافياً. وقبل أن أدرك ذلك، كان اثنان من براميل النبيذ الثلاثة التي خبأتها في القبو فارغين. فكرت في إرسال المزيد، ولكن قبل أن أفعل ذلك، ثمل زانوبا.
. كان بإمكاني أن أتخيل بسهولة الرجل العجوز ساوروس وهو يقول: “إذا كنت تريد أن تأخذ إريس زوجة لك، فعليك أن تهزمني أولاً!”
صحيح. لم تكن سيلفي من العائلة المالكة ولا من النبلاء؛ مجرد دخيلة قذف بها إلى القصر الملكي أثناء حادثة النزوح.
لكن ساوروس ميت.
“انسي أنني قلت أي شيء.”
“روديس أرجوك اقبل. إذا كنت رجلاً، فعليك أن تفهم” قال لوك.
“قوه!”
ها هي عبارة “إذا كنت رجلاً”. ملاحظة غير عادلة. الأمر كما لو كان يقول أنني لست رجلاً لأنني لم أفهم.
بمجرد انتهاء تلك المحادثة، دعاني كليف إلى زاوية الغرفة. “روديس؟
آه، حسناً. ليس الأمر وكأننا سنذهب بجدية إلى حناجر بعضنا البعض.
شعرت بنوع من الحسد. كان عليّ أن أفعل الشيء نفسه مع سيلفي لاحقاً.
“حسناً أرجوك كن لطيفاً معي إذاً.” سأستخدم عين شيطاني البصيرة على الأقل. لم أكن أريد أن يموت أحد عن طريق الخطأ.
بعد ان قالها. لقد ارتجفت. يا للهول ربما استهنت به حقًا. ربما يجب أن أدعوه باللورد كليف من الآن فصاعداً. حسنا، ربما لم يكن من الضروري أن أذهب إلى هذا الحد.
“شكرًا لك على قبول طلبنا.”
“هل يمكننا استخدام السيوف الخشبية، على الأقل؟ أنا لا أملك حتى سيفاً حقيقياً”.
ما زلت لم أفهم سبب قيامهم بذلك، ولكن عند سماع كلمات آرييل، استعد لوك. بمجرد أن رأى كليف ذلك، ناداني مرتبكًا. “هاي يا روديس، هل أنت متأكد من هذا؟”
“كبرياء الرجل؟ ماذا، هل هو مغرم بـسيلفي أيضاً؟”
“سيد “كليف إذا بدأت الأمور تبدو سيئة، يرجى إلقاء تعويذة شفاء على الفور.”
بعد سماع تأكيدي، قالت آرييل بحدة: “ابدأ!”
“نعم. كنت أخطط لذلك بالفعل”.
“لا أمانع إذا استحضرت واحدًا لنفسك” أجابت
بسيف حجري في يدي، اتخذت وقفتي ببطء. كانت تفصلنا ثلاث خطوات عن بعضنا البعض. كان ذلك يعني خطوة واحدة ويمكننا أن نضرب بعضنا البعض. كان ذلك أقرب من المسافة التي عادةً ما أضعها لنفسي في محاكاتي.
وهكذا، غادر كل من زانوبا وباديغادي. هاه. كنت أعتقد بالتأكيد أنهما سيكونان آخر المغادرين.
“والآن، هل أنت مستعد؟”
“كيف حال سيلفي؟” سألت آرييل. “إنها تتحدث إلى إليناليس الآن.”
“نعم.”
لم يكن في أي مكان قرب مستوى إريس أو روجيرد، ناهيك عن مستوى أورستد. كان على الأرجح متأخرًا بخطوة عن سولدات أيضًا. هل كان هذا كل ما يمكنه فعله حتى مع وجود أداة سحرية؟
بعد سماع تأكيدي، قالت آرييل بحدة: “ابدأ!”
“لقد غادرت للتو”
“هااااه!” صرخ لوك وانطلق من الأرض. عندما تناثر الثلج، أطلق جسده نحو جسدي.
“من أجل المتعة؟” قلت، وفك لوك غمد ما كان سيفاً حقيقياً جداً. بالنظر إلى أنه كان ذو حدين، لم يكن ليضربني بالجانب الحاد.
كان بطيئاً. لا – بالمقارنة مع الشخص العادي، ربما لم يكن بطيئًا إلى هذا الحد. كان على الأرجح سريعاً مثل لينيا، لكنه كان بطيئاً بما فيه الكفاية لأستطيع التنبؤ بحركاته.
هيا، بل العكس تماماً، فكرت . إذا كان عليها أن ترى لتصدق ذلك، فسأشتري لها واحدًا عندما تسنح لي الفرصة.
لم يكن في أي مكان قرب مستوى إريس أو روجيرد، ناهيك عن مستوى أورستد. كان على الأرجح متأخرًا بخطوة عن سولدات أيضًا. هل كان هذا كل ما يمكنه فعله حتى مع وجود أداة سحرية؟
“رودي، سأعمل بجد حتى يبقى حبك لي قوياً.”
اقترب لوك، وهو يلوح بسيفه بشكل مائل.
“شكراً يا رودي.” ابتسمت سيلفي بهدوء قبل أن تتوجه إلى الداخل. توجهت أنا وكليف إلى أسفل الدرج معاً.
“هاه!”
فقط إليناليس تستخدم حضن كليف كوسادة. يبدو أنه قد انتهى من تهدئتها وانتقلوا إلى مرحلة الحب والحنان.
كان شكله صحيحًا من الناحية الفنية، وكان يضع ثقله في الأرجحة. لم يكن يعتمد كثيرًا على أدواته السحرية أيضًا. لكنه ظل يتحرك ببطء أكثر بكثير من محاكاتي الذهنية.
“نعم.”
“هاه!”
تم الترحيب بي بعرض مثير – لا، لا، ليس من النوع الجنسي.
صوبت نحو ساعده. أسلوب اله السيف – الضربة الأولية، ضربة نحو الذراع! لقد كانت مهارة تعلمتها منذ فترة طويلة، وهي حركة متأصلة فيّ من خلال مئات الآلاف من ضربات التدريب.
بمجرد أن سمعت رده الهادئ، ألقيت بسيفي الحجري جانباً. وغرقت في الثلج.
“قوه!”
من منا هو قطعة من الحماقة الفظيعة الآن؟ لك أسفي يا كليف
كسر ثقل نصلي ذراعه بضربة واحدة. أسقط سيفه واختفى في الثلج بالأسفل.
الفصل 7: نهاية حفل الزفاف كان الحفل ناجحًا. لم نختم وعدنا بقبلة أو نتبادل الخواتم، لكننا قضينا الوقت كله في تناول الطعام والشراب والدردشة وقضاء وقت ممتع. أقدر السهولة والطابع غير الرسمي لكل شيء.
“ليس بعد!” حاول لوك على الفور التقاطه بيده اليسرى.
ومع ذلك، رفضت ناناهوشي بعناد العرض وذهبت إلى المنزل بمفردها.
“لا، لقد انتهى الأمر” منعته من انتزاع السيف بضربه بقدمي في صدره فأرسلته يطير. وتدحرج عبر الثلج. عندما حاول النهوض مجدداً، وجهت سيفي نحوه.
كان شكله صحيحًا من الناحية الفنية، وكان يضع ثقله في الأرجحة. لم يكن يعتمد كثيرًا على أدواته السحرية أيضًا. لكنه ظل يتحرك ببطء أكثر بكثير من محاكاتي الذهنية.
“هذا يكفي!” أنهى تعجب أريل المبارزة.
لم أكن في وضع يسمح لي بالحكم عليها، ولكن بقدر ما كنتُ أشعر بالقلق، فإن تلك القناعة جعلتها مرشحة جيدة للعرش.
“غررر!” ضرب لوك الأرض بيده المكسورة، ثم تأوه من الألم واحتضن ذراعه.
“حسناً أرجوك كن لطيفاً معي إذاً.” سأستخدم عين شيطاني البصيرة على الأقل. لم أكن أريد أن يموت أحد عن طريق الخطأ.
“إليموي، اشفه”.
-+-
وبأمر من الأميرة، هرعت إحدى خادماتها إليه. أمسكت ذراعه المكسورة بالقرب منها لدرجة أن ثدييها الهائلين هددا بابتلاعها بالكامل، ثم ألقت سحر الشفاء.
بعد ان قالها. لقد ارتجفت. يا للهول ربما استهنت به حقًا. ربما يجب أن أدعوه باللورد كليف من الآن فصاعداً. حسنا، ربما لم يكن من الضروري أن أذهب إلى هذا الحد.
قال كليف بإعجاب “مذهل”. لم يكن يعرف شيء عن المبارزة بالسيف، لذا لم يكن لديه أي فكرة عن أن المباراة كانت مزحة.
كليف وإليناليس آخر من غادر المنزل. والآن لم يبق سوى أنا وسيلفي. بدأنا نحن الاثنان في تنظيف الغرفة الفوضوية التي تركها ضيوفنا.
كان هناك الكثير من المبارزين والمحاربين الأكثر مهارة مني، مثل سولدات أو إريس. كنت متأكد أنني لن أستطيع هزيمة أي منهما دون استخدام السحر وعيني الشيطانية.
يأتي الامتياز مع المسؤولية. على الرغم من كلماتها المتجهمة، لم يكن هناك أي انفعال على وجه آرييل. كان وجهها وجه شخص لم يشك للحظة في أنه كان يفعل ما يجب عليه فعله.
لكن لوك مجرد مبارز عادي. لو لم استخدم عيني، لربما تبادلنا بعض الضربات، لكن الأمر كان كما قالت آرييل تمامًا. لم يكن نداً لي.
كانت سمعتها سيئة بشكل خاص بين الجان الآخرين، الذين كانوا ينبذون أولادها بشكل روتيني لمجرد أنهم أقاربها. وقد استخف بها العديد من أبنائها وأحفادها محاولين النأي بأنفسهم عنها.
“سيد لوك، هل أنت بخير؟”
“قبل أن نبدأ، أريدك أن تخبرني لماذا نفعل هذا. هل فعلت شيئاً أزعجك؟” سألته
“أنا بخير.”
“بالتأكيد، ولكن قد يسترق نوبيتا النظر إليك.”
بمجرد أن سمعت رده الهادئ، ألقيت بسيفي الحجري جانباً. وغرقت في الثلج.
وقف لوك ونظر نحوي. لم أر ابتسامته السطحية المعتادة في أي مكان. بدا جاداً. “اعتنِ جيداً بسيلفي.”
“سيلفي تنوي البقاء معي حتى النهاية”قالت آرييل. “لكنها متزوجة الآن، وإذا بذلتما قصارى جهدكما، فأنا متأكدة من أنكما سترزقان بأطفال في نهاية المطاف. عندما يحدث ذلك، أتوقع أن عزيمتها على اتباعي ستذبل من تلقاء نفسها.”
“بالطبع.” هل كان يختبرني ليرى ما إذا كنت قويًا بما يكفي لحماية سيلفي؟ “سيكون من المفيد أن تشرح أسبابك.”
“أما سيلفي فليس لديها مثل هذا الواجب”.
“ليس الأمر مهمًا للغاية”
أنت لا تخيب الظن أبداً، أليس كذلك يا كليف؟
“كان لدى لوك مشاعره الخاصة في هذا الشأن. كبرياء الذكور على ما أعتقد.” علقت آرييل.
ابتسمت بهدوء. “للمتعة فقط.”
“كبرياء الرجل؟ ماذا، هل هو مغرم بـسيلفي أيضاً؟”
“للتساهل مع لوك، إنه ضعيف. كنت ستقتله لو استخدمت قوتك الحقيقية.”
لم أقصد أن أسخر منه، لكن “آرييل” جعدت جبينها من سؤالي.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من التنظيف، كانت الشمس قد غربت وأظلمت السماء. أضاءت المكان وعدت إلى غرفة المعيشة.
يا للهول. ربما كان هذا سؤالاً وقحاً.
“فقط «اعتني بسيلفي».”
:”كلنا نحب سيلفي، لكن ليس بالمعنى الرومانسي للكلمة” قالت. “كرفقاء مررنا بمواقف الحياة والموت معاً، تجمعنا رابطة قوية.”
طلب مفاجئ جداً. لم أستطع الرد، فزممت شفتيّ.
“أعتذر. لقد كان سؤالاً وقحاً.”
“هل يمكننا استخدام السيوف الخشبية، على الأقل؟ أنا لا أملك حتى سيفاً حقيقياً”.
“طالما أنك تتفهم.” استعادت تعابير وجه آرييل رباطة جأشها المعتادة. نظرت نحو المنزل، حيث كانت سيلفي وإليناليس على الأرجح لا تزالان تتحدثان.
الفصل 7: نهاية حفل الزفاف كان الحفل ناجحًا. لم نختم وعدنا بقبلة أو نتبادل الخواتم، لكننا قضينا الوقت كله في تناول الطعام والشراب والدردشة وقضاء وقت ممتع. أقدر السهولة والطابع غير الرسمي لكل شيء.
“في النهاية سأعود إلى مملكة أسورا. هناك مساران فقط من هذه النقطة : إما أن أتولى العرش أو أموت. هناك احتمال أكبر بكثير أن تكون الأخيرة وأن يكون القصر هو قبري”.
كسر ثقل نصلي ذراعه بضربة واحدة. أسقط سيفه واختفى في الثلج بالأسفل.
“هل عليك العودة؟”
“هل عليك العودة؟”
“إذا لم أفعل، فسأخون ذكريات أولئك الذين ماتوا من أجل أن أصل إلى هذا الحد. من واجبي أن أعود إلى أسورا.”
وبغض النظر عن ذلك… “حسنًا، أود أن أرى كيف ستبدين بشعر طويل. لا شك أنك ستكونين جميلة رغم أنك تبدين جميلة بالفعل الآن”
يأتي الامتياز مع المسؤولية. على الرغم من كلماتها المتجهمة، لم يكن هناك أي انفعال على وجه آرييل. كان وجهها وجه شخص لم يشك للحظة في أنه كان يفعل ما يجب عليه فعله.
“أيمكنك أن تشرح أسبابك على الأقل؟”
لم أكن في وضع يسمح لي بالحكم عليها، ولكن بقدر ما كنتُ أشعر بالقلق، فإن تلك القناعة جعلتها مرشحة جيدة للعرش.
“هل سيكونان على ما يرام؟”
“أما سيلفي فليس لديها مثل هذا الواجب”.
ثم أعادت النظر إليّ.
صحيح. لم تكن سيلفي من العائلة المالكة ولا من النبلاء؛ مجرد دخيلة قذف بها إلى القصر الملكي أثناء حادثة النزوح.
“توقف عن هراء “سيد” هذه، ولا مزيد من الكلام المتصلب. أرجوك نادني كليف من الآن فصاعداً. لا مبالغة من فضلك – فقط افعلها”.
“سيلفي أنقذت حياتي. لقد كانت إلى جانبي كصديقة لي طوال هذا الوقت – حتى بعد أن اكتشفت أن والديها قد توفيا. لقد اعتمدت عليها كثيراً. لكن هذا يكفي لقد حان الوقت لأتوقف عن الاعتماد عليها وأتركها تسير في طريقها الخاص.”
“بعبارة أخرى، قد أكون أنا من يتعرض للضرب المبرح.”
رغم ذلك، كانت سيلفي تنوي اللحاق بالأميرة.
لكن ساوروس ميت.
لقد مروا بالكثير معاً. يمكنني أن أفهم لماذا أرادت سيلفي أن ترى الأمور حتى النهاية. لو قرر “روجيرد” تحدي “لابلاس” في معركة على سبيل المثال لذهبت معه على الأرجح وساقاي ترتجفان طوال الطريق.
على ما يبدو، لم يخطر ببالها حتى أنني قد أخسر.
انتظر، ربما لم تكن هذه مقارنة جيدة. لكن الشعور بالرغبة في القتال إلى جانب صديقك هو الجانب المشترك هنا.
كليف وإليناليس آخر من غادر المنزل. والآن لم يبق سوى أنا وسيلفي. بدأنا نحن الاثنان في تنظيف الغرفة الفوضوية التي تركها ضيوفنا.
إذا اختارت “سيلفي” أن تتبع “آرييل”، سأكون فخورا بها. لكن لو كنت أعتقد أنها معركة لا فرصة لها في الفوز، لرغبت في إيقافها.
“هل فعلها لوك؟”
“سيلفي تنوي البقاء معي حتى النهاية”قالت آرييل. “لكنها متزوجة الآن، وإذا بذلتما قصارى جهدكما، فأنا متأكدة من أنكما سترزقان بأطفال في نهاية المطاف. عندما يحدث ذلك، أتوقع أن عزيمتها على اتباعي ستذبل من تلقاء نفسها.”
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
لم أكن متأكدا من ذلك. عندما يحين ذلك الوقت، هل سأكون قادرا على إيقافها؟ لم أعتقد ذلك. إذا كان هناك أي شيء، فربما أذهب معها للمساعدة.
بمجرد انتهاء تلك المحادثة، دعاني كليف إلى زاوية الغرفة. “روديس؟
“بعد أن قلت ذلك”، تابعت آرييل. “إذا أساءت معاملة سيلفي فسأستعيدها. أنا متأكدة من أننا لا نستطيع هزيمتك باستعراض القوة الخام، ولكن هناك الكثير من الطرق الأخرى. لذا أرجوك، لا تجعلني أشعر أنه من الأفضل لها أن تأتي معنا.”
“للإشارة، لوك متوسط في أسلوب إله السيف ومبتدئ في أسلوب إله الماء. سيفه هو عنصر سحري، صُنع ليقطع الدروع الفولاذية بسهولة كالزبدة. حذاءه هو نفس حذاء سيلفي، مما يعطي دفعة لسرعة مرتديه. يمكن لعباءته أن تحجب الحرارة، وتزيد قفازاته من قوته، ويرتدي تحت زيه ملابس مضادة للسيف.”
“سآخذ هذه الكلمات على محمل الجد.”
“حسناً أرجوك كن لطيفاً معي إذاً.” سأستخدم عين شيطاني البصيرة على الأقل. لم أكن أريد أن يموت أحد عن طريق الخطأ.
“حسناً إذاً، لورد روديس أرجوك اعتني بسيلفي.”
إذن كانت إليناليس جدة سيلفي، بعد كل شيء.
استدارت أريل على كعبها. وانحنى لي مرافقيها. رمقني “لوك” بنظرة إقرار وهو يلتقط سيفه. ثم غادر أربعتهم وهم يمشون في الثلج حتى اختفوا دون أن ينتظروا حتى نزول سيلفي إلى الطابق السفلي.
لماذا عليها أن تقولها هكذا؟ شعرت الآن أن عيناي تدمعان.
وبينما كنت أشاهدهم يغادرون، فكرت في نفسي، عندما يأتي ذلك اليوم، بغض النظر عما تقوله آرييل، سنكون هناك من أجلها.
ترجمة نيرو
عندما عدنا إلى البيت، كانت إيليناليس وسيلفي قد نزلتا للتو من على الدرج. كانت عينا الأولى متورمتين، لكنها بدت وكأن ثقلًا قد انزاح عن كتفيها.
عندما وصلنا، كانت أرييل وجماعتها قد أنهوا للتو استعداداتهم للمغادرة.
“أوه، رودي. أين الأميرة آرييل؟”
تعليقاتكم تسعدني يا جماعة ~
“لقد غادرت للتو”
ترجمة نيرو
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
“إذا لم يكونا بخير، فعلينا فقط أن نكون هناك من أجلهما بعد ذلك”، أجبته بينما كنا في طريقنا إلى الطابق الأرضي.
“فقط «اعتني بسيلفي».”
وبما أن كلانا كان منهكًا، قررت أن نذهب إلى الحمام ثم نسترخي.
كنت لا أزال أفكر في أفضل طريقة لذكر المبارزة، لكن “كليف” قاطعني.
“الأمر ليس بهذه الجدية. لم يعد شعري أخضر، أليس كذلك؟ أخبرتني الأميرة آرييل أن أكون أكثر أنوثة، لكنني ما زلت أخطط لارتداء السراويل في المدرسة، لذلك فكرت أنه ربما يجب أن أترك شعري ينمو على الأقل”.
“لوك تحدى فجأة روديس في مبارزة! لكن روديس رد على لوك بضربة واحدة، آه، ليتني أستطيع أن أريك الطريقة التي جبن بها ذلك الأحمق الذي لا يطاق وهو يحمل ذراعه المكسورة”.
“ها ها ها ها ها… أشعر بالخجل. يبدو أنني انجرفت بعيداً.”
أنت لا تخيب الظن أبداً، أليس كذلك يا كليف؟
“أعتذر. لقد كان سؤالاً وقحاً.”
لقد أخطأتُ تماماً في قراءة الغرفة هناك، فكرتُ بجفاف. ليس وكأن ذلك مهم، لكن لدي شعور بأنه لم يحب لوك كثيراً. حسناً، أياً كان
“انسي أنني قلت أي شيء.”
عندما سمعت سيلفي ذلك، رفعت حاجبيها معاً. “رودي، هل تشاجرت مع لوك؟”
وبينما كنت مترددا فيما يجب أن أفعله، تحركت الأميرة لترسل أحد مرافقيها. كان يجب أن أتوقع ذلك من شخص بمثل هذه الكاريزما.
“لا، لم أكن لأسميه شجاراً حقاً. لقد طلب مني مبارزته، والأميرة أريل شاهدتنا”.
“لا. إنه فقط من أجل المتعة. بالطبع، يمكنك الرفض إذا أردت.”
“فهمت ربما أراد لوك أن يرى بنفسه”
عندما عاودت الظهور، جاءت مباشرة إلى حيث كنت، وبدا عليها الانزعاج.
“يرى ماذا؟” لقد سألت
“فهمت ربما أراد لوك أن يرى بنفسه”
“قوتك. حتى الآن، كان لوك هو من يحميني أنا والأميرة.”
“على أية حال، هذه هي الفرصة المثالية لورد روديوس، هل لي بلحظة من وقتك؟”
لقد فهمت ما كانت تحاول أن تقوله، لكنني فوجئت عندما علمت أن غيرته كانت بهذا العمق. أعتقد أنك لا تعرف حقاً قلب الشخص، أليس كذلك؟
“لماذا تتصرف بشكل جاد؟”
والأهم من ذلك أن زوجتي علمت للتو أنني كنت في مبارزة، ولم تكن قلقة عليَّ حتى؟ لقد استخدم خصمي سيفاً حقيقياً في النهاية.
عندما سمعت سيلفي ذلك، رفعت حاجبيها معاً. “رودي، هل تشاجرت مع لوك؟”
“لكن شكراً لك يا رودي.”
“لورد روديس أدركت أنه قد يكون من غير اللائق أن أسأل…”. ترددت للحظة.
“على ماذا؟”
بعد ان قالها. لقد ارتجفت. يا للهول ربما استهنت به حقًا. ربما يجب أن أدعوه باللورد كليف من الآن فصاعداً. حسنا، ربما لم يكن من الضروري أن أذهب إلى هذا الحد.
“للتساهل مع لوك، إنه ضعيف. كنت ستقتله لو استخدمت قوتك الحقيقية.”
بدا قلقاً.
على ما يبدو، لم يخطر ببالها حتى أنني قد أخسر.
لم أقصد أن أسخر منه، لكن “آرييل” جعدت جبينها من سؤالي.
لوك المسكين
“حسنا، أنا أفهم. يسعدني أن أساعدك بكل ما أستطيع”.
“حسناً، كفى حديثاً عني هل انتهيتم من الكلام؟”
“نعم، سيد كليف؟”
“نعم.” أومأت سيلفي برأسها بمرح.
يأتي الامتياز مع المسؤولية. على الرغم من كلماتها المتجهمة، لم يكن هناك أي انفعال على وجه آرييل. كان وجهها وجه شخص لم يشك للحظة في أنه كان يفعل ما يجب عليه فعله.
***
“سيد “كليف إذا بدأت الأمور تبدو سيئة، يرجى إلقاء تعويذة شفاء على الفور.”
إذن كانت إليناليس جدة سيلفي، بعد كل شيء.
“أنا بخير.”
والدة “لاوس”، بعبارة أخرى. لقد أنجبت إليناليس أطفالًا من أنصاف الأقزام في جميع أنحاء العالم، وبسبب اللعنة وشخصيتها الخاصة، كانت المشاكل تلاحقها في كل مكان.
حسنًا إذًا. استخدمت سحري الأرضي لصنع نصل حجري. لقد صنعته سميكًا ومتينًا، مما يعني أنه ثقيل أيضًا. لقد كنت أتدرب على حركاتي كل يوم، لذا يمكنني استخدامه بشكل جيد، ولكن إذا أصبت شخصًا ما في المكان الخطأ، فقد يموت. لم يكن شيئًا يجب أن تضرب به شخصًا ما “من أجل المتعة”.
كانت قدراتها في حل النزاعات شيئًا لم تتقنه إلا في العقود الأخيرة؛ فقبل ذلك، غالبًا ما كانت تترك العواصف والفضائح في أعقابها، والتي لا يزال بعضها يطاردها.
“أوه، رودي. أين الأميرة آرييل؟”
كانت سمعتها سيئة بشكل خاص بين الجان الآخرين، الذين كانوا ينبذون أولادها بشكل روتيني لمجرد أنهم أقاربها. وقد استخف بها العديد من أبنائها وأحفادها محاولين النأي بأنفسهم عنها.
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
توقفت إيليناليس عن الكشف عن اسمها الحقيقي لأي أطفال أنجبتهم. كانت تربيهم حتى البلوغ، ثم تقطع علاقتها بهم.
بمجرد أن سمعت رده الهادئ، ألقيت بسيفي الحجري جانباً. وغرقت في الثلج.
هكذا كانت تعيش، حتى الآن.
إذا اختارت “سيلفي” أن تتبع “آرييل”، سأكون فخورا بها. لكن لو كنت أعتقد أنها معركة لا فرصة لها في الفوز، لرغبت في إيقافها.
عرفت إيليناليس بنظرة واحدة فقط أن سيلفي كانت إما حفيدتها أو ابنة حفيدها. لم تكن تنوي أن تكشف لها الكثير، لكنها عندما رأت سيلفي تبدو سعيدة جدًا بزواجها، غمرتها المشاعر.
“توقف عن هراء “سيد” هذه، ولا مزيد من الكلام المتصلب. أرجوك نادني كليف من الآن فصاعداً. لا مبالغة من فضلك – فقط افعلها”.
كانت قصة عاطفية. لقد دمعت عيناي أنا نفسي أثناء سرد ذلك. لكن إليناليس رفضت كل محاولات مواساتها، مدعيةً أن ذلك كان نتيجة أفعالها.
ما زلت لم أفهم سبب قيامهم بذلك، ولكن عند سماع كلمات آرييل، استعد لوك. بمجرد أن رأى كليف ذلك، ناداني مرتبكًا. “هاي يا روديس، هل أنت متأكد من هذا؟”
بمجرد انتهاء تلك المحادثة، دعاني كليف إلى زاوية الغرفة. “روديس؟
اقترب لوك، وهو يلوح بسيفه بشكل مائل.
“نعم، سيد كليف؟”
لقد كان جيداً في أن يبدو مهتماً بموضوع يهتم به الشخص الآخر، على الرغم من أنه كان خارج نطاقه قليلاً هنا. ومع ذلك، كان الأمر تعليمياً. لم أكن أنوي الاستفادة من هذه المعرفة.
“توقف عن هراء “سيد” هذه، ولا مزيد من الكلام المتصلب. أرجوك نادني كليف من الآن فصاعداً. لا مبالغة من فضلك – فقط افعلها”.
“سيد لوك، هل أنت بخير؟”
إذن لم يكن هناك داعٍ للاحترام، ومع ذلك يأمرني وكأنه صاحب سلطة؟ آه، حسناً سأعطيه فرصة هذه المرة.
“لا، لم أكن لأسميه شجاراً حقاً. لقد طلب مني مبارزته، والأميرة أريل شاهدتنا”.
“للتساهل مع لوك، إنه ضعيف. كنت ستقتله لو استخدمت قوتك الحقيقية.”
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
“سأدعو ألا يقطعني الى نصفين قبل أن تسنح لي الفرصة.”
“آه-هاه. و؟”
“فقط «اعتني بسيلفي».”
سأتفهم لو أنه شعر بخيبة الأمل. بعد كل شيء، الشخص الذي كان يحبها طوال هذا الوقت لم يكن لديه في الواقع أبناء فحسب، بل أحفاد أيضًا. بالحكم من خلال حديثها، كان هناك احتمال أن يكون لديها حتى أحفاد أحفاد. حتى أنا سأكون مصدوما إلى حد كبير.
“سيد “كليف إذا بدأت الأمور تبدو سيئة، يرجى إلقاء تعويذة شفاء على الفور.”
ومع ذلك، إذا كان سيقول “ساعدني في الانفصال عنها” بعد سماع تلك المحادثة، حتى أنا سأغضب. لم تخدعه إليناليس. لقد أساء كليف فهمها ووقع في حبها من تلقاء نفسه.
“نعم أيتها الأميرة”
غالبًا ما كان الناس في مواقف مماثلة يشعرون بخيبة الأمل بعد سماع الحقيقة، لكن الأمر يثير اشمئزازي.
“رودي، هذا يدغدغ.”
من المؤكد أنني لم أكن لأوقفه. كان من الأفضل لـ إليناليس أن تنفصل عن شخص غريب الأطوار كهذا تمامًا ثم تعيش معنا. ثم، إذا سمحت سيلفي بذلك، يمكن أن يكون لدينا عائلتنا الزائفة الصغيرة الخاصة بنا – انتظر، لا، لا يمكنني أن أكون مع أي شخص آخر غير سيلفي. حسنًا، انتظر، يمكنك القول أننا نفعل ذلك من أجل سيلفي.
“فهمت. كانت مفاجأة بالتأكيد أن أكتشف أن سيلفي لديها عائلة هنا. “
“إنها أكثر مأساوية مما كنت أعتقد. سأتخلص من لعنتها مهما كلفني الأمر. بما أنني عبقري، أنا متأكد من أنني سأجد طريقة لفعل ذلك في نهاية المطاف، ولكن فقط للتأكد، هل تمانع مساعدتي في ذلك”.
عندما عدنا إلى البيت، كانت إيليناليس وسيلفي قد نزلتا للتو من على الدرج. كانت عينا الأولى متورمتين، لكنها بدت وكأن ثقلًا قد انزاح عن كتفيها.
من منا هو قطعة من الحماقة الفظيعة الآن؟ لك أسفي يا كليف
غالبًا ما كان الناس في مواقف مماثلة يشعرون بخيبة الأمل بعد سماع الحقيقة، لكن الأمر يثير اشمئزازي.
“ألا تشعرين بخيبة الأمل بعد سماع ما قالته؟”
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
“هل خاب ظني؟ بالطبع لا ” فأجاب دون أدنى تردد “لماذا تقول هذا؟”
“إذا لم يكونا بخير، فعلينا فقط أن نكون هناك من أجلهما بعد ذلك”، أجبته بينما كنا في طريقنا إلى الطابق الأرضي.
“ل- لكن المرأة التي تحبها قد نامت مع مجموعة من الأشخاص الآخرين وليس فقط لديها أطفال، بل لديها أحفاد، تعلم؟”
أومأت ناناهوشي برأسها وبدأت بالمغادرة. لم تكن الشمس قد غربت بعد، لكنني تساءلت عما إذا كانت ستكون بأمان وهي تسير إلى المنزل بمفردها، على الرغم من أنها جاءت إلى هنا بنفسها، ولديها أدوات سحرية لحمايتها.
“وماذا في ذلك؟ أنا من أتباع ميليس. بغض النظر عن ظروفها أو مدى بعدها عن المثالية، فهي تحبني ومن واجبي أن أجعلها سعيدة”.
“الأمر ليس بهذه الجدية. لم يعد شعري أخضر، أليس كذلك؟ أخبرتني الأميرة آرييل أن أكون أكثر أنوثة، لكنني ما زلت أخطط لارتداء السراويل في المدرسة، لذلك فكرت أنه ربما يجب أن أترك شعري ينمو على الأقل”.
بعد ان قالها. لقد ارتجفت. يا للهول ربما استهنت به حقًا. ربما يجب أن أدعوه باللورد كليف من الآن فصاعداً. حسنا، ربما لم يكن من الضروري أن أذهب إلى هذا الحد.
بدا قلقاً.
سأدعوه فقط بالسيد كليف كما كنت أفعل دائماً.
“مستحيل. لن يبدو جيداً علي”.
“حسنا، أنا أفهم. يسعدني أن أساعدك بكل ما أستطيع”.
عندما أخذت مكاني على الأريكة ذات الثلاثة مقاعد، جلست سيلفي بجانبي. كنت مرهقة أحداث اليوم.
“نعم، سيكون من الجيد أن أعرف أنني أحظى بدعمك.” أمسك بيدي بقوة في يده عندما مددت يدي للمصافحة.
على الرغم من أنني أعتقد أنني سأتمكن من رؤيتها هكذا مرة أخرى إذا قصت شعرها.
“وأيضاً، توقف عن التصرف برسمية نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
“لورد روديس أدركت أنه قد يكون من غير اللائق أن أسأل…”. ترددت للحظة.
“أنا أرفض.”
كانت المضيفتان تساعدان آرييل على ارتداء معطفها. عندما رأتني، أخفضت ذقنها. “لورد روديس. شكراً لك على هذا اليوم.” وبالمثل، انحنى بقية رفاقها بعمق.
يملؤني شعور عميق بالاحترام تجاه كليف. وعلى الرغم من ضآلة مساعدتي له، إلا أنني كنت سعيدًا بإعارته إياها.
“سيلفي تنوي البقاء معي حتى النهاية”قالت آرييل. “لكنها متزوجة الآن، وإذا بذلتما قصارى جهدكما، فأنا متأكدة من أنكما سترزقان بأطفال في نهاية المطاف. عندما يحدث ذلك، أتوقع أن عزيمتها على اتباعي ستذبل من تلقاء نفسها.”
***
عندما سمعت سيلفي ذلك، رفعت حاجبيها معاً. “رودي، هل تشاجرت مع لوك؟”
كليف وإليناليس آخر من غادر المنزل. والآن لم يبق سوى أنا وسيلفي. بدأنا نحن الاثنان في تنظيف الغرفة الفوضوية التي تركها ضيوفنا.
“نعم، سيكون من الجيد أن أعرف أنني أحظى بدعمك.” أمسك بيدي بقوة في يده عندما مددت يدي للمصافحة.
حسنًا، لقد قلت “فوضوية”، لكن ضيوفنا كانوا في الغالب من ذوي الأخلاق الحميدة، لذا كل ما كان علينا فعله هو مسح الأرضية التي سكبوا عليها الكحول.
“كبرياء الرجل؟ ماذا، هل هو مغرم بـسيلفي أيضاً؟”
كان لدينا قدر كبير من الطعام المتبقي لدينا، ولكن ربما كان ذلك أفضل من إعداد القليل جدًا. كنا سنأكل بقايا الطعام مرة أخرى على العشاء.
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من التنظيف، كانت الشمس قد غربت وأظلمت السماء. أضاءت المكان وعدت إلى غرفة المعيشة.
أنت لا تخيب الظن أبداً، أليس كذلك يا كليف؟
عندما أخذت مكاني على الأريكة ذات الثلاثة مقاعد، جلست سيلفي بجانبي. كنت مرهقة أحداث اليوم.
“لقد حان وقت رحيلي. هذا يزعجني.”
قالت سيلفي مبتسمة وهي تسند رأسها على كتفي “لقد حدث الكثير، لكنني سعيدة لأن الأمور سارت على ما يرام”.
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
“نعم.” عندما لففت ذراعي حول كتفيها، اتكأت بكل ثقلها عليّ. دفنتُ وجهي في شعرها وأخذت نفسًا عميقًا واستنشقت رائحتها. يا لها من رائحة جميلة.
بمجرد أن سمعت رده الهادئ، ألقيت بسيفي الحجري جانباً. وغرقت في الثلج.
“رودي، هذا يدغدغ.”
“بالفعل. إنه حقاً عالم صغير.”
لكنها لم ترفضني. واصلت الاستنشاق.
“لقد غادرت للتو”
“أنا أفكر في إطالة شعري”، هكذا أعلنت فجأة.
بسيف حجري في يدي، اتخذت وقفتي ببطء. كانت تفصلنا ثلاث خطوات عن بعضنا البعض. كان ذلك يعني خطوة واحدة ويمكننا أن نضرب بعضنا البعض. كان ذلك أقرب من المسافة التي عادةً ما أضعها لنفسي في محاكاتي.
لقد أردت الاقتراح عليها بشأن ذلك عدة مرات منذ وقت طويل، إلا أنني كنت أرفض في كل مرة. لطالما اعتقدت أن تسريحة ذيل الحصان ستناسبها، لكنني لم أعتقد أبداً أنني سأراها.
وبأمر من الأميرة، هرعت إحدى خادماتها إليه. أمسكت ذراعه المكسورة بالقرب منها لدرجة أن ثدييها الهائلين هددا بابتلاعها بالكامل، ثم ألقت سحر الشفاء.
“هل أنتِ متأكدة من أن هذا ما ترغبين في فعله؟”
“نعم. كنت أخطط لذلك بالفعل”.
“لماذا تتصرف بشكل جاد؟”
بمجرد أن سمعت رده الهادئ، ألقيت بسيفي الحجري جانباً. وغرقت في الثلج.
“لأنها محادثة جادة.”
“بواهاها! من المؤكد أنك ضعيف بالنسبة لـ طفل مبارك”، ضحك بادي.
“الأمر ليس بهذه الجدية. لم يعد شعري أخضر، أليس كذلك؟ أخبرتني الأميرة آرييل أن أكون أكثر أنوثة، لكنني ما زلت أخطط لارتداء السراويل في المدرسة، لذلك فكرت أنه ربما يجب أن أترك شعري ينمو على الأقل”.
“نعم.”
هكذا كان الأمر لم تعد تشعر بالخجل من شعرها بعد الآن. بفضول، سألت، “ألن ترتدي زي الفتيات؟”
سأدعوه فقط بالسيد كليف كما كنت أفعل دائماً.
“مستحيل. لن يبدو جيداً علي”.
والأهم من ذلك أن زوجتي علمت للتو أنني كنت في مبارزة، ولم تكن قلقة عليَّ حتى؟ لقد استخدم خصمي سيفاً حقيقياً في النهاية.
هيا، بل العكس تماماً، فكرت . إذا كان عليها أن ترى لتصدق ذلك، فسأشتري لها واحدًا عندما تسنح لي الفرصة.
“حسنا، أنا أفهم. يسعدني أن أساعدك بكل ما أستطيع”.
وبغض النظر عن ذلك… “حسنًا، أود أن أرى كيف ستبدين بشعر طويل. لا شك أنك ستكونين جميلة رغم أنك تبدين جميلة بالفعل الآن”
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
“شكراً لك حسناً إذاً سأطيله.”
“هل سيكونان على ما يرام؟”
هذا يعني أنني سأضطر قريبًا إلى توديع سيلفي ذات الشعر القصير. أنا بحاجة لطبع صورتها في ذهني بينما لا يزال بإمكاني ذلك.
“أشك في ذلك. ولكن إذا شعرت أن حياتك في خطر، فلا تتردد في استخدام السحر”.
على الرغم من أنني أعتقد أنني سأتمكن من رؤيتها هكذا مرة أخرى إذا قصت شعرها.
“لا تقلق” قالت آرييل “هذا شيء طلبه لوك.”
“رودي، سأعمل بجد حتى يبقى حبك لي قوياً.”
ربما كان من الأخلاق الحميدة بين الوحوش ألا يطيلوا في الحفل.
لماذا عليها أن تقولها هكذا؟ شعرت الآن أن عيناي تدمعان.
“ل- لكن المرأة التي تحبها قد نامت مع مجموعة من الأشخاص الآخرين وليس فقط لديها أطفال، بل لديها أحفاد، تعلم؟”
كيف لي أن أكون محبوباً هكذا؟ يجب أن أعمل بجد أيضاً حتى لا تتلاشى مشاعرها تجاهي. على ما يبدو أن النوع المتعجرف لم يكن تماماً ما كانت تفكر فيه، لذا توقفت عن كوني غليظ الرأس و هدفت إلى أن أكون ذكيا بدلاً من ذلك.
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
لم أكن متأكدة إن كان بإمكاني فعل ذلك بالفعل، لكن عليّ أن أحاول على الأقل.
“سيلفي تنوي البقاء معي حتى النهاية”قالت آرييل. “لكنها متزوجة الآن، وإذا بذلتما قصارى جهدكما، فأنا متأكدة من أنكما سترزقان بأطفال في نهاية المطاف. عندما يحدث ذلك، أتوقع أن عزيمتها على اتباعي ستذبل من تلقاء نفسها.”
“سيلفي، شكراً على كل العمل الذي قمت به اليوم.”
حسنًا إذًا. استخدمت سحري الأرضي لصنع نصل حجري. لقد صنعته سميكًا ومتينًا، مما يعني أنه ثقيل أيضًا. لقد كنت أتدرب على حركاتي كل يوم، لذا يمكنني استخدامه بشكل جيد، ولكن إذا أصبت شخصًا ما في المكان الخطأ، فقد يموت. لم يكن شيئًا يجب أن تضرب به شخصًا ما “من أجل المتعة”.
“شكرًا لك أيضًا يا رودي.”
تعليقاتكم تسعدني يا جماعة ~
وبما أن كلانا كان منهكًا، قررت أن نذهب إلى الحمام ثم نسترخي.
-+-
وهكذا تزوجت أنا وسيلفي.
“هل خاب ظني؟ بالطبع لا ” فأجاب دون أدنى تردد “لماذا تقول هذا؟”
-+-
“كان لدى لوك مشاعره الخاصة في هذا الشأن. كبرياء الذكور على ما أعتقد.” علقت آرييل.
ترجمة نيرو
“ل- لكن المرأة التي تحبها قد نامت مع مجموعة من الأشخاص الآخرين وليس فقط لديها أطفال، بل لديها أحفاد، تعلم؟”
فضل مدعوم
“انسي أنني قلت أي شيء.”
تعليقاتكم تسعدني يا جماعة ~
“من أجل المتعة؟” قلت، وفك لوك غمد ما كان سيفاً حقيقياً جداً. بالنظر إلى أنه كان ذو حدين، لم يكن ليضربني بالجانب الحاد.
“لأنها محادثة جادة.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
