هالة غير عادية
الفصل 371 “هالة غير عادية”
“لقد رحل ممثلو الكنيسة،” قال موريس من نافذته وهو يراقب عن كثب نشاط الشارع. عندما اختفت السيارة البخارية ذات اللون الرمادي والأزرق في التقاطع، التفت إلى دنكان، “كنت متأكدًا من أنهم سيتركون وراءهم عددًا قليلًا من “مراقبيهم”.”
تحت السماء الرمادية، وجدت أجاثا نفسها واقفة بمفردها في شارع المدينة. كانت الرياح مريرة مثل الشمال المتجمد، تتدفق عبر الفجوة القاحلة بين المباني الشاهقة وتهاجم بلا رحمة وجهها المكشوف. كان لديها لمسة تقشعر لها الأبدان أخرجتها من غيبتها المتأملة وعادت إلى الواقع القاسي. وعلى الرغم من الصحوة الصارخة، ظل عقلها مستهلكًا بعدد لا يحصى من الأسئلة التي هددت بزعزعة أسس فهمها ومعتقداتها.
رفعت أجاثا يدها بسرعة، وقاطعته في منتصف الجملة. ألقت نظرة سريعة إلى الوراء، ثم تحركت بجهد نحو سيارة قريبة تعمل بالطاقة البخارية، معتمدة بشكل كبير على عصاها للحصول على الدعم. كان صوتها بالكاد فوق الهمس، “اتركوا سكان هذا المنزل دون إزعاج. نبهوا الكنيسة المحلية وانصحوا الحراس بالابتعاد عن هنا. ستقوم الكاتدرائية الصامتة بإدارة جميع الاتصالات المباشرة مع هذا السكن.”
“أليس من المعتاد أن نثني على من يبادر إلى الإبلاغ عن شبهات الهرطقة في فروست؟”
“هل من الممكن أنك لم تقومي بتشغيل حساب مصرفي من قبل؟ ألا تنخرط كنيستك في التفاعلات اليومية مع الأشخاص العاديين؟”
“لم أجرؤ على الكشف عن نفسي حينها!” تراجع دوغ قليلًا. “إنها حارسة البوابة بعد كل شيء. بالطبع، إنها ليست مناسبة لك، ولكن نظرًا لأن فروست تجتاح المدينة بأكملها حاليًا بحثًا عن تابعي الإبادة وشياطين الظل، فقد أخشى أن يؤدي كشف نفسي إلى سوء فهم، مما قد يعيق عملياتك عن غير قصد…”
“هل فشلتم في تحديد أن ما رأيتوه كان رقم حساب مصرفي؟”
بينما يمسح دنكان على ذقنه، تمتم بهدوء لنفسه، وقام بمراجعة خططه بدقة لضمان عدم إغفال أي تفاصيل. في تلك اللحظة، لاحظ أن شيرلي تقترب منه خلسة.
مجرد التفكير في أن أهم إشرافها في التعامل مع الأثيري يمكن أن يحدث في مثل هذه الظروف الدنيوية أبعد من خيال أجاثا. كانت متأكدة من أن أسقف الكاتدرائية إيفان، والمشفرين المتحمسين والعرافين الذين كانوا بلا كلل يفكون رموز “الأرقام المشفرة” في القاعة المقدسة، سيشاركونها دهشتها.
الفصل 371 “هالة غير عادية”
كسرت قعقعة إيقاعية لخطوات تقترب تأملها. كان مرؤوسوها، الذين لجأوا إلى ملجأ مجاور للمبنى، يقتربون. لاحظ أحد الحراس، الذي يرتدي زيًا أسودًا صارمًا، سلوك أجاثا المذهول وأعرب عن قلقه، “هل أنت بخير؟ ذلك المنزل…”
“لقد رحل ممثلو الكنيسة،” قال موريس من نافذته وهو يراقب عن كثب نشاط الشارع. عندما اختفت السيارة البخارية ذات اللون الرمادي والأزرق في التقاطع، التفت إلى دنكان، “كنت متأكدًا من أنهم سيتركون وراءهم عددًا قليلًا من “مراقبيهم”.”
رفعت أجاثا يدها بسرعة، وقاطعته في منتصف الجملة. ألقت نظرة سريعة إلى الوراء، ثم تحركت بجهد نحو سيارة قريبة تعمل بالطاقة البخارية، معتمدة بشكل كبير على عصاها للحصول على الدعم. كان صوتها بالكاد فوق الهمس، “اتركوا سكان هذا المنزل دون إزعاج. نبهوا الكنيسة المحلية وانصحوا الحراس بالابتعاد عن هنا. ستقوم الكاتدرائية الصامتة بإدارة جميع الاتصالات المباشرة مع هذا السكن.”
في الماضي، وبسبب تكاليفه الباهظة والتحديات اللوجستية، اختارت سلطات فروست ترك الممر المائي الثاني – وهو من بقايا عهد الملكة – خاملًا في أعماق الأحشاء الجوفية للدولة المدينة. كان تدخلهم يقتصر عادة على إجراءات التطهير والختم الرمزية العرضية داخل القطاعات العليا المرتبطة بالممر المائي. ومع ذلك، يبدو أن الظروف الحالية تشير إلى أنهم لم يعد بإمكانهم القلق بشأن الآثار المترتبة على التكلفة.
“فهمت يا حارسة البوابة،” انحنى الحارس الذي يرتدي ملابس سوداء اعترافًا بتوجيهاته الجديدة. “هل… تحتاجين إلى بعض الراحة؟”
“فهمت يا حارسة البوابة،” انحنى الحارس الذي يرتدي ملابس سوداء اعترافًا بتوجيهاته الجديدة. “هل… تحتاجين إلى بعض الراحة؟”
توقفت أجاثا، ثم زفرت تنهيدة مرهقة، “إذا كان ذلك ممكنًا، فسأزور على الفور أقرب كنيسة مقدسة أو أطلب التوجيه من طبيب نفسي حسن السمعة…”
مجرد التفكير في أن أهم إشرافها في التعامل مع الأثيري يمكن أن يحدث في مثل هذه الظروف الدنيوية أبعد من خيال أجاثا. كانت متأكدة من أن أسقف الكاتدرائية إيفان، والمشفرين المتحمسين والعرافين الذين كانوا بلا كلل يفكون رموز “الأرقام المشفرة” في القاعة المقدسة، سيشاركونها دهشتها.
ظهر المرؤوس مذهولًا، “عفوًا؟”
توقفت أجاثا، ثم زفرت تنهيدة مرهقة، “إذا كان ذلك ممكنًا، فسأزور على الفور أقرب كنيسة مقدسة أو أطلب التوجيه من طبيب نفسي حسن السمعة…”
“لا يهم ذلك. لا أحتاج إلى أي راحة،” رفضت أجاثا مخاوفه بإشارة من يدها. “لنعود إلى الكاتدرائية. نحن بحاجة لبدء البحث تحت الدولة المدينة على الفور.”
كسرت قعقعة إيقاعية لخطوات تقترب تأملها. كان مرؤوسوها، الذين لجأوا إلى ملجأ مجاور للمبنى، يقتربون. لاحظ أحد الحراس، الذي يرتدي زيًا أسودًا صارمًا، سلوك أجاثا المذهول وأعرب عن قلقه، “هل أنت بخير؟ ذلك المنزل…”
…
حارسة البوابة أجاثا، حافظة فروست… كيف يمكنها أن تؤوي هالة اللورد السفلي؟!
“لقد رحل ممثلو الكنيسة،” قال موريس من نافذته وهو يراقب عن كثب نشاط الشارع. عندما اختفت السيارة البخارية ذات اللون الرمادي والأزرق في التقاطع، التفت إلى دنكان، “كنت متأكدًا من أنهم سيتركون وراءهم عددًا قليلًا من “مراقبيهم”.”
حارسة البوابة أجاثا، حافظة فروست… كيف يمكنها أن تؤوي هالة اللورد السفلي؟!
“يتمتع حارس البوابة في كنيسة الموت بنفس مكانة المحقق في كنيسة العاصفة. وهي ملتزمة بوعدها. إذا تعهدت بعدم التسبب في اضطرابات، فلن يكون هناك أي تكتيكات مخادعة،” قاطعت فانا من الجانب. “علاوة على ذلك، فهي تدرك أن مثل هذه الإجراءات ستكون عديمة الجدوى.”
“علاوة على ذلك، فإن الوضع المتعلق بجزيرة داجر مثير للقلق بنفس القدر،” وأضاف دنكان بعد لحظة من التأمل. “إن العملية التي أدت إلى اختفاء الجزيرة تتعارض بشكل صارخ مع العقل. أخشى أنه قد يكون نذيرًا لأحداث غير عادية أخرى. موريس، تابع أخبار المدينة المختلفة، خاصة في المناطق القريبة من الميناء الشرقي، بحثًا عن أي شائعات غريبة.”
عند هذا، رفع دنكان حاجبيه، وألقى نظرة خاطفة على فانا، “كنت أتوقع إلى حد ما أنك تريدين التعامل مع حارسة البوابة هذه. بعد كل شيء، كلاكما يسير على نفس الطريق.”
“هل من الممكن أنك لم تقومي بتشغيل حساب مصرفي من قبل؟ ألا تنخرط كنيستك في التفاعلات اليومية مع الأشخاص العاديين؟”
“أجد صعوبة في تصور أي موضوع يمكن أن ننخرط فيه،” رفضت فانا الفكرة بهز رأسها. “موقفي معقد إلى حد ما. باعتباري محققة لكنيسة العاصفة أو ممثلة للضائعة، فإن بدء الحوار مع كنيسة فروست في هذه المرحلة لن يؤدي إلا إلى تعقيدات غير ضرورية.”
“كما ذكرت سابقًا، لست واثقًا تمامًا إذا قمت بتفسير الإحساس بدقة،” قال دوغ، وكان صوته يتردد مع شعور بعدم الارتياح. “لقد كانت مجرد هالة خفية تعكس أعماق الحبر العميق السحيقة… ربما لا تكون حتى جوهريًا لها. علاوة على ذلك، ألم تذكر أنها ألقت القبض مؤخرًا على بعض تابعي الإبادة؟ على الرغم من أنهم لم يكونوا شخصيات مهمة بشكل خاص، ألم يكن من المتوقع منها أن تستوعب عن غير قصد بعض الهالة من البحر العميق السحيق بعد التعامل معها بشكل مستمر يوميًا…”
شخر دنكان بشكل غير ملتزم، واختار عدم التعليق. استمر الصمت حتى أجبرها فضول نينا على التحدث. “بدت تلك الراهبة “حارسة البوابة” متحمسة إلى حد ما عندما غادرت كما لو كانت تحمل بعض الإستراتيجية… ما هي خطة البحث التي ألمحت إليها؟ عمي، هل لديك أي رؤى؟”
تحت السماء الرمادية، وجدت أجاثا نفسها واقفة بمفردها في شارع المدينة. كانت الرياح مريرة مثل الشمال المتجمد، تتدفق عبر الفجوة القاحلة بين المباني الشاهقة وتهاجم بلا رحمة وجهها المكشوف. كان لديها لمسة تقشعر لها الأبدان أخرجتها من غيبتها المتأملة وعادت إلى الواقع القاسي. وعلى الرغم من الصحوة الصارخة، ظل عقلها مستهلكًا بعدد لا يحصى من الأسئلة التي هددت بزعزعة أسس فهمها ومعتقداتها.
ألقى كل من فانا وموريس أنظارهما المتسائلة في نفس الوقت على دنكان. بعد وقفة مدروسة، أومأ برأسه قليلا في الاتفاق.
توقفت فانا، على وشك استكشاف ما كان يقصده دنكان بـ “المراقبة الخلسة”، عندما بدا أن شيئًا ما ينشط ذاكرتها – طفت بعض ذكريات الماضي إلى السطح، مما أدى إلى إدراك مفاجئ.
في البداية، كان متفاجئًا، لكنه الآن تمكن من حل اللغز – كان رد أجاثا بمثابة إشارة واضحة، بعد عمليات البحث غير المثمرة داخل الأقسام الرئيسية للدولة المدينة، بدا أن كنيسة الموت قد حولت تركيزها إلى العالم السفلي الغامض.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.
الممر المائي الثاني.
ظهر المرؤوس مذهولًا، “عفوًا؟”
في الماضي، وبسبب تكاليفه الباهظة والتحديات اللوجستية، اختارت سلطات فروست ترك الممر المائي الثاني – وهو من بقايا عهد الملكة – خاملًا في أعماق الأحشاء الجوفية للدولة المدينة. كان تدخلهم يقتصر عادة على إجراءات التطهير والختم الرمزية العرضية داخل القطاعات العليا المرتبطة بالممر المائي. ومع ذلك، يبدو أن الظروف الحالية تشير إلى أنهم لم يعد بإمكانهم القلق بشأن الآثار المترتبة على التكلفة.
“هل من الممكن أنك لم تقومي بتشغيل حساب مصرفي من قبل؟ ألا تنخرط كنيستك في التفاعلات اليومية مع الأشخاص العاديين؟”
نظر دنكان إلى فانا قائلًا، “زوري حانة نيمو مرة أخرى في وقت لاحق اليوم وحذريه. قد تكون الكنيسة على وشك إطلاق عملية تستهدف الممر المائي الثاني. يجب أن يظل هو ورفاقه في حالة تأهب قصوى.”
كان الممر المائي الثاني عبارة عن شبكة مترامية الأطراف، ولم يكن القسم الذي يسيطر عليه نيمو و”رفاقه” سوى جزء صغير من نظام الصرف الصحي بأكمله. أخفى هذا الجزء بالذات وأغلق عمدًا، مما جعله غير مرئي فعليًا لسلطات المدينة والكنيسة. على الرغم من أنه من الناحية النظرية يجب أن يفلت من الكشف، إلا أنه لم يكن هناك ما يوضح مدى تصميم الكنيسة على سعيها الحالي. ولذلك، بدا التنبيه الاحترازي حكيم؟ا.
“علاوة على ذلك، فإن الوضع المتعلق بجزيرة داجر مثير للقلق بنفس القدر،” وأضاف دنكان بعد لحظة من التأمل. “إن العملية التي أدت إلى اختفاء الجزيرة تتعارض بشكل صارخ مع العقل. أخشى أنه قد يكون نذيرًا لأحداث غير عادية أخرى. موريس، تابع أخبار المدينة المختلفة، خاصة في المناطق القريبة من الميناء الشرقي، بحثًا عن أي شائعات غريبة.”
“علاوة على ذلك، فإن الوضع المتعلق بجزيرة داجر مثير للقلق بنفس القدر،” وأضاف دنكان بعد لحظة من التأمل. “إن العملية التي أدت إلى اختفاء الجزيرة تتعارض بشكل صارخ مع العقل. أخشى أنه قد يكون نذيرًا لأحداث غير عادية أخرى. موريس، تابع أخبار المدينة المختلفة، خاصة في المناطق القريبة من الميناء الشرقي، بحثًا عن أي شائعات غريبة.”
كانت تحركاتها هادئة وبدت خفية إلى حد ما.
وافق موريس على التعليمات بإيماءة، “مفهوم.”
في البداية، كان متفاجئًا، لكنه الآن تمكن من حل اللغز – كان رد أجاثا بمثابة إشارة واضحة، بعد عمليات البحث غير المثمرة داخل الأقسام الرئيسية للدولة المدينة، بدا أن كنيسة الموت قد حولت تركيزها إلى العالم السفلي الغامض.
“يجب علينا تنبيه تيريان أيضًا، لرصد أي حالات شاذة داخل تلك المنطقة البحرية…”
“فهمت يا حارسة البوابة،” انحنى الحارس الذي يرتدي ملابس سوداء اعترافًا بتوجيهاته الجديدة. “هل… تحتاجين إلى بعض الراحة؟”
بينما يمسح دنكان على ذقنه، تمتم بهدوء لنفسه، وقام بمراجعة خططه بدقة لضمان عدم إغفال أي تفاصيل. في تلك اللحظة، لاحظ أن شيرلي تقترب منه خلسة.
ظل دنكان صامتًا لكنه حول نظرته نحو فانا.
كانت تحركاتها هادئة وبدت خفية إلى حد ما.
غطى الصمت المضطرب الغرفة، وتصلبت عينا دنكان على الفور. “هالة مألوفة؟ ماذا؟ شيطان ظل؟”
“ما الأمر؟” تساءل دنكان مستخدمًا نبرة غير رسمية.
ورجعنا
“إنها ليست مشكلة معي، إنها مشكلة تتعلق بدوغ،” رفضت شيرلي سريعًا بإشارة من يدها، ثم رفعت ذراعها – سلسلة سوداء تجسدت بطريقة سحرية من العدم، وفي نهايتها، دوغ، الذي اتخذ خطوات متسرعة عندما ظهرت حارسة البوابة أجاثا، ظهر الآن قبالة دنكان. “ادعى دوغ أن لديه حادثًا ليبلغ عنه…”
شخر دنكان بشكل غير ملتزم، واختار عدم التعليق. استمر الصمت حتى أجبرها فضول نينا على التحدث. “بدت تلك الراهبة “حارسة البوابة” متحمسة إلى حد ما عندما غادرت كما لو كانت تحمل بعض الإستراتيجية… ما هي خطة البحث التي ألمحت إليها؟ عمي، هل لديك أي رؤى؟”
“حادث؟” عبس دنكان، وهبطت نظراته على كلب الصيد الأسود المخيف. “أي نوع من الحوادث؟”
“لقد رأتني.”
هز دوغ رأسه الغريب ونظر بحذر نحو الباب قبل أن يعبر عن قلقه، “لا أستطيع أن أكون متأكدًا تمامًا إذا كنت مخطئًا، لكن حارسة البوابة تلك التي تدعى أجاثا… اكتشفت هالة مألوفة عنها بشكل لافت للنظر…”
الممر المائي الثاني.
غطى الصمت المضطرب الغرفة، وتصلبت عينا دنكان على الفور. “هالة مألوفة؟ ماذا؟ شيطان ظل؟”
“لا، ليس شيطان ظل،” سارع دوغ إلى هز رأسه في حالة إنكار. “أنا أجد صعوبة في التعبير عن ذلك بوضوح. كما تعلم، ذكرياتي قبل تلقي “القلب” ضبابية إلى حد ما، لكن تلك الهالة… تعكس إلى حد ما الأجواء التي اختبرتها في حضور اللورد السفلي.”
“لا، ليس شيطان ظل،” سارع دوغ إلى هز رأسه في حالة إنكار. “أنا أجد صعوبة في التعبير عن ذلك بوضوح. كما تعلم، ذكرياتي قبل تلقي “القلب” ضبابية إلى حد ما، لكن تلك الهالة… تعكس إلى حد ما الأجواء التي اختبرتها في حضور اللورد السفلي.”
بينما يمسح دنكان على ذقنه، تمتم بهدوء لنفسه، وقام بمراجعة خططه بدقة لضمان عدم إغفال أي تفاصيل. في تلك اللحظة، لاحظ أن شيرلي تقترب منه خلسة.
عند سماع إعلان دوغ، تبادل الجميع موجة من النظرات الحائرة، في حين سأل دنكان، بوجهه الكئيب، “لماذا لم تذكر هذا سابقًا؟”
كانت تحركاتها هادئة وبدت خفية إلى حد ما.
“لم أجرؤ على الكشف عن نفسي حينها!” تراجع دوغ قليلًا. “إنها حارسة البوابة بعد كل شيء. بالطبع، إنها ليست مناسبة لك، ولكن نظرًا لأن فروست تجتاح المدينة بأكملها حاليًا بحثًا عن تابعي الإبادة وشياطين الظل، فقد أخشى أن يؤدي كشف نفسي إلى سوء فهم، مما قد يعيق عملياتك عن غير قصد…”
نظر دنكان إلى فانا قائلًا، “زوري حانة نيمو مرة أخرى في وقت لاحق اليوم وحذريه. قد تكون الكنيسة على وشك إطلاق عملية تستهدف الممر المائي الثاني. يجب أن يظل هو ورفاقه في حالة تأهب قصوى.”
كان لتبرير دوغ بعض الثقل، وقرر دنكان عدم استجوابه أكثر، لكن الوضع الذي أبلغ عنه فاجأ الجميع بالتأكيد.
“فهمت يا حارسة البوابة،” انحنى الحارس الذي يرتدي ملابس سوداء اعترافًا بتوجيهاته الجديدة. “هل… تحتاجين إلى بعض الراحة؟”
حارسة البوابة أجاثا، حافظة فروست… كيف يمكنها أن تؤوي هالة اللورد السفلي؟!
“حادث؟” عبس دنكان، وهبطت نظراته على كلب الصيد الأسود المخيف. “أي نوع من الحوادث؟”
“هل يمكن أن يكون… هل سقطت حارسة البوابة من البركة؟ أم أنها فاسدة؟” فكر موريس بصوت عالٍ، وكانت لهجته مليئة بالقلق. “لكن سلوكها بدا طبيعيًا تمامًا. لم يكن هناك أي تناقض في كلامها أو سلوكها…”
في الماضي، وبسبب تكاليفه الباهظة والتحديات اللوجستية، اختارت سلطات فروست ترك الممر المائي الثاني – وهو من بقايا عهد الملكة – خاملًا في أعماق الأحشاء الجوفية للدولة المدينة. كان تدخلهم يقتصر عادة على إجراءات التطهير والختم الرمزية العرضية داخل القطاعات العليا المرتبطة بالممر المائي. ومع ذلك، يبدو أن الظروف الحالية تشير إلى أنهم لم يعد بإمكانهم القلق بشأن الآثار المترتبة على التكلفة.
“هل يمكن أن تكون غافلة عن ذلك؟” تناغمت شيرلي مبدئيًا من الخطوط الجانبية. “أليس يقال إن الفساد الإدراكي هو الأكثر مراوغة في اكتشافه، وخاصة بالنسبة للشخص الذي يكمن في قلبه؟”
“أنت… زرعت علامة عليها؟”
ظل دنكان صامتًا لكنه حول نظرته نحو فانا.
“كما ذكرت سابقًا، لست واثقًا تمامًا إذا قمت بتفسير الإحساس بدقة،” قال دوغ، وكان صوته يتردد مع شعور بعدم الارتياح. “لقد كانت مجرد هالة خفية تعكس أعماق الحبر العميق السحيقة… ربما لا تكون حتى جوهريًا لها. علاوة على ذلك، ألم تذكر أنها ألقت القبض مؤخرًا على بعض تابعي الإبادة؟ على الرغم من أنهم لم يكونوا شخصيات مهمة بشكل خاص، ألم يكن من المتوقع منها أن تستوعب عن غير قصد بعض الهالة من البحر العميق السحيق بعد التعامل معها بشكل مستمر يوميًا…”
“لا يبدو أنها سقطت أو فسدت، وهي بالتأكيد ليست محتالة،” تجعد جبين فانا وهي تعبّر عن أفكارها ببطء، وتعيد النظر في الفروق الدقيقة المختلفة لأجاثا. “لم أكتشف أي هالة غير طبيعية تنبعث منها. أيا دوغ، هل أنت متأكد تمامًا مما شعرت به؟”
في حين أن منطق دوغ بدا معقولًا، إلا أنه شعر أن الوضع لم يكن بهذه البساطة. هل تهمل كاهنة محنكة، “حارسة” الدولة المدينة، تطهير نفسها بعد استجواب المهرطقين؟ هل ستتجول بلا مبالاة، ملوثة بهالة الهراطقة؟
“كما ذكرت سابقًا، لست واثقًا تمامًا إذا قمت بتفسير الإحساس بدقة،” قال دوغ، وكان صوته يتردد مع شعور بعدم الارتياح. “لقد كانت مجرد هالة خفية تعكس أعماق الحبر العميق السحيقة… ربما لا تكون حتى جوهريًا لها. علاوة على ذلك، ألم تذكر أنها ألقت القبض مؤخرًا على بعض تابعي الإبادة؟ على الرغم من أنهم لم يكونوا شخصيات مهمة بشكل خاص، ألم يكن من المتوقع منها أن تستوعب عن غير قصد بعض الهالة من البحر العميق السحيق بعد التعامل معها بشكل مستمر يوميًا…”
الممر المائي الثاني.
ومع ذلك، استمر دنكان في تقطيب حاجبيه.
نظر دنكان إلى فانا قائلًا، “زوري حانة نيمو مرة أخرى في وقت لاحق اليوم وحذريه. قد تكون الكنيسة على وشك إطلاق عملية تستهدف الممر المائي الثاني. يجب أن يظل هو ورفاقه في حالة تأهب قصوى.”
في حين أن منطق دوغ بدا معقولًا، إلا أنه شعر أن الوضع لم يكن بهذه البساطة. هل تهمل كاهنة محنكة، “حارسة” الدولة المدينة، تطهير نفسها بعد استجواب المهرطقين؟ هل ستتجول بلا مبالاة، ملوثة بهالة الهراطقة؟
وافق موريس على التعليمات بإيماءة، “مفهوم.”
تقدمت فانا إلى الأمام وطرحت سؤالًا، “هل يجب أن نستدعي “حارس البوابة” إلى هنا لتوضيح الموقف؟ أم يجب أن نذهب إليها؟”
كسرت قعقعة إيقاعية لخطوات تقترب تأملها. كان مرؤوسوها، الذين لجأوا إلى ملجأ مجاور للمبنى، يقتربون. لاحظ أحد الحراس، الذي يرتدي زيًا أسودًا صارمًا، سلوك أجاثا المذهول وأعرب عن قلقه، “هل أنت بخير؟ ذلك المنزل…”
“لا. إذا كانت بالفعل على وشك السقوط أو شكلت تحالفًا مع الكيانات الغامضة، فإن أي تفاعل مباشر يمكن أن ينبهها،” هز دنكان رأسه، ونظرته تتجه نحو الاتجاه الذي اختفت فيه أجاثا. “سأراقب الوضع خلسة. يجب على البقية الامتناع عن الاتصال بها.”
“لقد رحل ممثلو الكنيسة،” قال موريس من نافذته وهو يراقب عن كثب نشاط الشارع. عندما اختفت السيارة البخارية ذات اللون الرمادي والأزرق في التقاطع، التفت إلى دنكان، “كنت متأكدًا من أنهم سيتركون وراءهم عددًا قليلًا من “مراقبيهم”.”
مراقبة خلسة؟
ومع ذلك، استمر دنكان في تقطيب حاجبيه.
توقفت فانا، على وشك استكشاف ما كان يقصده دنكان بـ “المراقبة الخلسة”، عندما بدا أن شيئًا ما ينشط ذاكرتها – طفت بعض ذكريات الماضي إلى السطح، مما أدى إلى إدراك مفاجئ.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.
“أنت… زرعت علامة عليها؟”
ألقى كل من فانا وموريس أنظارهما المتسائلة في نفس الوقت على دنكان. بعد وقفة مدروسة، أومأ برأسه قليلا في الاتفاق.
“لقد رأتني.”
“هل يمكن أن تكون غافلة عن ذلك؟” تناغمت شيرلي مبدئيًا من الخطوط الجانبية. “أليس يقال إن الفساد الإدراكي هو الأكثر مراوغة في اكتشافه، وخاصة بالنسبة للشخص الذي يكمن في قلبه؟”
أجاب دنكان بإيماءة طفيفة. في رؤيته المحيطية، ومض لهب أخضر صغير بهدوء في مكان على مسافة معقولة من موقعهم.
توقفت فانا، على وشك استكشاف ما كان يقصده دنكان بـ “المراقبة الخلسة”، عندما بدا أن شيئًا ما ينشط ذاكرتها – طفت بعض ذكريات الماضي إلى السطح، مما أدى إلى إدراك مفاجئ.
كان هذا هو الاتجاه الذي خرجت فيه أجاثا.
عند هذا، رفع دنكان حاجبيه، وألقى نظرة خاطفة على فانا، “كنت أتوقع إلى حد ما أنك تريدين التعامل مع حارسة البوابة هذه. بعد كل شيء، كلاكما يسير على نفس الطريق.”
ورجعنا
…
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.
مجرد التفكير في أن أهم إشرافها في التعامل مع الأثيري يمكن أن يحدث في مثل هذه الظروف الدنيوية أبعد من خيال أجاثا. كانت متأكدة من أن أسقف الكاتدرائية إيفان، والمشفرين المتحمسين والعرافين الذين كانوا بلا كلل يفكون رموز “الأرقام المشفرة” في القاعة المقدسة، سيشاركونها دهشتها.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
في الماضي، وبسبب تكاليفه الباهظة والتحديات اللوجستية، اختارت سلطات فروست ترك الممر المائي الثاني – وهو من بقايا عهد الملكة – خاملًا في أعماق الأحشاء الجوفية للدولة المدينة. كان تدخلهم يقتصر عادة على إجراءات التطهير والختم الرمزية العرضية داخل القطاعات العليا المرتبطة بالممر المائي. ومع ذلك، يبدو أن الظروف الحالية تشير إلى أنهم لم يعد بإمكانهم القلق بشأن الآثار المترتبة على التكلفة.
بينما يمسح دنكان على ذقنه، تمتم بهدوء لنفسه، وقام بمراجعة خططه بدقة لضمان عدم إغفال أي تفاصيل. في تلك اللحظة، لاحظ أن شيرلي تقترب منه خلسة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
