الفصل الثالث: أول يوم دراسي
الفصل الثالث: أول يوم دراسي
جامعة رانوا للسحر. أعظم جامعة سحرية في العالم، تشغل قطعة أرض واسعة وترعاها ثلاث دول منفصلة بالإضافة إلى نقابة السحرة. المدير الحالي لها أحد كبار المسؤولين في نقابة السحرة، الساحر جورج من رتبة ملك الرياح. بلغ عدد الطلاب أكثر من عشرة آلاف مع وجود العديد من الأساتذة العاملين في الجامعة. على الرغم من اسم ‘الجامعة السحرية‘، يمكنك في الواقع تعلم مجموعة متنوعة من الأشياء المختلفة هناك.
“عذراً على التطفل.” رفعت صوتي قليلاً ثم فتحت الباب وتسللت إلى الداخل. كان الفصل الدراسي مشهداً مألوفاً. كان هناك سبورة جديدة تمامًا ومكتبًا للمعلم. مكاتب خشبية تصطف على جانبي الغرفة، النوافذ مغلقة بإحكام لكن الغرفة مشرقة. وعلى النقيض من اتساع الغرفة، ليس هناك سوى أربعة أشخاص يجلسون على المكاتب.
تم الترحيب بالطلاب من جميع الأجناس، بما في ذلك الشياطين الذين لا يزالون منبوذين بشدة من قبل عقيدة الميليس أو الوحوش الذين يميلون إلى الانعزال. حتى أنهم قبلوا الملوك البشريين الذين تم طردهم من بلادهم بسبب صراعات السلطة أو الأطفال النبلاء الذين ولدوا ملعونين. لم يكن هناك قوم سماويين أو قوم بحر مسجلين، ولكن إذا لديك مانا ويمكنك إلقاء السحر، فلديك الحرية في التقديم مهما كان تاريخك المتقلب. لقد أثارت هذه السياسة بعض المعارضة، مما سمعته، لكن مملكة أسورا هي وحدها التي يمكن أن تعارض القوة الموحدة للتحالف ونقابة السحرة وقد استثمرت مبلغًا ليس بالقليل من المال في نقابة السحرة نفسها.
“من قال لك ذلك؟ أن بوسعي استخدام السيف”.
بالمناسبة، قامت طائفة معينة داخل بلد ميليس المقدس – فرسان المعبد، كما يُطلق عليهم – بوضع أنفسهم في معارضة مباشرة للجامعة وكل ما تمثله. ومع ذلك، نظرًا لأنهم على الجانب الآخر من العالم، يبدو أنهم لم يهتموا بما يكفي لبدء حرب بشأنها.
“فـ-فيتز… سيدي؟”
إن فترة الالتحاق للطلاب سبع سنوات. يمكنك قضاء سنة في الخارج مرتين، بحد أقصى تسع سنوات من الدراسة. إذا أصبحت باحثًا تابعًا لنقابة السحرة، فيمكنك الاستمرار في استخدام معدات الجامعة بعد التخرج.
في ظل الظروف العادية، سيتم التعامل مع الطفل المبارك الذي لا يستطيع التحكم في قوته كطفل ملعون. ومع ذلك، كان لدى نقابة السحرة قسم يدرس اللعنات والبركات ويمثل الأطفال المباركون عينات ممتازة. وهكذا سُمح لزانوبا بالتسجيل في الجامعة كطالب مميز مقابل السماح لهم بدراسته. أتى العرض في الوقت المناسب، نظرًا لأنه اكتسب مؤخرًا اهتمامًا بالسحر.
تحتوي الجامعة على مسكن ضخم مكون من خمسة طوابق ولكن البقاء هناك اختياري. أولئك الذين لديهم منزل في المدينة مكثوا فيه بشكل عام، ومع ذلك، يعيش معظم الطلاب في السكن الجامعي. تم تجهيز غرفة لي، مساحة بسيطة يبلغ عرضها حوالي عشرين حصيرًا، بها سرير بطابقين، هناك أيضاً طاولة وكرسي. عادةً ما يتشارك طالبان في غرفة واحدة، لكن الطلاب المميزين يعيشون بمفردهم. يمكنني أن أطلب شريكًا في الغرفة إذا أردت، لكنني قررت عدم ذلك. لم آتي إلى هنا لتكوين صداقات.
“ماذا؟ بالطبع ليست كذلك.” رد باقتضاب.
على ما يبدو، يمكنك أيضًا الدفع مقابل الانتقال إلى غرفة خاصة بالنبلاء والتي هي أكثر اتساعًا وأمانًا. أنا على يقين من أن هذا ليس شيئًا أحتاجه. لست مستهدفًا من قبل قتلة في الوقت الحالي.
“مُطْلَقاً. أنا ممتن لك حقًا يا سيد فيتز.”
كان الحمام في الردهة. والمثير للدهشة أنه قابل للتدفق. من المؤكد أنه لم يكن الأمر كما لو بإمكانك فقط الضغط على السيفون والضحك ! هناك وعاء ماء بجانبه عليك سكب الماء منه لإجراء تدفق يدوي مما قد يؤدي إلى إرسال الفضلات إلى المجاري. بالطبع، تم تشجيع أمثالي على استخدام سحر الماء لغسله. وبناء على ذلك، فإن مهمة ملء الوعاء تقع على عاتق التلميذ الذي استخدمه، ولكن كطالب متميز، تم إعفائي من ذلك.
“سأفعل.”
كما تم توفير الزي الرسمي. تم إعطاء الرجال بدلة بينما أعطيت النساء ما يشبه السترة والتنورة. ومن الواضح أن الزي الرسمي المحدد قد تم تقديمه هذا العام فقط.
“تعال، تعال، من هذا الطريق.”
بصراحة وجدت التصاميم جميلة جداً لا بد من وجود شورتات رياضية للارتداء عند التمارين الرياضية، أليس كذلك؟ أو هذا ما قد تعتقده ولكن لسوء الحظ، كان مجرد رداء ولم توفر الجامعة ذلك، ولم تحدد أي قيود أو تفضيلات. الطلاب الذين لم يكن لديهم بالفعل أثوابهم الخاصة ربما اشتروا ما يريدون. لدي الرداء الذي أرتديه منذ فترة، لذلك لم أكن بحاجة لشراء آخر.
“نعم معلمي.”
“حسنًا، هل يبدو جيدًا عليّ؟”
“هذا مذهل.” أثنيت عليه بصدق. بات من المنطقي الآن لماذا أطلق على نفسه اسم العبقري. ما الذي يتطلبه الأمر لتصبح مستخدمًا متقدمًا لجميع أنواع السحر السبعة في عامين فقط؟ لا يزال بإمكاني فقط استخدام سحر الشفاء المتوسط وسحر إزالة السموم الأساسي.
كانت إليناليز، بزيها المدرسي الجديد، تعمل كعارضة أزياء لي. الطريقة التي تم بها تشكيل شعرها على شكل لفات لامعة جعلت الرداء الذي ترتديه يبدو أشبه بالأزياء التنكرية، لكن الزي الرسمي يناسبها تمامًا. على الرغم من أن هذا أيضًا بدا لي وكأنه زي تنكري لأنني أعرف شخصيتها الحقيقية.
بحق الجحيم؟ لماذا تم مناداتي بلص اللباس الداخلي؟ بالتأكيد، أنا فتى في الخامسة عشرة من عمري ولدي اهتمام كبير بالملابس الداخلية النسائية، لكنني لم أسرقها، ولم أحاول حتى شمها. لقد أمسكت به وهو يسقط ثم حاولت إعادته إلى الشخص الذي أسقطه.
“إذا قمتِ بطي التنورة وجعلتها أقصر قليلاً، فقد يكون من الأسهل عليكِ اصطياد الرجال. تأكدي من أنه يكفي أن يتمكنوا من رؤية سراويلك الداخلية تقريبًا.”
“إذا فعلوا لك شيئًا لا يعجبك، من فضلك أخبرني. قد لا أمتلك الكثير من القوة، لكنني سأساعدك.”
نظرت إليناليز إلي وكأنني عبقري. “ولكن ألن يكون الجو باردًا بعض الشيء؟” سألتني.
“في ماذا؟” ضغط فيتز.
“ارتدي جوارب طويلة تصل إلى الفخذ وستكونين بخير، أليس كذلك؟”
“نعم أنا أتذكرك تلميذي العزيز، من فضلك أطلق سراحي، هذا مرعب.”
“أرى. كان علي أن أتوقع منك الكثير يا روديوس. أنت عبقري.” اتبعت إليناليز نصيحتي وطوت تنورتها مثل فتاة في الجامعة الثانوية. ثم قامت برفع خصرها حتى يمكنك رؤية ملابسها الداخلية الفاخرة.
كان لدى زانوبا نظرة متضاربة على وجهه وهو يشاهدني أتفاعل معهما. بمجرد أن ابتعدنا، تحدث بصوت خافت. “معلمي، لماذا تتصرف بخضوع شديد تجاههم؟”
حسنًا، نعم، قررت أن سراويل داخلية مثيرة كهذه لا تناسب الزي الرسمي.
“آآآه، إنه اللورد لوك!”
***
“حقًا؟ لكن هذا ليس مكتوباً في قواعد الجامعة.” اعترضت.
توجهنا إلى حفل الافتتاح، والذي يبدو أنه أمر معتاد في هذه الجامعة. تم تجميع تلاميذ العام الجديد في فناء بارد. كان هناك فتاة تبدو وكأنها تشعر بالملل من نفسها، بينما يستمع صبي آخر باهتمام إلى خطاب المدير. تجمع المعارف بشكل غير رسمي وتحدث بعضهم بلا مبالاة. لم يصطف أحد بطريقة منظمة. لو كانت هذه جامعة يابانية، لكان مدرس التوجيه المدني بلا شك قد صرخ حتى رأسه. وقف مدير الجامعة أمام مجموعتنا المتنوعة، فوق منصة مبنية من الطوب المقاوم للسحر ليلقي خطابه.
“إيه؟”
“أيها الطلاب والطالبات، لقد مرت العديد من الأقمار منذ أن كان أولئك المعروفون بالسحرة يُعتبرون أقل شأنا من المبارزين. صحيح أن أساليب المبارزة بالسيف التي ابتكرها حكام السيوف هي الأعلى. لكن! السحر لا مثيل له! إن المبارزة في نهاية المطاف ليست أكثر من أداة للقتل. السحر مختلف. السحر له مستقبل! سوف نستعيد ما فقدناه وندمجه مع أساليب التعويذات الحالية لإنتاج كل ما هو جديد…”
لقد بحثت عن الأدبيات المتعلقة بالانتقال الآني، لكنني لم أستخدم مكتبة من قبل. استغرق الأمر مني بعض الوقت فقط لألقي نظرة على أكوام الكتب. سمحت لي المكتبة بالاطلاع على فهرس مجموعتهم، والذي اخترت منه الكتب التي تحمل كلمة ‘النقل الآني‘ في عناوينها. بعد ذلك قمت بمطاردتهم عبر بحر الرفوف. استغرق ذلك وحده عدة ساعات. علاوة على ذلك، فإن معظم ما قمت بجمعه إما لم يكن مفصلاً بما فيه الكفاية، أو مكتوبًا بلغة تقنية، أو مكتوبًا بلغة لا أعرفها حتى، أو يتطلب معرفة مسبقة بالموضوع لفهمه.
وقفت بهدوء بجانب إليناليز. يبدو أن خطبة المدير ستكون طويلة في هذا العالم كما كانت في الماضي، لكن هذه الخطبة أكثر قبولًا. ربما لأن حديثه يفيض بشغف السحر!
“حقاً؟ يسعدني أن أرى جلالتك في حالة جيدة. بمجرد أن تهدأ الأمور، دعنا نصنع تمثالًا صغيرًا معًا.”
…كلا، لم يكن هذا هو الحال. كان ذلك بسبب مدى سعادة مشاهدته وهو يحاول بشكل محموم تقييد الشعر المستعار على رأسه.
“أرى.” قال وهو يخدش مؤخرة أذنه: “أنت حقًا مذهل، بعد كل شيء”.
تقوم إليناليز بمسح المنطقة وتقييم الرجال الذين رأتهم. بدت وكأنها تكافح من أجل تحديد من تبدأ به أولاً.
انتظرت حتى تهدأ الأمور قبل أن تصل إلى مقدمة المسرح. “اسمي آرييل أنيموي أسورا. أنا الأميرة الثانية لمملكة أسورا، ورئيسة مجلس الطلاب في جامعة السحر!”
“هذا كل شيء. سيداتي وسادتي، طريق السحر يمتد أمامكم!”
أحكمت قبضتها علي وهي تدرس وجه فيتز. “همم، من المدهش أنك ذهبت إلى هذا الحد للدفاع عن شخص ما. ما تقوله يجب أن يكون صحيحاً. ومع ذلك، تظل الحقيقة أن هذا الصبي انتهك قواعد النوم. سنجعل منه عبرة بمعاقبته – ماذا؟!”
وانتهى جينيوس بكلمات جعلته يبدو وكأنه حامي للحرية والعدالة. لم يكن هناك غناء للنشيد المدرسي. لم يكن هناك حتى نشيد مدرسي في البداية، على الرغم من أن البلاد لها أغنيتها الخاصة.
تقوم إليناليز بمسح المنطقة وتقييم الرجال الذين رأتهم. بدت وكأنها تكافح من أجل تحديد من تبدأ به أولاً.
“والآن، بضع كلمات للطلاب الجدد من رئيسة مجلس الطلاب.”
“والآن، بضع كلمات للطلاب الجدد من رئيسة مجلس الطلاب.”
بناءً على كلمات نائب المدير، صعد ثلاثة أشخاص، فتاة وصبيان، إلى المسرح. وقف في المقدمة فتاة صغيرة ذات شعر ذهبي جميل في ضفائر طويلة حريرية مع ضفائر منسوجة. كانت ملابسها – الزي المدرسي الجديد تمامًا – هي نفس ملابسي، ولكن حتى الطريقة التي تمشي بها مفعمة بالرشاقة. على عكس السيدة الشابة المضحكة بجانبي تمامًا. من المؤكد أنه في حين أن تصرفات إليناليز تفتقر إلى النعمة إلا أنها تتمتع بسحرها الخاص.
نظرت إليناليز إلي وكأنني عبقري. “ولكن ألن يكون الجو باردًا بعض الشيء؟” سألتني.
“يا إلهي، أليس هذا هو الطفل الذي جعلته يبكي منذ وقت ليس ببعيد؟” فكرت إليناليز.
“أجل حسنًا، كما قالت الآنسة جولياد. عندما تغرب الشمس، لا يُسمح للطلاب الذكور بالاقتراب من سكن البنات”.
عند كلامها نظرت إلى الصبيين اللذين يسيران خلف الفتاة. أحدهم ذو شعر أبيض ويرتدي نظارة شمسية، فيتز. لقد أبقى حذره ومسح المناطق المحيطة بهم أثناء صعودهم إلى المسرح. بالإضافة، لا أعتقد أنه بكى عندما ضربته.
يبدو أن الشخص الأخير يُدعى بالصامت. لا تقل لي أنه يستطيع استخدام سحر الظل؟!
أما الصبي الآخر فهو شخص لا أعرفه. لقد بدا أكبر سناً مني قليلاً مع شعره البني الممشط إلى الخلف، كانت لديه نظرة تافهة حوله وسيف يتدلى من جانبه. لم يبدو كساحر وبالحكم على الطريقة التي يبدو بها فمن المحتمل أنه مبارز. الشيء الوحيد الجدير بالملاحظة عنه هو مظهره الجميل.
وصل المعلم بعد فترة وجيزة، وقدمت نفسي، وبعد محادثة قصيرة، انتهى الفصل الدراسي. على الرغم من أنه ينقصنا شخصًا واحدًا.
بالمناسبة، وفقًا لبحثي، فإن السمات المحددة بدقة والتي اعتبرتها صفات الوسامة، شائعة في بلدان القارة الوسطى. وبغض النظر عن ذلك، فهذا الرجل يشبه بول نوعًا ما. وفي ملاحظة مماثلة، قِيل لي في كثير من الأحيان أنني لا أبدو سيء للغاية، باستثناء عندما ابتسم. إليناليز هي الوحيدة التي أخبرتني أن لدي ابتسامة رجولية مذهلة. وبما أنه لم يمدحها أحد من قبل، فإن ابتساماتي بعدها بدت مزيفة.
“لقد قام بعض الأشخاص الوضيعين بتبديل بعض الكتب سرًا من قبل وقاموا ببيع النسخ الأصلية في السوق.”
عندما صعد الثلاثة إلى المسرح، انفجر الحشد من حولنا بالتمتمات.
“ربما يجب أن أسأل أمين المكتبة…؟”
“أليست هذه الأميرة آرييل…”
تقوم إليناليز بمسح المنطقة وتقييم الرجال الذين رأتهم. بدت وكأنها تكافح من أجل تحديد من تبدأ به أولاً.
“إذن يجب أن يكون هذا الشخص هناك فيتز الصامت!”
يتنافس على العرش الأمير الأول جرابل والأمير الثاني هالفاست. شكل الأشخاص الأقوياء في مملكة أسورا فصائل خلفهم، على أمل دعم الأمير الذي سيصبح ملكًا، ثم جني الفوائد.
“آآآه، إنه اللورد لوك!”
“آه، اللعنة، ما كان كل ذلك؟ لا أستطيع أن أصدق هذا!”
إنهم مشهورين، إذا حكمنا من خلال الضوضاء. ربما لوك يشبه بول حيث حصل على هتافات صاخبة من الفتيات ورفع يده ليلوح للخلف. “تسك”، اسمه مثل بعض نجوم السينما الذكور.
“همم؟”
“يا إلهي، هذا رجل لطيف.” يبدو أن إليناليز لم تحكم جيدًا على الشخصية أيضًا.
أول ما استكشفته هي مشفى الجامعة. كانت المشفى الموجودة في هذه الجامعة فسيحة وتحتوي على ثمانية أسرة واثنين من المعالجين وهو ما يعني على الأرجح أنه هناك الكثير من الحوادث السحرية التي أصيب فيها الناس. في تلك اللحظة بالذات، يُحمل رجل ضعف طولي على نقالة. كان يمسك بذراعه وإحدى ساقيه مثنيتين بزاوية غريبة. سيطر أحد المعالجين على المنطقة المصابة وبدأ ترديدًا سريعًا لسحر الشفاء من المستوى المتوسط وسرعان ما تلاشى تعبير الألم على وجه الرجل. لم أكن أريد أن أعترض طريقهم، لذا غادرت ورأيت اللوحة عند المدخل التي تقول ” المكتب الطبي رقم واحد” في طريقي للخروج.
“الصمت! الأميرة آرييل لديها ما تقوله!” (على الأرجح) بأمر لوك، صمت الصخب. مثير للإعجاب للغاية نظرًا لأنه لم يستخدم الميكروفون. “تفضلي يا أميرة آرييل.”
“آآآه، إنه اللورد لوك!”
انتظرت حتى تهدأ الأمور قبل أن تصل إلى مقدمة المسرح. “اسمي آرييل أنيموي أسورا. أنا الأميرة الثانية لمملكة أسورا، ورئيسة مجلس الطلاب في جامعة السحر!”
قلت: “بغض النظر عن ذلك، دعنا ننسى تناول الطعام هنا”.
رن صوتها وسط الصمت. ارتجف قلبي عندما سمعتها. ربما هذا ما يُطلق عليه الناس الكاريزما. لم يكن الأمر مجرد أن صوتها مرتفع وواضح، بل أيضاً الاستماع إليه ممتعًا بعض الشيء.
“لقد عشت في منطقة فيتوا في مملكة أسورا، وتم نقلي إلى قارة الشيطان بعد الحادث.”
“لقد اجتمعتم جميعًا هنا من جميع أنحاء العالم. لدى الكثير منكم أفكار تختلف عن أفكارنا حول ما يشكل الحياة الطبيعية. ومع ذلك، هنا في هذه الجامعة، نحافظ على شعور بالنظام الذي قد يختلف عن أماكنكم الأصلية.”
“ماذا؟ بالطبع ليست كذلك.” رد باقتضاب.
دار باقي خطابها في المقام الأول حول قواعد الجامعة، ويتلخص في حقيقة أنه حتى لو القواعد هنا تختلف عن تلك الموجودة في وطنك، فلا يزال يتعين عليك الالتزام بها. ولكن هناك شيء في كلماتها غرق في أعماق روحك وبقي هناك. اعتقدت أننا بحاجة إلى الالتزام بالقواعد وليس لأنني كنت يابانيًا في حياتي السابقة. شعرت بأنني مضطر للقيام بذلك لأنها قالت ذلك.
“أم، إذن… أين التقيت بها؟”
“والآن، أتمنى لكم جميعًا قضاء وقت ممتع كطلاب.” اختتمت آرييل خطابها بهذا السطر الأخير ونزلت من المسرح.
أطلقت لينيا ضحكة مكتومة. “مباشرة إيه؟ ليس سيئاً على الإطلاق ميو. أنا لينيا ديدولديا في السنة الخامسة ميو. على الرغم من أنك قد لا تعرف ذلك بمجرد النظر إلي، فأنا في الواقع ابنة جايز، القائد المحارب لقرية دولديا في الغابة الكبرى. في مرحلة ما سوف أرث منصب رئيس القرية، لذا من الأفضل أن تبدأ بخدمتي الآن ميو!”
في تلك اللحظة فجأة لفت فيتز انتباهي. لم يكن من المفترض أن أعرف أنه يحدق بي بسبب نظارته الشمسية، لكنني متأكد بسبب مدى قوة نظراته.
“على محمل الجد، كان ذلك الرداء بالي جدًا! إنه متهالك تمامًا عند الحواف!”
هذا سيء. من الأفضل أن أسرع وأشتري تلك الكعكة.
“آه… هل قالت أي شيء آخر عني؟”
بمجرد انتهاء الحفل، انفصلت عن إليناليز وتوجهت إلى الفصل الدراسي المخصص لي. علي أن أشارك مرة واحدة في الشهر على الأقل. مما سمعته ليس هناك سوى ستة طلاب مميزين وأنا منهم. على ما يبدو أنهم مجموعة متنوعة من الأفراد غريبي الأطوار والمضطربين. حتى أن جينيوس، نائب المدير، قال: “من فضلك، من فضلك احرص على عدم الدخول في أي معارك.” ليس أني بحاجة إلى ذلك؛ ليس لدي أي نية لإثارة ضجة. بغض النظر عما قاله لي أي شخص، سأحني رأسي وأتركه يتدحرج من ظهري.
حدق حارس البوابة بشدة في وجهي بينما يؤكد هويتي ثم قال: “حسنًا”.
توجهت إلى نهاية ثلاثة مباني، إلى الفصل الدراسي الأعمق في الطابق الثالث. في منتصف الطريق، وجدت خطًا مرسومًا على الأرض مكتوبًا عليه، ما وراء هذه النقطة هو الفصل الدراسي للطلاب المميزين. وكأنهم يفصلون بيننا تقريبًا، على الرغم من أنه من المفترض أن يُسمح للطلاب المميزين بالتجول في أرض الجامعة بحرية. لا، ربما الأمر عكس ذلك. يميل الطلاب المميزون إلى الغرور والتسبب في المشاكل، لذلك هذا إجراء لمنع طلاب العام من الاقتراب منهم.
بناءً على كلمات نائب المدير، صعد ثلاثة أشخاص، فتاة وصبيان، إلى المسرح. وقف في المقدمة فتاة صغيرة ذات شعر ذهبي جميل في ضفائر طويلة حريرية مع ضفائر منسوجة. كانت ملابسها – الزي المدرسي الجديد تمامًا – هي نفس ملابسي، ولكن حتى الطريقة التي تمشي بها مفعمة بالرشاقة. على عكس السيدة الشابة المضحكة بجانبي تمامًا. من المؤكد أنه في حين أن تصرفات إليناليز تفتقر إلى النعمة إلا أنها تتمتع بسحرها الخاص.
بينما أفكر في هذا، وصلت إلى الفصل الدراسي. كان هناك لوحة فوق الباب مكتوب عليها غرفة الطلاب المميزين .
ذهبت إلى أمين المكتبة لأسأل عن كتاب ‘حساب استكشافي لمتاهة النقل الآني‘ ، وقرأته حتى وقت الغداء. كان صغيرًا، لا يصل حتى إلى مائة صفحة، يحكي قصة أنيموس مقدونيوس وهو مغامر من المناطق الشمالية ذهب لاستكشاف متاهة.
“عذراً على التطفل.” رفعت صوتي قليلاً ثم فتحت الباب وتسللت إلى الداخل. كان الفصل الدراسي مشهداً مألوفاً. كان هناك سبورة جديدة تمامًا ومكتبًا للمعلم. مكاتب خشبية تصطف على جانبي الغرفة، النوافذ مغلقة بإحكام لكن الغرفة مشرقة. وعلى النقيض من اتساع الغرفة، ليس هناك سوى أربعة أشخاص يجلسون على المكاتب.
وبينما كنت منشغلاً بهذا القرار، نادى أحدهم من خلفي. “مهلاً.”
في الصف الأمامي، هناك صبي يقرأ ويدون الملاحظات. الشيء الأكثر لفتًا للانتباه فيه هو الطريقة التي يخفي بها شعره البني الداكن عينيه. ألقى نظرة سريعة في اتجاهي، قبل أن يفقد اهتمامه على الفور ويعود إلى كتابه. وعلى مسافة أبعد وأقرب إلى النوافذ جلست فتاتان وكلاهما من الحيوانات. تمضغ إحداهما قطعة لحم على عظمة. إنها من الكلاب. نظرت إلي بشكل مثير للريبة. أما الأخرى وهي من القطط، فقد كانت ساقاها مستندة على المكتب ويداها مطويتان خلف رأسها متكئةً إلى الخلف وتحدق فيّ.
تيبست حركاتي قليلاً بينما أعطيه بطاقة هوية الطالب التي تلقيتها منذ بضعة أيام.
ذكّرتني رؤيتهم بالفتاتين الصغيرتين اللتين التقيت بهما في قرية دولديا. ما هي أسمائهم مرة أخرى؟ كلاهما كانا طفلين جيدين. وبالمقارنة، بدت هاتان سيئتان بعض الشيء. ذكروني بتلك الفتيات المراهقات المهووسات بالموضة في الوطن.
خرجت صرخة صغيرة مفاجئة من خلفي. التفتت فرأيت صبيًا صغيرًا ذو شعر أبيض ونظارة شمسية، يحمل عددًا من المجلدات واللفائف وينظر إليّ.
ثم هناك الرجل الأخير، رجل رأيته في مكان ما من قبل. لديه وجه طويل ونظارات مستديرة، وهو نوع الرجل الذي ربما كان يُلقب بسبوك في حياتي الماضية. أمضى بضع لحظات وهو يحدق في وجهي، ثم وقف وفمه مفتوح على مصراعيه صاح.
“آه… هل قالت أي شيء آخر عني؟”
أطلقت العنان على الفور لعين الاستبصار.
“سيدي، لقد لفتت انتباه شخصية غير سارة.”
“م- معلم!!” حطم مكتبه وكأنه مجرد عائق في طريقه. بدا مثل كاسحة الثلج حيث اصطدم بجميع المكاتب الأخرى بيننا وأرسلهم يطيرون واحدًا تلو الآخر بينما يندفع للأمام. نعم، كان يتجه نحوي!
لقد بدا متفاجئًا عندما أحنيت رأسي. “كليف جريمور. أنا ساحر عبقري.”
“المدفع الحجري!” سأضربه قبل أن يصل إليّ.
اندفعت: “أوه، حقًا؟ لقد اعتنى بي السيد جايز جيدًا عندما زرت قرية دولديا من قبل! آه، أنا متأثر جداً! للإعتقاد أنني سأتمكن من مقابلة ابنة الرجل الذي اعتنى بي في مكان مثل هذا! أوه هذا يعني أنكِ يجب أن تكوني حفيدة السيد جوستاف أيضًا أليس كذلك؟ كان السيد جوستاف جيدًا معي أيضًا. حتى أنه سمح لي بالبقاء في منزله خلال موسم الأمطار!
“معلمي!”
“ساعدتك؟ هم الذين كانوا سيتعرضون للإصابة إذا قاومت بشدة.”
صوبت مدفعي الحجري مباشرة إلى وجهه وأصبته بضربة قوية لكنه لم يترنح ولو قليلاً. كان لهذا المدفع ما يكفي من القوة لإسقاط رجل بالغ، لكن لم يكن له أي تأثير على هذا الرجل على الإطلاق؟ مستحيل. هل هذه حقًا قوة الطفل المبارك؟!
“أم، إذن… أين التقيت بها؟”
أمسكني من خصري وحاول رفعي إلى السقف.
الصورة التي برزت في رأسي كانت صورة عالم مجنون يرتدي معطفًا أبيض ونظارات ذات غطاء زجاجي، ويحمل في يديه قوارير من المادة اللزجة الخضراء. شخص ذكي ويحقق نتائج ناجحة، لكنه بخلاف ذلك نموذجاً حزينًا للإنسان.
“أوه أوه، تمهل تمهل! حرر التوتر من كتفيك واسترخي، اهدأ! توقف!”
في الخارج، كانت الشمس تغرب والطلاب الذين أنهوا دروسهم يعودون تدريجياً إلى مسكنهم. يبدو أن البعض يتجه نحو المكتبة. ذهبت في الاتجاه المعاكس لمتجر الجامعة، الذي كان عند مدخل المبنى الرئيسي للجامعة.
لدى ذراعيه ما يكفي من القوة لتجعلني أطير وأرتطم بالسقف، لكن لحسن الحظ رفعني فقط إلى الأعلى.
“الآن، تعال معي. سنجعلك تندم على هذا كثيرًا حتى لا تفعل ذلك مرة أخرى!”
“معلمي! هل نسيتني؟ إنه أنا زانوبا!” ابتسم زانوبا ابتسامة عريضة من الأذن إلى الأذن بينما يحتضنني بذراعيه بعناية.
انقسم الحشد وكشفوا عن فتى صغير الحجم ذو شعر أبيض ويرتدي نظارة شمسية – فيتز. لقد فصل بيني وبين المرأة الغوريلا لشرح الوضع. “آسف. هذه هي الملابس الداخلية التي كنت أحاول نشرها لتجف، لكنها سقطت. لقد التقطهم من أجلي.” ارتجفت كتفيه وهو يحاول التقاط أنفاسه.
ما الأمر مع تلك المقدمة؟ هل من المفترض أن تكون زوجة سيد إيسونو ما؟
نظرت الغوريلا تجاهي. يبدو أن تعبيرها يسأل. هل هذا صحيح؟
“نعم أنا أتذكرك تلميذي العزيز، من فضلك أطلق سراحي، هذا مرعب.”
قالت “ميو”! هذا شيء ربطته بقبيلة دولديا. وإيريس… لا، دعونا لا نسير في هذا الطريق.
من يقف أمامي هو الأمير الثالث لمملكة شيروني، زانوبا شيروني. يبدو أنه عندما تم إرسال زانوبا بعيدًا بحجة الدراسة في الخارج، تم إرساله إلى جامعة رانوا للسحر.
“زانوبا… هل تتعرض للتنمر من قبل هذين الاثنين؟”
في ظل الظروف العادية، سيتم التعامل مع الطفل المبارك الذي لا يستطيع التحكم في قوته كطفل ملعون. ومع ذلك، كان لدى نقابة السحرة قسم يدرس اللعنات والبركات ويمثل الأطفال المباركون عينات ممتازة. وهكذا سُمح لزانوبا بالتسجيل في الجامعة كطالب مميز مقابل السماح لهم بدراسته. أتى العرض في الوقت المناسب، نظرًا لأنه اكتسب مؤخرًا اهتمامًا بالسحر.
في الصف الأمامي، هناك صبي يقرأ ويدون الملاحظات. الشيء الأكثر لفتًا للانتباه فيه هو الطريقة التي يخفي بها شعره البني الداكن عينيه. ألقى نظرة سريعة في اتجاهي، قبل أن يفقد اهتمامه على الفور ويعود إلى كتابه. وعلى مسافة أبعد وأقرب إلى النوافذ جلست فتاتان وكلاهما من الحيوانات. تمضغ إحداهما قطعة لحم على عظمة. إنها من الكلاب. نظرت إلي بشكل مثير للريبة. أما الأخرى وهي من القطط، فقد كانت ساقاها مستندة على المكتب ويداها مطويتان خلف رأسها متكئةً إلى الخلف وتحدق فيّ.
“أنا أهدف إلى أن أكون مثلك تمامًا يا معلمي. لقد مارست سحر الأرض كل يوم باجتهاد.” أعلن تلميذي المتفاني.
أطلقت العنان على الفور لعين الاستبصار.
“حقاً؟ يسعدني أن أرى جلالتك في حالة جيدة. بمجرد أن تهدأ الأمور، دعنا نصنع تمثالًا صغيرًا معًا.”
يحتوي كتاب أنيموس على أبحاثه ونظرياته حول كيفية التمييز بين الناقلات الآنية العشوائية والآخرين. في منتصف رحلته، اكتشف كيفية التمييز بينهم وسرعان ما تقدم بشكل أعمق في المتاهة. لكنه انجرف ونسي أن طريقته لم تكن مضمونة. في نهاية القصة، أخطأ في التعرف على الفخ وداس على ناقل آني عشوائي. محاطًا بعدد كبير من الأعداء، فقد ذراعًا واحدة لكنه تمكن بطريقة ما من الهروب حيًا. ومع ذلك، فقد رفاقه الثلاثة في هذه العملية. لم يعد أنيموس قادرًا على القتال، لذلك تخلى عن حياته كمغامر.
“حسناً!” ابتسم وأومأ برأسه.
“تسك، لا تبالغ.”
هذا لطيف. لقد أعاد ذلك ذكرياتي عن طلابي من الطبقة الدنيا في المرحلة الإعدادية الذين تعلقوا بي بنفس الطريقة عندما تفاخرت بأنني صنعت جهاز الكمبيوتر الخاص بي بنفسي.
***
“أيضًا، بينما نحن هنا في الجامعة، أنت طالب من الطبقة العليا. في أي سنة أنت الآن؟”
التقيت بزانوبا وتوجهنا إلى الكافتيريا وهي عبارة عن مبنى منفصل يتكون من ثلاثة طوابق، كل منها مخصص لأنواع مختلفة من الطلاب. الطابق الثالث كان مخصصًا للملوك والنبلاء البشريين. الطابق الثاني مخصصًا لعامة البشر والحيوانات. الطابق الأول للمغامرين والشياطين. لقد كانت طريقة تصنيف أكثر من كونها طريقة تمييز؛ ربما استنتجت الجامعة أنه إذا أكل النبلاء البشريون جنبًا إلى جنب مع المغامرين والشياطين، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى تأجيج نيران الصراع المحتمل.
“السنة الثانية. ها ها، من فضلك لا تشير إلي باسم ‘جلالتك’ أو طالب من الطبقة العليا. يمكنك فقط مناداتي زانوبا. أنت معلمي، بعد كل شيء.”
“لا، ليس في الطابق الثاني. لينيا وبورسينا هناك.”
“زانوبا إذن.”
“مهلاً زانوبا، ما الذي تتحدث عنه أنت وهذا الطفل الجديد مرارًا وتكرارًا؟”
“نعم معلمي.”
“هل تعتقد ذلك حقاً…؟ حسنًا، بما أنك أنت من يقول ذلك، فسوف أبقي فمي مغلقًا.” لقد بدا غاضبًا حتى عندما أومأ برأسه.
قاطعت صفعة عالية مفاجئة محادثتنا اللطيفة. نظرت بشكل غريزي في اتجاهها. الفتاة الوحشية التي كانت تضع قدميها على مكتبها ضربت إحداهما بالأرض. أما الأخرى فلا تزال على المكتب، مما يعني أن تنورتها باتت مفتوحة تمامًا لرؤية شيء معين. “أنا لا أحب هذا، ميو.”
***
قالت “ميو”! هذا شيء ربطته بقبيلة دولديا. وإيريس… لا، دعونا لا نسير في هذا الطريق.
“أعتقد أنني فعلت، هاه؟”
“مهلاً زانوبا، ما الذي تتحدث عنه أنت وهذا الطفل الجديد مرارًا وتكرارًا؟”
“إذا قمتِ بطي التنورة وجعلتها أقصر قليلاً، فقد يكون من الأسهل عليكِ اصطياد الرجال. تأكدي من أنه يكفي أن يتمكنوا من رؤية سراويلك الداخلية تقريبًا.”
“الآنسة لينيا، هذا هو الشخص الذي تحدثت عنه من قبل، معلمي.”
أحكمت قبضتها علي وهي تدرس وجه فيتز. “همم، من المدهش أنك ذهبت إلى هذا الحد للدفاع عن شخص ما. ما تقوله يجب أن يكون صحيحاً. ومع ذلك، تظل الحقيقة أن هذا الصبي انتهك قواعد النوم. سنجعل منه عبرة بمعاقبته – ماذا؟!”
“هذا ليس ما أسأل عنه، ميو!” ضربت الفتاة ذات الأذنين القطة بغضب كعب قدمها الأخرى على الطاولة. “زانوبا لا تعبث حسنًا! أنت تعرف ما أتحدث عنه، أليس كذلك، ميو؟ كما تعلم، أم لا هاه؟!”
“نعم أنا أتذكرك تلميذي العزيز، من فضلك أطلق سراحي، هذا مرعب.”
أصبح وجهه قاسي.
كنا نتجادل على رأس السلم، ورغم العرض إلا أننا لم نعترض طريق الطلاب المارين. وفجأة، جاءت موجة من الضجيج من الأسفل: جوقة من الأصوات الصاخبة، تقترب تدريجياً.
ما الذي حدث؟ هل يتعرض للتنمر فعلاً؟ من المفترض أن زانوبا قوي جدًا، لكن هذا قد يكون مسألة هرمية اجتماعية. القوة الغاشمة لا تضعك بالضرورة في القمة.
شعرت وكأنني على وشك البكاء. لذلك كان الجنس حقًا هو الذي أبعدها عني. لو كان أكبر حجمًا، إذن… بالتفكير في الأمر، كنت قد حصلت على شعور مماثل من الطريقة التي نظرت بها سارة إلي أيضًا. كان وجهها يقول: “أوه واو، أنت أصغر مما اعتقدت أنك ستكون.”
“إذا فعلت ذلك فأحضره إلى هنا.” قامت بحركة إشارة في اتجاهي.
“إنه أنت…” ضاقت عينيه. أصبحت النظرة على وجهه قاتمة. “أنت وفيتز…”
“أنا آسف يا معلم.”
قلت: “انتظروا. أرجوكم انتظروا، أنا لم أفعل أي شيء.”
“لا، لا بأس.” اقتربت من الفتاة القطة كما قيل لي.
على عكس المتاهات في حياتي السابقة والتي تم إنشاؤها بهدف أن تكون قابلة للحل، فمن الممكن تمامًا ألا تتمكن أبدًا من المرور عبر متاهات هذا العالم. بناءً على ما سمعته من مغامرين آخرين، تم تصميم المتاهات بشكل عام بطريقة تسمح لك بالوصول إلى المنتصف حيث توجد البلورة السحرية، ولكن لن أتفاجأ إذا كانت هناك متاهة خادعة واحدة على الأقل هناك. بدون نقطة نهاية حقيقية.
فتاة ذات أذنين قطة وفتاة ذات أذنين كلب. كانت نظراتهم الثاقبة ستجعل ساقي ترتعش في الماضي، لكنهم لم يشعروني بالخوف على الإطلاق الآن. نظراتهم تفتقر، حسنًا كما تعلمون صحيح؟ كانوا بحاجة إلى بعض النية القاتلة هناك. هكذا الناس يحدق المخيفون حقًا – مثل روجيرد –
“المدفع الحجري!” سأضربه قبل أن يصل إليّ.
“تحياتي. يسعدني مقابلتكم أنا روديوس جريرات. سأكون تحت رعايتكم ابتداءً من اليوم. سأحرص
نفس القواعد المتبعة في المكتبات العادية، لكن تمزيق الكتاب قد يؤدي إلى غرامة مالية واحتمال الطرد، على الرغم من أن معظم الكتب الموجودة في المكتبة مجرد نسخ. لا يزال ذلك مناسبًا، على ما أعتقد، نظرًا لقيمة الكتب الثمينة في هذا العالم.
على عدم التورط في أي شيء. أتمنى أن نتفق بشكل جيد.” قمت بانحناءة انقضاضية على الطريقة اليابانية. عندما يتعلق الأمر بأشخاص مثل هؤلاء، فمن الأفضل التصرف بشكل متواضع وبذل قصارى جهدي لعدم التورط.
كان لدى زانوبا نظرة متضاربة على وجهه وهو يشاهدني أتفاعل معهما. بمجرد أن ابتعدنا، تحدث بصوت خافت. “معلمي، لماذا تتصرف بخضوع شديد تجاههم؟”
أطلقت لينيا ضحكة مكتومة. “مباشرة إيه؟ ليس سيئاً على الإطلاق ميو. أنا لينيا ديدولديا في السنة الخامسة ميو. على الرغم من أنك قد لا تعرف ذلك بمجرد النظر إلي، فأنا في الواقع ابنة جايز، القائد المحارب لقرية دولديا في الغابة الكبرى. في مرحلة ما سوف أرث منصب رئيس القرية، لذا من الأفضل أن تبدأ بخدمتي الآن ميو!”
“الآنسة لينيا، هذا هو الشخص الذي تحدثت عنه من قبل، معلمي.”
لذلك هي حقاً من قبيلة دولديا وابنة جايز. بالتفكير في الأمر، لقد قالوا إن ابنته الكبرى أُرسلت إلى بلد آخر للدراسة. إذن كان هذا؟ يا رجل، هذا بالتأكيد يعيد الذكريات.
“هيه، آسف. ولكنني رجل شعبي، كما تعلمون. دعونا نذهب في موعد في وقت آخر. أعتقد أن ذراعي اليسرى ستكون حرة الشهر المقبل.”
اندفعت: “أوه، حقًا؟ لقد اعتنى بي السيد جايز جيدًا عندما زرت قرية دولديا من قبل! آه، أنا متأثر جداً! للإعتقاد أنني سأتمكن من مقابلة ابنة الرجل الذي اعتنى بي في مكان مثل هذا! أوه هذا يعني أنكِ يجب أن تكوني حفيدة السيد جوستاف أيضًا أليس كذلك؟ كان السيد جوستاف جيدًا معي أيضًا. حتى أنه سمح لي بالبقاء في منزله خلال موسم الأمطار!
“أوه… تلك الفتاة. لو أنها استمعت فقط.” تنفس فيتز الصعداء وهو يشاهدها تذهب. نظر إلى الوراء في وجهي وتدلى رأسه. “آسف. لو لم أسقط تلك الملابس الداخلية، لما حدث هذا أبدًا.”
“حـ – حقاً؟ لذا؟ أنت أحد معارف جدي…”
“آسف. إذا لم يكن هناك مشكلة، هل تمانع أن تخبرني باسمك، إذن؟”
وعلى النقيض من فمها السابق، الذي كان يلفظ كلمة تلو الأخرى مثل مدفع رشاش، تُركت لينيا تحدق في وجهي مذهولة. لم يكن الأمر مهمًا حقًا، لكن القوة التي ركلت بها الطاولة جعلت قطعة معينة من الملابس مرئية للغاية. الأزرق المائي، هاه؟
“القواعد صارمة للغاية هنا، أليس كذلك؟” قلت.
بجانبها، ارتعش أنف الفتاة التي تقضم العظم وتغير تعبيرها. “نتن.”
“أرى. كان علي أن أتوقع منك الكثير يا روديوس. أنت عبقري.” اتبعت إليناليز نصيحتي وطوت تنورتها مثل فتاة في الجامعة الثانوية. ثم قامت برفع خصرها حتى يمكنك رؤية ملابسها الداخلية الفاخرة.
ذلك وقح. إنها تشير إليّ صحيح؟ ومع ذلك، لم أدع وجهي يكشف عن مشاعري، بل التفت برشاقة إلى الفتاة الكلب وانحنيت. “عذراً. هل يمكنني أن أسأل عن اسمكِ أيضًا؟”
“السنة الثانية. ها ها، من فضلك لا تشير إلي باسم ‘جلالتك’ أو طالب من الطبقة العليا. يمكنك فقط مناداتي زانوبا. أنت معلمي، بعد كل شيء.”
“بورسينا. أنا في الأساس مثل لينيا.”
ذهبت إلى أمين المكتبة لأسأل عن كتاب ‘حساب استكشافي لمتاهة النقل الآني‘ ، وقرأته حتى وقت الغداء. كان صغيرًا، لا يصل حتى إلى مائة صفحة، يحكي قصة أنيموس مقدونيوس وهو مغامر من المناطق الشمالية ذهب لاستكشاف متاهة.
“آنسة بورسينا، يا له من اسم جميل! شرف لي مقابلتكِ!”
بهذا المعدل، سأُسحب إلى الداخل لأتعرض لضرب مروع لا يوصف وكل ذلك بسبب اتهام كاذب. هل يجب أن أركض؟ رغم أنني لم أرتكب أي خطأ؟ لكن الركض سيكون بمثابة إعلان ذنبي… هل الأمر كما لو أن رجلاً يتُهم زوراً بأنه تحرش بفتاة في القطار؟ هل سيسمعونني إذا حاولت التحدث معهم؟ يبدو أنهم قد قرروا بالفعل أنني مذنب.
قرصت أنفها وأدارت وجهها بعيداً. “اللعنة.”
بشكل عام، ممنوع إخراج الكتب من المكتبة منعاً باتاً، ولكن هناك قسم معين يمكنك الاستعارة منه.
افترض أن تلك الكلمة الأخيرة بمثابة إهانة، على الرغم من أنه عندما تتحدث فتيات مثلها بهذه الطريقة، فإن ذلك في الواقع يثير الرجال الأكبر سنًا.
“هذا ليس ما أسأل عنه، ميو!” ضربت الفتاة ذات الأذنين القطة بغضب كعب قدمها الأخرى على الطاولة. “زانوبا لا تعبث حسنًا! أنت تعرف ما أتحدث عنه، أليس كذلك، ميو؟ كما تعلم، أم لا هاه؟!”
وبغض النظر عن ذلك، فقد كان هذا هجومًا استباقيًا ناجحًا. على الأقل أريد أن أصدق أن جهودي كانت جيدة بما يكفي لتجنب الوقوع في شيء شنيع لاحقًا.
“القواعد صارمة للغاية هنا، أليس كذلك؟” قلت.
لا، علي أن أصمم على موقفي. لم أفعل أي شيء خاطئ.
كان لدى زانوبا نظرة متضاربة على وجهه وهو يشاهدني أتفاعل معهما. بمجرد أن ابتعدنا، تحدث بصوت خافت. “معلمي، لماذا تتصرف بخضوع شديد تجاههم؟”
“حقاً؟ يسعدني أن أرى جلالتك في حالة جيدة. بمجرد أن تهدأ الأمور، دعنا نصنع تمثالًا صغيرًا معًا.”
“تلميذي العزيز، من المهم تجنب الصراعات غير الضرورية.”
“والآن، أتمنى لكم جميعًا قضاء وقت ممتع كطلاب.” اختتمت آرييل خطابها بهذا السطر الأخير ونزلت من المسرح.
“هل تعتقد ذلك حقاً…؟ حسنًا، بما أنك أنت من يقول ذلك، فسوف أبقي فمي مغلقًا.” لقد بدا غاضبًا حتى عندما أومأ برأسه.
“أوه؟ لماذا هذا؟”
ليس لدي أي فكرة عما مر به، ولكن إذا بدا أنه كان يتعرض للتنمر في المستقبل، فسأحرص على حمايته. التنمر مرفوض. مرفوض تماماً ومطلقاً.
“سيدي، لقد لفتت انتباه شخصية غير سارة.”
وبينما كنت منشغلاً بهذا القرار، نادى أحدهم من خلفي. “مهلاً.”
بحق الجحيم؟ لماذا تم مناداتي بلص اللباس الداخلي؟ بالتأكيد، أنا فتى في الخامسة عشرة من عمري ولدي اهتمام كبير بالملابس الداخلية النسائية، لكنني لم أسرقها، ولم أحاول حتى شمها. لقد أمسكت به وهو يسقط ثم حاولت إعادته إلى الشخص الذي أسقطه.
“نعم، ما الأمر؟”
بدت الرائحة في الداخل متعفنة ومغبرة قليلاً. كانت الرفوف محملة بدروع جلدية وأقنعة تشبه أقنعة الكندو، وفي الزاوية هناك ما يشبه السلة المحشوة بالعصي السحرية. أيضاً هناك فزاعة حديدية وبعض المسحوق الأبيض غير المعروف في جرة.
نظرت إلى الخلف وكان الصبي الذي في مقدمة الفصل يقف هناك. “أنت. لقد قلت أن اسمك هو روديوس، أليس كذلك؟”
“حـ- حقاً؟ قالت أنا صغير؟” أتقصد.. في الأسفل؟
“نعم، اسمي روديوس جريرات. يسعدني التعرف عليك.”
“تسك، لا تبالغ.”
لقد بدا متفاجئًا عندما أحنيت رأسي. “كليف جريمور. أنا ساحر عبقري.”
امتلئ الجزء الخلفي من الكتاب بنظريات حول النقل الآني العشوائي. لم تكن التسميات دقيقة تمامًا، نظرًا لأن نطاق النقل الآني للأفخاخ العشوائية كان محددًا مسبقًا إلى حد ما. أيضًا، بينما يمكنك الانتقال فوريًا إلى وسط المتاهة، كان من النادر جدًا أن يتم نقلك فوريًا إلى الأرض نفسها. افترض أنيموس أن هذا بسبب المقاومة بين المانا في الوجهة ومانا الشخص الذي يتم نقله عن بعد، وهو نفس المبدأ الذي يفسر سبب عدم قدرتك على إلقاء تعويذة هجومية على جسد الشخص مباشرة.
ساحر عبقري، إيه؟ رائع. لكن هل سيطلق على نفسه اسم العبقري بجدية؟ ألم يشعر بالحرج من فعل ذلك على الإطلاق؟
“أنت تعرف اسمي بالفعل، أليس كذلك؟”
“أنا في السنة الثانية، لكنني بالفعل في المستوى المتقدم في جميع السحر الهجومي. أنا أيضًا في المستوى المتقدم في الشفاء وإزالة السموم والسحر السامي أيضًا. مازلت مبتدئًا في الحواجز، ولكنني سأصبح قريبًا في المستوى المتوسط. لا يوجد أي معلمين محترمين في هذه الجامعة.”
“بورسينا. أنا في الأساس مثل لينيا.”
“هذا مذهل.” أثنيت عليه بصدق. بات من المنطقي الآن لماذا أطلق على نفسه اسم العبقري. ما الذي يتطلبه الأمر لتصبح مستخدمًا متقدمًا لجميع أنواع السحر السبعة في عامين فقط؟ لا يزال بإمكاني فقط استخدام سحر الشفاء المتوسط وسحر إزالة السموم الأساسي.
“حادثة النزوح؟ لماذا؟” سأل.
لذلك هذا هو فصل الطلاب المميزين. كنت أعلم أنه سيكون هناك دائمًا شخص أفضل مني، لكن هذا ذكرني بالمنزل. ربما السبب الوحيد الذي جعل احترامي لذاتي لا يتراجع هو أنني في مستوى القديس في سحر الماء.
“أرى. كان علي أن أتوقع منك الكثير يا روديوس. أنت عبقري.” اتبعت إليناليز نصيحتي وطوت تنورتها مثل فتاة في الجامعة الثانوية. ثم قامت برفع خصرها حتى يمكنك رؤية ملابسها الداخلية الفاخرة.
“لقد استغرقت عامين لتصبح في المستوى المتقدم في أربعة أنواع من السحر الهجومي. أنت حقاً لا تُصدق.”
هذا عندما حدث ذلك.
“تسك، لا تبالغ.”
“نعم. استغرق الأمر مني ثلاث سنوات للعودة إلى المنزل. تم العثور على عائلتي جميعًا منذ ذلك الحين، ولكن لا يزال هناك أحد معارفي مفقود. بدت هذه فرصة جيدة لإجراء القليل من البحث.
لقد قصدت بصدق أن أمدحه، لكنه نقر على لسانه وأصبح غاضبًا. كان يحدق بي بقوة لدرجة أنه من الممكن أن يمسك بي من ياقة قميصي. ولأنني أطول منه قليلاً، عليه أن يرفع نظره إلي بعض الشيء. “يمكنك استخدام السيف وكذلك السحر، أليس كذلك؟”
“أليس هذا الخاص بالأميرة أرييل؟ لا يهمني مدى إعجابك بها، إنه عمل وقح أن تفعل شيئًا كهذا في هذه الساعة. يجب عليك أن تخجل!”
“نعم حسنًا، لكنني لست جيدًا في ذلك كما تعتقد.” أنا من الناحية الفنية في المستوى المتوسط في أسلوب حاكم السيف. لم أتذكر شيئًا من أسلوب حاكم الماء. جزء من نظام كمال الأجسام الخاص بي يتضمن التلويح بسيف خشبي، لكن لم تكن تلك مهارة استخدام السيف في القتال.
“في ماذا؟” ضغط فيتز.
لأكون صادقًا، بغض النظر عن مقدار الوقت الذي مر، ما زلت غير قادر على إتقانه بسهولة مثل التنفس كمقاتلي السيوف الآخرين مثل إيريس وروجيرد. لذلك أصبحت شبه مستسلم لطريق السيف. لم أستخدمه أبدًا مرة واحدة أثناء عيشي كمغامر. بالرغم من ذلك…
على عدم التورط في أي شيء. أتمنى أن نتفق بشكل جيد.” قمت بانحناءة انقضاضية على الطريقة اليابانية. عندما يتعلق الأمر بأشخاص مثل هؤلاء، فمن الأفضل التصرف بشكل متواضع وبذل قصارى جهدي لعدم التورط.
“من قال لك ذلك؟ أن بوسعي استخدام السيف”.
قلت: “على أية حال، شكرًا لمساعدتي. لو لم تأت لإنقاذي، لا أعرف ماذا كان سيحدث.”
“… الآنسة إيريس.”
“زانوبا إذن.”
ماذا؟ صدمني ذلك. هل التقى بإيريس خلال العامين الماضيين؟ مستحيل…هي ليست هنا في الجامعة صحيح؟!
في ظل الظروف العادية، سيتم التعامل مع الطفل المبارك الذي لا يستطيع التحكم في قوته كطفل ملعون. ومع ذلك، كان لدى نقابة السحرة قسم يدرس اللعنات والبركات ويمثل الأطفال المباركون عينات ممتازة. وهكذا سُمح لزانوبا بالتسجيل في الجامعة كطالب مميز مقابل السماح لهم بدراسته. أتى العرض في الوقت المناسب، نظرًا لأنه اكتسب مؤخرًا اهتمامًا بالسحر.
“إنها في هذه الجامعة أيضًا؟”
وأثناء تناولنا الطعام، أخبرني زانوبا عن الأميرة أرييل ومجموعتها.
“ماذا؟ بالطبع ليست كذلك.” رد باقتضاب.
صوبت مدفعي الحجري مباشرة إلى وجهه وأصبته بضربة قوية لكنه لم يترنح ولو قليلاً. كان لهذا المدفع ما يكفي من القوة لإسقاط رجل بالغ، لكن لم يكن له أي تأثير على هذا الرجل على الإطلاق؟ مستحيل. هل هذه حقًا قوة الطفل المبارك؟!
“أم، إذن… أين التقيت بها؟”
“فقط القليل من البحث.”
نظر إليّ فقط دون أن يجيب. هل كان هذا سؤالاً سيئاً؟ آه، لا تخبرني أنه أحد الأشخاص الذين ضربتهم منذ وقت طويل؟ ‘أنا آسف، أنا حقاً آسف، أعتذر نيابة عنها.‘ فكرت في داخلي.
أظن أنني سأراقب الوضع لفترة أطول قليلاً.
“آه… هل قالت أي شيء آخر عني؟”
السبب الذي جعله محموماً جدًا ألهمني. لا بد أنه اعتقد أنهم سيصابون إذا أطلقت العنان لقوتي. لذلك تصرف لضمان سلامتهم… ولكن مع ذلك، شعرت بالتعاطف في تصرفاته. إذا كانت هذه مانغا شوجو، فهذا هو المكان الذي تبدأ فيه قصة حبنا.
حدق بقوة التي كان من الممكن أن يكون لها تأثير صوتي خاص بها. بعد أن نظر إليّ صعودًا وهبوطًا، قال أخيرًا: “همف. قالت أنك صغير.”
***
“حـ- حقاً؟ قالت أنا صغير؟” أتقصد.. في الأسفل؟
بالطبع، هناك الكثير من الوحوش الطيبين مثل جيسلين. ومع ذلك، في نهاية المطاف، أنا دائمًا إلى جانب أولئك الذين يتعرضون للتنمر.
شعرت وكأنني على وشك البكاء. لذلك كان الجنس حقًا هو الذي أبعدها عني. لو كان أكبر حجمًا، إذن… بالتفكير في الأمر، كنت قد حصلت على شعور مماثل من الطريقة التي نظرت بها سارة إلي أيضًا. كان وجهها يقول: “أوه واو، أنت أصغر مما اعتقدت أنك ستكون.”
بمجرد انتهاء الفصل الدراسي، ذهب زانوبا والآخرون إلى فصولهم الدراسية. من الطبيعي لشخص جاد مثل كليف أن يحضر الدروس بانتظام، لكن لينيا وبورسينا، اللتين بدتا من النوع الذي يلعب دور الهوكي، يفعلان ذلك أيضًا. وبحسب زانوبا، فإن استراحة الغداء ستكون بعد حوالي ساعتين من الآن. لقد ابتسم عندما دعاني لتناول الطعام معه وكنت سعيدًا بالقبول.
لا، لقد أخطأت! لقد بدا صغير فقط لأنه لم يكن يتفاعل! بمجرد أن يتم تنشيطه وينهض منتبهاً حينها يتمتع بشراسة الأسد!
بالنسبة للأخيرة، فأنت بحاجة إلى إذن من أمين المكتبة وكان مطلوبًا منك تسجيل اسمك.
“حـ – حسنًا، لقد مر عامان منذ أن افترقنا، وقد كبرت منذ ذلك الحين.” تلعثمت.
“أرى.” قال وهو يخدش مؤخرة أذنه: “أنت حقًا مذهل، بعد كل شيء”.
“ماذا؟ انفصلت أنت والآنسة إيريس؟”
***
“همم؟” لقد شعرت أننا لم نكن على نفس الصفحة تمامًا. نشأ في داخلي شعور بعدم الارتياح. لكن قبل أن أتمكن من تأكيد هذا القلق…
بدا محموماً. حتى أنني سمعت الذعر في صوته. لست متأكد من السبب، لكنني أصبحت ممتن.
“همم حسنًا أيًا كان. أنت لا تناسب الآنسة إيريس بغض النظر!”
“تسك، لا تبالغ.”
تلك الكلمات بمثابة الخناجر في القلب. زفر كليف البخار من أنفه وعاد إلى مقعده. يجب أن أبقي عيني على هذا.
عندما قلتها، تماسكت حواجبه معًا. هل قلت شيئًا غريبًا؟
وصل المعلم بعد فترة وجيزة، وقدمت نفسي، وبعد محادثة قصيرة، انتهى الفصل الدراسي. على الرغم من أنه ينقصنا شخصًا واحدًا.
***
“هاه؟ سمعت أن هناك طالبًا مميزًا آخر؟”
لم يكن أحد آخر بالجوار. كنت أسمع ضجيجًا بعيدًا، لكني شعرت وكأنني أتجول في مساحة فارغة خالية من الناس. امتد الطريق من مباني الجامعة الرئيسية أمام سكن النساء واستمر في التقدم. سرت دون تفكير على الطريق.
عندما حاولت أن أسأل زانوبا، هز رأسه. “السيد الصامت معفى من الفصل الشهري.”
وبينما تتحدث، حاولت أن تسحبني، لكنها تجمدت بعد ذلك. كان فيتز قد أخرج عصاه وغرس طرفها في وجه الغوريلا.
“ولماذا هذا؟”
“أليس هذا الخاص بالأميرة أرييل؟ لا يهمني مدى إعجابك بها، إنه عمل وقح أن تفعل شيئًا كهذا في هذه الساعة. يجب عليك أن تخجل!”
“سؤال جيد، ولكن ليس لدي إجابة عليه.”
وانتهت القصة بسطر يقول إنه سيترك مهمة غزو تلك المتاهة للقارئ. لم أتمكن من معرفة ما إذا كان هذا خيالًا أم واقعيًا، لكن تناثر مجموعتك واستهدافها من قبل وحوش كهذه بدا أمرًا مخيفًا للغاية.
يبدو أن الشخص الأخير يُدعى بالصامت. لا تقل لي أنه يستطيع استخدام سحر الظل؟!
“أوه نعم. أحمل معي بعض الوثائق يجب أن أذهب الآن. أراك مجدداً يا روديوس.”
“أعتقد أنه يجب أن يكون مذهل جدًا، أليس كذلك؟”
استخدمت سحر الأرض لتثبيت قدمي في مكانها. نظرت الغوريلا إلى الوراء في مفاجأة، ثم سخرت. “أوه، ما هذا؟ هل تخطط للمقاومة؟ كم أنت شجاع لص اللباس الداخلي! هل تعتقد حقاً أنك تستطيع محاربة هذا العدد الكبير من الناس؟”
“إنه معروف. هو يؤثر على الأكاديمية في كل فرصة، أو هكذا أسمع. لقد قام بزيادة العناصر الموجودة في قائمة الجامعة وابتكر أدوات سحرية… هذه الأزياء أيضًا أحد اقتراحات المعلم الصامت. تقول الشائعات أن إحدى القوى السبع العظمى أوصت به، لذا فهو يتلقى معاملة خاصة.”
وفي الختام، قال زانوبا: “لكن ابقى حذرًا، بعض هذه المعلومات هي تخميني الخاص”.
الصورة التي برزت في رأسي كانت صورة عالم مجنون يرتدي معطفًا أبيض ونظارات ذات غطاء زجاجي، ويحمل في يديه قوارير من المادة اللزجة الخضراء. شخص ذكي ويحقق نتائج ناجحة، لكنه بخلاف ذلك نموذجاً حزينًا للإنسان.
“نعم شكرًا. في الواقع، أنت على دراية حقاً.”
قال زانوبا: “هو عادةً ما يغلق على نفسه في غرفة الأبحاث الخاصة به، لكنه يخرج إذا كان لديه سبب لذلك، لذا أنا متأكد من أنك ستقابله في النهاية”. وذكر أيضًا أن الصامت طالب في السنة الثالثة. إذا رأيته، سأتأكد من إظهار الاحترام المناسب له.
“هل هذا هو سبب مجيئك إلى هذه الجامعة؟”
وهكذا، تم استيعابي في صفوف الطلاب المميزين.
ماذا؟ صدمني ذلك. هل التقى بإيريس خلال العامين الماضيين؟ مستحيل…هي ليست هنا في الجامعة صحيح؟!
***
شيء نزل من فوق. أبيض، لكنه ليس ثلجًا. بشكل غريزي أمسكت به.
بمجرد انتهاء الفصل الدراسي، ذهب زانوبا والآخرون إلى فصولهم الدراسية. من الطبيعي لشخص جاد مثل كليف أن يحضر الدروس بانتظام، لكن لينيا وبورسينا، اللتين بدتا من النوع الذي يلعب دور الهوكي، يفعلان ذلك أيضًا. وبحسب زانوبا، فإن استراحة الغداء ستكون بعد حوالي ساعتين من الآن. لقد ابتسم عندما دعاني لتناول الطعام معه وكنت سعيدًا بالقبول.
“معلمي!”
في نهاية المطاف، سآخذ بعض الدروس بنفسي. لم آت إلى هذه الجامعة للدراسة فقط، لكنني لم آت إلى هنا للتسكع فقط أيضًا. قررت التحقق من مرافق الجامعة في هذه الأثناء.
في اللحظة التي خرجت فيها من الدرج، اتجهت كل الأنظار في الطابق العلوي نحوي على الفور… ربما لأن رائحتي كعامة الناس ولكن أيضًا شهدت ملابسي أيامًا أفضل. بسبب البرد، كنت أرتدي ردائي الرمادي القديم فوق زيي الرسمي. كان عمره خمس سنوات وأكمامه ممزقة، تشوه مقدمته غرز كبيرة على الصدر. مع نموي الأخير، بات حجم ملابسي أيضًا صغيرًا جدًا. وبصراحة، بدوت أشعثًا تمامًا.
أول ما استكشفته هي مشفى الجامعة. كانت المشفى الموجودة في هذه الجامعة فسيحة وتحتوي على ثمانية أسرة واثنين من المعالجين وهو ما يعني على الأرجح أنه هناك الكثير من الحوادث السحرية التي أصيب فيها الناس. في تلك اللحظة بالذات، يُحمل رجل ضعف طولي على نقالة. كان يمسك بذراعه وإحدى ساقيه مثنيتين بزاوية غريبة. سيطر أحد المعالجين على المنطقة المصابة وبدأ ترديدًا سريعًا لسحر الشفاء من المستوى المتوسط وسرعان ما تلاشى تعبير الألم على وجه الرجل. لم أكن أريد أن أعترض طريقهم، لذا غادرت ورأيت اللوحة عند المدخل التي تقول ” المكتب الطبي رقم واحد” في طريقي للخروج.
يصعد رجل وسيم الدرج محاطًا بالنساء.
المكان التالي الذي توجهت إليه هو مخزن صالة الألعاب الرياضية، وهي غرفة مجاورة لمنطقة التدريب حيث أجريت امتحاني في ذلك اليوم. كان المدخل مغلقًا بالطبع. لدي بعض الخيارات: الذهاب إلى مبني المعلمين للحصول على المفتاح أو سؤال معلم الصالة الرياضية إذا كان بإمكاني استعارة مفاتيحه. ثم هناك خيار فتحه باستخدام السحر. هذا ما اخترته، استخدمت سحر الأرض لإزالة القفل حتى أتمكن من الدخول.
ما سيفعله أي شخص آخر… حقًا؟
بدت الرائحة في الداخل متعفنة ومغبرة قليلاً. كانت الرفوف محملة بدروع جلدية وأقنعة تشبه أقنعة الكندو، وفي الزاوية هناك ما يشبه السلة المحشوة بالعصي السحرية. أيضاً هناك فزاعة حديدية وبعض المسحوق الأبيض غير المعروف في جرة.
الإستراتيجية الأساسية التي استخدمها المغامرون في متاهة النقل الآني هي استخدام الدوائر السحرية للانتقال بشكل متكرر إلى أماكن أعمق، لكن دوائر النقل الآني العشوائية كانت مختلطة مع الدوائر الأخرى. إذا خطوت على إحدى هؤلاء، فسيتم فصلك عن مجموعتك وإجبارك على محاربة سرب من الوحوش بنفسك.
من الواضح أن الفصول الدراسية هنا لم تتضمن القفزات العالية أو الجمباز الأرضي، لذلك لم تكن هناك حصائر. في الواقع، لم يكن اسم الغرفة حتى “مخزن الصالة الرياضية” ، بل “معدات التدريب”.
“حسنًا، دعنا نأكل بشكل منفصل.” قلت أخيرًا.
فكرت في التوجه إلى السطح بعد ذلك، لكن هذه منطقة تتساقط فيها الثلوج بكثرة لذا أسطح العديد من مباني الجامعة مائلة. كان لديهم غرفة خلفية واحدة على السطح، لكنني قررت التخلي عن ذلك في الوقت الحالي والتوجه إلى المكتبة بعد ذلك.
“لا تطلب من سيدك أن يتألم بدلاً منك.”
إن المكتبة في هذه الجامعة منفصلة عن المباني الأخرى، لذلك اضطررت إلى مغادرة الحرم الجامعي الرئيسي للوصول إلى هناك. وبعد حوالي عشر دقائق من المشي، وصلت إلى المبنى المكون من طابقين وأوقفني حارس البوابة عند المدخل.
بدا محموماً. حتى أنني سمعت الذعر في صوته. لست متأكد من السبب، لكنني أصبحت ممتن.
“قف!”
شيء نزل من فوق. أبيض، لكنه ليس ثلجًا. بشكل غريزي أمسكت به.
“إيه؟”
ومع ذلك، نظرًا لحجم كل مجموعة، لم يكن الجميع متأكدين من تذوق العسل الذي تقاطر إلى أسفل. حتى الوزراء تم ترتيبهم في تسلسل هرمي، لذلك تم تجاهل من هم في الأسفل. عندما ولدت الأميرة الثانية، أولئك الذين شعروا أنهم لن يستفيدوا من دعم مرشحهم حولوا الولاء إليها. ومع ذلك، جماعتها هي الأضعف بين الفصائل، وخلال فوضى حادثة النزوح، فقد بعض أقوى أعضاء المجموعة مكانتهم. تمت عدة محاولات لاغتيال الأميرة الثانية وتحت ذريعة الدراسة في الخارج، هربت إلى هذه الجامعة.
“لم أرك من قبل. هل أنت جديد هنا؟ لماذا لست في الصف؟”
“بورسينا. أنا في الأساس مثل لينيا.”
“آه نعم أنا طالب جديد. طالب مميز مع إعفاء من الفصول الدراسية.”
“أوه نعم. أحمل معي بعض الوثائق يجب أن أذهب الآن. أراك مجدداً يا روديوس.”
“أظهر لي هوية الطالب الخاصة بك.”
فتاة ذات أذنين قطة وفتاة ذات أذنين كلب. كانت نظراتهم الثاقبة ستجعل ساقي ترتعش في الماضي، لكنهم لم يشعروني بالخوف على الإطلاق الآن. نظراتهم تفتقر، حسنًا كما تعلمون صحيح؟ كانوا بحاجة إلى بعض النية القاتلة هناك. هكذا الناس يحدق المخيفون حقًا – مثل روجيرد –
تيبست حركاتي قليلاً بينما أعطيه بطاقة هوية الطالب التي تلقيتها منذ بضعة أيام.
“أليس هذا الخاص بالأميرة أرييل؟ لا يهمني مدى إعجابك بها، إنه عمل وقح أن تفعل شيئًا كهذا في هذه الساعة. يجب عليك أن تخجل!”
حدق حارس البوابة بشدة في وجهي بينما يؤكد هويتي ثم قال: “حسنًا”.
وعلى النقيض من فمها السابق، الذي كان يلفظ كلمة تلو الأخرى مثل مدفع رشاش، تُركت لينيا تحدق في وجهي مذهولة. لم يكن الأمر مهمًا حقًا، لكن القوة التي ركلت بها الطاولة جعلت قطعة معينة من الملابس مرئية للغاية. الأزرق المائي، هاه؟
ربت عليّ ثم أعطاني نظرة عامة حول ما يجب الحذر منه عند استخدام المكتبة.
“هيه، آسف. ولكنني رجل شعبي، كما تعلمون. دعونا نذهب في موعد في وقت آخر. أعتقد أن ذراعي اليسرى ستكون حرة الشهر المقبل.”
إن استخدام السحر محظور في المكتبة.
“آه… هل قالت أي شيء آخر عني؟”
بشكل عام، ممنوع إخراج الكتب من المكتبة منعاً باتاً، ولكن هناك قسم معين يمكنك الاستعارة منه.
وبينما أفكر، رن جرس الظهيرة. الزمن شيء عابر بالفعل.
بالنسبة للأخيرة، فأنت بحاجة إلى إذن من أمين المكتبة وكان مطلوبًا منك تسجيل اسمك.
“اللورد لوك، أنا التالية!”
وبطبيعة الحال، سيتم معاقبتك على أي كتب قمت بإتلافها أو تدنيسها.
يصعد رجل وسيم الدرج محاطًا بالنساء.
نفس القواعد المتبعة في المكتبات العادية، لكن تمزيق الكتاب قد يؤدي إلى غرامة مالية واحتمال الطرد، على الرغم من أن معظم الكتب الموجودة في المكتبة مجرد نسخ. لا يزال ذلك مناسبًا، على ما أعتقد، نظرًا لقيمة الكتب الثمينة في هذا العالم.
أطلقت العنان على الفور لعين الاستبصار.
“القواعد صارمة للغاية هنا، أليس كذلك؟” قلت.
وعلى عكس الطابقين الأول والثاني، لم يكن هناك أي شخص يرتدي رداءً لحماية نفسه من البرد. كانت مليئة بالناس الذين يرتدون عباءات وسترات صوفية مريحة المظهر. ربما يرتدون البدلات أيضًا، بينما أنا الوحيد الذي يرتدي العرق.
“لقد قام بعض الأشخاص الوضيعين بتبديل بعض الكتب سرًا من قبل وقاموا ببيع النسخ الأصلية في السوق.”
لذلك هي حقاً من قبيلة دولديا وابنة جايز. بالتفكير في الأمر، لقد قالوا إن ابنته الكبرى أُرسلت إلى بلد آخر للدراسة. إذن كان هذا؟ يا رجل، هذا بالتأكيد يعيد الذكريات.
“أرى.”
“رودي – أعني، روديوس، أليس كذلك؟ ما الذي تفعله هنا؟”
انحنيت لحارس البوابة وتوجهت إلى الداخل حيث تنتظرني رائحة الكتب الرقيقة. لقد كان مزيجًا فريدًا من الروائح: رائحة العفن والحبر والورق. يوجد حمام عند المدخل، وهو مناسب لأولئك الذين شعروا بالحاجة إلى ذلك لحظة دخولهم المكتبة. قدمتْ تحية خفيفة لأمين المكتبة قبل التوجه إلى الداخل. كانت هناك مكاتب وطاولات مصطفة عند المدخل، وفي الداخل صفوف من خزائن الكتب الطويلة.
“تسك… حسنًا، أنا أفهم.” تركتني ولو بعنف بعض الشيء. وبعد إجبارهن على الامتثال، تراجعت الفتيات الأخريات أيضًا. تألم معصمي، لكن لا يبدو أن أي شفاء كان ضروريًا.
“واه.” مندهشًا، أطلقت شهقة عن غير قصد. لقد قرأت الكثير منذ قدومي إلى هذا العالم، لكن هذه المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الهائل من الكتب في مكان واحد. تؤدي السلالم عبر فتحة في السقف إلى الطابق الثاني، الذي كما هو متوقع، مليئًا أيضًا بخزائن الكتب. تشير المكاتب والكراسي المنتشرة في كل مكان إلى أن عددًا لا بأس به من الأشخاص قد اعتادوا على الدراسة هنا.
لماذا بحق السماء صبي مثله يغسل الملابس الداخلية في مسكن البنات، على أي حال؟ أو هكذا أردت أن أسأل… لكنه الحارس الشخصي للأميرة الذي يتمتع بثقة عالية وقدرة، لذا لا بد أنه حصل على إذن خاص. بدا وكأنه رجل أمين وغير ضار. لقد كان موثوقًا به وشابًا ونظارته جعلته يبدو أكثر ابهارًا، على الرغم من أنني سأسميه لطيف وليس وسيم.
تذكرت نصيحة الهيتوغامي:
“هل تعتقد ذلك حقاً…؟ حسنًا، بما أنك أنت من يقول ذلك، فسوف أبقي فمي مغلقًا.” لقد بدا غاضبًا حتى عندما أومأ برأسه.
“روديوس، اذهب وسجل في جامعة رانوا للسحر. هناك، يجب عليك التحقيق في حادثة النزوح في منطقة فيتوا. إذا قمت بذلك، ستتمكن من استعادة قدراتك وثقتك كرجل.”
تقوم إليناليز بمسح المنطقة وتقييم الرجال الذين رأتهم. بدت وكأنها تكافح من أجل تحديد من تبدأ به أولاً.
أوه، لقد نسيت هذا الجزء تمامًا. ولكن هذا مثالي. مع العدد الهائل من الكتب هنا، فلا بد لي من العثور على شيء عن النقل الآني. ومع ذلك، من أين يجب أن أبدأ؟
بدا محموماً. حتى أنني سمعت الذعر في صوته. لست متأكد من السبب، لكنني أصبحت ممتن.
“ربما يجب أن أسأل أمين المكتبة…؟”
يحتوي كتاب أنيموس على أبحاثه ونظرياته حول كيفية التمييز بين الناقلات الآنية العشوائية والآخرين. في منتصف رحلته، اكتشف كيفية التمييز بينهم وسرعان ما تقدم بشكل أعمق في المتاهة. لكنه انجرف ونسي أن طريقته لم تكن مضمونة. في نهاية القصة، أخطأ في التعرف على الفخ وداس على ناقل آني عشوائي. محاطًا بعدد كبير من الأعداء، فقد ذراعًا واحدة لكنه تمكن بطريقة ما من الهروب حيًا. ومع ذلك، فقد رفاقه الثلاثة في هذه العملية. لم يعد أنيموس قادرًا على القتال، لذلك تخلى عن حياته كمغامر.
لا . ليس هناك اندفاع. لم تكتشف حتى مملكة أسورا سبب حادثة النزوح حتى الآن. لو بإمكاني اكتشاف الأمر بهذه السرعة، لما طلب مني الهيتوغامي أن أسجل في الجامعة. كان سيطلب مني التسلل والتحقيق بدلاً من ذلك. في الواقع، لقد طلب مني فقط أن أبحث في الحادثة وليس أن أكتشف سببها. ربما من المفترض أن يحدث شيء ما أثناء قيامي بالبحث.
قلت: “انتظروا. أرجوكم انتظروا، أنا لم أفعل أي شيء.”
في الوقت الحالي، استقريت على معرفة نظام الرفوف. تمت كتابة غالبية الكتب بلغة البشر، ولكن من بينها تلك المكتوبة بلغة الحاكم الشيطان والحاكم الوحش. وهناك أيضًا كتب بلغة الحاكم البشري. لا بد أن الحروف الهجائية التي لست على دراية بها هي لحاكم السماء أو ربما لغة حاكم البحر. تمنيت أن يترجموا تلك المجلدات إلى لغات أستطيع قراءتها.
قال: “إنه ليس خطأك. فقط كن حذراً في المرة القادمة.”
“آه!”
بدا زانوبا متضاربًا بعض الشيء، حتى عندما تحدث بشكل قاطع. إذا كان على ما يرام مع ظروفه، فهذا شيء واحد. لكن آثار التنمر غالباً ما يتم تجاهلها بسهولة من قبل الآخرين. أردت مساعدته… لكنني لم أكن أعرف مدى قوة خصومي المحتملين. غالبًا ما يقفز الوحوش سريعًا إلى الاستنتاجات ولم أرغب في أن أجعل منهم أعداء.
خرجت صرخة صغيرة مفاجئة من خلفي. التفتت فرأيت صبيًا صغيرًا ذو شعر أبيض ونظارة شمسية، يحمل عددًا من المجلدات واللفائف وينظر إليّ.
ذلك وقح. إنها تشير إليّ صحيح؟ ومع ذلك، لم أدع وجهي يكشف عن مشاعري، بل التفت برشاقة إلى الفتاة الكلب وانحنيت. “عذراً. هل يمكنني أن أسأل عن اسمكِ أيضًا؟”
أدركت أنه فيتز . استقمتُ على عجل، وضغطت قدميّ معًا وانحنيت. “أعتذر عن ذلك اليوم. كانت أفعالي الضحلة هي التي تسببت في فقدانك ماء وجهك. لقد خططت أن أحضر لك كعكة، لكن لسوء الحظ، كطالب جديد، كنت مشغولاً بأشياء كثيرة…”
يصعد رجل وسيم الدرج محاطًا بالنساء.
“غـ_غاه؟! لا، لا بأس، من فضلك لا تنحني.”
بينما أفكر في هذا، وصلت إلى الفصل الدراسي. كان هناك لوحة فوق الباب مكتوب عليها غرفة الطلاب المميزين .
كان هناك رجل في حياتي السابقة احترمته حقًا، اسمه ماسا. رجل عامل يستطيع أن يتغلب على ما تفرضه عليه الحياة من خلال السجود على يديه وركبتيه. كان أحد مراسيمه هو: “كلما أحدثت فوضى في شيء ما، ابحث عن مكان غير ضار مثل الحمام لتقديم اعتذار صادق، حتى لا يتم الصراخ عليك في مكان أكثر عمومية”. اعتذاري المفاجئ جعل فيتز يشعر بالذعر، وبدا أننا نسير في اتجاه من المرجح أن يسامحني فيه. نجاح!
على عكس المتاهات في حياتي السابقة والتي تم إنشاؤها بهدف أن تكون قابلة للحل، فمن الممكن تمامًا ألا تتمكن أبدًا من المرور عبر متاهات هذا العالم. بناءً على ما سمعته من مغامرين آخرين، تم تصميم المتاهات بشكل عام بطريقة تسمح لك بالوصول إلى المنتصف حيث توجد البلورة السحرية، ولكن لن أتفاجأ إذا كانت هناك متاهة خادعة واحدة على الأقل هناك. بدون نقطة نهاية حقيقية.
“رودي – أعني، روديوس، أليس كذلك؟ ما الذي تفعله هنا؟”
“لورد لوك، هل يمكنني القدوم في الموعد التالي؟”
“فقط القليل من البحث.”
بالطبع، هناك الكثير من الوحوش الطيبين مثل جيسلين. ومع ذلك، في نهاية المطاف، أنا دائمًا إلى جانب أولئك الذين يتعرضون للتنمر.
“في ماذا؟” ضغط فيتز.
لم أكن متأكداً مما هو ‘مذهل‘ على أية حال، لأنني لم أكتشف أي شيء بعد. ربما اعترف بقوتي بعد معركتنا الوهمية في ذلك اليوم. حسناً، أياً كان. “هل لي أن أسأل، ماذا تفعل هنا؟” قلت.
” ‘حادثة النزوح‘ “
“نعم معلمي.”
عندما قلتها، تماسكت حواجبه معًا. هل قلت شيئًا غريبًا؟
من الواضح أن الفصول الدراسية هنا لم تتضمن القفزات العالية أو الجمباز الأرضي، لذلك لم تكن هناك حصائر. في الواقع، لم يكن اسم الغرفة حتى “مخزن الصالة الرياضية” ، بل “معدات التدريب”.
“حادثة النزوح؟ لماذا؟” سأل.
“حقاً؟ يسعدني أن أرى جلالتك في حالة جيدة. بمجرد أن تهدأ الأمور، دعنا نصنع تمثالًا صغيرًا معًا.”
“لقد عشت في منطقة فيتوا في مملكة أسورا، وتم نقلي إلى قارة الشيطان بعد الحادث.”
ذهبت إلى أمين المكتبة لأسأل عن كتاب ‘حساب استكشافي لمتاهة النقل الآني‘ ، وقرأته حتى وقت الغداء. كان صغيرًا، لا يصل حتى إلى مائة صفحة، يحكي قصة أنيموس مقدونيوس وهو مغامر من المناطق الشمالية ذهب لاستكشاف متاهة.
“قارة الشيطان؟!” قال فيتز. أعتقد أن مفاجأته مبالغ فيها قليلاً.
“حسنًا، دعنا نأكل بشكل منفصل.” قلت أخيرًا.
“نعم. استغرق الأمر مني ثلاث سنوات للعودة إلى المنزل. تم العثور على عائلتي جميعًا منذ ذلك الحين، ولكن لا يزال هناك أحد معارفي مفقود. بدت هذه فرصة جيدة لإجراء القليل من البحث.
بالمناسبة، قامت طائفة معينة داخل بلد ميليس المقدس – فرسان المعبد، كما يُطلق عليهم – بوضع أنفسهم في معارضة مباشرة للجامعة وكل ما تمثله. ومع ذلك، نظرًا لأنهم على الجانب الآخر من العالم، يبدو أنهم لم يهتموا بما يكفي لبدء حرب بشأنها.
“هل هذا هو سبب مجيئك إلى هذه الجامعة؟”
وبينما كنت منشغلاً بهذا القرار، نادى أحدهم من خلفي. “مهلاً.”
“صحيح.” لم أستطع أن أخبره أن السبب الحقيقي هو العثور على علاج لضعف الانتصاب الذي أعانيه. إلى جانب ذلك، لم أكذب. أردت أن أعرف سبب وقوع حادثة النزوح.
“أنت لم تفعل أي شيء؟” أمسكت الغوريلا بذراعي. “فلماذا لا تخبرني بما في يدك؟”
“أرى.” قال وهو يخدش مؤخرة أذنه: “أنت حقًا مذهل، بعد كل شيء”.
“لا، لا بأس.” اقتربت من الفتاة القطة كما قيل لي.
لم أكن متأكداً مما هو ‘مذهل‘ على أية حال، لأنني لم أكتشف أي شيء بعد. ربما اعترف بقوتي بعد معركتنا الوهمية في ذلك اليوم. حسناً، أياً كان. “هل لي أن أسأل، ماذا تفعل هنا؟” قلت.
أما الصبي الآخر فهو شخص لا أعرفه. لقد بدا أكبر سناً مني قليلاً مع شعره البني الممشط إلى الخلف، كانت لديه نظرة تافهة حوله وسيف يتدلى من جانبه. لم يبدو كساحر وبالحكم على الطريقة التي يبدو بها فمن المحتمل أنه مبارز. الشيء الوحيد الجدير بالملاحظة عنه هو مظهره الجميل.
“أوه نعم. أحمل معي بعض الوثائق يجب أن أذهب الآن. أراك مجدداً يا روديوس.”
“أظهر لي هوية الطالب الخاصة بك.”
“نعم بالتأكيد، إلى اللقاء.”
بالطبع، هناك الكثير من الوحوش الطيبين مثل جيسلين. ومع ذلك، في نهاية المطاف، أنا دائمًا إلى جانب أولئك الذين يتعرضون للتنمر.
استدار فيتز بعيدًا على عجل، متجهًا نحو مقدمة المكتبة. ومع ذلك، بعد بضع خطوات فقط، نظر فجأة إلى الوراء. “صحيح. يجب عليك قراءة كتاب من تأليف أنيموس يتحدث عن النقل الآني، يُسمى ‘حساب استكشافي لمتاهة النقل الآني‘ . إنه كتاب واقعي إبداعي ولكن من السهل قراءته.”
“إنه معروف. هو يؤثر على الأكاديمية في كل فرصة، أو هكذا أسمع. لقد قام بزيادة العناصر الموجودة في قائمة الجامعة وابتكر أدوات سحرية… هذه الأزياء أيضًا أحد اقتراحات المعلم الصامت. تقول الشائعات أن إحدى القوى السبع العظمى أوصت به، لذا فهو يتلقى معاملة خاصة.”
ثم هرب.
لماذا بحق السماء صبي مثله يغسل الملابس الداخلية في مسكن البنات، على أي حال؟ أو هكذا أردت أن أسأل… لكنه الحارس الشخصي للأميرة الذي يتمتع بثقة عالية وقدرة، لذا لا بد أنه حصل على إذن خاص. بدا وكأنه رجل أمين وغير ضار. لقد كان موثوقًا به وشابًا ونظارته جعلته يبدو أكثر ابهارًا، على الرغم من أنني سأسميه لطيف وليس وسيم.
لا يبدو أنه يحمل ضغينة بشأن الاختبار. ربما هو في الواقع رجل جيد.
“أجل حسنًا، كما قالت الآنسة جولياد. عندما تغرب الشمس، لا يُسمح للطلاب الذكور بالاقتراب من سكن البنات”.
ذهبت إلى أمين المكتبة لأسأل عن كتاب ‘حساب استكشافي لمتاهة النقل الآني‘ ، وقرأته حتى وقت الغداء. كان صغيرًا، لا يصل حتى إلى مائة صفحة، يحكي قصة أنيموس مقدونيوس وهو مغامر من المناطق الشمالية ذهب لاستكشاف متاهة.
وبينما تتحدث، حاولت أن تسحبني، لكنها تجمدت بعد ذلك. كان فيتز قد أخرج عصاه وغرس طرفها في وجه الغوريلا.
كانت هذه المتاهة، التي يُطلق عليها بشكل مناسب متاهة النقل الآني، نوعًا نادرًا كانت جميع أفخاخها تحت عنوان النقل الآني. هناك خمسة أنواع من الوحوش التي سكنت في الداخل، وجميعها مخلوقات ذكية للغاية وفهمت تصميم المتاهة والمكان الذي سترسل فيه فخاخ النقل الآني الشخص. إذا لم يحالفك الحظ بالوقوع في الفخ، فستجد الوحوش في انتظارك على الطرف الآخر. كان من الصعب تجنب تلك الفخاخ أثناء القتال، وإذا أصبحت المعركة فوضوية، فسيتم فصل فريقك على الفور، لذلك تم تصنيف هذه المتاهة على أنها خطيرة بشكل لا يصدق.
“أعتقد أنني فعلت، هاه؟”
عندما تعمق أنيموس ورفاقه في المتاهة، درس أفخاخ النقل الآني التي وجدها هناك. كان هناك ثلاثة أنواع من الفخاخ بشكل رئيسي. الأول عبارة عن ناقل آني ثابت في اتجاه واحد من شأنه أن يرسل الأشخاص إلى نفس الموقع في كل مرة، ولكن لم تكن هناك طريقة للعودة من هناك. آخر عبارة عن ناقل آني ثابت في الاتجاهين. ستكون هناك دائرة سحرية في الوجهة، ويمكنك استخدامها للعودة. وأخيرًا، هناك الناقل الآني العشوائي، الذي ينقلك إلى وجهة عشوائية.
لم يكن أحد آخر بالجوار. كنت أسمع ضجيجًا بعيدًا، لكني شعرت وكأنني أتجول في مساحة فارغة خالية من الناس. امتد الطريق من مباني الجامعة الرئيسية أمام سكن النساء واستمر في التقدم. سرت دون تفكير على الطريق.
الإستراتيجية الأساسية التي استخدمها المغامرون في متاهة النقل الآني هي استخدام الدوائر السحرية للانتقال بشكل متكرر إلى أماكن أعمق، لكن دوائر النقل الآني العشوائية كانت مختلطة مع الدوائر الأخرى. إذا خطوت على إحدى هؤلاء، فسيتم فصلك عن مجموعتك وإجبارك على محاربة سرب من الوحوش بنفسك.
عندما حاولت أن أسأل زانوبا، هز رأسه. “السيد الصامت معفى من الفصل الشهري.”
يحتوي كتاب أنيموس على أبحاثه ونظرياته حول كيفية التمييز بين الناقلات الآنية العشوائية والآخرين. في منتصف رحلته، اكتشف كيفية التمييز بينهم وسرعان ما تقدم بشكل أعمق في المتاهة. لكنه انجرف ونسي أن طريقته لم تكن مضمونة. في نهاية القصة، أخطأ في التعرف على الفخ وداس على ناقل آني عشوائي. محاطًا بعدد كبير من الأعداء، فقد ذراعًا واحدة لكنه تمكن بطريقة ما من الهروب حيًا. ومع ذلك، فقد رفاقه الثلاثة في هذه العملية. لم يعد أنيموس قادرًا على القتال، لذلك تخلى عن حياته كمغامر.
“أيها الطلاب والطالبات، لقد مرت العديد من الأقمار منذ أن كان أولئك المعروفون بالسحرة يُعتبرون أقل شأنا من المبارزين. صحيح أن أساليب المبارزة بالسيف التي ابتكرها حكام السيوف هي الأعلى. لكن! السحر لا مثيل له! إن المبارزة في نهاية المطاف ليست أكثر من أداة للقتل. السحر مختلف. السحر له مستقبل! سوف نستعيد ما فقدناه وندمجه مع أساليب التعويذات الحالية لإنتاج كل ما هو جديد…”
وانتهت القصة بسطر يقول إنه سيترك مهمة غزو تلك المتاهة للقارئ. لم أتمكن من معرفة ما إذا كان هذا خيالًا أم واقعيًا، لكن تناثر مجموعتك واستهدافها من قبل وحوش كهذه بدا أمرًا مخيفًا للغاية.
قاطعت صفعة عالية مفاجئة محادثتنا اللطيفة. نظرت بشكل غريزي في اتجاهها. الفتاة الوحشية التي كانت تضع قدميها على مكتبها ضربت إحداهما بالأرض. أما الأخرى فلا تزال على المكتب، مما يعني أن تنورتها باتت مفتوحة تمامًا لرؤية شيء معين. “أنا لا أحب هذا، ميو.”
على عكس المتاهات في حياتي السابقة والتي تم إنشاؤها بهدف أن تكون قابلة للحل، فمن الممكن تمامًا ألا تتمكن أبدًا من المرور عبر متاهات هذا العالم. بناءً على ما سمعته من مغامرين آخرين، تم تصميم المتاهات بشكل عام بطريقة تسمح لك بالوصول إلى المنتصف حيث توجد البلورة السحرية، ولكن لن أتفاجأ إذا كانت هناك متاهة خادعة واحدة على الأقل هناك. بدون نقطة نهاية حقيقية.
“همف!”
امتلئ الجزء الخلفي من الكتاب بنظريات حول النقل الآني العشوائي. لم تكن التسميات دقيقة تمامًا، نظرًا لأن نطاق النقل الآني للأفخاخ العشوائية كان محددًا مسبقًا إلى حد ما. أيضًا، بينما يمكنك الانتقال فوريًا إلى وسط المتاهة، كان من النادر جدًا أن يتم نقلك فوريًا إلى الأرض نفسها. افترض أنيموس أن هذا بسبب المقاومة بين المانا في الوجهة ومانا الشخص الذي يتم نقله عن بعد، وهو نفس المبدأ الذي يفسر سبب عدم قدرتك على إلقاء تعويذة هجومية على جسد الشخص مباشرة.
في الخارج، كانت الشمس تغرب والطلاب الذين أنهوا دروسهم يعودون تدريجياً إلى مسكنهم. يبدو أن البعض يتجه نحو المكتبة. ذهبت في الاتجاه المعاكس لمتجر الجامعة، الذي كان عند مدخل المبنى الرئيسي للجامعة.
هذا شيء أعرفه بالفعل… على الرغم من أن سحر الشفاء يتضمن تمرير السحر عبر جسد شخص آخر. لقد شككت في أن الأمر مرتبط بالسبب الذي يجعلني لا أستطيع إلقاء السحر العلاجي بدون تعويذة، لكننا سنترك ذلك لوقت آخر.
“لأنني اضطررت إلى النظر في الأمر”.
أما بالنسبة للنقل الآني، فقد تساءلت عما إذا هناك استثناء للنظرية. بعد كل شيء، يمكنك توجيه السحر الهجومي إلى التراب. ربما نقل الأشخاص إلى مادة صلبة يتطلب ببساطة قدرًا هائلاً من القوة السحرية.
“أظهر لي هوية الطالب الخاصة بك.”
وبينما أفكر، رن جرس الظهيرة. الزمن شيء عابر بالفعل.
من الواضح أن الفصول الدراسية هنا لم تتضمن القفزات العالية أو الجمباز الأرضي، لذلك لم تكن هناك حصائر. في الواقع، لم يكن اسم الغرفة حتى “مخزن الصالة الرياضية” ، بل “معدات التدريب”.
***
“هاهاها، لا يوجد شيء لإزعاجك يا معلم، كن مطمئناً. والأهم من ذلك، دعنا نتحدث عن التماثيل!” قال بضحكة.
التقيت بزانوبا وتوجهنا إلى الكافتيريا وهي عبارة عن مبنى منفصل يتكون من ثلاثة طوابق، كل منها مخصص لأنواع مختلفة من الطلاب. الطابق الثالث كان مخصصًا للملوك والنبلاء البشريين. الطابق الثاني مخصصًا لعامة البشر والحيوانات. الطابق الأول للمغامرين والشياطين. لقد كانت طريقة تصنيف أكثر من كونها طريقة تمييز؛ ربما استنتجت الجامعة أنه إذا أكل النبلاء البشريون جنبًا إلى جنب مع المغامرين والشياطين، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى تأجيج نيران الصراع المحتمل.
“أظهر لي هوية الطالب الخاصة بك.”
باعتباري مغامرًا، فأنا سعيد بتناول الطعام في الطابق الأول ولكن…
أحضرت الأميرة معها حارسين. واحد منهم فيتز. فيتز الصامت كما يُلقب. يُقال أنه استخدم أسلوب الإلقاء الصامت وقتل مغتالاً يستهدف الأميرة. عرف الناس أنه إلف، لكن مكان ولادته ونشأته لغز كامل. لم يتمكن سوى عدد قليل من الناس من تعليم الإلقاء الصامت، لكن معلمه غير معروف.
“تعال، تعال، من هذا الطريق.”
“من قال لك ذلك؟ أن بوسعي استخدام السيف”.
حصلت على مجموعة الوجبات التي أوصى بها زانوبا وسمحت له بسحبي إلى الطابق الثالث.
بالنسبة للأخيرة، فأنت بحاجة إلى إذن من أمين المكتبة وكان مطلوبًا منك تسجيل اسمك.
“أه…”
“لذا فقد اخترت عدم الاهتمام بالأمر. منطقي.”
في اللحظة التي خرجت فيها من الدرج، اتجهت كل الأنظار في الطابق العلوي نحوي على الفور… ربما لأن رائحتي كعامة الناس ولكن أيضًا شهدت ملابسي أيامًا أفضل. بسبب البرد، كنت أرتدي ردائي الرمادي القديم فوق زيي الرسمي. كان عمره خمس سنوات وأكمامه ممزقة، تشوه مقدمته غرز كبيرة على الصدر. مع نموي الأخير، بات حجم ملابسي أيضًا صغيرًا جدًا. وبصراحة، بدوت أشعثًا تمامًا.
“هذا مذهل.” أثنيت عليه بصدق. بات من المنطقي الآن لماذا أطلق على نفسه اسم العبقري. ما الذي يتطلبه الأمر لتصبح مستخدمًا متقدمًا لجميع أنواع السحر السبعة في عامين فقط؟ لا يزال بإمكاني فقط استخدام سحر الشفاء المتوسط وسحر إزالة السموم الأساسي.
وعلى عكس الطابقين الأول والثاني، لم يكن هناك أي شخص يرتدي رداءً لحماية نفسه من البرد. كانت مليئة بالناس الذين يرتدون عباءات وسترات صوفية مريحة المظهر. ربما يرتدون البدلات أيضًا، بينما أنا الوحيد الذي يرتدي العرق.
“اثنين من الوحوش الحمقاء.”
“زانوبا، لا أعتقد أنني مناسب هنا. هل يمكننا على الأقل تناول الطعام في الطابق الثاني؟” توسلت.
هذا عندما حدث ذلك.
“لا، ليس في الطابق الثاني. لينيا وبورسينا هناك.”
“زانوبا… هل تتعرض للتنمر من قبل هذين الاثنين؟”
“حسنًا، ماذا عن الطابق الأول؟”
بحق الجحيم؟ لماذا تم مناداتي بلص اللباس الداخلي؟ بالتأكيد، أنا فتى في الخامسة عشرة من عمري ولدي اهتمام كبير بالملابس الداخلية النسائية، لكنني لم أسرقها، ولم أحاول حتى شمها. لقد أمسكت به وهو يسقط ثم حاولت إعادته إلى الشخص الذي أسقطه.
“الطابق الأول مليء بالوثنيين الذين لا يعرفون أي آداب للمائدة. إنه ليس مكانًا مناسبًا للملوك مثلي للذهاب إليه.”
بصراحة وجدت التصاميم جميلة جداً لا بد من وجود شورتات رياضية للارتداء عند التمارين الرياضية، أليس كذلك؟ أو هذا ما قد تعتقده ولكن لسوء الحظ، كان مجرد رداء ولم توفر الجامعة ذلك، ولم تحدد أي قيود أو تفضيلات. الطلاب الذين لم يكن لديهم بالفعل أثوابهم الخاصة ربما اشتروا ما يريدون. لدي الرداء الذي أرتديه منذ فترة، لذلك لم أكن بحاجة لشراء آخر.
“حسنًا، دعنا نأكل بشكل منفصل.” قلت أخيرًا.
التقيت بزانوبا وتوجهنا إلى الكافتيريا وهي عبارة عن مبنى منفصل يتكون من ثلاثة طوابق، كل منها مخصص لأنواع مختلفة من الطلاب. الطابق الثالث كان مخصصًا للملوك والنبلاء البشريين. الطابق الثاني مخصصًا لعامة البشر والحيوانات. الطابق الأول للمغامرين والشياطين. لقد كانت طريقة تصنيف أكثر من كونها طريقة تمييز؛ ربما استنتجت الجامعة أنه إذا أكل النبلاء البشريون جنبًا إلى جنب مع المغامرين والشياطين، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى تأجيج نيران الصراع المحتمل.
“لا تكن بلا قلب. هل تعلم كم عانيت لعدم قدرتي على رؤيتك مرة أخرى حتى الآن يا معلم؟ يمكنك على الأقل تناول وجبة معي.”
“تنمر؟ لا، لقد اعترفت بالهزيمة فقط بعد خسارتي أمامهم. هذا كل شئ.”
“لا تطلب من سيدك أن يتألم بدلاً منك.”
حقًا؟ لم أرى لافتة تقول ذلك.
كنا نتجادل على رأس السلم، ورغم العرض إلا أننا لم نعترض طريق الطلاب المارين. وفجأة، جاءت موجة من الضجيج من الأسفل: جوقة من الأصوات الصاخبة، تقترب تدريجياً.
“زانوبا إذن.”
“آآآه يا لورد لوك!”
“الآن، تعال معي. سنجعلك تندم على هذا كثيرًا حتى لا تفعل ذلك مرة أخرى!”
“اللورد لوك، أنا التالية!”
“أنا في السنة الثانية، لكنني بالفعل في المستوى المتقدم في جميع السحر الهجومي. أنا أيضًا في المستوى المتقدم في الشفاء وإزالة السموم والسحر السامي أيضًا. مازلت مبتدئًا في الحواجز، ولكنني سأصبح قريبًا في المستوى المتوسط. لا يوجد أي معلمين محترمين في هذه الجامعة.”
“مستحيل يا لورد لوك، هذا ليس عدلاً.”
في تلك اللحظة فجأة لفت فيتز انتباهي. لم يكن من المفترض أن أعرف أنه يحدق بي بسبب نظارته الشمسية، لكنني متأكد بسبب مدى قوة نظراته.
“لورد لوك، هل يمكنني القدوم في الموعد التالي؟”
هذا عندما حدث ذلك.
يصعد رجل وسيم الدرج محاطًا بالنساء.
إن فترة الالتحاق للطلاب سبع سنوات. يمكنك قضاء سنة في الخارج مرتين، بحد أقصى تسع سنوات من الدراسة. إذا أصبحت باحثًا تابعًا لنقابة السحرة، فيمكنك الاستمرار في استخدام معدات الجامعة بعد التخرج.
قال: “لا، أنا آسف. لقد قررت بالفعل أنه لا يمكنني سوى اصطحاب فتاتين في موعد واحد في وقت واحد. ليس لدي سوى ذراعين، كما تعلمون، لذلك إذا قمت بدعوة ثلاث فتيات فسيتم استبعاد واحدة، أليس كذلك؟”
أوه، لقد نسيت هذا الجزء تمامًا. ولكن هذا مثالي. مع العدد الهائل من الكتب هنا، فلا بد لي من العثور على شيء عن النقل الآني. ومع ذلك، من أين يجب أن أبدأ؟
“أوه، هذا محزن.”
لقد سحبتني بعيدًا من ذراعي. حاولت مقاومتها، لكن كل ما فعلته هو أنني تركت علامات انزلاق على الأرض. ظننت أنني قد مرنت جسدي قليلاً، لكن قوتها على مستوى مختلف تماماً. أعني أن ذراعيها أضخم مرتين أو ثلاث مرات من ذراعي.
“هيه، آسف. ولكنني رجل شعبي، كما تعلمون. دعونا نذهب في موعد في وقت آخر. أعتقد أن ذراعي اليسرى ستكون حرة الشهر المقبل.”
قد يبدو كصبي، لكنه رجل ذو شخصية. رجل من الدرجة الأولى بكل معنى الكلمة. لقد اتخذت قراري. وكإظهار لاحترامي له، فسأدعوه بالسيد فيتز.
انسابت تلك الكلمات غير المعقولة من فم الشاب الذي يشبه بول وعلى جانبيه فتاتان بصدور منتفخة. التفت ذراعيه حول خصورهما وهو يصعد الدرج بينما يضحك بلا مبالاة. أنا متأكد تمامًا من أنه الرجل الذي رأيته في حفل الافتتاح. لوك أو أياً كان. ما هو اسمه الأخير؟ سكاي ووكر؟
“همم حسنًا أيًا كان. أنت لا تناسب الآنسة إيريس بغض النظر!”
التقت أعيننا.
“ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ يكفي. والآن اتركي يده.”
“إنه أنت…” ضاقت عينيه. أصبحت النظرة على وجهه قاتمة. “أنت وفيتز…”
“لا تقلق بشأن هذا. لقد فعلت فقط ما سيفعله أي شخص آخر.”
أحنيت رأسي. لقد علم بمباراتي ضد فيتز. لم يبدو فيتز غاضبًا مما حدث، ولكن ربما رفاقه غاضبين.
بدا محموماً. حتى أنني سمعت الذعر في صوته. لست متأكد من السبب، لكنني أصبحت ممتن.
“يسرني أن ألتقي بكم، أنا روديوس جريرات. سأكون تحت توجيهك خلال فترة وجودي هنا في الجامعة، أتمنى أن تعتني بي.”
قد يبدو كصبي، لكنه رجل ذو شخصية. رجل من الدرجة الأولى بكل معنى الكلمة. لقد اتخذت قراري. وكإظهار لاحترامي له، فسأدعوه بالسيد فيتز.
“نعم. أنا أعرف. سمعت عنك من فيتز. من الواضح أنك كثير النسيان بجنون.” نظر لوك إلي، ساخطًا.
“القواعد صارمة للغاية هنا، أليس كذلك؟” قلت.
كثير النسيان بجنون … هل صحيح؟ لم أفهم ذلك حقًا. ماذا يعتقد أنني نسيت؟
قبل أن أدرك ما يحدث، أصبحتُ محاصرًا واللباس الداخلي لا يزال في يدي. لم يكن لدي أي فكرة عما يجري.
“أنت تعرف اسمي بالفعل، أليس كذلك؟”
“لقد استغرقت عامين لتصبح في المستوى المتقدم في أربعة أنواع من السحر الهجومي. أنت حقاً لا تُصدق.”
“لا أنا لا أفعل.” هززت رأسي عندما سُئلت فجأة سؤال يذكرني بالأخ الأصغر لـ ملك القبضة، معتقدًا أنه من الأفضل أن أعترف بصدق بافتقاري إلى المعرفة بدلاً من إعطاء إجابة غير ناضجة.
“سيدي، لقد لفتت انتباه شخصية غير سارة.”
“لذا فقد اخترت عدم الاهتمام بالأمر. منطقي.”
حدق حارس البوابة بشدة في وجهي بينما يؤكد هويتي ثم قال: “حسنًا”.
“آسف. إذا لم يكن هناك مشكلة، هل تمانع أن تخبرني باسمك، إذن؟”
“لا أنا لا أفعل.” هززت رأسي عندما سُئلت فجأة سؤال يذكرني بالأخ الأصغر لـ ملك القبضة، معتقدًا أنه من الأفضل أن أعترف بصدق بافتقاري إلى المعرفة بدلاً من إعطاء إجابة غير ناضجة.
ظل لوك ساخطًا وحدق في وجهي لبضع دقات قبل أن يتنهد، بصق: “لوك نوتوس جريرات”. ثم دفعني.
“… الآنسة إيريس.”
“آه، اللعنة، ما كان كل ذلك؟ لا أستطيع أن أصدق هذا!”
“المدفع الحجري!” سأضربه قبل أن يصل إليّ.
“على محمل الجد، كان ذلك الرداء بالي جدًا! إنه متهالك تمامًا عند الحواف!”
“فـ-فيتز… سيدي؟”
“إذا كان بهذا السوء، عليه فقط الخروج وشراء واحدة جديدة!”
“حـ – حسنًا، لقد مر عامان منذ أن افترقنا، وقد كبرت منذ ذلك الحين.” تلعثمت.
تبعته جماعته وأطلقوا الشتائم، لكن لم أسمعها. لوك نوتوس جريرات. اسم ميلاد والدي هو بول نوتوس جريرات. هل لوك طفل غير شرعي؟ لا، هذا لا يمكن أن يكون. لقد أنكر بول منذ زمن طويل اسم نوتوس. على لوك أن يكون ابن عم أو شيء من هذا القبيل.
“لقد استغرقت عامين لتصبح في المستوى المتقدم في أربعة أنواع من السحر الهجومي. أنت حقاً لا تُصدق.”
“سيدي، لقد لفتت انتباه شخصية غير سارة.”
“لقد اجتمعتم جميعًا هنا من جميع أنحاء العالم. لدى الكثير منكم أفكار تختلف عن أفكارنا حول ما يشكل الحياة الطبيعية. ومع ذلك، هنا في هذه الجامعة، نحافظ على شعور بالنظام الذي قد يختلف عن أماكنكم الأصلية.”
“أعتقد أنني فعلت، هاه؟”
تبعته جماعته وأطلقوا الشتائم، لكن لم أسمعها. لوك نوتوس جريرات. اسم ميلاد والدي هو بول نوتوس جريرات. هل لوك طفل غير شرعي؟ لا، هذا لا يمكن أن يكون. لقد أنكر بول منذ زمن طويل اسم نوتوس. على لوك أن يكون ابن عم أو شيء من هذا القبيل.
“كان هذا لوك، أحد نبلاء الطبقة العليا في مملكة أسورا. إنه طالب من الناحية الفنية، لكنه أحد حراس الأميرة آرييل.”
أوه، لقد نسيت هذا الجزء تمامًا. ولكن هذا مثالي. مع العدد الهائل من الكتب هنا، فلا بد لي من العثور على شيء عن النقل الآني. ومع ذلك، من أين يجب أن أبدأ؟
قلت: “بغض النظر عن ذلك، دعنا ننسى تناول الطعام هنا”.
“آه، اللعنة، ما كان كل ذلك؟ لا أستطيع أن أصدق هذا!”
“أعتقد أنه ليس لدينا خيار.”
بعد فوات الأوان، كان لدي الكثير من الذكريات حول سوء فهمي أو اتهامي زورًا خلال السنوات القليلة الماضية. لقد بدأ الأمر بالوحوش ثم بول ثم أورستد. هل وجهي غير جدير بالثقة إلى هذا الحد؟
تراجع كل منا خطوة إلى الوارء واتفقنا على تناول الطعام بالخارج. كان الطقس لطيفًا واستخدمت سحر الأرض لاستحضار بعض الكراسي والطاولة وإنشاء شرفة . عبر زانوبا عن رهبته من كل تعويذة ألقيتها صارخاً: “واو!” أسعدتني رؤية مدى تأثره العميق.
“إذا كان بهذا السوء، عليه فقط الخروج وشراء واحدة جديدة!”
وأثناء تناولنا الطعام، أخبرني زانوبا عن الأميرة أرييل ومجموعتها.
“أنا آسف يا معلم.”
أرييل أنيموي أسورا، في السابعة عشرة من عمرها. الأميرة الثانية لمملكة أسورا. الابنة الوحيدة للملكة المتوجة، وما زالت الثالثة في ترتيب وراثة العرش على الرغم من صغر سنها. تدهورت صحة الملكة بعد ولادة أرييل، مما جعلها غير قادرة على إنجاب طفل آخر.
“لقد استغرقت عامين لتصبح في المستوى المتقدم في أربعة أنواع من السحر الهجومي. أنت حقاً لا تُصدق.”
يتنافس على العرش الأمير الأول جرابل والأمير الثاني هالفاست. شكل الأشخاص الأقوياء في مملكة أسورا فصائل خلفهم، على أمل دعم الأمير الذي سيصبح ملكًا، ثم جني الفوائد.
وبينما أفكر، رن جرس الظهيرة. الزمن شيء عابر بالفعل.
ومع ذلك، نظرًا لحجم كل مجموعة، لم يكن الجميع متأكدين من تذوق العسل الذي تقاطر إلى أسفل. حتى الوزراء تم ترتيبهم في تسلسل هرمي، لذلك تم تجاهل من هم في الأسفل. عندما ولدت الأميرة الثانية، أولئك الذين شعروا أنهم لن يستفيدوا من دعم مرشحهم حولوا الولاء إليها. ومع ذلك، جماعتها هي الأضعف بين الفصائل، وخلال فوضى حادثة النزوح، فقد بعض أقوى أعضاء المجموعة مكانتهم. تمت عدة محاولات لاغتيال الأميرة الثانية وتحت ذريعة الدراسة في الخارج، هربت إلى هذه الجامعة.
“على محمل الجد، كان ذلك الرداء بالي جدًا! إنه متهالك تمامًا عند الحواف!”
أحضرت الأميرة معها حارسين. واحد منهم فيتز. فيتز الصامت كما يُلقب. يُقال أنه استخدم أسلوب الإلقاء الصامت وقتل مغتالاً يستهدف الأميرة. عرف الناس أنه إلف، لكن مكان ولادته ونشأته لغز كامل. لم يتمكن سوى عدد قليل من الناس من تعليم الإلقاء الصامت، لكن معلمه غير معروف.
قالت “ميو”! هذا شيء ربطته بقبيلة دولديا. وإيريس… لا، دعونا لا نسير في هذا الطريق.
التزمت أرييل ومجموعتها الصمت بشأن وجود فيتز. كثرت الشائعات بأن قصر أسورا الملكي قد قام بتربية فيتز سرًا، كجزء من منظمة من آلات القتل القاسية. وهذا بالتأكيد لم يكن صحيحاً، إذا حكمنا من خلال محادثاتي معه.
أحضرت الأميرة معها حارسين. واحد منهم فيتز. فيتز الصامت كما يُلقب. يُقال أنه استخدم أسلوب الإلقاء الصامت وقتل مغتالاً يستهدف الأميرة. عرف الناس أنه إلف، لكن مكان ولادته ونشأته لغز كامل. لم يتمكن سوى عدد قليل من الناس من تعليم الإلقاء الصامت، لكن معلمه غير معروف.
حارسها الآخر هو لوك نوتوس جريرات. الابن الثاني للرئيس الحالي لعائلة نوتوس، بيليمون نوتوس جريرات. منذ ولادته، تم تدريبه ليصبح أحد الفرسان الحارسين للأميرة أرييل، واستمر في هذا الدور في حالة تمكنت الأميرة من استعادة السلطة والعودة إلى الصراع على الخلافة. منذ اللحظة التي التحق فيها بالجامعة، كان تحت الأضواء باستمرار، مما جعله هدفًا للحسد والخوف والاحترام.
“الآنسة لينيا، هذا هو الشخص الذي تحدثت عنه من قبل، معلمي.”
وفي الختام، قال زانوبا: “لكن ابقى حذرًا، بعض هذه المعلومات هي تخميني الخاص”.
“عذراً على التطفل.” رفعت صوتي قليلاً ثم فتحت الباب وتسللت إلى الداخل. كان الفصل الدراسي مشهداً مألوفاً. كان هناك سبورة جديدة تمامًا ومكتبًا للمعلم. مكاتب خشبية تصطف على جانبي الغرفة، النوافذ مغلقة بإحكام لكن الغرفة مشرقة. وعلى النقيض من اتساع الغرفة، ليس هناك سوى أربعة أشخاص يجلسون على المكاتب.
“نعم شكرًا. في الواقع، أنت على دراية حقاً.”
أمسكني من خصري وحاول رفعي إلى السقف.
“لأنني اضطررت إلى النظر في الأمر”.
قد يبدو كصبي، لكنه رجل ذو شخصية. رجل من الدرجة الأولى بكل معنى الكلمة. لقد اتخذت قراري. وكإظهار لاحترامي له، فسأدعوه بالسيد فيتز.
“بواسطة من؟” سألت.
قلت: “بغض النظر عن ذلك، دعنا ننسى تناول الطعام هنا”.
“اثنين من الوحوش الحمقاء.”
“روديوس، اذهب وسجل في جامعة رانوا للسحر. هناك، يجب عليك التحقيق في حادثة النزوح في منطقة فيتوا. إذا قمت بذلك، ستتمكن من استعادة قدراتك وثقتك كرجل.”
“لينيا وبورسينا، هاه؟”
بدا محموماً. حتى أنني سمعت الذعر في صوته. لست متأكد من السبب، لكنني أصبحت ممتن.
“بالفعل.” بدا وجهه صورة من الألم. هل جعلوه فتى مهامهم؟
كانت إليناليز، بزيها المدرسي الجديد، تعمل كعارضة أزياء لي. الطريقة التي تم بها تشكيل شعرها على شكل لفات لامعة جعلت الرداء الذي ترتديه يبدو أشبه بالأزياء التنكرية، لكن الزي الرسمي يناسبها تمامًا. على الرغم من أن هذا أيضًا بدا لي وكأنه زي تنكري لأنني أعرف شخصيتها الحقيقية.
“زانوبا… هل تتعرض للتنمر من قبل هذين الاثنين؟”
ما اتضح أمامي كان قماشًا أبيض نقيًا. عليه زخارف لكنها خفية وأنيقة. إن الاسم الصحيح لهذا العنصر تحديدًا هو ‘لباس داخلي‘، وهو ذو جودة عالية إلى حد ما. على أقل تقدير، بدا أغلى من تلك التي ترتديها إليناليز عادة.
“تنمر؟ لا، لقد اعترفت بالهزيمة فقط بعد خسارتي أمامهم. هذا كل شئ.”
بحق الجحيم؟ لماذا تم مناداتي بلص اللباس الداخلي؟ بالتأكيد، أنا فتى في الخامسة عشرة من عمري ولدي اهتمام كبير بالملابس الداخلية النسائية، لكنني لم أسرقها، ولم أحاول حتى شمها. لقد أمسكت به وهو يسقط ثم حاولت إعادته إلى الشخص الذي أسقطه.
“اعترفت بالهزيمة، هاه؟”
عند كلامها نظرت إلى الصبيين اللذين يسيران خلف الفتاة. أحدهم ذو شعر أبيض ويرتدي نظارة شمسية، فيتز. لقد أبقى حذره ومسح المناطق المحيطة بهم أثناء صعودهم إلى المسرح. بالإضافة، لا أعتقد أنه بكى عندما ضربته.
بدا زانوبا متضاربًا بعض الشيء، حتى عندما تحدث بشكل قاطع. إذا كان على ما يرام مع ظروفه، فهذا شيء واحد. لكن آثار التنمر غالباً ما يتم تجاهلها بسهولة من قبل الآخرين. أردت مساعدته… لكنني لم أكن أعرف مدى قوة خصومي المحتملين. غالبًا ما يقفز الوحوش سريعًا إلى الاستنتاجات ولم أرغب في أن أجعل منهم أعداء.
كان الحمام في الردهة. والمثير للدهشة أنه قابل للتدفق. من المؤكد أنه لم يكن الأمر كما لو بإمكانك فقط الضغط على السيفون والضحك ! هناك وعاء ماء بجانبه عليك سكب الماء منه لإجراء تدفق يدوي مما قد يؤدي إلى إرسال الفضلات إلى المجاري. بالطبع، تم تشجيع أمثالي على استخدام سحر الماء لغسله. وبناء على ذلك، فإن مهمة ملء الوعاء تقع على عاتق التلميذ الذي استخدمه، ولكن كطالب متميز، تم إعفائي من ذلك.
بالطبع، هناك الكثير من الوحوش الطيبين مثل جيسلين. ومع ذلك، في نهاية المطاف، أنا دائمًا إلى جانب أولئك الذين يتعرضون للتنمر.
“إذا فعلوا لك شيئًا لا يعجبك، من فضلك أخبرني. قد لا أمتلك الكثير من القوة، لكنني سأساعدك.”
“إذا فعلوا لك شيئًا لا يعجبك، من فضلك أخبرني. قد لا أمتلك الكثير من القوة، لكنني سأساعدك.”
“لذا فقد اخترت عدم الاهتمام بالأمر. منطقي.”
“هاهاها، لا يوجد شيء لإزعاجك يا معلم، كن مطمئناً. والأهم من ذلك، دعنا نتحدث عن التماثيل!” قال بضحكة.
“ماذا! اللورد فيتز؟!”
أظن أنني سأراقب الوضع لفترة أطول قليلاً.
كان هناك رجل في حياتي السابقة احترمته حقًا، اسمه ماسا. رجل عامل يستطيع أن يتغلب على ما تفرضه عليه الحياة من خلال السجود على يديه وركبتيه. كان أحد مراسيمه هو: “كلما أحدثت فوضى في شيء ما، ابحث عن مكان غير ضار مثل الحمام لتقديم اعتذار صادق، حتى لا يتم الصراخ عليك في مكان أكثر عمومية”. اعتذاري المفاجئ جعل فيتز يشعر بالذعر، وبدا أننا نسير في اتجاه من المرجح أن يسامحني فيه. نجاح!
***
حصلت على مجموعة الوجبات التي أوصى بها زانوبا وسمحت له بسحبي إلى الطابق الثالث.
عدت إلى تجوالي بعد الغداء. لم أتمكن من التفكير في أماكن أخرى أرغب في إلقاء نظرة عليها، لذا بعد إلقاء نظرة خاطفة حولي، عدت إلى المكتبة.
“كان هذا لوك، أحد نبلاء الطبقة العليا في مملكة أسورا. إنه طالب من الناحية الفنية، لكنه أحد حراس الأميرة آرييل.”
لقد بحثت عن الأدبيات المتعلقة بالانتقال الآني، لكنني لم أستخدم مكتبة من قبل. استغرق الأمر مني بعض الوقت فقط لألقي نظرة على أكوام الكتب. سمحت لي المكتبة بالاطلاع على فهرس مجموعتهم، والذي اخترت منه الكتب التي تحمل كلمة ‘النقل الآني‘ في عناوينها. بعد ذلك قمت بمطاردتهم عبر بحر الرفوف. استغرق ذلك وحده عدة ساعات. علاوة على ذلك، فإن معظم ما قمت بجمعه إما لم يكن مفصلاً بما فيه الكفاية، أو مكتوبًا بلغة تقنية، أو مكتوبًا بلغة لا أعرفها حتى، أو يتطلب معرفة مسبقة بالموضوع لفهمه.
“لقد قام بعض الأشخاص الوضيعين بتبديل بعض الكتب سرًا من قبل وقاموا ببيع النسخ الأصلية في السوق.”
“إذا كنت سأبحث في هذا الأمر بجدية، فيجب أن أحصل على دفتر ملاحظات.” هناك حد لما يمكنني الاحتفاظ به في ذاكرتي. قررت ترك الكتب للغد وغادرت المكتبة.
وانتهى جينيوس بكلمات جعلته يبدو وكأنه حامي للحرية والعدالة. لم يكن هناك غناء للنشيد المدرسي. لم يكن هناك حتى نشيد مدرسي في البداية، على الرغم من أن البلاد لها أغنيتها الخاصة.
في الخارج، كانت الشمس تغرب والطلاب الذين أنهوا دروسهم يعودون تدريجياً إلى مسكنهم. يبدو أن البعض يتجه نحو المكتبة. ذهبت في الاتجاه المعاكس لمتجر الجامعة، الذي كان عند مدخل المبنى الرئيسي للجامعة.
قرصت أنفها وأدارت وجهها بعيداً. “اللعنة.”
كان المتجر مليئاً بالطلاب الذين يتسوقون بهدوء. بنظرة خاطفة رأيت الكتب المدرسية والبلورات السحرية والأرواب والسيوف الخشبية والعصي للمبتدئين والحقائب والأحذية والصابون، من بين الضروريات اليومية الأخرى. كما كانت هناك مواد غذائية مثل اللحوم المجففة واللحوم المدخنة، بالإضافة إلى زجاجات مياه الشرب والكحول. اشتريت مجموعة عشوائية من الورق وقلم وحبر وبعض الخيوط لربط الورق بها. لا يمكن الذهاب إلى الجامعة بدون حتى أبسط الإمدادات.
“ومع ذلك، ماذا كانت تقصد بالقواعد التي تمنع السير هنا؟” سألت.
بحلول الوقت الذي غادرت فيه، كان الظلام قد حل في الخارج. لم تكن هناك أضواء في الشوارع هنا، لكن الطريق لا يزال مضاءً بشكل خافت لذا واصلت السير فيه. على الرغم من أن فصل الشتاء قد انتهى بالفعل، لا يزال هناك ثلج على الممرات. مشيت بحذر وأسرعت نحو المسكن.
لم يكن أحد آخر بالجوار. كنت أسمع ضجيجًا بعيدًا، لكني شعرت وكأنني أتجول في مساحة فارغة خالية من الناس. امتد الطريق من مباني الجامعة الرئيسية أمام سكن النساء واستمر في التقدم. سرت دون تفكير على الطريق.
لم يكن أحد آخر بالجوار. كنت أسمع ضجيجًا بعيدًا، لكني شعرت وكأنني أتجول في مساحة فارغة خالية من الناس. امتد الطريق من مباني الجامعة الرئيسية أمام سكن النساء واستمر في التقدم. سرت دون تفكير على الطريق.
“نعم. استغرق الأمر مني ثلاث سنوات للعودة إلى المنزل. تم العثور على عائلتي جميعًا منذ ذلك الحين، ولكن لا يزال هناك أحد معارفي مفقود. بدت هذه فرصة جيدة لإجراء القليل من البحث.
هذا عندما حدث ذلك.
نظر فيتز إلى وجهي المرتبك وهز رأسه. “إنه جديد هنا. وطالب مميز فوق ذلك، فهو يسكن بمفرده وليس لديه زميل في السكن. لا بد أنه ليس على علم بالقواعد الأكثر تعقيدًا في الجامعة. أود منكم أن تدعوا هذا يمر.”
“همم؟”
ماذا؟ صدمني ذلك. هل التقى بإيريس خلال العامين الماضيين؟ مستحيل…هي ليست هنا في الجامعة صحيح؟!
شيء نزل من فوق. أبيض، لكنه ليس ثلجًا. بشكل غريزي أمسكت به.
تذكرت نصيحة الهيتوغامي:
“أوه.”
“لذا فقد اخترت عدم الاهتمام بالأمر. منطقي.”
ما اتضح أمامي كان قماشًا أبيض نقيًا. عليه زخارف لكنها خفية وأنيقة. إن الاسم الصحيح لهذا العنصر تحديدًا هو ‘لباس داخلي‘، وهو ذو جودة عالية إلى حد ما. على أقل تقدير، بدا أغلى من تلك التي ترتديها إليناليز عادة.
عندما سألته، ابتسم ابتسامة عريضة وأظهر أسنانه. الابتسامة فاجأتني. “هذا سر.”
ربما كان شخص ما يحاول تعليقه حتى يجف؟ نظرت للأعلى ورأيت شخصًا يطل من حافة إحدى الشرفات. ربما هو الشخص الذي أسقطه. أعتقد أن أعيننا التقت، لكن الظلام شديد لذلك لم أتمكن من تمييز وجهها. شعرت وكأنني رأيتها في مكان ما من قبل.
“زانوبا… هل تتعرض للتنمر من قبل هذين الاثنين؟”
“أم، لقد أسقطت-“
بجانبها، ارتعش أنف الفتاة التي تقضم العظم وتغير تعبيرها. “نتن.”
“جيااااه! لص اللباس الداخلي!”
“ومع ذلك، ماذا كانت تقصد بالقواعد التي تمنع السير هنا؟” سألت.
هاه؟
“زانوبا إذن.”
صرخة الطالبة لم تأت من فوق، بل من خلفي. استدرت مذعورًا لأجد الفتاة الصارخة تشير بإصبعها نحوي. هذا سوء فهم!
قد يبدو كصبي، لكنه رجل ذو شخصية. رجل من الدرجة الأولى بكل معنى الكلمة. لقد اتخذت قراري. وكإظهار لاحترامي له، فسأدعوه بالسيد فيتز.
ولكن الأوان قد فات. بعد لحظات من الصراخ، انفتحت نوافذ الشرفات الأخرى بصخب. ثم ظهرت شخصيات تقفز من الطابق الأول، واحدة تلو الأخرى.
“لا، ليس في الطابق الثاني. لينيا وبورسينا هناك.”
قبل أن أدرك ما يحدث، أصبحتُ محاصرًا واللباس الداخلي لا يزال في يدي. لم يكن لدي أي فكرة عما يجري.
“أوه… تلك الفتاة. لو أنها استمعت فقط.” تنفس فيتز الصعداء وهو يشاهدها تذهب. نظر إلى الوراء في وجهي وتدلى رأسه. “آسف. لو لم أسقط تلك الملابس الداخلية، لما حدث هذا أبدًا.”
” اه اه اه …”
صوبت مدفعي الحجري مباشرة إلى وجهه وأصبته بضربة قوية لكنه لم يترنح ولو قليلاً. كان لهذا المدفع ما يكفي من القوة لإسقاط رجل بالغ، لكن لم يكن له أي تأثير على هذا الرجل على الإطلاق؟ مستحيل. هل هذه حقًا قوة الطفل المبارك؟!
“همف!”
لقد بدا متفاجئًا عندما أحنيت رأسي. “كليف جريمور. أنا ساحر عبقري.”
وقفت في المقدمة فتاة مفتولة العضلات أو ربما امرأة أو قاطع طريق أو غوريلا. كان عرض كتفيها ضعف عرض كتفي تقريبًا. هل هي وحش… أم لا، شيطانة؟
ظل لوك ساخطًا وحدق في وجهي لبضع دقات قبل أن يتنهد، بصق: “لوك نوتوس جريرات”. ثم دفعني.
“حثالة منحرف!” بصقت على الأرض بينما أقف هناك، مرتبكًا من الإساءة اللفظية المفاجئة. تعتبر الغوريلا حكيمة الغابة، لكن من الصعب التفكير بها بهذه الطريقة.
وهكذا انتهى يومي الأول في الجامعة.
بحق الجحيم؟ لماذا تم مناداتي بلص اللباس الداخلي؟ بالتأكيد، أنا فتى في الخامسة عشرة من عمري ولدي اهتمام كبير بالملابس الداخلية النسائية، لكنني لم أسرقها، ولم أحاول حتى شمها. لقد أمسكت به وهو يسقط ثم حاولت إعادته إلى الشخص الذي أسقطه.
بمجرد انتهاء الفصل الدراسي، ذهب زانوبا والآخرون إلى فصولهم الدراسية. من الطبيعي لشخص جاد مثل كليف أن يحضر الدروس بانتظام، لكن لينيا وبورسينا، اللتين بدتا من النوع الذي يلعب دور الهوكي، يفعلان ذلك أيضًا. وبحسب زانوبا، فإن استراحة الغداء ستكون بعد حوالي ساعتين من الآن. لقد ابتسم عندما دعاني لتناول الطعام معه وكنت سعيدًا بالقبول.
قلت: “انتظروا. أرجوكم انتظروا، أنا لم أفعل أي شيء.”
“أنت لم تفعل أي شيء؟” أمسكت الغوريلا بذراعي. “فلماذا لا تخبرني بما في يدك؟”
“أنت لم تفعل أي شيء؟” أمسكت الغوريلا بذراعي. “فلماذا لا تخبرني بما في يدك؟”
“أوه نعم. أحمل معي بعض الوثائق يجب أن أذهب الآن. أراك مجدداً يا روديوس.”
حسنًا، نعم، كنت أحمل لباس داخلي في يدي. إذا حكمنا من خلال النظرة على وجهها، فقد اعتبرت هذا دليلاً كافياً. شعرت بنظرات الجميع المعادية لي، وبدأت ساقاي ترتعش.
“نعم أنا أتذكرك تلميذي العزيز، من فضلك أطلق سراحي، هذا مرعب.”
“أليس هذا الخاص بالأميرة أرييل؟ لا يهمني مدى إعجابك بها، إنه عمل وقح أن تفعل شيئًا كهذا في هذه الساعة. يجب عليك أن تخجل!”
“ماذا؟ انفصلت أنت والآنسة إيريس؟”
تأثرت الفتيات الأخريات بكلمات الغوريلا اللاذعة وقلن: “هذا صحيح!” و”أنت منحرف!” و”اسقط ميتًا!” هذا كان كافياً. لقد شعرت بالفعل بالرغبة في البكاء.
على عكس المتاهات في حياتي السابقة والتي تم إنشاؤها بهدف أن تكون قابلة للحل، فمن الممكن تمامًا ألا تتمكن أبدًا من المرور عبر متاهات هذا العالم. بناءً على ما سمعته من مغامرين آخرين، تم تصميم المتاهات بشكل عام بطريقة تسمح لك بالوصول إلى المنتصف حيث توجد البلورة السحرية، ولكن لن أتفاجأ إذا كانت هناك متاهة خادعة واحدة على الأقل هناك. بدون نقطة نهاية حقيقية.
“الآن، تعال معي. سنجعلك تندم على هذا كثيرًا حتى لا تفعل ذلك مرة أخرى!”
…كلا، لم يكن هذا هو الحال. كان ذلك بسبب مدى سعادة مشاهدته وهو يحاول بشكل محموم تقييد الشعر المستعار على رأسه.
لقد سحبتني بعيدًا من ذراعي. حاولت مقاومتها، لكن كل ما فعلته هو أنني تركت علامات انزلاق على الأرض. ظننت أنني قد مرنت جسدي قليلاً، لكن قوتها على مستوى مختلف تماماً. أعني أن ذراعيها أضخم مرتين أو ثلاث مرات من ذراعي.
إن المكتبة في هذه الجامعة منفصلة عن المباني الأخرى، لذلك اضطررت إلى مغادرة الحرم الجامعي الرئيسي للوصول إلى هناك. وبعد حوالي عشر دقائق من المشي، وصلت إلى المبنى المكون من طابقين وأوقفني حارس البوابة عند المدخل.
بهذا المعدل، سأُسحب إلى الداخل لأتعرض لضرب مروع لا يوصف وكل ذلك بسبب اتهام كاذب. هل يجب أن أركض؟ رغم أنني لم أرتكب أي خطأ؟ لكن الركض سيكون بمثابة إعلان ذنبي… هل الأمر كما لو أن رجلاً يتُهم زوراً بأنه تحرش بفتاة في القطار؟ هل سيسمعونني إذا حاولت التحدث معهم؟ يبدو أنهم قد قرروا بالفعل أنني مذنب.
نظرت الغوريلا تجاهي. يبدو أن تعبيرها يسأل. هل هذا صحيح؟
لا، علي أن أصمم على موقفي. لم أفعل أي شيء خاطئ.
ثم هناك الرجل الأخير، رجل رأيته في مكان ما من قبل. لديه وجه طويل ونظارات مستديرة، وهو نوع الرجل الذي ربما كان يُلقب بسبوك في حياتي الماضية. أمضى بضع لحظات وهو يحدق في وجهي، ثم وقف وفمه مفتوح على مصراعيه صاح.
استخدمت سحر الأرض لتثبيت قدمي في مكانها. نظرت الغوريلا إلى الوراء في مفاجأة، ثم سخرت. “أوه، ما هذا؟ هل تخطط للمقاومة؟ كم أنت شجاع لص اللباس الداخلي! هل تعتقد حقاً أنك تستطيع محاربة هذا العدد الكبير من الناس؟”
“ولماذا هذا؟”
سؤال جيد. قمت بفحصهم وشعرت بالرضا عن فرصي. لقد قاتلت بشكل أسوأ بكثير في الفترة التي قضيتها كمغامر. يمكنني أن آخذ هؤلاء الفتيات. ومع ذلك، فإن الرد سيكون بمثابة تأكيد ذنبي. قد يتم اتهامي خطأً، ولكن إذا أثرت ضجة، فقد أضيف العنف ضد المرأة إلى التهم الموجهة إلي – وهذه التهمة ستكون صحيحة أيضًا. وربما يؤدي ذلك إلى طردي.
في ظل الظروف العادية، سيتم التعامل مع الطفل المبارك الذي لا يستطيع التحكم في قوته كطفل ملعون. ومع ذلك، كان لدى نقابة السحرة قسم يدرس اللعنات والبركات ويمثل الأطفال المباركون عينات ممتازة. وهكذا سُمح لزانوبا بالتسجيل في الجامعة كطالب مميز مقابل السماح لهم بدراسته. أتى العرض في الوقت المناسب، نظرًا لأنه اكتسب مؤخرًا اهتمامًا بالسحر.
“انتظروا! لا تفعلوا له أي شيء!” رن صوت صبي، عالي النبرة قليلاً.
“آه نعم أنا طالب جديد. طالب مميز مع إعفاء من الفصول الدراسية.”
“اللورد فيتز!”
هذا شيء أعرفه بالفعل… على الرغم من أن سحر الشفاء يتضمن تمرير السحر عبر جسد شخص آخر. لقد شككت في أن الأمر مرتبط بالسبب الذي يجعلني لا أستطيع إلقاء السحر العلاجي بدون تعويذة، لكننا سنترك ذلك لوقت آخر.
“ماذا! اللورد فيتز؟!”
بهذا المعدل، سأُسحب إلى الداخل لأتعرض لضرب مروع لا يوصف وكل ذلك بسبب اتهام كاذب. هل يجب أن أركض؟ رغم أنني لم أرتكب أي خطأ؟ لكن الركض سيكون بمثابة إعلان ذنبي… هل الأمر كما لو أن رجلاً يتُهم زوراً بأنه تحرش بفتاة في القطار؟ هل سيسمعونني إذا حاولت التحدث معهم؟ يبدو أنهم قد قرروا بالفعل أنني مذنب.
“مثل هذا الصوت الجميل …”
“إذن يجب أن يكون هذا الشخص هناك فيتز الصامت!”
“ماذا يفعل هنا؟!”
“ارتدي جوارب طويلة تصل إلى الفخذ وستكونين بخير، أليس كذلك؟”
انقسم الحشد وكشفوا عن فتى صغير الحجم ذو شعر أبيض ويرتدي نظارة شمسية – فيتز. لقد فصل بيني وبين المرأة الغوريلا لشرح الوضع. “آسف. هذه هي الملابس الداخلية التي كنت أحاول نشرها لتجف، لكنها سقطت. لقد التقطهم من أجلي.” ارتجفت كتفيه وهو يحاول التقاط أنفاسه.
على ما يبدو، تُسمى الغوريلا منذ لحظة جولياد. الاسم بالتأكيد يبعث تلميح للقوة. مثال مثالي لاسم شخص ما يطابق جسده.
“فيتز… سيدي. أدرك أنك المسؤول عن غسل الملابس الداخلية للأميرة آرييل. ولكن..” تابعت الغوريلا. “لا يزال يسير أمام المسكن. على الرغم من الساعة المتأخرة، وعلى الرغم من أنه تم الاتفاق على أنه بمجرد غروب الشمس، فإن هذا الطريق مخصص للنساء فقط.”
“أنا في السنة الثانية، لكنني بالفعل في المستوى المتقدم في جميع السحر الهجومي. أنا أيضًا في المستوى المتقدم في الشفاء وإزالة السموم والسحر السامي أيضًا. مازلت مبتدئًا في الحواجز، ولكنني سأصبح قريبًا في المستوى المتوسط. لا يوجد أي معلمين محترمين في هذه الجامعة.”
حقًا؟ لم أرى لافتة تقول ذلك.
***
نظر فيتز إلى وجهي المرتبك وهز رأسه. “إنه جديد هنا. وطالب مميز فوق ذلك، فهو يسكن بمفرده وليس لديه زميل في السكن. لا بد أنه ليس على علم بالقواعد الأكثر تعقيدًا في الجامعة. أود منكم أن تدعوا هذا يمر.”
إنهم مشهورين، إذا حكمنا من خلال الضوضاء. ربما لوك يشبه بول حيث حصل على هتافات صاخبة من الفتيات ورفع يده ليلوح للخلف. “تسك”، اسمه مثل بعض نجوم السينما الذكور.
بدا محموماً. حتى أنني سمعت الذعر في صوته. لست متأكد من السبب، لكنني أصبحت ممتن.
“أوه.”
نظرت الغوريلا تجاهي. يبدو أن تعبيرها يسأل. هل هذا صحيح؟
“أنا في السنة الثانية، لكنني بالفعل في المستوى المتقدم في جميع السحر الهجومي. أنا أيضًا في المستوى المتقدم في الشفاء وإزالة السموم والسحر السامي أيضًا. مازلت مبتدئًا في الحواجز، ولكنني سأصبح قريبًا في المستوى المتوسط. لا يوجد أي معلمين محترمين في هذه الجامعة.”
أومأت برأسي صعوداً وهبوطاً.
هذا لطيف. لقد أعاد ذلك ذكرياتي عن طلابي من الطبقة الدنيا في المرحلة الإعدادية الذين تعلقوا بي بنفس الطريقة عندما تفاخرت بأنني صنعت جهاز الكمبيوتر الخاص بي بنفسي.
أحكمت قبضتها علي وهي تدرس وجه فيتز. “همم، من المدهش أنك ذهبت إلى هذا الحد للدفاع عن شخص ما. ما تقوله يجب أن يكون صحيحاً. ومع ذلك، تظل الحقيقة أن هذا الصبي انتهك قواعد النوم. سنجعل منه عبرة بمعاقبته – ماذا؟!”
” ‘حادثة النزوح‘ “
وبينما تتحدث، حاولت أن تسحبني، لكنها تجمدت بعد ذلك. كان فيتز قد أخرج عصاه وغرس طرفها في وجه الغوريلا.
نظرت إليناليز إلي وكأنني عبقري. “ولكن ألن يكون الجو باردًا بعض الشيء؟” سألتني.
“ألم أقل أنه لم يرتكب أي خطأ؟ يكفي. والآن اتركي يده.”
“يا إلهي، هذا رجل لطيف.” يبدو أن إليناليز لم تحكم جيدًا على الشخصية أيضًا.
“فـ-فيتز… سيدي؟”
لقد بحثت عن الأدبيات المتعلقة بالانتقال الآني، لكنني لم أستخدم مكتبة من قبل. استغرق الأمر مني بعض الوقت فقط لألقي نظرة على أكوام الكتب. سمحت لي المكتبة بالاطلاع على فهرس مجموعتهم، والذي اخترت منه الكتب التي تحمل كلمة ‘النقل الآني‘ في عناوينها. بعد ذلك قمت بمطاردتهم عبر بحر الرفوف. استغرق ذلك وحده عدة ساعات. علاوة على ذلك، فإن معظم ما قمت بجمعه إما لم يكن مفصلاً بما فيه الكفاية، أو مكتوبًا بلغة تقنية، أو مكتوبًا بلغة لا أعرفها حتى، أو يتطلب معرفة مسبقة بالموضوع لفهمه.
لمحة من الغضب في صوته أثارت الهمهمة من حولنا. حتى في الظلام رأيت وجه الغوريلا يبيض.
“هذا ليس ما أسأل عنه، ميو!” ضربت الفتاة ذات الأذنين القطة بغضب كعب قدمها الأخرى على الطاولة. “زانوبا لا تعبث حسنًا! أنت تعرف ما أتحدث عنه، أليس كذلك، ميو؟ كما تعلم، أم لا هاه؟!”
“أو هل ترغبون جميعًا في إرسالكم إلى المكتب الطبي؟” قد يكون صوته عالي النبرة، ولكن هناك بالتأكيد نية قتل وراء كلماته. أسمع الفتيات يبتلعن لعابهم من حولنا. كيف رجولي.
“أليس هذا الخاص بالأميرة أرييل؟ لا يهمني مدى إعجابك بها، إنه عمل وقح أن تفعل شيئًا كهذا في هذه الساعة. يجب عليك أن تخجل!”
“تسك… حسنًا، أنا أفهم.” تركتني ولو بعنف بعض الشيء. وبعد إجبارهن على الامتثال، تراجعت الفتيات الأخريات أيضًا. تألم معصمي، لكن لا يبدو أن أي شفاء كان ضروريًا.
“تحياتي. يسعدني مقابلتكم أنا روديوس جريرات. سأكون تحت رعايتكم ابتداءً من اليوم. سأحرص
“لورد فيتز، سأترك هذا الأمر. لكن أنت هناك! من الأفضل ألا تظهر وجهك حول مسكن الفتيات في هذه الساعة مرة أخرى! في المرة القادمة التي أراك فيها، لن أظهر لك أي رحمة!” بصقت الغوريلا تلك الكلمات قبل أن تتراجع إلى النافذة التي قفزت منها. كما سخرت مني الفتيات الأخريات عندما اختفين. وفي لحظة ذهبوا جميعاً.
وهكذا، تم استيعابي في صفوف الطلاب المميزين.
“أوه… تلك الفتاة. لو أنها استمعت فقط.” تنفس فيتز الصعداء وهو يشاهدها تذهب. نظر إلى الوراء في وجهي وتدلى رأسه. “آسف. لو لم أسقط تلك الملابس الداخلية، لما حدث هذا أبدًا.”
في الوقت الحالي، استقريت على معرفة نظام الرفوف. تمت كتابة غالبية الكتب بلغة البشر، ولكن من بينها تلك المكتوبة بلغة الحاكم الشيطان والحاكم الوحش. وهناك أيضًا كتب بلغة الحاكم البشري. لا بد أن الحروف الهجائية التي لست على دراية بها هي لحاكم السماء أو ربما لغة حاكم البحر. تمنيت أن يترجموا تلك المجلدات إلى لغات أستطيع قراءتها.
لماذا بحق السماء صبي مثله يغسل الملابس الداخلية في مسكن البنات، على أي حال؟ أو هكذا أردت أن أسأل… لكنه الحارس الشخصي للأميرة الذي يتمتع بثقة عالية وقدرة، لذا لا بد أنه حصل على إذن خاص. بدا وكأنه رجل أمين وغير ضار. لقد كان موثوقًا به وشابًا ونظارته جعلته يبدو أكثر ابهارًا، على الرغم من أنني سأسميه لطيف وليس وسيم.
“السنة الثانية. ها ها، من فضلك لا تشير إلي باسم ‘جلالتك’ أو طالب من الطبقة العليا. يمكنك فقط مناداتي زانوبا. أنت معلمي، بعد كل شيء.”
هراء. ينبض قلبي بشدة على الرغم من أن الشخص الذي أمامي رجل.
أوه، لقد نسيت هذا الجزء تمامًا. ولكن هذا مثالي. مع العدد الهائل من الكتب هنا، فلا بد لي من العثور على شيء عن النقل الآني. ومع ذلك، من أين يجب أن أبدأ؟
بعبارة أخرى، ربما أقع في الحب. بعبارة فجة، أصبحت على استعداد للعق قدميه.
“المدفع الحجري!” سأضربه قبل أن يصل إليّ.
“أنت لم تفعل أي شيء خاطئ. لقد ساعدتني.” قلت.
هراء. ينبض قلبي بشدة على الرغم من أن الشخص الذي أمامي رجل.
“ساعدتك؟ هم الذين كانوا سيتعرضون للإصابة إذا قاومت بشدة.”
بالطبع، هناك الكثير من الوحوش الطيبين مثل جيسلين. ومع ذلك، في نهاية المطاف، أنا دائمًا إلى جانب أولئك الذين يتعرضون للتنمر.
السبب الذي جعله محموماً جدًا ألهمني. لا بد أنه اعتقد أنهم سيصابون إذا أطلقت العنان لقوتي. لذلك تصرف لضمان سلامتهم… ولكن مع ذلك، شعرت بالتعاطف في تصرفاته. إذا كانت هذه مانغا شوجو، فهذا هو المكان الذي تبدأ فيه قصة حبنا.
“معلمي!”
“ومع ذلك، ماذا كانت تقصد بالقواعد التي تمنع السير هنا؟” سألت.
أوه، لقد نسيت هذا الجزء تمامًا. ولكن هذا مثالي. مع العدد الهائل من الكتب هنا، فلا بد لي من العثور على شيء عن النقل الآني. ومع ذلك، من أين يجب أن أبدأ؟
“أجل حسنًا، كما قالت الآنسة جولياد. عندما تغرب الشمس، لا يُسمح للطلاب الذكور بالاقتراب من سكن البنات”.
خرجت صرخة صغيرة مفاجئة من خلفي. التفتت فرأيت صبيًا صغيرًا ذو شعر أبيض ونظارة شمسية، يحمل عددًا من المجلدات واللفائف وينظر إليّ.
على ما يبدو، تُسمى الغوريلا منذ لحظة جولياد. الاسم بالتأكيد يبعث تلميح للقوة. مثال مثالي لاسم شخص ما يطابق جسده.
“إنها في هذه الجامعة أيضًا؟”
“حقًا؟ لكن هذا ليس مكتوباً في قواعد الجامعة.” اعترضت.
نظرت إليناليز إلي وكأنني عبقري. “ولكن ألن يكون الجو باردًا بعض الشيء؟” سألتني.
“لقد تم اتخاذ القرار بين الطلاب الذين يعيشون هنا في مساكن الطلبة. عندما تغرب الشمس، لا يُسمح للأولاد باستخدام هذا الطريق، ويجب عليهم أن يسلكوا طريقًا التفافيًا للوصول إلى وجهتهم.”
توجهنا إلى حفل الافتتاح، والذي يبدو أنه أمر معتاد في هذه الجامعة. تم تجميع تلاميذ العام الجديد في فناء بارد. كان هناك فتاة تبدو وكأنها تشعر بالملل من نفسها، بينما يستمع صبي آخر باهتمام إلى خطاب المدير. تجمع المعارف بشكل غير رسمي وتحدث بعضهم بلا مبالاة. لم يصطف أحد بطريقة منظمة. لو كانت هذه جامعة يابانية، لكان مدرس التوجيه المدني بلا شك قد صرخ حتى رأسه. وقف مدير الجامعة أمام مجموعتنا المتنوعة، فوق منصة مبنية من الطوب المقاوم للسحر ليلقي خطابه.
قاعدة غير مكتوبة، هاه؟ لكان من الرائع أن يخبرني أحد بذلك مسبقًا. مثل زانوبا. “لم أكن أعرف.”
كان الحمام في الردهة. والمثير للدهشة أنه قابل للتدفق. من المؤكد أنه لم يكن الأمر كما لو بإمكانك فقط الضغط على السيفون والضحك ! هناك وعاء ماء بجانبه عليك سكب الماء منه لإجراء تدفق يدوي مما قد يؤدي إلى إرسال الفضلات إلى المجاري. بالطبع، تم تشجيع أمثالي على استخدام سحر الماء لغسله. وبناء على ذلك، فإن مهمة ملء الوعاء تقع على عاتق التلميذ الذي استخدمه، ولكن كطالب متميز، تم إعفائي من ذلك.
قال: “إنه ليس خطأك. فقط كن حذراً في المرة القادمة.”
باعتباري مغامرًا، فأنا سعيد بتناول الطعام في الطابق الأول ولكن…
“سأفعل.”
“إذا كان بهذا السوء، عليه فقط الخروج وشراء واحدة جديدة!”
لم يكن بحاجة إلى أن يخبرني مرتين. ربما لن أسلك هذا الطريق مرة أخرى، ولا حتى في منتصف النهار. ما زلت لا أستطيع تحمل النظرات العدائية من حشد كامل علي.
حارسها الآخر هو لوك نوتوس جريرات. الابن الثاني للرئيس الحالي لعائلة نوتوس، بيليمون نوتوس جريرات. منذ ولادته، تم تدريبه ليصبح أحد الفرسان الحارسين للأميرة أرييل، واستمر في هذا الدور في حالة تمكنت الأميرة من استعادة السلطة والعودة إلى الصراع على الخلافة. منذ اللحظة التي التحق فيها بالجامعة، كان تحت الأضواء باستمرار، مما جعله هدفًا للحسد والخوف والاحترام.
قلت: “على أية حال، شكرًا لمساعدتي. لو لم تأت لإنقاذي، لا أعرف ماذا كان سيحدث.”
الإستراتيجية الأساسية التي استخدمها المغامرون في متاهة النقل الآني هي استخدام الدوائر السحرية للانتقال بشكل متكرر إلى أماكن أعمق، لكن دوائر النقل الآني العشوائية كانت مختلطة مع الدوائر الأخرى. إذا خطوت على إحدى هؤلاء، فسيتم فصلك عن مجموعتك وإجبارك على محاربة سرب من الوحوش بنفسك.
“لا تقلق بشأن هذا. لقد فعلت فقط ما سيفعله أي شخص آخر.”
لقد بدا متفاجئًا عندما أحنيت رأسي. “كليف جريمور. أنا ساحر عبقري.”
ما سيفعله أي شخص آخر… حقًا؟
تحتوي الجامعة على مسكن ضخم مكون من خمسة طوابق ولكن البقاء هناك اختياري. أولئك الذين لديهم منزل في المدينة مكثوا فيه بشكل عام، ومع ذلك، يعيش معظم الطلاب في السكن الجامعي. تم تجهيز غرفة لي، مساحة بسيطة يبلغ عرضها حوالي عشرين حصيرًا، بها سرير بطابقين، هناك أيضاً طاولة وكرسي. عادةً ما يتشارك طالبان في غرفة واحدة، لكن الطلاب المميزين يعيشون بمفردهم. يمكنني أن أطلب شريكًا في الغرفة إذا أردت، لكنني قررت عدم ذلك. لم آتي إلى هنا لتكوين صداقات.
بعد فوات الأوان، كان لدي الكثير من الذكريات حول سوء فهمي أو اتهامي زورًا خلال السنوات القليلة الماضية. لقد بدأ الأمر بالوحوش ثم بول ثم أورستد. هل وجهي غير جدير بالثقة إلى هذا الحد؟
عدت إلى تجوالي بعد الغداء. لم أتمكن من التفكير في أماكن أخرى أرغب في إلقاء نظرة عليها، لذا بعد إلقاء نظرة خاطفة حولي، عدت إلى المكتبة.
ومع ذلك، لم يقرر فيتز بشكل تعسفي أنني مذنب. في الواقع، لقد دافع عني، على الرغم من أنني مخطئ جزئيًا فيما حدث. لقد بدا من النوع الهادئ، ومن الواضح أنه لم يحمل ضغينة بسبب الاختبار. حتى أنه قدم لي النصائح في المكتبة. كان لديه الكثير من النفوذ داخل الجامعة، لكنه لم يسمح لها بالوصول إلى رأسه. وبدلاً من ذلك، قام بتقييم الوضع بعناية واكتشف كيفية مساعدتي.
كان لدى زانوبا نظرة متضاربة على وجهه وهو يشاهدني أتفاعل معهما. بمجرد أن ابتعدنا، تحدث بصوت خافت. “معلمي، لماذا تتصرف بخضوع شديد تجاههم؟”
قد يبدو كصبي، لكنه رجل ذو شخصية. رجل من الدرجة الأولى بكل معنى الكلمة. لقد اتخذت قراري. وكإظهار لاحترامي له، فسأدعوه بالسيد فيتز.
سؤال جيد. قمت بفحصهم وشعرت بالرضا عن فرصي. لقد قاتلت بشكل أسوأ بكثير في الفترة التي قضيتها كمغامر. يمكنني أن آخذ هؤلاء الفتيات. ومع ذلك، فإن الرد سيكون بمثابة تأكيد ذنبي. قد يتم اتهامي خطأً، ولكن إذا أثرت ضجة، فقد أضيف العنف ضد المرأة إلى التهم الموجهة إلي – وهذه التهمة ستكون صحيحة أيضًا. وربما يؤدي ذلك إلى طردي.
“إلى جانب ذلك، كان بإمكانك الخروج منها دون إيذاء أي شخص، أليس كذلك يا روديوس؟”
الإستراتيجية الأساسية التي استخدمها المغامرون في متاهة النقل الآني هي استخدام الدوائر السحرية للانتقال بشكل متكرر إلى أماكن أعمق، لكن دوائر النقل الآني العشوائية كانت مختلطة مع الدوائر الأخرى. إذا خطوت على إحدى هؤلاء، فسيتم فصلك عن مجموعتك وإجبارك على محاربة سرب من الوحوش بنفسك.
“مُطْلَقاً. أنا ممتن لك حقًا يا سيد فيتز.”
“كان هذا لوك، أحد نبلاء الطبقة العليا في مملكة أسورا. إنه طالب من الناحية الفنية، لكنه أحد حراس الأميرة آرييل.”
عندما أحنيت رأسي، خدش خده بخجل. “أهاها، إنه شعور غريب أن أسمعك تشكرني.”
“أعتقد أنه يجب أن يكون مذهل جدًا، أليس كذلك؟”
“أوه؟ لماذا هذا؟”
من يقف أمامي هو الأمير الثالث لمملكة شيروني، زانوبا شيروني. يبدو أنه عندما تم إرسال زانوبا بعيدًا بحجة الدراسة في الخارج، تم إرساله إلى جامعة رانوا للسحر.
عندما سألته، ابتسم ابتسامة عريضة وأظهر أسنانه. الابتسامة فاجأتني. “هذا سر.”
أحضرت الأميرة معها حارسين. واحد منهم فيتز. فيتز الصامت كما يُلقب. يُقال أنه استخدم أسلوب الإلقاء الصامت وقتل مغتالاً يستهدف الأميرة. عرف الناس أنه إلف، لكن مكان ولادته ونشأته لغز كامل. لم يتمكن سوى عدد قليل من الناس من تعليم الإلقاء الصامت، لكن معلمه غير معروف.
وهكذا انتهى يومي الأول في الجامعة.
لم يكن أحد آخر بالجوار. كنت أسمع ضجيجًا بعيدًا، لكني شعرت وكأنني أتجول في مساحة فارغة خالية من الناس. امتد الطريق من مباني الجامعة الرئيسية أمام سكن النساء واستمر في التقدم. سرت دون تفكير على الطريق.
“آآآه، إنه اللورد لوك!”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
