التعويض عن مساعدتها
الفصل 73. التعويض عن مساعدتها
“آي! تشارلز! لم أرك منذ وقت طويل، أين كنت؟” رفع ويليام كأس النبيذ في يده تحية. لقد كان تمامًا كما يتذكره تشارلز – مخمورًا وأشعثًا.
عندما ترك الزوجان أعينهما، بدأ القباطنة الباقون في تكهناتهم.
“من يدري؟ ربما أرادت تذوق شيء آخر؟”
وقعت عيون تشارلز على الشابة ذات المظهر العادي بجوار إليزابيث وسألتها: “هذه…؟”
“ابنة تشارلي. لقد مات، فتولت إدارة سفينة والدها وأصبحت قبطان المستكشف الجديد”، الرجل السمين المتحمس. من الجانب أجاب.
الفصل 73. التعويض عن مساعدتها
تشارلي؟ تذكر تشارلز على الفور الرجل ذو الوجه المتجهم، في منتصف العمر وأنفه المميز الذي يشبه أنف الصقر.
“ما هو رأيك في علاقتهم؟”
“كيف مات؟” سأل تشارلز بتعبير مذهول. على الرغم من كونه مستكشفًا لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال غير قادر على التعود على موت الآخرين بهذه السهولة.
توقف تشارلز لفترة وجيزة قبل أن يكمل: “أنا لا أكرهك. لأكون صادقًا، أشعر بالسعادة لأن امرأة جميلة مثلك تفضلني. لكنني آسف حقًا. لدي شيء مهم يجب أن أفعله، لذا لا أستطيع الاستسلام لما تريد.”
ابتسمت ابنة تشارلي ابتسامة خجولة لتشارلز وقالت: “شكرًا لك. لقد ذكرك والدي.”
تجشأ ويليام وهو يطلق ضحكة مكتومة خفيفة. “لقد مات. هل يهم كيف مات؟”
أطلق تشارلز حلقة اللامسة لإيقاف إليزابيث في خطواتها. ثم أخرج كومة من الأوراق من جيب صدره وسلمها لها.
أصيب تشارلز بألم من الحزن. كان كل ذلك بفضل تشارلي ومعارفه حيث تمكن من الحصول على الخيوط إلى سوتوم وكذلك ضوء الشمس. لقد أراد أن يعبر عن امتنانه عندما عاد، لكنه لم يكن يعلم أن لقاءهم الأخير سيكون الأخير.
عند رؤية القرط، تحول تعبير إليزابيث رسميًا على الفور. لقد تركت الفتاة الصغيرة على الفور ولحقت بتشارلز.
ظل تشارلز صامتًا وأعاد القرط إلى إليزابيث. ثم مد يده لرفع رقعة عينها. في الواقع، كان الفراغ الأسود تحته مطابقًا لتلك الموجودة في القشور البشرية الموجودة على الجزيرة.
التفت إلى الشابة، اختار تشارلز كلماته بعناية قبل أن يقول: “كنت صديقًا لوالدك. إذا واجهت أي صعوبات، فلا تتردد في العثور علي.”
“كيف مات؟” سأل تشارلز بتعبير مذهول. على الرغم من كونه مستكشفًا لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال غير قادر على التعود على موت الآخرين بهذه السهولة.
وبما أن والدها ساعده بلا حول ولا قوة، كان من العدل بالنسبة له أن يعتني بالابنة.
غمز الرجل البدين للفتاة وعلق قائلاً: “يا فتاتي، تشارلز رجل هائل. يمكنك أن تطلب منه جزيرة صالحة للعيش، وقد يكون قادرًا على أن يحصل لك على واحدة.”
ابتسمت ابنة تشارلي ابتسامة خجولة لتشارلز وقالت: “شكرًا لك. لقد ذكرك والدي.”
صدع!
عندما رأى تشارلز ابتسامتها النقية والبريئة، شعر بدافع لإثناءها عن أن تصبح بحارة. اله وحده يعلم ما يمكن أن يفعله البحر الجوفي الملعون لتعذيبها. ومع ذلك، لم يكن مكانه للتدخل لأن هذا كان قرارها.
ثم وجه تشارلز نظرته إلى الجمال الشاهق على الأريكة. لقد كانت سبب زيارته اليوم.
عندما رأى تشارلز ابتسامتها النقية والبريئة، شعر بدافع لإثناءها عن أن تصبح بحارة. اله وحده يعلم ما يمكن أن يفعله البحر الجوفي الملعون لتعذيبها. ومع ذلك، لم يكن مكانه للتدخل لأن هذا كان قرارها.
“هل يمكننا الخروج للحظة؟” سأل تشارلز.
تجشأ ويليام وهو يطلق ضحكة مكتومة خفيفة. “لقد مات. هل يهم كيف مات؟”
شفتا إليزابيت ملتوية للأعلى لجزء من الثانية قبل أن ترجعهما بقوة إلى الأسفل. أجابت متظاهرة بتعبير غير مبالٍ: “ليس اليوم. أنا لا أشعر بالقدرة على ذلك”.
انفجر ويليام والوجوه المألوفة القليلة الأخرى في الضحك. ترددت ضحكاتهم القلبية في القاعة. لقد شعروا منذ فترة طويلة بالعلاقة المحرجة بين تشارلز وإليزابيث.
“مثل هذه المرأة الكبيرة. من المؤكد أن الطفل تشارلز يعاني من صعوبة في الليل، أليس كذلك؟”
دون أن ينطق بكلمة واحدة، أخرج تشارلز قرطًا نسائيًا ولوّح به أمام إليزابيث قبل أن يتوجه مباشرة إلى الباب.
عند رؤية القرط، تحول تعبير إليزابيث رسميًا على الفور. لقد تركت الفتاة الصغيرة على الفور ولحقت بتشارلز.
عندما ترك الزوجان أعينهما، بدأ القباطنة الباقون في تكهناتهم.
“ماذا يمكن أن يكون أيضًا؟ بالتأكيد هو من هذا النوع.”
“ما هو رأيك في علاقتهم؟”
“ماذا يمكن أن يكون أيضًا؟ بالتأكيد هو من هذا النوع.”
“ألم تكن إليزابيث تعشق النساء؟ متى أصبحت تحب الرجال؟ اعتقدت أنهم كانوا مجرد نزوة.”
“ألم تكن إليزابيث تعشق النساء؟ متى أصبحت تحب الرجال؟ اعتقدت أنهم كانوا مجرد نزوة.”
توقف تشارلز لفترة وجيزة قبل أن يكمل: “أنا لا أكرهك. لأكون صادقًا، أشعر بالسعادة لأن امرأة جميلة مثلك تفضلني. لكنني آسف حقًا. لدي شيء مهم يجب أن أفعله، لذا لا أستطيع الاستسلام لما تريد.”
“من يدري؟ ربما أرادت تذوق شيء آخر؟”
“مثل هذه المرأة الكبيرة. من المؤكد أن الطفل تشارلز يعاني من صعوبة في الليل، أليس كذلك؟”
#Stephan
“ألم تكن إليزابيث تعشق النساء؟ متى أصبحت تحب الرجال؟ اعتقدت أنهم كانوا مجرد نزوة.”
“صحيح، التعامل مع إليزابيث واحدة يشبه الفراش مع اثنين عاديين منها.”
انفجر ويليام والوجوه المألوفة القليلة الأخرى في الضحك. ترددت ضحكاتهم القلبية في القاعة. لقد شعروا منذ فترة طويلة بالعلاقة المحرجة بين تشارلز وإليزابيث.
“هل يمكننا الخروج للحظة؟” سأل تشارلز.
***
في هذه الأثناء وقف موضوعا التكهنات عند مدخل الجمعية.
وبما أن والدها ساعده بلا حول ولا قوة، كان من العدل بالنسبة له أن يعتني بالابنة.
“لماذا حلقتي الوهمية معك؟” سألت إليزابيث بتعبير خطير إلى حد ما.
بعد أن رمى اللص جانباً، سار تشارلز في الشوارع بلا هدف. واجه صيادين وشباكهم فوق أكتافهم، وأعضاء عصابة متعجرفين، ومجموعات من البحارة. يبدو أن الجميع مشغولون بأمورهم الخاصة. أثناء سيره بينهم، شعر تشارلز وكأنه شعاب مرجانية في نهر متدفق – في غير مكانه تمامًا.
ظل تشارلز صامتًا وأعاد القرط إلى إليزابيث. ثم مد يده لرفع رقعة عينها. في الواقع، كان الفراغ الأسود تحته مطابقًا لتلك الموجودة في القشور البشرية الموجودة على الجزيرة.
“لماذا حلقتي الوهمية معك؟” سألت إليزابيث بتعبير خطير إلى حد ما.
رفعت إليزابيث يده بعيدًا بفارغ الصبر. “أجب على سؤالي. لقد فقدت هذه الآثار في جزيرة خطيرة للغاية. كيف انتهى الأمر بك؟”
تجشأ ويليام وهو يطلق ضحكة مكتومة خفيفة. “لقد مات. هل يهم كيف مات؟”
“ماذا يمكن أن يكون أيضًا؟ بالتأكيد هو من هذا النوع.”
هبطت نظرة تشارلز على الميناء الصاخب من بعيد. وبعد بضع ثوان من الصمت، روى بهدوء الأحداث التي حدثت على الجزيرة لإليزابيث.
ارتجفت يد إليزابيث وهي تمسك بكومة الأوراق. لم تكن تتوقع أن يقدم لها الرجل الذي أمامه ذكاء الجزيرة. وكانت قيمة المعلومات التي بين يديها لا يمكن تصورها. لقد خاطر جميع قباطنة سفن الاستكشاف بحياتهم من أجل جزيرة صالحة للعيش، ومع ذلك فقد قدم تشارلز جزيرة صالحة للعيش فيها.
وبتعبير مرتبك، فتحت إليزابيث الورقة وفحصت محتوياتها ضوئيًا. ومع كل صفحة تقرأها، اتسعت عيناها أكثر في المفاجأة.
توقف تشارلز لفترة وجيزة قبل أن يكمل: “أنا لا أكرهك. لأكون صادقًا، أشعر بالسعادة لأن امرأة جميلة مثلك تفضلني. لكنني آسف حقًا. لدي شيء مهم يجب أن أفعله، لذا لا أستطيع الاستسلام لما تريد.”
“إذا… إذا كنت تعطيني هذا كتعويض عن المساعدة التي قدمتها عيني، فلا أستطيع قبول ذلك!” حاولت إليزابيث إعادة الأوراق إلى تشارلز. ومع ذلك، ظلت يدها متجمدة في مكانها.
عدلت إليزابيث خصلة الشعر الأشقر البلاتيني الذي سقط من مكانه وأطلقت ضحكة جافة، “أرى… لقد ساعدتك عيني، وتشعر بالذنب تجاهي الآن، هاه؟”
تحول تعبيرها إلى الجليد على الفور عندما استدارت لتعود إلى القاعة. “لا داعي لذلك. كانت تلك كلمات عيني الأخرى، لكنها لا تمثل أفكاري. يمكنك فقط التظاهر بأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.”
تحول تعبيرها إلى الجليد على الفور عندما استدارت لتعود إلى القاعة. “لا داعي لذلك. كانت تلك كلمات عيني الأخرى، لكنها لا تمثل أفكاري. يمكنك فقط التظاهر بأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.”
أطلق تشارلز حلقة اللامسة لإيقاف إليزابيث في خطواتها. ثم أخرج كومة من الأوراق من جيب صدره وسلمها لها.
صمت ريتشارد للحظة قبل أن يستقيل، “لقد أعطيناها لها بالفعل. تسألها العودة منها ستكون… مشينة.”
رفعت إليزابيث يده بعيدًا بفارغ الصبر. “أجب على سؤالي. لقد فقدت هذه الآثار في جزيرة خطيرة للغاية. كيف انتهى الأمر بك؟”
وبتعبير مرتبك، فتحت إليزابيث الورقة وفحصت محتوياتها ضوئيًا. ومع كل صفحة تقرأها، اتسعت عيناها أكثر في المفاجأة.
“تلك الجزيرة بها مياه عذبة؟!” حتى أن صوتها جعل النغمة أكثر حدة بسبب المفاجأة الشديدة.
عدلت إليزابيث خصلة الشعر الأشقر البلاتيني الذي سقط من مكانه وأطلقت ضحكة جافة، “أرى… لقد ساعدتك عيني، وتشعر بالذنب تجاهي الآن، هاه؟”
“لقد استكشفت أكثر من نصف الجزيرة. لا توجد مشكلات أخرى؛ أخطر مسألة يجب التعامل معها هي 1002. لقد قمت بتدوين جميع المعلومات التفصيلية حول هذا الموضوع هنا. إذا كان بإمكانك العثور على طريقة للتعامل معها معها، سيصبح هذا المكان جزيرة جديدة صالحة للعيش. ”
ارتجفت يد إليزابيث وهي تمسك بكومة الأوراق. لم تكن تتوقع أن يقدم لها الرجل الذي أمامه ذكاء الجزيرة. وكانت قيمة المعلومات التي بين يديها لا يمكن تصورها. لقد خاطر جميع قباطنة سفن الاستكشاف بحياتهم من أجل جزيرة صالحة للعيش، ومع ذلك فقد قدم تشارلز جزيرة صالحة للعيش فيها.
وقعت عيون تشارلز على الشابة ذات المظهر العادي بجوار إليزابيث وسألتها: “هذه…؟”
“إذا… إذا كنت تعطيني هذا كتعويض عن المساعدة التي قدمتها عيني، فلا أستطيع قبول ذلك!” حاولت إليزابيث إعادة الأوراق إلى تشارلز. ومع ذلك، ظلت يدها متجمدة في مكانها.
عدلت إليزابيث خصلة الشعر الأشقر البلاتيني الذي سقط من مكانه وأطلقت ضحكة جافة، “أرى… لقد ساعدتك عيني، وتشعر بالذنب تجاهي الآن، هاه؟”
وبما أن والدها ساعده بلا حول ولا قوة، كان من العدل بالنسبة له أن يعتني بالابنة.
“فقط خذها. إنها ليست ذات فائدة كبيرة بالنسبة لي. أهدافنا مختلفة. كما أنك هبطت على الجزيرة أولاً. لذا، يجب أن تكون لك.” وبهذا استدار تشارلز واتجه نحو منطقة الميناء المزدحمة.
ارتجفت يد إليزابيث وهي تمسك بكومة الأوراق. لم تكن تتوقع أن يقدم لها الرجل الذي أمامه ذكاء الجزيرة. وكانت قيمة المعلومات التي بين يديها لا يمكن تصورها. لقد خاطر جميع قباطنة سفن الاستكشاف بحياتهم من أجل جزيرة صالحة للعيش، ومع ذلك فقد قدم تشارلز جزيرة صالحة للعيش فيها.
وقفت إليزابيث في حالة ذهول وهي تشاهد تشارلز يختفي في المسافة. كانت مشاعرها معقدة.
التفت إلى الشابة، اختار تشارلز كلماته بعناية قبل أن يقول: “كنت صديقًا لوالدك. إذا واجهت أي صعوبات، فلا تتردد في العثور علي.”
“حسنًا، انظر إلى مدى كرمنا. الجزيرة الصالحة للعيش لا شيء. يمكنني التخلي عنها دون أن يرف لي جفن.”
شعر تشارلز بالسخرية الكامنة في كلمات ريتشارد وأجاب.
في تلك اللحظة، شعر تشارلز بإحساس غريب. انطلقت يده اليسرى وأمسكت بالشخص ذو العين ابن عرس خلفه وألقته على الأرض الموحلة.
“لقد أنقذتنا إليزابيث في تلك الجزيرة. لا أحب أن أكون مدينًا لها. أما بالنسبة لنا، فنحن نحتاج فقط إلى سفينة لاستكشاف الجزر.”
“يمكنك سداد ديونك تجاهها بجسدك! هل تعتقد أنك مدير تنفيذي ملياردير؟ إهداء جزيرة بطرفة أصابعك؟ إنها جزيرة! جزيرة غريبة صالحة للعيش!”
ظل تشارلز صامتًا وأعاد القرط إلى إليزابيث. ثم مد يده لرفع رقعة عينها. في الواقع، كان الفراغ الأسود تحته مطابقًا لتلك الموجودة في القشور البشرية الموجودة على الجزيرة.
“لماذا حلقتي الوهمية معك؟” سألت إليزابيث بتعبير خطير إلى حد ما.
“1002 ليس بهذه السهولة التعامل مع هذا. ليس لدينا الوقت لنضيعه في ذلك. لا تنس أن هدفنا هو العودة إلى العالم السطحي وعدم أن نصبح سيدًا مطلقًا في هذا المكان الملعون. ”
عند رؤية القرط، تحول تعبير إليزابيث رسميًا على الفور. لقد تركت الفتاة الصغيرة على الفور ولحقت بتشارلز.
“ألست متعجلًا جدًا بشأن ذلك؟”
انكسر العظم والتوى إلى شكل حرف L غريب.
” إذن ماذا تقترح؟ استرجعها منها؟ ”
صمت ريتشارد للحظة قبل أن يستقيل، “لقد أعطيناها لها بالفعل. تسألها العودة منها ستكون… مشينة.”
“آي! تشارلز! لم أرك منذ وقت طويل، أين كنت؟” رفع ويليام كأس النبيذ في يده تحية. لقد كان تمامًا كما يتذكره تشارلز – مخمورًا وأشعثًا.
في تلك اللحظة، شعر تشارلز بإحساس غريب. انطلقت يده اليسرى وأمسكت بالشخص ذو العين ابن عرس خلفه وألقته على الأرض الموحلة.
امتدت مخالبه الشفافة لاستعادة المحفظة المسروقة من يد اللص. ثم أمسكت مجسات بيد اللص اليمنى ورفعتها. ثم رفع تشارلز قدميه وداس بقوة على ساعد اللص.
ومن المفارقات أن أخذ استراحة كاملة بدا أصعب من استكشاف جزيرة.
صدع!
انكسر العظم والتوى إلى شكل حرف L غريب.
“ألست متعجلًا جدًا بشأن ذلك؟”
صمت ريتشارد للحظة قبل أن يستقيل، “لقد أعطيناها لها بالفعل. تسألها العودة منها ستكون… مشينة.”
انطلقت صرخات اللص المؤلمة. حدّق الحشد المتفرج في الرجل البائس بتعابير مرعوبة قبل أن يبتعدوا بسرعة عن الشكل المترامي الأطراف على الأرض.
“صحيح، التعامل مع إليزابيث واحدة يشبه الفراش مع اثنين عاديين منها.”
بعد أن رمى اللص جانباً، سار تشارلز في الشوارع بلا هدف. واجه صيادين وشباكهم فوق أكتافهم، وأعضاء عصابة متعجرفين، ومجموعات من البحارة. يبدو أن الجميع مشغولون بأمورهم الخاصة. أثناء سيره بينهم، شعر تشارلز وكأنه شعاب مرجانية في نهر متدفق – في غير مكانه تمامًا.
“من يدري؟ ربما أرادت تذوق شيء آخر؟”
لقد أمر لايستو تشارلز بالراحة، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القيام بذلك. لقد أصبح مفهوم الاسترخاء تمامًا غريبًا بعد كل هذه الفترة.
لقد أمر لايستو تشارلز بالراحة، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القيام بذلك. لقد أصبح مفهوم الاسترخاء تمامًا غريبًا بعد كل هذه الفترة.
عندما رأى تشارلز ابتسامتها النقية والبريئة، شعر بدافع لإثناءها عن أن تصبح بحارة. اله وحده يعلم ما يمكن أن يفعله البحر الجوفي الملعون لتعذيبها. ومع ذلك، لم يكن مكانه للتدخل لأن هذا كان قرارها.
ومن المفارقات أن أخذ استراحة كاملة بدا أصعب من استكشاف جزيرة.
شفتا إليزابيت ملتوية للأعلى لجزء من الثانية قبل أن ترجعهما بقوة إلى الأسفل. أجابت متظاهرة بتعبير غير مبالٍ: “ليس اليوم. أنا لا أشعر بالقدرة على ذلك”.
تشارلي؟ تذكر تشارلز على الفور الرجل ذو الوجه المتجهم، في منتصف العمر وأنفه المميز الذي يشبه أنف الصقر.
#Stephan
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
