الفئران
الفصل 18. الفئران
تسابق عقل تشارلز بالأفكار. وكانت الفئران عادة في الجزء السفلي المطلق من السلسلة الغذائية. مع هذا العدد الكبير من الفئران، سيكون هناك بالتأكيد حيوانات مفترسة أخرى على الجزيرة. لم يكن لديه أي فكرة عما هي تلك الحيوانات المفترسة. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنهم لم يكونوا قططًا.
فصل غريب…….
فبينما كان تشارلز مشغولًا بأفكاره، تراجعت الفئران. في غضون لحظات قليلة، لا يمكن رؤية أي أثر لعظم السمك على الرمال البيضاء المصفرة.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
“أيها البحارة، أسقطوا المرساة! جهزوا أسلحتكم ومتفجراتكم، واستعدوا للنزول!” أمر تشارلز، وهرع الطاقم إلى العمل.
لاحظت عدم تصديقهم، وبدأت الفأرة البيضاء، ليلي، في شرحها.
وقد أعد تشارلز المزيد من المتفجرات لهذا الاستكشاف. وفي حين أن البارود لم يكن فعالا دائما، فإنه كان أفضل من لا شيء. إذا كان الخطر الوحيد على الجزيرة هو العدد الكبير من الفئران، فمن المؤكد أن المتفجرات ستكون مفيدة.
ظهر تلميح من خيبة الأمل على وجه تشارلز. يبدو أن الممر إلى السطح لم يكن في هذه الجزيرة.
تم إسقاط قاربين خشبيين على الماء. وباستثناء الضمادات المعوقة الذي ترك لحراسة السفينة، نزل باقي أفراد الطاقم. كان لكل واحد منهم شريط من القماش مربوط حول أكتافه. وكانت أسمائهم ومناصبهم مكتوبة على القماش. كان هذا للتأكد من أنه عند عودتهم إلى السفينة، لن يكون هناك أحد مفقود، ولن يكون هناك عضو إضافي فجأة.
شقت المجموعة طريقها ببطء نحو الصخور. بعد أن شهدوا مثل هذه الرحلات الاستكشافية من قبل، ظل البحارة المتمرسون هادئين نسبيًا. ومع ذلك، كان أفراد الطاقم الجدد يشعرون بمشاعر أكثر تقلبًا. لقد أذهلهم حتى أدنى حركة أو حفيف أوراق الشجر.
شقت المجموعة طريقها ببطء نحو الصخور. بعد أن شهدوا مثل هذه الرحلات الاستكشافية من قبل، ظل البحارة المتمرسون هادئين نسبيًا. ومع ذلك، كان أفراد الطاقم الجدد يشعرون بمشاعر أكثر تقلبًا. لقد أذهلهم حتى أدنى حركة أو حفيف أوراق الشجر.
مقارنة بذلك الوحش، على الأقل كانت هناك إمكانية للتواصل مع هذه الفئران.
وعندما غامروا في التضاريس الصخرية للجزيرة، أصبحت الصخور أقل صلابة في مكانها وكانت مائلة بزوايا. بدأت بقايا الهياكل العظمية الحيوانية المختلفة في الظهور، متناثرة بشكل عشوائي عبر الأرض.
بمجرد الانتهاء من محادثتهم المعتادة القصيرة، تردد صدى هدير من الاتجاه الذي غادر فيه الجراد الطائر.
ظهر تلميح من خيبة الأمل على وجه تشارلز. يبدو أن الممر إلى السطح لم يكن في هذه الجزيرة.
وقف تشارلز متوترًا وحازمًا، وهو يمسك بالمتفجرات عند خصره، بينما استعد لمواجهة المخلوق وجهًا لوجه عندما ظهر مرة أخرى.
فبينما كان تشارلز مترددًا بشأن ما إذا كان ينبغي عليهم الاستمرار في الدخول إلى الداخل، ومض خط من الضوء الأحمر بين الصخور البعيدة.
البشر المتجمعون خلف الصخور بالكاد يجرؤون على التنفس. حتى أن بعض الأشخاص الأكثر خجلًا أغلقوا أعينهم وكانوا يرتجفون.
انحنى تشارلز بشكل غريزي خلف صخرة ضخمة وهمس البقية، “بسرعة، أطفئوا كل النيران!”
لوى الجراد المحتقن جسده المنتفخ وطفو بسرعة نحو مصدر الضجيج. تلاشى الوهج الأحمر ببطء في المسافة.
على الرغم من أن الآخرين لم يكونوا متأكدين من السبب، فقد اتبعوا أوامر قائدهم دون سؤال.
في لحظة، دارت أعين المخلوق نحو الاتجاه الذي كان فيه البشر بحركة سريعة. أصدرت أجزاء فمها المسننة هديرًا منخفضًا مرعبًا. ثم، مع وميض طفيف لجسمه الشفاف، اختفى أمام أعينهم مباشرة.
مع انطفاء المشاعل، أصبح الوهج الأحمر البعيد أكثر وضوحًا. يلمع اللون الساطع بين الصخور، ويظهر على فترات كلما اقتربت من مكانها.
ومع اقتراب التوهج الغامض، ظهر مصدره أخيرًا في رؤية الجميع.
“يا عزيزي! أسرع، لا يمكن لأصدقائي سوى تأخير ذلك مؤقتًا. هذا الشيء سيعود. سأأخذك .إلى منزلي،” صرخ الفأر الأبيض بينما كانت تقود الفئران الأخرى في تراجع سريع.
المنزل؟ قام تشارلز بفحص كهف الفئران الغريب من حوله. “أليس هذا منزلك؟” سأل تشارلز.
يشبه المخلوق جرادًا ضخمًا، وبحسب التقديرات، يبلغ طوله حوالي خمسة أمتار. ينبعث التوهج الأحمر من البقع المضيئة الموجودة أسفل جلده الشفاف. كانت تومض وتختفي بطريقة تقشعر لها الأبدان.
تم إسقاط قاربين خشبيين على الماء. وباستثناء الضمادات المعوقة الذي ترك لحراسة السفينة، نزل باقي أفراد الطاقم. كان لكل واحد منهم شريط من القماش مربوط حول أكتافه. وكانت أسمائهم ومناصبهم مكتوبة على القماش. كان هذا للتأكد من أنه عند عودتهم إلى السفينة، لن يكون هناك أحد مفقود، ولن يكون هناك عضو إضافي فجأة.
وعلى الرغم من افتقارها إلى الأجنحة، بدا أن الجراد قادر على الطيران بحرية في الهواء. بدا وكأنه يبحث عن شيء ما؛ كانت أعينها الستة في الجزء الأمامي من جسدها تدور باستمرار وتفحص المناطق المحيطة.
البشر المتجمعون خلف الصخور بالكاد يجرؤون على التنفس. حتى أن بعض الأشخاص الأكثر خجلًا أغلقوا أعينهم وكانوا يرتجفون.
في الظلام، مسح تشارلز العرق البارد من جبينه وأطلق الصعداء. لم يكن يتوقع قط أن تنقذه الفئران.
أقفل تشارلز نظره على المخلوق، وراقب أعينه. كان من الواضح أن هذا الكائن كان بعيدًا عن السلام. حث مظهره المفترس تشارلز على تجنب أي مواجهة غير ضرورية.
فجأة، قرقرت معدة شخص ما بشكل غير متوقع، وتردد صدى الصوت الهادر مثل الرعد في البيئة الصامتة.
تردد صدى صرير الفئران من هذا الاتجاه وازداد صوته أعلى وأعلى. بدا الأمر كما لو أنهم نسقوا نداءاتهم عن عمد لتشتيت انتباه المخلوق.
في لحظة، دارت أعين المخلوق نحو الاتجاه الذي كان فيه البشر بحركة سريعة. أصدرت أجزاء فمها المسننة هديرًا منخفضًا مرعبًا. ثم، مع وميض طفيف لجسمه الشفاف، اختفى أمام أعينهم مباشرة.
مقارنة بذلك الوحش، على الأقل كانت هناك إمكانية للتواصل مع هذه الفئران.
“اللعنة! هذا الشيء يمكن أن يصبح غير مرئي، وهو قادم!” صاح تشارلز.
وقف تشارلز متوترًا وحازمًا، وهو يمسك بالمتفجرات عند خصره، بينما استعد لمواجهة المخلوق وجهًا لوجه عندما ظهر مرة أخرى.
البشر المتجمعون خلف الصخور بالكاد يجرؤون على التنفس. حتى أن بعض الأشخاص الأكثر خجلًا أغلقوا أعينهم وكانوا يرتجفون.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
شدد أفراد الطاقم الآخرون قبضتهم على أسلحتهم، بينما كانت قلوبهم تتسارع بالترقب.
تشارلز يعد بصمت الثواني في ذهنه. فقط عندما كان على وشك إلقاء المتفجرات، أضاءت البيئة المظلمة فجأة بوهج أحمر. تجسد المخلوق فوق صخرة كبيرة، وتحدق أعينه في المسافة.
بمجرد الانتهاء من محادثتهم المعتادة القصيرة، تردد صدى هدير من الاتجاه الذي غادر فيه الجراد الطائر.
تسابق عقل تشارلز بالأفكار. وكانت الفئران عادة في الجزء السفلي المطلق من السلسلة الغذائية. مع هذا العدد الكبير من الفئران، سيكون هناك بالتأكيد حيوانات مفترسة أخرى على الجزيرة. لم يكن لديه أي فكرة عما هي تلك الحيوانات المفترسة. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنهم لم يكونوا قططًا.
سكويك سكويك سكويك!
لاحظت عدم تصديقهم، وبدأت الفأرة البيضاء، ليلي، في شرحها.
تردد صدى صرير الفئران من هذا الاتجاه وازداد صوته أعلى وأعلى. بدا الأمر كما لو أنهم نسقوا نداءاتهم عن عمد لتشتيت انتباه المخلوق.
لاحظت عدم تصديقهم، وبدأت الفأرة البيضاء، ليلي، في شرحها.
لوى الجراد المحتقن جسده المنتفخ وطفو بسرعة نحو مصدر الضجيج. تلاشى الوهج الأحمر ببطء في المسافة.
“يا عزيزي! أسرع، لا يمكن لأصدقائي سوى تأخير ذلك مؤقتًا. هذا الشيء سيعود. سأأخذك .إلى منزلي،” صرخ الفأر الأبيض بينما كانت تقود الفئران الأخرى في تراجع سريع.
في الظلام، مسح تشارلز العرق البارد من جبينه وأطلق الصعداء. لم يكن يتوقع قط أن تنقذه الفئران.
أقفل تشارلز نظره على المخلوق، وراقب أعينه. كان من الواضح أن هذا الكائن كان بعيدًا عن السلام. حث مظهره المفترس تشارلز على تجنب أي مواجهة غير ضرورية.
في الظلام، سارع تشارلز ورفاقه خلف الفئران أثناء تنقلهم عبر مسار فوضوي. وفي النهاية، وصلوا إلى مدخل حفرة تحت الأرض يزيد ارتفاعها قليلاً عن المتر.
وبينما كان على وشك التحدث إلى الشخص الذي بجانب يساره، اندهش تشارلز عندما اكتشف زوجًا من العيون ينبعث منها وهج أخضر شبحي غريب.
لكن هذا كان مجرد الزوج الأول وليس الأخير. بدأت أزواج من العيون تتوهج واحدة تلو الأخرى، وتتكثف نظراتها المضيئة وتتضاعف مع كل لحظة تمر. كان المنظر ساحقًا. أرسلت الطبقات فوق طبقات من العيون الرعشات أسفل عمودها الفقري.
“أيها البحارة، أسقطوا المرساة! جهزوا أسلحتكم ومتفجراتكم، واستعدوا للنزول!” أمر تشارلز، وهرع الطاقم إلى العمل.
ضرب تشارلز عود ثقاب على الجدار الصخري، وأضاءت النار المناطق المحيطة.
لكن هذا كان مجرد الزوج الأول وليس الأخير. بدأت أزواج من العيون تتوهج واحدة تلو الأخرى، وتتكثف نظراتها المضيئة وتتضاعف مع كل لحظة تمر. كان المنظر ساحقًا. أرسلت الطبقات فوق طبقات من العيون الرعشات أسفل عمودها الفقري.
الفئران.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
كان سرب لا نهاية له من الفئران متجمعًا معًا مثل أكوام شاهقة من قطع الدومينو. لقد حاصروا تشارلز وحزبه.
كان سرب لا نهاية له من الفئران متجمعًا معًا مثل أكوام شاهقة من قطع الدومينو. لقد حاصروا تشارلز وحزبه.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
“مرحبًا! أنا ليلي! تشرفت بلقائك!” قطع الصمت صوت أنثوي مفاجئ، وتجمد الجميع في مساراتهم.
وقف تشارلز متوترًا وحازمًا، وهو يمسك بالمتفجرات عند خصره، بينما استعد لمواجهة المخلوق وجهًا لوجه عندما ظهر مرة أخرى.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
“مرحبًا، أنا ليلي. ما اسمك؟” قدمت نفسها مرة أخرى. نظر تشارلز إلى الفئران المحيطة به وهمس “تشارلز”.
بدا أن الفأر الأبيض قد أدرك أن تشارلز هو زعيم الحزب. قفزت إلى الأمام وأمالت رأسها للأعلى لتلتقي بنظرته.
تردد صدى صرير الفئران من هذا الاتجاه وازداد صوته أعلى وأعلى. بدا الأمر كما لو أنهم نسقوا نداءاتهم عن عمد لتشتيت انتباه المخلوق.
“مرحبًا، أنا ليلي. ما اسمك؟” قدمت نفسها مرة أخرى. نظر تشارلز إلى الفئران المحيطة به وهمس “تشارلز”.
بمجرد الانتهاء من محادثتهم المعتادة القصيرة، تردد صدى هدير من الاتجاه الذي غادر فيه الجراد الطائر.
وبعد تقييم سريع، تعرف تشارلز على المتحدث، وهو فأر أبيض يقف وسط الحشد. هذا الفأر الأبيض يتصرف ويتحرك بشكل مختلف عن أقربائه. لمعت عيناه ببريق من الذكاء.
“يا عزيزي! أسرع، لا يمكن لأصدقائي سوى تأخير ذلك مؤقتًا. هذا الشيء سيعود. سأأخذك .إلى منزلي،” صرخ الفأر الأبيض بينما كانت تقود الفئران الأخرى في تراجع سريع.
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
“اللعنة! هذا الشيء يمكن أن يصبح غير مرئي، وهو قادم!” صاح تشارلز.
عندما رأى التوهج الأحمر يطفو على السطح من بعيد، لم يجرؤ تشارلز على البقاء في مكانه وتبعه على عجل مع طاقمه.
مقارنة بذلك الوحش، على الأقل كانت هناك إمكانية للتواصل مع هذه الفئران.
لكن هذا كان مجرد الزوج الأول وليس الأخير. بدأت أزواج من العيون تتوهج واحدة تلو الأخرى، وتتكثف نظراتها المضيئة وتتضاعف مع كل لحظة تمر. كان المنظر ساحقًا. أرسلت الطبقات فوق طبقات من العيون الرعشات أسفل عمودها الفقري.
في الظلام، سارع تشارلز ورفاقه خلف الفئران أثناء تنقلهم عبر مسار فوضوي. وفي النهاية، وصلوا إلى مدخل حفرة تحت الأرض يزيد ارتفاعها قليلاً عن المتر.
دخل تشارلز ورفاقه إلى الكهف حاملين مشاعلهم في أيديهم. في الظل، كانت أزواج من العيون مثبتة على البشر الذين يدخلون كهفهم بينما كانت أصوات الحفيف تملأ الهواء.
لاحظت عدم تصديقهم، وبدأت الفأرة البيضاء، ليلي، في شرحها.
أضاءت عشرات المشاعل وأضاءت النار كل شيء في الكهف. كان الكهف بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكان عدد لا يحصى من الفئران السوداء البنية تحدق بهم بشدة.
فبينما كان تشارلز مترددًا بشأن ما إذا كان ينبغي عليهم الاستمرار في الدخول إلى الداخل، ومض خط من الضوء الأحمر بين الصخور البعيدة.
لم تكن الفئران نفسها غير عادية. والغريب أن بعضهم كان يحمل أدوات مصنوعة من العظام؛ كانوا يشبهون البشر بطريقة معينة.
الفئران.
في الكهف، كانت هناك بعض الهياكل ذات القباب المنخفضة مرتبة بدقة. حتى أن تشارلز اكتشف فأرًا أكبر حجمًا يعلم مجموعة من الفئران الصغيرة كيفية العد!
“إنسان؟” حدق أفراد الطاقم بعيون واسعة في الفأر الصغير أمامهم. لقد كافحوا للعثور على أي أثر للتشابه الانسان.
شعر كما لو أنه دخل إلى أرض الكائنات المصغرة. أحضر الفأر الأبيض كرسيًا بحجم لعبة من مكان ما ووضعه أمام تشارلز. قفزت عليه وجلست.
مقارنة بذلك الوحش، على الأقل كانت هناك إمكانية للتواصل مع هذه الفئران.
وتوسلت ليلي قائلة: “هل يمكنك إعادتي إلى المنزل؟ أفتقد أمي”.
مع انطفاء المشاعل، أصبح الوهج الأحمر البعيد أكثر وضوحًا. يلمع اللون الساطع بين الصخور، ويظهر على فترات كلما اقتربت من مكانها.
اقترب سرب من الفئران من مجموعة البشر ووضع وعاء من السائل البني أمام كل إنسان كما لو كان للترحيب بهم.
مقارنة بذلك الوحش، على الأقل كانت هناك إمكانية للتواصل مع هذه الفئران.
المنزل؟ قام تشارلز بفحص كهف الفئران الغريب من حوله. “أليس هذا منزلك؟” سأل تشارلز.
فجأة، قرقرت معدة شخص ما بشكل غير متوقع، وتردد صدى الصوت الهادر مثل الرعد في البيئة الصامتة.
“يا عزيزي! أسرع، لا يمكن لأصدقائي سوى تأخير ذلك مؤقتًا. هذا الشيء سيعود. سأأخذك .إلى منزلي،” صرخ الفأر الأبيض بينما كانت تقود الفئران الأخرى في تراجع سريع.
“بالطبع لا! أنا لست فأرًا! أنا إنسان!” أصر الفأر الأبيض. كان فروه مليئًا بالإثارة أثناء محاولته الدفاع عن ادعائه.
“إنسان؟” حدق أفراد الطاقم بعيون واسعة في الفأر الصغير أمامهم. لقد كافحوا للعثور على أي أثر للتشابه الانسان.
عندما رأى التوهج الأحمر يطفو على السطح من بعيد، لم يجرؤ تشارلز على البقاء في مكانه وتبعه على عجل مع طاقمه.
لاحظت عدم تصديقهم، وبدأت الفأرة البيضاء، ليلي، في شرحها.
“أنا حقًا إنسان. اصطحبني والداي على متن قارب لزيارة جدي في جزيرة وينتو، لكننا واجهنا دوامة، وسقطت في البحر، وعندما استيقظت أصبحت هكذا، ولا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك”.
وبينما كان على وشك التحدث إلى الشخص الذي بجانب يساره، اندهش تشارلز عندما اكتشف زوجًا من العيون ينبعث منها وهج أخضر شبحي غريب.
فصل غريب…….
#Stephan
وعندما غامروا في التضاريس الصخرية للجزيرة، أصبحت الصخور أقل صلابة في مكانها وكانت مائلة بزوايا. بدأت بقايا الهياكل العظمية الحيوانية المختلفة في الظهور، متناثرة بشكل عشوائي عبر الأرض.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
