لقاء
بعد شتم تيرميبوروس، رأى لوميان فرانكا تؤمن حقيبة القماش التي إحتوت على الغنائم وتربطها على نفسها.
ولو أن الأمر كذلك، لكانت فرانكا قد قالت “بعد يومين” بدلاً من “غداً أو بعد غد”.
خطرت له فكرة، مذكرةً له بإحدى قدرات البخيل، وذكرها، “ألا تشعرين بالقلق من أن اولئك البخلاء سوف يتعقبوننا باستخدام الممتلكات المفقودة؟”
لم تكن هناك حاجة لإخفائه!
باستخدام قوى الصياد خاصته، سرعان ما حدد لوميان انخفاضًا على جانب الحفرة ووضع حزمة من المتفجرات هناك.
كان قد أبلغ فرانكا سابقًا عن مسرح قفص الحمامة القديم، ذاكرا أن الطائفة الشريرة إمتلكت موهبة غريبة في اكتشاف مكان وجود متعلقاتهم المفقودة.
مراقبةً نظرة لوميان وتشارلي المركزة، لم تستطع إلا أن تلعن، “لماذا تحدقون بي بحق الجحيم؟ أيها الأوغاد، ما علاقة مسرحي بكم؟”
على نقيض هيدسي المنحرف، نفذ رينتاس أوامره بإخلاص. إذا حدث له أي شيء، فقد يكون لديه شيء من مايبو ماير لتحديد موقعه ومكان وجود المخرِب.
سخرت فرانكا باستخفاف. “لتلك القدرة بالتأكيد حدودها من حيث الوقت والمدى. بحلول الوقت الذي يدرك فيه الأشخاص في مسرح قفص الحمامة القديم أن رينتاس مفقود، سيكون من الصعب للغاية عليهم تعقبنا.
“ليس بالضرورة،” أجاب لوميان، “لا ينبغي لنا أن نضع افتراضات حول مذبح الإله الشرير باستخدام المنطق التقليدي. إنه مشابه لكيف لن أفهم مطلقًا كيف يستطيع رجل أن يلد”.
“إلى جانب ذلك، بوجود تشارلي هنا، يمكنهم العثور علينا إذا رغبوا حقًا. سواء أخذنا هذه الأشياء أم لا، فإن تشارلي يشبه ممتلكات سوزانا ماتيس المفقودة- لا، حبيبها المفقود.”
فقط عندما ربت لوميان على كتفه، استدار واتبعه، كما لو أن روحه قد تخلت عنه.
خارجا من الحفرة ومستعيدا مصباح الكربيد وفانوس العدو. قام بفحص هيكل سقف النفق والجدران الصخرية المحيطة به. بين الحين والآخر، كان يمد كفه، يربت ويطرق عليها بلطف.
وقف تشارلي في ذهول، في حيرة من المحادثة بين سيل و’الآحذية الحمراء’. فقط بعد ذكر فرانكا لإسمه أنه قد فهم ‘وضعه’. مظهرا تعبيرا مريرا، رد “نحن لسنا عشاق…”
على الرغم من أن كونك شرطي محجر كان محفوف بالمخاطر، إلا أن معظمهم تمكنوا من النجاة!
قامت فرانكا بمواساة تشارلي، رغم أن صدقها ظل موضع شك. “لا يمكن التحكم في ذلك. إنها مقتنعة بذلك من تلقاء نفسها، وهي قويةٌ بما فيه الكفاية.”
وفي لحظة، لاحظت لوميان وتشارلي.
مقتنعًا بحجة فرانكا، توقف لوميان عن التفكير في قدرات البخيل. قام بسحب خنجر الفضة الشعائري وعالج جرحه على الفور.
عبس جبين لوميان واستفسر، “في أي مسرح تقوم بتدريبها المهني؟”
منحنيا، التقط جثة رينتاس الهامدة وحملها إلى الحفرة المسدودة بالحطام، ودفعها إلى الممر الذي حفره الممثل سابقًا.
تذكر إرتدائه لنظارات إستراق الأسرار في نزل الديك الذهبي، حيث شهد شبكة واسعة تحت الأرض من الجذور الخضراء البنية الممتدة في كل الاتجاهات.
“لم أسأل أبدًا…” تمتمت فرانكا، رابطةً الأمر.
راقب تشارلي في رعب، متعجبًا من مهارات سيل كقائد عصابة لا يرحم زرع الخوف في عصابة الأبواغ السامة. تحول انتباهه بعد ذلك إلى ملابس رينتاس- القميص والسترة والسراويل والأحذية.
“والآن، يجب علينا أن نتحمل حتى الفجر.”
‘تبدو جديدة نسبيًا. إذا قمت بنزعها ورهنها، أعتقد أن بإمكانها جلب ما لا يقل عن اثنين فيرل ذهبي…’ إنفتح فم تشارلي، لكنه امتنع عن التعبير عن أفكاره.
خرج ثلاثتهم من تحت أرض ترير، ناوروا عبر زقاق، عبروا الحاجز. سلكوا طريقًا منعزلًا إلى شارع المعاطف البيضاء، ووصلوا إلى شقة فرانكا في الطابق السادس.
أومأت فرانكا برأسها بالموافقة. “عمل جيد. تنظيف مكان الحادث وتعطيل اكتشاف العدو.”
سخرت فرانكا باستخفاف. “لتلك القدرة بالتأكيد حدودها من حيث الوقت والمدى. بحلول الوقت الذي يدرك فيه الأشخاص في مسرح قفص الحمامة القديم أن رينتاس مفقود، سيكون من الصعب للغاية عليهم تعقبنا.
“أخشى أن يتوخى مايبو ماير الحذر. بمجرد فشل رينتاس في العودة بحلول منتصف الليل، سيقود رجاله إلى هنا ويعثر على الجثة. بعد ذلك، قد يختار التخلي عن مسرح قفص الحمامة القديم والانتقال مع الأعضاء المتبقين من مجتمع النعيم. لربما لا يتعين علينا الانتظار حتى منتصف الليل حتى. لا شك أن سوزانا ماتيس ستحثه إذا وجدت طريقة للاتصال به.”
“إلى جانب ذلك، بوجود تشارلي هنا، يمكنهم العثور علينا إذا رغبوا حقًا. سواء أخذنا هذه الأشياء أم لا، فإن تشارلي يشبه ممتلكات سوزانا ماتيس المفقودة- لا، حبيبها المفقود.”
مثل هذا التحول في الأحداث من شأنه أن يحبط غارة المتجاوزين الرسميين القادمة ويترك وراءه مخاطر كامنة.
لم تكن هناك حاجة لإخفائه!
أضافت فرانكا، “لحسن الحظ، لن تتمكن سوزانا من مغادرة المذبح في اليومين المقبلين، ولا يستطيع المذبح نفسه أن ينبت سيقانًا ويهرب. على أقل تقدير، يمكن لـلمتجاوزين الرسميين معالجة مأزق تشارلي”.
“ما الذي يحدث هنا؟” لم تستطع جينا إخفاء حيرتها، وتنقلت نظراتها بين لوميان وتشارلي وفرانكا.
“ليس بالضرورة،” أجاب لوميان، “لا ينبغي لنا أن نضع افتراضات حول مذبح الإله الشرير باستخدام المنطق التقليدي. إنه مشابه لكيف لن أفهم مطلقًا كيف يستطيع رجل أن يلد”.
على نقيض هيدسي المنحرف، نفذ رينتاس أوامره بإخلاص. إذا حدث له أي شيء، فقد يكون لديه شيء من مايبو ماير لتحديد موقعه ومكان وجود المخرِب.
“هاه؟” تصاعد ارتباك تشارلي بينما إستمع إلى سيل و’الأحذية الحمراء’، فاهما كل كلمة لوحدها لكنه فشل في فهم معناها المترابط.
صمتت فرانكا لمدة ثانيتين قبل أن تومئ برأسها بجدية.
مقتنعًا بحجة فرانكا، توقف لوميان عن التفكير في قدرات البخيل. قام بسحب خنجر الفضة الشعائري وعالج جرحه على الفور.
بنقرة واحدة، استخدمت جينا، التي كانت ترتدي بلوزة بيضاء وتنورة بيج رقيقة، المفتاح الاحتياطي لدخول الشقة.
“أنت على حق. الشكل الحقيقي للمذبح يشبه جذع شجرة ضخم. قد يمتلك الحياة. وعندما يحين الوقت، يمكن أن يقتلع نفسه ويتحول إلى شجرة متحركة، ويهرب مع سوزانا.”
بتصفيقة بيديها، هتفت فرانكا، “بالضبط! كيف يمكن دعوتها بروح الشجرة بدون شجرة؟”
هذا جعل تشارلي غير مرتاح. نظر إلى سيل وتحدث، “أنت تمتلك في الواقع تلك القدرات الغامضة.”
“تماما، صياد حقيقي،” صاحت فرانكا، مليئة بالإعجاب.
شعر لوميان أن تخمين فرانكا قد يكون قريبًا من الحقيقة.
لوحت للوميان وتشارلي قبل أن تتوجه نحو غرفة الضيوف.
“اللعنة، الوقت متأخر بالفعل. لماذا لا تزالون تلعبون الورق؟ لدي يوم مزدحم غدًا. أحتاج إلى الحصول على بعض النوم!”
تذكر إرتدائه لنظارات إستراق الأسرار في نزل الديك الذهبي، حيث شهد شبكة واسعة تحت الأرض من الجذور الخضراء البنية الممتدة في كل الاتجاهات.
أظهرت فرانكا ابتسامة مجبرة وقالت، “كنا نشعر بالملل. فكرنا في لعب لعبة قتال الشر. هل تريدين الانضمام إلينا؟ لدينا مجموعتان من البطاقات.”
ومضت خلفها ألسنة لهب السوداء بصمت، مشعلةً الدماء على الأرض، ومالئةً الهواء برائحتها، ومبتلعةً بقايا اللونين الأحمر والأبيض.
‘قد يكون مذبح جذع شجرة سوزانا ماتيس جزءًا من نظام الجذر الأخضر البني. عندما مواجهت الخطر، سيمكن التراجع…’ تسارعت أفكار لوميان بينما زحف إلى الممر ودفع جسد رينتاس الهامد إلى الحفرة المسدودة بالركام.
نظر لوميان إلى فرانكا بهدوء وسألها، “لماذا لم تخبربها بما نفعله؟”
في تلك اللحظة، خرجت جينا من غرفة الضيوف، حاملةً كومة من الأغراض وهي في طريقها نحو الحمام.
خارجا من الحفرة ومستعيدا مصباح الكربيد وفانوس العدو. قام بفحص هيكل سقف النفق والجدران الصخرية المحيطة به. بين الحين والآخر، كان يمد كفه، يربت ويطرق عليها بلطف.
في حيرة من تصرفات لوميان، فرانكا، حريصة على مغادرة تحت أرض ترير في أقرب وقت ممكن، سألت، “ماذا تفعل؟”
منذ تناوله للجرعة الأولى، لم تتح له الفرصة لتنفيذ فخ قنبلة الصياد وإظهار براعته مع المتفجرة.
ولو أن الأمر كذلك، لكانت فرانكا قد قالت “بعد يومين” بدلاً من “غداً أو بعد غد”.
بهدوء، أجاب لوميان، “أنا أبحث عن مكان مناسب لوضع حزمة من المتفجرات ودفن الجثة بالكامل. يجب ألا نحدث الكثير من الضجيج لتجنب تنبيه سوزانا، الموجودة في أعماق الأرض، ومايبو ماير، الموجود في مسرح قفص الحمامة القديم على السطح.”
تفاجأت فرانكا.
بعد أن جلس لوميان وتشارلي على مقعديهما، ساد صمت غريب في غرفة المعيشة.
وفي الوقت نفسه، كان عليه أن يتأكد من أن الأرض لن تنهار، لأنه سيكون خطرا على المباني أعلاه.
أومأت فرانكا برأسها بالموافقة. “عمل جيد. تنظيف مكان الحادث وتعطيل اكتشاف العدو.”
بوضوح، حرص عمال البلدية على تدعيم هذه المناطق عند ربط محاجر تحت الأرض، المجاري والأنفاق المختلفة. تم إجراء إصلاحات منتظمة، ولم تشكل الكهوف البسيطة أي تهديد لسلامة السطح أو ثباته.
“في أي مسرح تتدرّبين؟” وقفت فرانكا واستفسرت.
باستخدام قوى الصياد خاصته، سرعان ما حدد لوميان انخفاضًا على جانب الحفرة ووضع حزمة من المتفجرات هناك.
بعد شتم تيرميبوروس، رأى لوميان فرانكا تؤمن حقيبة القماش التي إحتوت على الغنائم وتربطها على نفسها.
“لسوء الحظ، نفتقر إلى الأدوات والمواد المناسبة. وإلا، فلأمكننا إعداد زناد للمتفجرات تحت الجثة. وعندما يصل مايبو ماير ويحاول رفع الجثة في حالة هياجه، سوف تنفجر”. قال لوميان بندم، مقرفصا.
منذ تناوله للجرعة الأولى، لم تتح له الفرصة لتنفيذ فخ قنبلة الصياد وإظهار براعته مع المتفجرة.
على الرغم من أن كونك شرطي محجر كان محفوف بالمخاطر، إلا أن معظمهم تمكنوا من النجاة!
تسارعت نبضات قلب تشارلي وهو يستمع، مؤكدا سمعة سيل كأشهر قائد عصابة في الآونة الأخيرة.
“مـ-ماذا تقصدين؟” لم يفهم تشارلي المعنى بالكامل.
“تماما، صياد حقيقي،” صاحت فرانكا، مليئة بالإعجاب.
ثم أخرج لوميان عود ثقاب وأشعل الفتيل.
منذ تناوله للجرعة الأولى، لم تتح له الفرصة لتنفيذ فخ قنبلة الصياد وإظهار براعته مع المتفجرة.
اهتز النفق قليلاً، وانهار الجدار الحجري بجانب الحفرة، مما أدى إلى دفن معظم الفتحة غير المستقرة بالفعل.
وقف وبدأ بالسير نحو فرانكا وتشارلي بخطى ثابتة. متجاوزا كومة الحصى، ألقى الفانوس في النفق.
“هاي هاي هاي!” حذر تشارلي لوميان على عجل عندما لاحظ اقتراب الفتيل من نهايته.
رفعت فرانكا إبهامها ونقرت لسانها. “دعنا نذهب.”
توترت عضلات ساقه استعدادًا للقفز خلف الجدار الصخري لتجنب الانفجار الوشيك.
خطرت له فكرة، مذكرةً له بإحدى قدرات البخيل، وذكرها، “ألا تشعرين بالقلق من أن اولئك البخلاء سوف يتعقبوننا باستخدام الممتلكات المفقودة؟”
مرتديا قميصًا رسميًا بسيطًا وسروالًا واسعًا، لم يكن لوميان قد قطع إلا سبعة إلى ثمانية أمتار فقط عندما انفجر المفجر خلفه.
“في أي مسرح تتدرّبين؟” وقفت فرانكا واستفسرت.
اهتز النفق قليلاً، وانهار الجدار الحجري بجانب الحفرة، مما أدى إلى دفن معظم الفتحة غير المستقرة بالفعل.
اشتعلت النيران، وتناثرت الحصى، لكنها لم تصل إلى ظهر لوميان. ولم تؤثروا إلا على المنطقة التي تبعد عنه مسافة مترين إلى ثلاثة أمتار وفي اتجاه مختلف داخل النفق.
لوحت للوميان وتشارلي قبل أن تتوجه نحو غرفة الضيوف.
لم يلتفت لوميان أو يتفادى. لقد اقترب من فرانكا التي إرتدت ابتسامةً، ومن تشارلي الذي وقف هناك مذهولًا.
رفعت فرانكا إبهامها ونقرت لسانها. “دعنا نذهب.”
خارجا من الحفرة ومستعيدا مصباح الكربيد وفانوس العدو. قام بفحص هيكل سقف النفق والجدران الصخرية المحيطة به. بين الحين والآخر، كان يمد كفه، يربت ويطرق عليها بلطف.
هذا جعل تشارلي غير مرتاح. نظر إلى سيل وتحدث، “أنت تمتلك في الواقع تلك القدرات الغامضة.”
بذلك، استدارت بسرعة واتجهت نحو مخرج تحت أرض ترير، نفس المسار الذي استخدموه للدخول.
نظر لوميان إلى فرانكا بهدوء وسألها، “لماذا لم تخبربها بما نفعله؟”
ومضت خلفها ألسنة لهب السوداء بصمت، مشعلةً الدماء على الأرض، ومالئةً الهواء برائحتها، ومبتلعةً بقايا اللونين الأحمر والأبيض.
لم توضح فرانكا المزيد، وبدلاً من ذلك تساءلت، “إذا أصبحت شرطي محجر براتب شهري قدره 300 فيرل ذهبي، فسوف تواجه صراعات مع المهربين، مستكشفي الكهوف وصائدي الجوائز كل يوم. هناك فرصة معينة للفناء. هل أنت على استعداد؟”
اتسعت عيون تشارلي، كما لو كان أنه قد دخل في حلم سريالي.
“ما الذي يحدث هنا؟” لم تستطع جينا إخفاء حيرتها، وتنقلت نظراتها بين لوميان وتشارلي وفرانكا.
فقط عندما ربت لوميان على كتفه، استدار واتبعه، كما لو أن روحه قد تخلت عنه.
لوحت للوميان وتشارلي قبل أن تتوجه نحو غرفة الضيوف.
وبينما كانوا يصعدون نحو السطح، ابتسمت فرانكا وقالت، “غدًا أو بعد غد، سنكتشف ما إذا كان قد تم القضاء على سوزانا ماتيس والمذبح بالكامل، من خلال مراقبة وضع تشارلي”.
في تلك اللحظة، خرجت جينا من غرفة الضيوف، حاملةً كومة من الأغراض وهي في طريقها نحو الحمام.
“إذا ما كانت سوزانا ماتيس ستأتي للبحث عنه؟” لوميان، حاملا مصباح الكربيد خاصته، أخاف تشارلي عمدًا.
قامت فرانكا بمواساة تشارلي، رغم أن صدقها ظل موضع شك. “لا يمكن التحكم في ذلك. إنها مقتنعة بذلك من تلقاء نفسها، وهي قويةٌ بما فيه الكفاية.”
ولو أن الأمر كذلك، لكانت فرانكا قد قالت “بعد يومين” بدلاً من “غداً أو بعد غد”.
ومضت خلفها ألسنة لهب السوداء بصمت، مشعلةً الدماء على الأرض، ومالئةً الهواء برائحتها، ومبتلعةً بقايا اللونين الأحمر والأبيض.
وقعت جينا أيضًا ضحية للمشكلة في مسرح قفص الحمامة القديم. لقد كادت أن تتعرض للاغتصاب من قبل المنحرف المسمى هيدسي.
ارتجف تشارلي وتلعثم، “كـ كـيف؟”
“هاي هاي هاي!” حذر تشارلي لوميان على عجل عندما لاحظ اقتراب الفتيل من نهايته.
“تماما، صياد حقيقي،” صاحت فرانكا، مليئة بالإعجاب.
ضحكت فرانكا قبل الرد، “إذا لم يأت المتجاوزين الرسميين للبحث عنك، فذلك يعني أنك نجوت حقًا من الكابوس المسمى سوزانا.
وقف وبدأ بالسير نحو فرانكا وتشارلي بخطى ثابتة. متجاوزا كومة الحصى، ألقى الفانوس في النفق.
“إذا جاءوا وعرضوا عليك منصبًا جيدًا، فهنيئًا لك. سيكون لديك أمل ممزوج بالخطر.”
سخرت فرانكا باستخفاف. “لتلك القدرة بالتأكيد حدودها من حيث الوقت والمدى. بحلول الوقت الذي يدرك فيه الأشخاص في مسرح قفص الحمامة القديم أن رينتاس مفقود، سيكون من الصعب للغاية عليهم تعقبنا.
“مـ-ماذا تقصدين؟” لم يفهم تشارلي المعنى بالكامل.
مرتديا قميصًا رسميًا بسيطًا وسروالًا واسعًا، لم يكن لوميان قد قطع إلا سبعة إلى ثمانية أمتار فقط عندما انفجر المفجر خلفه.
لم توضح فرانكا المزيد، وبدلاً من ذلك تساءلت، “إذا أصبحت شرطي محجر براتب شهري قدره 300 فيرل ذهبي، فسوف تواجه صراعات مع المهربين، مستكشفي الكهوف وصائدي الجوائز كل يوم. هناك فرصة معينة للفناء. هل أنت على استعداد؟”
“والآن، يجب علينا أن نتحمل حتى الفجر.”
“بالطبع!” قال تشارلي بلاتفكير.
شعر لوميان أن تخمين فرانكا قد يكون قريبًا من الحقيقة.
“إلى جانب ذلك، بوجود تشارلي هنا، يمكنهم العثور علينا إذا رغبوا حقًا. سواء أخذنا هذه الأشياء أم لا، فإن تشارلي يشبه ممتلكات سوزانا ماتيس المفقودة- لا، حبيبها المفقود.”
على الرغم من أن كونك شرطي محجر كان محفوف بالمخاطر، إلا أن معظمهم تمكنوا من النجاة!
نظر لوميان إلى فرانكا بهدوء وسألها، “لماذا لم تخبربها بما نفعله؟”
توترت عضلات ساقه استعدادًا للقفز خلف الجدار الصخري لتجنب الانفجار الوشيك.
إذا لم يتم تطهير سوزانا ماتيس تمامًا، فسيعرض فريق المتجاوزين الرسميين على تشارلي وظيفة من شأنها أن تسهل حمايته. وغالباً ما تأتي هذه المناصب بأجور جيدة. فهم لوميان تقريبيا معنى فرانكا.
“والآن، يجب علينا أن نتحمل حتى الفجر.”
خرج ثلاثتهم من تحت أرض ترير، ناوروا عبر زقاق، عبروا الحاجز. سلكوا طريقًا منعزلًا إلى شارع المعاطف البيضاء، ووصلوا إلى شقة فرانكا في الطابق السادس.
أزالت فرانكا غطاء رأسها وألقت الحقيبة التي إحتوت على غنائمهم بجوار طاولة القهوة. نصف إستلقت على الكرسي ذو الذراعين وأومأت برأسها نحو الأريكة وكرسي آخر ذو ذراعين.
“والآن، يجب علينا أن نتحمل حتى الفجر.”
بعد أن جلس لوميان وتشارلي على مقعديهما، ساد صمت غريب في غرفة المعيشة.
خطرت له فكرة، مذكرةً له بإحدى قدرات البخيل، وذكرها، “ألا تشعرين بالقلق من أن اولئك البخلاء سوف يتعقبوننا باستخدام الممتلكات المفقودة؟”
هذا جعل تشارلي غير مرتاح. نظر إلى سيل وتحدث، “أنت تمتلك في الواقع تلك القدرات الغامضة.”
بعد أن جلس لوميان وتشارلي على مقعديهما، ساد صمت غريب في غرفة المعيشة.
“إذا لم أفعل، فكيف كنت لأقتل مارغو وآيت، وأن أصبح حاميا لقاعة رقص النسيم ونزل الديك الذهبي؟” ضحك لوميان.
“ذلك صحيح.” فكر تشارلي للحظة ووجد هذا التفسير أكثر قبولا.
بينما انخرط الثلاثي في المحادثة، اقتربت إبرة ساعة حائط الوقواق تدريجيًا من منتصف الليل.
خارج النافذة، بقي الظلام دون عائق.
في تلك اللحظة، ترددت خطوات خافتة من خارج الباب، تقترب بخفة من الأسفل.
“في أي مسرح تتدرّبين؟” وقفت فرانكا واستفسرت.
مقتنعًا بحجة فرانكا، توقف لوميان عن التفكير في قدرات البخيل. قام بسحب خنجر الفضة الشعائري وعالج جرحه على الفور.
“جينا… لقد نسيت أنها ستأتي الليلة!” صرخت فرانكا وهي تجلس منتصبة.
نظرت إلى لوميان، ثم إلى تشارلي. وبعد لحظة قصيرة من التردد، أغمضت عينيها وانتظرت فتح جينا للباب بنفسها.
“اللعنة، الوقت متأخر بالفعل. لماذا لا تزالون تلعبون الورق؟ لدي يوم مزدحم غدًا. أحتاج إلى الحصول على بعض النوم!”
أضافت فرانكا، “لحسن الحظ، لن تتمكن سوزانا من مغادرة المذبح في اليومين المقبلين، ولا يستطيع المذبح نفسه أن ينبت سيقانًا ويهرب. على أقل تقدير، يمكن لـلمتجاوزين الرسميين معالجة مأزق تشارلي”.
بنقرة واحدة، استخدمت جينا، التي كانت ترتدي بلوزة بيضاء وتنورة بيج رقيقة، المفتاح الاحتياطي لدخول الشقة.
أظهرت فرانكا ابتسامة مجبرة وقالت، “كنا نشعر بالملل. فكرنا في لعب لعبة قتال الشر. هل تريدين الانضمام إلينا؟ لدينا مجموعتان من البطاقات.”
بهدوء، أجاب لوميان، “أنا أبحث عن مكان مناسب لوضع حزمة من المتفجرات ودفن الجثة بالكامل. يجب ألا نحدث الكثير من الضجيج لتجنب تنبيه سوزانا، الموجودة في أعماق الأرض، ومايبو ماير، الموجود في مسرح قفص الحمامة القديم على السطح.”
وفي لحظة، لاحظت لوميان وتشارلي.
“ما الذي يحدث هنا؟” لم تستطع جينا إخفاء حيرتها، وتنقلت نظراتها بين لوميان وتشارلي وفرانكا.
ضحكت فرانكا قبل الرد، “إذا لم يأت المتجاوزين الرسميين للبحث عنك، فذلك يعني أنك نجوت حقًا من الكابوس المسمى سوزانا.
ألقت نظرة سريعة على باب غرفة الضيوف المغلق، عازمةً على كشف الحقيقة لجينا لاحقًا.
أظهرت فرانكا ابتسامة مجبرة وقالت، “كنا نشعر بالملل. فكرنا في لعب لعبة قتال الشر. هل تريدين الانضمام إلينا؟ لدينا مجموعتان من البطاقات.”
شعر لوميان أن تخمين فرانكا قد يكون قريبًا من الحقيقة.
نظرت جينا بريبة لبضع ثوانٍ، وأحست أن فرانكا لم تريد الكشف عن السبب الحقيقي أمام سيل. أشارت نحو غرفة الضيوف وقالت،
“جينا… لقد نسيت أنها ستأتي الليلة!” صرخت فرانكا وهي تجلس منتصبة.
باستخدام قوى الصياد خاصته، سرعان ما حدد لوميان انخفاضًا على جانب الحفرة ووضع حزمة من المتفجرات هناك.
“اللعنة، الوقت متأخر بالفعل. لماذا لا تزالون تلعبون الورق؟ لدي يوم مزدحم غدًا. أحتاج إلى الحصول على بعض النوم!”
لوحت للوميان وتشارلي قبل أن تتوجه نحو غرفة الضيوف.
“بالطبع!” قال تشارلي بلاتفكير.
نظر لوميان إلى فرانكا بهدوء وسألها، “لماذا لم تخبربها بما نفعله؟”
قامت فرانكا بمواساة تشارلي، رغم أن صدقها ظل موضع شك. “لا يمكن التحكم في ذلك. إنها مقتنعة بذلك من تلقاء نفسها، وهي قويةٌ بما فيه الكفاية.”
وقعت جينا أيضًا ضحية للمشكلة في مسرح قفص الحمامة القديم. لقد كادت أن تتعرض للاغتصاب من قبل المنحرف المسمى هيدسي.
تفاجأت فرانكا.
“أنت على حق. لماذا لم أقل ذلك بشكل مباشر…”
“أنت على حق. لماذا لم أقل ذلك بشكل مباشر…”
ولو أن الأمر كذلك، لكانت فرانكا قد قالت “بعد يومين” بدلاً من “غداً أو بعد غد”.
ارتجف تشارلي وتلعثم، “كـ كـيف؟”
لم تكن هناك حاجة لإخفائه!
مرتديا قميصًا رسميًا بسيطًا وسروالًا واسعًا، لم يكن لوميان قد قطع إلا سبعة إلى ثمانية أمتار فقط عندما انفجر المفجر خلفه.
وبينما كانوا يصعدون نحو السطح، ابتسمت فرانكا وقالت، “غدًا أو بعد غد، سنكتشف ما إذا كان قد تم القضاء على سوزانا ماتيس والمذبح بالكامل، من خلال مراقبة وضع تشارلي”.
ألقت نظرة سريعة على باب غرفة الضيوف المغلق، عازمةً على كشف الحقيقة لجينا لاحقًا.
أظهرت فرانكا ابتسامة مجبرة وقالت، “كنا نشعر بالملل. فكرنا في لعب لعبة قتال الشر. هل تريدين الانضمام إلينا؟ لدينا مجموعتان من البطاقات.”
في تلك اللحظة، خرجت جينا من غرفة الضيوف، حاملةً كومة من الأغراض وهي في طريقها نحو الحمام.
سأل لوميان بشكل عرضي، “ما الذي تنشغل به جينا عادةً؟”
“ألا تعلم؟” أضاء وجه فرانكا تدريجياً بالرضا. “إنها متدربة في التمثيل، وتدرس الدراما. تنهد، الأمر ليس كالأيام الخوالي. سمعت أنه في العصر السابق، كان بإمكان المتدربين التعلم مجانًا طالما وقعوا على عقد طويل الأجل. حتى أنهم حصلوا على الطعام والسكن. في أيامنا هذه لا يتعين عليهم دفع الرسوم الدراسية فحسب، بل يتعين عليهم أيضًا تغطية جميع النفقات بأنفسهم.”
“ألا تعلم؟” أضاء وجه فرانكا تدريجياً بالرضا. “إنها متدربة في التمثيل، وتدرس الدراما. تنهد، الأمر ليس كالأيام الخوالي. سمعت أنه في العصر السابق، كان بإمكان المتدربين التعلم مجانًا طالما وقعوا على عقد طويل الأجل. حتى أنهم حصلوا على الطعام والسكن. في أيامنا هذه لا يتعين عليهم دفع الرسوم الدراسية فحسب، بل يتعين عليهم أيضًا تغطية جميع النفقات بأنفسهم.”
تذكر إرتدائه لنظارات إستراق الأسرار في نزل الديك الذهبي، حيث شهد شبكة واسعة تحت الأرض من الجذور الخضراء البنية الممتدة في كل الاتجاهات.
بينما تحدثت فرانكا، لاحظت أن تعبير لوميان قد أصبح جديا.
عبس جبين لوميان واستفسر، “في أي مسرح تقوم بتدريبها المهني؟”
نظر لوميان إلى فرانكا بهدوء وسألها، “لماذا لم تخبربها بما نفعله؟”
“لم أسأل أبدًا…” تمتمت فرانكا، رابطةً الأمر.
“في أي مسرح تتدرّبين؟” وقفت فرانكا واستفسرت.
في تلك اللحظة، خرجت جينا من غرفة الضيوف، حاملةً كومة من الأغراض وهي في طريقها نحو الحمام.
“ذلك صحيح.” فكر تشارلي للحظة ووجد هذا التفسير أكثر قبولا.
“في أي مسرح تتدرّبين؟” وقفت فرانكا واستفسرت.
على نقيض هيدسي المنحرف، نفذ رينتاس أوامره بإخلاص. إذا حدث له أي شيء، فقد يكون لديه شيء من مايبو ماير لتحديد موقعه ومكان وجود المخرِب.
ردت جينا بارتباك، “لماذا تسألين؟ لم تشعري بالفضول من قبل.”
“إذا ما كانت سوزانا ماتيس ستأتي للبحث عنه؟” لوميان، حاملا مصباح الكربيد خاصته، أخاف تشارلي عمدًا.
باستخدام قوى الصياد خاصته، سرعان ما حدد لوميان انخفاضًا على جانب الحفرة ووضع حزمة من المتفجرات هناك.
مراقبةً نظرة لوميان وتشارلي المركزة، لم تستطع إلا أن تلعن، “لماذا تحدقون بي بحق الجحيم؟ أيها الأوغاد، ما علاقة مسرحي بكم؟”
إذا لم يتم تطهير سوزانا ماتيس تمامًا، فسيعرض فريق المتجاوزين الرسميين على تشارلي وظيفة من شأنها أن تسهل حمايته. وغالباً ما تأتي هذه المناصب بأجور جيدة. فهم لوميان تقريبيا معنى فرانكا.
مدركةً جدية فرانكا ولوميان، ترددت للحظة قبل أن تتمتم، “اللعنة، ليست هناك حاجة لي لإخفاء أي شيء! إنه مسرح قفص الحمامة القديم.”
مثل هذا التحول في الأحداث من شأنه أن يحبط غارة المتجاوزين الرسميين القادمة ويترك وراءه مخاطر كامنة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
