ملكة شياطين الليل
الفصل 166: ملكة شياطين الليل
لذلك، أصدرت وزارة العمل والعمال لائحة. يُدفَعُ للشياطين العاديين بأقل أنواع قوة الحياة كجزء من أجورهم.
ذكرها غافيد: “لستِ بحاجةٍ للإهتمام بقلعة التنين الشيطاني.”
مملكة الشياطين هيلموث، هي أمة مناسبة تماما لحياة كل من البشر والشياطين.
هذا هو مدى قدرة وزارة العمل والعمال في هيلموث، وكم إن ملك الشياطين العظيم، الذي حكم هذه الإمبراطورية الهائلة، يحترم ويضمن جميع حقوق وحريات شعبه.
في الأصل، هذه الغابة هي أراضي الأميرة راكشاسا إيريس. على مدى الثلاثمائة عام الماضية، عاشت في هذه الغابة جنبا إلى جنب مع جان الظلام تحت قيادتها، وعملت بجد من أجل إحياء جيش استقلال الغضب والحصول على ميراثها — عرش ملك الغضب الشيطاني.
تم ضمان الحد الأدنى من مستوى المعيشة للمواطنين الذين يعيشون هنا حتى لو لم يقوموا بأي عمل.
تم ضمان الحد الأدنى من مستوى المعيشة للمواطنين الذين يعيشون هنا حتى لو لم يقوموا بأي عمل.
“سيينا ميردين…هل تعتقدين أنها لا تزال على قيد الحياة حقا؟”
قام اللاموتى القدامى الذين إستحضرهم كبار الشياطين والسحرة السود جنبا إلى جنب مع الوحوش الشيطانية التي لا تعد ولا تحصى التي تعاقد معها ملك الشياطين بكل العمل الذي يقوم به المواطنون عادة. بفضل هذا، صارت أراضي هيلموث الزراعية الشاسعة مغطاة دائما بالقمح الذهبي بغض النظر عن الموسم.
“الأمر ليس وكأن اسمه تافه بما فيه الكفاية لكي أنساه بسهولة، صحيح؟ يقال إنه أصغر من حصل على إذن لدخول آكرون، بل إنه اقترض ملكية آكاشا من تلك الفتاة سيينا.”
لم يتوجب على مواطني هيلموث دفع ضرائبهم بالمال؛ بدلا من ذلك، دفعوا ضرائبهم في شكل قوة الحياة. بعبارة أخرى، حتى لو لم يمتلكوا فلسًا واحدًا في جيوبهم، من الممكن لهم الحفاظ على الحد الأدنى من مستوى المعيشة فقط من خلال تقديم بعض قوة الحياة بانتظام إلى هيلموث.
بالعودة إلى ثلاثمائة عام، كان الشياطين عبارة عن حشد من الفاتحين الذين يسعون بشكل عشوائي لتمزيق القارة إلى أشلاء. بالتأكيد، هم يحاولون الآن التوافق مع الأجناس الأخرى، لكن الشياطين ما زالوا يعتقدون أن أفضل وأبسط طريقة للمضي قدمًا في الحياة هي مقارنة قوتهم ضد منافسيهم بدلًا من الحصول على وساطة من طرف ثالث.
في الواقع، هذا التحدي أيضًا شيء إستعدت إيريس لقبوله. هذه الغابة كل ما ادعت إيريس أنها أراضيها. من ناحية أخرى، الدوقة نوير جيابيلا تعتبر واحدة من أكبر وأغنى مُلاك الأراضي في كل هيلموث. إذا فازت إيريس في هذه المعركة الإقليمية، لَـسيطرت على دوقية نوير بأكملها، لذلك بدا الأمر يستحق المخاطرة.
ومع ذلك، كما هو الحال مع معظم الكائنات، جشعهم لا نهاية له. فقط من خلال رهن أرواحهم وقبول شرط أن يتم وضعهم في العمل لمدة عشر سنوات بعد وفاتهم، تمكن البشر الذين هاجروا إلى هيلموث من الاستمتاع بحياة فاخرة.
وصلت نوير جيابيلا إلى النقطة، “يستحيل أن يأتي شخص من مكانتك إلى هنا فقط ليسأل عن مشكلة في الحصص الغذائية التي نقدمها لعمالنا، صحيح؟ في المقام الأول، لم أفعل أي شيء يمكن اعتباره انتهاكا لقوانين ملك الشياطين المهيب.”
أما بالنسبة للشياطين؟
“…فقط من هي تلك السيدة بحق الجحيم؟” سأل أحد زملائه في العمل.
ليسوا مختلفين كثيرًا عن البشر من حيث الجشع. ومع ذلك، لم يتسرع الشياطين في المساومة بأرواحهم مثل البشر. لأنهم على دراية بعقود الروح، الشياطين يدركون جيدا مدى خطورتها ومقدار الرعاية التي يجب اتخاذها عند المساومة بأرواحهم كضمان.
“بما أنك قد اتخذت قرارك بالفعل، فعليك أن تفعلي ما يحلو لك. طالما تختارين بعناية مهارات شياطين الليل أثناء عملية التوظيف….هممم، لا أستطيع حتى أن أتخيل مقدار قوة الحياة التي ستنتهين باستخراجها من السياح.” تنهد غافيد بإعجاب.
“نحن قادرون فقط على إعداد كل هذه الوجبات وفقًا لرغباتكم بفضل نعمة الدوقة نوير جيابيلا، وهي العميل لموقع البناء هذا والرئيس التنفيذي لشركة البناء التي تحلم بها! الآن، جميع العمال، تأكدوا من شكر الدوقة جيابيلا! دعونا جميعا نصرخ معا الآن!”
هذا هو السبب في أن الشياطين فضلوا القيام بالعمل شخصيًا بدلا من تأجيله إلى ما بعد وفاتهم. في حين أنه صحيح أن عمال الوحوش واللاموتى هم مناسبون للاستخدام، إلا أن هيلموث لم تضطهد أولئك الذين اختاروا العمل بمحض إرادتهم. لو وجد أي شخص يريد وظيفة، تعطى الأولوية في الحصول على وظيفة لهم.
أعلن غافيد بإخلاص، “بغض النظر عن مدى كثرة العبادة والتقديس للورد، فلن يكون ذلك كافيا أبدا.”
“تشكراتنا للدوقة جيابيلا!”
هذا هو مدى قدرة وزارة العمل والعمال في هيلموث، وكم إن ملك الشياطين العظيم، الذي حكم هذه الإمبراطورية الهائلة، يحترم ويضمن جميع حقوق وحريات شعبه.
بفضل ذلك، في هذا المكان، بصرف النظر عن العمال اللاموتى، هناك أيضا العديد من الشياطين الأقل مرتبة. لقد وافقوا على أن يتقاضوا أجرًا يتمثل ببعض قوة الحياة ومائة ألف سال مقابل عمل اليوم الواحد. بالتأكيد، ما أراده هؤلاء الشياطين العاديون حقا هو قوة الحياة بدلًا من النقد.
“بشر—هووو، بشري؟”
بالنسبة للشياطين، قوة الحياة ضرورية لنمو قوتهم. ومع ذلك، من يريد بحق الجحيم إبرام عقد مع هؤلاء الشياطين العاديين لتزويدهم بأرواحهم اللازمة وقوة الحياة؟
“نحن قادرون فقط على إعداد كل هذه الوجبات وفقًا لرغباتكم بفضل نعمة الدوقة نوير جيابيلا، وهي العميل لموقع البناء هذا والرئيس التنفيذي لشركة البناء التي تحلم بها! الآن، جميع العمال، تأكدوا من شكر الدوقة جيابيلا! دعونا جميعا نصرخ معا الآن!”
لذلك، أصدرت وزارة العمل والعمال لائحة. يُدفَعُ للشياطين العاديين بأقل أنواع قوة الحياة كجزء من أجورهم.
“من فضلك لا تقلقي. لا يوجد سبب رسمي لقدومي إليك اليوم. لو توجب علي أن أقول لماذا، فسيكون ذلك مجرد فضول شخصي.” صرح شفرة الحصار.
“سلوررب….”
ووه، كم هو كريم ملك الحصار الشيطاني!
…ولكن من كان يتخيل أن مثل هذا المشهد سيحدث في موقع بناء مثل هذا؟
“هيف هو! هيف هو!” صاح امرأة ترتدي قبعة صلبة صفراء وزي عامل.
“لقد وضعتِ سابقةً لذلك.” أكد غافيد.
بعد لحظات قليلة من التوقف، اتبع العمال التعليمات.
من هذه المرأة التي كانت ترقص على قمة برج المراقبة، يبدو كما لو أنها تغني، وتلوح بزوج من الصولجانات المرورية بكلتا يديها كما لو مشجعة من نوع ما؟
لذلك، أصدرت وزارة العمل والعمال لائحة. يُدفَعُ للشياطين العاديين بأقل أنواع قوة الحياة كجزء من أجورهم.
“ضع جهدك في هذا! ضع جهد—انتظر، انتظر ثانية واحدة! أنت، هناك! توقف عن العبث! لم يحن وقت الراحة بعد!”
نفخت المرأة في الصافرة المعلقة حول رقبتها.
“سلوورب….”
بييب!
“ومع ذلك، لم تكن ضعيفة.” اعترفت نوير. “يبدو أنها عملت بجد خلال الثلاثمائة عام الماضية. لا يعني ذلك أنه سيكون كافيا للتغلب عليك، اليد اليسرى لملك الشياطين.”
أحد الشياطين العاديين، الجالس في زاوية مخفية من موقع البناء، تنهد ووقف.
“أنا أدرك جيدًا أنك تحافظين على نظافة يديك بدقة عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الأمور. ومع ذلك، كوني حذرة في الحفاظ على جشع شياطين الليل الذين يخدمونك تحت السيطرة.” حذر غافيد.
“…فقط من هي تلك السيدة بحق الجحيم؟” سأل أحد زملائه في العمل.
“ضع جهدك في هذا! ضع جهد—انتظر، انتظر ثانية واحدة! أنت، هناك! توقف عن العبث! لم يحن وقت الراحة بعد!”
وباعتبارها ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا واحدة من القلائل بين عدد لا يحصى من الشياطين التي هي الأقرب إلى منصب ملك الشياطين.
“مَن….هاف، من يدري.” جاء الرد يلهث.
“لماذا سيكون هناك مشجع في موقع البناء…؟”
خلال هذه الفترة الطويلة المتمثلة بثلاثمائة عام، فقدوا أنفسهم بسبب الملذات الحلوة، مما سمح لأجسادهم وعقولهم بالانهيار. ونوير جيابيلا هي التي رتبت لهذا شخصيا. لقد أرسلت عددا كبيرا من شياطين الليل الذين خدموها لتهدئة أبطال الحرب الباقين على قيد الحياة، وبحلول الوقت الذي قررت فيه نوير جيابيلا التدخل شخصيا، صار الشياطين المخضرمون منحطين بدرجة كافية لدرجة أنهم صاروا على استعداد لتوقيع عقود تضع قوتهم كضمان.
“لماذا سيكون هناك مشجع في موقع البناء…؟”
ووه، كم هو كريم ملك الحصار الشيطاني!
“بشر—هووو، بشري؟”
“السيد كومو، أنت لا تفكر في فعل أي شيء غريب، صحيح؟ هذا ليس أحد الأزقة الخلفية أو المجاري في أحد الأحياء الفقيرة…لو سال لعابك على إنسان هكذا، ستتهم بجريمة وتجعل القيود على روحك أكثر.”
نفخت المرأة في الصافرة المعلقة حول رقبتها.
“سلوررب….”
بالنسبة للشياطين، قوة الحياة ضرورية لنمو قوتهم. ومع ذلك، من يريد بحق الجحيم إبرام عقد مع هؤلاء الشياطين العاديين لتزويدهم بأرواحهم اللازمة وقوة الحياة؟
“أعرف، أعرف. لكنك مجرم سابق، سيد كومو. لهذا السبب عليك أن تكون أكثر حذرا. لقد جعلت القيود المفروضة على روحك إجراء محادثة أمرا صعبا بالفعل…كم سيكون الأمر أكثر صعوبة إذا جعلك التقييد التالي مع حظر صوتي؟”
“سلوورب….”
بسبب هذه الكلمات من العملاق، جارغال، انزلق تعبير كئيب عبر وجه سلايم المجاري الشيطاني، كومو.
“…في الواقع، لا يوجد سبب لتورطك.” وافقها غافيد في النهاية.
بصرف النظر عن عدد قليل من الغريبين أمثال جارغال، الشياطين ذوو الرتب الدنيا عادة يبقون بعيدين تمامًا عن البشر في المظهر. لا مفر من هذا، لأن معظم الشياطين العاديين هم في الواقع وحوش شيطانية اكتسبت وعيا ذاتيا وأصبحت واعية.
في الواقع، هذا التحدي أيضًا شيء إستعدت إيريس لقبوله. هذه الغابة كل ما ادعت إيريس أنها أراضيها. من ناحية أخرى، الدوقة نوير جيابيلا تعتبر واحدة من أكبر وأغنى مُلاك الأراضي في كل هيلموث. إذا فازت إيريس في هذه المعركة الإقليمية، لَـسيطرت على دوقية نوير بأكملها، لذلك بدا الأمر يستحق المخاطرة.
“هيف هو، هيف هو!”
بعد التأكد من أن الشياطين العاديين قد نهضوا وبدأوا العمل مرة أخرى، استأنفت المرأة أرجحة العصي خاصتها بها بينما تصرخ بهتافات التشجيع.
“لو تحملتم لفترة أطول قليلا، سيكون الوقت قد حان لتناول طعام الغداء! على الرغم من أنه يجب أن تكون على دراية بهذا بالفعل، إلا أن الغداء المعد لكم اليوم سيعتمد على الاستبيان الذي ملأته هذا الصباح! ضمن الحدود القانونية بالطبع!”
لم يتم الإعلان عن كل شيء عن التمرد الذي حدث في قلعة البلاك لايونز بالكامل حتى الآن.
في بعض الأحيان، هناك عدد قليل من الشياطين الذين يتجاوزون الحدود بطلباتهم. ربما لأنهم ليسوا جيدين في الدراسة وجاهلون، هناك عدد قليل من البلهاء الذين يكتبون أشياء مثل اللحم البشري في استبيان قائمة الغداء.
هذا هو السبب في أن المرأة قد أكدت ضمن الحدود القانونية أثناء الصراخ.
“هيف هو، هيف هو!”
“نحن قادرون فقط على إعداد كل هذه الوجبات وفقًا لرغباتكم بفضل نعمة الدوقة نوير جيابيلا، وهي العميل لموقع البناء هذا والرئيس التنفيذي لشركة البناء التي تحلم بها! الآن، جميع العمال، تأكدوا من شكر الدوقة جيابيلا! دعونا جميعا نصرخ معا الآن!”
“…”
أثناء حديثها، التقطت نوير الصولجانات.
بعد لحظات قليلة من التوقف، اتبع العمال التعليمات.
كما قالت، لا يزال هناك أفراد من أسر القسوة والمذبحة نجوا حتى الآن، بعد مرور ثلاثمائة عام. ومع ذلك، هل لا تزال لديهم نفس القوة الجماعية كما أظهروا في ساحة المعركة في الماضي؟
“تشكراتنا للدوقة جيابيلا!”
“السيد كومو، أنت لا تفكر في فعل أي شيء غريب، صحيح؟ هذا ليس أحد الأزقة الخلفية أو المجاري في أحد الأحياء الفقيرة…لو سال لعابك على إنسان هكذا، ستتهم بجريمة وتجعل القيود على روحك أكثر.”
تردد صدى هديرهم الصاخب في جميع أنحاء الغابة حول موقع البناء. المرأة تلتف بتعبير سعيد على وجهها عند سماع هذه الصيحات الرنانة. ثم قفزت من أعلى برج المراقبة الطويل للغاية.
ذكرها غافيد: “لستِ بحاجةٍ للإهتمام بقلعة التنين الشيطاني.”
“…كم هذا مثير للإعجاب.” قال رجل بشعر ممشط بدقة، يرتدي بدلة سوداء، ويقف في أسفل برج المراقبة. على كتفيه زوج من الشعارات الذهبية وصدره مغطى بميداليات مزخرفة.
“يمكن القول أن هذا هو الحال.”
على الرغم من مظهره المبهرج، لم يعرف أحد في موقع البناء هذا الرجل. وليس الرجل فقط أيضًا. من بين العمال الذين يتجولون بنشاط، لم يهتم أي منهم بالمرأة التي قفزت للتو من مكتب المراقبة الشاهق.
تردد صدى هديرهم الصاخب في جميع أنحاء الغابة حول موقع البناء. المرأة تلتف بتعبير سعيد على وجهها عند سماع هذه الصيحات الرنانة. ثم قفزت من أعلى برج المراقبة الطويل للغاية.
“ماذا تقصد بذلك؟” سألت المرأة.
لم يحمل سكان هيلموث مثل هذا الرأي العالي عن جان الظلام في المقام الأول، كما أن الأميرة راكشاسا نفسها صنعت العديد من الأعداء بسبب تقديرها القوي لذاتها. نظرا لأنها فقدت أراضيها، عليها أن تذهب إلى منطقة شيطانية أخرى بحثًا عن مأوى، ولكن بشخصية إيريس، من المحتم أن تموت بدلًا من أن تحني رأسها.
أوضح الرجل: “أشعر بالرهبة من مدى سماكة جلدك.”
“هذا أمر محزن للغاية. لم أخبر أولفر أبدًا بمحاولة توقيع عقد مع السيد الشاب من عشيرة لايونهارت.” أمالت نوير رأسها إلى الجانب في حيرة. “وبالمثل، لست متورطةً في التمرد في قلعة البلاك لايونز هذه المرة أيضا.”
“آها، أنت تتحدث عن شكرهم للدوقة جيابيلا. هل هذا يزعجك؟” سألت المرأة وهي تخلع قبعتها الصلبة. موجات وفيرة من الشعر الأسود التي بدت مستحيلة أن تكون قادرة على وضعها داخل تلك القبعة الصلبة، إنسكبت على ظهرها.
“سيكون الكازينو بلا جدوى إذا أبقيناه معزولا في غابة. لذلك أولًا، أخطط لإبعاد أي شيء موجود هنا. ثم سأبدأ مع كازينو وفندق…وبعد ذلك، أخطط لبناء كل أنواع الأشياء.” أجابت نوير بابتسامة. “بكل بساطة، أخطط لإنشاء منشأة سياحية ضخمة ستكون بمثابة المقر الرسمي لي، مع تعيين شياطين الليل كموظفين. قد أقوم أيضا بترتيب بعض مرافق اللعب للأطفال وربما بناء متحف مخصص لتخليد مآثري؟ أريد أيضا إقامة بعض التماثيل….آه، هل تريد مني أن أضع شيئًا لك أيضًا؟ بغض النظر عما أفعله، سيكون من الصعب علي تزيين المكان بنفسي.”
“بما أن الأمر هكذا، فسأحرص على تضمين اسمك في المرة القادمة. بفضل الدوقة جيابيلا. بفضل الدوق ليندمان. كيف هذا؟” سألته ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا، بابتسامة.
قال غافيد وهو ينظر إلى نوير بعيونه الهادئة العميقة: “أنا أتحدث عن نوع مختلف من الجشع.”
في مواجهة ابتسامتها المشرقة، قال غافيد ليندمان بلا مبالاة. “هذا ليس ما أحاول قوله. بعد كل شيء، لقد عرفت بالفعل منذ مئات السنين أنك شخص يفيض عمليًا بالنرجسية.”
وباعتبارها ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا واحدة من القلائل بين عدد لا يحصى من الشياطين التي هي الأقرب إلى منصب ملك الشياطين.
“ثم ما الذي يمكن أن يكون يزعج بالضبط الدوق ليندمان العزيز؟”
“ألا تدركين تماما أن جميع الوجبات المقدمة هنا هي مجرد عصيدة بالكاد مؤهلة كغذاء من حيث توفير التغذية، بطعم أقل بكثير من أي شيء؟”
“طالما أنهم سعداء عندما يضعونه في أفواههم، لا يهم هل يأكلون الشيء الحقيقي أم لا، صحيح؟” قالت نوير جيابيلا بابتسامة بينما عيناها تتلألأ مثل سماء مليئة بالنجوم. “أيضًا، نظرًا لأننا تأكدنا من قيمته الغذائية، أشعر أن النقطة التي تحاول توضيحها تتجاوز الحدود. أنا فقط أتأكد من أنهم يرون الأشياء التي يريدون تناولها، وهم في الواقع قادرون على تذوق تلك الأطعمة أثناء تناولهم للعصيدة.”
منذ ذلك الحين، إمتلكت نوير جيابيلا لقب ملكة شياطين الليل. الآن، بعد عدة مئات من السنين، صارت حاكمة واحدة من أقوى القبائل الشيطانية الكبرى في كل مملكة الشياطين هيلموث.
هذا كله بسبب قدرة عين الخيال الشيطانية.
لقد تم تناقل قدرة عينها الشيطانية على أنها أسطورة حتى بين شياطين الليل، التي ظل وجودها يسير على الخطوط الفاصلة بين الواقع والأحلام. نوير جيابيلا بالفعل شيطان ليل قويا منذ البداية، ولكن منذ وقت طويل، وضعت يديها على عين الخيال واستبدلت عينيها الطبيعيتين بها.
“…ماذا عن شيء لملك الحصار الشيطاني؟” سأل غافيد في النهاية.
منذ ذلك الحين، إمتلكت نوير جيابيلا لقب ملكة شياطين الليل. الآن، بعد عدة مئات من السنين، صارت حاكمة واحدة من أقوى القبائل الشيطانية الكبرى في كل مملكة الشياطين هيلموث.
بالنسبة للشياطين، قوة الحياة ضرورية لنمو قوتهم. ومع ذلك، من يريد بحق الجحيم إبرام عقد مع هؤلاء الشياطين العاديين لتزويدهم بأرواحهم اللازمة وقوة الحياة؟
وصلت نوير جيابيلا إلى النقطة، “يستحيل أن يأتي شخص من مكانتك إلى هنا فقط ليسأل عن مشكلة في الحصص الغذائية التي نقدمها لعمالنا، صحيح؟ في المقام الأول، لم أفعل أي شيء يمكن اعتباره انتهاكا لقوانين ملك الشياطين المهيب.”
“يمكن القول أن هذا هو الحال.”
“من فضلك لا تقلقي. لا يوجد سبب رسمي لقدومي إليك اليوم. لو توجب علي أن أقول لماذا، فسيكون ذلك مجرد فضول شخصي.” صرح شفرة الحصار.
تم ضمان الحد الأدنى من مستوى المعيشة للمواطنين الذين يعيشون هنا حتى لو لم يقوموا بأي عمل.
“…آه.” أومأت نوير برأسها بابتسامة. “لقد أخبرتك بذلك بالفعل قبل ثلاث سنوات، لكنني لن أقدم أي أعذار للدفاع عن أولفر. بعد صعوده إلى منصب البارون، غمر بشهوته.”
نظر حوله بنظرة هادئة واستمع إلى الضوضاء العالية المدوية حيث تم قطع هذه الغابة الضخمة بأمر من نوير جيابيلا.
“كما أخبرتك بالفعل، لقد ذهبت وحصلت على إذن قبل القيام بأي شيء.” عبس نوير.
“هذا صحيح.” أكد غافيد.
“أنا أعلم. وهذه الغابة ملكك منذ بعض الوقت الآن، وأنتِ حرة في أن تفعل ما يحلو لك معها. طالما تستطيعين تحمل التكلفة، بطبيعة الحال.” ثم أدار غافيد رأسه ليحدق بِـنوير وسأل: “…ولكن فقط ما الذي تنوين القيام به في هذه الغابة بالضبط؟”
بعد التأكد من أن الشياطين العاديين قد نهضوا وبدأوا العمل مرة أخرى، استأنفت المرأة أرجحة العصي خاصتها بها بينما تصرخ بهتافات التشجيع.
“أخطط لبناء كازينو.” أعلنت نوير بفخر.
بييب!
“على الرغم من أنني لم أسمح بوجود أي متفرج…لو طلبت أنت، لَـسمحت لك بالحضور كاستثناء.”
“…أليس هذا الموقع كبيرًا جدًا بعض الشيء لمجرد بناء كازينو؟” أشار غافيد.
“سيكون الكازينو بلا جدوى إذا أبقيناه معزولا في غابة. لذلك أولًا، أخطط لإبعاد أي شيء موجود هنا. ثم سأبدأ مع كازينو وفندق…وبعد ذلك، أخطط لبناء كل أنواع الأشياء.” أجابت نوير بابتسامة. “بكل بساطة، أخطط لإنشاء منشأة سياحية ضخمة ستكون بمثابة المقر الرسمي لي، مع تعيين شياطين الليل كموظفين. قد أقوم أيضا بترتيب بعض مرافق اللعب للأطفال وربما بناء متحف مخصص لتخليد مآثري؟ أريد أيضا إقامة بعض التماثيل….آه، هل تريد مني أن أضع شيئًا لك أيضًا؟ بغض النظر عما أفعله، سيكون من الصعب علي تزيين المكان بنفسي.”
“ما هي الأسباب التي يمكن أن تكون لدي لكي أرغب في قيامة ملكي المذبحة والقسوة، اللذان توفيا قبل ثلاثمائة سنة؟” سألت نوير خطابيا.
“سيكون الكازينو بلا جدوى إذا أبقيناه معزولا في غابة. لذلك أولًا، أخطط لإبعاد أي شيء موجود هنا. ثم سأبدأ مع كازينو وفندق…وبعد ذلك، أخطط لبناء كل أنواع الأشياء.” أجابت نوير بابتسامة. “بكل بساطة، أخطط لإنشاء منشأة سياحية ضخمة ستكون بمثابة المقر الرسمي لي، مع تعيين شياطين الليل كموظفين. قد أقوم أيضا بترتيب بعض مرافق اللعب للأطفال وربما بناء متحف مخصص لتخليد مآثري؟ أريد أيضا إقامة بعض التماثيل….آه، هل تريد مني أن أضع شيئًا لك أيضًا؟ بغض النظر عما أفعله، سيكون من الصعب علي تزيين المكان بنفسي.”
“منذ أن تم نقل ملكية آكاشا أخيرًا بعد أن ظلت بدون سيد لمئات السنين، أعتقد أنها يجب أن تكون على قيد الحياة.”
“…ماذا عن شيء لملك الحصار الشيطاني؟” سأل غافيد في النهاية.
“بما أن الأمر هكذا، فسأحرص على تضمين اسمك في المرة القادمة. بفضل الدوقة جيابيلا. بفضل الدوق ليندمان. كيف هذا؟” سألته ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا، بابتسامة.
“ماذا سيكون الهدف من ذلك؟ لقد تم بالفعل نصب تماثيل ملك الحصار الشيطاني في جميع أنحاء هيلموث، وكل مكتبة عامة مليئة بالسير الذاتية لإحياء ذكرى إنجازات ملك الشياطين.” قالت نوير بشكل متشكك.
بعد التأكد من أن الشياطين العاديين قد نهضوا وبدأوا العمل مرة أخرى، استأنفت المرأة أرجحة العصي خاصتها بها بينما تصرخ بهتافات التشجيع.
“…”
أعلن غافيد بإخلاص، “بغض النظر عن مدى كثرة العبادة والتقديس للورد، فلن يكون ذلك كافيا أبدا.”
“لهذا السبب أريد بعضًا لنفسي.” قالت نوير بغيرة: “وبما أنه ضمن أرضي على أي حال، ليس هناك مشكلة في وضع شيء لجمع بعض الاهتمام لنفسي، هل هناك؟ ستصير حديقة جيابيلا أفضل منطقة جذب سياحي في جميع أنحاء هيلموث. أنا أضمن ذلك.”
أوضح الرجل: “أشعر بالرهبة من مدى سماكة جلدك.”
‘لقد قررت بالفعل الإسم؟’ أومأ غافيد برأسه بابتسامة ساخرة.
“بما أنك قد اتخذت قرارك بالفعل، فعليك أن تفعلي ما يحلو لك. طالما تختارين بعناية مهارات شياطين الليل أثناء عملية التوظيف….هممم، لا أستطيع حتى أن أتخيل مقدار قوة الحياة التي ستنتهين باستخراجها من السياح.” تنهد غافيد بإعجاب.
قال غافيد وهو ينظر إلى نوير بعيونه الهادئة العميقة: “أنا أتحدث عن نوع مختلف من الجشع.”
“لن أتجنب دفع ضرائبي، لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك.” وعدت نوير.
“أنا أعلم. وهذه الغابة ملكك منذ بعض الوقت الآن، وأنتِ حرة في أن تفعل ما يحلو لك معها. طالما تستطيعين تحمل التكلفة، بطبيعة الحال.” ثم أدار غافيد رأسه ليحدق بِـنوير وسأل: “…ولكن فقط ما الذي تنوين القيام به في هذه الغابة بالضبط؟”
نفخت المرأة في الصافرة المعلقة حول رقبتها.
“أنا أدرك جيدًا أنك تحافظين على نظافة يديك بدقة عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الأمور. ومع ذلك، كوني حذرة في الحفاظ على جشع شياطين الليل الذين يخدمونك تحت السيطرة.” حذر غافيد.
نظر حوله بنظرة هادئة واستمع إلى الضوضاء العالية المدوية حيث تم قطع هذه الغابة الضخمة بأمر من نوير جيابيلا.
بييب!
“هل قام الأطفال تحت قيادتي بانتهاك الكمية المحددة من قوة الحياة أبدًا؟” سخرت نوير.
احتج غافيد: “من فضلك لا تقولي شيئا بذيئا جدا.”
سخرت نوير. “يستحيل أن تكون تشعر بالشفقة عليها، صحيح؟”
قال غافيد وهو ينظر إلى نوير بعيونه الهادئة العميقة: “أنا أتحدث عن نوع مختلف من الجشع.”
في هذه العملية، قُتِلَ ديكون لايونهارت من سلالة جانبي ورئيس المجلس دوينز لايونهارت. كما لقي إيوارد ودومينيك، اللذان خططا لهذا الحادث، حتفهما.
“…آه.” أومأت نوير برأسها بابتسامة. “لقد أخبرتك بذلك بالفعل قبل ثلاث سنوات، لكنني لن أقدم أي أعذار للدفاع عن أولفر. بعد صعوده إلى منصب البارون، غمر بشهوته.”
أوين أولفر، حاضن كان يحمل لقب البارون. قبل ثلاث سنوات، حاول إبرام عقد مع إيوارد لايونهارت.
تم ضمان الحد الأدنى من مستوى المعيشة للمواطنين الذين يعيشون هنا حتى لو لم يقوموا بأي عمل.
“آها، أنت تتحدث عن شكرهم للدوقة جيابيلا. هل هذا يزعجك؟” سألت المرأة وهي تخلع قبعتها الصلبة. موجات وفيرة من الشعر الأسود التي بدت مستحيلة أن تكون قادرة على وضعها داخل تلك القبعة الصلبة، إنسكبت على ظهرها.
في الواقع، إبرام الشيطان للعقود مع البشر ليس جريمة. ومع ذلك، تصادف أن يكون الطرف الآخر هو الابن الأكبر للسلالة المباشرة لعشيرة لايونهارت. وبما أن عشيرة لايونهارت قد غضبت من هذا الأمر، اعتذر ملك الحصار الشيطاني شخصيًا عن التسبب في أي إهانة لعشيرة فيرموث العزيزة بقطع رأس أولفر.
“ومع ذلك…لن تكون في حالة جيدة، أليس كذلك؟” قالت نوير. “لو إنها بحالٍ جيدة، لما بقيت صامتة طوال مئات السنين الماضية…بدلا من ذلك، ربما تسللت على الفور إلى هيلموث وحاولت اغتيال ملك الشياطين.”
لهثت نوير. “مستحيل، هل تشك في أنني كنتُ متورطة في التمرد الذي وقع في قلعة البلاك لايونز منذ فترة؟”
أما بالنسبة للشياطين؟
“لقد وضعتِ سابقةً لذلك.” أكد غافيد.
إن هزيمتها في معركة إقليمية لا يعني بالضرورة إجبارها على مغادرة هيلموث، لكن إيريس تركت هيلموث بالفعل مع كل جان الظلام. هل ذلك بسبب الإذلال؟ ربما، جزئيًا، ولكن من المحتمل أيضًا أنها أدركت مدى صعوبة الحياة في هيلموث الآن بعد أن تم أخذ أراضيها بالكامل منها.
“…أليس هذا الموقع كبيرًا جدًا بعض الشيء لمجرد بناء كازينو؟” أشار غافيد.
“هذا أمر محزن للغاية. لم أخبر أولفر أبدًا بمحاولة توقيع عقد مع السيد الشاب من عشيرة لايونهارت.” أمالت نوير رأسها إلى الجانب في حيرة. “وبالمثل، لست متورطةً في التمرد في قلعة البلاك لايونز هذه المرة أيضا.”
لم يتم الإعلان عن كل شيء عن التمرد الذي حدث في قلعة البلاك لايونز بالكامل حتى الآن.
لايونهارت إيوارد، الابن الأكبر للعائلة الرئيسية؛ دومينيك لايونهارت، قائد من فرسان البلاك لايونز؛ هيكتور لايونهارت، عضو في فرع جانبي؛ هؤلاء الثلاثة وعصابة سرية داخل الفروع الجانبية، والمعروفة باسم الكبرياء، الذين آووا الاستياء تجاه العائلة الرئيسية، حاولوا إجراء طقوس شريرة في قلعة البلاك لايونز.
لم يتم الإعلان عن كل شيء عن التمرد الذي حدث في قلعة البلاك لايونز بالكامل حتى الآن.
“ثم ما الذي يمكن أن يكون يزعج بالضبط الدوق ليندمان العزيز؟”
في هذه العملية، قُتِلَ ديكون لايونهارت من سلالة جانبي ورئيس المجلس دوينز لايونهارت. كما لقي إيوارد ودومينيك، اللذان خططا لهذا الحادث، حتفهما.
“ماذا تقصد بذلك؟” سألت المرأة.
هرب هيكتور لايونهارت، واختبأت العائلات المتورطة في الكبرياء.
بالنسبة للشياطين، قوة الحياة ضرورية لنمو قوتهم. ومع ذلك، من يريد بحق الجحيم إبرام عقد مع هؤلاء الشياطين العاديين لتزويدهم بأرواحهم اللازمة وقوة الحياة؟
ذكرها غافيد: “لستِ بحاجةٍ للإهتمام بقلعة التنين الشيطاني.”
هذا كل ما تم الإعلان عنه للجمهور. لم يتم الكشف عن روح الظلام وبقايا ملوك الشياطين، وكذلك محاولة إحياء ملك شياطين معهم.
“هيف هو، هيف هو!”
“في المقام الأول، ما السبب الذي قد يدفعني للتدخل في هذا؟” تابعت نوير.
قال غافيد وهو ينظر إلى نوير بعيونه الهادئة العميقة: “أنا أتحدث عن نوع مختلف من الجشع.”
ومع ذلك، حتى لو لم يعلن اللايونهارت عن ذلك، فإن الشياطين مثل هذين اللذين عاشا لفترة طويلة يمكن أن يخمنا إلى حد ما هدف الطقوس الرهيبة التي حاول إيوارد القيام بها.
مات دوينز، وشارك دومينيك في هذا المخطط. هذا يعني أن مطرقة الإبادة ورمح الشيطان قد شاركا في الطقوس، ولكن كيف يمكن لثلاثة أشخاص من خلفية كهذه، الذين ليس لديهم أي معرفة منطقية بالسحر، القواعد والتضحيات المشاركة في طقوس مثل هذه، أن يقيموا مثل هذه الطقوس الخطيرة؟
“أخطط لبناء كازينو.” أعلنت نوير بفخر.
شيء ما قد ساعد هؤلاء الثلاثة على إعداد مثل هذه الطقوس.
“هذا صحيح.” أكد غافيد.
إذا تم إحضار مطرقة الإبادة ورمح الشيطان إلى موقع الطقوس، فمن الواضح ما هو نوع الوجود الذي خطط لهذه الطقوس.
لحسن الحظ، لم يصِر هذا ندم غافيد مدى الحياة لأنه لم يستطِع قتلهم في ذلك الوقت. فَـقبل أن يتمكن حتى من الوصول إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني…انهار هامل ديناس في منتصف الطريق.
“كما أخبرتك بالفعل، لقد ذهبت وحصلت على إذن قبل القيام بأي شيء.” عبس نوير.
“ما هي الأسباب التي يمكن أن تكون لدي لكي أرغب في قيامة ملكي المذبحة والقسوة، اللذان توفيا قبل ثلاثمائة سنة؟” سألت نوير خطابيا.
“بما أنك قد اتخذت قرارك بالفعل، فعليك أن تفعلي ما يحلو لك. طالما تختارين بعناية مهارات شياطين الليل أثناء عملية التوظيف….هممم، لا أستطيع حتى أن أتخيل مقدار قوة الحياة التي ستنتهين باستخراجها من السياح.” تنهد غافيد بإعجاب.
“سيكون الكازينو بلا جدوى إذا أبقيناه معزولا في غابة. لذلك أولًا، أخطط لإبعاد أي شيء موجود هنا. ثم سأبدأ مع كازينو وفندق…وبعد ذلك، أخطط لبناء كل أنواع الأشياء.” أجابت نوير بابتسامة. “بكل بساطة، أخطط لإنشاء منشأة سياحية ضخمة ستكون بمثابة المقر الرسمي لي، مع تعيين شياطين الليل كموظفين. قد أقوم أيضا بترتيب بعض مرافق اللعب للأطفال وربما بناء متحف مخصص لتخليد مآثري؟ أريد أيضا إقامة بعض التماثيل….آه، هل تريد مني أن أضع شيئًا لك أيضًا؟ بغض النظر عما أفعله، سيكون من الصعب علي تزيين المكان بنفسي.”
حلم جميع الشياطين بالصعود إلى عرش ملك الشياطين يوما ما.
حاضرها غافيد، “لقب أمراء هيلموث الثلاثة له معنى لأن هناك ثلاثة منا. أنت، ملكة شياطين الليل؛ أنا، شفرة الحصار؛ وأول تنين ساقط. ولا يرغب جلالته في أن يخل بهذا التوازن.”
وباعتبارها ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا واحدة من القلائل بين عدد لا يحصى من الشياطين التي هي الأقرب إلى منصب ملك الشياطين.
هذا كل ما تم الإعلان عنه للجمهور. لم يتم الكشف عن روح الظلام وبقايا ملوك الشياطين، وكذلك محاولة إحياء ملك شياطين معهم.
حاولت نوير إلقاء شكوك غافيد في مكان آخر. “فكر في أفراد أسر المذبحة والقسوة الذين نجوا من هذه السنوات الثلاثمائة الماضية. قد يكونون الوحيدين الذين يأملون في نجاح مثل هذه الطقوس. طالما أنهم لم يفقدوا ولائهم لملوك الشياطين، فهذا هو.”
بالعودة إلى ثلاثمائة عام، كان الشياطين عبارة عن حشد من الفاتحين الذين يسعون بشكل عشوائي لتمزيق القارة إلى أشلاء. بالتأكيد، هم يحاولون الآن التوافق مع الأجناس الأخرى، لكن الشياطين ما زالوا يعتقدون أن أفضل وأبسط طريقة للمضي قدمًا في الحياة هي مقارنة قوتهم ضد منافسيهم بدلًا من الحصول على وساطة من طرف ثالث.
أعطى غافيد ليندمان ابتسامة ساخرة أخرى ردًا على هذه الكلمات. من الغريب سماع هذه الكلمات قادمة من فم نوير جيابيلا.
“هل قام الأطفال تحت قيادتي بانتهاك الكمية المحددة من قوة الحياة أبدًا؟” سخرت نوير.
كما قالت، لا يزال هناك أفراد من أسر القسوة والمذبحة نجوا حتى الآن، بعد مرور ثلاثمائة عام. ومع ذلك، هل لا تزال لديهم نفس القوة الجماعية كما أظهروا في ساحة المعركة في الماضي؟
الجواب هو لا. معظمهم فقدوا قوتهم منذ ذلك الحين.
“لكم من الوقت تخطط للسماح لهم بالإستمرار على هذا؟ ألا تعرف كم أنت رحيم معهم؟ لو فعلتها بطريقتي، فسآخذ بالتأكيد قضمة منهم أيضًا.” اعترفت نوير بشراهة.
خلال هذه الفترة الطويلة المتمثلة بثلاثمائة عام، فقدوا أنفسهم بسبب الملذات الحلوة، مما سمح لأجسادهم وعقولهم بالانهيار. ونوير جيابيلا هي التي رتبت لهذا شخصيا. لقد أرسلت عددا كبيرا من شياطين الليل الذين خدموها لتهدئة أبطال الحرب الباقين على قيد الحياة، وبحلول الوقت الذي قررت فيه نوير جيابيلا التدخل شخصيا، صار الشياطين المخضرمون منحطين بدرجة كافية لدرجة أنهم صاروا على استعداد لتوقيع عقود تضع قوتهم كضمان.
قال غافيد: “سمعت أنها تسللت بالفعل إلى كيهل وحاولت أخذ أحد اللايونهارت كرهينة.”
“…في الواقع، لا يوجد سبب لتورطك.” وافقها غافيد في النهاية.
بصرف النظر عن عدد قليل من الغريبين أمثال جارغال، الشياطين ذوو الرتب الدنيا عادة يبقون بعيدين تمامًا عن البشر في المظهر. لا مفر من هذا، لأن معظم الشياطين العاديين هم في الواقع وحوش شيطانية اكتسبت وعيا ذاتيا وأصبحت واعية.
“لو إحتجت حقا للشك في شخص ما، ثم بدلا مني، ماذا عن زيارة قلعة التنين الشيطاني؟” أطلقت نوير ضحكة قصيرة. “رغم ذلك…لا أعتقد أن ذلك التنين المنتشي بإحساسه بالأهمية والغرور سيفتح الباب لك من الأساس.”
“سلوورب….”
ذكرها غافيد: “لستِ بحاجةٍ للإهتمام بقلعة التنين الشيطاني.”
“ما المتعة في مشاهدة مسابقة لها مثل هذه النتيجة واضحة؟”
“…لا تكوني سخيفة.” قال غافيد ووجهه إلتوى.
“لكم من الوقت تخطط للسماح لهم بالإستمرار على هذا؟ ألا تعرف كم أنت رحيم معهم؟ لو فعلتها بطريقتي، فسآخذ بالتأكيد قضمة منهم أيضًا.” اعترفت نوير بشراهة.
“ضع جهدك في هذا! ضع جهد—انتظر، انتظر ثانية واحدة! أنت، هناك! توقف عن العبث! لم يحن وقت الراحة بعد!”
أحد الشياطين العاديين، الجالس في زاوية مخفية من موقع البناء، تنهد ووقف.
حاضرها غافيد، “لقب أمراء هيلموث الثلاثة له معنى لأن هناك ثلاثة منا. أنت، ملكة شياطين الليل؛ أنا، شفرة الحصار؛ وأول تنين ساقط. ولا يرغب جلالته في أن يخل بهذا التوازن.”
“كم هو مخيب للآمال حقا….لا أعتقد أنني سأحصل على فرصة أفضل لتذوق طعم لحم التنين في حياتي.” تمتمت نوير وهي تلعق شفتها السفلية.
“هل ابتلاع هذه الغابة كلها لا يكفي بالنسبة لك؟” سأل غافيد وهو ينظر حوله.
“هيف هو! هيف هو!” صاح امرأة ترتدي قبعة صلبة صفراء وزي عامل.
“لو إحتجت حقا للشك في شخص ما، ثم بدلا مني، ماذا عن زيارة قلعة التنين الشيطاني؟” أطلقت نوير ضحكة قصيرة. “رغم ذلك…لا أعتقد أن ذلك التنين المنتشي بإحساسه بالأهمية والغرور سيفتح الباب لك من الأساس.”
سخرت نوير. “يستحيل أن تكون تشعر بالشفقة عليها، صحيح؟”
في هذه العملية، قُتِلَ ديكون لايونهارت من سلالة جانبي ورئيس المجلس دوينز لايونهارت. كما لقي إيوارد ودومينيك، اللذان خططا لهذا الحادث، حتفهما.
في الأصل، هذه الغابة هي أراضي الأميرة راكشاسا إيريس. على مدى الثلاثمائة عام الماضية، عاشت في هذه الغابة جنبا إلى جنب مع جان الظلام تحت قيادتها، وعملت بجد من أجل إحياء جيش استقلال الغضب والحصول على ميراثها — عرش ملك الغضب الشيطاني.
ومع ذلك، منذ وقت ليس ببعيد، خاضت ملكة شياطين الليل والأميرة راكشاسا معركة قمار على أراضي بعضهما البعض.
إعتقدَ حينها أنها فرصة عظيمة، لذلك حاول غافيد قتلهما، لكنه فشل.
اعترفت نوير بهدوء، “أعترف أن هناك بعض التلاعب قد حدث من جانبي. ومع ذلك، لم يكُن لدي خيار سوى القيام بذلك. تلك الفتاة، إيريس، على الرغم من أن عرقها ليس فيه ما يُفخَرُ به…هل تصدق أنها نظرت إلي بتعالٍ في الواقع وسخرت مني من خلال مناداتي بِـملكة العاهرات؟”
“…”
النزاعات مثل النزاعات الإقليمية والمبارزات التي تهدف إلى السيطرة هي مشهد مألوف في هيلموث.
ومع ذلك، حتى لو لم يعلن اللايونهارت عن ذلك، فإن الشياطين مثل هذين اللذين عاشا لفترة طويلة يمكن أن يخمنا إلى حد ما هدف الطقوس الرهيبة التي حاول إيوارد القيام بها.
بالعودة إلى ثلاثمائة عام، كان الشياطين عبارة عن حشد من الفاتحين الذين يسعون بشكل عشوائي لتمزيق القارة إلى أشلاء. بالتأكيد، هم يحاولون الآن التوافق مع الأجناس الأخرى، لكن الشياطين ما زالوا يعتقدون أن أفضل وأبسط طريقة للمضي قدمًا في الحياة هي مقارنة قوتهم ضد منافسيهم بدلًا من الحصول على وساطة من طرف ثالث.
هذا هو السبب في أن المرأة قد أكدت ضمن الحدود القانونية أثناء الصراخ.
لهذا السبب دخلت نوير جيابيلا وإيريس أيضًا في معركة إقليمية.
منذ ذلك الحين، إمتلكت نوير جيابيلا لقب ملكة شياطين الليل. الآن، بعد عدة مئات من السنين، صارت حاكمة واحدة من أقوى القبائل الشيطانية الكبرى في كل مملكة الشياطين هيلموث.
هل ذلك لأن المظالم المتراكمة على مدى ثلاثمائة عام قد انفجرت أخيرًا؟ هذا بالفعل جزء من السبب، لكن الجزء الأكبر هو بسبب خطط نوير جيابيلا لتأمين مستقبلها. في الآونة الأخيرة، بدأت إيريس في تجنيد الوحوش كمرتزقة، في علامة على أنها بدأت في التخلي عن هوسها بالحكم فقط على جان الظلام.
في الواقع، هذا التحدي أيضًا شيء إستعدت إيريس لقبوله. هذه الغابة كل ما ادعت إيريس أنها أراضيها. من ناحية أخرى، الدوقة نوير جيابيلا تعتبر واحدة من أكبر وأغنى مُلاك الأراضي في كل هيلموث. إذا فازت إيريس في هذه المعركة الإقليمية، لَـسيطرت على دوقية نوير بأكملها، لذلك بدا الأمر يستحق المخاطرة.
الفصل 166: ملكة شياطين الليل
قالت نوير بشخير: “فقط لتجنب حياتها، يجب أن تكون شاكرةً لي لبقية حياتها.”
بعد لحظات قليلة من التوقف، اتبع العمال التعليمات.
“أنا أدرك جيدًا أنك تحافظين على نظافة يديك بدقة عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الأمور. ومع ذلك، كوني حذرة في الحفاظ على جشع شياطين الليل الذين يخدمونك تحت السيطرة.” حذر غافيد.
علق غافيد قائلا: “سمعت أنه كان انتصارًا ساحقًا.”
“كما أخبرتك بالفعل، لقد ذهبت وحصلت على إذن قبل القيام بأي شيء.” عبس نوير.
“في المقام الأول، ما السبب الذي قد يدفعني للتدخل في هذا؟” تابعت نوير.
“على الرغم من أنني لم أسمح بوجود أي متفرج…لو طلبت أنت، لَـسمحت لك بالحضور كاستثناء.”
تم ضمان الحد الأدنى من مستوى المعيشة للمواطنين الذين يعيشون هنا حتى لو لم يقوموا بأي عمل.
“ما المتعة في مشاهدة مسابقة لها مثل هذه النتيجة واضحة؟”
“بما أن الأمر هكذا، فسأحرص على تضمين اسمك في المرة القادمة. بفضل الدوقة جيابيلا. بفضل الدوق ليندمان. كيف هذا؟” سألته ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا، بابتسامة.
“ومع ذلك، لم تكن ضعيفة.” اعترفت نوير. “يبدو أنها عملت بجد خلال الثلاثمائة عام الماضية. لا يعني ذلك أنه سيكون كافيا للتغلب عليك، اليد اليسرى لملك الشياطين.”
في الأصل، هذه الغابة هي أراضي الأميرة راكشاسا إيريس. على مدى الثلاثمائة عام الماضية، عاشت في هذه الغابة جنبا إلى جنب مع جان الظلام تحت قيادتها، وعملت بجد من أجل إحياء جيش استقلال الغضب والحصول على ميراثها — عرش ملك الغضب الشيطاني.
“هل سمعت ما فعلته إيريس منذ مغادرتها هيلموث؟” سأل غافيد.
اعترفت نوير بهدوء، “أعترف أن هناك بعض التلاعب قد حدث من جانبي. ومع ذلك، لم يكُن لدي خيار سوى القيام بذلك. تلك الفتاة، إيريس، على الرغم من أن عرقها ليس فيه ما يُفخَرُ به…هل تصدق أنها نظرت إلي بتعالٍ في الواقع وسخرت مني من خلال مناداتي بِـملكة العاهرات؟”
إن هزيمتها في معركة إقليمية لا يعني بالضرورة إجبارها على مغادرة هيلموث، لكن إيريس تركت هيلموث بالفعل مع كل جان الظلام. هل ذلك بسبب الإذلال؟ ربما، جزئيًا، ولكن من المحتمل أيضًا أنها أدركت مدى صعوبة الحياة في هيلموث الآن بعد أن تم أخذ أراضيها بالكامل منها.
هذا هو السبب في أن المرأة قد أكدت ضمن الحدود القانونية أثناء الصراخ.
لم يحمل سكان هيلموث مثل هذا الرأي العالي عن جان الظلام في المقام الأول، كما أن الأميرة راكشاسا نفسها صنعت العديد من الأعداء بسبب تقديرها القوي لذاتها. نظرا لأنها فقدت أراضيها، عليها أن تذهب إلى منطقة شيطانية أخرى بحثًا عن مأوى، ولكن بشخصية إيريس، من المحتم أن تموت بدلًا من أن تحني رأسها.
“سيينا ميردين…هل تعتقدين أنها لا تزال على قيد الحياة حقا؟”
“يمكن القول أن هذا هو الحال.”
قال غافيد: “سمعت أنها تسللت بالفعل إلى كيهل وحاولت أخذ أحد اللايونهارت كرهينة.”
الجواب هو لا. معظمهم فقدوا قوتهم منذ ذلك الحين.
بصرف النظر عن عدد قليل من الغريبين أمثال جارغال، الشياطين ذوو الرتب الدنيا عادة يبقون بعيدين تمامًا عن البشر في المظهر. لا مفر من هذا، لأن معظم الشياطين العاديين هم في الواقع وحوش شيطانية اكتسبت وعيا ذاتيا وأصبحت واعية.
“يجب أن تكون مجنونة.” شخرت نوير ضاحكة وهي تضع القبعة الصلبة على رأسها. “إذا أرادت رهينة…هل حاولت اتخاذ يوجين لايونهارت؟”
لاحظ غافيد: “يبدو أنكِ تتذكرين اسمه أيضا.”
“لو إحتجت حقا للشك في شخص ما، ثم بدلا مني، ماذا عن زيارة قلعة التنين الشيطاني؟” أطلقت نوير ضحكة قصيرة. “رغم ذلك…لا أعتقد أن ذلك التنين المنتشي بإحساسه بالأهمية والغرور سيفتح الباب لك من الأساس.”
“الأمر ليس وكأن اسمه تافه بما فيه الكفاية لكي أنساه بسهولة، صحيح؟ يقال إنه أصغر من حصل على إذن لدخول آكرون، بل إنه اقترض ملكية آكاشا من تلك الفتاة سيينا.”
أثناء حديثها، التقطت نوير الصولجانات.
“سيينا ميردين…هل تعتقدين أنها لا تزال على قيد الحياة حقا؟”
“منذ أن تم نقل ملكية آكاشا أخيرًا بعد أن ظلت بدون سيد لمئات السنين، أعتقد أنها يجب أن تكون على قيد الحياة.”
لهذا السبب دخلت نوير جيابيلا وإيريس أيضًا في معركة إقليمية.
أثناء حديثها، التقطت نوير الصولجانات.
“كم هو مخيب للآمال حقا….لا أعتقد أنني سأحصل على فرصة أفضل لتذوق طعم لحم التنين في حياتي.” تمتمت نوير وهي تلعق شفتها السفلية.
“ومع ذلك…لن تكون في حالة جيدة، أليس كذلك؟” قالت نوير. “لو إنها بحالٍ جيدة، لما بقيت صامتة طوال مئات السنين الماضية…بدلا من ذلك، ربما تسللت على الفور إلى هيلموث وحاولت اغتيال ملك الشياطين.”
بالتفكير في لقائه الأول مع هامل ديناس، كانت سيينا ميردين حاضرة أيضًا في ذلك الوقت. كان الاثنان يستكشفان موقعًا أمام المجموعة من أجل إجراء بعض الاستطلاع وصادف أنهما التقيا بِـغافيد بالصدفة.
احتج غافيد: “من فضلك لا تقولي شيئا بذيئا جدا.”
قام اللاموتى القدامى الذين إستحضرهم كبار الشياطين والسحرة السود جنبا إلى جنب مع الوحوش الشيطانية التي لا تعد ولا تحصى التي تعاقد معها ملك الشياطين بكل العمل الذي يقوم به المواطنون عادة. بفضل هذا، صارت أراضي هيلموث الزراعية الشاسعة مغطاة دائما بالقمح الذهبي بغض النظر عن الموسم.
“ولكن هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟ أنا وأنت نعرف من خلال التجربة المباشرة مدى قوة سيينا ميردين ومدى كرهها للشياطين. خاصة وأن هناك عدة مرات عندما واجهنا أزمة بسبب سحر سيينا ميردين.” كما وضعت سترة على بذلة عملها، نظرت نوير إلى الوراء نحو غافيد وقالت بابتسامة، “ولكن في الواقع، ربما لديك انطباع أوضح من عن هامل ديناس من سيينا، صحيح؟”
اعترف غافيد وهو يستعيد ذكرياته القديمة: “على الرغم من أنني لا أرغب في إهانة قدرات اللورد، إلا أن موت هامل كان شيئًا محظوظًا حقًا.”
حاضرها غافيد، “لقب أمراء هيلموث الثلاثة له معنى لأن هناك ثلاثة منا. أنت، ملكة شياطين الليل؛ أنا، شفرة الحصار؛ وأول تنين ساقط. ولا يرغب جلالته في أن يخل بهذا التوازن.”
بالتفكير في لقائه الأول مع هامل ديناس، كانت سيينا ميردين حاضرة أيضًا في ذلك الوقت. كان الاثنان يستكشفان موقعًا أمام المجموعة من أجل إجراء بعض الاستطلاع وصادف أنهما التقيا بِـغافيد بالصدفة.
بالتفكير في لقائه الأول مع هامل ديناس، كانت سيينا ميردين حاضرة أيضًا في ذلك الوقت. كان الاثنان يستكشفان موقعًا أمام المجموعة من أجل إجراء بعض الاستطلاع وصادف أنهما التقيا بِـغافيد بالصدفة.
إعتقدَ حينها أنها فرصة عظيمة، لذلك حاول غافيد قتلهما، لكنه فشل.
“من فضلك لا تقلقي. لا يوجد سبب رسمي لقدومي إليك اليوم. لو توجب علي أن أقول لماذا، فسيكون ذلك مجرد فضول شخصي.” صرح شفرة الحصار.
“لو إحتجت حقا للشك في شخص ما، ثم بدلا مني، ماذا عن زيارة قلعة التنين الشيطاني؟” أطلقت نوير ضحكة قصيرة. “رغم ذلك…لا أعتقد أن ذلك التنين المنتشي بإحساسه بالأهمية والغرور سيفتح الباب لك من الأساس.”
لحسن الحظ، لم يصِر هذا ندم غافيد مدى الحياة لأنه لم يستطِع قتلهم في ذلك الوقت. فَـقبل أن يتمكن حتى من الوصول إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني…انهار هامل ديناس في منتصف الطريق.
وصلت نوير جيابيلا إلى النقطة، “يستحيل أن يأتي شخص من مكانتك إلى هنا فقط ليسأل عن مشكلة في الحصص الغذائية التي نقدمها لعمالنا، صحيح؟ في المقام الأول، لم أفعل أي شيء يمكن اعتباره انتهاكا لقوانين ملك الشياطين المهيب.”
“لو نجى ذلك الرجل هامل…ثم قد لا يكون هذا اليمين قد أُقسِم.”، افترضت نوير. “لقد كان الوحيد من بين رفقاء فيرموث الذي يستطيع في الواقع مواجهة فيرموث.”
لايونهارت إيوارد، الابن الأكبر للعائلة الرئيسية؛ دومينيك لايونهارت، قائد من فرسان البلاك لايونز؛ هيكتور لايونهارت، عضو في فرع جانبي؛ هؤلاء الثلاثة وعصابة سرية داخل الفروع الجانبية، والمعروفة باسم الكبرياء، الذين آووا الاستياء تجاه العائلة الرئيسية، حاولوا إجراء طقوس شريرة في قلعة البلاك لايونز.
“كان لديه شخصية رهيبة حقا. قد يكون هذا هو سبب وفاته مبكرا جدا.، تمتم غافيد وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
نظرت نوير إلى غافيد بابتسامة خبيثة وهو يستعد للمغادرة.
لم يتم الإعلان عن كل شيء عن التمرد الذي حدث في قلعة البلاك لايونز بالكامل حتى الآن.
أحد الشياطين العاديين، الجالس في زاوية مخفية من موقع البناء، تنهد ووقف.
“قلت أن إيريس حاولت أن تأخذ يوجين لايونهارت كَـرهينة، صحيح؟” جلبت نوير شيئا آخر تمامًا كما أوشك غافيد على المغادرة.
“ضع جهدك في هذا! ضع جهد—انتظر، انتظر ثانية واحدة! أنت، هناك! توقف عن العبث! لم يحن وقت الراحة بعد!”
“هذا صحيح.” أكد غافيد.
“الأمر ليس وكأن اسمه تافه بما فيه الكفاية لكي أنساه بسهولة، صحيح؟ يقال إنه أصغر من حصل على إذن لدخول آكرون، بل إنه اقترض ملكية آكاشا من تلك الفتاة سيينا.”
“آها، أنت تتحدث عن شكرهم للدوقة جيابيلا. هل هذا يزعجك؟” سألت المرأة وهي تخلع قبعتها الصلبة. موجات وفيرة من الشعر الأسود التي بدت مستحيلة أن تكون قادرة على وضعها داخل تلك القبعة الصلبة، إنسكبت على ظهرها.
“إذن فقد انتهى الأمر على أنها مجرد محاولة، هل هذا يعني أن يوجين لايونهارت إستطاع بالفعل صد إيريس؟”
“يمكن القول أن هذا هو الحال.”
“بينما ربما لم يكن لدي أي رغبة حقيقية في الابن الأكبر لعشيرة لايونهارت….فوفو، لكن يوجين لايونهارت يبدو لذيذًا جدًا. هل تعتقد أنه قد يأتي للعب في هيلموث؟ أو حتى التوقف عند أحد متاجر الشيطانات خاصتنا؟” سال لعاب نوير بفارغ الصبر.
“هل سمعت ما فعلته إيريس منذ مغادرتها هيلموث؟” سأل غافيد.
“كان لديه شخصية رهيبة حقا. قد يكون هذا هو سبب وفاته مبكرا جدا.، تمتم غافيد وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
“…لا تكوني سخيفة.” قال غافيد ووجهه إلتوى.
“لو تحملتم لفترة أطول قليلا، سيكون الوقت قد حان لتناول طعام الغداء! على الرغم من أنه يجب أن تكون على دراية بهذا بالفعل، إلا أن الغداء المعد لكم اليوم سيعتمد على الاستبيان الذي ملأته هذا الصباح! ضمن الحدود القانونية بالطبع!”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
