الزائرة - الفصل 2
الفصل 2 :
استقبل تاتسويا و ميوكي العام الجديد 2096 معا كما كانا يفعلان دائما.
نظر مباشرة إلى عيني أخته ، وبنبرة صوت باردة و غير مهتمة ، أجاب: “ليست جميلة مثلك.”
كان والدهما يقضي رأس السنة الجديدة في مقر إقامة عشيقته الأساسي السابق ، و الذي أصبح الآن منزلها الثاني. كان تاتسويا و ميوكي سيجدان ذلك أكثر حرجا من نواح كثيرة ، لذلك لم يكن لديهما أي شكوى بشأن تجنبه.
بالحديث عن الفصول الدراسية ، كانوا على منهج بدوام كامل منذ اليوم الأول من الربع الجديد. في نهاية الفترة الأولى ، كانت الشائعات حول الطالبة المنقولة في الفصل A تشق طريقها بالفعل ، لذلك لم يبحث عنها تاتسويا بشكل استباقي و لم يوليها اهتماما كبيرا. ذهب القيل و القال إلى أذن واحدة و خرج من الأخرى.
لم يستخدم أي منهما رأس السنة الجديدة كذريعة للانغماس في الذات ليوم واحد. بينما كان تاتسويا ينتظر عند الباب الأمامي في نفس الوقت تقريبا الذي يغادران فيه عادة إلى المدرسة ، سمع صوت أخته: “أعتذر على جعلك تنتظر.” ، و نظر إلى الأعلى.
على الرغم من أنها لم تكن وقحة تماما ، إلا أنه لم يكن شيئا يقوله المرء عادة لضابط أعلى. لكن “لينا” لا يبدو أنها تمانع في ذلك على الإطلاق.
مرتدية كيمونو بأكمام طويلة من قماش أحمر لامع بتصميم الفاوانيا باللونين الأبيض و الوردي ، نزلت ميوكي الدرج بأمان و بطء.
ربما استشعرت الفتاة ذلك ، على الرغم من أن وجهها لم يخن شيئا ، بدأت في المشي.
على وجهها ، بشرة فاتحة لدرجة أنها لا تحتاج إلى مسحوق ، هناك زوج واحد من الشفاه الحمراء ببراعة.
“أنا لا أحاول خداعك. هذا ما أعتقده بصدق ، ولم أكن أنظر إليها لهذا السبب على أي حال.”
بدت زخرفة الشعر المتمايل المتدلية من شعرها المربوط طفولية بعض الشيء ، لكنها كانت في الواقع نقطة سحر شكلت جاذبية مناسبة للعمر وسط نضجها.
على وجهها ، بشرة فاتحة لدرجة أنها لا تحتاج إلى مسحوق ، هناك زوج واحد من الشفاه الحمراء ببراعة.
لم يكن جمالها الخلقي هو الشيء الوحيد الذي لفت الأنظار.
“سنة جديدة سعيدة يا شيبا-كن. أسئلة غير سارة مباشرة مع افتتاح هذا العام ، كما أرى.”
ضغطت ملابس النساء على الصدر ، و على الرغم من تصميم المزيد من الكيمونو ثلاثي الأبعاد في السنوات الأخيرة ، إلا أن ميوكي كانت ترتدي فوريسود تقليدي ، يعبر عن خطوط خصرها ، الطفيفة جدا التي قد تنكسر ، و صدرها ، الذي زاد حجمه. على الرغم من ذلك ، كانت رقبتها مخفية بشكل متواضع. كانت طريقة أنيقة بشكل غير مفهوم لارتداء الملابس.
مرتدية كيمونو بأكمام طويلة من قماش أحمر لامع بتصميم الفاوانيا باللونين الأبيض و الوردي ، نزلت ميوكي الدرج بأمان و بطء.
عند رؤية شخصية أخته الفاتنة – الأجمل في العالم ، كما يعتقد هو – شعر تاتسويا بالفخر الأخوي يزداد.
“… حسنا ، إنها فتاة جميلة.” قالت أخته بشكل قاطع ، أفكارها الداخلية واضحة بسهولة.
“مممم. تبدين جميلة جدا.”
لقد حظوا باهتمام كبير في المحطة أثناء انتقالهم إلى كابينيت خاصة ، و جذبوا المزيد من النظرات بعد الخروج من السيارة ذات الأربعة مقاعد لقطع مسافة 5 دقائق سيرا على الأقدام إلى مكان الاجتماع.
وضع تاتسويا أخته في وسط رؤيته وهي تغمس قدميها في صندلها ، ثم قدّم هذه المجاملة بلا خجل.
بالحديث عن الفصول الدراسية ، كانوا على منهج بدوام كامل منذ اليوم الأول من الربع الجديد. في نهاية الفترة الأولى ، كانت الشائعات حول الطالبة المنقولة في الفصل A تشق طريقها بالفعل ، لذلك لم يبحث عنها تاتسويا بشكل استباقي و لم يوليها اهتماما كبيرا. ذهب القيل و القال إلى أذن واحدة و خرج من الأخرى.
تحولت خدود ميوكي على الفور إلى اللون الأحمر. “أوني-ساما … من فضلك ، لا تضايقني.”
“إذن تعتقد أن الطالبة المنقولة في الفصل A جاسوسة أيضا؟” سأل ليو ، بصراحة كما هو الحال دائما ، بعد أن تعافى من ألمه.
شعرت بالحرج ، على الرغم من عدم النظر بعيدا ، و بدلا من ذلك احتجت من خلال عيون مقلوبة. كانت هذه الإيماءة قوية بما يكفي لتحويل أي رجل إلى غير محصن.
“ماذا تظنني أنا ، ياكوزا؟”
“لم أكن أضايقك … دعينا نغادر.”
و عندما أظهر ليو قطعة غير متوقعة من المعرفة ، فوجئ تاتسويا تماما. بالتأكيد ليس لأنه كان ينظر بدنيوية إلى ليو ، لكن …
تاتسويا ، رغم ذلك ، تعامل معها بسهولة. يمكن القول أنه لم يكن الأخ الأكبر لـ ميوكي 16 عاما (15 عاما و 9 أشهر ، على وجه الدقة) من أجل لا شيء.
“جدي من والدتي هو الأخ الأصغر للشوغون كودو.”
كانت هناك سيارة ذاتية القيادة متوقفة أمام البوابة. على الرغم من أنها ذاتية القيادة ، إلا أنها لم تكن غير مشغولة. في المقعد الخلفي جلس رجل بالغ و امرأة بالغة.
تضمنت الأشياء “المليئة بالأحداث” ، على سبيل المثال ، الفراق الباكي بشكل غير متوقع عند رؤية شيزوكو في المطار (الأدوار الرئيسية: هونوكا ، شيزوكو ؛ الأدوار الداعمة: ميوكي ، ميزوكي ، مع تاتسويا في حيرة من أمره) – لكن تاتسويا كان يؤمن بأن التجربة ستتحول إلى ذكرى جيدة يوما ما. كان عليه أن يفعل ذلك ، أو سيكون مروعا للغاية.
“سنة جديدة سعيدة يا سيدي.”
جاء اقتراح ميوكي فقط بعد أن فتح تاتسويا باب السيارة. متجاهلا هاروكا الضائعة في التفكير ، مد يده إلى ميوكي ، ثم أغلق الباب و قام بتدوير السيارة للوصول إلى المقعد المقابل ، حيث سيكون السائق. عندما أغلق الباب ، ابتعدت السيارة نحو المحطة.
“سنة جديدة سعيدة ، سينسي. آمل أن تستمر في الاعتناء بنا مرة أخرى هذا العام.”
بينما كان تاتسويا يحدق بشكل غير متعاطف في ليو ، الذي كان يتلوى بعد أن تم ضربه في حلقه بواسطة دفتر ملاحظات ملفوف ، استمرت الجانية – إيريكا – في الحديث وكأن شيئا لم يحدث. “حسنا ، أنا فتاة ، أليس كذلك؟ لا يهمني كم هي جميلة – لا يستحق الأمر أن أشق طريقي عبر حشد مضغوط لمجرد رؤيتها.”
على تحية تاتسويا القصيرة و انحناء ميوكي المهذب إلى الخصر ، رد ياكومو بابتسامة ، وهو لا يزال جالسا. “حسنا ، كل عام تكبرين بشكل جيد أكثر جاذبية. جمالك ينافس جمال كيتشيجوتن نفسها. قد يخفي تينيو على جبل ميرو أنفسهم من الإحراج.”
على تحية تاتسويا القصيرة و انحناء ميوكي المهذب إلى الخصر ، رد ياكومو بابتسامة ، وهو لا يزال جالسا. “حسنا ، كل عام تكبرين بشكل جيد أكثر جاذبية. جمالك ينافس جمال كيتشيجوتن نفسها. قد يخفي تينيو على جبل ميرو أنفسهم من الإحراج.”
بطريقة ما ، كان هذا بالضبط نوع الاستجابة المتوقعة من ياكومو.
“هذا ليس كل شيء ، أليس كذلك؟”
“سينسي … أليس هناك شيء آخر يجب قوله؟”
اسم هذه الشابة هو سيلفيا ميركوري فيرست. كان كل شيء بعد سيلفيا اسما رمزيا ، مما جعلها الأعلى بين السحرة من فئة الكواكب من رتبة ميركوري (عطارد) داخل النجوم. كانت رتبتها العسكرية الفعلية ضابطة صف ، رغم ذلك ، و عمرها 25 عاما. كما يمكن فهمه من إعطائها الاسم الرمزي فيرست (الأول أو الأولى) على الرغم من صغر سنها ، كانت امرأة تم تصنيف مواهبها بدرجة عالية. لم تكن سيلفيا تريد في الأصل أن تكون جندية – لقد تخصصت في الصحافة. الآن ، على الرغم من ذلك ، فإن مهاراتها في تحليل المعلومات جعلتها ذات قيمة كافية ليتم اختيارها كمساعدة للرائدة سيريوس.
جاءت المقاطعة من المرأة الجالسة بجانبه.
“مريب؟ حسنا ، ملابسها ، مريبة بعض الشيء …” أجاب تاتسويا بصوت كما لو كان على وشك كسر ابتسامة مؤلمة.
تاتسويا ، الكلمات المأخوذة مباشرة من فمه ، التفت إليها قبل أن يتمكن ياكومو من الانحناء و خفض رأسه في انحناءة طفيفة. “سنة جديدة سعيدة ، أونو-سينسي. يجب أن أسأل ، هل من المقبول أن تتم رؤيتك مع سيدي؟”
“ماذا تقصد؟”
“سنة جديدة سعيدة يا شيبا-كن. أسئلة غير سارة مباشرة مع افتتاح هذا العام ، كما أرى.”
لقد حظوا باهتمام كبير في المحطة أثناء انتقالهم إلى كابينيت خاصة ، و جذبوا المزيد من النظرات بعد الخروج من السيارة ذات الأربعة مقاعد لقطع مسافة 5 دقائق سيرا على الأقدام إلى مكان الاجتماع.
كان تاتسويا قلقا بصدق ، لكن يبدو أن هاروكا اعتبرت الأمر سخرية. عقليا ، تجاهل الأمر ، على الرغم من أنه عندما فكر في العديد من عاداته المعتادة ، اضطر إلى إدراك أنه لا يستطيع بالضرورة إلقاء اللوم عليها بسبب سوء الفهم.
“أنا لا أحاول خداعك. هذا ما أعتقده بصدق ، ولم أكن أنظر إليها لهذا السبب على أي حال.”
تابعت قائلة: “قابلت سينسي بالصدفة. جئت إلى هنا اليوم لمرافقتكم.”
“أنا لا أحاول خداعك. هذا ما أعتقده بصدق ، ولم أكن أنظر إليها لهذا السبب على أي حال.”
“أنا أرى. هذه هي قصتك.” قال تاتسويا. “قد يعطي مرافق طلاب المدارس الثانوية شعورا بعدم الارتياح بعض الشيء ، لكنني أفترض … لكن في هذه الحالة ، هل يجب أن تقومي بدعوته سنسي؟”
تحولت خدود ميوكي على الفور إلى اللون الأحمر. “أوني-ساما … من فضلك ، لا تضايقني.”
في المقعد الخلفي ، صرخت هاروكا.
“هذا ليس كل شيء ، أليس كذلك؟”
إنه على حق – في هذا اليوم و هذا العصر ، كطالب في المدرسة الثانوية ، لم يكن مجرد القيام بزيارة الضريح الأولى للعام الجديد يتطلب إشرافا من الكبار. إذا كانت ستقدم عذرا ، من المتوقع أن يتوقع يكون “ذهاب معهم” ، و ليس “مرافقتهم”.
كانت سيلفيا تصنع وجها كما لو أنها تعاني من صداع و على وشك تدليك صدغيها ، لكن يبدو أن لينا لم تلاحظ ذلك. “أليس من الصعب المشي في تلك الأحذية؟” سألت.
و الاتصال بشخص صادفته بالصدفة بـ سينسي ، على الرغم من أنه ليس في مهنة التدريس ، ينطوي على خطر أن يبدو غريبا.
“بالمناسبة ، لينا ، هل من الممكن أنك من أقارب الدم لصاحب السعادة كودو؟”
“هل نفكر في الأمر في الطريق؟”
“أنا يوشيدا ميكيهيكو. يمكنك فقط الاتصال بي ميكيهيكو أيضا.”
جاء اقتراح ميوكي فقط بعد أن فتح تاتسويا باب السيارة. متجاهلا هاروكا الضائعة في التفكير ، مد يده إلى ميوكي ، ثم أغلق الباب و قام بتدوير السيارة للوصول إلى المقعد المقابل ، حيث سيكون السائق. عندما أغلق الباب ، ابتعدت السيارة نحو المحطة.
“هذا ليس كل شيء ، أليس كذلك؟”
لقد حظوا باهتمام كبير في المحطة أثناء انتقالهم إلى كابينيت خاصة ، و جذبوا المزيد من النظرات بعد الخروج من السيارة ذات الأربعة مقاعد لقطع مسافة 5 دقائق سيرا على الأقدام إلى مكان الاجتماع.
حتى عندما هوجم من قبل تشكيلة الثنائي ، تمكن ليو من وضع حجة.
“رائع! ميوكي-سان ، أنت تبدين جميلة جدا!”
كانت ميزوكي و هونوكا و ليو هم الثلاثة الذين التقوا بهم في زيارة ضريح رأس السنة الجديدة. كانت إيريكا و ميكيهيكو مشغولين جدا بالمساعدة في جميع أنحاء المنزل بحضور جميع أتباعهم ، لذلك لم يتمكنوا من التسلل. ستغادر شيزوكو إلى برنامج الدراسة بالخارج قريبا جدا ولم تستطع تجنب الأشياء المتعلقة بوظيفة والدها هذه المرة.
… و عندما وصلوا إلى مكان الاجتماع، كانت تلك هي الكلمات الأولى التي استقبلت تاتسويا و ميوكي. نظرت ميزوكي ، التي كانت ترتدي لباسا طويلا و معطفا من الفرو ، إلى ميوكي ، مندهشة. كانت نظرتها متحمسة للغاية ولم يكن تاتسويا متأكدا من أنها رأته.
“من الصعب النطق ، أليس كذلك؟ ليس عليك أن تنادينيه ميكيهيكو – يمكنك فقط استخدام ميكي.”
“سنة جديدة سعيدة ، تاتسويا-سان. أنت تبدو لطيفا. وهو أمر مفاجئ بعض الشيء.”
“لا أعرف شيئا عن قبل ، لكن يبدو أننا لسنا الوحيدين الذين حصلوا على طالب تبادل.” تدخل ميكيهيكو ، بعد وصوله للتو من غرفة إعداد الهندسة. “أسمع أن الثانويات الثانية و الثالثة و الرابعة قد قبلت جميعها طالب تبادل قصير الأجل. و يبدو أن عددا قليلا منهم جاءوا إلى الجامعة أيضا تحت ذريعة البحث المشترك. كان أحد أتباعنا يتحدث عن ذلك.”
بدت هونوكا ، التي كانت ترتدي كيمونو مثل ميوكي ، وكأنها تغمز في البداية تحت ضغط جاذبية زملائها ، لكنها حولت تلك الأفكار بسلاسة عند رؤية تاتسويا ، الذي كان يرتدي ملابس بسيطة ، على الرغم من وجود هواء أكثر استقامة عنه من المعتاد. سرعان ما عادت إلى ابتسامة رأس السنة الجديدة الجيدة ، و رأت ذلك.
بعد سماع تقديم هونوكا ، أعطى تاتسويا – و الثلاثة الآخرون أيضا – تعبيرات مضطربة.
أجاب: “سنة جديدة سعيدة. أنت تبدين لطيفة أيضا ، هونوكا.”
بالحديث عن الفصول الدراسية ، كانوا على منهج بدوام كامل منذ اليوم الأول من الربع الجديد. في نهاية الفترة الأولى ، كانت الشائعات حول الطالبة المنقولة في الفصل A تشق طريقها بالفعل ، لذلك لم يبحث عنها تاتسويا بشكل استباقي و لم يوليها اهتماما كبيرا. ذهب القيل و القال إلى أذن واحدة و خرج من الأخرى.
لقد بدت هونوكا جيدة بالفعل في كيمونو فوريسود ، لذلك لم يشعر تاتسويا أنه كان فقط يراضيها. ابتسمت بسعادة ، و أعادها ، فقط ليفكر بعد ذلك في ملابسه. “أنت تقولين مفاجئ – هل يبدو هذا غريبا بعض الشيء بالنسبة لي؟” سأل.
… لأنه ، كما يمكن للمرء أن يرى من هاروكا الجاهلة تماما ، لم تكن حقيقة يعرفها معظم الناس العاديين.
“لا ، على الإطلاق!” قال ليو. “أنت تبدو جيدا ، تاتسويا. لديك نوع من الوجود القيادي ، مثل زعيم عصابة إجرامية.”
بينما كان يفكر في افتقارها إلى وجه البوكر ، أومأ تاتسويا بابتسامة ، حريصا على عدم إعطاء ضحكة مكتومة. لم يشر عمدا إلى أن ميوكي نادته كثيرا قبل لحظات قليلة.
“ماذا تظنني أنا ، ياكوزا؟”
نظر إلى ياكومو طلبا للمساعدة – و عندما رأى الابتسامة الطفولية على شفتي الرجل ، أدرك أنه سيتعين عليه فعل شيء حيال هذا بنفسه.
لم يستطع تاتسويا معرفة ما إذا كان ليو جادا أم لا. بعد كل شيء ، كان ليو نفسه يرتدي سترة تشبه الملابس اليومية.
(إذا كان يعلم أنها ستفعل ذلك ، فلماذا يكلف نفسه عناء قول هذه الأشياء؟)
كانت ميزوكي و هونوكا و ليو هم الثلاثة الذين التقوا بهم في زيارة ضريح رأس السنة الجديدة. كانت إيريكا و ميكيهيكو مشغولين جدا بالمساعدة في جميع أنحاء المنزل بحضور جميع أتباعهم ، لذلك لم يتمكنوا من التسلل. ستغادر شيزوكو إلى برنامج الدراسة بالخارج قريبا جدا ولم تستطع تجنب الأشياء المتعلقة بوظيفة والدها هذه المرة.
تاتسويا ، الكلمات المأخوذة مباشرة من فمه ، التفت إليها قبل أن يتمكن ياكومو من الانحناء و خفض رأسه في انحناءة طفيفة. “سنة جديدة سعيدة ، أونو-سينسي. يجب أن أسأل ، هل من المقبول أن تتم رؤيتك مع سيدي؟”
“أنت لا تبدو بشكل خاص مثل الياكوزا ، لكن بالتأكيد ، لا يوجد الكثير من طلاب المدارس الثانوية الذين يبدون جيدين في هاوري و هاكاما.”
“أنت تقول زملاء دراسة ، لكنها في الفصل A ، أليس كذلك؟ بالكاد سنراها.”
“إنه ليس ياكوزا بقدر ما هو رقيب أو شرطي.”
□□□□□□
كما قالت هاروكا و ياكومو ، اللذان جاءا بعد خطوات قليلة ، كان تاتسويا يرتدي سترة هاوري و هاكاما و صنادل سيتا اليوم – وهي مجموعة يابانية خالصة. و كما قالت هونوكا و ليو ، فإن الملابس تناسبه حقا. في الواقع ، أعطت الملابس شعورا بالفراغ دون خصر أكبر و هراوة مرفقة.
(إذا كان يعلم أنها ستفعل ذلك ، فلماذا يكلف نفسه عناء قول هذه الأشياء؟)
“أوه ، هاروكا-تشان! كل عام و أنت بخير.”
“لا أحد يتوقع نقل الطلاب في مدرسة ثانوية سحرية ، بعد كل شيء. من الطبيعي أن تكون فضوليا بشأن أحدها. لم يحدث شيء كهذا منذ 10 سنوات على الأقل ، أليس كذلك؟”
“سنة جديدة سعيدة ، أونو-سينسي … تاتسويا-سان ، من قد يكون هذا؟”
ومع ذلك ، عندما قالت اسم ميكيهيكو ، بدا الأمر وكأنه اسمان – ميكي هيكو. لا بد أن اسمه الياباني صعب على لغتها الأمريكية.
بعد تحية ليو غير الرسمية ، جاءت تحية أكثر رسمية من هونوكا ، التي ألقت نظرة خاطفة على ياكومو. بعد ذلك ، أرسلت نظرة الاستجواب إلى تاتسويا.
“رئيس كهنة معبد كيتشيجوجي ، ياكومو كاشو. ربما يعرفه بقيتنا بشكل أفضل كمستخدم النينجوتسو كوكونوي ياكومو؟ إنه سيد و معلم فنون الدفاع عن النفس الخاص بي.”
ستحل الطالبة المنقولة محل شيزوكو في الفصل A بدءا من اليوم ، لكن لم يكن لذلك أي علاقة بـ تاتسويا. لم يكن غير مرتبط تماما طالما كانت في نفس الفصل مثل ميوكي ، لكنه لم يكن لديه رغبة في إشراك نفسه معها.
عند سماع تقديم تاتسويا ، اتسعت عيون هونوكا و ميزوكي. لقد اعتقد أن هونوكا ستعرف اسم ياكومو ، لكن ميزوكي فاقت توقعاته.
“أنا شيباتا ميزوكي. من فضلك ، اتصل بي ميزوكي.”
“فهمت. لهذا السبب كنا نتحدث عن الذهاب إلى الضريح لهذا الغرض.”
“أوه ، هل هذا صحيح؟ سأفعل ذلك إذن. هل ميكي بخير معك؟”
و عندما أظهر ليو قطعة غير متوقعة من المعرفة ، فوجئ تاتسويا تماما. بالتأكيد ليس لأنه كان ينظر بدنيوية إلى ليو ، لكن …
على عكس تنبؤ الرائدة سيريوس بأن زميلتها في السكن لن تعود بعد ، جاء صوت من الغرفة للترحيب بها.
“ماذا تقصد؟”
“لا يا سيدتي.”
… لأنه ، كما يمكن للمرء أن يرى من هاروكا الجاهلة تماما ، لم تكن حقيقة يعرفها معظم الناس العاديين.
بعد عطلة شتوية قصيرة لكنها مليئة بالأحداث ، بدأ الربع الدراسي الثالث.
“هم؟ كاشو – هذا يعني أنه راهب بوذي تينداي ، أليس كذلك؟ ألا يتم ربط الصلاة لطقوس سانو و تايميتسو بشكل أساسي في الورك داخل طائفة تينداي؟” أوضح ليو ، بدا مرتبكا بشأن سبب سؤالها.
قالت إيريكا: “أوه ، سمعت عن الجامعة أيضا. الشائعات هي أنه عندما اكتشفوا مدى سحر الطيران المذهل للتطبيقات العسكرية بعد حادثة يوكوهاما ، كانوا يسقطون فوق أنفسهم للمجيء إلى هنا و تحديد نطاقها.”
ومع ذلك ، فإن علامات الاستفهام فوق رأس هاروكا زادت فقط مع هذه المعلومات الجديدة.
“بالمناسبة ، لينا ، هل من الممكن أنك من أقارب الدم لصاحب السعادة كودو؟”
“أنت على دراية تامة بشخص صغير جدا. اسمك سايجو ليونهارد-كن ، أليس كذلك؟” تاركا وراءه الارتباك ، خاطب ياكومو ليو بنبرة مرحة.
في المقعد الخلفي ، صرخت هاروكا.
“هاه؟ هل تعرف من أنا؟” سأل ليو.
بدت زخرفة الشعر المتمايل المتدلية من شعرها المربوط طفولية بعض الشيء ، لكنها كانت في الواقع نقطة سحر شكلت جاذبية مناسبة للعمر وسط نضجها.
“نعم. لقد أتيحت لي الفرصة لمشاهدة تسجيلات مسابقة المدارس التسعة.” أجاب ياكومو. كان رده واضحا أيضا ، دون أي تقلبات ، لكن عندما سمعه ليو ، صرخ بشكل انعكاسي. ربما كان يتذكر عباءته التي عفا عليها الزمن و خارج المكان و الزمان المناسبين. يبدو أنها كانت ذكرى يود بشدة أن ينساها.
مع الانتهاء من المقدمات الأولية ، سار السبعة منهم – زملاء الدراسة الخمسة ، و الرجل ذو الرأس الحليق (على الرغم من أنه لم يكن يرتدي رداء خاصا بكاهن بوذي ، لكن بدلا من ذلك كيمونو رجالي عادي) ، و الشابة – في مجموعة نحو الضريح الرئيسي. لحسن حظ هاروكا ، لم يسألها أحد عن سبب ذهابها معهم.
كان تاتسويا قلقا بصدق ، لكن يبدو أن هاروكا اعتبرت الأمر سخرية. عقليا ، تجاهل الأمر ، على الرغم من أنه عندما فكر في العديد من عاداته المعتادة ، اضطر إلى إدراك أنه لا يستطيع بالضرورة إلقاء اللوم عليها بسبب سوء الفهم.
كانت هناك المناظر الطبيعية على جانبي طريق الضريح ، وهو مشهد لم يتغير منذ قرن. لكن حتى هذا المشهد كان قد اختفى في معظم الأماكن مع تفاقم أزمة الغذاء العالمية. من المحتمل أن يكون مشهدا عاطفيا عميقا لأولئك الذين بلغوا من العمر ما يكفي لتذكره ، لكن تاتسويا و الآخرين لم يكن لديهم أي شعور من هذا القبيل تجاه الماضي.
“من الصعب النطق ، أليس كذلك؟ ليس عليك أن تنادينيه ميكيهيكو – يمكنك فقط استخدام ميكي.”
بدون أي طرق التفافية معينة ، صعدوا الدرج الطويل ، و مروا عبر بوابات الضريح ، و دخلوا الفناء الداخلي أمام الضريح الخارجي. هناك ، شعر تاتسويا فجأة بالعيون عليه.
“هاه.” تدخل ليو. “أعتقد أنك تعرفين كيف تكبحين جماح نفسك -”
ليس تحديقا وقحا تجاهه ، لكن من النوع الخاطف ، لشخص يسترق النظر إليه.
“نعم. لقد أتيحت لي الفرصة لمشاهدة تسجيلات مسابقة المدارس التسعة.” أجاب ياكومو. كان رده واضحا أيضا ، دون أي تقلبات ، لكن عندما سمعه ليو ، صرخ بشكل انعكاسي. ربما كان يتذكر عباءته التي عفا عليها الزمن و خارج المكان و الزمان المناسبين. يبدو أنها كانت ذكرى يود بشدة أن ينساها.
“أي فكرة ، شيبا-كن؟”
حتى عندما هوجم من قبل تشكيلة الثنائي ، تمكن ليو من وضع حجة.
“لا يا سيدتي.”
“لا أعرف شيئا عن قبل ، لكن يبدو أننا لسنا الوحيدين الذين حصلوا على طالب تبادل.” تدخل ميكيهيكو ، بعد وصوله للتو من غرفة إعداد الهندسة. “أسمع أن الثانويات الثانية و الثالثة و الرابعة قد قبلت جميعها طالب تبادل قصير الأجل. و يبدو أن عددا قليلا منهم جاءوا إلى الجامعة أيضا تحت ذريعة البحث المشترك. كان أحد أتباعنا يتحدث عن ذلك.”
“هيه. ربما يكون زي تاتسويا مشهدا غير عادي للأجانب.”
لقد حظوا باهتمام كبير في المحطة أثناء انتقالهم إلى كابينيت خاصة ، و جذبوا المزيد من النظرات بعد الخروج من السيارة ذات الأربعة مقاعد لقطع مسافة 5 دقائق سيرا على الأقدام إلى مكان الاجتماع.
على الرغم من التنكر ، لم يكن هناك أي خداع لعيون هاروكا و ياكومو. حتى تاتسويا قد لاحظ ذلك دون استخدام {الـإبصار العنصري}، لذلك بغض النظر عن هاروكا ، من الطبيعي أن يلاحظ سيده أيضا.
تاتسويا ، الذي لم يرغب في توريط نفسه بشكل استباقي مع الفتاة الجديدة ، تنهد لنفسه ، معتقدا أن إيريكا ، للأسف ، كانت على حق.
كما قال ياكومو ، كان لدى “الأجنبية” شعر أشقر نمطي و عيون زرقاء – كانت فتاة صغيرة. في هذه الأوقات ، على الرغم من ذلك ، هذا لا يعني بالضرورة أنها كانت مواطنة في بلد آخر. بالإضافة إلى ذلك ، أعطت ملامحها انطباعا يابانيا بطريقة ما.
نحو مجموعة تاتسويا.
فتاة في نفس عمر تاتسويا تقريبا. بالنظر إلى الاختلافات العرقية ، سيكون من السهل الخلط بينها و بين أنها أصغر مما كانت عليه ، لكن تاتسويا قرر أنها لم تكن أصغر بكثير مما كانت عليه على الإطلاق.
من فمها تدفقت اليابانية بطلاقة. كان لديها شيء من اللهجة يحتاج إلى التصحيح ، لكن لا يمكن للمرء أن يلومها. كانت تدرس في الخارج ، بعد كل شيء – على الرغم من أنه من الممكن أن يكون كل ذلك مجرد ادعاء ، يهدف إلى صياغة تسلل قابل للتصديق.
“ما الذي قد تنظر إليه يا أوني-ساما؟”
بعد تقديم ميوكي الثاني ، أعطت الطالبة المنقولة انحناءة في مقعدها ، و شعرها الأشقر يرفرف. “من فضلكم ، اتصلوا بي لينا.” قالت ، وهي تضيق عينيها في ابتسامة جميلة.
لم يكن قد وضع عينيه على الفتاة لأكثر من ثانية ، لكن هذا كان كافيا لتلاحظه ميوكي. عندما تابعت حيث كانت نظرته ، ارتفعت عيناها في دهشة.
“لا ، هناك الكثير من الناس ، لذا ليست هناك طريقة لي للدخول.”
“… حسنا ، إنها فتاة جميلة.” قالت أخته بشكل قاطع ، أفكارها الداخلية واضحة بسهولة.
“أوه ، هل هذا صحيح؟ سأفعل ذلك إذن. هل ميكي بخير معك؟”
من المؤكد أن الفتاة كانت جميلة بما يكفي لدرجة أن ميوكي التي وصفتها بذلك. الشعر و العينين الملونتين بوضوح و لمعان. بمعنى ما ، كان جمالها ينافس جمال ميوكي نفسها. لكن هذا بالتأكيد لم يكن السبب في أن تاتسويا كان ينظر إليها.
عند سماع تقديم تاتسويا ، اتسعت عيون هونوكا و ميزوكي. لقد اعتقد أن هونوكا ستعرف اسم ياكومو ، لكن ميزوكي فاقت توقعاته.
نظر إلى ياكومو طلبا للمساعدة – و عندما رأى الابتسامة الطفولية على شفتي الرجل ، أدرك أنه سيتعين عليه فعل شيء حيال هذا بنفسه.
لم يكن قد وضع عينيه على الفتاة لأكثر من ثانية ، لكن هذا كان كافيا لتلاحظه ميوكي. عندما تابعت حيث كانت نظرته ، ارتفعت عيناها في دهشة.
نظر مباشرة إلى عيني أخته ، وبنبرة صوت باردة و غير مهتمة ، أجاب: “ليست جميلة مثلك.”
كانت ميزوكي و هونوكا و ليو هم الثلاثة الذين التقوا بهم في زيارة ضريح رأس السنة الجديدة. كانت إيريكا و ميكيهيكو مشغولين جدا بالمساعدة في جميع أنحاء المنزل بحضور جميع أتباعهم ، لذلك لم يتمكنوا من التسلل. ستغادر شيزوكو إلى برنامج الدراسة بالخارج قريبا جدا ولم تستطع تجنب الأشياء المتعلقة بوظيفة والدها هذه المرة.
“… من فضلك ، لا تعتقد أنه يمكنك استخدام هذه الحيلة لخداعي في كل مرة.”
عند رؤية شخصية أخته الفاتنة – الأجمل في العالم ، كما يعتقد هو – شعر تاتسويا بالفخر الأخوي يزداد.
كانت الكلمات هجوما مضادا شرسا من تلقاء نفسها ، لكن صوتها الدائخ و خدودها الحمراء و عينيها المتجولتين لم تترك حاجة تُذكر للخوف.
نظر إلى ياكومو طلبا للمساعدة – و عندما رأى الابتسامة الطفولية على شفتي الرجل ، أدرك أنه سيتعين عليه فعل شيء حيال هذا بنفسه.
“أنا لا أحاول خداعك. هذا ما أعتقده بصدق ، ولم أكن أنظر إليها لهذا السبب على أي حال.”
“نعم. لقد أتيحت لي الفرصة لمشاهدة تسجيلات مسابقة المدارس التسعة.” أجاب ياكومو. كان رده واضحا أيضا ، دون أي تقلبات ، لكن عندما سمعه ليو ، صرخ بشكل انعكاسي. ربما كان يتذكر عباءته التي عفا عليها الزمن و خارج المكان و الزمان المناسبين. يبدو أنها كانت ذكرى يود بشدة أن ينساها.
“أوني-ساما ، حقا!” أدارت ميوكي بسرعة وجهها بعيدا لكنها أدركت بعد ذلك شيئا لن يسمح لها بغض الطرف عما قاله. “… هل هناك شيء مريب عنها؟”
بعد تحية ليو غير الرسمية ، جاءت تحية أكثر رسمية من هونوكا ، التي ألقت نظرة خاطفة على ياكومو. بعد ذلك ، أرسلت نظرة الاستجواب إلى تاتسويا.
“مريب؟ حسنا ، ملابسها ، مريبة بعض الشيء …” أجاب تاتسويا بصوت كما لو كان على وشك كسر ابتسامة مؤلمة.
“القائدة.”
سرقت ميوكي نظرة ثانية على الفتاة ذات الشعر الأشقر و العيون الزرقاء ، و كانت مقتنعة تقريبا بالأمر برمته.
“أوه ، هذا؟ لقد أجريت بعض الأبحاث حول أصناف الموضة في اليابان من القرن الماضي حتى لا أتميز أكثر مما علي أن أفعل. لقد كان عملا شاقا أيضا. كيف أبدو؟”
نصف معطف باللون البيج الفاتح و تنورة بحافة مكشكشة. لباس ضيق منقوش و أحذية طويلة. مجرد سماع هذه الأشياء لن يكون غريبا. لكن نصف معطفها كان بنفس طول تنورتها ، التي كان لها خياطة داخلية بطول حوالي 10 سنتيمترات. على ما يبدو ، كان من المقرر ترك الرتوش الملونة فقط التي تزين مرئية. و كان نعل حذائها المطاطي سميكا بشكل فظيع ، و ارتفع الحذاء إلى ركبتيها ، مع لباسها الضيق ، الذي كان له نمط من الدانتيل يكشف عن الجلد في بعض الأماكن. و القفازات يحدها الفراء. و القبعة الناعمة ذات النمط الحيواني. بناء على الاتجاهات الحالية ، كانت ملابسها مزيجا غير متماسك. كان الأمر كما لو أنها جمعت العديد من الأزياء الأنثوية قبل الحرب بشكل عشوائي. لم يكن غريبا أنه حتى تاتسويا ، وهو رجل ، يعتقد أنه أمر غريب.
ربما استشعرت الفتاة ذلك ، على الرغم من أن وجهها لم يخن شيئا ، بدأت في المشي.
لكن ميوكي عرفت أن شقيقها لم يكن من النوع الذي يقلق بشدة بشأن مثل هذه الأشياء السطحية.
“أعلم أنه من المفترض أن تلفتي انتباه الأهداف … لكن كيف ستتعاملين مع لفت انتباه الأشخاص الذين لا علاقة لهم بنا؟”
“هذا ليس كل شيء ، أليس كذلك؟”
“نعم. لقد أتيحت لي الفرصة لمشاهدة تسجيلات مسابقة المدارس التسعة.” أجاب ياكومو. كان رده واضحا أيضا ، دون أي تقلبات ، لكن عندما سمعه ليو ، صرخ بشكل انعكاسي. ربما كان يتذكر عباءته التي عفا عليها الزمن و خارج المكان و الزمان المناسبين. يبدو أنها كانت ذكرى يود بشدة أن ينساها.
هذه المرة ، وجهت نظرة قوية الإرادة إلى الفتاة ، على عكس ما كانت عليه من قبل.
بتشجيع من إيريكا ، قدمت ميزوكي و ليو و ميكيهيكو أنفسهم بدورهم.
ربما استشعرت الفتاة ذلك ، على الرغم من أن وجهها لم يخن شيئا ، بدأت في المشي.
وضع تاتسويا أخته في وسط رؤيته وهي تغمس قدميها في صندلها ، ثم قدّم هذه المجاملة بلا خجل.
نحو مجموعة تاتسويا.
على الرغم من أن السحر القديم و السحر الحديث كانا مجالين مختلفين ، إلا أن يوشيدا و تشيبا كان لديهما العديد من الأتباع الذين يستخدمون كلا منهما ، لذا فإن كمية المعلومات التي جاءت إليهم شخصيا كانت على مستوى مختلف عما يمكن أن يستخلصه الأشخاص خارج العائلات. بناء على ما قاله أصدقاء تاتسويا ، وضعت الـ USNA عددا كبيرا من الأشخاص في هذا الأمر أكثر مما توقعته العائلات. في أكتوبر ، كان الحديث عن أن النجوم يتصرفون بأنفسهم. الآن ، يبدو أن الوضع قد ازداد سوءا منذ ذلك الحين.
دون أن تقول أي شيء ، مرت بهم ، ثم صعدت الدرج الطويل.
كانت ميزوكي و هونوكا و ليو هم الثلاثة الذين التقوا بهم في زيارة ضريح رأس السنة الجديدة. كانت إيريكا و ميكيهيكو مشغولين جدا بالمساعدة في جميع أنحاء المنزل بحضور جميع أتباعهم ، لذلك لم يتمكنوا من التسلل. ستغادر شيزوكو إلى برنامج الدراسة بالخارج قريبا جدا ولم تستطع تجنب الأشياء المتعلقة بوظيفة والدها هذه المرة.
لكن طريقها جعل تاتسويا على يقين من أنها ستقترب فقط لإلقاء نظرة عليهم.
تغير تعبير سيلفيا. الآن بدا الأمر وكأنها تعاني من صداع و تريد أن تتنهد. “لينا ، سأكون صريحة. هذه الأحذية بعيدة كل البعد عن الموضة.”
□□□□□□
“لا يا سيدتي.”
في حين أن المهمة التي أُعطيت للرائدة أنجلينا سيريوس كانت تحقيقا سريا ، إلا أنه كان لها أيضا جانب تحويلي قوي لها. وفقا لذلك ، بدا أن اتصالهم الأول قد سار على ما يرام – لقد ألقت نظرة على أهدافها ، و هم ألقوا نظرة عليها. كانت قلقة من أنهم لن يلاحظوها ، لأنها أخفت وجودها ، لكن مرؤوسها كان على حق في وقت سابق – لم تكن هناك حاجة للخوف. ومع ذلك ، فإن رصدها بهذه السهولة لم يكن مرضيا في حد ذاته ، اعتقدت أنها فتحت باب الشقة التي ستكون قاعدة عملياتها المعيشية لهذه المهمة.
أجاب: “سنة جديدة سعيدة. أنت تبدين لطيفة أيضا ، هونوكا.”
“مرحبا بعودتك.”
أخيرا غير قادرة على الاحتفاظ بها لفترة أطول ، تنهدت سيلفيا.
على عكس تنبؤ الرائدة سيريوس بأن زميلتها في السكن لن تعود بعد ، جاء صوت من الغرفة للترحيب بها.
“سنة جديدة سعيدة ، سينسي. آمل أن تستمر في الاعتناء بنا مرة أخرى هذا العام.”
“سيلفي ، هل عدت؟”
“اسمحوا لي. هذه أنجلينا كودو شيلدز. إنها من أمريكا.”
عندما جاءت رفيقتها الأكبر سنا في السكن إلى الباب لاستقبالها ، نادتها الرائدة بلقبها.
“هيه. ربما يكون زي تاتسويا مشهدا غير عادي للأجانب.”
اسم هذه الشابة هو سيلفيا ميركوري فيرست. كان كل شيء بعد سيلفيا اسما رمزيا ، مما جعلها الأعلى بين السحرة من فئة الكواكب من رتبة ميركوري (عطارد) داخل النجوم. كانت رتبتها العسكرية الفعلية ضابطة صف ، رغم ذلك ، و عمرها 25 عاما. كما يمكن فهمه من إعطائها الاسم الرمزي فيرست (الأول أو الأولى) على الرغم من صغر سنها ، كانت امرأة تم تصنيف مواهبها بدرجة عالية. لم تكن سيلفيا تريد في الأصل أن تكون جندية – لقد تخصصت في الصحافة. الآن ، على الرغم من ذلك ، فإن مهاراتها في تحليل المعلومات جعلتها ذات قيمة كافية ليتم اختيارها كمساعدة للرائدة سيريوس.
“هم؟ كاشو – هذا يعني أنه راهب بوذي تينداي ، أليس كذلك؟ ألا يتم ربط الصلاة لطقوس سانو و تايميتسو بشكل أساسي في الورك داخل طائفة تينداي؟” أوضح ليو ، بدا مرتبكا بشأن سبب سؤالها.
“سيلفي؟”
“سنة جديدة سعيدة يا شيبا-كن. أسئلة غير سارة مباشرة مع افتتاح هذا العام ، كما أرى.”
من المفترض أن زميلة الرائدة سيريوس في السكن موهوبة ، ولم تجب على كلماتها ، و بدلا من ذلك حدقت فيها باهتمام. قالت الرائدة ، بشك ، اسمها مرة ثانية ، و تحدثت سيلفيا أخيرا ، نظرتها ثابتة.
عند رؤية شخصية أخته الفاتنة – الأجمل في العالم ، كما يعتقد هو – شعر تاتسويا بالفخر الأخوي يزداد.
“لينا … ماذا ترتدين؟”
لكن طالبة التبادل المعنية هي التي تحدثت عن مخاوفهم.
لينا هو لقب الرائدة أنجلينا سيريوس عندما تكون خارج ساعة العمل ، وقد أمرت بأن يطلق عليها ذلك بدلا من القائدة أو الرائدة أثناء المهمة السرية. لطالما كانت سيلفيا امرأة حرة الروح ، لذلك بغض النظر عن اختلاف الرتبة و المنصب بينهما ، سرعان ما اعتادت على استخدامه – و التحدث بصراحة.
“انتظر ، أنت أيضا ، شيباتا؟ هي … لا يمكن أن تكون من المشاهير أو عارضة أزياء ، أليس كذلك؟” تساءل ليو.
على الرغم من أنها لم تكن وقحة تماما ، إلا أنه لم يكن شيئا يقوله المرء عادة لضابط أعلى. لكن “لينا” لا يبدو أنها تمانع في ذلك على الإطلاق.
“إذن تعتقد أن الطالبة المنقولة في الفصل A جاسوسة أيضا؟” سأل ليو ، بصراحة كما هو الحال دائما ، بعد أن تعافى من ألمه.
“أوه ، هذا؟ لقد أجريت بعض الأبحاث حول أصناف الموضة في اليابان من القرن الماضي حتى لا أتميز أكثر مما علي أن أفعل. لقد كان عملا شاقا أيضا. كيف أبدو؟”
“سنة جديدة سعيدة يا شيبا-كن. أسئلة غير سارة مباشرة مع افتتاح هذا العام ، كما أرى.”
“… قبل أن أجيب على ذلك ، أود أن أسأل شيئا.”
□□□□□□
“نعم ، ما هو؟”
لقد بدت هونوكا جيدة بالفعل في كيمونو فوريسود ، لذلك لم يشعر تاتسويا أنه كان فقط يراضيها. ابتسمت بسعادة ، و أعادها ، فقط ليفكر بعد ذلك في ملابسه. “أنت تقولين مفاجئ – هل يبدو هذا غريبا بعض الشيء بالنسبة لي؟” سأل.
… و عندما وصلوا إلى مكان الاجتماع، كانت تلك هي الكلمات الأولى التي استقبلت تاتسويا و ميوكي. نظرت ميزوكي ، التي كانت ترتدي لباسا طويلا و معطفا من الفرو ، إلى ميوكي ، مندهشة. كانت نظرتها متحمسة للغاية ولم يكن تاتسويا متأكدا من أنها رأته.
كانت سيلفيا تصنع وجها كما لو أنها تعاني من صداع و على وشك تدليك صدغيها ، لكن يبدو أن لينا لم تلاحظ ذلك. “أليس من الصعب المشي في تلك الأحذية؟” سألت.
“أنا يوشيدا ميكيهيكو. يمكنك فقط الاتصال بي ميكيهيكو أيضا.”
أومأت لينا برأسها ، كما لو كانت تتفق معها بحرارة. “إنه كذلك! كدت أتعثر عدة مرات. لا أعرف كيف لا تلوي الفتيات اليابانيات كاحليهن وهن يمشين في هذه.”
إيريكا ، على الرغم من كونها جذابة أيضا ، لم تكن تتمتع بهذا النوع من الوجود ، و حتى هي لم تستطع إلا أن تتنهد.
“هل رأيت أي فتيات أخريات يرتدين نفس النوع من الأحذية؟”
مع الانتهاء من المقدمات الأولية ، سار السبعة منهم – زملاء الدراسة الخمسة ، و الرجل ذو الرأس الحليق (على الرغم من أنه لم يكن يرتدي رداء خاصا بكاهن بوذي ، لكن بدلا من ذلك كيمونو رجالي عادي) ، و الشابة – في مجموعة نحو الضريح الرئيسي. لحسن حظ هاروكا ، لم يسألها أحد عن سبب ذهابها معهم.
احتاج الأمر إلى سؤال واحد فقط ، لكنه استغرق سؤالين. ومع ذلك ، لم تبد لينا منزعجة للغاية. “همم؟ الآن بعد أن فكرت في الأمر ، لم أرى ذلك.”
التقت مجموعة أصدقائه لتناول طعام الغداء في الكافتيريا كما هو الحال دائما. جاءت ميوكي و هونوكا ، بالإضافة إلى فتاة أخرى – فتاة شقراء الشعر و ذات عيون زرقاء. لم تكن رؤيتها صادمة تماما ، لكنها تسببت في نوبة تاتسويا المؤقتة من “بجدية”؟
تغير تعبير سيلفيا. الآن بدا الأمر وكأنها تعاني من صداع و تريد أن تتنهد. “لينا ، سأكون صريحة. هذه الأحذية بعيدة كل البعد عن الموضة.”
لقد استخدمت كلمة “شوغون” و ليس جنرال ، بالتأكيد لم تكن آذان تاتسويا تلعب الحيل عليه – لقد كان عنوان العصور الوسطى نفسه الذي جاء منه الحديث. شغل كودو ريتسو منذ فترة طويلة منصبا قياديا بين السحرة اليابانيين ، و حتى الآن ، لا يزال أولئك من الغرب يطلقون عليه اسم الشوغون. ربما كانت ربع يابانية ، و ربما كانت تتحدث اللغة بطلاقة ، لكنها كانت لا تزال ساحرة أمريكية.
“هاه؟!”
“بالتأكيد ، تفضلي.”
اتسعت عيون لينا ، و جعل هذا المنظر سيلفيا تنفجر. “لا تقولي هاه! انها ليست مجرد الأحذية! الجوارب الخاصة بك و تلك القبعة عفا عليها الزمن أيضا. 100 عام إلى الوراء بعيدا! و تنسيقك غير متماسك بشكل لا يصدق. هذا ليس حس الموضة الذي قد تمتلكه امرأة شابة. أراهن أنك برزت مثل الإبهام المؤلم في ذلك.”
“سيلفي؟”
الوجه غير المريح الذي قابله توبيخها أخبر سيلفيا أن زميلتها في السكن تعرف ما كانت تتحدث عنه. بصدق ، لاحظت لينا عيونا عليها أينما ذهبت. لقد تجاهلتهم ، رغم ذلك ، كان اكتشاف أجنبي مشهدا نادرا.
“إنها حقا ضربة قاضية من جانب الاثنين و هما معا ، أليس كذلك~؟”
“أعلم أنه من المفترض أن تلفتي انتباه الأهداف … لكن كيف ستتعاملين مع لفت انتباه الأشخاص الذين لا علاقة لهم بنا؟”
تاتسويا ، الكلمات المأخوذة مباشرة من فمه ، التفت إليها قبل أن يتمكن ياكومو من الانحناء و خفض رأسه في انحناءة طفيفة. “سنة جديدة سعيدة ، أونو-سينسي. يجب أن أسأل ، هل من المقبول أن تتم رؤيتك مع سيدي؟”
أخيرا غير قادرة على الاحتفاظ بها لفترة أطول ، تنهدت سيلفيا.
مدت لينا يدها عبر الطاولة – ربما كان ذلك معتادا – فأخذها تاتسويا برفق من الأسفل ، كما لو كان يرفعها بوقار.
“القائدة.”
لقد استخدمت كلمة “شوغون” و ليس جنرال ، بالتأكيد لم تكن آذان تاتسويا تلعب الحيل عليه – لقد كان عنوان العصور الوسطى نفسه الذي جاء منه الحديث. شغل كودو ريتسو منذ فترة طويلة منصبا قياديا بين السحرة اليابانيين ، و حتى الآن ، لا يزال أولئك من الغرب يطلقون عليه اسم الشوغون. ربما كانت ربع يابانية ، و ربما كانت تتحدث اللغة بطلاقة ، لكنها كانت لا تزال ساحرة أمريكية.
كانت الكلمة مهذبة. النغمة باردة. اعتقدت لينا أنها شعرت بعرق بارد يسير على طول عمودها الفقري.
“أنت لا تبدو بشكل خاص مثل الياكوزا ، لكن بالتأكيد ، لا يوجد الكثير من طلاب المدارس الثانوية الذين يبدون جيدين في هاوري و هاكاما.”
“سنلغي كل شيء آخر لهذا اليوم. لا أرغب في أن أكون وقحة ، لكن ميركوري هذه ستشرح لك أحدث اتجاهات الموضة في اليابان بطريقة مفصلة و سهلة الفهم.” أعلنت سيلفيا وهي تضع يديها على وركيها.
“مرحبا بعودتك.”
ربما لينا تتفوق على سيلفيا في القوة القتالية ، لكن هذه كانت كلمات لم تستطع محاربتها.
بعد عطلة شتوية قصيرة لكنها مليئة بالأحداث ، بدأ الربع الدراسي الثالث.
□□□□□□
في المقعد الخلفي ، صرخت هاروكا.
بعد عطلة شتوية قصيرة لكنها مليئة بالأحداث ، بدأ الربع الدراسي الثالث.
“هل رأيت أي فتيات أخريات يرتدين نفس النوع من الأحذية؟”
تضمنت الأشياء “المليئة بالأحداث” ، على سبيل المثال ، الفراق الباكي بشكل غير متوقع عند رؤية شيزوكو في المطار (الأدوار الرئيسية: هونوكا ، شيزوكو ؛ الأدوار الداعمة: ميوكي ، ميزوكي ، مع تاتسويا في حيرة من أمره) – لكن تاتسويا كان يؤمن بأن التجربة ستتحول إلى ذكرى جيدة يوما ما. كان عليه أن يفعل ذلك ، أو سيكون مروعا للغاية.
“رائع! ميوكي-سان ، أنت تبدين جميلة جدا!”
ستحل الطالبة المنقولة محل شيزوكو في الفصل A بدءا من اليوم ، لكن لم يكن لذلك أي علاقة بـ تاتسويا. لم يكن غير مرتبط تماما طالما كانت في نفس الفصل مثل ميوكي ، لكنه لم يكن لديه رغبة في إشراك نفسه معها.
“ماذا تقصد؟”
بالحديث عن الفصول الدراسية ، كانوا على منهج بدوام كامل منذ اليوم الأول من الربع الجديد. في نهاية الفترة الأولى ، كانت الشائعات حول الطالبة المنقولة في الفصل A تشق طريقها بالفعل ، لذلك لم يبحث عنها تاتسويا بشكل استباقي و لم يوليها اهتماما كبيرا. ذهب القيل و القال إلى أذن واحدة و خرج من الأخرى.
ضغطت ملابس النساء على الصدر ، و على الرغم من تصميم المزيد من الكيمونو ثلاثي الأبعاد في السنوات الأخيرة ، إلا أن ميوكي كانت ترتدي فوريسود تقليدي ، يعبر عن خطوط خصرها ، الطفيفة جدا التي قد تنكسر ، و صدرها ، الذي زاد حجمه. على الرغم من ذلك ، كانت رقبتها مخفية بشكل متواضع. كانت طريقة أنيقة بشكل غير مفهوم لارتداء الملابس.
ومع ذلك ، فإن موقفه المنعزل لا يزال يضعه في الأقلية ، و خلال فترة الراحة بعد الفترة الثانية ، وقع هو أيضا في دوامة الشائعات من قبل صديقة فضولية معينة.
تاتسويا ، الكلمات المأخوذة مباشرة من فمه ، التفت إليها قبل أن يتمكن ياكومو من الانحناء و خفض رأسه في انحناءة طفيفة. “سنة جديدة سعيدة ، أونو-سينسي. يجب أن أسأل ، هل من المقبول أن تتم رؤيتك مع سيدي؟”
قالت إيريكا: “سمعت أنها رائعة.” و اقتربت منه على الفور ، بدت متحمسة – أو ربما تتظاهر بالإثارة – و عند هذه النقطة قرر أنه لم يعد بإمكانه ترك الأمور دون معالجة. “شعر أشقر جميل أيضا. حتى طلاب السنوات العليا يحضرون لرؤيتها …”
“أطباق؟ … أوه ، تقصدين الطعام. حسنا.”
“أنت ذاهبة لمشاهدة معالم المدينة أيضا ، إيريكا؟” سأل. في الوقت الحالي ، على الرغم من أوصافها المحمومة ، كان كل ذلك مجرد إشاعات.
“سنة جديدة سعيدة ، أونو-سينسي … تاتسويا-سان ، من قد يكون هذا؟”
“لا ، هناك الكثير من الناس ، لذا ليست هناك طريقة لي للدخول.”
بطريقة ما ، كان هذا بالضبط نوع الاستجابة المتوقعة من ياكومو.
“هاه.” تدخل ليو. “أعتقد أنك تعرفين كيف تكبحين جماح نفسك -”
هذه العلاقة ستأتي في وقت أبكر مما يعتقد. في الواقع ، الأمر أشبه من بين احتمالات لا تعد و لا تحصى – تحقق احتمال بشكل لا يرحم.
لم يكد يرد بهذا حتى طارت يداه فوق رأسه دفاعا. بعد لحظة ، كان هناك صوت يشبه الضفدع خارج اللحن ، و انحنى إلى الأمام من الألم ، ممسكا بحلقه – الذي تركه دون حماية.
لم تكن مصافحة. كان الفعل مثل شخص يطلب قبلة من امرأة نبيلة. هل كان ذلك يفوق توقعاتها؟
(إذا كان يعلم أنها ستفعل ذلك ، فلماذا يكلف نفسه عناء قول هذه الأشياء؟)
سينسي هو لقب يستخدمه السحرة اليابانيون فقط. و تاتسويا شخصيا لم يعجبه المصطلح. و بدلا من ذلك ، طرح السؤال بمصطلح صاحب السعادة ، الذي يُستخدم علنا احتراما للجنرال المتقاعد.
بينما كان تاتسويا يحدق بشكل غير متعاطف في ليو ، الذي كان يتلوى بعد أن تم ضربه في حلقه بواسطة دفتر ملاحظات ملفوف ، استمرت الجانية – إيريكا – في الحديث وكأن شيئا لم يحدث. “حسنا ، أنا فتاة ، أليس كذلك؟ لا يهمني كم هي جميلة – لا يستحق الأمر أن أشق طريقي عبر حشد مضغوط لمجرد رؤيتها.”
لدى تاتسويا نفس الرأي بالضبط عندما يتعلق الأمر بعدم وجود نية للذهاب إليها بالفعل ، لكن كرجل ، من حيث الآراء التي ربطت فضوله بالكامل بحياته الجنسية ، شعر بالحاجة إلى الاعتراض.
لدى تاتسويا نفس الرأي بالضبط عندما يتعلق الأمر بعدم وجود نية للذهاب إليها بالفعل ، لكن كرجل ، من حيث الآراء التي ربطت فضوله بالكامل بحياته الجنسية ، شعر بالحاجة إلى الاعتراض.
و الاتصال بشخص صادفته بالصدفة بـ سينسي ، على الرغم من أنه ليس في مهنة التدريس ، ينطوي على خطر أن يبدو غريبا.
“لا أحد يتوقع نقل الطلاب في مدرسة ثانوية سحرية ، بعد كل شيء. من الطبيعي أن تكون فضوليا بشأن أحدها. لم يحدث شيء كهذا منذ 10 سنوات على الأقل ، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد ، تفضلي.”
“لا أعرف شيئا عن قبل ، لكن يبدو أننا لسنا الوحيدين الذين حصلوا على طالب تبادل.” تدخل ميكيهيكو ، بعد وصوله للتو من غرفة إعداد الهندسة. “أسمع أن الثانويات الثانية و الثالثة و الرابعة قد قبلت جميعها طالب تبادل قصير الأجل. و يبدو أن عددا قليلا منهم جاءوا إلى الجامعة أيضا تحت ذريعة البحث المشترك. كان أحد أتباعنا يتحدث عن ذلك.”
“لينا … ماذا ترتدين؟”
قالت إيريكا: “أوه ، سمعت عن الجامعة أيضا. الشائعات هي أنه عندما اكتشفوا مدى سحر الطيران المذهل للتطبيقات العسكرية بعد حادثة يوكوهاما ، كانوا يسقطون فوق أنفسهم للمجيء إلى هنا و تحديد نطاقها.”
على عكس تنبؤ الرائدة سيريوس بأن زميلتها في السكن لن تعود بعد ، جاء صوت من الغرفة للترحيب بها.
على الرغم من أن السحر القديم و السحر الحديث كانا مجالين مختلفين ، إلا أن يوشيدا و تشيبا كان لديهما العديد من الأتباع الذين يستخدمون كلا منهما ، لذا فإن كمية المعلومات التي جاءت إليهم شخصيا كانت على مستوى مختلف عما يمكن أن يستخلصه الأشخاص خارج العائلات. بناء على ما قاله أصدقاء تاتسويا ، وضعت الـ USNA عددا كبيرا من الأشخاص في هذا الأمر أكثر مما توقعته العائلات. في أكتوبر ، كان الحديث عن أن النجوم يتصرفون بأنفسهم. الآن ، يبدو أن الوضع قد ازداد سوءا منذ ذلك الحين.
“أنا يوشيدا ميكيهيكو. يمكنك فقط الاتصال بي ميكيهيكو أيضا.”
“إذن تعتقد أن الطالبة المنقولة في الفصل A جاسوسة أيضا؟” سأل ليو ، بصراحة كما هو الحال دائما ، بعد أن تعافى من ألمه.
“إذن تعتقد أن الطالبة المنقولة في الفصل A جاسوسة أيضا؟” سأل ليو ، بصراحة كما هو الحال دائما ، بعد أن تعافى من ألمه.
“انظر ، أنت …”
سرقت ميوكي نظرة ثانية على الفتاة ذات الشعر الأشقر و العيون الزرقاء ، و كانت مقتنعة تقريبا بالأمر برمته.
لم تكن إيريكا هي الوحيدة التي أعطت وجها مريرا – فقد فعلت ميزوكي و ميكيهيكو أيضا.
بدون أي طرق التفافية معينة ، صعدوا الدرج الطويل ، و مروا عبر بوابات الضريح ، و دخلوا الفناء الداخلي أمام الضريح الخارجي. هناك ، شعر تاتسويا فجأة بالعيون عليه.
“ليو-كن ، ليس من المفترض أن تقول هذه الأشياء بصوت عال …” وبخته ميزوكي.
“ماذا تظنني أنا ، ياكوزا؟”
“علينا أن ندعمها كزملاء دراسة ، كما تعلم …” و أضاف ميكيهيكو.
حتى عندما هوجم من قبل تشكيلة الثنائي ، تمكن ليو من وضع حجة.
“… حسنا ، إنها فتاة جميلة.” قالت أخته بشكل قاطع ، أفكارها الداخلية واضحة بسهولة.
“أنت تقول زملاء دراسة ، لكنها في الفصل A ، أليس كذلك؟ بالكاد سنراها.”
لم يكن قد وضع عينيه على الفتاة لأكثر من ثانية ، لكن هذا كان كافيا لتلاحظه ميوكي. عندما تابعت حيث كانت نظرته ، ارتفعت عيناها في دهشة.
“ميوكي في الفصل A ، يا غبي.” قالت إيريكا ، و قسّمت اعتراضه إلى قسمين. “نائبة رئيسة مجلس الطلاب و أول طالبة منقولة في من يعرف كم سنة. قد يكون الأمر كذلك فقط حتى تعتاد على المدرسة ، لكن على ميوكي إرشادها. إذا كانت هي و ميوكي ستترافقان مع بعضهما البعض ، فسيتعين علينا أن نكون كذلك.”
جاء اقتراح ميوكي فقط بعد أن فتح تاتسويا باب السيارة. متجاهلا هاروكا الضائعة في التفكير ، مد يده إلى ميوكي ، ثم أغلق الباب و قام بتدوير السيارة للوصول إلى المقعد المقابل ، حيث سيكون السائق. عندما أغلق الباب ، ابتعدت السيارة نحو المحطة.
تاتسويا ، الذي لم يرغب في توريط نفسه بشكل استباقي مع الفتاة الجديدة ، تنهد لنفسه ، معتقدا أن إيريكا ، للأسف ، كانت على حق.
فتاة في نفس عمر تاتسويا تقريبا. بالنظر إلى الاختلافات العرقية ، سيكون من السهل الخلط بينها و بين أنها أصغر مما كانت عليه ، لكن تاتسويا قرر أنها لم تكن أصغر بكثير مما كانت عليه على الإطلاق.
هذه العلاقة ستأتي في وقت أبكر مما يعتقد. في الواقع ، الأمر أشبه من بين احتمالات لا تعد و لا تحصى – تحقق احتمال بشكل لا يرحم.
على الرغم من أنها لم تكن وقحة تماما ، إلا أنه لم يكن شيئا يقوله المرء عادة لضابط أعلى. لكن “لينا” لا يبدو أنها تمانع في ذلك على الإطلاق.
التقت مجموعة أصدقائه لتناول طعام الغداء في الكافتيريا كما هو الحال دائما. جاءت ميوكي و هونوكا ، بالإضافة إلى فتاة أخرى – فتاة شقراء الشعر و ذات عيون زرقاء. لم تكن رؤيتها صادمة تماما ، لكنها تسببت في نوبة تاتسويا المؤقتة من “بجدية”؟
اتسعت عيون لينا ، و جعل هذا المنظر سيلفيا تنفجر. “لا تقولي هاه! انها ليست مجرد الأحذية! الجوارب الخاصة بك و تلك القبعة عفا عليها الزمن أيضا. 100 عام إلى الوراء بعيدا! و تنسيقك غير متماسك بشكل لا يصدق. هذا ليس حس الموضة الذي قد تمتلكه امرأة شابة. أراهن أنك برزت مثل الإبهام المؤلم في ذلك.”
لقد سمع عن شعرها و لون عينيها و أكثر من القيل و القال حول مدى جمالها. على أي حال ، إذا كانت مجرد فتاة جميلة ، فقد تتراكم مقاومة تاتسويا من ميوكي. لا ، المفاجأة التي شعر بها هذه المرة لم تكن بسبب الصدفة أو جمالها ؛ كان ذلك لأن الفتاة الجديدة كانت نفس الفتاة التي التقيا بها – أو بالأحرى ، صادف رؤيتها – في الضريح.
لكن ميوكي عرفت أن شقيقها لم يكن من النوع الذي يقلق بشدة بشأن مثل هذه الأشياء السطحية.
“هل تمانعون إذا جلست معكم؟”
هذه المرة ، وجهت نظرة قوية الإرادة إلى الفتاة ، على عكس ما كانت عليه من قبل.
من فمها تدفقت اليابانية بطلاقة. كان لديها شيء من اللهجة يحتاج إلى التصحيح ، لكن لا يمكن للمرء أن يلومها. كانت تدرس في الخارج ، بعد كل شيء – على الرغم من أنه من الممكن أن يكون كل ذلك مجرد ادعاء ، يهدف إلى صياغة تسلل قابل للتصديق.
على الرغم من التنكر ، لم يكن هناك أي خداع لعيون هاروكا و ياكومو. حتى تاتسويا قد لاحظ ذلك دون استخدام {الـإبصار العنصري}، لذلك بغض النظر عن هاروكا ، من الطبيعي أن يلاحظ سيده أيضا.
“بالتأكيد ، تفضلي.”
“إنها حقا ضربة قاضية من جانب الاثنين و هما معا ، أليس كذلك~؟”
كانت عيناها موجهة إلى تاتسويا. لم يشعر بالحاجة إلى مواجهتها ، لذلك تحدث بصراحة.
“القائدة.”
“لينا ، دعينا نحصل على أطباقنا أولا.”
“رئيس كهنة معبد كيتشيجوجي ، ياكومو كاشو. ربما يعرفه بقيتنا بشكل أفضل كمستخدم النينجوتسو كوكونوي ياكومو؟ إنه سيد و معلم فنون الدفاع عن النفس الخاص بي.”
“أطباق؟ … أوه ، تقصدين الطعام. حسنا.”
كانت هناك سيارة ذاتية القيادة متوقفة أمام البوابة. على الرغم من أنها ذاتية القيادة ، إلا أنها لم تكن غير مشغولة. في المقعد الخلفي جلس رجل بالغ و امرأة بالغة.
كان تاتسويا و الآخرون قد حصلوا بالفعل على وجباتهم. بدفع من ميوكي ، توجه الثلاثة إلى عداد الكافتيريا. بدت الضجة في الطريق الذي ذهبوا منه أعلى صوتا له من المعتاد. المزيد من الطلاب يسمحون لهم بالمرور أيضا في رهبة.
□□□□□□
“إنها حقا ضربة قاضية من جانب الاثنين و هما معا ، أليس كذلك~؟”
قالت إيريكا: “أوه ، سمعت عن الجامعة أيضا. الشائعات هي أنه عندما اكتشفوا مدى سحر الطيران المذهل للتطبيقات العسكرية بعد حادثة يوكوهاما ، كانوا يسقطون فوق أنفسهم للمجيء إلى هنا و تحديد نطاقها.”
إيريكا ، على الرغم من كونها جذابة أيضا ، لم تكن تتمتع بهذا النوع من الوجود ، و حتى هي لم تستطع إلا أن تتنهد.
كانت الكلمات هجوما مضادا شرسا من تلقاء نفسها ، لكن صوتها الدائخ و خدودها الحمراء و عينيها المتجولتين لم تترك حاجة تُذكر للخوف.
“يبدو أنهما وديتان للغاية …” قالت ميزوكي ، ربما تشير إلى أنهما التقيا فقط اليوم.
“القائدة.”
“هاي ، تاتسويا …” قال ليو. “أشعر وكأنني رأيتها في مكان ما من قبل.”
حفظت لينا جميع أسمائهم دون الحاجة إلى السؤال مرة أخرى. لقد كانت مهارة أساسية ، لكنها أيضا الخطوة الأولى في كسب حسن النية من الآخرين ، وقد حصلت عليها.
“توقف. الآن هذا خط قديم.” ردت إيريكا على الفور ، لكنها سرعان ما أدركت أن ليو لم يكن مغرما بالفتاة ، لأنها ، بصدق ، أرادت أن تقول ذلك أيضا.
جاءت المقاطعة من المرأة الجالسة بجانبه.
“… أنت تعرف ، أنت على حق.” أومأت ميزوكي برأسها موافقة.
“لا ، هناك الكثير من الناس ، لذا ليست هناك طريقة لي للدخول.”
“انتظر ، أنت أيضا ، شيباتا؟ هي … لا يمكن أن تكون من المشاهير أو عارضة أزياء ، أليس كذلك؟” تساءل ليو.
كانت سيلفيا تصنع وجها كما لو أنها تعاني من صداع و على وشك تدليك صدغيها ، لكن يبدو أن لينا لم تلاحظ ذلك. “أليس من الصعب المشي في تلك الأحذية؟” سألت.
بالطبع ، عرف تاتسويا أن الحقيقة تكمن في مكان آخر. في الواقع ، فوجئ بأنهم لم يتذكروا بوضوح شخصا يرتدي ملابس غريبة. و بينما كان يتساءل عما إذا سيوضح أسئلة أصدقائه هنا و الآن ، عاد الثلاثة الآخرون معا.
ربما استشعرت الفتاة ذلك ، على الرغم من أن وجهها لم يخن شيئا ، بدأت في المشي.
شعر بمجموعات كثيرة من العيون تتجمع عليهم. نظرات تتظاهر بأنها غير رسمية ، لكنها غير قادرة على إخفاء اهتمام قوي ، من جميع أنحاء الكافيتريا. كان الناس ينظرون دائما إلى ميوكي ، لكن من الواضح أن هناك المزيد من الأشخاص الذين يسرقون النظرات في طريقهم الآن.
كانت العيون عليهم أكثر من المعتاد ، ومن الواضح أنها كانت السبب. بعد سماع اسمها مرة أخرى من ميوكي ، حتى عندما أخذتهم ابتسامتها الرائعة (طالبان على وجه الخصوص) ، كانت المفاجأة الخفيفة على وجوههم. استبقهم تاتسويا و أعاد التقديم. “أنا شيبا تاتسويا ، من الفصل E. نظرا لأنني متأكد من أنه من المربك وجود اثنين شيبا على الطاولة ، يمكنك ببساطة الاتصال بي تاتسويا.”
“أنا آسف على الانتظار يا أوني-ساما.” تصرفت ميوكي وكأن النظرات لم تزعجها على الإطلاق ، و جلست بشكل طبيعي بجوار تاتسويا.
“سنة جديدة سعيدة يا سيدي.”
“سأقدمها لك ، تاتسويا-سان.” ، قالت هونوكا ، وهي تضع صينيتها أمامه كما لو كان أمرا طبيعيا تماما ، و التفتت إلى الفتاة التي جلست بجانبها. “اسمها أنجلينا كودو شيلدز. كما أنا متأكدة من أنك سمعت ، إنها طالبة التبادل التي بدأت في الفصل A اليوم.”
اسم هذه الشابة هو سيلفيا ميركوري فيرست. كان كل شيء بعد سيلفيا اسما رمزيا ، مما جعلها الأعلى بين السحرة من فئة الكواكب من رتبة ميركوري (عطارد) داخل النجوم. كانت رتبتها العسكرية الفعلية ضابطة صف ، رغم ذلك ، و عمرها 25 عاما. كما يمكن فهمه من إعطائها الاسم الرمزي فيرست (الأول أو الأولى) على الرغم من صغر سنها ، كانت امرأة تم تصنيف مواهبها بدرجة عالية. لم تكن سيلفيا تريد في الأصل أن تكون جندية – لقد تخصصت في الصحافة. الآن ، على الرغم من ذلك ، فإن مهاراتها في تحليل المعلومات جعلتها ذات قيمة كافية ليتم اختيارها كمساعدة للرائدة سيريوس.
بعد سماع تقديم هونوكا ، أعطى تاتسويا – و الثلاثة الآخرون أيضا – تعبيرات مضطربة.
لكن طريقها جعل تاتسويا على يقين من أنها ستقترب فقط لإلقاء نظرة عليهم.
“هونوكا ، ربما عليك أن تعرفيني على الجميع هنا ، و ليس هذا الشخص فقط؟”
“سنة جديدة سعيدة ، تاتسويا-سان. أنت تبدو لطيفا. وهو أمر مفاجئ بعض الشيء.”
لكن طالبة التبادل المعنية هي التي تحدثت عن مخاوفهم.
“أنت تقول زملاء دراسة ، لكنها في الفصل A ، أليس كذلك؟ بالكاد سنراها.”
“أوه ، آه ، أنا آسفة!”
“مسرور بلقائك ، تاتسويا.”
“… حسنا ، هذه هونوكا بعد كل شيء.”
“لم أكن أضايقك … دعينا نغادر.”
“نعم إنها هي.”
لقد استخدمت كلمة “شوغون” و ليس جنرال ، بالتأكيد لم تكن آذان تاتسويا تلعب الحيل عليه – لقد كان عنوان العصور الوسطى نفسه الذي جاء منه الحديث. شغل كودو ريتسو منذ فترة طويلة منصبا قياديا بين السحرة اليابانيين ، و حتى الآن ، لا يزال أولئك من الغرب يطلقون عليه اسم الشوغون. ربما كانت ربع يابانية ، و ربما كانت تتحدث اللغة بطلاقة ، لكنها كانت لا تزال ساحرة أمريكية.
تحدثت كل من إيريكا و ميزوكي بصدق ، ولم تحاولا السخرية منها. تحولت هونوكا إلى اللون الأحمر.
عند رؤية شخصية أخته الفاتنة – الأجمل في العالم ، كما يعتقد هو – شعر تاتسويا بالفخر الأخوي يزداد.
“اسمحوا لي. هذه أنجلينا كودو شيلدز. إنها من أمريكا.”
“لا يا سيدتي.”
بعد تقديم ميوكي الثاني ، أعطت الطالبة المنقولة انحناءة في مقعدها ، و شعرها الأشقر يرفرف. “من فضلكم ، اتصلوا بي لينا.” قالت ، وهي تضيق عينيها في ابتسامة جميلة.
“لا ، على الإطلاق!” قال ليو. “أنت تبدو جيدا ، تاتسويا. لديك نوع من الوجود القيادي ، مثل زعيم عصابة إجرامية.”
لم تكن عيناها الزرقاوان العميقتان بلون الماء أو الجليد ، بل زرقة السماء اللازوردية. من المحتمل أن يصل شعرها الأشقر المموج ، المربوط بشرائط على جانبي رأسها ، إلى الجزء الصغير من ظهرها عند التراجع. ربما كان أطول من ميوكي. بدت ملامحها الناضجة لطالبة في المدرسة الثانوية و تسريحة شعرها غير متوازنة إلى حد ما ، لكنها عملت على تخفيف الانطباع الحاد الذي تركه جمالها ، مما منحها جوا من الود.
اتسعت عيون لينا ، و جعل هذا المنظر سيلفيا تنفجر. “لا تقولي هاه! انها ليست مجرد الأحذية! الجوارب الخاصة بك و تلك القبعة عفا عليها الزمن أيضا. 100 عام إلى الوراء بعيدا! و تنسيقك غير متماسك بشكل لا يصدق. هذا ليس حس الموضة الذي قد تمتلكه امرأة شابة. أراهن أنك برزت مثل الإبهام المؤلم في ذلك.”
كانت العيون عليهم أكثر من المعتاد ، ومن الواضح أنها كانت السبب. بعد سماع اسمها مرة أخرى من ميوكي ، حتى عندما أخذتهم ابتسامتها الرائعة (طالبان على وجه الخصوص) ، كانت المفاجأة الخفيفة على وجوههم. استبقهم تاتسويا و أعاد التقديم. “أنا شيبا تاتسويا ، من الفصل E. نظرا لأنني متأكد من أنه من المربك وجود اثنين شيبا على الطاولة ، يمكنك ببساطة الاتصال بي تاتسويا.”
بدون أي طرق التفافية معينة ، صعدوا الدرج الطويل ، و مروا عبر بوابات الضريح ، و دخلوا الفناء الداخلي أمام الضريح الخارجي. هناك ، شعر تاتسويا فجأة بالعيون عليه.
“شكرا. يمكنك الاتصال بي لينا أيضا. و سأكون ممتنة إذا لم نكن بحاجة إلى التحدث بطريقة رسمية مع بعضنا البعض.”
“آرا~ ، أنا مندهشة من أنك تعرف ذلك ، تاتسويا. لقد مضى وقت طويل عليه.”
“حسنا إذن يا لينا.”
حتى عندما هوجم من قبل تشكيلة الثنائي ، تمكن ليو من وضع حجة.
“مسرور بلقائك ، تاتسويا.”
“مسرور بلقائك ، تاتسويا.”
مدت لينا يدها عبر الطاولة – ربما كان ذلك معتادا – فأخذها تاتسويا برفق من الأسفل ، كما لو كان يرفعها بوقار.
“ماذا تظنني أنا ، ياكوزا؟”
لم تكن مصافحة. كان الفعل مثل شخص يطلب قبلة من امرأة نبيلة. هل كان ذلك يفوق توقعاتها؟
بعد سماع تقديم هونوكا ، أعطى تاتسويا – و الثلاثة الآخرون أيضا – تعبيرات مضطربة.
“تاتسويا ، هل أنت بالصدفة شقيق ميوكي الأكبر؟” سألت لينا ، و الارتباك يتصاعد في عينيها الزرقاوين لكن تعبيرها غير رسمي.
“أنا شيباتا ميزوكي. من فضلك ، اتصل بي ميزوكي.”
بينما كان يفكر في افتقارها إلى وجه البوكر ، أومأ تاتسويا بابتسامة ، حريصا على عدم إعطاء ضحكة مكتومة. لم يشر عمدا إلى أن ميوكي نادته كثيرا قبل لحظات قليلة.
من المؤكد أن الفتاة كانت جميلة بما يكفي لدرجة أن ميوكي التي وصفتها بذلك. الشعر و العينين الملونتين بوضوح و لمعان. بمعنى ما ، كان جمالها ينافس جمال ميوكي نفسها. لكن هذا بالتأكيد لم يكن السبب في أن تاتسويا كان ينظر إليها.
“أنا تشيبا إيريكا. يمكنك الاتصال بي إيريكا ، لينا.” كونك اجتماعيا في مثل هذه الأوقات بلا شك إحدى نقاط قوة إيريكا.
سرقت ميوكي نظرة ثانية على الفتاة ذات الشعر الأشقر و العيون الزرقاء ، و كانت مقتنعة تقريبا بالأمر برمته.
“أنا شيباتا ميزوكي. من فضلك ، اتصل بي ميزوكي.”
لقد استخدمت كلمة “شوغون” و ليس جنرال ، بالتأكيد لم تكن آذان تاتسويا تلعب الحيل عليه – لقد كان عنوان العصور الوسطى نفسه الذي جاء منه الحديث. شغل كودو ريتسو منذ فترة طويلة منصبا قياديا بين السحرة اليابانيين ، و حتى الآن ، لا يزال أولئك من الغرب يطلقون عليه اسم الشوغون. ربما كانت ربع يابانية ، و ربما كانت تتحدث اللغة بطلاقة ، لكنها كانت لا تزال ساحرة أمريكية.
“و أنا سايجو ليونهارد. ليو على ما يرام. أنا وقح بعض الشيء عندما أتحدث في بعض الأحيان ، لكن لا تأخذي الأمر على محمل شخصي.”
“إنها حقا ضربة قاضية من جانب الاثنين و هما معا ، أليس كذلك~؟”
“أنا يوشيدا ميكيهيكو. يمكنك فقط الاتصال بي ميكيهيكو أيضا.”
“أنت تقول زملاء دراسة ، لكنها في الفصل A ، أليس كذلك؟ بالكاد سنراها.”
بتشجيع من إيريكا ، قدمت ميزوكي و ليو و ميكيهيكو أنفسهم بدورهم.
لقد حظوا باهتمام كبير في المحطة أثناء انتقالهم إلى كابينيت خاصة ، و جذبوا المزيد من النظرات بعد الخروج من السيارة ذات الأربعة مقاعد لقطع مسافة 5 دقائق سيرا على الأقدام إلى مكان الاجتماع.
“إيريكا و ميزوكي و ليو و ميكي هيكو. تشرفت بلقائكم.”
بتشجيع من إيريكا ، قدمت ميزوكي و ليو و ميكيهيكو أنفسهم بدورهم.
حفظت لينا جميع أسمائهم دون الحاجة إلى السؤال مرة أخرى. لقد كانت مهارة أساسية ، لكنها أيضا الخطوة الأولى في كسب حسن النية من الآخرين ، وقد حصلت عليها.
□□□□□□
ومع ذلك ، عندما قالت اسم ميكيهيكو ، بدا الأمر وكأنه اسمان – ميكي هيكو. لا بد أن اسمه الياباني صعب على لغتها الأمريكية.
بينما كان يفكر في افتقارها إلى وجه البوكر ، أومأ تاتسويا بابتسامة ، حريصا على عدم إعطاء ضحكة مكتومة. لم يشر عمدا إلى أن ميوكي نادته كثيرا قبل لحظات قليلة.
“من الصعب النطق ، أليس كذلك؟ ليس عليك أن تنادينيه ميكيهيكو – يمكنك فقط استخدام ميكي.”
“أنا أتذكر أن الأخ الأصغر لصاحب السعادة قد زار أمريكا و أسّس عائلة هناك.”
إذا كان الشخص المعني نفسه قد قال ذلك ، لكان ذلك عرضا مثيرا للإعجاب للاعتبار ، لكن عندما قاله شخص آخر – إيريكا ، على وجه الخصوص – بدا الأمر أكثر من مجرد ود. على الأقل ، بدا أن ميكيهيكو يشعر بهذه الطريقة و حاول الاعتراض على كلمات إيريكا (أو بالأحرى على اقتراحها).
بدت زخرفة الشعر المتمايل المتدلية من شعرها المربوط طفولية بعض الشيء ، لكنها كانت في الواقع نقطة سحر شكلت جاذبية مناسبة للعمر وسط نضجها.
“أوه ، هل هذا صحيح؟ سأفعل ذلك إذن. هل ميكي بخير معك؟”
“ماذا تقصد؟”
لكن قبل أن يتمكن من ذلك مباشرة ، طلبت لينا ذلك بوجه بدا مرتاحا – مما أجبره على قبول الاقتراح.
“لم أكن أضايقك … دعينا نغادر.”
اختارت لينا نودلز السوبا من قائمة الكافتيريا ، و بينما كانت تستخدم عيدان تناول الطعام بطريقة واثقة ، أجابت على جميع الأسئلة التي تأتي في طريقها من حين لآخر دون وجه مرير. ربما من المفيد أن أيا من المجموعة لم يكن من النوع الذي يسأل أي شيء غير مهذب. عندما كان الجميع على وشك الانتهاء من تناول الطعام ، بدا أن لينا قد قليلا. كان ذلك عندما طرحه تاتسويا ، الذي يمثل أعضاء الفصل E الآخرين الذين يضمرون نفس السؤال:
إذا كان الشخص المعني نفسه قد قال ذلك ، لكان ذلك عرضا مثيرا للإعجاب للاعتبار ، لكن عندما قاله شخص آخر – إيريكا ، على وجه الخصوص – بدا الأمر أكثر من مجرد ود. على الأقل ، بدا أن ميكيهيكو يشعر بهذه الطريقة و حاول الاعتراض على كلمات إيريكا (أو بالأحرى على اقتراحها).
“بالمناسبة ، لينا ، هل من الممكن أنك من أقارب الدم لصاحب السعادة كودو؟”
“أوه ، هل هذا صحيح؟ سأفعل ذلك إذن. هل ميكي بخير معك؟”
سينسي هو لقب يستخدمه السحرة اليابانيون فقط. و تاتسويا شخصيا لم يعجبه المصطلح. و بدلا من ذلك ، طرح السؤال بمصطلح صاحب السعادة ، الذي يُستخدم علنا احتراما للجنرال المتقاعد.
تبين أن تكهنات تاتسويا كانت صحيحة. أيضا ، من ذلك ، فهم أن عظام شقيق كودو ريتسو التي تم دفنها في الأراضي الأمريكية مثل عظام ساحر أمريكي كانت شيئا من الماضي بالنسبة لها.
“أنا أتذكر أن الأخ الأصغر لصاحب السعادة قد زار أمريكا و أسّس عائلة هناك.”
“… حسنا ، إنها فتاة جميلة.” قالت أخته بشكل قاطع ، أفكارها الداخلية واضحة بسهولة.
كان ذلك في عصر تم فيه تشجيع الزواج الدولي بين السحرة. في ذلك الوقت ، كان ينظر إلى كودو ريتسو بالفعل على أنه من أقوى و أصعب ساحر في العالم. انتقل شقيقه الأصغر إلى أمريكا و أسّس عائلة هناك مع ساحرة أمريكية ، وقد كان هذا موضوعا للمحادثة بالنسبة للسحرة اليابانيين على الأقل.
قالت إيريكا: “أوه ، سمعت عن الجامعة أيضا. الشائعات هي أنه عندما اكتشفوا مدى سحر الطيران المذهل للتطبيقات العسكرية بعد حادثة يوكوهاما ، كانوا يسقطون فوق أنفسهم للمجيء إلى هنا و تحديد نطاقها.”
“آرا~ ، أنا مندهشة من أنك تعرف ذلك ، تاتسويا. لقد مضى وقت طويل عليه.”
كانت ميزوكي و هونوكا و ليو هم الثلاثة الذين التقوا بهم في زيارة ضريح رأس السنة الجديدة. كانت إيريكا و ميكيهيكو مشغولين جدا بالمساعدة في جميع أنحاء المنزل بحضور جميع أتباعهم ، لذلك لم يتمكنوا من التسلل. ستغادر شيزوكو إلى برنامج الدراسة بالخارج قريبا جدا ولم تستطع تجنب الأشياء المتعلقة بوظيفة والدها هذه المرة.
تبين أن تكهنات تاتسويا كانت صحيحة. أيضا ، من ذلك ، فهم أن عظام شقيق كودو ريتسو التي تم دفنها في الأراضي الأمريكية مثل عظام ساحر أمريكي كانت شيئا من الماضي بالنسبة لها.
“هاي ، تاتسويا …” قال ليو. “أشعر وكأنني رأيتها في مكان ما من قبل.”
“جدي من والدتي هو الأخ الأصغر للشوغون كودو.”
على وجهها ، بشرة فاتحة لدرجة أنها لا تحتاج إلى مسحوق ، هناك زوج واحد من الشفاه الحمراء ببراعة.
لقد استخدمت كلمة “شوغون” و ليس جنرال ، بالتأكيد لم تكن آذان تاتسويا تلعب الحيل عليه – لقد كان عنوان العصور الوسطى نفسه الذي جاء منه الحديث. شغل كودو ريتسو منذ فترة طويلة منصبا قياديا بين السحرة اليابانيين ، و حتى الآن ، لا يزال أولئك من الغرب يطلقون عليه اسم الشوغون. ربما كانت ربع يابانية ، و ربما كانت تتحدث اللغة بطلاقة ، لكنها كانت لا تزال ساحرة أمريكية.
“شكرا. يمكنك الاتصال بي لينا أيضا. و سأكون ممتنة إذا لم نكن بحاجة إلى التحدث بطريقة رسمية مع بعضنا البعض.”
“أعتقد أن العلاقة هذه هي سبب طرح موضوع التبادل الدراسي علي.”
عندما جاءت رفيقتها الأكبر سنا في السكن إلى الباب لاستقبالها ، نادتها الرائدة بلقبها.
“أوه ، إذن لم تطلبي ذلك بنفسك ، لينا؟” سألت إيريكا عرضا.
اتسعت عيون لينا ، و جعل هذا المنظر سيلفيا تنفجر. “لا تقولي هاه! انها ليست مجرد الأحذية! الجوارب الخاصة بك و تلك القبعة عفا عليها الزمن أيضا. 100 عام إلى الوراء بعيدا! و تنسيقك غير متماسك بشكل لا يصدق. هذا ليس حس الموضة الذي قد تمتلكه امرأة شابة. أراهن أنك برزت مثل الإبهام المؤلم في ذلك.”
الاضطراب الطفيف الذي أظهرته لينا في ذلك كشف أن تاتسويا من المحتمل أنه لا يرى الأشياء فقط.
فتاة في نفس عمر تاتسويا تقريبا. بالنظر إلى الاختلافات العرقية ، سيكون من السهل الخلط بينها و بين أنها أصغر مما كانت عليه ، لكن تاتسويا قرر أنها لم تكن أصغر بكثير مما كانت عليه على الإطلاق.
جاء اقتراح ميوكي فقط بعد أن فتح تاتسويا باب السيارة. متجاهلا هاروكا الضائعة في التفكير ، مد يده إلى ميوكي ، ثم أغلق الباب و قام بتدوير السيارة للوصول إلى المقعد المقابل ، حيث سيكون السائق. عندما أغلق الباب ، ابتعدت السيارة نحو المحطة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
