الفصل 2 - الجزء الثاني - البحث عن أرض الأقزام
المجلد 11: حِرفية الأقزام
الفصل 2 – الجزء الثاني – البحث عن أرض الأقزام
بعد مناقشة وجيزة، أعد الاثنان نفسيهما وتوجهوا إلى صانع الصوت.
كان هناك مخلوق على شكل قزم في أعماق النفق. في هذا العالم شديد السواد، كل ما رأوه هو أنه يحفر بجدية في جدران النفق باستخدام معوله.
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
ارتدى عباءة بنية اللون، والأشياء الموضوعة في مكان قريب يجب أن تكون ملكه أيضًا. كان أحدهم مصباحًا غير مضاء وقارورة ماء.
“هل يمكن أن يكون جلالة الملك – هل يمكنني استخدام هذا المصطلح؟ آه، هل كان جلالتك سابقًا إلف مظلم؟”
‘ما الذي يفعله عامل منجم بنفسه في مدينة غير مأهولة؟ هذا غريب. دعنا نسأله ونحل هذا اللغز.’
تسللت أورا بصمت نحو عامل المنجم.
بالنسبة له، كانت صياغة الرونيات ميتة، أو ربما على وشك الموت. وبالتالي، لم يكن لديه سبب لإخفاء الأمر. على الرغم من كل ما يعرفه، ربما يريد أن يتركها تنتشر على أوسع نطاق ممكن، حتى تتمكن من البقاء بطريقة أو بأخرى. بالطبع، لم يكن يعرف ما إذا كان قد فكر في ذلك بعيدًا.
في المقابل، يبدو أن آينز لم يهتم.
أومأ آينز برأسه.
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
مسحت تعويذة [المجهول المثالي] آثار وأصوات الشخص، مما يجعل من الصعب للغاية اكتشاف المستخدم إذا لم يكن لديه فئات تخصص عالية المستوى من نوع اللص. حتى شخص من مستوى أورا سيجد صعوبة بالغة في اكتشافه. أصبح آينز بالنسبة لها حضور غامض.
لا، لا يمكن أن يكون هذا طبيعيًا. إذا كان الأمر طبيعيًا، فلن يكون جوندو مكتئبًا جدًا هكذا. بعبارة أخرى، لا بد أنه شعر أيضًا أنه سخيف فقط.
وجهت إجابة آينز المريحة أول ابتسامة مريرة من جوندو منذ أن التقيا.
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
“أعرف عددًا من الرونيات. هناك 50 رونية صغيرة، و 25 رونية متوسطة، و 10 رونيات عالية، و 5 رونيات عليا، ليصبح المجموع 90. ومع ذلك، فقدت الكثير منها، ولم يتبق سوى عدد قليل. كم عدد الرونيات السرية والإلهية الموجودة هذا شيء في الأساطير.”
بنخر، حمل جوندو حقيبته ووقف على قدميه.
“هااااي. ماذا تفعل؟”
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
“هااااا!”
اتسعت عيون جوندو، وصرخ بصدمة:
تجمد جبين جوندو، وحاجبيه تجعدا إلى شكل منحدرات شديدة الانحدار.
صرخ عامل المنجم وكأنه على وشك الموت بينما استدار في مواجهتها.
ضاقت أعين جوندو.
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
كانت لحيته طويلة – لم يكن هناك شك في أنه ينتمي إلى عرق الأقزام.
كان هناك شيء آخر لم يذكره آينز لأن جوندو هنا – وهو مجرد الاعتقاد بأن جانبًا واحدًا من القصة قد يكون سيئًا بالنسبة لهم. من كان يعلم، قد يكون من الأفضل عقد صفقة مع الكواغوا بدلًا من الأقزام.
سحب الرجل واسع العينين رداءه البني بقوة حول نفسه.
“مدخل؟ … همم؟”
المجلد 11: حِرفية الأقزام
ومع ذلك، كان هذا كل شيء. الرجل لا يزال هناك. ومع ذلك، يبدو أن آينز كان الشخص الوحيد الذي فكر بهذه الطريقة.
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
“همف! الاختفاء، هاه – “
_______________
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
الحقيقة أنه لا يعرف الكثير. كان يعرف عدد الحروف المختلفة الموجودة وأنهم كانوا شكلاً من أشكال الكتابة، لكن هذا كل شيء.
توقف في مساره ثم عاد.
‘يجب أن يكون الرداء عنصرًا سحريًا، والقيام بذلك ربما ينشط قوى الاختفاء. يبدو إلى حد كبير مثل شيزو …’
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
لقد تألم بسبب هذه النفقات عدة مرات، سواء بصفته المغامر مومون أو كحاكم نازاريك. لذلك، كانت الفكرة الرائعة لشيء ما “شبه مجاني” عزيزة جدًا على قلب آينز.
يجب أن تكون لهجة أورا الرائعة والجميلة تأثير كبير على قلب القزم.
“اعع-! اهر… اهربي! بسرعة، اهربي!”
افترق رداءه قليلاً، وألقى نظرة خاطفة على أورا من خلال الفتحة.
“أنا لست موهوبًا. يمكنني نحت الرونيات، لكن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً بالنسبة لي للقيام بذلك… على الرغم من أنهم يقولون إن جميع حدادي الرونيات يجب أن يمروا بهذه المرحلة قبل أن يتمكنوا من النمو. لكن الحدادون الآخرون تقدموا إلى الأمام بدلاً من أن يكونوا عالقين هنا مثلي.”
لم يكن هناك سوى الحذر والشك في عيون جوندو، بينما شدت نبرته مع القلق.
“هل أنتِ إلف مظلم؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
“هدء من روعك. أنا فقط سمعت محادثتكما. أنا الملك الساحر آينز أوول جون، حاكم المملكة السحرية.”
“همم؟ عندما أتيت إلى مدينة الأقزام، وجدت أنها فارغة، لذلك قررت معرفة سبب عدم وجود أحد. نظرت حولي وها أنا هنا.”
“أنا أرى …”
“الأقزام كانوا لا يزالون يعيشون هنا حتى خمس سنوات مضت. أين هم الآن؟ هل حدث شئ؟ وبالحديث عن ذلك، لماذا لا تدعني ألقي نظرة عليك؟”
“هل يمكن أن يكون جلالة الملك – هل يمكنني استخدام هذا المصطلح؟ آه، هل كان جلالتك سابقًا إلف مظلم؟”
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
“شكرا جزيلا لك – جلالة الملك. وإذا كانت كلام هذه الفتاة – هذه الشابة صحيحًا، أعتبر أنك أتيت إلى هذه المدينة لهذا الغرض؟”
“هذا تأكيد بما فيه الكفاية. يبدو أنكِ تستطيعين رؤيتي حقًا.”
بعد أن جمع جوندو نفسه، درس آينز باهتمام. لا يزال موقفه يُظهر الحذر تجاه آينز، لكن يبدو أن بعض المشاعر الأخرى قد حلت محلها.
طوى القزم رداءه. ربما كان هذا لإنهاء آثار السحر. بدا الأمر كوميديًا تمامًا لآينز، نظرًا لعدم تغير أي شيء من وجهة نظره.
“إذن، لنبدأ من جديد. كيف حالك؟ أنا أورا بيلا فيورا، من مملكة آينز أوول جون السحرية.”
“المملكة السحرية؟ سامحيني على جهلي، لكن هل هذه مملكة إلف مظلم؟ شئ مثل هذا؟ أوه، عفواً. أنا جوندو فايربيرد من مملكة الأقزام. ممتن لمقابلتك.”
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
“هذا تأثير أساسي للغاية على الأسلحة السحرية، أليس كذلك؟ يعتمد الوقت المستغرق في تسجيل الرونية على مقدار الضرر الإضافي التي تضيفه الرونية. بعد قولي هذا، فقد سمعتَ أنه لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإكمال سلاح منخفض المستوى، هل أنا على صواب؟”
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
اتخذ آينز عدة خطوات للأمام، قادمًا إلى جانب جوندو.
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
“مم. هذا صحيح، آه، لا، أعني، كما تقول – “
رأت أورا ابتسامة جوندو، وابتسمت بدورها.
“لنعد إلى السؤال السابق. كان هناك أقزام ما زالوا يعيشون هنا منذ خمس سنوات. أين ذهبوا؟”
ما أراد آينز معرفته حقًا هو من قام بتدريس هذه المعرفة والمعلومات المتعلقة باللاعبين الآخرين. ومع ذلك، من الأفضل توجيه هذا السؤال إلى المؤرخ. في الوقت الحالي، سيبني قاعدة معرفية بمعلومات أخرى ذات صلة.
“مم، لقد انتقلوا جميعًا إلى مدينة أخرى قبل ثلاث سنوات. هل هناك شيء مهم؟”
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
“نعم، نوعا ما. لقد جئت إلى هنا مع ذكر بشر سحالي الذي قال إنه مكث هنا لفترة من الوقت. أخبرني عن هذا المكان.”
“ذكر بشر سحالي؟ منذ خمس سنوات مضت؟”
“هل أنتِ إلف مظلم؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
نظر بشكل متكرر إلى ملابس أورا ليرى ما إذا كان لديها أي عناصر سحرية.
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
“أوه! لم أره بنفسي، لكنني أعلم أن ذلك حدث بالفعل. كانت هذه هي المرة الأولى التي يزورنا فيها أحد بشر السحالي، لذلك أصبح موضوعًا ساخنًا إلى حد ما. أعتقد أنه شخص له ذراع غليظة بشكل استثنائي، هل أنا على صواب؟”
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
“هذا صحيح! انه هو.”
تمتم جوندو في نفسه مرارًا وتكرارًا “فهمت، فهمت”. أشارت النظرة في عينيه إلى أنه خفض حذره.
بدا الأمر محيرًا إلى حد ما، ولكن في الوقت الحالي، كان سيقدم له تفسيرًا لدوافعه التي أعدها مسبقًا.
لا، لا يمكن أن يكون هذا طبيعيًا. إذا كان الأمر طبيعيًا، فلن يكون جوندو مكتئبًا جدًا هكذا. بعبارة أخرى، لا بد أنه شعر أيضًا أنه سخيف فقط.
“يبدو أن الشخص الذي هو لطيف مع بشر السحالي هو كذلك أيضًا. هل يمكنك أن تخبرني أين ذهبوا؟”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. المشي بمفردك في نفق … هذه ليست فكرة جيدة. أنتِ لستِ أحد سكان تحت الأرض، لذا ربما لا تعرفي، لكن بعض الوحوش يمكنها السباحة بحرية عبر الأرض. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص ما أن يذهب إليه بمفرده، هل تعرفين ذلك؟ حسنًا، إذا امتلكتِ معداتي السحرية، فقد تتمكنين من فعل شيء حيال ذلك …”
“حسنًا… لكنني سمعت أن الإلف المظلم لا يسكنوا تحت الأرض، هل أنا على حق؟ حتى لو عرفت الطريق تحت الأرض، هل يمكنكِ الوصول إليه بأمان؟”
“هذا! هذه أحد الرونيات المتوسطة، لاغو.”
“حسنًا، هذا على ما يرام، ولكن إذا أمكن، أود أن أعرف المسار فوق سطح الأرض أيضًا.”
“أنا لست جيدًا كحداد رونيات. أنا مجرد سليل عديم الفائدة تركه والدي العظيم.”
شد جوندو وجهه الملتحي.
المجلد 11: حِرفية الأقزام
“أوه، يجب أن أعتذر. نادرًا ما أسافر على السطح، لذلك لست واثقًا من وصف الطريق إلى فيوه جير – أي المدينة التي انتقلوا إليها. كل ما يمكنني تقديمه هو اتجاهات تقريبية، مثل كذا وكذا كيلومترًا شمالًا، وهكذا.”
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
“هذا جيد أيضًا. في الواقع، أردت أن أسألك أن تقود الطريق… ماذا لو وظفتك؟ سوف يتم الدفع لك، بالطبع…”
”يا له من عرض جذاب. ومع ذلك، هل – لا، لقد ذكرت ذكر بشر سحالي الآن – هل أتيتما إلى هنا بمفردكما؟ أنتِ لست بالغة بعد، أليس كذلك؟ كم عدد الأشخاص الذين جاءوا معك؟”
“مم. هذا صحيح، آه، لا، أعني، كما تقول – “
لم يرد جوندو، لذلك سأل آينز سؤالاً آخر.
“عدد قليل. ومع ذلك، إذا جئنا جميعًا، فسوف يتسبب ذلك في مشاكل، لذلك جعلتهم ينتظرون عند مدخل النفق.”
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
“مدخل؟ … همم؟”
وقع جوندو في التفكير، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو. ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط. طرح الأمر جانبًا واستمر في الكلام.
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. المشي بمفردك في نفق … هذه ليست فكرة جيدة. أنتِ لستِ أحد سكان تحت الأرض، لذا ربما لا تعرفي، لكن بعض الوحوش يمكنها السباحة بحرية عبر الأرض. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص ما أن يذهب إليه بمفرده، هل تعرفين ذلك؟ حسنًا، إذا امتلكتِ معداتي السحرية، فقد تتمكنين من فعل شيء حيال ذلك …”
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
نظر بشكل متكرر إلى ملابس أورا ليرى ما إذا كان لديها أي عناصر سحرية.
“مدخل؟ … همم؟”
“حسنًا، أحتاج إلى تقديم شكوى إلى رفاقك. إن إرسال طفل إلى الخارج بمفرده هو وصمة فظيعة للكبار.”
أدار جوندو ظهره نحو أورا وألقى بقطعة من الصخور في كيس تم وضعه بجانبه.
شد جوندو وجهه الملتحي.
الحقيبة لم تنتفخ. يجب أن يكون عنصرًا سحريًا أيضًا. ثم التقط الفانوس المجاور وأرخى القفل.
”أومو. أود أن أسمع عنهم. هل يمكنك التحدث ونحن نمشي؟ أود أن أسمع مخططًا تقريبيًا لهم.”
أضاء وهج أزرق مذهل – وهج سحري – النفق. حتى الآن، تحدث الاثنان في ظلام دامس.
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
“إذا دعنا نذهب. يبدو أنه يمكنك الرؤية في الظلام الدامس، لكن القليل من الضوء سيساعد، أليس كذلك؟ … حسنًا، إنه يزيد بشكل كبير من فرص اكتشاف الوحوش للرصد، لذلك لا أوصي بذلك. هل لديك طريقة للفرار إذا هاجمكِ وحش؟ إنهم ليسوا شائعين جدًا هنا، لكن لا يمكنك استبعاد الاحتمال تمامًا.”
إن هذا صحيح. سمع آينز ذات مرة أن نصف سعر العناصر السحرية يأتي من المكونات.
أومأ آينز برأسه. لم يكن القزم يعرف قوة أورا، لذلك كان من الرائع جدًا أن يتخذ هذا الموقف الناضج معها. ومع ذلك، شعر آينز أن حذر جوندو لم يكن كافياً. كان يجب أن يأخذ الاحتمالات المختلفة في الاعتبار قبل تقديم المشورة لها.
”أومو. إنهم يسكنون تحت الأرض مثلنا… لكنهم مزعجون. الأمور بيننا سيئة بما يكفي لدرجة أنهم يقتلوننا عندما نلتقي ببعضنا البعض.”
“ومع ذلك، إن التخلي عن تقنياتنا نحن الأقزام غباء تمامًا! أكثر من ذلك، صياغة الرونيات لها مزاياها أيضًا! على سبيل المثال، لست بحاجة إلى إنفاق الأموال على ذلك!”
“لا تقلق. يمكنني الهروب بنفسي على ما يرام، ولست وحدي أيضًا.”
نظرت أورا نحو آينز. ومع ذلك، بدا أن خط بصرها كان بعيدًا قليلاً.
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
“حقًا … قد تكون هناك بعض الاختلافات، لكن الرونيات التي أعرفها تبدو هكذا. هل تعرفت عليهم؟”
“همم؟ حقاً؟ لدي عباءة تخفي، لذا يمكنك التخلي عني والفرار. ومع ذلك، يمكن للوحوش التي تختبئ في الأرض أن تشعر بموقع خصومها من خلال الاهتزازات في الأرض. لذلك، أردت أن أحذرك من عدم التحرك بلا مبالاة.”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
بنخر، حمل جوندو حقيبته ووقف على قدميه.
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
“لنذهب إذن.”
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
توجه جوندو إلى الأمام. أورا وأينز المخفي تبعاه عن كثب.
“بالتفكير في الأمر، لقد ذكرت سابقًا أن هذا المكان لم يكن آمنًا، لكن ألم تكن هذه مدينة الأقزام ذات يوم؟ ما الذي جعل الأمر شديد الخطورة لدرجة أنك اضطررتم إلى الإخلاء؟”
“في الواقع، هذا هو الحال. لكن جوندو، لماذا لا نغادر النفق أولاً؟ قد يكون التحدث إلى ذكر رجال السحالي الذي جاء معنا فكرة جيدة. لقد سمعت عنه من قبل، أليس كذلك؟ أيضا، أود مناقشة مسألة الكواغوا معك.”
“حسنًا، لم تكن هذه المدينة، ولكن عاصمتنا الحالية، فيوه جير. انها تقع في الشمال الشرقي. لقد رصدنا كواغوا في مكان قريب. ستكون مأساة إذا تم تدمير مدننا جزئيًا، لذلك قررنا التخلي مؤقتًا عن هذه المدينة – فيوه رايدو.”
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
”أومو. إنهم يسكنون تحت الأرض مثلنا… لكنهم مزعجون. الأمور بيننا سيئة بما يكفي لدرجة أنهم يقتلوننا عندما نلتقي ببعضنا البعض.”
ربما شعر جوندو بوجود آينز خلف أورا، لكنه استدار واتسعت عيناه على شكل أطباق. خضع تعبيره لسلسلة مفاجئة ومعقدة من التغييرات. الحيرة والصدمة والرعب والارتباك، وبعد ذلك –
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
تكلم جوندو حول الكواغوا بينما كان يسير عبر النفق. ربما كان هذا لإبقاء أورا حذرة أيضًا.
هم أنصاف بشر ذو قدمين يشبهون الخلد. طولهم حوالي 140 سم، ووزنهم حوالي 70 كجم في المتوسط، ولديهم أجساد قصيرة ولكنها قوية.
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
خضع وجه جوندو لسلسلة أخرى من التغييرات، وهذه المرة ومضت عيون جوندو بين أورا وآينز.
لقد عاشوا في أماكن لا يستطيع الضوء أن يخترقه، لكن رؤيتهم أقوى من البشر.
لقد عاشوا في أماكن لا يستطيع الضوء أن يخترقه، لكن رؤيتهم أقوى من البشر.
كان مستوى التكنولوجيا لديهم منخفضًا، على قدم المساواة إن لم يكن أقل من بشر السحالي. لم يتمكنوا من صنع الدروع أو الأسلحة، ربما لأن أجسادهم – مخالبهم وفرائهم – كانت متفوقة على المعدات الحربية العادية.
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
“إذن، اسمح لي – لا، اسمح للمملكة السحرية بتقديم المساعدة المالية لمساعيك. اسمح لي أن أصبح راعيك ومساعدك في تطوير صياغة الرونيات.”
من وجهة نظر لاعب يجدراسيل، يمكن للمرء أن يقول إنهم يمتلكون على الأرجح مهارة عنصرية تتعلق بمقاومة الضرر – في هذه الحالة ستكون، تلف الأسلحة المعدنية. السؤال الآن هو مدى مقاومتهم للأسلحة المعدنية. من غير المحتمل أن تكون مقاومة الضرر الخاصة بهم قد تم وضعها إلى درجة الحصانة الكاملة، لكن ذلك لا يزال يستدعي التحقيق.
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
كان هناك مسار عمل واحد فقط يمكن أن يتخذه آينز.
بينما كان يشاهد جوندو يعلق رأسه ويمضي قدمًا، فكر آينز في قيمة الرونيات.
“هؤلاء أنصاف البشر، هاه … أعتقد أننا وجدنا آثارًا لهم في المدينة.”
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
“ماذا، ماذا يعني ذلك؟”
“ماذا قلتِ؟ هل أصبح هذا عشهم الآن؟ للاعتقاد أنه أصبح عشًا تمامًا!”
“هذا صحيح! انه هو.”
“وعلى وجه الخصوص، تود دولتي التوقيع على معاهدة صداقة مع مملكة الأقزام. لذلك، ليس لدينا أي نية لإيذاء أي مواطن من الأقزام.”
“هذا المكان … حسنًا، لا يبدو أنهم أقاموا هنا. أعتقد أنهم ربما جاءوا للتو ككشافة. ومع ذلك، إذا كنتم ستغادرون هذا المكان، فلماذا لا تدمروه؟”
تم تثبيت وجه جوندو إلى الأمام، ولم يعد لديه أي شغف كما كان من قبل. لقد أجاب ببساطة على سؤال آينز بسؤال آخر.
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
“همم ~”
سار الاثنان في صمت. كانت الثغرات في المحادثات شائعة، وإذا لم تملأ المساحة بموضوع جديد بسرعة، سينتهي حوارهم هنا. حكم آينز أنهم سألوا كل ما يمكن أن يُسأل، وقرر إظهار نفسه. قد يكون من الأفضل إخبار جوندو عن نفسه قبل أن يغادر الأنفاق ويرى اللاموتى.
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
“إذن حان الوقت لتقديم نفسي.”
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
قال آينز، ولكن بفضل تعويذة [المجهول المثالي] التي كانت لا تزال سارية، لم يصل صوته إلى الاثنين.
“مم، لقد انتقلوا جميعًا إلى مدينة أخرى قبل ثلاث سنوات. هل هناك شيء مهم؟”
“إذن، اسمح لي – لا، اسمح للمملكة السحرية بتقديم المساعدة المالية لمساعيك. اسمح لي أن أصبح راعيك ومساعدك في تطوير صياغة الرونيات.”
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
“اعع-! اهر… اهربي! بسرعة، اهربي!”
ربما شعر جوندو بوجود آينز خلف أورا، لكنه استدار واتسعت عيناه على شكل أطباق. خضع تعبيره لسلسلة مفاجئة ومعقدة من التغييرات. الحيرة والصدمة والرعب والارتباك، وبعد ذلك –
“—جاااااه!”
تساءل آينز عما إذا كان قد أصدر صوتًا قد يزعجه، لكن جوندو أمسك بيد أورا بإحكام.
“اعع-! اهر… اهربي! بسرعة، اهربي!”
ومع ذلك، عرفت أورا الشخص الذي ظهر، ولم يكن لديها سبب للفرار.
“لنذهب إذن.”
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
لم يستطع جوندو التحرك، كما لو كان مقيدًا بالسلاسل على صخرة عظيمة.
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
“لا تخف … جوندو.”
تنهد جوندو بعمق.
إذا كان آينز في وضع جوندو، فلن يرغب في أن يريحه شخص التقى به للمرة الأولى.
بينما كان آينز يتحدث، ارتعش وجه جوندو الخائف.
أصبح وجهه ملتويًا وبعاطفة مختلفة تمامًا. صار يفيض بالإثارة.
“كيف، كيف تعرف اسمي! هل رأيت من خلالي !!! أم أنه سحر!!!!!”
فكر آينز. ‘كان يجب أن أرتدي القناع بعد كل شيء.’ ثم تحدث بهدوء، حتى لا يزعج جوندو أكثر.
انحنى آينز فجأة إلى الأمام.
“هدء من روعك. أنا فقط سمعت محادثتكما. أنا الملك الساحر آينز أوول جون، حاكم المملكة السحرية.”
خضع وجه جوندو لسلسلة أخرى من التغييرات، وهذه المرة ومضت عيون جوندو بين أورا وآينز.
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. المشي بمفردك في نفق … هذه ليست فكرة جيدة. أنتِ لستِ أحد سكان تحت الأرض، لذا ربما لا تعرفي، لكن بعض الوحوش يمكنها السباحة بحرية عبر الأرض. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص ما أن يذهب إليه بمفرده، هل تعرفين ذلك؟ حسنًا، إذا امتلكتِ معداتي السحرية، فقد تتمكنين من فعل شيء حيال ذلك …”
“المملكة السحرية؟ أليست المملكة السحرية أمة من الالف المظلم؟”
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
“لا. إنها أمة من مختلف الأعراق التي تعترف بي كملك لهم.”
“همم…”
“… إيه؟ بجدية؟”
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
لم يكن هناك سوى الحذر والشك في عيون جوندو، بينما شدت نبرته مع القلق.
“…هل هذا صحيح. بالحديث عن أيهما، هل يهدف جميع الأقزام إلى تطوير صياغة الرونيات وتطوير تقنيات جديدة لها؟”
“أحد اللاموتى، هاه… إذن هذا ليس قناعًا؟ ايه؟ تقصد هؤلاء اللاموتى؟ أولئك الذين يكرهون ويذبحون الأحياء؟”
“مهلًا، كما قال آينز ساما. لم يكن يكذب على الإطلاق. أنا إلف مظلم والقصة عن مجيء ذكر بشر السحالي إلى هنا صحيحة أيضًا. آينز ساما كان معي منذ أن قابلتك، هل تعرف ذلك؟ كما قلت، لم آتي بمفردي.”
شد جوندو وجهه الملتحي.
“إيه؟ ظننت أن أذني خدعتني. لكن…”
“وماذا تقصد بمعاهدة صداقة؟”
غمغم جوندو في نفسه، ثم أخذ أنفاسًا عميقة عدة قبل أن يضع تعبيرًا حازمًا على وجهه ويسأل:
مد جوندو يده.
“هل يمكن أن يكون جلالة الملك – هل يمكنني استخدام هذا المصطلح؟ آه، هل كان جلالتك سابقًا إلف مظلم؟”
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
“…هل هذا صحيح. بالحديث عن أيهما، هل يهدف جميع الأقزام إلى تطوير صياغة الرونيات وتطوير تقنيات جديدة لها؟”
“لا، أنا مخلوق طبيعي المولد… على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا هو المصطلح الصحيح للاستخدام. – حسنًا، لا داعي للخوف. كل من البشر والأقزام والإلف لديهم أعضاء طيبون وسيئون من جنسهم، أليس كذلك؟ وبالمثل، هناك لاموتى يكرهون الأحياء وأولئك الذين يسعون لإقامة علاقات ودية معهم. بطبيعة الحال، أنا أنتمي إلى المجموعة الأخيرة.”
“إذن آمركي أن تفعلي ذلك. هل تفهمين لماذا أريدكِ أن تمسكيهم؟”
“لكن، ولكن اللاميت الودود، هذا لا يمكن تصوره مثل الشياطين الرحيمة…”
لقد قيل ذلك بشكل جيد، فكر آينز وهو يهز كتفيه.
كان يسمع غوندو يتمتم في نفسه. لم يكن هناك معنى في كلماته. يبدو أنها استجابة غير واعية.
نظر جوندو بعيدًا وسقط في التأمل. استمروا في المشي إلى الأمام في صمت لفترة من الوقت.
“حقًا؟ أعرف ملاكًا سقط في الظلام وشيطان يطمح إلى النور…”
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
على الرغم من أن هذا السيل من المشاعر ظهرت أمامه، إلا أن آينز ظل غير متأثر. رغم جعل كلمات جوندو يأمل في أن تؤتي أبحاث القزم ثمارها، إلا أن الحقيقة هي أن آينز أراد فقط الوصول إلى التقنيات النادرة التي ربما ضاعت لولا ذلك. إذا لم يتمكن جوندو من تحقيق نتائج ملموسة، فإن آينز سيتخلى عنه.
“بالتفكير في وجود مثل هذه الأشياء بالفعل …”
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
“هؤلاء أنصاف البشر، هاه … أعتقد أننا وجدنا آثارًا لهم في المدينة.”
هز آينز كتفيه نحو جوندو المصدوم.
توجه جوندو إلى الأمام. أورا وأينز المخفي تبعاه عن كثب.
“أتفهم حذرك. ومع ذلك، أطلب منك فقط أن تتذكر هذا. ليس لدي أي نية لإيذاءك. دعيه يذهب، أورا.”
“أومو…”
“علم، آينز ساما.”
في منتصف الطريق، تغير الشخص الذي تمسك بيده الأخرى من جوندو إلى أورا، وبطبيعة الحال، كانت نواياهم في القيام بذلك معاكسة تمامًا لبعضهم البعض.
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
تعثر جوندو إلى الوراء مسافة كبيرة بمجرد أن تركته أورا، لكنه لم يبد أنه سيفر.
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
“إذن، هل نبدأ من جديد؟ أتفهم حذرك، لكني – ليس لدينا أي نية لإيذاءك. بدلا من ذلك، نود أن نكون صداقة معك.”
”أومو. إنهم يسكنون تحت الأرض مثلنا… لكنهم مزعجون. الأمور بيننا سيئة بما يكفي لدرجة أنهم يقتلوننا عندما نلتقي ببعضنا البعض.”
لم يستجب جوندو. كما هو متوقع، كان لا يزال يلقي نظرة خاطفة على آينز مع شك مكتوب على وجهه.
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
“وعلى وجه الخصوص، تود دولتي التوقيع على معاهدة صداقة مع مملكة الأقزام. لذلك، ليس لدينا أي نية لإيذاء أي مواطن من الأقزام.”
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
“وماذا تقصد بمعاهدة صداقة؟”
“…اعذرني. من الأفضل عدم ذكر القضايا على المستوى الوطني لشخص لا يستطيع تمثيل أمة، ألا تعتقد ذلك؟”
“مم. هذا صحيح، آه، لا، أعني، كما تقول – “
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
“-لا تقلق. كلا الصيغتين على ما يرام. التعامل مع شخص يتعثر بسبب كلماته أمر مرهق.”
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
وجهت إجابة آينز المريحة أول ابتسامة مريرة من جوندو منذ أن التقيا.
“شكرا جزيلا لك – جلالة الملك. وإذا كانت كلام هذه الفتاة – هذه الشابة صحيحًا، أعتبر أنك أتيت إلى هذه المدينة لهذا الغرض؟”
على الرغم من أن جوندو يتوقع مجموعة من اللاموتى، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتخذ موقفًا دفاعيًا لأنه رأى الوحوش السحرية أيضًا. حقيقة أنه “لا يوجد إلف مظلم” قد وجهت له ضربة بالفعل، ولكن الآن غمغته وصلت إلى آينز.
“في الواقع، هذا هو الحال. لكن جوندو، لماذا لا نغادر النفق أولاً؟ قد يكون التحدث إلى ذكر رجال السحالي الذي جاء معنا فكرة جيدة. لقد سمعت عنه من قبل، أليس كذلك؟ أيضا، أود مناقشة مسألة الكواغوا معك.”
“أتفهم حذرك. ومع ذلك، أطلب منك فقط أن تتذكر هذا. ليس لدي أي نية لإيذاءك. دعيه يذهب، أورا.”
“همم…”
ضاق جوندو عينيه نحو أورا.
ابتسمت أورا وكأنها تقول، “من؟ أنا؟”
“هذا على ما يرام. يبدو أن هذه السيدة الصغيرة تثق بك كثيرًا. ومن الواضح أنك لست لاميت عادي.”
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
سار جوندو أمامهم، بينما تبعته أورا وآينز عبر النفق.
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
“ما هو؟” رد جوندو عندما عاد لينظر إلى آينز.
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
“أود أن أعرف المزيد عن الأحرف الرونية والحرف المرتبطة بها.”
كانت التعاسة مسموعة بوضوح في صوت جوندو.
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
تجمد جبين جوندو، وحاجبيه تجعدا إلى شكل منحدرات شديدة الانحدار.
“ماذا تريد أن تعرف عن الأحرف الرونية؟ ماذا تسأل عنه بالضبط؟”
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
كانت التعاسة مسموعة بوضوح في صوت جوندو.
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
(هذا حيوان حقيقي يمكنك البحث عنه في جوجل)
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
“همم؟ عندما أتيت إلى مدينة الأقزام، وجدت أنها فارغة، لذلك قررت معرفة سبب عدم وجود أحد. نظرت حولي وها أنا هنا.”
“حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى أن نكون رسميين جدًا. ماذا عن التحدث بشكل طبيعي؟”
تردد آينز. ‘هل يجب أن أستمر في السؤال؟’
“لقد فرقت بالفعل وحوش أورا في المنطقة المجاورة … هل هذا على ما يرام، أورا؟”
إن جوندو هو أول قزم واجهه. لم يكن من الحكمة إزعاجه. ومع ذلك، إذا تمكن من معرفة مصدر الغضب، فقد يكون ذلك مفيدًا عند التفاوض مع مملكة الأقزام.
“همم. عندي سؤال. لقد قلت أن الرونيات قد أصبحت من الماضي منذ 200 عام، فلماذا لا يزال لقب مطور الرونيات موجودًا؟ ألم يفت الأوان على هذا النوع من الأشياء؟ أم أن هذا طبيعي بالنسبة لعمر الأقزام؟”
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
‘ليس لدي أي فكرة عن سبب وجوده هنا بمفرده، يجمع العينات في مثل هذا المكان الخطير. ألا يجب أن يكون شخص مثله أفضل من حيث الحراسة؟’
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
“هذا صحيح، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
الحقيقة أنه لا يعرف الكثير. كان يعرف عدد الحروف المختلفة الموجودة وأنهم كانوا شكلاً من أشكال الكتابة، لكن هذا كل شيء.
بالكاد يتذكر المعاني الفردية لكل حرف، لذلك كان عليه أن يتعثر في الوصف.
“ذكر بشر سحالي؟ منذ خمس سنوات مضت؟”
في المقابل، حدث تغيير جذري في جوندو.
توقف في مساره ثم عاد.
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
أصبح وجهه ملتويًا وبعاطفة مختلفة تمامًا. صار يفيض بالإثارة.
“أنت … من أنت … لا … الملك الساحر … كائن لاميت … معرفة مفقودة …”
أجاب جوندو بضحكة وحيدة فظيعة: “لا، أنا الوحيد الذي يفعل ذلك. كل حدادي الرونيات تخلوا عن حرفتهم. لم يتبق أحد ممن يريد التحرر من الوضع الحالي وتطوير تقنية جديدة لها. إنهم جميعًا يشعرون أنه لا بأس في التخلي عنها.”
كان يسمع غوندو يتمتم في نفسه. لم يكن هناك معنى في كلماته. يبدو أنها استجابة غير واعية.
بصراحة، لم يكن مهتمًا بهم بخلاف مشاركتهم التاريخية مع اللاعبين.
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
مد آينز يده لوقف أورا، التي بدت قلقة و التي تستعد لاتخاذ خطوة بما أن جوندو لم يرد على الفور. سيكون من الأفضل السماح له بالتفكير في ذلك أولاً.
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
“إيه؟ ظننت أن أذني خدعتني. لكن…”
بعد أن جمع جوندو نفسه، درس آينز باهتمام. لا يزال موقفه يُظهر الحذر تجاه آينز، لكن يبدو أن بعض المشاعر الأخرى قد حلت محلها.
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
“أعرف عددًا من الرونيات. هناك 50 رونية صغيرة، و 25 رونية متوسطة، و 10 رونيات عالية، و 5 رونيات عليا، ليصبح المجموع 90. ومع ذلك، فقدت الكثير منها، ولم يتبق سوى عدد قليل. كم عدد الرونيات السرية والإلهية الموجودة هذا شيء في الأساطير.”
“… هل هناك عيوب أخرى؟”
“حقًا … قد تكون هناك بعض الاختلافات، لكن الرونيات التي أعرفها تبدو هكذا. هل تعرفت عليهم؟”
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
“ماذا تريد أن تعرف عن الأحرف الرونية؟ ماذا تسأل عنه بالضبط؟”
وضع آينز رونية من ذاكرته على الأرض.
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
“هذا! هذه أحد الرونيات المتوسطة، لاغو.”
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
“اذهبي إذن، شالتير. أنا أنتظر أخباركِ السارة. “
“فهمت. إذن، من فضلك استمر في إخباري عن الرونيات.”
ما أراد آينز معرفته حقًا هو من قام بتدريس هذه المعرفة والمعلومات المتعلقة باللاعبين الآخرين. ومع ذلك، من الأفضل توجيه هذا السؤال إلى المؤرخ. في الوقت الحالي، سيبني قاعدة معرفية بمعلومات أخرى ذات صلة.
“كيف، كيف تعرف اسمي! هل رأيت من خلالي !!! أم أنه سحر!!!!!”
“منذ حوالي 100 عام، قام الأقزام بتصدير أسلحة سحرية منحوتة بالرونيات إلى دولة بشرية إلى الشرق من هذه الجبال – الإمبراطورية. لكن تدفق هذه الأسلحة توقف بعد ذلك. ما هو السبب في ذلك؟”
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
ما أراد معرفته حقًا هو ما إذا كان أحد اللاعبين قد مات قبل 100 عام، لكن الضغط بشدة للحصول على مثل هذه المعلومات قد ينتهي به الأمر إلى فضحه. فكر آينز في هذا السؤال لبعض الوقت الآن، ويبدو أنه سؤال جيد لأنه لم يخاطر بتسريب أي شيء عن نفسه.
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
عبس وجه جوندو. توقف لفترة وجيزة، ثم واصل المشي.
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
“هذا سوف يستغرق وقتًا طويلاً. دعونا نتحدث ونحن نمشي.”
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
وجهت إجابة آينز المريحة أول ابتسامة مريرة من جوندو منذ أن التقيا.
“أومو…”
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
“ماذا، ماذا يعني ذلك؟”
لفترة من الوقت، كان الصوت الوحيد المسموع في النفق هو خطى ثلاثتهم.
‘ربما هو صامت لأن هذا يخفف من كآبة قلبه.’
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
“أومو…”
‘هل هذا يعني أنه أعطى لنفسه هذا اللقب؟’
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“العناصر السحرية للأقزام صنعت دائمًا من الرونيات. لكن قبل 200 عام، هاجمنا آلهة الشياطين، وغادر آخر أفراد العائلة الملكية مملكتنا للانضمام إلى القتال ضدهم. دخلت تكنولوجيا العالم الخارجي إلينا ونتيجة لذلك، تم اعتبار الرونيات شيء قديم.”
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
“يجب أن يكون ذلك على ما يرام. لا يكاد يكون هناك أي طلب على صياغة الرونيات. آه، أيضًا، لم يعد لمملكة الأقزام ملك. يحكم البلد مجلس وصي على العرش يرأسه العديد من القادة.”
لفترة من الوقت، كان الصوت الوحيد المسموع في النفق هو خطى ثلاثتهم.
“هذه كويرن، رونية صغيرة تعني ‘الحدة’ . عندما يتم نقشها بعناية، فإنها تخلق سيفًا سحريًا. تأثيرها هو زيادة حدة السلاح ويجعل من السهل إلحاق إصابات عميقة بالعدو.”
“ذكر بشر سحالي؟ منذ خمس سنوات مضت؟”
“-لا تقلق. كلا الصيغتين على ما يرام. التعامل مع شخص يتعثر بسبب كلماته أمر مرهق.”
“هذا تأثير أساسي للغاية على الأسلحة السحرية، أليس كذلك؟ يعتمد الوقت المستغرق في تسجيل الرونية على مقدار الضرر الإضافي التي تضيفه الرونية. بعد قولي هذا، فقد سمعتَ أنه لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإكمال سلاح منخفض المستوى، هل أنا على صواب؟”
“طالما يمكنك تحقيق حلمي، لا يهمني ما إذا كان جلالتك لاميت أو اللورد المخيف لتنانين الصقيع.”
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
تكلم جوندو حول الكواغوا بينما كان يسير عبر النفق. ربما كان هذا لإبقاء أورا حذرة أيضًا.
تنهد جوندو بعمق.
كان الشيطان المعني هو NPC في يجدراسيل، يُدعى ميفيستوفيلس. لقد كان شخصية مشهورة. لقد بدا مخيفًا لكنه كان ودودًا ومنطقيًا بشكل مدهش، وقد قدم مهامًا تراوحت بين تافهة إلى مستوى عالٍ، مما جعله مشهورًا تقريبًا مثل أطفال الظلام.
لفترة من الوقت، كان الصوت الوحيد المسموع في النفق هو خطى ثلاثتهم.
“بفضل التكنولوجيا الفائقة من الخارج، تضاءل تدريجياً عدد صانعي الرونيات الذين يمكنهم كتابة الرونيات. كان ذلك لأن الجميع شعروا أنه من الأفضل أن تصبح ملقي سحر يمكنه إلقاء التعزيزات على السلاح.”
بعد فترة، عادوا.
ربما هذا هو سبب توقف تدفق الأسلحة إلى الإمبراطورية. آينز فهم ذلك. بعبارة أخرى، تلاشت التقاليد والحرف القديمة.
على الرغم من أن آينز لم يكن يعرف سبب وجود الكثير منهم، إلا أنه كان مؤكدًا بدرجة كافية أن بعضها يطابق تلك التي يعرفها جوندو.
ضاقت أعين جوندو.
تم تثبيت وجه جوندو إلى الأمام، ولم يعد لديه أي شغف كما كان من قبل. لقد أجاب ببساطة على سؤال آينز بسؤال آخر.
“ومع ذلك، إن التخلي عن تقنياتنا نحن الأقزام غباء تمامًا! أكثر من ذلك، صياغة الرونيات لها مزاياها أيضًا! على سبيل المثال، لست بحاجة إلى إنفاق الأموال على ذلك!”
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
“لذلك، أود توظيف جميع حدادي الرونيات في مملكة الأقزام في بلدي، للعمل على تطوير التقنيات الحرفية تحت إشرافك.”
تردد صدى صوت جوندو عبر النفق. بعد أن أدرك مدى خطورة فعل هذا في مكان كهذا، أخذ نفسًا عميقًا. وهذا بدوره سمح له بالتحدث بهدوء أكبر.
“هل تعرف؟ السحر المعزز يكلف الكثير من المكونات والإمدادات.”
إن هذا صحيح. سمع آينز ذات مرة أن نصف سعر العناصر السحرية يأتي من المكونات.
“ليست هناك حاجة للاعتذار، شالتير. لقد اخترت بحكمة. سننتظر عودة الهانزوس، ونحلل تقاريرهم، ثم نقرر ما يجب فعله. ثم-“
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
توقف، ثم نظر إلى القزم الذي أقام هنا ذات مرة. لم يكن القزم ينتبه للأحداث في هذا الجانب. بدلاً من ذلك، شارك في محادثة متحركة مع زينبيرو. عند الاستماع عن كثب، بدا أنه قلق للقزم الذي أنقذ زينبيرو.
لذلك، عندما يبيعها أحدهم من خلال بائع تجزئة للعناصر السحرية، سيرتفع السعر.
“صحيح أنني عديم الفائدة كإبن! ومع ذلك، لا أريد أن أترك الفن الذي ورثه أجدادي يندثر! لن أترك الاسم المجيد لوالدي يختفي من كتب التاريخ، بغض النظر عما يجب علي فعله!”
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
ضحك جوندو على كلام آينز.
“هذا رائع!”
بعبارة أخرى، أراد إضافة قيمة إلى الرونيات. سيدرك رئيس أي شركة هذا الدافع. عند تطوير منتج، كان من الشائع جدًا التأكيد على هذه النقطة مرارًا وتكرارًا، لدرجة الاشمئزاز.
انحنى آينز فجأة إلى الأمام.
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
لقد تألم بسبب هذه النفقات عدة مرات، سواء بصفته المغامر مومون أو كحاكم نازاريك. لذلك، كانت الفكرة الرائعة لشيء ما “شبه مجاني” عزيزة جدًا على قلب آينز.
بدا الأمر محيرًا إلى حد ما، ولكن في الوقت الحالي، كان سيقدم له تفسيرًا لدوافعه التي أعدها مسبقًا.
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
“لا. إنها أمة من مختلف الأعراق التي تعترف بي كملك لهم.”
“… هل هناك عيوب أخرى؟”
“شالتير، كيف هو محيطنا؟”
لقد كانوا على بعد مسافة ما لذا لم يكونوا متأكدين، لكن يبدو أنه يبلغ طوله حوالي 140 سم. بدا جسده على شكل برميل بيرة ولم تكن ساقيه طويلتين. في الواقع، اتضح على الفور أن ساقيه قصيرتان.
“آه، أجل. في الأساس، يصعب إنتاجهم. إن أخذ وقت طويل جدًا في صنعه هو شيء واحد فقط، ولكن هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص المؤهلين ليصبحوا صانعي رونيات أيضًا. وفقًا لشعب الإمبراطورية، عددهم أقل من أولئك الذين يمكن أن يصبحوا ملقوا سحر.”
كانت لحيته طويلة – لم يكن هناك شك في أنه ينتمي إلى عرق الأقزام.
“همم. عندي سؤال. لقد قلت أن الرونيات قد أصبحت من الماضي منذ 200 عام، فلماذا لا يزال لقب مطور الرونيات موجودًا؟ ألم يفت الأوان على هذا النوع من الأشياء؟ أم أن هذا طبيعي بالنسبة لعمر الأقزام؟”
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
لم يرد جوندو، لذلك سأل آينز سؤالاً آخر.
وقع جوندو في التفكير، كما لو أنه تذكر شيئًا للتو. ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط. طرح الأمر جانبًا واستمر في الكلام.
“أي نوع من صياغة الرونيات التي تطورها الآن؟”
“إيه؟ ظننت أن أذني خدعتني. لكن…”
اتخذ آينز عدة خطوات للأمام، قادمًا إلى جانب جوندو.
“ومع ذلك، على النقيض من ذلك، لا تكاد العناصر التي وضعت فيها الرونيات أي تكاليف مادية.”
تم تثبيت وجه جوندو إلى الأمام، ولم يعد لديه أي شغف كما كان من قبل. لقد أجاب ببساطة على سؤال آينز بسؤال آخر.
“ماذا سأفعل؟ أنا فقط أريد أن أستخدم صياغة الرونيات لتعزيز العناصر وزيادة عدد حدادي الرونيات. الرونيات هي تقنية مذهلة. سيكون إهدار رهيب أن ندعها تموت.”
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
“هذا صحيح! انه هو.”
الرد على سؤال بسؤال يعني أنه لا يريد إعطاء إجابة مناسبة. إذا كان بإمكانه إعطاء الإجابة التي أرادها جوندو، فيجب أن يكون قادرًا على اكتشاف ما يخفيه. بعد كل شيء، انتقل من مخاطبته بـ “جلالتك” إلى “أنت”. يجب أن يكون هذا بالتأكيد سؤال مهم.
ولديهم مخالب – مثل مخالب المدرع* وآكل النمل – والتي يمكن حتى أن تخترق الفولاذ.
ومع ذلك، لم يكونوا قريبين بما يكفي ليتمكنوا من كشف قلوبهم لبعضهم البعض. والأهم من ذلك-
نظر بشكل متكرر إلى ملابس أورا ليرى ما إذا كان لديها أي عناصر سحرية.
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
‘لماذا يقوم بتسريب هذه المعرفة؟ هل هو فخ؟ أم أنه لا يعرف أهمية المعلومات التي في حوزته؟ … إذا كان حقًا فنًا سريًا، فعليه أن يفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟’
فكر جوندو لفترة وجيزة، ثم صفع راحة يده.
بدا الأمر محيرًا إلى حد ما، ولكن في الوقت الحالي، كان سيقدم له تفسيرًا لدوافعه التي أعدها مسبقًا.
“حسنًا، لم تكن هذه المدينة، ولكن عاصمتنا الحالية، فيوه جير. انها تقع في الشمال الشرقي. لقد رصدنا كواغوا في مكان قريب. ستكون مأساة إذا تم تدمير مدننا جزئيًا، لذلك قررنا التخلي مؤقتًا عن هذه المدينة – فيوه رايدو.”
“ذلك لأن هذه الرونيات تختلف قليلاً عن تلك التي أعرفها. أنت تفهم كيف يمكن لشخص ما أن يكون مهتمًا بالخلفية التاريخية وانتشار صياغة الرونيات، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تتمكن من الإجابة على سؤالي.”
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
طوى القزم رداءه. ربما كان هذا لإنهاء آثار السحر. بدا الأمر كوميديًا تمامًا لآينز، نظرًا لعدم تغير أي شيء من وجهة نظره.
نظر جوندو بعيدًا وسقط في التأمل. استمروا في المشي إلى الأمام في صمت لفترة من الوقت.
“أنا ثقيل جدًا! ماذا دهاني! هل حدث لي شيء؟!”
“صحيح أنني عديم الفائدة كإبن! ومع ذلك، لا أريد أن أترك الفن الذي ورثه أجدادي يندثر! لن أترك الاسم المجيد لوالدي يختفي من كتب التاريخ، بغض النظر عما يجب علي فعله!”
تمامًا كما بدأ آينز يشعر بالقلق، أجابه جوندو أخيرًا.
حتى وقت قريب، شعر آينز بالارتباك والخوف أثناء التحدث إليه، لكن لم يكن هناك غضب. بعبارة أخرى، كان حقد جوندو يرجع بالكامل إلى هذا السؤال البسيط. هل يتذكر ذاكرة سيئة تتعلق بالرونيات، أم أن هذا نوع من السر لا يمكن كشفه لغير الأقزام؟
في الحقيقة، أصبح آينز في مأزق كبير. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية الاستفادة من جوندو.
كان هذا سؤالا غير متوقع. ربما الإجابة الصحيحة هي أنه كان كائنًا من أصل بشري. توقف آينز لفترة وجيزة لينظر في إجابته، ثم رد وفقًا لتوقعاته:
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
لقد شعر بالحرج قليلاً، ثم بدد آينز السحر.
“- جلالة الملك، أنا ممتن جدًا لك. لكنني قررت بالفعل سبب عيشي.”
بعبارة أخرى، أراد إضافة قيمة إلى الرونيات. سيدرك رئيس أي شركة هذا الدافع. عند تطوير منتج، كان من الشائع جدًا التأكيد على هذه النقطة مرارًا وتكرارًا، لدرجة الاشمئزاز.
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
“هوهو. هذا بحث مذهل، أليس كذلك؟ كيف يتم التقدم؟”
مددت أورا يدها. بدا أن جوندو قد أدرك معنى الإيماءة ومسح يده الملطخة بالأوساخ قبل أن يرتجف.
لم يعتقد أنه سيحصل بالفعل على إجابة، لكن آينز طرح هذا السؤال على أي حال لأنه ارتبك من نقطة واحدة. أي أن أي شخص يطور تقنية جديدة مثل هذه يجب أن يكون شخصًا مهمًا في مملكة الأقزام.
كان الفراء الذي غطى أجسادهم بالكامل في نفس قساوة الدروع المعدنية، ويمكن أن يبدد الضربات من الأسلحة المعدنية. يزداد الفراء صلابة إذا تغذى على معادن نادرة في شبابه. يمكن للمرء أن يعرف مقاومتهم للضرر من لون الفراء.
‘ليس لدي أي فكرة عن سبب وجوده هنا بمفرده، يجمع العينات في مثل هذا المكان الخطير. ألا يجب أن يكون شخص مثله أفضل من حيث الحراسة؟’
توقف جوندو فجأة واستدار لمواجهة أورا.
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
نظر جوندو بعيدًا وسقط في التأمل. استمروا في المشي إلى الأمام في صمت لفترة من الوقت.
تم الرد على سؤال آينز على الفور.
‘يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.’ أومأ آينز برأسه وهو يراقب الإجراءات، ولا يزال يحافظ على تعويذته.
“لا شيء. ليس هناك أي تقدم.” تمتم جوندو بنبرة مكتئبة. “يُطلق على الأشخاص الذين يستخدمون صياغة الرونيات لصنع عناصر سحرية بأسم حدادي الرونيات، لكنني لست قريبًا من المدهش بدرجة كافية ليتم منادلتي بهذا اللقب. لا أستطيع حتى أن أفعل ما يجب أن يكون تلميذ قادرًا عليه.”
وبينما كان جوندو يتحدث إليه، ظهر مخرج النفق أمام أعينهم أخيرًا.
‘ايه؟’ صاح آينز في مفاجأة لنفسه. هل هذا لا يعني أن شخصًا ما لا يستطيع حتى تطبيق الرونيات المناسبة كان يحاول التقدم في مجال صياغة الرونيات؟ إن هذا سخيف تمامًا.
بصراحة، لم يكن مهتمًا بهم بخلاف مشاركتهم التاريخية مع اللاعبين.
هل يمكنه حقًا تحقيق أي اختراقات كهذه، أم أن هذا طبيعي جدًا بالنسبة لهم؟
“أومو…”
لا، لا يمكن أن يكون هذا طبيعيًا. إذا كان الأمر طبيعيًا، فلن يكون جوندو مكتئبًا جدًا هكذا. بعبارة أخرى، لا بد أنه شعر أيضًا أنه سخيف فقط.
‘ايه؟’ صاح آينز في مفاجأة لنفسه. هل هذا لا يعني أن شخصًا ما لا يستطيع حتى تطبيق الرونيات المناسبة كان يحاول التقدم في مجال صياغة الرونيات؟ إن هذا سخيف تمامًا.
في الحقيقة، أصبح آينز في مأزق كبير. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية الاستفادة من جوندو.
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“أنا لست موهوبًا. يمكنني نحت الرونيات، لكن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً بالنسبة لي للقيام بذلك… على الرغم من أنهم يقولون إن جميع حدادي الرونيات يجب أن يمروا بهذه المرحلة قبل أن يتمكنوا من النمو. لكن الحدادون الآخرون تقدموا إلى الأمام بدلاً من أن يكونوا عالقين هنا مثلي.”
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
هز جوندو رأسه بلا حول ولا قوة.
في الوقت نفسه، فهم سبب استمرار جوندو في المضي قدمًا في صياغة الرونيات.
“أنا لست جيدًا كحداد رونيات. أنا مجرد سليل عديم الفائدة تركه والدي العظيم.”
“المملكة السحرية؟ أليست المملكة السحرية أمة من الالف المظلم؟”
‘فهمت.’ آينز تأمل. لذلك كانت مشكلته مجرد نقص في المواهب.
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
“أوه! كنت على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنا نفسي مجرد عامي. ولكن إذا كنتِ شخصية مهمة، فكل ما يمكنني فعله هو التزام الصمت.”
بعد التفكير في المعرفة من هذا العالم ومعرفة يجدراسيل، صار متأكدًا تمامًا من أن هذا هو الحال.
“ماذا تريد أن تعرف عن الأحرف الرونية؟ ماذا تسأل عنه بالضبط؟”
بالطبع، افترض هذا أن غضب جوندو لم ينبع من سبب شخصي.
احتاج المرء إلى عشرة مستويات أخرى في فئات تخصصية معينة قبل أن يتمكن من أخذ مستويات في تخصص حداد الرونيات. ومع ذلك، إذا كان الحد الأقصى لمستواه الإجمالي هو 11، فلن يكون قادرًا على اكتساب المزيد من المستويات كحداد رونيات. وإذا كان لديه مستوى واحد فقط من حدادة الرونيات، فسيكون قادرًا فقط على تعلم مهارات ليست لها أهمية كبيرة.
ومع ذلك، يمكن تطوير الفنون المهجورة بثمن بخس، وقد لا يكون الاستثمار القصير فكرة سيئة. كان مفهوم عدم الاضطرار إلى إنفاق المال أيضًا جذابًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، إنه يحب جمع التقنيات النادرة.
لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز لمساعدة جوندو، لذلك لم يقل شيئًا آخر.
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
هناك أوقات يمكن فيها أن تنقذ المواساة أحدهم، وأوقات بات كل ما يمكنهم فعله هو الاستسلام.
أومأ آينز برأسه.
إذا كان آينز في وضع جوندو، فلن يرغب في أن يريحه شخص التقى به للمرة الأولى.
واصل جوندو حديثه دون انتظار رد آينز.
“…هل هذا صحيح. بالحديث عن أيهما، هل يهدف جميع الأقزام إلى تطوير صياغة الرونيات وتطوير تقنيات جديدة لها؟”
أجاب جوندو بضحكة وحيدة فظيعة: “لا، أنا الوحيد الذي يفعل ذلك. كل حدادي الرونيات تخلوا عن حرفتهم. لم يتبق أحد ممن يريد التحرر من الوضع الحالي وتطوير تقنية جديدة لها. إنهم جميعًا يشعرون أنه لا بأس في التخلي عنها.”
“فهمت… إذن، هناك شيء أود معرفته. ماذا ستفعل بعد تطوير تقنيات جديدة لها؟”
“ماذا سأفعل؟ أنا فقط أريد أن أستخدم صياغة الرونيات لتعزيز العناصر وزيادة عدد حدادي الرونيات. الرونيات هي تقنية مذهلة. سيكون إهدار رهيب أن ندعها تموت.”
هل يمكنه حقًا تحقيق أي اختراقات كهذه، أم أن هذا طبيعي جدًا بالنسبة لهم؟
“هل هناك من يساعدك في هذا؟”
“لا. كما قلت، تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم وأمضوا أيامهم في الشرب واللعن بمرارة حول كيف ستموت الرونيات مع جيلهم. لقد حاولت التحدث معهم في الماضي، لكنهم جميعًا رفضوني.”
“أولاً، يعرفني أصدقائي بأنني مطور الرونيات.”
“… همم. حسنًا، الضعيف دائمًا يهلك. من الطبيعي أن تختفي التكنولوجيا غير المجدية.”
“ماذا قلتِ؟ هل أصبح هذا عشهم الآن؟ للاعتقاد أنه أصبح عشًا تمامًا!”
حدق جوندو فجأة في آينز، لكن نظرته فقدت قوتها في غضون لحظات.
كان هناك شيء آخر لم يذكره آينز لأن جوندو هنا – وهو مجرد الاعتقاد بأن جانبًا واحدًا من القصة قد يكون سيئًا بالنسبة لهم. من كان يعلم، قد يكون من الأفضل عقد صفقة مع الكواغوا بدلًا من الأقزام.
”الكواغوا؟ أي نوع من الأعراق هم؟”
بينما كان يشاهد جوندو يعلق رأسه ويمضي قدمًا، فكر آينز في قيمة الرونيات.
بصراحة، لم يكن مهتمًا بهم بخلاف مشاركتهم التاريخية مع اللاعبين.
“همم ~”
ومع ذلك، يمكن تطوير الفنون المهجورة بثمن بخس، وقد لا يكون الاستثمار القصير فكرة سيئة. كان مفهوم عدم الاضطرار إلى إنفاق المال أيضًا جذابًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، إنه يحب جمع التقنيات النادرة.
بنخر، حمل جوندو حقيبته ووقف على قدميه.
أيضًا، إذا ظهر لاعبون آخرون، يمكن استخدام اهتمامهم بالرونيات كإغراء ممتاز.
“فهمت. إذن دعونا ننتظر عودة آلهانزوس.”
“…هل هذا صحيح. بالحديث عن أيهما، هل يهدف جميع الأقزام إلى تطوير صياغة الرونيات وتطوير تقنيات جديدة لها؟”
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
“… لدي سؤال أو اثنان. ما هو الأساس الذي تمتلكه بحيث يمكن تطوير تقنيات مثل ما ذكرته سابقًا؟ ما سمعته للتو يبدو وكأنه تخيلات فارغة فكر بها شخص لا يعرف شيئًا عن الصياغة.”
بالكاد يتذكر المعاني الفردية لكل حرف، لذلك كان عليه أن يتعثر في الوصف.
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
“هذا ليس صحيحًا! حسنًا، صحيح أنني لا أمتلك الموهبة لأكون حداد رونيات مناسب. لكن والدي ووالد والدي – جدي – كانا كلاهما من كبار حدادي الرونيات في هذا البلد، وقد خدموا آخر ملك – الملك رونسميث – كيده اليمنى واليسرى. لقد رأيت ذلك بأم عيني. لقد قرأت الأدب والأطروحات التي تركها والدي وجدي. أنا متأكد من أن هذا ممكن! أكد والدي نظرياتي على فراشه المرضي. قال لي أن هذا صعب ولكنه ليس مستحيلاً!”
لقد رغب أيضًا في الحفاظ على كل الأشياء التي خلفها رفاقه في نقابة آينز أوول جون. أرادهم أن يتحملوا كل الوقت الذي سينقضي.
“ذكر بشر سحالي؟ منذ خمس سنوات مضت؟”
بدا جوندو وكأنه يسعل الدم بكلماته بينما الدموع تنهمر من أطراف عينيه.
تحرك القزم ببطء، لكن أورا تبعته بعيونها.
اندلعت أخيرًا المشاعر والأفكار التي احتفظ بها بداخله لفترة طويلة.
“بفضل التكنولوجيا الفائقة من الخارج، تضاءل تدريجياً عدد صانعي الرونيات الذين يمكنهم كتابة الرونيات. كان ذلك لأن الجميع شعروا أنه من الأفضل أن تصبح ملقي سحر يمكنه إلقاء التعزيزات على السلاح.”
“همم ~”
على الرغم من أن هذا السيل من المشاعر ظهرت أمامه، إلا أن آينز ظل غير متأثر. رغم جعل كلمات جوندو يأمل في أن تؤتي أبحاث القزم ثمارها، إلا أن الحقيقة هي أن آينز أراد فقط الوصول إلى التقنيات النادرة التي ربما ضاعت لولا ذلك. إذا لم يتمكن جوندو من تحقيق نتائج ملموسة، فإن آينز سيتخلى عنه.
“مهلًا، كما قال آينز ساما. لم يكن يكذب على الإطلاق. أنا إلف مظلم والقصة عن مجيء ذكر بشر السحالي إلى هنا صحيحة أيضًا. آينز ساما كان معي منذ أن قابلتك، هل تعرف ذلك؟ كما قلت، لم آتي بمفردي.”
“مهلًا، أنت تعلم أنني لا أنوي إيذائك، أليس كذلك، القزم سان؟ أعلم أنك هناك. اسمح لي أن ألقي نظرة عليك.”
“صحيح أنني عديم الفائدة كإبن! ومع ذلك، لا أريد أن أترك الفن الذي ورثه أجدادي يندثر! لن أترك الاسم المجيد لوالدي يختفي من كتب التاريخ، بغض النظر عما يجب علي فعله!”
أخرج جوندو سيفًا من حقيبته وأعطاه لآينز. كان هناك رونية على النصل.
وبعد ذلك، ضربت هذه الكلمات على وتر حساس لدى آينز.
“لماذا تريد أن تعرف عن صياغة الرونيات؟”
لقد رغب أيضًا في الحفاظ على كل الأشياء التي خلفها رفاقه في نقابة آينز أوول جون. أرادهم أن يتحملوا كل الوقت الذي سينقضي.
في تلك اللحظة، تمكن آينز من فهم مشاعر جوندو في أعماق نخاع عظامه.
“اذهبي إذن، شالتير. أنا أنتظر أخباركِ السارة. “
“هيا، أسرعي واركضي!!!”
بلغ مقياس المودة الخاص به الحد الأقصى في ومضة.
ومع ذلك، عرفت أورا الشخص الذي ظهر، ولم يكن لديها سبب للفرار.
قال آينز، ولكن بفضل تعويذة [المجهول المثالي] التي كانت لا تزال سارية، لم يصل صوته إلى الاثنين.
في الوقت نفسه، فهم سبب استمرار جوندو في المضي قدمًا في صياغة الرونيات.
بالنسبة له، كانت صياغة الرونيات ميتة، أو ربما على وشك الموت. وبالتالي، لم يكن لديه سبب لإخفاء الأمر. على الرغم من كل ما يعرفه، ربما يريد أن يتركها تنتشر على أوسع نطاق ممكن، حتى تتمكن من البقاء بطريقة أو بأخرى. بالطبع، لم يكن يعرف ما إذا كان قد فكر في ذلك بعيدًا.
وفقا لهم، يبدو أن العدو كان كواغوا. كان هناك أكثر من 100 منهم. كان جوندو يستمع من الجانب وبدا مصدوماً للغاية. كان هذا يفوق بكثير مجرد قوة استكشافية. في جميع الاحتمالات، كانت هذه مجموعة قتالية، أو قبيلة مهاجرة.
رغم أن تكلفة إنتاج العناصر السحرية مرتفعة بشكل غير طبيعي، ولكن يمكن للمرء أن يتجاهل نسبة الموردين وتجار التجزئة عند حساب سعرهم. ذلك لأن نقابة السحرة لم تجمع الرسوم الإدارية – ربما لأنهم شعروا أن هذه الرسوم مدرجة في مستحقاتهم السنوية – وبالتالي يمكن لملقوا السحر البيع مباشرة دون أي تكلفة إضافية، أو التفاوض مباشرة مع عملائهم.
“…سامحني. قد يغضبك هذا، لكنني آمل أن تسمح لي أن أقول هذا. من وجهة نظري أنت فقط أنت ولست والدك ولا جدك. هل أنا مخطئ؟”
“ماذا تريد أن تعرف عن الأحرف الرونية؟ ماذا تسأل عنه بالضبط؟”
“منذ حوالي 100 عام، قام الأقزام بتصدير أسلحة سحرية منحوتة بالرونيات إلى دولة بشرية إلى الشرق من هذه الجبال – الإمبراطورية. لكن تدفق هذه الأسلحة توقف بعد ذلك. ما هو السبب في ذلك؟”
ظهر مزيج لا يمكن تفسيره من المشاعر على وجه جوندو. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أو متألمًا أو حزينًا. لكنها تلاشت في النهاية إلى الاكتئاب.
“- جلالة الملك، أنا ممتن جدًا لك. لكنني قررت بالفعل سبب عيشي.”
“هذا هو بالضبط سبب تأخر صياغة الرونيات في ذلك الوقت. يستغرق نفس العنصر ثلاث مرات وقتًا أطول في صنعه باستخدام صياغة الرونيات مقارنة بالطرق الأخرى. من وجهة نظر الإنتاج الضخم، فهي ليست حتى في نفس مستوى التعزيزات البشرية.”
قال آينز، ولكن بفضل تعويذة [المجهول المثالي] التي كانت لا تزال سارية، لم يصل صوته إلى الاثنين.
“إذن، اسمح لي – لا، اسمح للمملكة السحرية بتقديم المساعدة المالية لمساعيك. اسمح لي أن أصبح راعيك ومساعدك في تطوير صياغة الرونيات.”
اتسعت عيون جوندو، وصرخ بصدمة:
“أنت، هل أنت جاد؟ هذا، هذا حظ جيد بشكل لا يصدق … هذا لا يصدق!”
نظرت أورا نحو آينز. ومع ذلك، بدا أن خط بصرها كان بعيدًا قليلاً.
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
“لنذهب إذن.”
“حسنًا، كل ما يمكنني قوله هو أنني أتمنى أن تصدقني. ومع ذلك، ربما لن يتمكن شخص مثلك من تطوير تلك التقنيات التي كنت تتحدث عنها، هل أنا على حق؟”
هل يمكنه حقًا تحقيق أي اختراقات كهذه، أم أن هذا طبيعي جدًا بالنسبة لهم؟
لهذا السبب لم يستطع فهم الأمر. في الحقيقة، لو كان آينز فلن يسمح لمثل هذه التقنية بالتلاشي.
ضغط فم جوندو بشكل مسطح، وصمت.
“لذلك، أود توظيف جميع حدادي الرونيات في مملكة الأقزام في بلدي، للعمل على تطوير التقنيات الحرفية تحت إشرافك.”
“كيف، كيف تعرف اسمي! هل رأيت من خلالي !!! أم أنه سحر!!!!!”
“ماذا، ماذا يعني ذلك؟”
“هذا يعني بالضبط ما يعنيه ذلك. سأجمع كل حدادي الرونيات وأقارن معرفتهم لتكون بمثابة نماذج أولية للتقنيات الجديدة. لهذا السبب… آمل أن تتمكن من مساعدتي في تجنيدهم. هل هذا مستحيل؟”
فكر جوندو، ثم رد.
لذلك، عندما يبيعها أحدهم من خلال بائع تجزئة للعناصر السحرية، سيرتفع السعر.
وبعد ذلك، ضربت هذه الكلمات على وتر حساس لدى آينز.
تعثر جوندو إلى الوراء مسافة كبيرة بمجرد أن تركته أورا، لكنه لم يبد أنه سيفر.
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
“ستحرك قلوبهم… إذن جوندو. ماذا عن ذلك؟ هل ستساعدني؟ سوف تعطي روحك لي؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجلي؟”
“هذا المكان … حسنًا، لا يبدو أنهم أقاموا هنا. أعتقد أنهم ربما جاءوا للتو ككشافة. ومع ذلك، إذا كنتم ستغادرون هذا المكان، فلماذا لا تدمروه؟”
“ماذا؟”
كان مستوى التكنولوجيا لديهم منخفضًا، على قدم المساواة إن لم يكن أقل من بشر السحالي. لم يتمكنوا من صنع الدروع أو الأسلحة، ربما لأن أجسادهم – مخالبهم وفرائهم – كانت متفوقة على المعدات الحربية العادية.
“سيكون من الصعب للغاية إحياء فن شبه ضائع إذا لم يركز كل حدادي الرونيات على هدف واحد. هذا هو السبب في أنه لا يمكنك التراخي في توظيف المواهب. أريد أن أحضر كل حدادي الرونيات إلى بلدي. وبالتالي، فمن المحتمل جدًا أنني قد أضطر إلى استخدام بعض الأساليب البغيضة. قد يؤدي هذا إلى قيام المتعاونين معي بأفعال يمكن تسميتها بالخيانة لهذا البلد.”
هناك أوقات يمكن فيها أن تنقذ المواساة أحدهم، وأوقات بات كل ما يمكنهم فعله هو الاستسلام.
“لا. إنها أمة من مختلف الأعراق التي تعترف بي كملك لهم.”
“ماذا؟ الجواب بسيط. إذا كنت تريد روحي، خذها كلها، خذ كل شيء. إنه ثمن زهيد يجب دفعه من أجل جعل الرونيات تعيش إلى الأبد.”
لونهم في الغالب بني داكن، وكان اللون الأسود والبني أقل شيوعًا. تدل الألوان الخاصة مثل الأزرق أو الأحمر على ما يبدو على فرد يتمتع ببعض القوة.
مد جوندو يده.
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
“هذا صحيح، لكننا لا ننوي التخلي عن هذا المكان إلى الأبد. بمجرد أن تصبح جيوشنا جاهزة، نعتزم استعادته. كما ترين، هناك الكثير من الخام هنا، كما هو الحال في المكان الذي كنت أحفر فيه للتو.”
وفعل آينز المثل.
“أحد اللاموتى، هاه… إذن هذا ليس قناعًا؟ ايه؟ تقصد هؤلاء اللاموتى؟ أولئك الذين يكرهون ويذبحون الأحياء؟”
“أنا لاميت. هل هذا يناسبك؟”
ضحك جوندو على كلام آينز.
‘هل هذا يعني أنه أعطى لنفسه هذا اللقب؟’
“طالما يمكنك تحقيق حلمي، لا يهمني ما إذا كان جلالتك لاميت أو اللورد المخيف لتنانين الصقيع.”
فكر آينز ببرود فيما إذا كان بحاجة إلى القضاء على جوندو لأنه شارك بما يعرفه عن الرونيات.
“إذن، قبل كل شيء، هل يمكنك أن تقودنا إلى مملكة الأقزام؟ أخطط لتوقيع معاهدة صداقة مع ملك الأقزام من أجل تجنيد حدادي الرونيات لبلدي. بعد كل شيء، سيكون من الصعب تجنيد أشخاص إذا لم تكن لبلادنا علاقات بينهم. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن مملكة الأقزام لديها قيود صارمة على تصدير التكنولوجيا، هل أنا على صواب؟”
“أنا الآن أجرب تقليل الوقت المستغرق لأداء التعزيز الروني، وكذلك طريقة لإنتاجها بكميات كبيرة. ومع ذلك، هذه ليست سوى وسيلة لتحقيق غاية. هدفي النهائي هو تطوير التقنيات التي تجعل الرونيات ضرورية. بعبارة أخرى، أريد أن أجعل صياغة الرونيات فريدة من نوعها وقادرة على الصمود أمام اختبار الزمن.”
“يجب أن يكون ذلك على ما يرام. لا يكاد يكون هناك أي طلب على صياغة الرونيات. آه، أيضًا، لم يعد لمملكة الأقزام ملك. يحكم البلد مجلس وصي على العرش يرأسه العديد من القادة.”
الفصل 2 – الجزء الثاني – البحث عن أرض الأقزام
”أومو. أود أن أسمع عنهم. هل يمكنك التحدث ونحن نمشي؟ أود أن أسمع مخططًا تقريبيًا لهم.”
“هل هناك من يساعدك في هذا؟”
وبينما كان جوندو يتحدث إليه، ظهر مخرج النفق أمام أعينهم أخيرًا.
سحب الرجل واسع العينين رداءه البني بقوة حول نفسه.
بعد ظهور الثلاثة، رحب بهم شالتير وآخرين. وبطبيعة الحال، كان زينبيرو هناك أيضًا.
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
يجب أن يكون هناك بعض الفخاخ لهذا العرض المغري بشكل لا يمكن تصوره. أي شخص سيعتقد بهذه الطريقة. أدرك آينز كيف شعر جوندو الآن.
على الرغم من أن جوندو يتوقع مجموعة من اللاموتى، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتخذ موقفًا دفاعيًا لأنه رأى الوحوش السحرية أيضًا. حقيقة أنه “لا يوجد إلف مظلم” قد وجهت له ضربة بالفعل، ولكن الآن غمغته وصلت إلى آينز.
تقدمت شالتير بهدوء إلى الأمام وانحنت.
”آينز ساما. سامحني على إزعاجك، ولكن هناك مشكلة بسيطة.”
“… أين بقية الهانزوس؟ ماذا حدث؟”
بينما كان آينز يتحدث، ارتعش وجه جوندو الخائف.
“نعم! في الواقع، دخل شخص آخر هذا الكهف، عبر النفق في المبنى الذي أرشدتك إليه أورا. أعمق اعتذاري لأنني أخبرتك الآن فقط، لكنني أرسلت بالفعل بعضًا من الهانزوس للتحقيق.”
“ليست هناك حاجة للاعتذار، شالتير. لقد اخترت بحكمة. سننتظر عودة الهانزوس، ونحلل تقاريرهم، ثم نقرر ما يجب فعله. ثم-“
“هل هناك من يساعدك في هذا؟”
توقف، ثم نظر إلى القزم الذي أقام هنا ذات مرة. لم يكن القزم ينتبه للأحداث في هذا الجانب. بدلاً من ذلك، شارك في محادثة متحركة مع زينبيرو. عند الاستماع عن كثب، بدا أنه قلق للقزم الذي أنقذ زينبيرو.
“لنعد إلى السؤال السابق. كان هناك أقزام ما زالوا يعيشون هنا منذ خمس سنوات. أين ذهبوا؟”
“—جوندو. عفواً للحظة لكن يبدو أن أحداً قد تسلل إلى هذه المدينة. هناك احتمال أن يكون استخدام القوة مبررًا هنا. عندما يحين الوقت، أتمنى أن تكون بمثابة شاهد لأمتك على أنه لا يمكن تجنب مثل هذا الفعل.”
“… إيه؟ بجدية؟”
“حسنًا، أحتاج إلى تقديم شكوى إلى رفاقك. إن إرسال طفل إلى الخارج بمفرده هو وصمة فظيعة للكبار.”
“فهمت. إذن، من فضلك استمر في إخباري عن الرونيات.”
“بالتاكيد. اترك هذا لي. على الرغم من ذلك، آمل أن تقصر أي ضرر يحدث إلى الحد الأدنى.”
إن هذا صحيح. سمع آينز ذات مرة أن نصف سعر العناصر السحرية يأتي من المكونات.
أومأ آينز برأسه. كان من الطبيعي فقط تجنب العقبات التي من شأنها أن تؤثر على المفاوضات المستقبلية.
“إذن، قبل كل شيء، هل يمكنك أن تقودنا إلى مملكة الأقزام؟ أخطط لتوقيع معاهدة صداقة مع ملك الأقزام من أجل تجنيد حدادي الرونيات لبلدي. بعد كل شيء، سيكون من الصعب تجنيد أشخاص إذا لم تكن لبلادنا علاقات بينهم. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن مملكة الأقزام لديها قيود صارمة على تصدير التكنولوجيا، هل أنا على صواب؟”
“شالتير، كيف هو محيطنا؟”
“لقد فرقت بالفعل وحوش أورا في المنطقة المجاورة … هل هذا على ما يرام، أورا؟”
“أجل جيد. حتى لو استطاع العدو أن يتحول إلى غير مرئي، لا يزال بإمكان وحوشي شمهم.”
“إذن، هل نبدأ من جديد؟ أتفهم حذرك، لكني – ليس لدينا أي نية لإيذاءك. بدلا من ذلك، نود أن نكون صداقة معك.”
“فهمت. إذن دعونا ننتظر عودة آلهانزوس.”
“إيه؟ ظننت أن أذني خدعتني. لكن…”
“فهمت. إذن دعونا ننتظر عودة آلهانزوس.”
بعد فترة، عادوا.
بدا الأمر محيرًا إلى حد ما، ولكن في الوقت الحالي، كان سيقدم له تفسيرًا لدوافعه التي أعدها مسبقًا.
لقد رغب أيضًا في الحفاظ على كل الأشياء التي خلفها رفاقه في نقابة آينز أوول جون. أرادهم أن يتحملوا كل الوقت الذي سينقضي.
وفقا لهم، يبدو أن العدو كان كواغوا. كان هناك أكثر من 100 منهم. كان جوندو يستمع من الجانب وبدا مصدوماً للغاية. كان هذا يفوق بكثير مجرد قوة استكشافية. في جميع الاحتمالات، كانت هذه مجموعة قتالية، أو قبيلة مهاجرة.
“هذا سوف يستغرق وقتًا طويلاً. دعونا نتحدث ونحن نمشي.”
افترق رداءه قليلاً، وألقى نظرة خاطفة على أورا من خلال الفتحة.
كان هناك مسار عمل واحد فقط يمكن أن يتخذه آينز.
بمجرد أن صارت قريبة بما يكفي من عامل المنجم، صرخت أورا.
“… شالتير. التقطيهم جميعًا. هل تستطيعين فعل ذلك؟”
“أحد اللاموتى، هاه… إذن هذا ليس قناعًا؟ ايه؟ تقصد هؤلاء اللاموتى؟ أولئك الذين يكرهون ويذبحون الأحياء؟”
نظرت أورا نحو آينز. ومع ذلك، بدا أن خط بصرها كان بعيدًا قليلاً.
“إذا كان هذا هو أمرك.”
‘حركة عقلانية للغاية.’ تأمل آينز. كان من الممكن أن تؤدي الزلة إلى اتخاذ جوندو الخيار العاطفي بالفرار. هذا لم يكن لينتهي بشكل جيد بالنسبة له. ومع ذلك، فقد أصبح جوندو الآن مؤهلاً كشخص يمكن التفاوض معه.
“لا، يجب أن يكون ذلك ممكنًا. لقد تخلى جميع حدادي الرونيات تقريبًا عن حرفتهم، ولكن يجب أن يكون هناك الكثير منهم يأمل في الحصول على فرصة للتألق.”
جعل صوت أورا آينز – الذي يمكنه الرؤية من خلال الاختفاء – ينظر بعناية في اتجاه القزم. تمامًا كما قالت أورا، بدت صورة القزم باهتة نوعًا ما.
“إذن آمركي أن تفعلي ذلك. هل تفهمين لماذا أريدكِ أن تمسكيهم؟”
“لاستجوابهم ومنع تسرب أي خبر عنا.”
أومأ آينز برأسه.
“صيح. إذا تمكنا من القبض على واحد منهم على قيد الحياة، فيمكننا استجواب واحد منهم فقط. هذا يزيد من فرصة تعرضنا للخطر وأننا قد ينتهي بنا الأمر إلى معرفة معلومات خاطئة. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نأخذ في الاعتبار أننا قد نحتاج إلى تقديم عبرة منهم.”
كان هناك شيء آخر لم يذكره آينز لأن جوندو هنا – وهو مجرد الاعتقاد بأن جانبًا واحدًا من القصة قد يكون سيئًا بالنسبة لهم. من كان يعلم، قد يكون من الأفضل عقد صفقة مع الكواغوا بدلًا من الأقزام.
بينما كان آينز يتحدث، ارتعش وجه جوندو الخائف.
“أود أن أعرف المزيد عن الأحرف الرونية والحرف المرتبطة بها.”
“اذهبي إذن، شالتير. أنا أنتظر أخباركِ السارة. “
_______________
ترجمة: Scrub
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
