آرثر
لم أحاول إخفاء تسليتي في هذا البيان ، وحولت نظرها إلي. لقد مر بعض الوقت منذ أن تحدثت مع المنجل من تريسيا.
أخذ نيكو نصف خطوة نحوي ، وشد فكه وكان وريده ينبض بشكل واضح في رقبته. خرجت النتوءات السوداء من الأرض عند أدنى حركة له ، وكان جلده مشوبًا بخيوط خافتة من لهيب نيران الروح.
دراغوث ، الذي كان دائمًا أكثر استرخاءً من المناجل الأخرى ، ضحك فقط على هذه الجريمة ، وهي جريمة يعاقب عليها بالإعدام في أي ظرف آخر.
“حتى بعد حياتين ، لم تتغير.”
لم أستطع.
سقطت إبتسامة الكاذبة من وجهي عند كلماته ، وأردت المزيد من الكلمات التحفيزية. أي فخر شعرت به في إبداعي في جذب نيكو إلى هذه المعركة – حيث لا يستطيع الهروب أو طلب الدعم – تلاشى الآن بعد أن وقف أمامي. ملأني وجهه ، الذي لم يبق عليه الآن سوى ظلال من ملامح إيليا ، بمشاعر متضاربة.
قابلت عين كاديل. تحول عبوسه إلى غضب عميق. ارتفع حاجبي من الدهشة.
لقد كان صديقي المفضل في حياتين ، بعد كل شيء. أولاً كنيكو ثم كإيليا. وقد خذلته في كليهما. كانت تلك الإخفاقات ، جزئيًا ، هي التي دفعته إلى أن يصبح ما هو عليه الآن.
لم أحاول إخفاء تسليتي في هذا البيان ، وحولت نظرها إلي. لقد مر بعض الوقت منذ أن تحدثت مع المنجل من تريسيا.
الكراهية.
—-
ما زلت … لا ألومه على كره لي.
قالت فيسا: “سيطرته على مانا مثالية” ، وعيناها السوداوان تحدقان بينما كانت تنظر إلى آرثر.
لم أستطع.
”لا تفعل. قال نيكو وهو يهز رأسه في تحد. “أنا لا أريد شفقتك.”
لم أستطع حتى لومه على ما فعله في هذه الحياة … مهما كان من السهل القيام بذلك. تم تجسيده هنا فقط ليتم التلاعب به واستخدامه كأداة من قبل أغرونا. لم يمنحه القدر الفرصة للتعلم من أخطاء حياته الماضية. بدلاً من فرصة ثانية ، تم التلاعب بخوف نيكو وانعدام الأمن والغضب في أداة وسلاح من اللحظات الأولى من حياته.
أدناه ، سحب آرثر العباءة البيضاء من كتفيه وجعلها تتلاشى . لم يتسرب منه أي تلميح عن مانا أو نية ، وهي حقيقة سارع الآخرون إلى ملاحظتها أيضًا.
ولكن ، بغض النظر عن الطريقة التي وصلنا بها إلى هذه المرحلة ، فقد قطعنا شوطاً طويلاً للاعتذار والمصالحة.
بزئير جائع ، اندلعت نيران روح نيكو إلى الأمام. ارتفعت يد آرثر .
على الرغم من معرفته ما تعنيه تيسيا بالنسبة لي ، ساعد نيكو أغرونا في تناسخ سيسيليا ، مستخدمًا جسد تيس كوعاء – ما زلت لم أفهم تداعياته. سيسيليا ، التي أرادت أن تتجنب أن تكون سلاح شخص آخر لدرجة أنها وقعت على سيفي لتفعل ذلك …
“موافق.” كان صوت كاديل متوترًا ومريرًا. “لكن هذه المعركة” – توقف مؤقتًا ، وترك الكلمات معلقة في الهواء معه – “ستكون حتى الموت.”
وقد سلمها ، في أنانيته اللامتناهية وجهله ، إلى أغرونا.
لقد استوعبت قلق ميلزري ، وإحباط فيسا ، وفضول دراغوث ، وبرود كاديل.
“قل شيئا!” زمجر نيكو وكاد يصرخ. تسببت نيران الروح في التهام الأرض تحته ، وتركه يحوم في الهواء.
كان شكل آرثر متلألئًا ، وهو تحول مشابه لكيفية قدرة الأسورا على تغيير المادة واتخاذ أشكال نقية مدعومة بمانا. استغرقت نفسًا ، فوجئت للحظات عندما نمت قشور سوداء على جلده وتناثرت قرون من جانبي رأسه ، مشيرة إلى الأمام وإلى الأسفل لتؤطير فكه.
“مثل ماذا؟” قطعت ، أنينه الناري يعمل على أعصابي مثل جرح قديم. “أنني لم أقتل سيسيليا؟ أنني لم أقصد أبدًا التخلي عن كلاكما؟ هل ستستمع حتى لو قلت لك الحقيقة؟ وماذا سيتغير يا نيكو؟ بالتأكيد ليست حقيقة أنك قتلت الآلاف من الأبرياء ، وأنك أخذت تيسيا بكل أنانية مطلقة – ”
من بين جميع المناجل ، كانت فيسا أكثر من لم أكن متأكدة منها.
“لقد استعدت ما كان ملكي!” صرخ وعيناه مملوءتان بالنار المظلمة البغيضة. “ما كان من المفترض أن أحصل عليه. هذا مصير. بقدر ما هو الحال بالنسبة لك أن تموت. مرارا و تكرارا.”
ثم تحرك ، وكان الذهب يتلألأ بين الحراشف السوداء ، وشعرت بالحذر مرة أخرى – إحساس لم أكن معتادًا عليه ، ومع ذلك بدا أنه يحدث بوتيرة متصاعدة فيما يتعلق بآرثر. كان درعه جميلا ، وكان مظهره رائعًا للنظر ، وهو يحمل نفس الأناقة والهيبة مثل أسورا أنفسهم.
لا أعرف لماذا ، لكن تصريح نيكو تسببت في وجع حاد في داخلي. تمنيت ، في تلك اللحظة ، أن أتمكن من التراجع عن كل ما حدث. كان من الممكن أن تنجو سيسيليا ، وكان من الممكن أن يهربوا معًا تمامًا كما كانوا يخططون. لم أكن لأستبعدهم حتى أتمكن من التدريب مع السيدة فيرا ، وكنت سأبذل قصارى جهدي لمساعدة نيكو في العثور على سيسيليا عندما اختفت.
اشتعلت هالة الروح حول كاديل وهو يغوص ، وتمدد خلفه مثل الأجنحة العملاقة. تمتد مخالبه النارية إلى الخارج من يديه. شكله ، اللهب وكل شيء ، باهت ، تحول إلى الظل حيث التهمت النار القائمة على الاضمحلال من الضوء نفسه.
كان هناك الكثير الذي كان بإمكاني فعله بشكل مختلف.
لم أستطع.
لكنني لم أفعل. وعلى الرغم من أنني أستطيع النظر إلى الوراء في المسار الذي سلكته ، إلا أنني لم أتمكن من تغيير شكله. ولا يمكنني تغيير المكان الذي أوصلني إليه هذا المسار. لكن يمكنني أن أتطلع إلى الأمام ، واتخاذ خيارات جديدة – خيارات مختلفة – لتغيير الاتجاه الذي كنت أسير فيه.
“أوه ،” دراجوث. “أعتقد أنني كنت مخطئا بشأن إثباته لنفسه.”
منذ الاستيقاظ في ريليكتومبوس ، كنت باردًا ومنفصلًا. كان علي أن أكون كذلك ، كنت أعرف ذلك. أنا لا ألوم نفسي على ذلك.
كان نيكو دائمًا صبيًا مزاجيًا. لقد جسد مفهوم الرجل الضعيف للسلطة ، وفكرة العقل الحمقاء ، ونظرة الطفل الغير الناضج. ومع ذلك فأنا لم أستخف به أبدًا. لم يره المناجل الآخرون بعد ، لكن لم يكن أي من المتقمصين على ما يبدو. لكل منهم قوة تغيير – فوضى – بطريقته الخاصة.
كانت شخصية جراي مثل الدرع ، الذي لفته حول ذهني ، أبتعد عن أفكار أولئك الذين لم أتمكن من مساعدتهم الآن: تيسيا ، إيلي ، والدتي ، والجميع في ديكاتين … بدلاً من ذلك ، ركزت على ريليكتومبس والسعي الأنقاض كما أوعزت رسالة سيلفيا الأخيرة ، وعند فهم قدراتي الجديدة والعالم الجديد الذي وجدت نفسي فيه.
أطلق الملك كيروس نفخة من الغضب ، وعيناه تتنقلان بلا هدف حول المنصة . “طالما أن هذا لا يبطئ الأمور كثيرًا” ، قال متذمرًا. كانت بصره باقيا في أحلك ركن من أركان الغرفة. “ربما عليك أن تذهب لتوبيخ أخيك في السلاح.”
لكن حان الوقت للذهاب في اتجاه مختلف. وهذا بدأ مع نيكو.
بزئير جائع ، اندلعت نيران روح نيكو إلى الأمام. ارتفعت يد آرثر .
لم أستطع تخفيف تعابير وجهي ، مع العلم أن ثقل حزني والشفقة كان واضحًا على وجهي.
وضع فاكهة أرجوانية سمينة في فمه ، ثم بدأ في الكلام وهو يمضغ ، ويقطر العصير على ذقنه. “اذهب. لقد جذب هذا الرجل الصغير الغريب اهتمامي. أود أن أرى المزيد مما يمكنه فعله ، لذلك لا تنهي الأمور بسرعة “.
”لا تفعل. قال نيكو وهو يهز رأسه في تحد. “أنا لا أريد شفقتك.”
عندما تلاشت سحابة المانا والأثير المشتعلة ، رأيت كاديل على الجانب الآخر من الحلبة ، وهو يحلق على ارتفاع ثلاثين قدمًا في الهواء. كانت إحدى يديه مضغوطة على رقبته ، والدم ينزف من بين أصابعه. كان يتجهم من الألم ، ولكن كان هناك بريق انتقامي في عينيه. بالفعل ، كان بإمكاني رؤية ألسنة اللهب الأسود ذات اللون الأرجواني تلعق جرحه ، وتداويها.
استرخى جسدي عندما قبلت ما كان على وشك الحدوث. “أتمنى لو كانت الأمور ستسير بشكل مختلف.”
أطلق الملك كيروس نفخة من الغضب ، وعيناه تتنقلان بلا هدف حول المنصة . “طالما أن هذا لا يبطئ الأمور كثيرًا” ، قال متذمرًا. كانت بصره باقيا في أحلك ركن من أركان الغرفة. “ربما عليك أن تذهب لتوبيخ أخيك في السلاح.”
#منظور سيريس فريترا
تسبب اصطدامهم في هزات أرضية في أساسات الملعب ، وفقدت الرؤية للحظة ما حدث. كان سلاح آرثر عبارة عن خط من الضوء الأرجواني النابض بالحياة يتوهج عبر شاشة من الغبار. كان نيكو صورة ظلية ، أبرزتها نيمبوس من النار السوداء التي لا تزال تحيط به.
لقد ضغطت على أظافري معًا ، وهي عادة عصبية من طفولتي كنت أعالجها منذ فترة طويلة ، أو هكذا اعتقدت.
تومض عيون كاديل. “هذا التحدي لي. انه ليس-”
لقد سارعت مكائد آرثر إلى ما وراء ظهري ، مرة أخرى ، على ما يبدو.
عاد آرثر إلى الظهور أولاً.
وجدت نفسي على حين غرة ، أتأرجح بين محاولة متسرعة لإيقاف ما يحدث و قبول صامت بأنني لم أفهم تمامًا ما كان يحدث.
تحالف نيكو الذي نفذ صبره مع غرانبهيل ، الذين شاركو كراهيته لآرثر.
ومع ذلك ، لم أصل إلى محطتي الحالية بسبب كثافتي ، وبعد أن أعطيت نفسي لحظة للتفكير ، أدركت أن خطة آرثر كانت حقًا بسيطة للغاية ، على الرغم من فعاليتها.
لكنني لم أفعل. وعلى الرغم من أنني أستطيع النظر إلى الوراء في المسار الذي سلكته ، إلا أنني لم أتمكن من تغيير شكله. ولا يمكنني تغيير المكان الذي أوصلني إليه هذا المسار. لكن يمكنني أن أتطلع إلى الأمام ، واتخاذ خيارات جديدة – خيارات مختلفة – لتغيير الاتجاه الذي كنت أسير فيه.
تحالف نيكو الذي نفذ صبره مع غرانبهيل ، الذين شاركو كراهيته لآرثر.
بجانبها ، لوح دراغوث باستخفاف تجاه ساحة المعركة. “لا يتعين علينا قبول تحديات من معلمي المدارس.”
كان من الممكن أن يتطلب الأمر مزيدًا من ضبط النفس أكثر لكي يستطيع نيكو بناء قوة مع حلفائه بما يكفي ليكون تهديدًا لآرثر ، الحيلة التي تعمل على عكس طبيعته المندفعة والغاضبة. عندما فشلت خطته سيئة التخطيط ، أدرك آرثر أنها ستؤدي إلى نوبة غضب.
عدل آرثر موقفه واستحضر سيفًا ألقى بضوءه الأرجواني على الأرض المليئة بالأسود والندوب. قال آرثر وصوته يرن في الصمت الأثيري: “لقد تعلمت بعض الحيل منذ آخر لقاء لنا”. “آمل أن يكون لديك الكثير ، وإلا فإن هذا سينتهي في وقت قريب جدًا.”
كان نيكو دائمًا صبيًا مزاجيًا. لقد جسد مفهوم الرجل الضعيف للسلطة ، وفكرة العقل الحمقاء ، ونظرة الطفل الغير الناضج. ومع ذلك فأنا لم أستخف به أبدًا. لم يره المناجل الآخرون بعد ، لكن لم يكن أي من المتقمصين على ما يبدو. لكل منهم قوة تغيير – فوضى – بطريقته الخاصة.
مع إحساس عميق بالخوف ، شاهدت كاديل يطفو فوق ساحة المعركة ، ناظرًا إلى آرثر. لقد انتظر بينما إصطحبت ميلزري نيكو – أو جثة الصبي ، لم أستطع أن أقول ، لم يكن هناك مانا متداولة بداخله – وانسحب عن الأنظار.
عندما رأيت نيكو وآرثر – أو غراي ، الذي كان من نواحٍ عديدة شخصًا مختلفًا تمامًا عن الصبي الذي أنقذته في ديكاثين يقفان مقابل بعضهما البعض في ساحة المعركة ، شعرت بإثارة مفاجئة.
وقد سلمها ، في أنانيته اللامتناهية وجهله ، إلى أغرونا.
“مقاطعة غير مقررة ، ولكن ربما تكون هذه فرصة لنيكو الصغير لإثبات نفسه ،” تأمل دراغوث بضحكة خالية من الهموم.
حاولت عقلي العودة إلى الحرب الأخيرة بين فيشور و كلار سيهز ، كما فعلت غالبًا عندما كنت أفكر في الماضي والمستقبل ، لكنني دفعت الأفكار بعيدًا ، وركزت بدلاً من ذلك على المشهد الذي يتكشف أمامي.
“يثبت نفسه؟” طلبت فيسا صوتها هسهسة منخفضة. ” بمحاربة هذا ، مدرس المدرسة؟ – سيحرج نفسه ، ويحرجنا مه.”
“يثبت نفسه؟” طلبت فيسا صوتها هسهسة منخفضة. ” بمحاربة هذا ، مدرس المدرسة؟ – سيحرج نفسه ، ويحرجنا مه.”
أطلق الملك كيروس نفخة من الغضب ، وعيناه تتنقلان بلا هدف حول المنصة . “طالما أن هذا لا يبطئ الأمور كثيرًا” ، قال متذمرًا. كانت بصره باقيا في أحلك ركن من أركان الغرفة. “ربما عليك أن تذهب لتوبيخ أخيك في السلاح.”
ومع ذلك ، لم أصل إلى محطتي الحالية بسبب كثافتي ، وبعد أن أعطيت نفسي لحظة للتفكير ، أدركت أن خطة آرثر كانت حقًا بسيطة للغاية ، على الرغم من فعاليتها.
خرج كاديل من الظل وانحنى لكيروس. “اغفر وقاحة نيكو المنجل ، يا صاحب السيادة. أخشى أن صاحب السيادة سمح له بالهياج لفترة طويلة وفي كثير من الأحيان “.
“حتى بعد حياتين ، لم تتغير.”
إبتسم كيروس نصف ابتسامة ساخرة. “هل تشكك في أفعال صاحب السيادة أو حكمه ، أيها المنجل؟”
التقى آرثر بعيون فييسا السوداء بلا تردد. كانت شفتيه صلبة ومستقيمة ، ووقوفه يقظ لكن متماسك. لقد بحث عن العالم كله كما لو كان هو المسؤول هنا.
غرق كاديل في ركبة واحدة . “لا ، الملك كيروس ، بالطبع لا.”
وقف كاديل في وضع مستقيم ، ثم انحنى بعمق قبل أن يستدير وينزل من الشرفة. بغض النظر عن رغبته الخاصة ، لم يستطع رفض أمر كيروس.
قالت ميلزري ، وهي تتكئ على حاجز الشرفة وتحول رأسها قليلاً: “يبدو أنهم يقولون شيئًا”. “مزاح ثرثار بلا هدف.” تبادلت نظرة قاتمة مع فيسا. “كان علينا التغلب على نيكو أكثر خلال تدريبه.”
لم يضيع كاديل أي وقت ولم يصدر أي تحذير. أشعلت هالة من اللهب الأسود الهواء ، حيث كانت تحيط بـ كاديل وتتصاعد وتهبط في مخروط عريض. تم طمس أرضية الساحة حيث وقف آرثر ، احترقت الأرض تاركة حفرة متسعة بطول ساحة المعركة ، واختفى آرثر بداخلها.
“من هذا غراي ، على أي حال؟” سأل دراغوث ، ونظر حولنا إلى بقيتنا. “يبدو مألوفًا إلى حد ما.”
وقد سلمها ، في أنانيته اللامتناهية وجهله ، إلى أغرونا.
كاديل ، مرة أخرى على قدميه ، كان يراقب من الظل بدلاً من الخروج إلى الشرفة مع بقيتنا. قال ببساطة “رجل ميت” ، وهو يتكلم.
وأضافت فيسا: “يجب أن يُظهر للناس أننا لسنا ضعفاء كما جعلنا نيكو نظهر”.
إذا لم يؤكد أغرونا وجود آرثر في ألكاريا مع بقية المناجل ، لكنه أخبر كاديل. مثير للانتباه.
“مستحيل” ، صاح كاديل من ورائنا.
لم أكن متأكدًا من مدى تصديقي لإصرار أغرونا على أن آرثر لم يعد يهمه. غالبًا ما كان الحاكم السامي يلعب ألعابه الخاصة ، بعضها لغرض ، وبعضها للترفيه فقط. كانت هناك أوقات كان يعمل فيها لأغراض متعارضة مع نفسه ، ربما لمجرد إرباك أي شخص كان يتتبع المسار ، بما في ذلك حلفاؤه ، أو ربما لأنه كان يستمتع بالإثارة لعدم معرفة بالضبط كيف ستؤول الأمور.
وجدت نفسي على حين غرة ، أتأرجح بين محاولة متسرعة لإيقاف ما يحدث و قبول صامت بأنني لم أفهم تمامًا ما كان يحدث.
أدناه ، سحب آرثر العباءة البيضاء من كتفيه وجعلها تتلاشى . لم يتسرب منه أي تلميح عن مانا أو نية ، وهي حقيقة سارع الآخرون إلى ملاحظتها أيضًا.
“لقد استعدت ما كان ملكي!” صرخ وعيناه مملوءتان بالنار المظلمة البغيضة. “ما كان من المفترض أن أحصل عليه. هذا مصير. بقدر ما هو الحال بالنسبة لك أن تموت. مرارا و تكرارا.”
قالت فيسا: “سيطرته على مانا مثالية” ، وعيناها السوداوان تحدقان بينما كانت تنظر إلى آرثر.
“موافق.” كان صوت كاديل متوترًا ومريرًا. “لكن هذه المعركة” – توقف مؤقتًا ، وترك الكلمات معلقة في الهواء معه – “ستكون حتى الموت.”
لم أحاول إخفاء تسليتي في هذا البيان ، وحولت نظرها إلي. لقد مر بعض الوقت منذ أن تحدثت مع المنجل من تريسيا.
اشتعلت هالة الروح حول كاديل وهو يغوص ، وتمدد خلفه مثل الأجنحة العملاقة. تمتد مخالبه النارية إلى الخارج من يديه. شكله ، اللهب وكل شيء ، باهت ، تحول إلى الظل حيث التهمت النار القائمة على الاضمحلال من الضوء نفسه.
كانت بشرتها شاحبة مثل عينيها داكنتين ، وتناثر شعرها الأرجواني على كتفيها وظهرها. كانت أطول مني ، حتى أنها أصبحت أطول بسبب الأحذية الجلدية ذات الكعب العالي التي كانت ترتديها ، وكان لونها الأزرق المخضر يتطابق مع الأحرف الرونية المخيطة في ثياب القتال البيضاء والرمادية. كانت الفراغات السوداء في عينيها دائمًا غير قابلة للقراءة ، ونادرًا ما قاطعت العاطفة برودة البورسلين في وجهها.
صرخ قائلاً: “أعتذر عن التأخير الذي تسببت فيه هذه المبارزة في أحداث اليوم ، لكنني أخشى أن يكون هناك مزيد من المقاطعة ضروري” ، مع التأكد من أن صوته لا يصل فقط إلى المنصة العليا بل إلى جميع أنحاء المدرج بأكمله.
من بين جميع المناجل ، كانت فيسا أكثر من لم أكن متأكدة منها.
أخذ نيكو نصف خطوة نحوي ، وشد فكه وكان وريده ينبض بشكل واضح في رقبته. خرجت النتوءات السوداء من الأرض عند أدنى حركة له ، وكان جلده مشوبًا بخيوط خافتة من لهيب نيران الروح.
لكنني لم أفكر فيها في ذلك الوقت. كانت هناك أشياء أكثر إثارة للاهتمام للتركيز عليها. “سيتقاتلون.”
ومع ذلك ، لم أصل إلى محطتي الحالية بسبب كثافتي ، وبعد أن أعطيت نفسي لحظة للتفكير ، أدركت أن خطة آرثر كانت حقًا بسيطة للغاية ، على الرغم من فعاليتها.
في الساحة ، انفصل آرثر ونيكو ، ووضعوا مسافة عشرين قدمًا بينهما.
قال أخيرًا “لا” بصوت عالٍ بما يكفي لسماعنا نحن الموجودين في المنصة. “لا يمكن للمناجل أن تقبل كل تحد يأتي. القيام بذلك من شأنه أن يحط من قدرنا و – ”
مع صرخة غاضبة ، اندفع نيكو إلى الأمام. تحطمت الأرض من تحته ، وانهارت على نفسها حيث نمت المسامير السوداء مثل الأعشاب حيثما يلامس ظلها. إلتفت دوامة من اللهب الأسود حوله وهو يستعد لاغراق آرثر في نار الجحيم.
قبل خمس دقائق فقط ، كنت سأفترض أن أي صراع بين آرثر وكاديل سيكون انتصارًا من جانب واحد. إذا كان آرثر قد أسر لي بخطته الكاملة – ليس فقط لجذب نيكو إلى معركة حيث لا يتدخل أحد نيابة عنه ، ولكن أيضًا لتحدي كاديل أمام فيكتورياد بأكمله – كنت سأثنيه عن البطولة أو أبعدته ، اذا كان ضروري.
لكن آرثر لم يتوانى في مواجهة غضب نيكو. ربما اعتقدت أنه مجنون مثل نيكو إذا لم أكن أعرفه.
يتقاطع خط الضوء الأرجواني مع الصورة الظلية الداكنة …
اتسعت عيني وانحنيت فوق حاجز بجوار ميلزري ، لقد تجاوزت الأمر جيدًا لأرى بنفسي القوة التي وصفتها كييرا بنفسي.
قالت ميلزري ، وهي تتكئ على حاجز الشرفة وتحول رأسها قليلاً: “يبدو أنهم يقولون شيئًا”. “مزاح ثرثار بلا هدف.” تبادلت نظرة قاتمة مع فيسا. “كان علينا التغلب على نيكو أكثر خلال تدريبه.”
بزئير جائع ، اندلعت نيران روح نيكو إلى الأمام. ارتفعت يد آرثر .
اتسعت عيني وانحنيت فوق حاجز بجوار ميلزري ، لقد تجاوزت الأمر جيدًا لأرى بنفسي القوة التي وصفتها كييرا بنفسي.
تتشابك عندما القوتان تتلامسان وتأكلان بعضهما البعض ، كل منهما يلغي الآخر تمامًا.
كانت محقة. بالفعل ، كانت المانا تتخلى عن نيكو. شعرت أنه يتدفق من قلبه المدمر وينتشر في الغلاف الجوي من حوله.
“مستحيل” ، صاح كاديل من ورائنا.
ما زلت … لا ألومه على كره لي.
قال كيروس وهو يميل إلى الأمام على عرشه: “أوه ، هذا مثير للاهتمام الآن”. “أنت هناك ، ملزري ، تنحي جانباً ، أنت تحجبين وجهة نظري.”
ارتعشت شفاه فيسا فيما اعتقدت أنه ربما كان عبوسًا.
اخترقت المسامير السوداء من الأرض في جميع أنحاء آرثر ، لكنها تحطمت على طبقة من الأثير المتوهج الذي يغطي جلده بإحكام.
أدناه ، كانت ميلزري تحمل قنينة من الإكسير ، ويدها مجمدة في منتصف الطريق إلى فم نيكو ، وعيناها متسعتان وفمها جزئيًا.
انفجر نيكو عبر السحابة المتلألئة التي بقيت في الخلف بعد اصطدام الأثير ونيران الروح ، وهناك عشرات الشفرات المعدنية السوداء تدور حوله. بدفعة ، أرسلهم وهم يطيرون مثل الصواريخ على آرثر.
لم أستطع تخفيف تعابير وجهي ، مع العلم أن ثقل حزني والشفقة كان واضحًا على وجهي.
بزغ سيف في يد آرثر.
ولكن ، بغض النظر عن الطريقة التي وصلنا بها إلى هذه المرحلة ، فقد قطعنا شوطاً طويلاً للاعتذار والمصالحة.
توهج نصل من الأثير النقي بحيوية. كان الهواء المحيط به مشوهًا بطريقة جعلت عيني تتألم ، كما لو أن النصل كان يضغط على نسيج العالم لإفساح المجال لنفسه. في حركات سريعة لدرجة أن معظم الناس لم يكونوا قادرين على متابعتها ، قطع آرثر شوكة تلو الأخرى ، تاركًا القطع تتأرجح أو ترتد دون ضرر من الحاجز الواقي على جلده.
كان نيكو دائمًا صبيًا مزاجيًا. لقد جسد مفهوم الرجل الضعيف للسلطة ، وفكرة العقل الحمقاء ، ونظرة الطفل الغير الناضج. ومع ذلك فأنا لم أستخف به أبدًا. لم يره المناجل الآخرون بعد ، لكن لم يكن أي من المتقمصين على ما يبدو. لكل منهم قوة تغيير – فوضى – بطريقته الخاصة.
ثم كان نيكو عليه.
“قل شيئا!” زمجر نيكو وكاد يصرخ. تسببت نيران الروح في التهام الأرض تحته ، وتركه يحوم في الهواء.
تسبب اصطدامهم في هزات أرضية في أساسات الملعب ، وفقدت الرؤية للحظة ما حدث. كان سلاح آرثر عبارة عن خط من الضوء الأرجواني النابض بالحياة يتوهج عبر شاشة من الغبار. كان نيكو صورة ظلية ، أبرزتها نيمبوس من النار السوداء التي لا تزال تحيط به.
تومض عيون كاديل. “هذا التحدي لي. انه ليس-”
يتقاطع خط الضوء الأرجواني مع الصورة الظلية الداكنة …
كانت شخصية جراي مثل الدرع ، الذي لفته حول ذهني ، أبتعد عن أفكار أولئك الذين لم أتمكن من مساعدتهم الآن: تيسيا ، إيلي ، والدتي ، والجميع في ديكاتين … بدلاً من ذلك ، ركزت على ريليكتومبس والسعي الأنقاض كما أوعزت رسالة سيلفيا الأخيرة ، وعند فهم قدراتي الجديدة والعالم الجديد الذي وجدت نفسي فيه.
ثم … إندفع نيكو متجاوزًا آرثر ، وهو يتدحرج في الهواء مثل دوامة ملقاة.
لم أكن متأكدًا من مدى تصديقي لإصرار أغرونا على أن آرثر لم يعد يهمه. غالبًا ما كان الحاكم السامي يلعب ألعابه الخاصة ، بعضها لغرض ، وبعضها للترفيه فقط. كانت هناك أوقات كان يعمل فيها لأغراض متعارضة مع نفسه ، ربما لمجرد إرباك أي شخص كان يتتبع المسار ، بما في ذلك حلفاؤه ، أو ربما لأنه كان يستمتع بالإثارة لعدم معرفة بالضبط كيف ستؤول الأمور.
اصطدم جسد نيكو بأرضية الملعب بحادث اصطدام ، وحفر ثلمًا عميقًا نصف طول المدرج خلف آرثر.
صرخ قائلاً: “أعتذر عن التأخير الذي تسببت فيه هذه المبارزة في أحداث اليوم ، لكنني أخشى أن يكون هناك مزيد من المقاطعة ضروري” ، مع التأكد من أن صوته لا يصل فقط إلى المنصة العليا بل إلى جميع أنحاء المدرج بأكمله.
“انتظر ، ماذا حدث؟” سأله دراغوث ، صوته العميق مليء بالارتباك.
وقف كاديل في وضع مستقيم ، ثم انحنى بعمق قبل أن يستدير وينزل من الشرفة. بغض النظر عن رغبته الخاصة ، لم يستطع رفض أمر كيروس.
أخرجت فيسا نفسا بطيئا. “جوهر نيكو …”
تحرك آرثر ، انفصلت ساقيه ، ويداه تشبث بقبضتيه. مرة أخرى لمع النصل اللامع للأثير إلى الوجود.
كانت محقة. بالفعل ، كانت المانا تتخلى عن نيكو. شعرت أنه يتدفق من قلبه المدمر وينتشر في الغلاف الجوي من حوله.
كان من الممكن أن يتطلب الأمر مزيدًا من ضبط النفس أكثر لكي يستطيع نيكو بناء قوة مع حلفائه بما يكفي ليكون تهديدًا لآرثر ، الحيلة التي تعمل على عكس طبيعته المندفعة والغاضبة. عندما فشلت خطته سيئة التخطيط ، أدرك آرثر أنها ستؤدي إلى نوبة غضب.
“أوه ،” دراجوث. “أعتقد أنني كنت مخطئا بشأن إثباته لنفسه.”
كان كيروس طويلًا وعريضًا مثل دراغوث ، على الرغم من أنه كان أكثر نعومة حول المنتصف. نمت القرون السميكة من جانبي رأسه ، ومنحنية للأعلى ثم للأمام ، وتنتهي بنقاط حادة. كانت الحلقات الذهبية متفاوتة السماكة تزين قرونه ، بعضها مرصع بالأحجار الكريمة ، والبعض الآخر منقوش بأحجار رونية متوهجة. تم قص شعره الذهبي على الجانبين حول قرنيه ، ثم تراجع إلى الذيل. أردية حمراء لامعة ملفوفة من إطاره.
قالت ميلزري، “اخرس ” قفزت وضربت الأرض بالأسفل بقوة كافية لكسرها.
كان شكل آرثر متلألئًا ، وهو تحول مشابه لكيفية قدرة الأسورا على تغيير المادة واتخاذ أشكال نقية مدعومة بمانا. استغرقت نفسًا ، فوجئت للحظات عندما نمت قشور سوداء على جلده وتناثرت قرون من جانبي رأسه ، مشيرة إلى الأمام وإلى الأسفل لتؤطير فكه.
أخيرًا ، استدار آرثر. اتبعت عيناه الذهبيتان خط سقوط نيكو إلى حيث كان المنجل المكسور متشابكًا. ثبّتت عيناه على ميلزري ، لكن عندما توقفت للركوع بجانب نيكو المنبطح ، قام برفع رأسه.
الوقت ، الذي إلى المنصة
تومض عيون كاديل. “هذا التحدي لي. انه ليس-”
كان الوقت يزحف ببطء ، فجأة أدرك نفسه.
توهج نصل من الأثير النقي بحيوية. كان الهواء المحيط به مشوهًا بطريقة جعلت عيني تتألم ، كما لو أن النصل كان يضغط على نسيج العالم لإفساح المجال لنفسه. في حركات سريعة لدرجة أن معظم الناس لم يكونوا قادرين على متابعتها ، قطع آرثر شوكة تلو الأخرى ، تاركًا القطع تتأرجح أو ترتد دون ضرر من الحاجز الواقي على جلده.
سمعت شهقات وصراخ الحشد الخائف ، والأسئلة الصارخة للحراس ومسؤولي الحدث الذين يبحثون عن الاتجاه ، وسقوط الحجارة والأخشاب المكسورة مع انهيار الأنفاق تحت ميدان القتال.
صرخت الحشود بينما كانت الدروع تحميها من التبخر بفعل الهزة الارتدادية وهي ترتجف وتومض.
لقد استوعبت قلق ميلزري ، وإحباط فيسا ، وفضول دراغوث ، وبرود كاديل.
يتقاطع خط الضوء الأرجواني مع الصورة الظلية الداكنة …
كنت أفكر بالفعل في الطرق التي يمكنني بها إخراج آرثر من هذا ، لكني أوقفت نفسي. كل هذا جزء من خطته. لقد أعد بالفعل طريقة الهروب الخاصة به ، إذا كان الهروب ضروريًا. ماذا كان زملائي المناجل سيفعلون ، بعد كل شيء؟ تحدى نيكو آرثر – أو قبل التحدي ، بناءً على كلماته الخاصة. وكان نيكو هو من قاطع فيكتورياد. لم يرتكب آرثر شيئًا خاطئًا … لكنه ما زال يرسل رسالة.
خرج كاديل من الظل وانحنى لكيروس. “اغفر وقاحة نيكو المنجل ، يا صاحب السيادة. أخشى أن صاحب السيادة سمح له بالهياج لفترة طويلة وفي كثير من الأحيان “.
بصوت عال وواضح للغاية ، حقًا.
لم يتحرك آرثر ، بل كان يقف الآن في قاع حفرة عميقة. كان جسده سليمًا ، ولم يحترق بداخله أي نيران روحانية ، مما أدى إلى التخلص من قوة حياته كما ينبغي.
كنت آمل أن آرثر سوف يبتعد ببساطة ، وينهي المواجهة هناك قبل أن تتصاعد. بدلاً من ذلك ، سار بشكل هادف نحو المنصة ، مشىً مباشرة لملزري وهي تتفقد جرح نيكو.
أدناه ، سحب آرثر العباءة البيضاء من كتفيه وجعلها تتلاشى . لم يتسرب منه أي تلميح عن مانا أو نية ، وهي حقيقة سارع الآخرون إلى ملاحظتها أيضًا.
صرخ قائلاً: “أعتذر عن التأخير الذي تسببت فيه هذه المبارزة في أحداث اليوم ، لكنني أخشى أن يكون هناك مزيد من المقاطعة ضروري” ، مع التأكد من أن صوته لا يصل فقط إلى المنصة العليا بل إلى جميع أنحاء المدرج بأكمله.
بصوت عال وواضح للغاية ، حقًا.
“كانت هذه المبارزة تحديًا غير مصرح به” ، أجابت فيسا ببرود ، وكان صوتها يسمع عبر الملعب بسهولة. “مهما كان سبب اعتداءك على زميلنا المنجل ، فاعلم أن هزيمتك لم تكسبك شيئًا من السيادة كيروس أو السيادية العليا ، ولا تمنحك الحق في المطالبة بمنصب المنجل نيكو ، أو أن تطلب منا أي شيء على الإطلاق.”
وقد سلمها ، في أنانيته اللامتناهية وجهله ، إلى أغرونا.
التقى آرثر بعيون فييسا السوداء بلا تردد. كانت شفتيه صلبة ومستقيمة ، ووقوفه يقظ لكن متماسك. لقد بحث عن العالم كله كما لو كان هو المسؤول هنا.
لكنني لم أفكر فيها في ذلك الوقت. كانت هناك أشياء أكثر إثارة للاهتمام للتركيز عليها. “سيتقاتلون.”
تابع آرثر “أحترم القواعد التي وضعتها” ، وهو يتحول بحيث تكون يديه مشبوكتين خلف ظهره ، وساقيه في موقف أوسع وأكثر عدوانية. “ومع ذلك ، كان منجلك هو الذي حرضني وأجبرني على جعل هذا التحدي خارج نطاق النظام.”
ثم تحرك ، وكان الذهب يتلألأ بين الحراشف السوداء ، وشعرت بالحذر مرة أخرى – إحساس لم أكن معتادًا عليه ، ومع ذلك بدا أنه يحدث بوتيرة متصاعدة فيما يتعلق بآرثر. كان درعه جميلا ، وكان مظهره رائعًا للنظر ، وهو يحمل نفس الأناقة والهيبة مثل أسورا أنفسهم.
توسع شكل دراغوث ، ينمو بمقدار قدم ، ثم اثنين. بكلتا يديه على حاجز ، نظر إلى آرثر ، وفضوله المتحفظ واضحًا في مجموعة فكه وتصويبه الخفي على جبينه. “حسنا إذا. ما الذي تريده؟ ربما إذا توسلت إلي ، فسنكون – ”
عندما تلاشت سحابة المانا والأثير المشتعلة ، رأيت كاديل على الجانب الآخر من الحلبة ، وهو يحلق على ارتفاع ثلاثين قدمًا في الهواء. كانت إحدى يديه مضغوطة على رقبته ، والدم ينزف من بين أصابعه. كان يتجهم من الألم ، ولكن كان هناك بريق انتقامي في عينيه. بالفعل ، كان بإمكاني رؤية ألسنة اللهب الأسود ذات اللون الأرجواني تلعق جرحه ، وتداويها.
قال آرثر: “لا” ، صوته يقاطع دراغوث مثل فرقعة السوط.
“رائع” ، تمتم كيروس. “بعض المفاجآت للسيادة السامية ، ربما؟ قتال منظم لتسليط الضوء على بعض السحر الجديد الذي فتحه؟ ” ألقيت نظرة خاطفة على صاحب السيادة. كانت عيناه تنيران بالفضول والاندهاش ، وشفتاه منحنيتان بابتسامة سخيفة. وأضاف: “يا لها من مفاجأة رائعة” ، وهو يطرق كفيه على ركبتيه بحماس.
دراغوث ، الذي كان دائمًا أكثر استرخاءً من المناجل الأخرى ، ضحك فقط على هذه الجريمة ، وهي جريمة يعاقب عليها بالإعدام في أي ظرف آخر.
وقف كاديل في وضع مستقيم ، ثم انحنى بعمق قبل أن يستدير وينزل من الشرفة. بغض النظر عن رغبته الخاصة ، لم يستطع رفض أمر كيروس.
عندما تابع آرثر ، قابل عيني للحظة ، ثم حوّل نظرته إلى كاديل ، وتحدث بهدوء يتناقض مع الطبيعة الاستثنائية لطلبه: “أنا فقط أطلب ما ربحته. لتحدي المنجل كادل من النطاق المركزي”.
تتشابك عندما القوتان تتلامسان وتأكلان بعضهما البعض ، كل منهما يلغي الآخر تمامًا.
ارتعشت شفاه فيسا فيما اعتقدت أنه ربما كان عبوسًا.
ما زلت … لا ألومه على كره لي.
بجانبها ، لوح دراغوث باستخفاف تجاه ساحة المعركة. “لا يتعين علينا قبول تحديات من معلمي المدارس.”
سمعت شهقات وصراخ الحشد الخائف ، والأسئلة الصارخة للحراس ومسؤولي الحدث الذين يبحثون عن الاتجاه ، وسقوط الحجارة والأخشاب المكسورة مع انهيار الأنفاق تحت ميدان القتال.
أدناه ، كانت ميلزري تحمل قنينة من الإكسير ، ويدها مجمدة في منتصف الطريق إلى فم نيكو ، وعيناها متسعتان وفمها جزئيًا.
فصول مدعومة من طرف Orinchi
قبل خمس دقائق فقط ، كنت سأفترض أن أي صراع بين آرثر وكاديل سيكون انتصارًا من جانب واحد. إذا كان آرثر قد أسر لي بخطته الكاملة – ليس فقط لجذب نيكو إلى معركة حيث لا يتدخل أحد نيابة عنه ، ولكن أيضًا لتحدي كاديل أمام فيكتورياد بأكمله – كنت سأثنيه عن البطولة أو أبعدته ، اذا كان ضروري.
تحركت كيروس . لقد كانت حركة صغيرة ، لكنها أسكتت كل الجدال. استدارنا جميعًا لمواجهته.
وهو ، بالطبع ، لماذا لم يفعل.
على الرغم من معرفته ما تعنيه تيسيا بالنسبة لي ، ساعد نيكو أغرونا في تناسخ سيسيليا ، مستخدمًا جسد تيس كوعاء – ما زلت لم أفهم تداعياته. سيسيليا ، التي أرادت أن تتجنب أن تكون سلاح شخص آخر لدرجة أنها وقعت على سيفي لتفعل ذلك …
الآن ، ذهب أي ملجأ ربما كنت قد استخدمته لإزالته – أو مساعدته على الهروب. مع نظراتي المتبقية على ميلزري و نيكز ، أدركت أنه لم يعد بإمكاني الوثوق من قدرات أرثر. على الرغم من أن نيكو لم يكن كاديل ، إلا أنه كان لا يزال منجلًا … لكنه ترك نفسه في موقف غير معروف ، وسقط في فخ آرثر. لن يكون كاديل بهذا الحماقة.
اختفى الاثنان في سحابة ضبابية من النار والبرق الأسود الأرجواني.
قابلت عين كاديل. تحول عبوسه إلى غضب عميق. ارتفع حاجبي من الدهشة.
لم أستطع.
قال أخيرًا “لا” بصوت عالٍ بما يكفي لسماعنا نحن الموجودين في المنصة. “لا يمكن للمناجل أن تقبل كل تحد يأتي. القيام بذلك من شأنه أن يحط من قدرنا و – ”
لقد سارعت مكائد آرثر إلى ما وراء ظهري ، مرة أخرى ، على ما يبدو.
“من هزم واحدًا منا بضربة واحدة ،” قطعت.
لم أستطع.
قال دراغوث بضحكة مكتومة: “نعم”. “لا تقل لي أن كاديل ، قاتل التنانين ، يخاف من مدرس المدرسة؟”
لقد سارعت مكائد آرثر إلى ما وراء ظهري ، مرة أخرى ، على ما يبدو.
وأضافت فيسا: “يجب أن يُظهر للناس أننا لسنا ضعفاء كما جعلنا نيكو نظهر”.
وهو ، بالطبع ، لماذا لم يفعل.
تومض عيون كاديل. “هذا التحدي لي. انه ليس-”
“كانت هذه المبارزة تحديًا غير مصرح به” ، أجابت فيسا ببرود ، وكان صوتها يسمع عبر الملعب بسهولة. “مهما كان سبب اعتداءك على زميلنا المنجل ، فاعلم أن هزيمتك لم تكسبك شيئًا من السيادة كيروس أو السيادية العليا ، ولا تمنحك الحق في المطالبة بمنصب المنجل نيكو ، أو أن تطلب منا أي شيء على الإطلاق.”
تحركت كيروس . لقد كانت حركة صغيرة ، لكنها أسكتت كل الجدال. استدارنا جميعًا لمواجهته.
الوقت ، الذي إلى المنصة
كان كيروس طويلًا وعريضًا مثل دراغوث ، على الرغم من أنه كان أكثر نعومة حول المنتصف. نمت القرون السميكة من جانبي رأسه ، ومنحنية للأعلى ثم للأمام ، وتنتهي بنقاط حادة. كانت الحلقات الذهبية متفاوتة السماكة تزين قرونه ، بعضها مرصع بالأحجار الكريمة ، والبعض الآخر منقوش بأحجار رونية متوهجة. تم قص شعره الذهبي على الجانبين حول قرنيه ، ثم تراجع إلى الذيل. أردية حمراء لامعة ملفوفة من إطاره.
يتقاطع خط الضوء الأرجواني مع الصورة الظلية الداكنة …
وضع فاكهة أرجوانية سمينة في فمه ، ثم بدأ في الكلام وهو يمضغ ، ويقطر العصير على ذقنه. “اذهب. لقد جذب هذا الرجل الصغير الغريب اهتمامي. أود أن أرى المزيد مما يمكنه فعله ، لذلك لا تنهي الأمور بسرعة “.
أدناه ، سحب آرثر العباءة البيضاء من كتفيه وجعلها تتلاشى . لم يتسرب منه أي تلميح عن مانا أو نية ، وهي حقيقة سارع الآخرون إلى ملاحظتها أيضًا.
وقف كاديل في وضع مستقيم ، ثم انحنى بعمق قبل أن يستدير وينزل من الشرفة. بغض النظر عن رغبته الخاصة ، لم يستطع رفض أمر كيروس.
ارتعشت شفاه فيسا فيما اعتقدت أنه ربما كان عبوسًا.
مع إحساس عميق بالخوف ، شاهدت كاديل يطفو فوق ساحة المعركة ، ناظرًا إلى آرثر. لقد انتظر بينما إصطحبت ميلزري نيكو – أو جثة الصبي ، لم أستطع أن أقول ، لم يكن هناك مانا متداولة بداخله – وانسحب عن الأنظار.
التقى آرثر بعيون فييسا السوداء بلا تردد. كانت شفتيه صلبة ومستقيمة ، ووقوفه يقظ لكن متماسك. لقد بحث عن العالم كله كما لو كان هو المسؤول هنا.
“موافق.” كان صوت كاديل متوترًا ومريرًا. “لكن هذه المعركة” – توقف مؤقتًا ، وترك الكلمات معلقة في الهواء معه – “ستكون حتى الموت.”
من بين جميع المناجل ، كانت فيسا أكثر من لم أكن متأكدة منها.
أجاب آرثر “نعم” ، متراجعًا عدة خطوات نحو مركز ميدان القتال النصف المدمر. “سيكون بالتأكيد.”
وقد سلمها ، في أنانيته اللامتناهية وجهله ، إلى أغرونا.
لم يضيع كاديل أي وقت ولم يصدر أي تحذير. أشعلت هالة من اللهب الأسود الهواء ، حيث كانت تحيط بـ كاديل وتتصاعد وتهبط في مخروط عريض. تم طمس أرضية الساحة حيث وقف آرثر ، احترقت الأرض تاركة حفرة متسعة بطول ساحة المعركة ، واختفى آرثر بداخلها.
“يثبت نفسه؟” طلبت فيسا صوتها هسهسة منخفضة. ” بمحاربة هذا ، مدرس المدرسة؟ – سيحرج نفسه ، ويحرجنا مه.”
شهق الحشد .
كان كيروس طويلًا وعريضًا مثل دراغوث ، على الرغم من أنه كان أكثر نعومة حول المنتصف. نمت القرون السميكة من جانبي رأسه ، ومنحنية للأعلى ثم للأمام ، وتنتهي بنقاط حادة. كانت الحلقات الذهبية متفاوتة السماكة تزين قرونه ، بعضها مرصع بالأحجار الكريمة ، والبعض الآخر منقوش بأحجار رونية متوهجة. تم قص شعره الذهبي على الجانبين حول قرنيه ، ثم تراجع إلى الذيل. أردية حمراء لامعة ملفوفة من إطاره.
لم يتحرك آرثر ، بل كان يقف الآن في قاع حفرة عميقة. كان جسده سليمًا ، ولم يحترق بداخله أي نيران روحانية ، مما أدى إلى التخلص من قوة حياته كما ينبغي.
كان شكل آرثر متلألئًا ، وهو تحول مشابه لكيفية قدرة الأسورا على تغيير المادة واتخاذ أشكال نقية مدعومة بمانا. استغرقت نفسًا ، فوجئت للحظات عندما نمت قشور سوداء على جلده وتناثرت قرون من جانبي رأسه ، مشيرة إلى الأمام وإلى الأسفل لتؤطير فكه.
اضطررت إلى قضم ابتسامة حزينة على مرمى البصر.
آرثر
لقد كانت خدعة جيدة من حيث كان كاديل ، مع حجب رؤيته بهجومه ، ربما لم يره ، وكانت الحركة سريعة جدًا بحيث يتعذر على أي شخص من الجمهور متابعتها ، حتى مع وجود سحر قوي يعزز رؤيتهم. لطرفة عين ، لفترة كافية لتمرير موجة النار ، اختفى آرثر مع وميض من البرق الأرجواني.
فصول مدعومة من طرف Orinchi
ذكرت كييرا هذه القدرة ، لكن السرعة والتحكم الهائل الذي مارسه آرثر أذهلني حتى.
لكنني لم أفعل. وعلى الرغم من أنني أستطيع النظر إلى الوراء في المسار الذي سلكته ، إلا أنني لم أتمكن من تغيير شكله. ولا يمكنني تغيير المكان الذي أوصلني إليه هذا المسار. لكن يمكنني أن أتطلع إلى الأمام ، واتخاذ خيارات جديدة – خيارات مختلفة – لتغيير الاتجاه الذي كنت أسير فيه.
هذا الشعور المتزايد بالجهل يقضمني من الداخل. ما الذي فعله آرثر بالضبط؟ كيف يمكنه أن يفعل ما لم يستطع حتى التنانين فعله؟ ما الذي يخفيه عني ؟
صرخت الحشود بينما كانت الدروع تحميها من التبخر بفعل الهزة الارتدادية وهي ترتجف وتومض.
اشتعلت هالة الروح حول كاديل وهو يغوص ، وتمدد خلفه مثل الأجنحة العملاقة. تمتد مخالبه النارية إلى الخارج من يديه. شكله ، اللهب وكل شيء ، باهت ، تحول إلى الظل حيث التهمت النار القائمة على الاضمحلال من الضوء نفسه.
“انتظر ، ماذا حدث؟” سأله دراغوث ، صوته العميق مليء بالارتباك.
تحرك آرثر ، انفصلت ساقيه ، ويداه تشبث بقبضتيه. مرة أخرى لمع النصل اللامع للأثير إلى الوجود.
لم أحاول إخفاء تسليتي في هذا البيان ، وحولت نظرها إلي. لقد مر بعض الوقت منذ أن تحدثت مع المنجل من تريسيا.
اختفى الاثنان في سحابة ضبابية من النار والبرق الأسود الأرجواني.
كان شكل آرثر متلألئًا ، وهو تحول مشابه لكيفية قدرة الأسورا على تغيير المادة واتخاذ أشكال نقية مدعومة بمانا. استغرقت نفسًا ، فوجئت للحظات عندما نمت قشور سوداء على جلده وتناثرت قرون من جانبي رأسه ، مشيرة إلى الأمام وإلى الأسفل لتؤطير فكه.
صرخت الحشود بينما كانت الدروع تحميها من التبخر بفعل الهزة الارتدادية وهي ترتجف وتومض.
لم أكن متأكدًا من مدى تصديقي لإصرار أغرونا على أن آرثر لم يعد يهمه. غالبًا ما كان الحاكم السامي يلعب ألعابه الخاصة ، بعضها لغرض ، وبعضها للترفيه فقط. كانت هناك أوقات كان يعمل فيها لأغراض متعارضة مع نفسه ، ربما لمجرد إرباك أي شخص كان يتتبع المسار ، بما في ذلك حلفاؤه ، أو ربما لأنه كان يستمتع بالإثارة لعدم معرفة بالضبط كيف ستؤول الأمور.
ورائي ، سمعت حفيف كيروس وهو يتقدم ببطء على عرشه.
هذا الشعور المتزايد بالجهل يقضمني من الداخل. ما الذي فعله آرثر بالضبط؟ كيف يمكنه أن يفعل ما لم يستطع حتى التنانين فعله؟ ما الذي يخفيه عني ؟
عاد آرثر إلى الظهور أولاً.
استدار آرثر لمواجهة كاديل ، الذي كان ينجرف ببطء نحوه ، وكان أنفه متجعدًا في تعبير لاذع بينما كان يحاول وفشل في إخفاء دهشته في بقاء آرثر.
لويت المعدن حتى ينفصل في قبضتي.
لقد كان صديقي المفضل في حياتين ، بعد كل شيء. أولاً كنيكو ثم كإيليا. وقد خذلته في كليهما. كانت تلك الإخفاقات ، جزئيًا ، هي التي دفعته إلى أن يصبح ما هو عليه الآن.
كان زيه قد مزق من بطنه حتى ضلوعه. رقص سولفاير على طول الجرح واحترق فيه. سيستمر ، ويشعل دمه ويحرق قنوات مانا الخاصة به حتى يصل إلى قلبه. في النهاية ، ستستهلك قوة حياته ، وتقتله من الداخل إلى الخارج.
لم أستطع حتى لومه على ما فعله في هذه الحياة … مهما كان من السهل القيام بذلك. تم تجسيده هنا فقط ليتم التلاعب به واستخدامه كأداة من قبل أغرونا. لم يمنحه القدر الفرصة للتعلم من أخطاء حياته الماضية. بدلاً من فرصة ثانية ، تم التلاعب بخوف نيكو وانعدام الأمن والغضب في أداة وسلاح من اللحظات الأولى من حياته.
عندما تلاشت سحابة المانا والأثير المشتعلة ، رأيت كاديل على الجانب الآخر من الحلبة ، وهو يحلق على ارتفاع ثلاثين قدمًا في الهواء. كانت إحدى يديه مضغوطة على رقبته ، والدم ينزف من بين أصابعه. كان يتجهم من الألم ، ولكن كان هناك بريق انتقامي في عينيه. بالفعل ، كان بإمكاني رؤية ألسنة اللهب الأسود ذات اللون الأرجواني تلعق جرحه ، وتداويها.
وجدت نفسي على حين غرة ، أتأرجح بين محاولة متسرعة لإيقاف ما يحدث و قبول صامت بأنني لم أفهم تمامًا ما كان يحدث.
لكن كاديل لم يكن الشخص الوحيد الذي يشفى. تضاءلت نيران الروح المحترقة في جانب آرثر حيث انجرفت موجات من الضوء الأرجواني فوقها ، مما أدى إلى إخمادها شيئًا فشيئًا حتى تم إخماد النيران. ثم ، كما لو أن الجرح لم يكن سوى خط مرسوم في الرمال ، قضت الموجات نفسها على الجرح ، تاركة لحم آرثر نظيفًا وخاليًا من العيوب.
خرج كاديل من الظل وانحنى لكيروس. “اغفر وقاحة نيكو المنجل ، يا صاحب السيادة. أخشى أن صاحب السيادة سمح له بالهياج لفترة طويلة وفي كثير من الأحيان “.
“رائع” ، تمتم كيروس. “بعض المفاجآت للسيادة السامية ، ربما؟ قتال منظم لتسليط الضوء على بعض السحر الجديد الذي فتحه؟ ” ألقيت نظرة خاطفة على صاحب السيادة. كانت عيناه تنيران بالفضول والاندهاش ، وشفتاه منحنيتان بابتسامة سخيفة. وأضاف: “يا لها من مفاجأة رائعة” ، وهو يطرق كفيه على ركبتيه بحماس.
كان نيكو دائمًا صبيًا مزاجيًا. لقد جسد مفهوم الرجل الضعيف للسلطة ، وفكرة العقل الحمقاء ، ونظرة الطفل الغير الناضج. ومع ذلك فأنا لم أستخف به أبدًا. لم يره المناجل الآخرون بعد ، لكن لم يكن أي من المتقمصين على ما يبدو. لكل منهم قوة تغيير – فوضى – بطريقته الخاصة.
كل شيء كان لعبة للملوك. هذا ما جاء من حياة تعيش منفصلة تمامًا عن العواقب الحقيقية. خاصة إلى باسيليسك عشيرة فريترا ، الذين نظروا إلى العالم كمختبر واحد كبير ، كل شيء بداخله تجربة. الحروب والأمراض والكوارث الطبيعية … أكثر من مجرد فرص لفريترا لتشريح الآثار اللاحقة.
اصطدم جسد نيكو بأرضية الملعب بحادث اصطدام ، وحفر ثلمًا عميقًا نصف طول المدرج خلف آرثر.
حاولت عقلي العودة إلى الحرب الأخيرة بين فيشور و كلار سيهز ، كما فعلت غالبًا عندما كنت أفكر في الماضي والمستقبل ، لكنني دفعت الأفكار بعيدًا ، وركزت بدلاً من ذلك على المشهد الذي يتكشف أمامي.
حاولت عقلي العودة إلى الحرب الأخيرة بين فيشور و كلار سيهز ، كما فعلت غالبًا عندما كنت أفكر في الماضي والمستقبل ، لكنني دفعت الأفكار بعيدًا ، وركزت بدلاً من ذلك على المشهد الذي يتكشف أمامي.
استدار آرثر لمواجهة كاديل ، الذي كان ينجرف ببطء نحوه ، وكان أنفه متجعدًا في تعبير لاذع بينما كان يحاول وفشل في إخفاء دهشته في بقاء آرثر.
ارتعشت شفاه فيسا فيما اعتقدت أنه ربما كان عبوسًا.
كان شكل آرثر متلألئًا ، وهو تحول مشابه لكيفية قدرة الأسورا على تغيير المادة واتخاذ أشكال نقية مدعومة بمانا. استغرقت نفسًا ، فوجئت للحظات عندما نمت قشور سوداء على جلده وتناثرت قرون من جانبي رأسه ، مشيرة إلى الأمام وإلى الأسفل لتؤطير فكه.
ذكرت كييرا هذه القدرة ، لكن السرعة والتحكم الهائل الذي مارسه آرثر أذهلني حتى.
ثم تحرك ، وكان الذهب يتلألأ بين الحراشف السوداء ، وشعرت بالحذر مرة أخرى – إحساس لم أكن معتادًا عليه ، ومع ذلك بدا أنه يحدث بوتيرة متصاعدة فيما يتعلق بآرثر. كان درعه جميلا ، وكان مظهره رائعًا للنظر ، وهو يحمل نفس الأناقة والهيبة مثل أسورا أنفسهم.
قبل خمس دقائق فقط ، كنت سأفترض أن أي صراع بين آرثر وكاديل سيكون انتصارًا من جانب واحد. إذا كان آرثر قد أسر لي بخطته الكاملة – ليس فقط لجذب نيكو إلى معركة حيث لا يتدخل أحد نيابة عنه ، ولكن أيضًا لتحدي كاديل أمام فيكتورياد بأكمله – كنت سأثنيه عن البطولة أو أبعدته ، اذا كان ضروري.
عدل آرثر موقفه واستحضر سيفًا ألقى بضوءه الأرجواني على الأرض المليئة بالأسود والندوب. قال آرثر وصوته يرن في الصمت الأثيري: “لقد تعلمت بعض الحيل منذ آخر لقاء لنا”. “آمل أن يكون لديك الكثير ، وإلا فإن هذا سينتهي في وقت قريب جدًا.”
عندما تابع آرثر ، قابل عيني للحظة ، ثم حوّل نظرته إلى كاديل ، وتحدث بهدوء يتناقض مع الطبيعة الاستثنائية لطلبه: “أنا فقط أطلب ما ربحته. لتحدي المنجل كادل من النطاق المركزي”.
—-
لكن آرثر لم يتوانى في مواجهة غضب نيكو. ربما اعتقدت أنه مجنون مثل نيكو إذا لم أكن أعرفه.
فصول مدعومة من طرف Orinchi
“من هزم واحدًا منا بضربة واحدة ،” قطعت.
بصوت عال وواضح للغاية ، حقًا.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
