سأل إسحاق مجددًا، أمسكت ليلى بجبينها وأجابت.
” هل تقول ذلك حقًا بعد رؤيتها تشد أسنانها وتقف بحزم هكذا؟ سيواجه وجود الكثير من الزجاجات بالداخل مشاكل في المستقبل لذلك إحتاجت إلى إفراغ عواطفها في وقت ما، لقد أتيحت الفرصة فإستخدمتها حتى لو كانت مجرد جزء من التأمين فستكون هناك مشكلة إذا تعطلت قبل أن أستخدمه “.
” لأنها إمرأة؟ “.
” لكنهم أيضًا حيوانات تحركها المصلحة الذاتية ببساطة طالما أنك تمنحينهم المكافأة فسوف يستمرون في خدمتك، أن تكون تابعًا لدوقية وراثية هو لقب مغري يتطوع الكثيرون للعمل في إطاره، تحتاجين إلى إنتقاء وإختيار الحقيقي من بين المنتجات المقلدة وملء القائمة كما يحلو لك “.
ضرب!
” هل تريدين أن أتنبأ الآن؟ سمعت أن أحد الأباطرة كان من أقارب وولفغانغ البعيدين؟ أراهن أن جميع العائلات الأخرى تجوب القارة حاليًا بحثًا عن فرع عائلة لوولفغانغ، مجرد قطرة واحدة من دم وولفغانغ كافية للمطالبة بالدوقية هذا هو مدى إغراء الجائزة، نظرًا لأن الخلفاء من العائلة الرئيسية هم من البنات فإن الأسرة التي تجد رجلاً حتى ولو بقطرة واحدة من دم وولفغانغ ستحاول أن تصبح الدوق التالي “.
ضربة أخرى وجبين ليلى إحمر الآن مع تلميح من الإنتفاخ، نظرت إليه ريفيليا بغضب.
” القوة والسلطة والمال والأرض والشرف إن وجود واحدة فقط من هؤلاء سيغريهم مثل الذبيحة للنسور، يفضل البشر دائمًا الطريقة السهلة على الأقل تحمل الفتاة إسم بندلتون لحمايتها من تلك النسور لكن ماذا لديك؟ ليس لديك حاجز لحماية نفسك وأنت طفلة عدد الأشخاص الذين يتطلعون إلى التلاعب بك لا يُحصى “.
” خطأ هذا مجرد إختلاف في الجنس هل سيتغير أي شيء إذا كانت الفتاة رجلاً؟ لا كل أنواع النساء بإمكانهن إلقاء أجسادهن عليه للحصول على أي شيء، يجب أن تكون سعيدة لأنها إمرأة فإذا كانت رجلاً يمكن أن تنحرف حياتها عن مسارها تمامًا بسبب توجيه خاطئ… “.
” إعملي بجد، الأن إذهبي وخذي قسطا من الراحة أو إغتسلي أنت تبدين قبيحة “.
صفعة!
” لكن كان من الممكن أن تنتظر حتى تنضج… “.
” يجب أن تراقب ما تقوله! “.
” هل تريدين أن أتنبأ الآن؟ سمعت أن أحد الأباطرة كان من أقارب وولفغانغ البعيدين؟ أراهن أن جميع العائلات الأخرى تجوب القارة حاليًا بحثًا عن فرع عائلة لوولفغانغ، مجرد قطرة واحدة من دم وولفغانغ كافية للمطالبة بالدوقية هذا هو مدى إغراء الجائزة، نظرًا لأن الخلفاء من العائلة الرئيسية هم من البنات فإن الأسرة التي تجد رجلاً حتى ولو بقطرة واحدة من دم وولفغانغ ستحاول أن تصبح الدوق التالي “.
ردت ريفيليا بضربة على مؤخرة رأس إسحاق، على الرغم من أن إسحاق لم يشعر بأي ألم بفضل المعطف الدفاعي إلا أنه عض لسانه بسبب رد الفعل، تذمر إسحاق وهو يخرج سيجارة جديدة ويواصل التحدث إلى ليلى التي بدت منتعشة قليلاً.
” ماذا أستطيع أن قول؟ هذا هو المنزل الذي ولدت وترعرعت وسأموت فيه الآن، ناهيك عن أنه ليس لدي خلفاء لذلك ليس لدي خيار سوى أن أفعل ما يحلو لي “.
” القوة والسلطة والمال والأرض والشرف إن وجود واحدة فقط من هؤلاء سيغريهم مثل الذبيحة للنسور، يفضل البشر دائمًا الطريقة السهلة على الأقل تحمل الفتاة إسم بندلتون لحمايتها من تلك النسور لكن ماذا لديك؟ ليس لديك حاجز لحماية نفسك وأنت طفلة عدد الأشخاص الذين يتطلعون إلى التلاعب بك لا يُحصى “.
” هذا هو سبب ندمي على ذلك مؤخرًا “.
ردت ليلى على موقف إسحاق بغضب.
” خطأ هذا مجرد إختلاف في الجنس هل سيتغير أي شيء إذا كانت الفتاة رجلاً؟ لا كل أنواع النساء بإمكانهن إلقاء أجسادهن عليه للحصول على أي شيء، يجب أن تكون سعيدة لأنها إمرأة فإذا كانت رجلاً يمكن أن تنحرف حياتها عن مسارها تمامًا بسبب توجيه خاطئ… “.
” لدي أشخاص أقسموا على الولاء لعائلتي “.
سأل إسحاق مجددًا، أمسكت ليلى بجبينها وأجابت.
عبس إسحاق من الإجابة.
سأل إسحاق مجددًا، أمسكت ليلى بجبينها وأجابت.
” ألم تسمعي؟ لقد قتلت كل رعاياك المخلصين إذا كان أي منهم على قيد الحياة فقد إختار حياته على الولاء، ما الذي كنت مخطئا بشأنه؟ هل تعتقدين أنني مستشار لن يتردد في تعليمك دروسًا في الحياة؟ أنا العدو الذي ستحتاجين إلى قتله يومًا ما أنت لا تعملين لدى ولي أمرك الآن بل تعملين لأجل الرجل الذي قتل والديك لا تنسي ذلك “.
” ماذا علي أن أفعل؟ “.
“…”.
حنت ليلى رأسها على الأرض وتحول وهج ريفيليا من حاد إلى شرس – مثل الوحش البري، هز إسحاق كتفيه وتكلم.
شحب وجه ليلى من إنتقادات إسحاق الباردة.
” أنا أيضًا خليفة مباشر لبندلتون لكن هذا لم يحدث لي “.
” إستمعي جيدًا أيتها الشقية الأشخاص الذين تحتاجين إلى حماية نفسك منهم أكثر هم الأشخاص الأكثر تقدمًا في أداء الولاء لك، اللورد الشاب هو الهدف المثالي للتحول إلى دمية إذا عدت إلى المنزل بعد نضجك فسوف يغمرونك بالفرسان معتبرين حمايتك كأولوية لهم، لماذا يفعلون ذلك؟ هل هو حقا لحمايتك؟ لأنهم مخلصون؟ بالطبع من المحتمل جدًا أن يكون هذا هو الحال مع الأخذ في الإعتبار قدرة وولفغانغ على الإلهام كما شاهدت شخصيًا، لكن كل واحد من هؤلاء الفرسان سيكونون رجالًا في نفس عمرك لماذا؟ لأنه إذا حالفهم الحظ وإجتمع كلاكما معًا ستصبح عائلته جزءًا من الدوقية الوراثية أعتقد أن كونك إمرأة هو عيب في هذه الحالة “.
سئم زيرومان المواطنين الذين صوروه كخائن لرفضه التوحيد مع مدينة نيو بورت – طوال الوقت بينما إستخدم هؤلاء المواطنون بالضبط كل ثروته على أنها ملكهم.
لم يكلف كل من ريفيليا وليلى عناء إخفاء غضبهما وحدقا في إسحاق لكنه إستمر دون تردد.
” إذا فعلت كل ذلك هل يمكنني الحفاظ على الدوقية؟ “.
” أرضك – أرض وولفغانغ وليشتن مجتمعة – ستكون شاسعة وسوف يقتربون منك للحصول على قطعة أرض، ماذا عن العائلات التابعة الموالية؟ أراهن أنهم سيقاتلون فيما بينهم للإستيلاء على تلك الأراضي مع عائلاتهم الفرعية لحظة رؤيتك، هل تعتقدين أن الأمر مختلف؟ “.
” يجب أن تراقب ما تقوله! “.
” لن يفعلوا مثل هذا الشيء أبدًا! “.
أحد الرؤساء الأربعة الرئيسيين لمدينة بورت كان يمتلك ثروات جماعية ذات يوم وله تأثير كبير في الحكومة – وهو الآن الشخص الوحيد الذي يمتلك حقوق أحد الممرات المائية – جاء زيرومان إلى سطح مبنى قاعة مدينة نيو بورت وركع أمام إسحاق وهيئته الإدارية في اليوم التالي لتقرير إعادة التوحيد لقد كان رمزا للإستسلام الكامل.
أخيرًا حطم قصف إسحاق البارد الذي لا هوادة فيه قناع ليلى الخالي من المشاعر حيث صرخت والدموع في عينيها.
أحد الرؤساء الأربعة الرئيسيين لمدينة بورت كان يمتلك ثروات جماعية ذات يوم وله تأثير كبير في الحكومة – وهو الآن الشخص الوحيد الذي يمتلك حقوق أحد الممرات المائية – جاء زيرومان إلى سطح مبنى قاعة مدينة نيو بورت وركع أمام إسحاق وهيئته الإدارية في اليوم التالي لتقرير إعادة التوحيد لقد كان رمزا للإستسلام الكامل.
” الجشع البشري لا يعرف نهاية ربما لن يفعلوا ذلك في البداية لكن هل سيستمرون حتى النهاية؟ ولائهم كان للكونت وولفغانغ وليس لك “.
ردت ليلى على موقف إسحاق بغضب.
” لا! أنت مخطئ! “.
جاءت ليلى بجانب إسحاق عندما طلبها، ربَّت إسحاق على رأسها وتحدث لزيرومان.
صرخت ليلى بلا هوادة بين ذراعي ريفيليا وكل عواطفها التي تراكمت كانت تنفجر الآن في لحظة، كانت ريفيليا تداعب رأس ليلى بلطف لكن عيناها كانتا تلمعان في تهديد لإسحاق، إستمر إسحاق في التدخين بشكل منفصل، ببطء هدأت صرخات ليلى وتركت ذراعي ريفيليا ثم سألت إسحاق بعينيها الحمراوين.
” إذا قومي بإنشاء فصيل موالي لك هذا هو سبب ذهابك إلى الحرم الجامعي فهو المكان الذي يتجمع فيه عباقرة القارة بأكملها، ستبقين هناك حتى التخرج مع موظفيك والأشخاص الذين إخترتهم بنفسك، لست متأكدًا مما إذا كنت محظوظة أم لا لكن الجيل التالي بأكمله من التابعين الذين أقسموا بالولاء لوالدك قد هلك، الناجون هم عائلات متفرعة ليس لها علاقات أو مجرد نسور تنجذب إلى الربح لذلك ما عليك سوى منحهم بعض الإستقبال ولكن يجب التخلص منهم بمجرد عبورهم الخط “.
” ماذا علي أن أفعل؟ “.
” هل يمكنني الحفاظ على الدوقية من خلال إنشاء فصيل خاص بي؟ “.
ذكّر إسحاق نفسه أن ليلى كانت بالفعل بطلة الرواية وضحك فقد إستطاعت إستعادة رباطة جأشها في مثل هذا الوقت القصير.
” لقد وجدت أنه لا توجد حاجة للإنضمام بمجرد أن أتخلى عن جشعي “.
” لماذا تسألينني؟ يجب أن تكتشفي هذا بنفسك “.
” لا! أنت مخطئ! “.
” أطلب نصيحتك “.
” خطأ هذا مجرد إختلاف في الجنس هل سيتغير أي شيء إذا كانت الفتاة رجلاً؟ لا كل أنواع النساء بإمكانهن إلقاء أجسادهن عليه للحصول على أي شيء، يجب أن تكون سعيدة لأنها إمرأة فإذا كانت رجلاً يمكن أن تنحرف حياتها عن مسارها تمامًا بسبب توجيه خاطئ… “.
حنت ليلى رأسها على الأرض وتحول وهج ريفيليا من حاد إلى شرس – مثل الوحش البري، هز إسحاق كتفيه وتكلم.
” إستمعي جيدًا أيتها الشقية الأشخاص الذين تحتاجين إلى حماية نفسك منهم أكثر هم الأشخاص الأكثر تقدمًا في أداء الولاء لك، اللورد الشاب هو الهدف المثالي للتحول إلى دمية إذا عدت إلى المنزل بعد نضجك فسوف يغمرونك بالفرسان معتبرين حمايتك كأولوية لهم، لماذا يفعلون ذلك؟ هل هو حقا لحمايتك؟ لأنهم مخلصون؟ بالطبع من المحتمل جدًا أن يكون هذا هو الحال مع الأخذ في الإعتبار قدرة وولفغانغ على الإلهام كما شاهدت شخصيًا، لكن كل واحد من هؤلاء الفرسان سيكونون رجالًا في نفس عمرك لماذا؟ لأنه إذا حالفهم الحظ وإجتمع كلاكما معًا ستصبح عائلته جزءًا من الدوقية الوراثية أعتقد أن كونك إمرأة هو عيب في هذه الحالة “.
” لا توجد إجابة إنها ليست مشكلة يمكن حلها فقط من خلال تحسين أدائك “.
“…”.
” لماذا؟ “.
“…”.
” هذا شيء كنت أفكر فيه منذ فترة بنفسي، كانت الإمبراطورية غير مبالية إلى حد ما في رد فعلهم عند ولادة دوقية وراثية ثانية، كان الأمر مخالفًا تمامًا لما كنت أتوقعه ولكن بعد التفكير لفترة طويلة فهمت منطقهم “.
” إسمح لي أن أسأل كيف إبتعدت؟ “.
“…”.
سأل إسحاق مجددًا، أمسكت ليلى بجبينها وأجابت.
” هل تعرفين لماذا تقبل الإمبراطورية ولادة دوقية وراثية ثانية؟ ذلك لأنه حتى لو تحقق هذا فاللقب من المرجح أن ينتهي في جيلك “.
“حسنًا أوصيك بفعل ذلك على أي حال ليس لدى الشقية أي خبرة لذلك إذا لم يمسكها أحدهم من الجانب مباشرة فسوف تنجرف في التيار، ماذا تعتقد أنني سأفعل إذا لم تعجبني النتيجة؟ “.
” سأقود عائلة وولفغانغ إلى دوقية دائمة! “.
” أعتقد أنك بطلة الرواية حقًا حسنا سأعلمك طريقة ما، سوف يمر وقت طويل قبل أن تنجح ولكن لا ضرر من إتخاذ الإستعدادات الآن، هل تريدين أن تحافظي على دوقيتك؟ “.
” هذا هو سبب إرتياح الإمبراطورية، كونك إمرأة هو أمر غير مواتٍ أيضًا إذا كنت أنت أو أختك صبيًا لكان رد فعل الإمبراطورية مختلفًا تمامًا وفعلت كل ما في وسعها لمعارضة إنشائها بما في ذلك المجادلة العلنية ضدها، أنت وأختك كل ما تبقى من إسم وولفغانغ لنفترض أنك موهوبة حقًا وترعرعت على مستوى هذه الفتاة (ريفيليا)، سيبدأ الناس في إستهداف أختك فهي أيضًا جزء من العائلة الرئيسية، ماذا ستفعلين إذا تزوجت من شخص ما وطلبت منك منحهم بعض الأرض؟ عندما يكون حجم مملكتك بالكاد مؤهلا ليكون دوقية؟ “.
ضحك إسحاق وإنفجرت ريفيليا بغضب قبل أن تنزل الدرج قائلة إن لديها عمل لتقوم به.
عضت ليلى على أسنانها وأجابت إسحاق.
” إذا فعلت كل ذلك هل يمكنني الحفاظ على الدوقية؟ “.
” هذا لن يحدث أبدا “.
ردت ريفيليا بضربة على مؤخرة رأس إسحاق، على الرغم من أن إسحاق لم يشعر بأي ألم بفضل المعطف الدفاعي إلا أنه عض لسانه بسبب رد الفعل، تذمر إسحاق وهو يخرج سيجارة جديدة ويواصل التحدث إلى ليلى التي بدت منتعشة قليلاً.
” هل تعرفين المعنى من وراء هذه الكلمات؟ “.
” لأنها إمرأة؟ “.
” نعم “.
” سوف أعرض نفسي أنا زيرومان العمدة الحالي لمدينة بورت “.
ضحك إسحاق على تصريح ليلى، لقد كانت حقًا طفلة مثيرة للإهتمام.
” مهلا أيتها الفتاة أنت تستمعين هنا أيضًا كل ما قلته الآن هو حدث يومي في مجال سياسة النبلاء – البيئة ذاتها التي تعيشين فيها الآن، يجب أن تتخلصي حقًا من تلك السذاجة إذا كنت لا تريدين أن تقودي عائلتك إلى الخراب “.
” أعتقد أنك بطلة الرواية حقًا حسنا سأعلمك طريقة ما، سوف يمر وقت طويل قبل أن تنجح ولكن لا ضرر من إتخاذ الإستعدادات الآن، هل تريدين أن تحافظي على دوقيتك؟ “.
” لا توجد إجابة إنها ليست مشكلة يمكن حلها فقط من خلال تحسين أدائك “.
” نعم “.
” قلت لا تثقي بالبشر “.
” إذا قومي بإنشاء فصيل موالي لك هذا هو سبب ذهابك إلى الحرم الجامعي فهو المكان الذي يتجمع فيه عباقرة القارة بأكملها، ستبقين هناك حتى التخرج مع موظفيك والأشخاص الذين إخترتهم بنفسك، لست متأكدًا مما إذا كنت محظوظة أم لا لكن الجيل التالي بأكمله من التابعين الذين أقسموا بالولاء لوالدك قد هلك، الناجون هم عائلات متفرعة ليس لها علاقات أو مجرد نسور تنجذب إلى الربح لذلك ما عليك سوى منحهم بعض الإستقبال ولكن يجب التخلص منهم بمجرد عبورهم الخط “.
” أعتقد أنك بطلة الرواية حقًا حسنا سأعلمك طريقة ما، سوف يمر وقت طويل قبل أن تنجح ولكن لا ضرر من إتخاذ الإستعدادات الآن، هل تريدين أن تحافظي على دوقيتك؟ “.
” قلت لا تثقي بالبشر “.
” لكنهم أيضًا حيوانات تحركها المصلحة الذاتية ببساطة طالما أنك تمنحينهم المكافأة فسوف يستمرون في خدمتك، أن تكون تابعًا لدوقية وراثية هو لقب مغري يتطوع الكثيرون للعمل في إطاره، تحتاجين إلى إنتقاء وإختيار الحقيقي من بين المنتجات المقلدة وملء القائمة كما يحلو لك “.
” أنت تقول إنه يجب أن أظهر القوة والموهبة التي تليق بلقب الدوق “.
” هل يمكنني الحفاظ على الدوقية من خلال إنشاء فصيل خاص بي؟ “.
” لا، كل ما قلته لا يمكن القيام به إلا بعد تلبية الشرط الأساسي، لم يتحقق ذلك بعد ومن الصعب جدا القيام بذلك “.
” لا، هذا مستحيل طالما أنك محرومة بسببك جنسك “.
ضرب!
نظرت ليلى إلى الوراء غير راضية عن إجابة إسحاق.
جاءت ليلى بجانب إسحاق عندما طلبها، ربَّت إسحاق على رأسها وتحدث لزيرومان.
أعطاها إجابة وأكد أن ذلك مستحيل، نظر إسحاق في عيني ليلى مباشرة وتحدث.
” هذا لأن الدوق بندلتون حي ويشاهد بعينين مفتوحتان، أي نوع من المجانين سيفعل شيئًا كهذا؟ وحتى لو لم يكن الدوق بندلتون موجودًا فلن يسمح المركز بذلك لكن وولفغانغ ليس لديه مثل هذه المساعدة “.
” عندما تكبرين أنا متأكد من أنك ستجدين الرجل الذي يناسب ذوقك، إذا لم يكن لديك أي شخص يناسب ذوقك تزوجي وأنجبي اطفاله “.
” هذا لن يحدث أبدا “.
ضحك إسحاق في عقله وهو يفكر في ما يقوله لطفلة لكن ليلى إستمعت إليه بإهتمام.
” هل تريدين أن أتنبأ الآن؟ سمعت أن أحد الأباطرة كان من أقارب وولفغانغ البعيدين؟ أراهن أن جميع العائلات الأخرى تجوب القارة حاليًا بحثًا عن فرع عائلة لوولفغانغ، مجرد قطرة واحدة من دم وولفغانغ كافية للمطالبة بالدوقية هذا هو مدى إغراء الجائزة، نظرًا لأن الخلفاء من العائلة الرئيسية هم من البنات فإن الأسرة التي تجد رجلاً حتى ولو بقطرة واحدة من دم وولفغانغ ستحاول أن تصبح الدوق التالي “.
” لست بحاجة إلى بنات ولكن في اللحظة التي يكون لديك فيها إبن ليرث أرضك يجب عليك محو عائلة زوجك سواء كانوا من النبلاء أو الفلاحين أو الأسرة الرئيسية أو الفرعية كل منهم لا تتركي قطرة دم واحدة “.
” آل بندلتون يتلقون مساعدة المركز لكنك قلت أن وولفغانغ ليس لديه مثل هذا الشيء أليس كذلك؟ “.
“…”.
” ألم تسمعي؟ لقد قتلت كل رعاياك المخلصين إذا كان أي منهم على قيد الحياة فقد إختار حياته على الولاء، ما الذي كنت مخطئا بشأنه؟ هل تعتقدين أنني مستشار لن يتردد في تعليمك دروسًا في الحياة؟ أنا العدو الذي ستحتاجين إلى قتله يومًا ما أنت لا تعملين لدى ولي أمرك الآن بل تعملين لأجل الرجل الذي قتل والديك لا تنسي ذلك “.
” ماذا تقول؟! “.
” ماذا علي أن أفعل؟ “.
نظرت ليلى إلى الوراء بهدوء بينما إعترضت ريفيليا على أن يتحدث عن إبادة أسرة زوجها بالكامل.
” لا توجد إجابة إنها ليست مشكلة يمكن حلها فقط من خلال تحسين أدائك “.
” هذه هي السياسة – للتمسك بالسلطة سقط عدد لا يحصى من النبلاء بسبب أقاربهم، في اللحظة التي يكون لديك فيها خليفة سيتحول أهل زوجك من حليف إلى عدو لم يعودوا ضروريين كأصهار أيضًا بمجرد أن يكون لديك وريث، أما إذا كان الرجل الذي إخترته نبيلًا فسوف يتدخلون في الأمور الخاصة بك كأصهار وإذا كان من عامة الناس سيكون الأمر أكثر بساطة لكن الغرباء سيبدأون في إستخدام عائلته ليشقوا طريقهم “.
” مهلا أيتها الفتاة أنت تستمعين هنا أيضًا كل ما قلته الآن هو حدث يومي في مجال سياسة النبلاء – البيئة ذاتها التي تعيشين فيها الآن، يجب أن تتخلصي حقًا من تلك السذاجة إذا كنت لا تريدين أن تقودي عائلتك إلى الخراب “.
” إذا… لا أستطيع أن أنجب من يخلفني؟ “.
” عندما تكبرين أنا متأكد من أنك ستجدين الرجل الذي يناسب ذوقك، إذا لم يكن لديك أي شخص يناسب ذوقك تزوجي وأنجبي اطفاله “.
” لديك تأمين ممتاز يسمى أختك، إنها ليست فكرة سيئة أن تتركي كل الأطفال ينجبون من قبل أختك بينما تركزين على تعزيز سلطتك السياسية “.
” القوة والسلطة والمال والأرض والشرف إن وجود واحدة فقط من هؤلاء سيغريهم مثل الذبيحة للنسور، يفضل البشر دائمًا الطريقة السهلة على الأقل تحمل الفتاة إسم بندلتون لحمايتها من تلك النسور لكن ماذا لديك؟ ليس لديك حاجز لحماية نفسك وأنت طفلة عدد الأشخاص الذين يتطلعون إلى التلاعب بك لا يُحصى “.
شحب وجه ليلى، إذا فعلت ذلك فإن أختها ستكرهها إلى الأبد لكن والدها ووالدتها ماتا أمام عينيها من أجل لقب الدوق، إذا كانت الدوقية تتطلب ذلك إذا لا بد من القيام بذلك.
” الجشع البشري لا يعرف نهاية ربما لن يفعلوا ذلك في البداية لكن هل سيستمرون حتى النهاية؟ ولائهم كان للكونت وولفغانغ وليس لك “.
” إذا فعلت كل ذلك هل يمكنني الحفاظ على الدوقية؟ “.
ضربة أخرى وجبين ليلى إحمر الآن مع تلميح من الإنتفاخ، نظرت إليه ريفيليا بغضب.
” لا، كل ما قلته لا يمكن القيام به إلا بعد تلبية الشرط الأساسي، لم يتحقق ذلك بعد ومن الصعب جدا القيام بذلك “.
” إذا؟ “.
” أنت تقول إنه يجب أن أظهر القوة والموهبة التي تليق بلقب الدوق “.
” قاسية؟ ما هي؟ “.
” هذا صحيح ما هو أكثر صعوبة بعد ذلك هو الحفاظ على الدوقية، لدى آل بندلتون بالفعل أساس متين للبناء عليه لكنك تحتاجين إلى بناء الأساس ذاته من الصفر، قد ينهار من المنتصف وقد تضطرين إلى إعادة بنائه من جديد هذا ممكن فقط إعتمادًا على جهدك وقوة إرادتك وبالتأكيد موهبتك “.
” إذا؟ “.
” سأفعل، سأحقق ذلك “.
” إستمعي جيدًا أيتها الشقية الأشخاص الذين تحتاجين إلى حماية نفسك منهم أكثر هم الأشخاص الأكثر تقدمًا في أداء الولاء لك، اللورد الشاب هو الهدف المثالي للتحول إلى دمية إذا عدت إلى المنزل بعد نضجك فسوف يغمرونك بالفرسان معتبرين حمايتك كأولوية لهم، لماذا يفعلون ذلك؟ هل هو حقا لحمايتك؟ لأنهم مخلصون؟ بالطبع من المحتمل جدًا أن يكون هذا هو الحال مع الأخذ في الإعتبار قدرة وولفغانغ على الإلهام كما شاهدت شخصيًا، لكن كل واحد من هؤلاء الفرسان سيكونون رجالًا في نفس عمرك لماذا؟ لأنه إذا حالفهم الحظ وإجتمع كلاكما معًا ستصبح عائلته جزءًا من الدوقية الوراثية أعتقد أن كونك إمرأة هو عيب في هذه الحالة “.
كزت ليلى على أسنانها وصرحت لنفسها بذلك، دفعها إسحاق بعيدًا بقسوة.
” سأقود عائلة وولفغانغ إلى دوقية دائمة! “.
” إعملي بجد، الأن إذهبي وخذي قسطا من الراحة أو إغتسلي أنت تبدين قبيحة “.
” عندما تكبرين أنا متأكد من أنك ستجدين الرجل الذي يناسب ذوقك، إذا لم يكن لديك أي شخص يناسب ذوقك تزوجي وأنجبي اطفاله “.
أومأت ليلى برأسها وخرجت من الغرفة، أخرج إسحاق سيجارة جديدة وتحدث.
” لا توجد إجابة إنها ليست مشكلة يمكن حلها فقط من خلال تحسين أدائك “.
” كوردنيل إعتني بالشقية “.
” هذا هو السبب في أنك إذا كنت تريدين أن تري الشقية تحصل على لقب دوقة فمن الأفضل أن تعلميها جيدًا، أنا متأكد من أن هناك بعض الصلة بينكما لأن كلاكما بطلين أعطها بعض الدروس الخاصة في الحكم، لا ربما يحتاج كلاكما إلى التعلم معًا؟ “.
” هاه؟ نعم سيدي “.
صفعة!
إندفع كوردنيل الذي كان يشاهد بشفقة شديدة على الفور نحو ليلى بأمر من إسحاق بينما تنهدت ريفيليا بحزن عميق في عينيها.
” لأنها إمرأة؟ “.
” هل كان عليك أن تخبرها الآن؟ “.
” لماذا تسألينني؟ يجب أن تكتشفي هذا بنفسك “.
” أنا مندهش حتى أنك سمحت لي بالإستمرار، كنت أتوقع منك أن تمنعيني في المنتصف “.
” ماذا أستطيع أن قول؟ هذا هو المنزل الذي ولدت وترعرعت وسأموت فيه الآن، ناهيك عن أنه ليس لدي خلفاء لذلك ليس لدي خيار سوى أن أفعل ما يحلو لي “.
” أقرت مديرية التحليل أن الحفاظ على الدوقية سيكون صعبًا، هل هذه الطريقة القاسية هي الطريقة الوحيدة حقًا؟ “.
” قاسية؟ ما هي؟ “.
” ربما وربما لا “.
” هل تسأل ذلك حقًا؟ “.
” إذا قومي بإنشاء فصيل موالي لك هذا هو سبب ذهابك إلى الحرم الجامعي فهو المكان الذي يتجمع فيه عباقرة القارة بأكملها، ستبقين هناك حتى التخرج مع موظفيك والأشخاص الذين إخترتهم بنفسك، لست متأكدًا مما إذا كنت محظوظة أم لا لكن الجيل التالي بأكمله من التابعين الذين أقسموا بالولاء لوالدك قد هلك، الناجون هم عائلات متفرعة ليس لها علاقات أو مجرد نسور تنجذب إلى الربح لذلك ما عليك سوى منحهم بعض الإستقبال ولكن يجب التخلص منهم بمجرد عبورهم الخط “.
” يالها من مزحة، هل تسمي هذا قاسيا؟ يجب أن تدركي جيدًا ما حدث للمالك الأصلي لهذه الهيئة بسبب مجرد لقب بارون “.
” إعملي بجد، الأن إذهبي وخذي قسطا من الراحة أو إغتسلي أنت تبدين قبيحة “.
“…”.
” لقد وجدت أنه لا توجد حاجة للإنضمام بمجرد أن أتخلى عن جشعي “.
” مهلا أيتها الفتاة أنت تستمعين هنا أيضًا كل ما قلته الآن هو حدث يومي في مجال سياسة النبلاء – البيئة ذاتها التي تعيشين فيها الآن، يجب أن تتخلصي حقًا من تلك السذاجة إذا كنت لا تريدين أن تقودي عائلتك إلى الخراب “.
” لكن كان من الممكن أن تنتظر حتى تنضج… “.
أومأت ليلى برأسها وخرجت من الغرفة، أخرج إسحاق سيجارة جديدة وتحدث.
” هل تريدين أن أتنبأ الآن؟ سمعت أن أحد الأباطرة كان من أقارب وولفغانغ البعيدين؟ أراهن أن جميع العائلات الأخرى تجوب القارة حاليًا بحثًا عن فرع عائلة لوولفغانغ، مجرد قطرة واحدة من دم وولفغانغ كافية للمطالبة بالدوقية هذا هو مدى إغراء الجائزة، نظرًا لأن الخلفاء من العائلة الرئيسية هم من البنات فإن الأسرة التي تجد رجلاً حتى ولو بقطرة واحدة من دم وولفغانغ ستحاول أن تصبح الدوق التالي “.
” هل تقول ذلك حقًا بعد رؤيتها تشد أسنانها وتقف بحزم هكذا؟ سيواجه وجود الكثير من الزجاجات بالداخل مشاكل في المستقبل لذلك إحتاجت إلى إفراغ عواطفها في وقت ما، لقد أتيحت الفرصة فإستخدمتها حتى لو كانت مجرد جزء من التأمين فستكون هناك مشكلة إذا تعطلت قبل أن أستخدمه “.
” أنا أيضًا خليفة مباشر لبندلتون لكن هذا لم يحدث لي “.
” هاه؟ نعم سيدي “.
” هذا لأن الدوق بندلتون حي ويشاهد بعينين مفتوحتان، أي نوع من المجانين سيفعل شيئًا كهذا؟ وحتى لو لم يكن الدوق بندلتون موجودًا فلن يسمح المركز بذلك لكن وولفغانغ ليس لديه مثل هذه المساعدة “.
ضحك إسحاق وإنفجرت ريفيليا بغضب قبل أن تنزل الدرج قائلة إن لديها عمل لتقوم به.
“…”.
أومأت ليلى برأسها وخرجت من الغرفة، أخرج إسحاق سيجارة جديدة وتحدث.
” هذا هو السبب في أنك إذا كنت تريدين أن تري الشقية تحصل على لقب دوقة فمن الأفضل أن تعلميها جيدًا، أنا متأكد من أن هناك بعض الصلة بينكما لأن كلاكما بطلين أعطها بعض الدروس الخاصة في الحكم، لا ربما يحتاج كلاكما إلى التعلم معًا؟ “.
” هل تعرفين المعنى من وراء هذه الكلمات؟ “.
ضحك إسحاق وإنفجرت ريفيليا بغضب قبل أن تنزل الدرج قائلة إن لديها عمل لتقوم به.
” لكن كان من الممكن أن تنتظر حتى تنضج… “.
” لكن هذا لا يزال قاسيا للغاية “.
” هذا شيء كنت أفكر فيه منذ فترة بنفسي، كانت الإمبراطورية غير مبالية إلى حد ما في رد فعلهم عند ولادة دوقية وراثية ثانية، كان الأمر مخالفًا تمامًا لما كنت أتوقعه ولكن بعد التفكير لفترة طويلة فهمت منطقهم “.
تحدث ريزلي مع تلميح من خيبة الأمل على وجهه وربما فكر في ليلى على أنها تلميذة له، إبتسم إسحاق.
” أعتقد أنك بطلة الرواية حقًا حسنا سأعلمك طريقة ما، سوف يمر وقت طويل قبل أن تنجح ولكن لا ضرر من إتخاذ الإستعدادات الآن، هل تريدين أن تحافظي على دوقيتك؟ “.
” هل تقول ذلك حقًا بعد رؤيتها تشد أسنانها وتقف بحزم هكذا؟ سيواجه وجود الكثير من الزجاجات بالداخل مشاكل في المستقبل لذلك إحتاجت إلى إفراغ عواطفها في وقت ما، لقد أتيحت الفرصة فإستخدمتها حتى لو كانت مجرد جزء من التأمين فستكون هناك مشكلة إذا تعطلت قبل أن أستخدمه “.
” أقرت مديرية التحليل أن الحفاظ على الدوقية سيكون صعبًا، هل هذه الطريقة القاسية هي الطريقة الوحيدة حقًا؟ “.
تذمر إسحاق بإجابته وسكب ريزلي كأسًا من نبيذ الفاكهة له متحدثا.
” أطلب نصيحتك “.
” آل بندلتون يتلقون مساعدة المركز لكنك قلت أن وولفغانغ ليس لديه مثل هذا الشيء أليس كذلك؟ “.
” إذا… لا أستطيع أن أنجب من يخلفني؟ “.
” إذا؟ “.
” هل كان عليك أن تخبرها الآن؟ “.
” ألا تحاول أن تكون تلك المساعدة بنفسك؟ “.
سأل إسحاق مجددًا، أمسكت ليلى بجبينها وأجابت.
” أنا؟ يالها من مزحة أنا أكثر فضولًا لمعرفة ما إذا كنت سأعيش حتى تكبر تلك الشقية، حسنًا ليس لدي أي نية للبقاء على قيد الحياة حتى ذلك الحين ولكن يمكن أن يكون هناك آخرون يمكنهم المساعدة بدلاً من ذلك “.
” ألا تبلغ من العمر ما يكفي لتعرف أي نوع من الحيوانات هم البشر؟ “.
” مثل الجان والدببة الشمالية أو غير البشر؟ “.
صرخت ليلى بلا هوادة بين ذراعي ريفيليا وكل عواطفها التي تراكمت كانت تنفجر الآن في لحظة، كانت ريفيليا تداعب رأس ليلى بلطف لكن عيناها كانتا تلمعان في تهديد لإسحاق، إستمر إسحاق في التدخين بشكل منفصل، ببطء هدأت صرخات ليلى وتركت ذراعي ريفيليا ثم سألت إسحاق بعينيها الحمراوين.
” ربما وربما لا “.
” لا، هذا مستحيل طالما أنك محرومة بسببك جنسك “.
رد إسحاق بإبتسامة على إبتسامة ريزلي الماكرة.
” إذا فعلت كل ذلك هل يمكنني الحفاظ على الدوقية؟ “.
—
” لكن هذا لا يزال قاسيا للغاية “.
أحد الرؤساء الأربعة الرئيسيين لمدينة بورت كان يمتلك ثروات جماعية ذات يوم وله تأثير كبير في الحكومة – وهو الآن الشخص الوحيد الذي يمتلك حقوق أحد الممرات المائية – جاء زيرومان إلى سطح مبنى قاعة مدينة نيو بورت وركع أمام إسحاق وهيئته الإدارية في اليوم التالي لتقرير إعادة التوحيد لقد كان رمزا للإستسلام الكامل.
” إستمعي جيدًا أيتها الشقية الأشخاص الذين تحتاجين إلى حماية نفسك منهم أكثر هم الأشخاص الأكثر تقدمًا في أداء الولاء لك، اللورد الشاب هو الهدف المثالي للتحول إلى دمية إذا عدت إلى المنزل بعد نضجك فسوف يغمرونك بالفرسان معتبرين حمايتك كأولوية لهم، لماذا يفعلون ذلك؟ هل هو حقا لحمايتك؟ لأنهم مخلصون؟ بالطبع من المحتمل جدًا أن يكون هذا هو الحال مع الأخذ في الإعتبار قدرة وولفغانغ على الإلهام كما شاهدت شخصيًا، لكن كل واحد من هؤلاء الفرسان سيكونون رجالًا في نفس عمرك لماذا؟ لأنه إذا حالفهم الحظ وإجتمع كلاكما معًا ستصبح عائلته جزءًا من الدوقية الوراثية أعتقد أن كونك إمرأة هو عيب في هذه الحالة “.
” سوف أعرض نفسي أنا زيرومان العمدة الحالي لمدينة بورت “.
” ألا تبلغ من العمر ما يكفي لتعرف أي نوع من الحيوانات هم البشر؟ “.
” لقد سمعت القصص، كنت ستعيش بقية حياتك براحة إذا بقيت في مكانك لكن رأسك الصغير الفضولي لا يمكنه الإبتعاد عن هذه الفوضى المرهقة “.
حنت ليلى رأسها على الأرض وتحول وهج ريفيليا من حاد إلى شرس – مثل الوحش البري، هز إسحاق كتفيه وتكلم.
تسببت إجابة إسحاق المباشرة في توتر المزاج وإثارة بعض السعال من الهيئة الإدارية لكن زيرومان أومأ برأسه موافقا وإبتسم بمرارة.
” إذا فعلت كل ذلك هل يمكنني الحفاظ على الدوقية؟ “.
” هذا هو سبب ندمي على ذلك مؤخرًا “.
” لدي أشخاص أقسموا على الولاء لعائلتي “.
” على الأقل أنت تعرف الآن “.
حنت ليلى رأسها على الأرض وتحول وهج ريفيليا من حاد إلى شرس – مثل الوحش البري، هز إسحاق كتفيه وتكلم.
كانت الإبتسامة الضعيفة على زيرومان مألوفة لإسحاق، إبتسامة تحمل خيبة الآمل ومتعبة من البشر ومكتئبة تمامًا مثله… ربما هذا هو سبب تخليه عن كل شيء وترك كل شخص يمشي فوقه مستخدمين حقوقه كما لو كانت حقوقهم في السعي لتحقيق الربح لأنفسهم.
” عندما تكبرين أنا متأكد من أنك ستجدين الرجل الذي يناسب ذوقك، إذا لم يكن لديك أي شخص يناسب ذوقك تزوجي وأنجبي اطفاله “.
” ألا تبلغ من العمر ما يكفي لتعرف أي نوع من الحيوانات هم البشر؟ “.
ذكّر إسحاق نفسه أن ليلى كانت بالفعل بطلة الرواية وضحك فقد إستطاعت إستعادة رباطة جأشها في مثل هذا الوقت القصير.
” ماذا أستطيع أن قول؟ هذا هو المنزل الذي ولدت وترعرعت وسأموت فيه الآن، ناهيك عن أنه ليس لدي خلفاء لذلك ليس لدي خيار سوى أن أفعل ما يحلو لي “.
ضحك إسحاق وإنفجرت ريفيليا بغضب قبل أن تنزل الدرج قائلة إن لديها عمل لتقوم به.
” أحمق “.
” يالها من مزحة، هل تسمي هذا قاسيا؟ يجب أن تدركي جيدًا ما حدث للمالك الأصلي لهذه الهيئة بسبب مجرد لقب بارون “.
إنتقده إسحاق، أومأ زيرومان برأسه وهو يعلم.
ضحك إسحاق على تصريح ليلى، لقد كانت حقًا طفلة مثيرة للإهتمام.
” شيء واحد أعرف أنه ينطبق على البشر وهو أننا سننكر حتى أكثر النتائج وضوحًا “.
لم يكلف كل من ريفيليا وليلى عناء إخفاء غضبهما وحدقا في إسحاق لكنه إستمر دون تردد.
تم الإشارة في هذا التعليق إلى سكان مدينة بورت الذين أغضبتهم إحتمالية أن إعادة لم شملهم مع مدينة نيو بورت سيعيد ثرواتهم ومكانتهم إلى المستويات السابقة، لكن هؤلاء الحمقى إستهلكهم الجشع لدرجة أنهم لم يكن لديهم مثل هذه البصيرة.
ضحك إسحاق في عقله وهو يفكر في ما يقوله لطفلة لكن ليلى إستمعت إليه بإهتمام.
سئم زيرومان المواطنين الذين صوروه كخائن لرفضه التوحيد مع مدينة نيو بورت – طوال الوقت بينما إستخدم هؤلاء المواطنون بالضبط كل ثروته على أنها ملكهم.
” حقا؟ حسنًا يا شقية “.
” إسمح لي أن أسأل كيف إبتعدت؟ “.
أومأت ليلى برأسها وخرجت من الغرفة، أخرج إسحاق سيجارة جديدة وتحدث.
كان السؤال محيرًا لكن الجميع أدركوا أن هذا كان حول كيفية تمكن زيرومان من الهروب من الديون الضخمة من حادثة الكازينو.
ردت ريفيليا بضربة على مؤخرة رأس إسحاق، على الرغم من أن إسحاق لم يشعر بأي ألم بفضل المعطف الدفاعي إلا أنه عض لسانه بسبب رد الفعل، تذمر إسحاق وهو يخرج سيجارة جديدة ويواصل التحدث إلى ليلى التي بدت منتعشة قليلاً.
” لقد وجدت أنه لا توجد حاجة للإنضمام بمجرد أن أتخلى عن جشعي “.
“…”.
” حقا؟ حسنًا يا شقية “.
” سأشتري ممرك المائي في المقابل علم هذه الشقية “.
” نعم “.
” القوة والسلطة والمال والأرض والشرف إن وجود واحدة فقط من هؤلاء سيغريهم مثل الذبيحة للنسور، يفضل البشر دائمًا الطريقة السهلة على الأقل تحمل الفتاة إسم بندلتون لحمايتها من تلك النسور لكن ماذا لديك؟ ليس لديك حاجز لحماية نفسك وأنت طفلة عدد الأشخاص الذين يتطلعون إلى التلاعب بك لا يُحصى “.
جاءت ليلى بجانب إسحاق عندما طلبها، ربَّت إسحاق على رأسها وتحدث لزيرومان.
تسببت إجابة إسحاق المباشرة في توتر المزاج وإثارة بعض السعال من الهيئة الإدارية لكن زيرومان أومأ برأسه موافقا وإبتسم بمرارة.
” سأشتري ممرك المائي في المقابل علم هذه الشقية “.
” لست بحاجة إلى بنات ولكن في اللحظة التي يكون لديك فيها إبن ليرث أرضك يجب عليك محو عائلة زوجك سواء كانوا من النبلاء أو الفلاحين أو الأسرة الرئيسية أو الفرعية كل منهم لا تتركي قطرة دم واحدة “.
” أعلمها ماذا؟ “.
” إذا؟ “.
” علمها كيف يمكن أن يصبح البشر حقيرين من أجل الربح وكيف أن هذه الحيوانات هي أنانية ومدى غدرها وما إلى ذلك… علمها العالم والناس الذين أهملوا أن يشكروا الأعمال الخيرية والذين يخدعون أنفسهم، لقد قابلتهم جميعًا لذا يجب أن يكون لديك الكثير لتعليمه سيكون هناك الكثير ممن سينظرون إليها بإزدراء ويتلاعبون بـ “الممثل” الصغير في المفاوضات ويصنعون الكثير من العينات الجيدة لدراستها “.
ضرب!
” إنها مهمة ثقيلة جدًا بالنسبة لي “.
” أرضك – أرض وولفغانغ وليشتن مجتمعة – ستكون شاسعة وسوف يقتربون منك للحصول على قطعة أرض، ماذا عن العائلات التابعة الموالية؟ أراهن أنهم سيقاتلون فيما بينهم للإستيلاء على تلك الأراضي مع عائلاتهم الفرعية لحظة رؤيتك، هل تعتقدين أن الأمر مختلف؟ “.
“حسنًا أوصيك بفعل ذلك على أي حال ليس لدى الشقية أي خبرة لذلك إذا لم يمسكها أحدهم من الجانب مباشرة فسوف تنجرف في التيار، ماذا تعتقد أنني سأفعل إذا لم تعجبني النتيجة؟ “.
“…”.
“…”.
” أنت تقول إنه يجب أن أظهر القوة والموهبة التي تليق بلقب الدوق “.
” هناك الكثير من الأشخاص من حولك يفقدون حياتهم بسبب حوادث مؤسفة لا تريد أن تراهم يموتون بلا معنى بعد أن أعطيتهم كل شيء بشكل صحيح؟ ما لم يكن هذا إنتقامًا تريده وأنا لا أمانع أيضًا “.
” نعم “.
” سأبذل قصارى جهدي “.
” عندما تكبرين أنا متأكد من أنك ستجدين الرجل الذي يناسب ذوقك، إذا لم يكن لديك أي شخص يناسب ذوقك تزوجي وأنجبي اطفاله “.
أدرك زيرومان أن نية إسحاق كانت إخلاء السبورة إذا لم تعجبه النتائج، أحنى رأسه منخفضًا والعرق البارد يقطر منه فمن تجارب حياته الطويلة عرف أن إسحاق لم يكن يمزح.
–+–
“…”.
حنت ليلى رأسها على الأرض وتحول وهج ريفيليا من حاد إلى شرس – مثل الوحش البري، هز إسحاق كتفيه وتكلم.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
